Текст книги "Лорд Диаленор"

Опять меня понесло… Вот никак не заставлю быть себя спокойнее. От отца у меня это. Батя был военным, служил где-то, вроде как даже воевал… Человек-удав, от которого, впрочем, если выведешь, никуда не денешься… Это мама у меня легко горячилась и также легко отходила. Человек-спичка. Выпалит тебе в лицо все, что думает, а через пару минут уже вся такая заботливая ходит… И ведь не притворялась, если подумать.

Так! Хватит рассуждений! У меня тут, между прочим, некромант в кровати валяется! (ничего пошлого, простая констатация факта) Значит, первостепенно думать мне следовало о том, как избавиться от него, а уж потом, в пабе, да с кружкой пива, вспоминать и своих родителей, и себя винить…

Я с трудом поднялся. Конечно, удары терпел я неплохо – навыки Диаленора вместе с моим достаточно крепким телом творили чудеса – но вот третий раз биться о всякого рода поверхности было лишним.

– Сдохни, скотина! – рявкнул я, нанося ему в область груди пронзающий удар.

Впрочем, гнев сыграл и злую шутку, напрочь отключив и мозги и чувство самосохранения, и потому, едва он кинулся на некроманта, как тот бросил в меня шар огня, а затем весьма резво перекатился на кровати, и встал уже с другой ее стороны.

Я остановился, так и не успев пронзить мага. Стремительно приближающийся огненный шар выглядит, конечно, красиво, но вот когда такое вот приближается тебе в лицо… Об эстетике думается в последнюю очередь. А ведь я задумался… Задумался же?

Приняв боевую позу, обхватив рукоять меча двумя руками, я, терпеливо выжидая момент, всем телом встретил приближающийся шар. Почему у меня было столько времени?.. Не знаю. Казалось, что в критических ситуациях само время двигалось медленнее.

Огонь вспыхнул и растворился в воздухе. По рукам прошла неприятная дрожь. Удар по стали оказался достаточно сильным, но я, хотя бы, справился без повреждений.

– Ну что, может еще и в догонялки? А то вас, героев, уже столько перевидал, и хоть бы один сначала поздоровался. Но нет, все как один железками тычут. Слушай, а может у вас комплекс? Хотя, с другой стороны, какой тогда комплекс у магов с их юбками… М-да… – некромант откровенно начал издеваться надо мной, а чтобы еще позлить, как мне показалось, оживил простыню и заставил ее напасть на меня!

– Ну ты тут веселись, а я чайку попью. Все равно, жрать в смертном теле хочется, – донесся его удаляющийся голос откуда-то из коридора.

Конечно, летающая ткань… была не самым серьезным врагом в моей жизни. Но для начала, я опешил. А вы представьте картину, ага? Опешили? Ну, вот, и я о том же.

Во-вторых, хоть ткань резалась без особых усилий – портные же справляются, так я что, хуже?! – она умудрялась задерживать меня. обволакивая тело и мешая движению. В конце-концов, в нашей глупой, но затяжной схватке, победа осталась за мной, и я, горя праведным гневом и желанием покарать обидчика, направился вниз.

Некромант ошивался возле очага, нагревая воду в ковше. Такой невозмутимый… играет со мной, гад, и даже вида не подает!

– А ты как думал? Это первый десяток таких праведников было интересно убивать, а теперь это рабочая рутина. Так что, увы, но эпического боя злобного некроманта и доблестного война не будет. Ну, или ищи себя такого же молодого и придурковатого некромансера, как и ты, – не оборачиваясь и словно читая мои мысли, сказал он. А затем добавил, – И мысли я не читаю, просто вы как под копирку думаете. Чаю?

Он развернулся лицом ко мне.

– Ты что больше любишь? Картошку или селедку соленую? Я ее не ем, скармливал всяким попрошайкам да нищим, так что… – свободной рукой он поднял в воздух сразу под сотню крупных клубней и пяток больших рыбин.

Что здесь происходило, трудно было объяснить даже видавшему чудеса нынешнего мира человеку… Картофелины, размером с кулак, бывало и больше, летели на большой скорости прямо ко мне! Вроде бы, стоило мне бежать пока от столь необычного, пикирующего врага… Ан нет, я – герой, доблестно, лицом к лицу, встречаю любую опасность… Вот и встретил опасность в виде пары корнеплодов прямо лицом, а если быть точнее, нижней челюстью и носом.

– Ай! – только и успел взвыть я. Картофелиной, да по носу – это, скажу я вам, больно! А еще и летала она с очень даже приличной скоростью. В общем, пока эта вакханалия не закончилась, а я не нарезал картошки для супа, подобраться к проклятому некроманту не получилось. Но вот теперь я, замахнувшись мечом, вновь пытался настигнуть мужика.

– Какой же вы упорный юноша. Вам что, жизнь не дорога? Странно, странно, я думал, что у героев табу на самоубийство. Может, времена меняются? – тяжко вздыхая, сам с собой разговаривал некромант, не обращая внимания на Диаленора. – Ну, пошутили и хватит, – через некоторое время сказал он, видя, что его шутка с картофелем закончилась ее нарезкой. Он встал, встряхнул руками и стал прицельно бить короткими разрядами тока.

Вот теперь, наконец, он начал делать что-то более серьезное, нежели бросаться картошкой. Удары были резкими, сильными, но меня они не трогали. В смысле, врезаясь в заколдованную сталь, ток просто исчезал, словно бы растворяясь в железе. Вот оно что, магический меч, значит.

Я медленно подбирался к магу. Некромант напора не сбавлял, потому это представляло для меня определенные проблемы.

– Ясно. Отличный клинок, давно пора пару гномьих кланов обратить в наших подданных. Незачем им такие игрушки ковать кому попало. А нам пригодится, – он, видя что молнии слабо помогают, если вообще помогают, сменил тактику. Теперь он чередовал различные элементарные атаки и стал приближаться сам. – Пора показать молодежи, что может маг с огромным опытом, – он создал мерцающий, едва заметный силуэт клинка в левой руке. – Запомни, мальчик, магия всегда сильнее простой стали.

Атаки его держать оказалось достаточно просто: пришлось лишь приноровиться. А вот его сближение меня, если быть честным, даже обрадовало: в схватке один на один у мага шансов должно было быть поменьше, чем, хотя бы, у меня – человека, привыкшего к сражениям.

Сблизившись, некромант перестал использовать заклинания. Теперь он положился лишь на свой меч. Значит, это был мой редкий шанс…

Присев, некромант неожиданно отпружинил и прыгнул вперед так, словно был старым и профессиональным бойцом. Сбив меня своим… чем-то. Там вообще же ничего не было! Однако не это было самым страшным! Мой меч, столкнувшись с силуэтом в его руке, просто распался на две части, словно всегда был собран из двух частей, а сейчас наконец решил разделиться. Упав на спину, я был совершенно ошарашен происходящим и словно впал в ступор.

– А я говорил, магия куда сильнее всего лишь одного человека, с хорошим, даже отличным куском железа. Плазменный клинок – это тебе не шутки… Есть что сказать в конце? – спросил он как то безразлично.

А что я мог сказать?.. Слов не было. Руки дрожали и от обиды, и от злобы, и от страха. Магия, как ни крути, оказалось чем-то более могущественным, чем я мог себе представить. Вот он, значит, мой конец…

Но конец не наступил. То, что произошло далее, было несколько неожиданным. Но именно благодаря этому я и выжил.

Некромант занес свой меч, приготовившись разобраться со мной. И когда уже казалось, что спасения для меня нет, Варвид, истошно заорав, прыгнул на некроманта сзади, зацепившись ему за шиворот! Картина, скажу я вам… Однако мелкий не просто решил задержать некроманта. Все также вопя, гоблин… всадил ему вилку или что-то подобное в шею! Я видел, как из его рта медленно потекла густая кровь.

Пока некромант трепыхался, задыхаясь, я схватил острую часть клинка и пронзил его грудь. Крови было… Ужас! Но сожаления не было, ничуть: наоборот, приятное чувство мести потихоньку одолевало меня. И дали бы мне сейчас целое оружие, боюсь, стало его тело подопытным материалом для анатомических опытов.

– Сво… – он попытался прохрипеть что-то, однако, с пробитой грудью и развороченной шеей это было тяжеловато. Однако, он смог взмахнуть руками… Что-то с силой оттолкнуло меня к стенке. И именно сейчас я медленно, но верно, начал терять сознание.

А перед глазами мелькал гоблин: что-то кричал, махал руками… И вскоре все пропало, оставив меня один на один с кромешной темнотой.

Не помню точно, от чего я проснулся. То ли от голосов моих истосковавшихся товарищей, то ли от мокрой тряпки на лбу, то ли от нежных прикосновений милых девушек.

– Только думал выспаться… – прохрипел я, вглядываясь в довольные лица. – Вы меня и мертвого с того света достанете.

– Если подумать, – раздался голос Ламара, – то это ты сделаешь. Вернее будет сказать, сделал. Не так ли?

– Я думал, ты был без сознания, – и чего я вообще оправдываюсь?

– Так оно и было. Но как только гоблин прибежал к нам, спеша рассказывая о том, что ты сразил некроманта и теперь без сознания лежишь в его убежище, гном поведал нам, как ты вытащил его и меня, заключив договор с каким-то призраком.

Трувор… Я косо посмотрел на гнома: он виновато опустил голову. Хотя, какая разница? Уже все прошло…

Некромант повержен. Долгожданное спокойствие… Недолгое, кроме что. Если подумать, я так и не нашел выход на того самого человека… Кто он там был? Маг?.. А, хрен с ним. Разберемся. Впервой, что ли?

– Принесите мне пива-а-а!.. – заканючил я. Нет, не дали. Лан наотрез отказалась подавать мне хоть какой-нибудь алкоголь. Тиа ее поддержала. Девчонка, кстати, никак не хотела отпускать ладонь моей перевязанной руки. Руку повредил, когда использовал лезвие? Наверняка…

А ведь если вспомнить, мне сломали меч. За последнее время он для меня стал настолько родным… Его поломка для меня была трагедией. Словно бы пал героической смертью член нашего уже родного отряда…

– Мне нужно поговорить с тобой один на один, – жестом Лан приказала остальным покинуть комнату. Даже укуренный эльф внял ее просьбе и покинул комнату. А вот Тиа мою руку не отпускала, что говорить про то, чтобы из комнаты выйти. Отказалась наотрез. Ее даже Лан не заставила. А применять силу не дал бы я.

– Лорей, ты же понимаешь, о чем я хочу поговорить? – я покачал головой. Ну откуда я могу знать? – Тебе сколько лет?

– Двадцать шесть, – поморщив лоб, вспомнил я. Оказывается, когда это не имеет никакого значения, легко и забыть свой собственный возраст. – И что с того?

– Ты – безрассудный ребенок, вот что! – кажется, она разозлилась. Морщинка на лбу выглядит так симпатично… Тьфу ты, не о том думаю! – Почему ты такой недалекий?

– Простите? – возмутился я. – Это еще почему я, дорогая моя, недалекий и безрассудный?

– А ты подумай! Герой, да? Почему ты всегда забываешь о том, что у тебя есть товарищи? – я пожал плечами. Зачастую, я об этом не забывал. Так ситуации складывались, что без их помощи все решалось… – Помнишь, каким ты был, когда я только тебя нашла? Слабый, беспомощный… Ты думаешь, что изменился? Какого ты решил, что имеешь право все вершить самолично?! Ты не герой, Лорей! Диаленор – герой, а ты лишь жалкое его подобие! Но при всем этом ты сказал Трувору обмануть нас, увести куда подальше, заставив волноваться за тебя! Ты думаешь, всем плевать на тебя? Как бы не так! Ты хоть знаешь, как она волновалась?! – она махнула рукой в сторону Тиы. – Ты даже не догадываешься!.. А ведь как все легко могло решиться! Скажи ты нам об этом приказе, думаешь, кто-нибудь отказался помочь тебе?! Так почему ты пошел туда в одиночку?.. Я же тоже волновалась, – и тут я заметил, что у нее на глазах блестели слезы. – Дурак… Идиот!

– Он не идиот! – возмутилась Тиа. – Он – лорд Диаленор! Ты даже не можешь себе представить, насколько он великолепный и могущественный человек! Мой господин самолично победил около полутысячи Гиен! Он уничтожил ведьм в приюте Кровавых Сестер!

– Он не Диаленор! – еще громче прокричала Наемница. – Он – Лорей! Простой человек, ты понимаешь?!

– Мне все равно!!! Только он спас меня из лап смерти, и только он совершил все те подвиги, которые разносят его имя по всей земле! – пафосно. Мне нравится. – И не тебе судить, может он самолично вершить правосудие или же нет!

– И уж точно не тебе, дрянная девчонка! – прошипела Лан.

– Так, – подал голос я. – Наемница, прекрати. Тиа, успокойся. Все хорошо. Ее возмущения тоже оправданы. Но это не позволяет тебе, боевая моя, ругать девочку за ее точку зрения, – Лан фыркнула и вышла прочь. Господи… Почувствовал себя какой-то сволочью. Она плачет, а я ее ругаю. Некрасиво, право…

– Господин, – и Тиа расплакалась, – я… не хотела. Я виновата, да?..

– Нет, хорошая моя, – я покачал головой. – Ты была права. Просто… эх, это трудно объяснить. Я сам не до конца понимаю хоть что-то. Просто, знаешь, она – тот человек, который втянул меня в этот свет. Без ее помощи я умер бы на первый же день. Помогла она мне спонтанно, без корысти и всего прочего… Трудно объяснить, почему. Но теперь, когда я немного уверовал в себя, она не может этого принять. Наверное. Ну, и получается, что ее волнения очень даже обоснованы.

– Я… понимаю, – она шмыгнула носом и легла мне на грудь. – А скажите, господин… Правда, что вы – не Диаленор? – я кивнул головой. – Значит, она не врала…

– Это имеет значение? – усмехнулся я. – Впрочем, если вдруг что… деньги в плаще, выход – там. Я тебя никогда не держал насильно…

– Замолчи! – она подала голос. Даже я почувствовал себя как-то неуютно. – Ой, простите… Нет, мой господин, это вообще не имеет значения. Как я уже сказала раньше, вы спасли меня, вы творили добро… И если мое отношение к вам изменится только из-за того, что вы не Диаленор… Это же будет несправедливо! Неправильно!.. Я хочу идти с вами до самого конца…

– Звучит заманчиво, – задумался я. – Только скажи мне, Тиа – зачем тебе это? Бесконечные проблемы, никакой спокойной, семейной жизни, каждодневный страх смерти… Ради чего?

– А почему вы это делаете? – и тут я осекся. Правда, а почему?

Чтобы разгадать загадку писем? В принципе, я мог бы отбросить все это, и зажить спокойной жизнью. Из-за Ламара? Тоже не совсем то… Две золотых – не та сумма, ради которой я был готов рисковать жизнью.

Почему же я это делаю?.. Зачем я спас тогда еще Ламара? Стало его жалко. Почему я помог крестьянам?.. У них я мог разузнать что-либо про письма. Но ведь тогда еще они мне лично были не нужны… Ладно, черт с ним. Предположим, что в той ситуации была корысть. Но вот что заставило меня воровать Тиу прямо на глазах разъяренной толпы? На такие вопросы я с трудом отвечаю…

Почему же я это делаю?

– Не знаю, – честно ответил я. – Скажем так, я – неадекватный человек. Неужели и ты, крошка?

– Да, – она улыбнулась. – Я такая же, как и вы.

Ну и что после этого я мог сказать? Слов подходящих не было. Я просто лежал и гладил ее голову.

– Господин… – тихо произнесла Тиа.

– Что такое?

– Я… Я хотела бы принести вам клятву вассальной верности! – право, я не совсем знал, что это значит. – Потому…

– Делай, что считаешь нужным. А я всегда буду на твоей стороне, – она улыбнулась и закрыла глаза, тихонько засопев. Вскоре она спала.

Дверь скрипнула. В комнату заглянул Ламар.

– Не мешаю? – я покачал головой. – Тогда я зайду. Что это с Наемницей случилось? Ушла куда-то, плакала… Ты ее расстроил?

– Вроде как, – пожал я плечами. – Только говори тише, не разбуди ее, – я кивнул на Тиу. Он понимающе кивнул. – Трудно что-то объяснить, если честно.

– Девушки, – он усмехнулся. – Но не можем мы без них… Только им мы и нужны такие. Грубые, местами туповатые, где-то бесчувственные…

– Да, ты прав. Не продолжай на позорить, – усмехнулся я. – Где все остальные?

– Внизу, пьют, – сволочи… Ах, да! Чего же я пришел… Тебя там какой-то мужик хочет видеть. Богато одет, скажу я тебе. Не отказывай ему во встрече.

– Богатый мужик?.. А чего он хотел от меня? – Ламар пожал плечами. – Ладно… Зови его сюда. Только тихо!.. Разбудите – убью.

В дверях показалась наглая, жирная рожа. Назвать это мужиком язык не поворачивался… Быть может, я просто к местной моде не привык, но одет он, по мне, был как какой-то клоун. В довершение ко всему, у него была густая, перепачканная жиром, борода и самая пошлая улыбка.

– Уважаемый, всеми любимый лорд Диаленор!.. – я вздохнул и приложил палец к губам. Ну зачем кричать? – Ой, простите… Лорд Диаленор, позвольте представиться: помощник советника градоправителя, великого и мудрого К!

– К?.. Это что, вашего градоправителя зовут просто К? – он кивнул головой. – У его родителей были проблемы с креативностью…

– Как ты смеешь так говорить о нашем почтенном… – Ламар аккуратно приставил небольшой ножик к его шее и приложил свой палец к его губам.

– Ну, ну, помощник, чего же ты лорда расстраиваешь? Он, знаешь, иногда бывает и злой…

– Простите, лорд Диаленор!.. – пискнул он. – Работа, нервы… Это случайность!..

– Ламар, – я махнул рукой. Он спрятал нож и отошел к двери. – Зачем ты пришел? Ответ требую предоставить коротко и ясно.

– Да, конечно!.. Кхем! Достопочтенный лорд Диаленор, градоправитель К хочет видеть вас в своем поместье! Ему стало известно о том благородном поступке, что вы совершили, когда казнили проклятого некроманта Сартра, и ему хотелось бы отблагодарить вас лично!

– И когда же он хочет меня видеть? Я в таком состоянии, что гулять по городу никакого желания, каюсь, нет. Даже, чтобы повидать какого-там градоправителя…

– Господин К хотел бы видеть вас в любую минуту, – улыбается, старается незаметно, словно бы поправляя прическу, смахнуть крупные капли пота. Волнение, перемешанное со страхом. Мне знакомо это чувство. – Если вас, разумеется, не затруднит…

– Ты же слышал его, – спокойно процедил Ламар, аккуратно доставая из-за пазухи ножик. – Пытаешься переспорить Диаленора? Уверен, что ты сейчас в лучшем положении?

– Я – дипломат! Политик! Вы не смеете мне угрожать!.. – он уже даже не скрывает своих нервов. Это истерика. Ламар, впрочем, ситуацию оценил правильно, потому толстяк крепко получил по роже. Только после этого, глядя на меня полным недоумения и обиды взглядом, он замолчал.

– Запомни, и я повторяюсь в последний раз. Лорд Диаленор сам решит, когда ему явиться на прием к градоправителю. Думаешь, его волнует чье-то мнение? – когда Ламар стал таким… крутым, что ли? Спокойный, рассудительный, твердый… Сейчас он вызывал у меня уважение. – Если еще хотя бы раз повысишь голос, разговаривать больше ты не сможешь…

– Ламар, – он послушно отошел, – собери наших. Найди Наемницу. Как только все будут здесь, мы отправимся к мистеру К, – он не спорил. Послушно вышел наружу. – Прости его. Мы просто не в лучшем расположении духа, чтобы нам кто-то диктовал условия. Это тебе понятно? – помощник кивнул головой. – Вот и славно. Могу предложить тебе выпивку?

– Нет, лорд Диаленор. Премного благодарю, но не надо…

– Тогда присядь, – толстячок быстро нашел свободный стул и уселся неподалеку от кровати. – Первый вопрос: что от меня хочет градоправитель?

– Отблагодарить вас! Вы услужили городу, спасли нас от столь могущественного проклятия…

– Не продолжай. Отвечай коротко и ясно. Второй вопрос: почему пришел ты?

– Я – представитель градоправителя. Менее высокопоставленные лица могли бы показаться для вас, лорд, оскорлением, а советник сейчас находится за городом. Но не господин К будет разгуливать по городу! Понимаете, это же неправильно…

– Замолчи, я все понял. Третий вопрос: как вы поняли, что проклятие рассеялось?

– Ну, это совсем просто! Уже второй день не было ни единого признака его злодеяний. К тому же, по городу гуляют слухи о том, что сам лорд Диаленор уничтожил некроманта… После проверки, все подтвердилось. Также нашлись свидетели, которые утверждали, что именно вы спасли их из плена Сартра. Вот, как-то так…

Значит, пару дней я был без сознания. Куда же делся Варвид?.. Если быть совсем честным, то и в этот раз победа была не моей заслугой, а этого маленького, но, как оказалось, преданного и верного гоблина… Сомнений в нем у меня больше не было. И на их место пришли волнения и опасения за него. А что он сможет один, в городе, где люди боятся или ненавидят таких, как он, сделать? Не проживет же долго…

И как там Ирия? Я обещал, что зайду к ней. Некрасиво было бы не навестить ее. Как только разберусь с градоправителем, так сразу и зайду к ней в гости.

– Ладно, – я взглянул на помощника, – вали отсюда и жди меня внизу. Пока мои ребята не будут готовы, я никуда не пойду. А до тех самых пор тебе придется ждать. Претензии есть? – он покачал головой. – Вот, правильно. Вали.

Он скрылся за дверью. Какие же здесь бывают неприятные люли. Прямо шаблонный богач, который обязательно постарается предать и продать меня при первой возможности. Интересно, а градоправитель такой же? Наверняка, даже хуже.

Но не это было важно. Если этот мистер К – какое загадочное имя! – и мог помочь мне выйти на нужного человека, то воспользоваться таким приглашением для меня было бы непозволительной роскошью. Отказаться от такой возможности я не мог даже при желании. А оно у меня было прямо неподдельное! Ну, ладно, не один же иду, а это уже хорошо. Буду всю беседу на Тиу смотреть, или на Лан. Надеюсь, что на меня не обидятся.

Пока лежал, думал о произошедшем. Меча не хватало. Эта пустота, нехватка оружия – она меня удручала. Надо будет раздобыть хоть какую-нибудь подмену моему верному товарищу.

И этот некромант. Почему-то я не мог поверить, что мне удалось относительно легко расправиться с ним. Он же должен быть куда сильнее… Обманувший смерть – про него же говорили! Вот и было мне непонятно, почему он умер так легко. Уж не магический меч помог ему отправиться в мир иной?

Хотя, черт с ним, с некромантом. С ним покончено, мне открылись врата в богатый район, дабы встретиться с градоправителем, благодаря которому, вполне возможно, мне удастся разузнать подробнее про письма. Почему-то, все происходящее было слишком уж… туманным. Я не верю в мировые заговоры, какие-то силы свыше и прочее – но кто тогда мог вершить мою судьбу посредством проклятых бумажек и указаний другим? Я понятия не имел. Но надеялся, что узнаю.

– Нашел, – открылась дверь, и в комнату зашел Ламар. – Наемница немного успокоилась, тем более узнала, что ты попросил ее привести сюда. Нам надо идти, Лорей, – я кивнул головой. – Тебе помочь?

– У меня уже есть помощь, – с любовью и лаской я посмотрел на Тиу. Маленький ребенок… Не совсем маленький, если быть честным, однако я не мог увидеть в ней взрослую девушку. – Помоги отряду собраться. И успокой Наемницу, хорошо? – он кивнул головой и исчез.

– Эй, Тиа… Тиа-а-а… Проснись, – я легко потряс ее за плечи. Она нехотя подняла голову и раскрыла слипшиеся глаза. – Мы уходим.

– Но… мой лорд… вы же ранены, – зевнув, произнесла девушка. И что, прикажете весь день тут валяться? Ходить, думаю, смогу. – Давайте я вам, хотя бы, помогу?

Протянула свою маленькую ручку. Я не посмел отказываться от ее поддержки. Любил я ее, любил, как ребенка. Хотя, разница-то у нас всего лет в десять. Не так и много, между прочим.

– Собери мои вещи и подай плащ с ботинками, – она поспешила исполнить мою просьбу. – Спасибо. Иди вниз, жди меня…

– Нет! – насупилась девочка. – Вы ранены, я должна вас оберегать!..

Я не удержался и громко засмеялся. Святая простота. Может, именно это мне и нравилось в ней? Ее добродушие и дружелюбность ко мне? Или преданность?..

Вниз ковыляли мы вместе. Она придерживала меня, а я опирался на ее хрупкие плечи. Чисто символично, естественно. Надави я на нее всей массой, сломал бы, скорее всего. А так и она довольна, и я. Благо, что уже я себя чувствовал практически нормально.

– Лорд Диаленор, я рад тому, что вы поспешили! – вскочил толстяк. – Мой господин не любит ждать!.. Впрочем, вас бы он с радостью дождался, неважно, сколько времени это заняло, – он с трудом изобразил улыбку, покрывшись холодным потом. В этот раз уже Лан аккуратно пристроилась у него за спиной.

– Все нормально, уважаемый. Веди нас, – Лан, поняв, что больше мужика можно не запугивать, пристроилась рядом со мной. Теперь меня вели две девушки. И вторая, скажу вам я, действительно могла протащить меня на руках. У нее была крепкая мускулатура… – Спасибо вам, мои хорошие.

Шли мы медленно. Было светло, скорее всего, только утро наступило, народ лениво выползал на улицы… Но приметив меня, люди сразу бросались ко мне в ноги, благодаря, причитая, что-то вымаливая… Идти, игнорируя такой наплыв, было трудновато, однако тут уже помог мне Трувор, идущий впереди меня, как бы невзначай покрепче обхватив свой топор.

А эльф плелся позади, рассуждая о мироздании, справедливости, логике, порядке вещей и подобном, вечном. И не удивительно, что катализатором его суждений была очередная порция «шаманских травок». Только в этот раз он пользовался не бумагой, а трубкой: красивой, вырезанной из кости. Дорогая, наверняка. И где он ее отыскал? Впрочем, я был в отключке около двух дней, так пока еще и разобрался с некромантом… Времени ему, должно быть, хватило с головой.

Ламар шел рядом со мной, на всякий случай держа ладонь на рукояти. Если подумать, самым бесполезным в отряде сейчас был именно я. Нелепо, глупо, но поделать я ничего не мог. Нет, я, конечно, был боеспособнее Тиы, но ее я как воина и не рассматриваю. Пускай лучше в походах одежду стирает, да готовит.

– Господин в вашу честь торжественный прием устроит! – все рассказывал толстяк о благодарностях мистера К. – Вы никогда не забудете его щедрости!

– Только скажи мне, – прошептал Ламар, – и я его убью. Тут можно будет сослаться на разбойников.

– Ты на себя стал непохож, – проронил я. – Когда ты стал настолько злым?

– У тебя кое-чему научился, – заговорщицки подмигнул он. – И не злым… Холодным, думаю, будет звучать правильнее.

Весело. Я теперь, оказывается, людей учу других убивать? Кто бы меня научил делать это с такой легкостью, какой отзывался Ламар.

Вскоре мы подошли к внутренним стенам. Толстячок подошел к вратам, где нас уже встретил охранник.

– Доброе утро, благочестивый Эленхаузен! А кто эти… неужели вы – лорд Диаленор?!

– Угадал, балда. Не смей так общаться с почетным гостем господина К! Открывай врата, не заставляй господина ждать!..

– Так точно! Извините, уважаемый Эленхаузен, лорд Диаленор!.. Открыть врата! – он отдал приказ кому-то сверху. Старый, но надежный механизм заскрипел, отворяя громадные, укрепленные сталью, врата. – Спасибо вам огромное за то, что спасли нас от проклятия Сартра! Я надеюсь, что его смерть станет началом долгой и счастливой жизни для нас!

Я улыбнулся, однако задерживаться на беседе с ним мне не хотелось. У меня было лишь одно желание: поскорее разобраться со всем этим и вернуться в кровать. Хотелось спать.

Вы не думайте, что человек без сознания высыпается. Не знаю, как другие, а я – ничуть. Наоборот, это как-то даже утомляет. Сознание возвращается, а состояние, словно работал пару дней без остановки. Все болит, слабость страшная, спать хочется…

Не туда меня опять понесло. Потому, стоило вратам отвориться, я как можно скорее зашел внутрь. И вид богатого района меня приятно удивил…

На мгновение показалось, что я оказался в другом городе. Тут было чисто, убрано, улицы украшены цветами… Люди ходили в дорогих одеждах, вели мирные и спокойные беседы… Впрочем, если подумать, не сильно-то и приятно он меня удивил. Быстро устал я от такого напущенного богатства. Поскорее бы покинуть этот район. Там, у бедняков, было повеселее, что ли, да поживее.

Шли мы до высокого, красивого и богато украшенного здания. На входе, естественно, была охрана. Хотя, зачем охрана-то в этом районе?

– Они со мной, – буркнул помощник, махнув рукой страже. Дверь медленно открылась, приглашая нас войти внутрь.

Здание было громадное. Три этажа, многочисленные комнаты, повсюду охрана… Учитывая те богатства, что были внутри, я мог понять, почему градоправитель не брезгует последней, хоть и не видел в этом особого смысла. А может, воришки и тут правили бал?

– Подождите здесь! – воскликнул помощник, усаживая нас в кресла и диваны в гостевой комнате. – Вам сию минуту подадут вино и фрукты, а пока я сообщу господину К о вашем прибытии!

– Только поторопись, – напомнил я. – Нет желания торчать здесь вечность, – последнее он уже не слышал, убегая к своему господину.

Но вино действительно принесли быстро. Две красивые девушки поставили перед нами кувшин с вином, бокалы, принесли корзину с фруктами. Затем разлили между нами рубиновый напиток и покорно ушли.

– Что-то мне подсказывает, что работают они у него не за деньги, – хмыкнул я, проводив девушек взглядом.

– Кандалы заставили тебя усомниться в добровольности их решения? – усмехнулся Ламар.

– Я их и не приметил, если что, но теперь сомнений нет, – впрочем, какое мне дело? Вот сейчас спасать их не полезу! Вот устал! Не хочу ничего делать.

Хотя, кого я обманываю… Сейчас поговорим с ним, градоправителем, и кому-нибудь из нас обязательно придет в голову эта глупая, обреченная на провал, идея. Эх, местами мы бываем такими дураками. Особенно я.

Сидели мы молча. Пили вино и думали. Каждый о своем. Тиа опять прыгнула мне под руку, эльф же от вина отказался, предпочитая ему травку, потому сидел в самом углу комнаты и тихонько хихикал. Трувор вино пил без особого желания, понемногу, смакуя каждый глоток. Лан обошлась фруктами. Ламар… Он единственный, помимо меня, глотал вино без остановки, бокал за бокалом.

О чем думали они, мои верные товарищи? Скорее всего, о будущем. Ламар, вероятно, как и я размышлял о дальнейшем продвижении загадки с письмами. Тиа – да о чем она вообще могла думать? Прилипла к руке, да грезила о чем-то своем… Лан – она могла и обидеться на меня. Девушки бывают странными. А вот о чем думал Трувор и Дрей… я, каюсь, даже не мог догадываться. Для меня они были темными лошадками. В смысле, я им верил, по крайней мере, гному, но о чем они думали… Даже было интересно.

– Господин готов встретить вас! – елейным голоском пропел толстяк. – Прошу вас, лорд Диаленор, следуйте за мной!..

Я поднялся на ноги и направился следом за ним. Мои товарищи решили не встречаться с мистером К и потому остались в гостевом зале.

– Главное, уважаемый, проявляйте к нему хоть львиную долю уважения… Клянусь, это не было нравоучением, просто советом! – обернувшись, он увидел мой строгий взгляд и оступился. – А вообще, уважаемый, вам разрешено вести себя так, как посчитаете нужным! Право, не знаю, как господин на это отреагирует…

Плевать. Как хочет, так пусть и реагирует. А за мной уж не заржавеет.

Наконец, меня подвели к высокой двери. Возле нее стояли охранники… Если так можно было назвать эту смесь солдата и бандита.

– Хозяин велел его привести, – объяснил помощник. Они послушно кивнули головой и отворили дверь.