Текст книги "Истина"

А вечер таял. Как случайный снег в апреле. Заканчивалась программа, потом оркестр сыграл последний танец, начали гаснуть светильники.

Олег решил проводить друзей. Они прошли по спящему Вышгороду, спустились на площадь Победы. Наумов называл ее Сенной, кокетничая неким знанием старых названий.

У мрачного здания собора они простились. Валера с женой пошли на трамвайную остановку, а Олег постоял на площади. Посмотрел на цветной неон вывески гостиницы «Палас», на красивую огненную вязь букв кафе «Таллин». Площадь была пуста. Даже такси дремали на стоянке в ожидании пассажиров. Ночь была по-северному светловатая, с размытыми красками неба. Олег пересек площадь, поднялся по каменным ступенькам на холм, пошел по темной улице, взятой в окружение деревьями.

Голоса города смолкли, только шумели на ветру деревья, и Олегу на время показалось, что он уехал далеко в лес, на взморье. Тем более что приходил со стороны Ваана-Садома ветер, и пах он морем, свежестью, смолистыми боками рыбачьих баркасов.

Он сидел и курил. Бездумно и расслабленно. Впитывая в себя покой этой ночи и ветер с моря. В темноте послышались быстрые шаги, потом коротко и отчетливо вскрикнула женщина. Олег вскочил, словно в нем сработало автоматическое устройство. А оно и сработало. Профессия включала его немедленно.

Несколько быстрых шагов, и в темноте он различил светлое платье и женщину, сидящую на земле.

– Что случилось?

– А вы что, милиционер? – спросил веселый голос.

– Да.

– Вот это мило. Тогда помогите мне, я оступилась и, по-моему, сломала каблук.

Глаза, привыкшие к темноте, уже различали и светлое платье, и кофточку, накинутую на плечи, и лицо. Это была та самая девушка, блондинка из балета варьете. Олег протянул ей руку:

– Вставайте. Дойдем до лавочки, я постараюсь помочь вам.

– А в милиции учат ремонтировать обувь?

– Нас всему учат…

– Я вас знаю, – сказала она.

– Откуда? – искренне удивился Олег.

– Вы сидели в варьете с моими друзьями. Я еще подумала – в Таллине появился новый интересный мужчина.

Слава богу, что было темно, потому что Олег почувствовал, как покраснел от смущения.

– Вы работаете в Таллине?

– Нет, в Москве, я в командировке.

– Это здорово. Я тоже работаю в Москве, в ансамбле «Современный балет», приехала в Таллин в отпуск и, конечно, заработать немного. А как вас зовут?

– Олег.

– А меня Лена. Так как же? Я свято с детства верю в милицию.

– Что?

– Вы же мне туфлю обещали починить!

Олег взял в руки туфлю, чиркнул зажигалкой. Дело действительно было плевым. Надо только раза два ударить посильнее. Только чем? Конечно, можно было бы забить гвоздь рукояткой пистолета. Весьма эффектно. Олег даже мысленно представил себе эту картину и улыбнулся.

– Вы чего улыбаетесь?

– Так. – Олег смутился, словно она читала его мысли. – Думаю, где найти молоток или что-нибудь в этом роде.

– Здесь, наверное, валяется куча камней, – сказала Лена.

Она села на лавочку и вытянула ноги.

– Хотите сигарету? – спросил Олег.

– Возможно, это несовременно, но я не курю.

– Это просто прекрасно!

– Вот видите, мы уже нашли общий язык. Да вы не торопитесь, Олег, спать я не хочу, а ночь дивная. Тем более я под такой надежной охраной.

– Но я все-таки поищу.

Вспышка зажигалки была ослепительно коротка. Олег даже зажмурил глаза.

И снова теперь за его спиной послышались шаги. Правда, нетвердые.

Олег обернулся и увидел нечто огромно-черное, удлиненное сверху. Когда это нечто вышло из тени деревьев, то на экране размытой темноты неба обозначился цилиндр. Самый обыкновенный, который носили солидные люди в прошлом веке.

По дорожке парка шел трубочист. Обыкновенный таллинский трубочист. Ходячая достопримечательность города. Представитель сказочной, отмирающей профессии.

– Друг, – сказал Олег, – у вас наверняка есть молоток.

– Та, – с сильным акцентом ответил человек в цилиндре.

– Вы не дадите мне его на две минуты?

– Палом[1]1
  Пожалуйста (эст.).


[Закрыть].

Он покопался в сумке, протянул Олегу молоток.

– Вы, Олег, волшебник, – сказала Лена, – посмотрите.

И он увидел то же небо, проглядывающее сквозь мрачноватую готику крепостных башен, силуэт трубочиста в цилиндре, шумящие над головой вековые дубы.

Ровно два удара понадобилось, чтобы каблук стал на место.

– Спасибо. – Олег вернул молоток.

– Пудте сторовы, молотые люти. – Трубочист приложил два пальца к острым краям цилиндра. – Я выпил немного пива. Пудте сторовы.

Он исчез в темноте.

– А вы не в милиции работаете, – уверенно сказала Лена. – Помните, у Стругацких есть Научно-исследовательский институт чародейства и волшебства? Вы работаете там.

Сначала они сидели на скамейке и говорили, потом шли по ночному городу, пустому и таинственному. Они свернули у «Паласа», прошли мимо кинотеатра и направились в сторону рынка. Это был район двухэтажных домов. Деревянных и милых. Они толпились в темноте, тесно прижавшись друг к другу, как люди, которым угрожает опасность.

Спроси Олега, о чем они говорили, пробродив почти до утра по улицам города, он, пожалуй, не вспомнит. Но разве можно воспроизвести разговор, смысл которого не слова, а то, что кроется за ними? Два человека обрели друг друга и мучительно отодвигали минуту непременной разлуки, словно запасаясь на время расставания уверенностью в будущей встрече.

Они простились у маленького дома, где Лена снимала комнату, договорившись встретиться в два часа у кафе «Таллин».

Кабинет у Валеры Данилевского был небольшой, но все-таки это был кабинет со всеми присущими ему аксессуарами: сейфом, телевизором, столом для совещаний, оперативной картой города, закрытой шторами, и, конечно, кофеваркой. Городское управление внутренних дел уже несколько лет жило в новом удобном доме, построенном специально для него.

– Ты что, не выспался? – внимательно посмотрел на Олега Данилевский.

– С чего ты взял?

– Я все же сварю кофе.

– Это, конечно, хорошо, но как с моим делом? Валера взглянул на часы и ответил:

– Через десять минут. Зазвенел телефон.

– Данилевский. Так… Интересно… Спасибо, я позвоню. – Валера положил трубку и хитро посмотрел на Наумова. – У нас, Олежечка, город маленький, все новости становятся известны стремительно.

– Ты о чем? – не понял Наумов.

– О твоих ночных прогулках с Леной Анохиной. Олег растерянно посмотрел на него.

– Не делай такого непонимающего лица. Нам все известно. Не буду мучить, звонила жена, о тебе наводили справки.

– То есть?

– Ну, не справки, а говорили, какой ты прекрасный. Учти, Леночка – барышня серьезная. Ей уже двадцать восемь. Танцует в ансамбле и заочно учится в ГИТИСе. Она тверда, и этот человек отведет тебя к алтарю. Да не красней ты, одобряю от души.

– Разрешите, Валерий Григорьевич? – В комнату вошел незнакомый Олегу сотрудник.

– Это ему. Знакомьтесь, наш гость из Москвы майор Наумов, а это старший лейтенант Леус.

– Товарищ майор, наш бывший сотрудник работает в отделе кадров горсовета ДОСААФ, он вызвал Александрова, и тот написал объяснительную. Действительно, он в интересующий вас день летал в Москву. Корешки билетов я приложил. Рейс 2107 отбывает из Таллина в 8.20.

– А когда убили Бурмина? – спросил Данилевский.

– Между шестью и семью.

– Мимо, – вздохнул Валера.

– А зачем он летал, известно? – спросил Наумов. Последняя зыбкая ниточка лопнула.

– Жена с ним развелась. Запрещает видеть дочь. Его мать возила дочку в аэропорт на свидание с отцом. Я говорил по телефону с матерью, подтверждает. Кроме того, в аэропорт его подвозил шофер Карл Гаспль, показания его у меня.

– Ну что ж, слава богу, что Александров оказался непричастным, – сказал Олег.

– Ты рад этому? – усмехнулся Данилевский.

– Да, – твердо ответил Олег.

– Что теперь?

– Хочу увидеть Александрова.

– Он будет на работе после шестнадцати, – доложил Леус.

– Ты пока иди поспи, – засмеялся Валера, – а в шестнадцать у тира встретимся.

– А где тир?

– Да у вокзала, помнишь, мы там стреляли?

– Ты можешь меня разбудить в тринадцать?

– Могу. Свидание? Наумов радостно кивнул.

Уже в дверях Олег спросил Леуса:

– Как себя ведет Александров?

– Хорошо. Заведует тиром. Неделю назад начал тренироваться, будет выступать за сборную города.

– Ничего за ним не замечали?

– В конце мая, а точнее, 29 мая избил в тире гражданина Захарко, прилетевшего из Москвы.

– Наказали?

– Нет. Пострадавший скрылся с места происшествия.

– Понятно. Как говорят наши клиенты, нет вещей – нет кражи. Валера, закажи мне билет на вечерний рейс.

– Быстро ты.

– Дела.

А потом были два часа, не связанные со службой. Они с Леной пили кофе и обедали в «Монди-баре». Сидели в душноватой темноте. Горели на столиках крохотные светильники. Шкуры на стенах ассоциировались с охотничьими забавами, неслышно сновал официант. И им казалось, что они плывут через время. Не было вчера, есть только сегодня, и должно быть завтра.

Потом Лена проводила его к тиру.

– Приедешь в аэропорт? – спросил Олег.

– Конечно. А ты?

Через три дня она возвращалась в Москву.

– А я там ждать буду.

– Ну иди.

– Пошел.

В тире слышались негромкие хлопки пневматического ружья. Стреляли Леус и Валера.

– А вот и наш друг, – сказал Данилевский, – знакомьтесь – Юрий Гаврилович.

Олег осмотрелся. Обычный тир, каких много. На стенах плакаты добровольного общества, мишени с облупленной краской, вытертый локтями прилавок. Только хозяин был здесь необычный. Высокий, лицо словно из камня вырублено, на кожаной куртке знак «Заслуженный мастер спорта».

– Я майор милиции Наумов. Юрий Гаврилович, зачем у вас был Захарко?

Александров повертел в руках духовое ружье, положил на прилавок.

– Мне скрывать нечего. – Говорил он как-то странно, словно зубов не разжимал. – Он пришел, издевался надо мной, предлагал всякие мерзости.

– Какие именно?

– Цех здесь какой-то организовать. Ну я и ударил. А что, он подал на меня в суд?

– Нет. Вы знали Бурмина?

– Нет. Фамилию где-то встречал. Кажется, в газете.

– Захарко ее вам не называл?

Александров посмотрел на Наумова, потом переложил ружье на край прилавка.

– Нет. Он вообще здесь разговаривал мало.

Олег поверил, принимая во внимание руку Александрова. Видимо, ладонь, сжатая в кулак, была ничуть не меньше боксерской перчатки.

– Значит, вы не согласились с предложениями Захарко?

– Вопрос чисто риторический. Последствия встречи являются ответом на него. Я вам так скажу, майор. Я где-то даже рад, что все так случилось. Прежний Александров остался в зале суда. А в Таллин приехал иной. Конечно, смешно говорить, но все происшедшее провело четкую грань. По ту сторону осталось все ненужное, наносное, а здесь я начинаю жить по новой. Только дочку жалко.

Олег не успел ответить, в тир вошел человек лет шестидесяти, седой, поджарый, с сухим, аскетическим лицом.

– Добрый день, – вежливо поздоровался он и положил на стойку два рубля.

Александров отсчитал пули.

Человек раскрыл портфель, вынул пневматический пистолет из тех, что когда-то давно продавались в спортивных магазинах. Зарядил. Стрелял он не целясь. Просто быстро вскидывал руку и нажимал на спуск. Тукали выстрелы, с жестяным звоном падали мишени. Потом он сбил шарик, пляшущий в струе воды, потом разбил висящие спички.

Олег с интересом смотрел на этого человека. Как только он поднял оружие, лицо его помолодело, а глаза стали острыми, как кинжал, но вместе с тем в них жило странное ощущение отрешенности от сегодняшнего дня. Словно они видели что-то доступное только им. Странное лицо было у этого человека, очень странное.

Наумов повернулся к Данилевскому, ему хотелось высказать восхищение умением стрелка, и увидел, как у Валеры сжались губы, глаза словно для стрельбы прищурились, резко обозначились скулы.

– А вы все стреляете, гражданин Хинт? – резко сказал он.

– Да, гражданин милиционер. Тем более что я как член стрелкового общества имею право хранить дома пневматический пистолет.

– Я знаю. Не надоело стрелять-то?

– Нет.

– Вам уже за шестьдесят, а вы все тренируетесь.

– У меня был большой перерыв.

– Может быть, вы считаете, что суд был не прав?

– Во-первых, не суд, а трибунал. Во-вторых, я с вами не намерен обсуждать это.

– Я уж обещаю, что вам до смерти придется стрелять только в этом тире.

– Жизнь покажет. – Хинт вежливо поклонился и вышел.

– Гад, – зло посмотрел ему вслед Данилевский.

– Кто это? – удивленно спросил Наумов. Ему давно не приходилось слушать такой злой, недобрый разговор.

– Юулло Хинт. Бывший «лесной брат». Отсидел свой четвертак, вернулся и тренируется.

– Националист?

– Да, бывший. Лесной бандит. К нему закон почему-то был весьма гуманным.

– А ты отсиди двадцать пять лет.

– По мне, они вообще жить не должны.

– Но это, Валера, не нам решать.

– А зря. Кстати, рейс твой через час.

Известие это ошеломило Наумова. Он же договорился с Леной.

– Не бледней. Она ждет у тира. Все условлено заранее. – Лицо Данилевского опять стало добрым и веселым. – Пошли, – сказал он.

Валера довез их в аэропорт и уехал, сказав на прощание:

– Тебя встретит Сытин.

Они остались вдвоем. Таяло время. Вот и посадку объявили. Лена поцеловала его и сказала:

– Жди.

И Олег пошел к самолету. Потом, уже в воздухе, он вспоминал ее слова:

«Я не знаю, как это случилось, но я не мыслю больше своей жизни без тебя».

Вспоминая ее слова, лицо, губы, Наумов все же чувствовал, что нечто злое и тревожное мешает ему, накатывается, заслоняя воспоминания о Лене. И опять он вспомнил лицо Хинта, и его твердую руку с пистолетом, и падающие мишени.

Да, так стрелять может только человек жестокий и хладнокровный. Человек, привыкший убивать.

И странная догадка начала зреть в нем. На даче он не нашел ни одного листочка, связанного с работой Бурмина о войне. И в повести не было конца, то есть главного. Он не знал и не видел войны. Он читал о ней, слушал рассказы людей воевавших, смотрел фильмы. Но она все равно постоянно была с ним. Потому что он отчетливо понимал, как беспощадно в памяти ломается время. А он жил в стране, где память о войне не просто история, она пронизана болью многих. А следовательно, и его болью. И, думая об этом, он вспоминал лицо единственного врага, которого видел близко. Хинт живет в Эстонии. Но, может быть, в Москве есть свой Хинт, пока не разоблаченный и боящийся людского суда. Суда памяти. Теперь Олег был точно уверен, что Бурмин, с его железной хваткой, с его блестящим умом и талантом, вышел именно на такого человека. Отсюда и точный, хладнокровный выстрел. И профессиональное наблюдение за домом. Четкое знание распорядка и привычек жертвы.

Значит, он пока шел по ложному следу. Давая врагу собраться, подготовиться, уничтожить улики и свидетелей. Олег даже застонал от этих черных мыслей.

– Что? Зубы? – заинтересованно спросил сосед.

– Нет, приснилось что-то.

– Бывает.

Но ничего, он пока потерял только пять дней. Только пять или уже пять. Это покажет время.

Полный еще не сформировавшихся догадок и путаных версий, он спустился по трапу, автоматически пожал руку Лене, кивнул шоферу. Сел в машину и сразу же поднял телефонную трубку, набрал номер Горелова.

– Виктор, это Олег.

– Привет, старина. Ты уезжал, мне сказали. Есть новости?

– Виктор, дома в Москве у Бурмина хранились бумаги?

– Наверняка. А что случилось?

– Жди моего звонка.

Олег достал записную книжку, набрал номер Аллы. Телефон долго не отвечал, потом послышалось:

– Алло?

– Добрый день, это майор Наумов. – Олег старался по возможности обращаться к ней безлично.

– Слушаю. – Голос женщины был недоволен, в нем проскальзывали нервные нотки.

– У вас дома были какие-либо бумаги покойного мужа?

– Да. Но сразу после моего приезда мне позвонили из Союза писателей, и я их отдала.

– Кому?

– Не знаю. Сергей вынес их на лестницу, а кто-то взял.

Ну до чего же равнодушная ко всему, кроме собственного благополучия, баба! Прямо ископаемое какое-то.

– Как представился этот человек?

– Из комиссии по наследству.

– Сергей Митрофанович видел его?

– А вы у него спросите.

Через несколько минут в трубке послышалось короткое:

– Да.

– Это майор Наумов.

– Я понял. Дело в том, что тогда я был не одет, приоткрыл дверь, выставил на площадку сумки с бумагами. Правда, хотел в глазок посмотреть, кто возьмет. Любопытство, знаете ли. А он глазок ладонью закрыл.

– Все? В какое время приезжал этот человек?

– Да где-то около трех.

– Спасибо.

И снова он набрал номер Горелова.

– Виктор, как мне найти людей из комиссии по литнаследству Бурмина?

– Комиссии еще нет. Но в секретариате сказали, что председателем буду я.

Олег пересказал Горелову разговор с Аллой.

– Этого не может быть!

– Точно?

– Точно.

– Спускайся к подъезду, я сейчас буду.

– В чем дело, товарищ майор, ну скажите же мне, – взмолился Леня Сытин.

– Ты сейчас поедешь к вдове Бурмина, облазишь весь район. Выяснишь, кто видел человека с двумя сумками выходящим из подъезда около пятнадцати часов.

– Одному трудно.

– Я позвоню Никитину, тебе дадут людей.

Горелов встретил его под аркой. Он посмотрел на взволнованное лицо Олега и спросил:

– Что случилось-то?

– Виктор, ты знаешь, куда ездил Игорь в последнее время?

– Ты имеешь в виду его статьи?

– Нет, работу над повестью.

Горелов с интересом посмотрел на Олега.

– В Гродно, Петропавловск.

– На Камчатке?

– Нет, североказахстанский.

– Зачем?

– Он не говорил. Игорь прислал мне короткое письмо…

– Где оно?

– Дома. Принести?

– Да.

– А подняться ты не хочешь?

– Не знаю.

– Ты чего, Олег, бледный какой-то, трясешься? Пошли. И снова Наумов сидел в той же гостиной, смотрел на картины и не видел их.

– Вот письмо, – вошел Горелов. – Оно очень короткое.

Олег взял конверт. Почтовый штемпель Петропавловска.

«Витя, дружище! Решил черкнуть тебе пару слов. Работу над повестью, считай, закончил. Правда, переписать ее, видимо, придется полностью.

Вернее, написать второй слой. Само расследование. Мне ужасно думать, что есть люди, чья подлость безгранична, а духовное падение страшно. Особенно страшно, что они живут среди нас. Вот написал тебе немного о работе, теперь о твоей новой книге…»

Дальше шел разбор последней книги Горелова.

– Мы, когда еще начали писать, договорились, – сказал он, – что каждую статью и книгу будем разбирать. Вот так много лет и переписываемся.

И вдруг странная по простоте догадка пришла в голову Наумову. Как же раньше-то он не догадался?

– Виктор, а кто печатал Игорю?

– Вера Федоровна, чудная машинистка.

– Мне ее надо срочно увидеть.

– Сейчас позвоню, – с некоторым недоумением сказал Горелов. И, набирая номер, он искоса поглядывал на Олега, словно стараясь убедиться, что с ним все в порядке.

Сколько секунд набирается семизначный телефонный номер? Шесть, семь, десять. А они Наумову показались вечностью, потому что стояло перед глазами лицо Хинта. Его глаза, живущие в прошлом. Наумов не знал, кто его враг, и он пытался отогнать от себя это навязчивое воспоминание. Не Хинт же убил Бурмина. Но именно этот человек, которого Олег всего полчаса видел в таллинском тире, олицетворял собой врага. И прошлое, знакомое по книгам, стало уже живой реальностью. Многое для него стало понятнее и острее.

И в этот день он, родившийся в послевоенные годы, понял, что война не кусок истории, а реально существующая угроза. И принимает она разные обличья и формы, эта угроза. Заново за эти несколько часов многое понял Олег Наумов. И снова он стал пограничником. Только не было на его границе контрольно-следовой полосы, а проходила она через сердца людей, которых он обязан был охранять.

– Вера Федоровна! – сказал Горелов. – Добрый вечер. Да… Я… Привез вам эту мазилку белую… Да что вы… Вера Федоровна, с вами мой друг поговорить хочет… Нет, ему печатать не надо. Он майор милиции и занимается поисками убийцы Игоря… Да… Да… Нет, немедленно… Спасибо… Спасибо… Мы скоро будем.

Горелов положил трубку, внимательно посмотрел на Олега. Что-то уж больно изменился этот весьма симпатичный ему парень.

– Слушай, – ахнул Горелов, – ты влюбился.

– А разве видно? – смущенно спросил Олег.

– И еще как.

– Вот что значит инженер человеческих душ.

– Это ты хватил. Инженеры Горький, Шолохов, Леонов, а я так, сантехник. Но тем не менее кто она?

– Я тебе потом расскажу, ладно?

– Ладно. Поехали.

Когда они садились в машину Горелова, Олег вдруг остановился.

– Ты чего? – спросил Горелов.

– Давай заедем на минутку в управление.

– Очень нужно?

– Очень.

Олег поднимался по ступенькам коридора, больше всего боясь, что его кто-нибудь задержит. И точно. В глубине коридора он увидел заместителя начальника главка, он шел в его сторону.

Муторно стало на душе у Наумова. Он уже представил себе предстоящий разговор, который ничего приятного ему не сулил.

Но генерал прошел мимо, глядя прямо перед собой, не замечая никого. Впрочем, так он ходил всегда, но сегодня что-то не то было в его походке. Какая-то неуверенность, несвойственная ему раньше. Он прошел мимо Наумова, не повернув головы в его сторону. Но Олег, не зная, что видит этого человека в коридорах управления последний раз, подумал, что ему здорово повезло.

Он открыл комнату. Все сияло необыкновенной чистотой. Даже старый бронзовый чернильный прибор, переходящий из поколения в поколение, сиял отдраенной медью.

Наумов сразу почувствовал твердую руку Бориса Прохорова. Когда-то, до МГУ, он окончил мореходное училище, с тех пор у него на всю жизнь укоренилась привычка к флотскому порядку.

Олег открыл сейф, вынул папку с рукописью Бурмина. Взял из нее свои заметки, начал запирать сейф и замер. За его спиной внезапно забили часы. Тонко и радостно. Комнату наполнил серебристый звон, напоминающий какую-то музыкальную фразу. Это действительно было чудом. Ожили напольные часы, исполненные в виде замковой башни. Ни один из старожилов уголовного розыска не помнил, когда это чудо работало. Часы, как и чернильный прибор, были также наследством героического прошлого. Действительно дивные дела творились во время его отсутствия, подумал Наумов. И у него сразу же улучшилось настроение.

Это заметил и Горелов, когда Олег садился в машину.

– Ты некий милицейский Антей, тебе нельзя отрываться от родной почвы.

Наумов весело подмигнул ему, положил папку на заднее сиденье.

– Рукопись Игоря? – Голос Горелова стал серьезным.

– Да.

– Дашь посмотреть?

– Чуть позже.

Машина выбралась на улицу Герцена, у магазина «Фрукты» Виктор лихо развернулся, и они очутились на бульварах. Промелькнул похожий на генерала в шинели, наброшенной на плечи, жизнеутверждающий Гоголь.

– Ты андреевский памятник видел? – спросил Горелов.

– Не только видел, но и люблю его очень.

– Как точно скульптор передал духовный мир Гоголя. Я, когда иду гулять, обязательно захожу во дворик и смотрю на него, и у меня на душе спокойно становится, работать сразу хочется. Хорошо, что еще Пушкина не заменили.

– Мне нынешний Гоголь напоминает генерала.

– Еще бы, его же автор тем и прославился, что ваял бесконечные портреты военных. А там главное – ордена не перепутать.

Машина свернула на Метростроевскую и остановилась у большого старого здания.

– Приехали. – Горелов выключил зажигание. – Чудная женщина Вера Федоровна. Труженица. Она на своей машинке институт дочке выстукала, замуж ее выдала, теперь внука тянет.

У Веры Федоровны была какая-то странная квартира. Громадная прихожая, огромный коридор и две маленькие комнаты. И сама она, высокая, сухая, гладко причесанная, с папиросой во рту, была из далекого вчера. Ей только пенсне не хватало. Хозяйка пригласила их в комнату. На столе стояла пишущая машинка, огромное сооружение двадцатых годов.

Вера Федоровна поймала изумленный взгляд Наумова.

– Привыкла я к этому чудовищу. Конечно, грохот сильный, но работает прекрасно.

Все стены комнаты были увешаны фотографиями писателей с теплыми надписями. Олег узнал многих. На некоторых рамках черные ленты. На портрете Бурмина ее не было.

– Никак не могу поверить, что Игоря нет. – Вера Федоровна внимательно посмотрела на фотографию. Потом она села, зажгла новую папиросу, затянулась глубоко. – Я вас видела на похоронах, но не подумала, что вы из милиции.

– Почему?

– Не похожи. Чем я вам могу помочь? Олег положил на стол папку.

– Вера Федоровна, вам знакома эта рукопись? Женщина подвинула папку, раскрыла, взглянула мельком.

– Еще бы, – она выпустила плотный клуб дыма, – это повесть «Место встречи Гродно», я печатала ее.

– Посмотрите, пожалуйста, чего не хватает?

Вера Федоровна начала перелистывать страницы. В комнате повисло молчание, только шелестели листы. И Наумов ощутил тягучую замедленность времени.

Тикали часы, шумела за окном Метростроевская, шелестели страницы. Наконец Вера Федоровна закрыла папку.

– Здесь нет последней главы.

– Вы печатали ее?

– Конечно.

– Припомните, пожалуйста, что в ней было. Вера Федоровна задумалась.

– Знаете, – сказала она, словно извиняясь возраста, – работа постоянно новая. Трудно вспомнить точно. Но одно могу сказать твердо. Игорь пришел ко мне очень возбужденный, принес то, что напечатал сам. Сказал: знаете, мол, Вера Федоровна, по-моему, я сделал главное дело своей жизни, нашел негодяя, предавшего разведчиков. Я очень удивилась. Игорь ничего не сказал. Он забрал у меня уже готовый конец повести, страниц сто. Дал пятнадцать страниц и сказал, что быстро напишет остальное.

– Вера Федоровна, вспомните, ради бога, что было в этих пятнадцати страницах. – Олег даже вскочил от волнения. – От этого зависит очень многое.

– Что было… Он приехал в Гродно, с каким-то стариком разговаривал… Нет, не припомню… Если бы знала… Впрочем…

Вера Федоровна встала, вышла в другую комнату. Вернулась очень быстро. Положила на стол вытертую кожаную папку.

– У меня глупая привычка, я откладываю бракованные страницы. Знаете, лента изнашивается, отпечаток нечеткий.

Она копалась в папке. И снова потянулись минуты, похожие на вечность.

– Вот, – она протянула Наумову лист бумаги, – это из повести.

Наумов взял. На листе был напечатан всего один азбац. Буквы были словно смазаны:

«…и я опять посмотрел в окно. Вернее, какое это окно. Комната его – громадный круглый фонарь под самой крышей. Видимо, здесь когда-то находился зимний сад. И мне даже почувствовался неуловимо-нежный запах цветов. Какой отсюда был когда-то обзор! Сейчас, правда, с двух сторон его прикрыли новые десятиэтажные дома, но все же я вижу зелень деревьев, сквозь них кусок улицы и угол дома, на котором горит буква «М», начало неоновой рекламы. Сейчас он войдет. И многое станет ясным. То есть практически все.

Неужели в этой комнате-фонаре я найду ответ?»

Дальше строчки обрывались.

– Этот дом в Гродно? – спросил Наумов, не веря в удачу.

– Конечно, это я помню четко. Хотите чаю или кофе? – Вера Федоровна встала.

– Нет, спасибо, мне пора. Горелов тоже отказался.

Когда они подошли к машине, был десятый час.

Впервые Леня Сытин руководил группой. Ему дали в помощь двух оперативников, и они поехали на улицу Чаплыгина. Было решено опросить всех жильцов соседнего дома, чьи окна выходили на подъезд, в котором находилась квартира Бурмина, и всех его соседей.

Но сначала Леня зашел в квартиру. Алла открыла дверь, на лице ее было выражение полного смирения с неизбежным злом, которое, по ее разумению, представляли работники милиции.

– Теперь вы? – спросила она. – Но я уже говорила вашему майору, что не видела этого человека.

– А голос его запомнили?

– Мне только и дел, что голоса запоминать. Голос как голос. Мужской.

Они стояли в прихожей, Алла даже не предложила Сытину пройти в комнату.

– Опишите сумки, в которые были сложены бумаги. И тут Леня, имевший уже кое-какой опыт в общении со свидетелями, был просто поражен точностью описания и обилием деталей.

Сумки оказались крупными, одна из синего материала болонья, с красными витыми ручками, с буквами «ОН». Правая сторона сумки была чуть надорвана, и из нее торчали бумаги. Вторая сумка темно-коричневая, простеганная, из кожзаменителя финского производства. Одна из ручек лопнула и скреплена белым проводом.

Когда Леня пошел к двери, Алла спросила:

– Это все или можно ожидать нового визита?

– Ждите, – зло ответил Сытин, – нам понравилось ваше гостеприимство.

И началось. Дверь. Звонок. «Здравствуйте, я из милиции. Спасибо. Извините». И снова дверь…

Он обошел все квартиры, везде получал однозначный ответ:

– Нет. Не видели.

Когда он вышел на улицу, из окна третьего этажа его позвал женский голос:

– Товарищ из милиции!

Он поднял голову. Женщина махала ему рукой. Леня поднялся на третий этаж, толкнул открытую дверь. В коридоре стоял молодой мужчина с заспанным лицом, но в форме прапорщика. Судя по кантам, служил он во внутренних войсках.

– Документ позвольте. Леня раскрыл удостоверение.

– Моя фамилия Аникеев, служу в пожарном подразделении. Мама меня не хотела будить, отдыхаю после дежурства. Я видел человека с сумками.

– Товарищ Аникеев, вы можете описать его?

– Конечно. Он спускался по лестнице, а я у лифта стоял. Я еще удивился, в нашем доме спускался и всегда поднимался без лифта только Игорь Александрович Бурмин. Он мне говорил, что это необходимо при сидячей работе.

Леня не перебивал собеседника. Когда-то Наумов объяснил ему методы общения со свидетелем.

– Пусть выговорится, – говорил майор, – пусть говорит много и долго. Только умей слушать. Ищи в каждом слове, в каждой фразе нужное тебе.

И Леня слушал. Молча, внимательно, заинтересованно.

– А человека я этого видел. Удивился, что он с двумя сумками пешком идет. Тем более что кто-то вниз отправил пустой лифт. Я входил в кабину, а он еще спускался, точно рост определить не могу, смотрел на него снизу. Кепка светлая, пижонская, маленькая, на лоб надвинута, очки темные в пол-лица, усики.

– Во что он был одет?

– Брюки песочные, желтые ботинки, пиджак чуть темнее брюк, гладкий темно-коричневый галстук. А на руках, что меня и поразило, перчатки автомобильные в дырочку.

– Товарищ Аникеев, – Леня написал телефон, – позвоните мне завтра, с вашим начальством мы согласуем.

– На фотороботе работать? – догадался прапорщик внутренних войск.

– Да. Спасибо.

Леня спустился вниз. Оба оперативника стояли у машины.

– Как у вас, ребята?

– Есть один свидетель, – ответил Петя Грунин. – Он видел человека в чем-то светлом, в темных очках, нес сумки.

– Куда делся?

– В проходной двор вошел. Я маршрут отработал. Глухо.

– Свидетеля пригласил в управление?

А дома Олега Наумова ждали. Он понял это, когда, попрощавшись с Виктором, вышел из машины и увидел свет в окнах квартиры. Давно этого не было. И стало ему тепло и радостно.

Ах, как его встретил Кузя! Он прыгал, повизгивал, а палочка-хвостик крутился, словно пропеллер.

Борис Прохоров стоял и улыбался радостно, добро. Нет, хорошо, конечно, когда тебя ждут.

Борис приготовил ужин. И, только посмотрев на стол, Олег понял, как проголодался. Чего только не было на этом столе. Помидоры, нарезанные пополам и усыпанные луком, баночная ветчина, розовая, со слезой, картошка печеная, еще теплая, желтый брусок масла, зеленые в пупырышках огурцы, красная редиска.