Текст книги "Школа для одаренных «Красный закат»"

Открыла дверь в свою комнату и скривилась. На кровати, вальяжно развалившись, лежал он. Нет, даже не так, – Он. Виновник всех моих бед.

– И не стыдно тебе, морда наглая? – спросила у котяры, закрывая дверь.

Морда не ответила, только лениво приподняла голову, лизнула лапу и опять улеглась, довольно зажмурившись.

– Да ну тебя, – махнула рукой, направляясь в ванную и на ходу скидывая одежду.

Страха перед призрачным котом-мутантом не было ни капли. Устала бояться или просто устала? А не все ли равно?

Разобрала прическу, быстро ополоснула лицо и руки, облачилась в ночную сорочку и завалилась спать, буркнув кошаку: «Подвинься».

Уже отключаясь, на грани сна и яви услышала рядом странный, с мурчащими нотками, голос: «Сссовсеммм мммолодежжжь мраспаясаласссь». Что-то мне это напоминает… Приснилось, наверное.

* * *

Новый день начался, как это ни банально, с утра. Очень раннего утра, что, безусловно, не могло порадовать порядком измотанную, как физически, так и морально, меня. «Тук-тук», – раздалось от двери. И чего, спрашивается, кому-то в такую рань не спится? По ощущениям, поспать я успела минут пять, по факту – не больше пары часов.

Покосилась на скупо освещенные только занимающимся рассветом окна и перевела недружелюбный взгляд на дверь. Стук повторился. А нет меня! Была – и вся вышла. Накрылась с головой и только снова начала уплывать в царство Морфея, как в дверь забарабанили с удвоенной силой. Нет, это уже форменное издевательство! Закопалась под подушку и твердо решила не раскапываться как минимум до обеда. Сегодня все равно занятий не будет, после такого-то празднования. Спустя пару минут я осознала, насколько были наивны мои умозаключения.

– Лера, подъем. На тренировку пора! – донесся из-за двери бодрый голос Дорна.

Он совсем ошалел? Перепил на маскараде и не протрезвел еще? Какая тренировка?!

– Какая тренировка? Иди проспись! – рявкнула, высунувшись из-под подушки.

– Утренняя, магианна Марасская, утренняя, – ответил мне… магистр Райри. – До вечерней еще далеко.

У-у-у, точно вставать придется. Этого не пошлешь.

– А что, еще и вечерняя тренировка планируется? – спросила громко, заставив-таки себя принять сидячее положение.

– Я бы еще и дневную назначил, но общие занятия… – недовольно ответил преподаватель. – Поторопись, Лера. У тебя десять минут. – И тише, не мне: – Проконтролируй.

– Конечно, – невозмутимо ответил Дорн.

Мало мне Дорна в качестве добровольного помощника и прилипчивого ловеласа было, так теперь еще и конвоиром с легкой руки Райри заделался. И не стоит забывать, что он в курсе моей маленькой тайны. И не факт, что не поделился ею еще с кем-нибудь.

– Лера, поторопись. Время, – напомнил о себе из-за двери предмет моих невеселых дум.

– Да знаю я, знаю, – проворчала, сползая с кровати. – Изверги, совсем девушку замучили, – бубнила я, направляясь в ванную.

Открыла дверь и замерла. Ванная была занята! В моей ванне, разгоняя благоухающую пену хвостом, плескался здоровенный кот! Котяра развалился на спине, положив локти, если можно так выразиться о кошачьих передних лапах, на бортики и тихонько мурлыча что-то себе в усы. Лохматая голова покоилась на свернутом валиком полотенце, глаза были удовлетворенно зажмурены, а морда выражала полное блаженство.

У меня дернулась щека, потом губа. Зажмурилась и активно помотала головой, стараясь вытрясти из нее сюрреалистический утренний бред. Все, Лерка, ты таки свихнулась! Приплыли, сушите весла.

Медленно приоткрыла один глаз – кот никуда не исчез. Глубоко вздохнула и притворила дверь. Свихнулась, не свихнулась, а утренние гигиенические процедуры никто не отменял. Пока умывалась, чистила зубы и расчесывалась, все косилась на принимающего ванну (!) кота. Он продолжал блаженствовать и, казалось, совсем меня не замечал. И только когда уже направилась к двери, в спину мне прилетело:

– Тыммм таммм мрсильно не усердствуй, наммм еще, мр, ночью с тобой способмрности мразвивать. Силымр намммр мпригодятся.

Щетка для волос выскользнула из ослабевшей руки и благополучно приземлилась мне на ногу. Зашипела от боли и резко обернулась. Кот опять притворился поглощенным процессом купания. Я резко нагнулась, схватила расческу и гордо вышла из ванной, громко хлопнув дверью. Прикусила опять начавшую подергиваться губу, чтобы унять нервный тик, и остервенело принялась переодеваться.

«Не думать о коте, принимающем ванну. Не думать о коте, принимающем ванну. Не думать о коте…» – как мантру, мысленно шептала я. Но, как водится, если о чем-то очень стараешься не думать, то в результате только об этом и думаешь. Как оделась и вылетела из комнаты, практически не запомнила. Очнулась, только налетев на поджидающего в коридоре Дорна.

– С тобой все в порядке? – нахмурился он.

– Все просто шикарно! – рявкнула я ему в лицо и рванула в сторону лестницы.

Мне срочно нужно было на что-то отвлечься, жизненно необходимо. Я отчетливо чувствовала, что вплотную подошла к своему пределу. Еще чуть-чуть, буквально шажок, и сорвусь. Если не свихнусь окончательно, то как минимум нервного срыва не избежать. Не думать о коте, принимающем ванну, не думать о магии, не думать о ритуалах, сосудах и проводниках, не думать, не думать, не думать… А-а-а-а-а!!!

Слетела по лестнице на такой скорости, что едва касалась ногами ступеней, выбежала во двор и на ходу выбросила руки вперед, выплескивая накопившееся напряжение.

Напряжения, судя по всему, накопилось более чем достаточно, и из моих ладоней ударил поток такой силы, что саму меня отбросило назад метра на три. Если бы Дорн не поймал, точно без увечий не обошлось бы. А так поймал, поставил на ноги и придержал, пока я ошалело таращилась на вылетевший из моих рук и носящийся по тренировочным кортам гладкий шар размером с большой арбуз, переливающийся синими, зелеными и красными сполохами. Следом за шаром шлейфом развевались, как ленты, огненные хвосты, один красный, один зеленый и один синий, по паре метров длиной каждый. Нервный тик как рукой сняло…

– Ну что, успокоилась? – спустя какое-то время меланхолично спросил Дорн, любуясь хаотичным полетом шарика с хвостиками.

А красиво летит… Интересно и главное – непредсказуемо. То неожиданно развернется на сто восемьдесят градусов, то заложит такой крутой вираж, что хвостики вокруг него обвиваются. Лепота…

– Легче стало? – повторил вопрос Дорн, чуть встряхнув меня.

Он все это время продолжал придерживать меня за плечи, а сейчас отпустил, обошел и встал напротив, перекрывая обзор. Потеряв зрительный контакт с плодами психов своих, я будто от транса очнулась и сфокусировала взгляд на маге.

– Да, – произнесла отчетливо, отрицательно помотав головой.

Дорн приподнял бровь.

– То есть нет, – исправилась, покивав.

Рэджи, кажется, понял, что у меня небольшие сложности в согласовании мыслей, жестов и речи, и временно оставил меня в покое, вернувшись к созерцанию.

Стоим, смотрим. Шарик продолжает летать, и не думая сбавлять скорость, авиашоу затянулось. И тут за нашими спинами раздается весьма заинтересованное:

– И что это такое?

Дорн заметно скривился, бросил на меня предупреждающий взгляд и развернулся к магистру Райри.

– Это, видимо, неконтролируемый выброс нескольких видов магии. Земля почувствовала появление проводника… – с самым честным видом начал он объяснять природу происхождения летающего хвостатого арбуза экзотической расцветки.

– Ты за кого меня принимаешь, Рэджи? – ухмыльнулся магистр, извлекая за цепочку из-за ворота простой черной рубахи какой-то кулон.

Невзрачный серый камешек на глазах приобретал яркость, меняя цвет на насыщенно-фиолетовый. А потом еще и тускло светиться начал.

– Я обезопасил себя от твоих фокусов, – покачал головой магистр.

– Но согласитесь, попробовать стоило, – невозмутимо усмехнулся Дорн.

– У нас взаимовыгодная договоренность, Дорн, – нахмурился магистр Райри. – Нарушать ее невыгодно нам обоим.

– Учту, – мгновенно посерьезнев, чуть склонил голову Дорн, признавая свою неправоту.

Они еще секунд десять сверлили друг друга взглядами, а потом оба посмотрели на меня. А я что? Я стою, внимательно их слушаю и так же внимательно ничего не понимаю. И объяснять что-либо мне явно никто не собирается. Обидно.

– Она? – кивнул на меня Райри.

– Она, – подтвердил Дорн.

– Неожиданно, – проговорил магистр. – Но любопытно. Я так понимаю, посвящать меня ты не собирался?

– Предполагал, что пока в этом нет необходимости, – ответил Дорн.

– Неправильно предполагал, – возразил преподаватель. – С ее уровнем силы и полным отсутствием контроля это может быть проблемой.

– Решим, – невозмутимо заверил Дорн.

– Конечно, решим, куда ж мы денемся, – хмыкнул магистр. – А пока нужно убрать это, – мотнул он головой в сторону моего шарика, – пока кто-то еще не заметил и не начал задавать ненужные нам вопросы.

– Поздно, – скривился Дорн, глянув куда-то в сторону.

Мы с магистром проследили за его взглядом и тоже скривились. Мимо тренировочных площадок куда-то по своим делам шел Юджин Болли собственной персоной. Но дела у него, видимо, были не такие уж и важные, потому что, заметив цветастое авиашоу, целитель остановился, пристально всматриваясь в шар, а потом сменил направление и пошел прямо к нам.

– А вот сейчас твое вмешательство не помешало бы, – тихо произнес Райри.

– Поздно, – повторил Дорн. – Я вчера уже немного покопался в светлой головушке нашего любопытного золотого мальчика. Повторное вмешательство он может засечь.

– Плохо, – процедил Райри.

– Выкрутимся, – не согласился Дорн и повернулся ко мне: – Лера, молчишь и не встреваешь. Потом выскажешь мне, какая я бесчестная сволочь. Ясно?

– Да, – опять отрицательно помотала я головой.

– Сочтем это согласием, – улыбнулся Дорн.

– Только не переиграй, – шепнул ему магистр Райри, когда Болли уже почти подошел к нам.

– Вы за кого меня принимаете? – вернул ему его же реплику Дорн.

Кто-нибудь что-нибудь понял? Лично я – нет…

– Доброго утра, лорды, леди, – чуть склонив голову, поздоровался подошедший к нам целитель.

– Забываешься, Юджин, – усмехнулся магистр Райри.

– Иногда бывает, – виновато улыбнулся Болли. – Маги, магианна, – исправился он. А потом перевел взгляд на продолжающий бороздить воздушные просторы школьного двора магический болид и, жадно вглядываясь в его очертания, спросил: – Это то, что я думаю?

– Зависит от того, что могло прийти тебе на ум, – ответил преподаватель по боевой темной магии и взглянул на Дорна, будто передавая ему слово.

Ну, Дорн и взял это слово, а потом так им распорядился, что у меня последние нервы в агонии скончались. Развернулся всем телом к целителю, доброжелательно улыбнулся и начал врать! Да так врать, что у меня волосы на голове зашевелились.

– Видите ли, магистр Болли, – изображая смесь смущения и растерянности, проговорил он, – мы с магианной Велерой немного увлеклись этой ночью… некоторыми личными делами, не озаботившись предварительно обезопасить себя от обмена магией. И так как Лера у меня – еще совсем юный маг, она неосознанно приняла в себя слишком много энергии и не справилась. Моя сила вошла в резонанс с ее источником, и пришлось срочно сливать ее в землю. А земля, как вы сами прекрасно знаете, порой весьма неожиданно реагирует на вливание двойного потока. Ну, вот в этот раз и среагировала… так, – закончил он, указав рукой на цветастый летучий шарик.

Занавес!

Я стояла и беззвучно открывала рот, осознавая, что он тут сейчас наговорил, и неумолимо краснея. От чего больше – от стыда или от злости, так и не поняла.

А Болли слушал, развесив уши, и понимающе кивал с умным видом. Райри же вообще отвернулся, беззвучно посмеиваясь. Я отчетливо видела, как у него плечи подрагивают.

– Ты… – прошипела я, глядя на Дорна так, что если бы взглядом можно было убивать, то этот паршивец уже раз десять в муках скончался бы.

– Успокойся, дорогая, – засюсюкал Дорн. – Магистр Болли – благородный лорд и никогда не позволит себе разгласить информацию, которая может навредить репутации леди.

– Да-да, – заверил меня Болли, для убедительности покивав. – Можете быть спокойны, дальше меня эта информация не уйдет. И на будущее, магианна Велера, – зайдите ко мне, я выдам вам амулет для защиты от обмена энергией в таких ситуациях. Не стоит больше так рисковать: пока вы не научились себя контролировать, это может быть опасно как для вас, так и для окружающих.

– Ты! – повторила я, проигнорировав болтовню доктора Секси и продолжая убивать взглядом этого… этого… Вот уж точно сволочь!

– Только давай не будем ссориться, – ласково проворковал Дорн, одарив меня таким многообещающим… неприятности взглядом, что я мгновенно проглотила свой гнев.

Но съесть бурлящую внутри ярость полностью не получилось. Выплюнув наглецу в лицо грубое, но совершенно справедливое «козел», я резко развернулась и, гордо вздернув подбородок, пошла. А куда пошла? Да к магистру Райри.

– Давайте тренироваться, пока я… не навредила кое-кому своим неумением контролировать себя, – пробурчала я.

– Да-да, вам нужно основательно поработать над самоконтролем, – напутствовал меня магистр Болли.

И мы с Райри пошли тренироваться. Только предварительно он с легкостью изловил и распылил мой воздушный шарик. Почему-то было жалко смотреть на то, как шар постепенно тает на глазах, распадаясь на разноцветную мерцающую пыль. А потом и ее унес ветер. Стало совсем грустно.

Покосилась в сторону Болли и Дорна. Они уже закончили разговор, и целитель ушагал по своим делам, благополучно проглотив щедро навешанную ему на уши лапшу. А эта сволочь болтливая с извращенным воображением топала ко мне и довольно так улыбалась.

– Если он сейчас приблизится, то я за себя не отвечаю, – поделилась я с преподавателем своими глубокими чувствами по отношению к Дорну.

– Понял, – кивнул он и, спасибо ему большое, воздержавшись от комментариев, вышел вперед, преградив дорогу Дорну. – Сегодня мы без тебя поработаем. – И неожиданно искренне добавил: – Ну ты и ублюдок, Рэджи.

– Факт, – совершенно спокойно и даже невозмутимо согласился с ним Дорн.

Бросил на меня мимолетный взгляд и ушел.

– Ну что, работаем, Лера, – излишне бодро и радостно заявил преподаватель, развернувшись ко мне и потирая руки.

– Работаем, – совершенно не разделяя его восторгов, ответила я.

На душе было мерзко и никак не отпускало чувство просто-таки вселенской подставы. Во что же я опять вляпалась?

* * *

Дорн Рэджи ушел с тренировочных кортов, не оглядываясь. Ни один мускул не дрогнул на его лице, когда полукровка Райри назвал его ублюдком. Да и на что обижаться наследнику сильнейшего мага современности? Он действительно был ублюдком, ублюдком во всех смыслах этого слова. Появившийся на свет неестественным путем, не имеющий биологической матери как таковой, он относился к этому статусу совершенно спокойно. По крайней мере, когда о нем упоминали маги, понимающие суть ситуации. Да и воспитанный жестким, а порой и жестоким темным магом, Дорн Рэджи не страдал излишней сентиментальностью. Отчего и удивление его было столь сильно. Дело в том, что в этот момент он испытывал сожаление, даже, пожалуй, вину. И перед кем? Перед распутной, насквозь продажной девкой Марасского! Играла она, конечно, великолепно, изображая наивную невинность, но полученные о ней сведения не оставляли сомнений – эта леди не колеблясь придушит даже младенца, если отец прикажет ей это сделать. И без излишних моральных терзаний пойдет на любую подлость, чтобы достичь своей цели. Дорн и сам не понимал, зачем поддержал ее игру, когда она появилась в стенах «Красного заката». Но она так непринужденно изображала бунтарство и независимость, что удержаться от соблазна подыграть он не смог. И, видимо, заигрался, сам поверил в свою игру. А расслабляться нельзя. Марасский явно задумал что-то масштабное, раз каким-то непостижимым образом наделил свою ненаглядную дочурку ненавистной ему магией и прислал сюда.

Еще неделю назад, до того как отец вызвал его к себе и рассказал о подозрительной активности в Марасском герцогстве, где магия была под негласным запретом, за исключением разве что целительства, а потом стало известно о неожиданном пробуждении дара у дочери герцога, Дорн и не подозревал, что такое возможно. Ну не может магия вот так запросто взять и появиться в пустышке! Если бы привить магический дар обычному человеку было в принципе возможно, у них сейчас не было бы тех проблем, которые, собственно, были. Однако Марасскому это как-то удалось! И сейчас отец плотно занимался этой загадкой, а сомнительная честь разобраться в том, что задумал главный враг магического сообщества, досталась ему, Дорну.

Ввиду всех этих обстоятельств Дорн Рэджи никак не мог понять, почему хранитель «Красного заката» и спрятанного в его подвалах источника выбрал в качестве проводника именно ее – пустышку, каким-то непостижимым образом получившую незаслуженный дар, да еще и такой сильный.

В первую же ночь после личного знакомства с девчонкой Дорн попытался найти следы подлога. Уж слишком отличалась встреченная им заносчивая, но напуганная девушка от того образа, который сложился после прочтения ее досье. Но нет, подлога не было, это была совершенно точно Велера Марасская, дочь герцога Марасского и пусть пока еще неофициальная, но признанная обществом невеста наследного принца. А значит, она просто была очень хорошей актрисой, сумевшей, похоже, обмануть не только его, но и даже древнюю магическую сущность, вот уже не одно десятилетие отвергавшую всех возможных претендентов на роль проводника для постепенно угасающей без жизненной подпитки магии. И это было очень странно, хранитель не мог так ошибиться, просто не имел права!

Поэтому путь Дорна сейчас и пролегал в самые дальние и темные уголки замковых подвалов. Ему необходимо убедиться, что дух не свихнулся-таки в конце концов, будучи столько сотен лет привязанным к источнику и к этому месту. Уверенности в том, что Мурлок пойдет с ним на контакт, у Дорна не было, но как иначе поговорить с, мягко говоря, своенравным хранителем, он не представлял. Вот и собирался призвать его прямо у источника, что было делом непростым, энергозатратным и весьма опасным.

Маг криво усмехнулся. Опасность – не тот критерий, который мог когда-либо его остановить. Сам факт его появления на свет был сопряжен с такой опасностью, о которой многим и слышать-то никогда не доводилось.

Дорн Рэджи уверенно шагнул в темный, пропахший сыростью и железом зал, привычно зажмурившись, когда источник почувствовал приближение одного из носителей магии и ослепительно вспыхнул, приветствуя своего адепта.

* * *

Сегодняшнюю тренировку можно было назвать удачной! На фоне расшалившихся нервов я не опасалась, что могу сделать что-то не так, а откровенная злость на Дорна и на всю эту ситуацию сыграла роль генератора, воспроизводя во мне такое количество магии, что я не то что чувствовала ее – мне даже удалось пару раз материализовать энергию. Правда, появляющиеся на ладонях похожие на прохладную влажную вату клочки магического тумана сразу же устремлялись ввысь и быстро развеивались от легкого дуновения утреннего ветерка. До контроля было еще ох как далеко! Но сам факт, что я наконец-то ощутила свою магию, буквально опьянял. И магистр Райри меня похвалил, заверив, что это пусть и первый, но большой шаг к овладению даром.

К концу тренировки я была на таком эмоциональном подъеме, что даже на Дорна злиться почти перестала. Ну наговорил он невесть чего магистру Болли, так что теперь, руки заламывать? Слово, как говорится, не воробей – фиг застрелишь.

Гораздо интереснее было поведение самого целителя. Он действительно будто и не помнил нашей вчерашней приватной встречи в беседке, в которую так нагло и, главное, вовремя вторгся Дорн. Болли повел себя так, как и полагается целителю, – выслушал, ни на мгновение не сомневаясь в правдивости рассказа, и предложил помощь в решении относящейся к его профессии проблемы. И да, заверил, что сохранит все в тайне. Своеобразная врачебная этика? Возможно.

Но и это не самое интересное. Что действительно никак не выходило из головы, так это диалог между Дорном и Райри, произошедший до появления целителя. Столько вопросов добавилось, столько тайн почуял мой любопытный нос… Но совать его во все эти сомнительные дела желания не было. А придется, потому что, похоже, они имеют ко мне самое непосредственное отношение.

Но юлить или пытаться самостоятельно что-то разведать я не буду. Даже мне, всего неделю назад очутившейся в этом неправильном мире, было очевидно: полезу куда не следует – так по любопытному носу получу, что мало не покажется! Так что пойдем непростым, но прямым путем – потребуем ответов от того, кто явно знает если и не все, то очень многое, – от Дорна. И пусть только попробует отказать мне после того, что «между нами этой ночью было». Да он вообще теперь на мне жениться должен как честный мужчина!

Похихикала от таких мыслей и возрадовалась, что Дорн ну ни разу не честный мужчина, потому что замуж я за него даже под страхом смерти не пошла бы. Уж лучше белобрысый Олли!

Размышляя таким образом, я вернулась в свою комнату, облегченно выдохнула, не обнаружив в ванной никаких потусторонних посторонних, быстро ополоснулась, собралась и побежала завтракать. Я и так уже забыла, когда в последний раз нормально ела, а после тренировки и вовсе мамонта была готова сожрать, без особых кулинарных ухищрений, присолив слегка для порядка.

В местной столовой было неожиданно многолюдно, вернее, многомагно. И чего им не спится после затянувшейся далеко за полночь вечеринки?

А не спалось учащимся школы для одаренных по тривиальной причине – занятия никто и не думал отменять! Это известие меня шокировало. Да у нас в такой ситуации стопроцентная неявка на занятия была бы! А тут это воспринималось как само собой разумеющееся. Ну подумаешь, погуляли почти до утра, учиться-то все равно нужно. М-да, местный менталитет, да и выносливость магической братии, поражает. Хотя я и сама чувствовала себя вполне бодрой и готовой к подвигам. Сначала, когда только проснулась, будто по привычке ощущала себя измотанной и невыспавшейся, но во время тренировки словно подзарядилась энергией от невидимой батарейки. Может, так и есть? Я же еще совсем ничего не знаю про магию. Вот и будем это исправлять! Только сначала нужно подкрепиться как следует.

Мисси объяснила мне, что первые три занятия – общие для всех, в рамках соответствующих курсов, разумеется. А потом учащиеся делятся на группы по интересам. Слабые и не особо нацеленные на магическую карьеру идут на занятия по бытовой магии. Кто посильнее выбирают более тщательно, углубляясь в изучение нюансов темной магии и познавая премудрости замещения этой самой темной магией других видов. Дело это, как рассказала та же Мисси, непростое, и по факту выходит жалкое подобие того, чего можно было бы достигнуть, будь нам доступны все виды магии. Тут последовало лирическое отступление на тему «ах как мы теперь прекрасно заживем, имея функционирующего проводника в наличии». Я покивала и плавно вернула разговор в нужное русло. И услышала то, что и сама уже поняла. А именно – самые одаренные все поголовно обучаются на боевом факультете и по завершении обучения составляют костяк магического сообщества. Они всегда востребованны, уважаемы и всячески поощряемы. То есть ценные кадры, защищающие и отстаивающие благополучие всего королевства. Сами выбирают, где и как использовать свои таланты на благо общества, и вправе требовать за это соответствующего их значимости вознаграждения. Элита, одним словом. Эдакие выпускники Гарвардов, Оксфордов и Йелей хогвартского формата. И я – вот счастье-то! – затесалась в эту самую элиту! Впору задирать нос и строить планы по покорению этого мирка! Но это может подождать как минимум до обеда, а пока меня ждет первый урок в магической школе.

– Надо было сразу все взять, чтобы в комнату не возвращаться, – поправляя на плече длинную лямку веселенькой тряпичной сумки с аппликацией в виде какой-то забавной зверушки, проговорила Мисси.

– Хм, а что брать-то? – слегка смутилась я.

Ни учебников, ни прочей канцелярии, столь необходимой всем ученикам, у меня и в помине не было. Раньше как-то и не задумывалась об этом, а сейчас вопрос встал ребром.

– Ну ты даешь, – закатила глазки Кнопка. – Пошли, дам тебе уж что есть. А за учебниками на перерыве сбегаем.

– В библиотеку, которая в башне? – скривилась я.

– Да кто ж нас туда пустит-то? – хмыкнула Мисси. – Преподавательская библиотека только для самых одаренных выпускников открыта. И то не для всех. Получить туда доступ втайне мечтает каждый начинающий маг. Это же практически сокровищница всех секретов магического сообщества! А для нас, простых смертных, на втором этаже в учебном крыле есть обычная библиотека.

Угу, учтем. И подумаем на досуге, с какой это радости мне такую честь оказали, решив отвести в эту сокровищницу? Но это потом, а сейчас вперед, к знаниям!

Знала бы я, что собой представляют общие занятия, не радовалась бы так.

Первым уроком у нас было так называемое «вычисление» – гремучая смесь алгебры, геометрии, основ механики и физики с поправкой на этот мир. Я к точным наукам относилась ровно и уже решила, что проблем с этой дисциплиной не будет, пока все вышеперечисленные составляющие «вычисления» не приплели к магии. Вот тут-то я мысленно взвыла. Высчитать площадь какого-то объекта или разобраться в механике движения того же объекта – это одно, а вот что делать, если вместо объекта тебе подсовывают конструкцию магического воздействия? Да, беда-а-а. В общем, быть мне в лучшем случае троечницей, если вовсе не выгонят…

Преподавателем «вычисления» оказался занудный старичок субтильного сложения с тихим, шипящим говором, будто нарочно убаюкивающим несчастных студентов. Если бы не неугомонные девицы в шикарных платьях, больше подходящих для светского приема у какой-нибудь королевы Елизаветы, а никак не для урока магической математики, которые весь урок болтали и хихикали, периодически косясь и окидывая меня заинтересованными взглядами, я бы точно уснула еще до того, как преподаватель перешел от обычной математики к магической.

А по окончании урока профессор Алион попросил меня задержаться.

– За дверью подожду, – шепнула мне Мисси и выскользнула из зала, напоминающего обычную лекционную аудиторию, только столы здесь были более основательные и широкие, а обитые мягкой тканью скамьи больше напоминали диванчики.

– Прошу, леди, присаживайтесь, – указал на стул напротив преподавательского стола профессор, подчеркнуто обратившись ко мне не как к магу, а как к простой аристократке.

Лично я во всех этих обращениях не видела особой разницы, но тут, как уже успела убедиться, они имели какое-то особое значение. Вроде как леди ты – от рождения, и это не достижение, а вот право называться магианной еще заслужить нужно. Я, по мнению светила магической математики, не заслужила. Ну что ж, пусть так и думает. Да и какой из меня маг, в самом-то деле?! Только и получается, что случайно кому-нибудь напакостить. Вот когда не случайно начнет получаться, тогда и буду заморачиваться над всеми этими регалиями, а пока… «Хоть горшком назовите, только в печь не ставьте», как говорится.

Присела на предложенный стул и уставилась на старичка в ожидании. Профессор Алион откинулся на спинку стула, устало размял локти и зашел ну очень издалека:

– До меня дошли слухи, что вы, леди Велера, намереваетесь выбрать самое тяжелое направление обучения. – Подождал реакции от меня, не дождался и продолжил: – Это похвально. Действительно достойно уважения. Даже урожденные магианны редко осмеливаются заняться боевой магией, все же это больше мужское дело. Вам так не кажется, моя милая?

Кажется! Еще как кажется… что передо мной сидит очередной шовинист рафинированный! А ведь таким приличным старичком сначала прикидывался. Кто бы мог подумать! И вот что тут ответить? Послать нельзя, все же преподаватель, да и не могу я старикам грубить. Возраст нужно уважать.

– Но ведь я не первая девушка, выбравшая боевую магию? – произнесла осторожно.

Ни за что не поверю, что я тут такая одна! Они же сами при каждом удобном случае кричат, что все решает магия, а не титул, пол или что-то еще.

– Разумеется, вы не первая, – благодушно улыбнулся профессор. – Но видите ли, в чем дело… Обучение боевой магии – процесс кропотливый и довольно длительный. Не каждая, даже самая амбициозная и даровитая, магианна отважится потратить самые прекрасные годы юности и молодости на бесконечные медитации и тренировки, отказавшись от таких незыблемых ценностей, как личная жизнь, муж, семья, дети.

И смотрит на меня, сочувственно так, будто я вот прямо сейчас вскочу и побегу монашеский постриг принимать. Что-то не похоже, что Дорн и прочие студенты-боевики страдают от недостатка личной жизни…

– Что вы хотите сказать? – очень вежливо спросила я.

Хотелось нахмуриться и потребовать, чтобы старикашка перестал юлить и говорил прямо, чего от меня добивается. Но кто я такая, чтобы требовать? Вон даже права магом называться еще не заслужила. Всего-то леди, герцогиня и невеста наследника престола, между прочим, хотя все это не мои заслуги, я-то как раз маг, а леди и невеста – настоящая Велера. Постойте-ка! Так вот в чем дело! Похоже, кое-кому очень не понравилась перспектива ходить в женихах еще как минимум шесть лет и ждать, когда невестушка ума-разума на студенческом поприще наберется. Это ты еще не в курсе, что я вообще за тебя замуж выходить не собираюсь, прынц ты мой распрекрасный! Да и не позволили бы мне теперь, даже если и не против была бы. Я же теперь избранная, сосуд, проводник и просто очень «везучая» девушка. Вот так и понимаешь, что ты уже практически не невеста будущего короля, хотя и статусом невесты еще проникнуться не успела.

Все эти мысли вихрем пронеслись в голове, пока профессор, снисходительно улыбаясь, раздумывал, как ответить на мой прямой вопрос. Придумал!

– А сказать я хочу, собственно, то, леди Велера, что… – Многозначительная пауза – видимо, чтобы «клиент дошел до кондиции». – Вернее, даже не сказать, а указать вам на одну маленькую проблему.

И опять замолчал. Это у них тут такой изощренный способ над учениками издеваться? Не впечатляет. Я все равно уже поняла, что вы королевский засланец, уважаемый профессор, и сейчас начнете всячески доказывать мне, что негоже такой прекрасной леди ручки марать и жизнью рисковать, когда его высочество принц Олиандр на подходе к трону в ожидании будущей супруги томится. Как же! Томится он! Да Олли плевать на меня хотел. У нас с ним договорной брак намечается, то есть намечался. Король с герцогом Марасским породниться возжелали, вот и решили деток поженить. И, помнится, до того как Дорн предложил ему пари, женишок не особо-то со мной и церемонился. Так что да, плевать его высочеству на меня с самой высокой башни королевского дворца. А башенка там приличная такая, что вся столица как на ладони, если с балкона посмотреть. И ветер там такой, что у-у-ух – юбку задирает! Хотя в тот раз юбка у меня по другой причине задралась. Уж очень страстным тот молодой рыженький граф оказался, кое-как уговорила немного потерпеть и встретиться позже, за пределами дворца.