Текст книги "Школа для одаренных «Красный закат»"

Сделала реверанс, но не глубокий, как полагалось леди, а легкий, которым приветствовали правителя магианны. Замечательная это штука, оказывается, чужая память в шпаргалках!

Король величественно кивнул, приветствуя сына и… меня. И только после этого я позволила себе подать голос:

– Рада видеть вас в добром здравии, ваше величество.

Соврала, конечно! О здравии там говорить не приходилось. Король Люджик Омройский выглядел хуже некуда. Впалые щеки и глаза, серая болезненная кожа, резкие, дерганые движения. Плох, в общем, был его величество. И это было очевидно всем. И самому монарху в том числе.

– Ты, как всегда, дерзка, девочка, – произнес он с легкой улыбкой.

Не поняла! Мне что, следовало сказать: «Что-то вы на ладан дышите, вашество»?

Покосилась на Олиандра в поисках поддержки или хотя бы подсказки, как себя вести дальше. В воспоминаниях Велеры король выглядел, да и вел себя несколько иначе. Совсем, видимо, дяденьку залечил целитель.

Принц улыбнулся мне и куда-то повел.

– А… – начала я.

– Отец все равно не запомнит, можно не прощаться, – с грустью произнес Олли.

– И давно он такой? – спросила с сочувствием.

– С неделю уже, – ответил принц.

И мне как-то совсем нехорошо стало. Как раз неделю назад меня в «Красный закат» отправили. И заговорщики, похоже, решили ускориться, пока невестушку маги не обработали.

Если со стороны на ситуацию посмотреть, забавно получилось. Мое появление всем смешало карты. Маги решили, что я засланец от Марасского и его оппозиции, а оппозиция в свою очередь подумала, что герцогскую дочку маги отравили своей черной магией, чтобы их планы смешать. Кругом я не ко двору пришлась. Если бы не одно «но»: я теперь проводник. А это очень на руку и темным магам, и целителям.

Вот так и осознаёшь себя чем-то вроде ядерного запаса государства. Кто тебя зацапает, у того и сила. Нельзя мне с этим палиться, иначе порвут к чертовой бабушке при дележке!

– Так что вы задумали? – напомнил о себе Олли.

– Мы? – задумчиво откликнулась я. – Да ничего!

– А ты изменилась, – заметил принц, вручая мне бокал с каким-то напитком.

Понюхала – похоже, вино.

– И как же? – поинтересовалась из вежливости, удивленно оглядываясь.

К нам никто не подходил, никто не спешил поздороваться, выказать почтение принцу и так далее.

– При прошлой нашей встрече, когда я вернулся из Аранты и наши родители только познакомили нас, уведомив, что собираются поженить, ты была другой, – проговорил его высочество.

– Какой? – уточнила, не желая опять лезть в закрома чужой памяти.

Да и воспоминания Велеры – это только одна сторона восприятия, принц мог увидеть совсем не то, что показали бы мне они.

– Ты была более… открытой, немного дерзкой, слишком самоуверенной даже, – со смешком ответил он. – Ну и внешность. В «Красном закате» ты мне больше понравилась.

Да кто бы спорил! Естественность всегда лучше!

– Так ты куда-то уезжал, а вернувшись, обнаружил, что тебя тут уже невеста поджидает? – спросила и закусила губу, поняв, что не следовало этого говорить.

Настоящая Велера, несомненно, знала, куда и зачем уезжал наследный принц. Но сказанного не воротишь…

Олиандр же смотрел на меня и молчал. Минуты две смотрел, пока я, опустив голову, панически соображала, как выкрутиться.

– А не уединиться ли нам, моя прекрасная невеста? – предложил вдруг его высочество.

И, не дожидаясь моего согласия, схватил за предплечье и потянул куда-то.

Я было попыталась возразить, но устремившиеся на нас со всех сторон взгляды остановили. Как бы это выглядело со стороны? Принц тащит куда-то свою невесту, а она верещит и упирается! Это было бы гвоздем вечера. Да это даже представление в стиле «поприветствуем будущую шведскую семью» затмило бы!

Спасение пришло, откуда не ждала.

– Сын! – неожиданно громко позвал Олиандра король. – Куда же ты уводишь от нас прекрасную леди Велеру?

Мы с Олли остановились и одновременно развернулись на голос. Должно быть, и выражение лица у нас сейчас было одинаковое. Одинаково изумленное!

Король встал, вышел из-за стола и смотрел прямо на нас. И вся его поза говорила о том, что… он едва держится на ногах. Ну или держится как-то совсем неестественно. Будто марионетку на веревочках кто-то дергает. А лицо у его величества стало еще более бледным и болезненным. И что удивляло больше всего – никого такое состояние и поведение монарха не смущало. Никого, кроме меня и Олиандра.

– Где Дорн? – хрипло прошептал принц. – Это вы?

– Нет, – так же шепотом ответила я. И пошла ва-банк: – Это ваш целитель.

– Я подозревал, но доказательств не было… – глухо отозвался принц.

– Да какие доказательства? – возмутилась я, впрочем, так же шепотом, потому что король подозвал нас жестом, и нам ничего не оставалось, как пойти к нему. – Мог бы просто к магам за помощью обратиться.

– К магам, которые сейчас и пытаются захватить власть? – скептически хмыкнул Олиандр.

– В данный конкретный момент они меня захватить пытаются, – проворчала я. – И не все маги, а только целители.

– Уверена? – уже на подходе к королю спросил Олли.

– Да. Сейчас меня начнут проверять. Найди Дорна, без него могу не справиться, – шепнула я.

И мы подошли.

– Моя дорогая девочка, – заговорил король Люджик каким-то неестественным, ломаным голосом, – я наслышан о даре, неожиданно ниспосланном тебе.

Украдкой осмотрелась и поняла: так называемые приближенные – не под действием магии, как можно было подумать. Ну а как еще объяснить их полное спокойствие при таком-то несуразном поведении монаха? А очень просто все объяснялось! Они были в курсе! Все, абсолютно все полсотни присутствующих здесь в курсе происходящего. Это, похоже, и есть та самая оппозиция, возглавляемая герцогом Марасским и магами-целителями. Как же долго они это готовили? Подбирались поближе к королю, втирались к нему в доверие. А потом просто взяли и начали травить, или скорее магией своей целительской губить.

Но среди присутствующих я смогла почувствовать только двоих, обладающих магией. И эти двое стояли в паре метров от Люджика. Видимо, они его и контролировали. Остальные же были людьми, просто людьми, которым наверняка пообещали что-то заоблачное, раз они повелись и примкнули. Что было обещано герцогу Марасскому, и так понятно, его регентством соблазнили. Ну а остальным наверняка тоже посулили власть и богатство. И вот сейчас вся эта жаждущая власти и злата толпа с вожделением взирала на меня. Именно на меня!

Ожидаемо в принципе. Я стану королевой, когда король и Олиандр «случайно» умрут, а там уже дело техники. Главное, для всего королевства все будет выглядеть логично и даже трагично. Мне окружающие сочувствовать будут! У народа и мысли не возникнет о перевороте. А целители – через герцога Марасского, который станет регентом, – бескровно и практически незаметно окончательно захватят власть. Красота да и только!

– Так покажи же нам свое мастерство! – продолжил король. – Удиви и окончательно покори наши сердца. Королева, обладающая магией, – это ли не величайшая ценность королевства?!

Каюсь, вцепилась в руку Олиандра, окончательно оробев и растерявшись.

– Велера, – шикнул он.

– Извини, – прошептала в ответ… чуть ослабив хватку.

– Пусти, за Дорном пойду, – едва слышно проговорил он.

Пришлось взять себя в руки и выполнить его просьбу.

– Держись, – напоследок чуть сжал кончики моих пальцев принц и сделал шаг назад.

И его тут же обступили придворные, вдруг отчаянно возжелавшие побеседовать. Все, мне крышка! Они сейчас Олли не отпустят, он не позовет Дорна… Да и неизвестно, что там с Дорном вообще. Вдруг этот королевский целитель его убил? Паника-а-а!!!

А что делать с паникой? У меня против нее было только одно оружие – Велера. Ее я и призвала на помощь.

И сразу так спокойно стало. Даже какой-то злой азарт появился. Хотите, чтобы я опозорилась и показала себя как никчемный маг? Да не дождетесь, дорогие мои! И особенно захотелось насолить папочке, герцогу Марасскому. Похоже, к нему Велера никаких теплых чувств не испытывала. И в этом я ее полностью поддерживаю – сволочь этот герцог еще та! Наверняка и ее временами поколачивал, раз на меня при первой встрече руку поднял.

– Я не совсем понимаю, чего вы просите, ваше величество, – произнесла громко, на публику.

Подметила, что Олиандр отбился-таки от страждущих побеседовать и юркнул за дверь, за которой минут двадцать назад скрылись Дорн и королевский целитель. Если моего мага там не покалечили, в чем я теперь очень сильно сомневаюсь, вспомнив, насколько он силен, то помощь близка.

– Продемонстрируй нам свою силу, – тем временем проговорил король.

Выглядел Люджик уже совсем плохо. Из носа начала сочиться кровь, но один из магов, стоящих рядом, подал ему платок, который его величество дергаными движениями прижал к губам. Не к носу, а именно к губам. Кажется, эти маги были не настолько виртуозны, чтобы управлять телом короля безупречно. Оттого и движения его величества были такими неосторожными, а голос – хриплым и срывающимся. Видимо, главного кукловода Дорн отвлек, вот и пришлось его подмастерьям стараться. Впрочем, зрителей даже такая бездарная игра вполне устраивала.

А меня посетила не лишенная разумности мысль, что при такой предвзятой публике даже самый виртуозный маг проверку не пройдет. Это все было просто фарсом! Действом для галочки! Взгляд сам собой метнулся к широкой галерее окон, выходящих на мансарду. А там целая дворцовая площадь, и при нужном усердии зрителей будет полстолицы!

– Я с радостью покажу вам свои умения! – звонко проговорила я, повернувшись к придворным. Для короля играть нужды не было, он сам в этом представлении исполнял роль, причем далеко не первого плана. – Но мне нужен простор!

И, подхватив подол своего прекрасного жемчужного платья, летящей походкой устремилась к выходу на мансарду. Приказа останавливать меня, видимо, не было, поэтому никто и не остановил.

Напротив, все устремились за мной в предвкушении позора магички-неумехи! А я кое-чему все же научилась, магистр Райри может быть очень убедительным. А если прибавить к этому эмоциональный настрой, пусть и полученный благодаря ментальному слепку другой личности, я им сейчас такое представление устрою… Закачаются!

Первой мыслью было сотворить фейерверк, пусть и не столь зрелищный, как в «Красном закате», но все же. Именно случившееся в школе меня и остановило. Там я случайно разрушила контроль над действом. Здесь и сейчас я не могла быть уверена, что сама смогу удержать этот контроль. А подвергать опасности людей ради самоутверждения – это так себе подвиг. Не хватало еще пожар на полстолицы устроить. Мне нужно что-то простое, но зрелищное.

– Так что ты покажешь нам, дочь моя? – послышалось за спиной.

То есть король тут уже не котируется? Они тоже ва-банк пошли?!

Оглянулась – так и есть. Герцог Марасский стоит впереди планеты всей, то есть впереди подкупленной кодлы приближенных. Самого короля, слава богу, оставили в покое, он сидел в своем высоком кресле, которое отсюда хорошо просматривалось, и тяжело дышал, прижимая окровавленный платок к носу.

Решение пришло неожиданно. Магистр Райри ничему особенному меня не научил, просто не успел – благодаря проискам все той же компашки, подкупившей Алиона. Но он успел научить меня одной очень важной вещи, а именно: «Лера, я знаю – ты можешь». Я будто снова эти его слова услышала. Ну и на лекции я все же не просто так ходила эти три дня. Я не только записывала, но и разобраться пыталась. Где-то сама, где-то Кнопка объясняла. Так что я им сейчас покажу, я так покажу, что мало не покажется!

Одернула себя, напомнив, что нельзя показывать, что у меня есть власть не только над темной магией. И тут же, прислушавшись к ощущениям, с неожиданной ясностью поняла, что нет у меня власти над другой магией! Не поняла…

«А тымр не думрррай, ты дейссствуй!» – прозвучал в голове незабвенный голос хранителя.

Вот же котяра! Но этот голос, как ни странно, придал мне уверенности. Видимо, хранитель каким-то образом на время заблокировал мои способности проводника, чтобы не спалилась ненароком. А это меняло если не все, то многое! У меня теперь был полный простор в действиях, не было нужды сдерживаться и осторожничать, чтобы, не дай бог, случайно не продемонстрировать какую-нибудь иную магию, кроме темной.

Повернулась лицом к ожидающей провала публике и провозгласила:

– Я, Велера Марасская, сейчас докажу вам… – пристальный взгляд на герцога Марасского, – всем, что я маг, имеющий власть над своей жизнью, и не только!..

Последние слова были прямым намеком на то, что кому-то может и не поздоровиться, если решится оспорить мои права. Герцог Марасский отреагировал на них непередаваемой гаммой эмоций, которые одним словом можно было описать как «гадость». Брезгливо скривился, в общем. Тут я с ним была полностью согласна, он для меня тоже был гадостью еще той.

Ну а дальше началась уже чистая импровизация, завязанная на теоретические знания, которые я почерпнула из лекций, и подкрепленная тем минимальным опытом, который имелся у меня благодаря занятиям с магистром Райри.

Скручивать пальцы я даже и не пыталась, на практике убедившись, что это не мое. Я действовала, что называется, на инстинктах. Но у меня получалось! И даже лучше, чем я сама ожидала.

Посреди дворцовой площади начал разрастаться огненно-красный шар, который по мере увеличения обрастал голубоватыми лепестками, отдаленно напоминающими ледяные узоры на стекле.

За спиной послышались восторженные вздохи, и это меня вдохновило. Что вообще за бред по поводу того, что облечение темной энергии в огонь кого-то может напугать? Нет, напугать-то, может, и может, но мне-то впечатлить народ нужно. И я еще ни разу не видела, чтобы кто-то здесь показывал красоту холода. Здесь вообще, как я поняла, зима не впечатляющая. Из воспоминаний Велеры выходило, что максимум это небольшой минус, слякоть, подернутые ледком грязные лужи и некое подобие снега, крупицами сыплющее с темных небес пару раз в году.

И кто я такая, чтобы лишать местное население возможности приобщиться к красоте зимнего царства? Правильно, я – та, кто подарит им эту сказку! Только одна маленькая проблемка – как это сделать-то?!

Стою на балконе, смотрю на красно-огненного монстра, разрастающегося во все стороны острыми игольчатыми лучами голубых ледяных щупалец, и понятия не имею, что дальше делать. А главное, как это безобразие, уже подступающее к границам площади, остановить?

И тут на талию легли чьи-то ладони. Сначала обрадовалась, подумав, что это Дорн. Но оглянулась и поняла – помощи не будет. За моей спиной стоял его высочество наследный принц Олиандр. Тем удивительнее было услышать, когда он ко мне наклонился и прошептал:

– Лера, соберись. Если что, Дорн перехватит управление. Только… от стандартов не отходи.

Еще раз оглянулась и недоверчиво посмотрела на принца.

– Я все еще верю, что смогу обставить его в пари, – задорно подмигнув, криво усмехнулся Олли.

– У тебя есть шансы, – заверила его я, как никогда возрадовавшись помощи.

Особенно приятно было, что эти двое, невзирая на очевидную взаимную неприязнь, взялись работать вместе, чтобы помочь мне. Нет, я не дура и понимаю, что у них обоих в приоритете совершенно другой интерес. Тут за власть и сферы влияния война идет, но все равно приятно…

Короче, я и развернулась. Отпустила фантазию, надеясь на помощь и поддержку Дорна. Сначала даже сама справлялась, а когда пошел крупный снег и придворные дамы начали восторженно верещать, ловя на ладони красивые огромные лохматые снежинки, которых раньше никогда не видели, внутри будто нить какая-то натянулась, звонко лопнула, и я поняла, что контроль потеряла.

Шар посреди площади быстро уменьшался, будто его кто-то руками сминал. Ледяные шипы втянулись в огненную основу, снег прекратился, и уже через минуту от магии не осталось и следа. Кроме разве что напоенного свежестью воздуха и лужиц от растаявшего снега на мостовой.

– Ну что, я прошла проверку? – резко развернувшись, спросила у герцога Марасского.

Да не прошла ни фига, завалила на середине, но об этом ведь никто не знает. Спасибо Дорну и Олли! Можно радоваться и праздновать победу.

И тут на балкон вышел тот самый маг, который Каллорси, королевский целитель и просто важная персона.

– Вы слегка лукавите, моя дорогая, – покровительственно произнес он. – Вам помогли сотворить это чудо.

Ну, он сам напросился!

– Так и вам тоже помогают, – возразила я, недвусмысленно указав на тех, кто тут недавно пытался королем управлять.

– У королевского целителя должны быть помощники, – невозмутимо парировал маг.

– А что, сами не справляетесь? – вопросила я.

– Это неслыханная наглость! – вызверился он.

– Ну так и мне тоже не понравилось, что вы моих ассистентов обозначили, – заявила я.

– Ты забываешься, девочка, – угрожающе прошипел маг.

– Аналогично, – не поддалась я на провокацию. – Я маг, как и вы, и имею полное право указать вам на ваши слабости в ответ на ваше указание на мои.

И вокруг неожиданно послышались перешептывания. Все присутствующие слушали нас внимательно и услышали именно то, что я хотела до них донести. Этот маг указал мне на то, что я не могу сама сотворить что-то стоящее, поэтому пользуюсь помощью других магов. А я открыто указала ему на то, что и он тоже не фонтан, без посторонней помощи обойтись не может.

Разве я не права? Пока Дорн его отвлекал, за него работали какие-то бездари, топорную работу которых заметили все! Так что тут еще разобраться нужно, кто из нас больший бездарь. Потому как то, что я утратила контроль, никто и не заметил, а его промахи были очевидны всем.

Ну и меня понесло! Тут, конечно, свою роль сыграл менталитет Велеры, но и я сама тоже отметилась.

Бесцеремонно отпихнула загораживающего электорат целителя, расправила плечи и изрекла:

– И такой власти вы хотите, уважаемые лорды и леди?! Вас устраивает покровительство того, кто, случайно отвлекшись на кого-то, оставит вас на попечение тех, кто даже нос утереть нормально не может?!

Огрубила, конечно, но по факту так ведь и есть!

– Вы будете терпеть, когда на вас нет времени, и ждать, когда до вас снизойдут?! – Пафос и абсурдность набирали обороты, но меня уже было не остановить.

Куда-то не туда понесло, судя по уменьшившемуся отклику придворных. А если попробуем так?

– Долой тиранию безвластия! Да здравствует свобода выбора власти на местах! Вы сами вправе решать, кто будет вами руководить! Даешь справедливого и щедрого короля! Каждому по владению!

И меня дружно поддержали… Последнее, по поводу «каждому по владению», я, если честно, сама не очень поняла, о чем это, но людям понравилось.

А тут еще и Олли появившемуся рядом Дорну шепнул:

– Можешь сделать так, чтобы вся столица слышала?

– Без проблем, – ответил Дорн.

И следующая моя фраза разнеслась на многие километры вокруг.

– Довольно с нас тирании и беспредела! Мы достойны справедливой власти! Помощь людям, всем людям, – это святая обязанность целителей, – заголосила я, поняв, что сейчас меня слышат не только придворные, а абсолютно все. По крайней мере, все жители города. Ну и они сами мне это право дали… – Магия – это наше благословение, – продолжила вещать, откровенно заигравшись и полностью потеряв тормоза под действием момента и лошадиной дозы адреналина. – Всем магам их сила дана только для того, чтобы сделать нашу жизнь лучше!

– Ты это скажи тем, кто за лечение втридорога дерет! – донесся выкрик из собравшейся на площади толпы.

– А не будут больше! – заорала я, пока громкоговоритель не перекрыли. – Теперь целители будут лечить всех малоимущих бесплатно!

Не знаю, есть ли у них тут такое понятие, как «малоимущие», но мое высказывание народу понравилось.

– И вообще, – распалившись, проорала я, – все магические услуги теперь будут дешевле вдвое!

– Отрубай, – рыкнул Олиандр.

– Сам уже понял, – недовольно ответил ему Дорн.

И мой громкоговоритель отключили. Развернулась и воззрилась на возмущенно взирающих на меня Олли и Дорна.

Где-то на заднем плане верещал королевский целитель, которого спеленал магией Дорн, когда тот попытался открыто напасть на «невесту принца», и теперь его утаскивали королевские охранники. Целители-ассистенты покорно удалились под конвоем без возражений. Да и толпа приближенных тоже поредела. Кто-то смылся, вовремя почувствовав, что пахнет жареным, кого-то схватили, а большинство просто преданно заглядывали в рот Олиандру, поняв, что власть теперь у него в руках.

– А сразу сказать не мог? – обратился с претензией к Дорну его высочество.

– Я не был уверен, – спокойно ответил Дорн. – Да и на моей памяти ты всегда был тем еще говнюком.

– Можешь поверить, я не изменился, – язвительно сообщил Олли.

– Это и радует, – вдруг усмехнулся мой маг. – Ты так и остаешься единственным, кто посмел бросить вызов магу на состязании.

– И заметь, если бы не магия, я бы тебя сделал, – ответил Олиандр.

– А вот это спорно, – не пожелал уступать Дорн.

– Не хочу быть предметом вашего спора, – вставила я свои пять копеек.

– И не будешь, – заверил меня Дорн, порывисто приобняв за талию.

– Это еще почему? – приподнял бровь великолепный во всей своей красе принц Олиандр. – Я от пари не отказываюсь.

– Олли, – прошипел Дорн.

– Да-да, внимательно тебя слушаю, – беспечно откликнулся принц.

Ну и я поняла, что мне здесь уже не место. Осторожно отошла от них подальше, улыбнулась своим шальным мыслям и отправилась в свои комнаты, собираться в обратный путь. Школа для одаренных ждала свою нерадивую ученицу.

* * *

Он ждал меня в гостиной. Злой, неимоверно злой, до такой степени, что я почувствовала его ненависть, как только вошла.

– Ты! – прошипел герцог Марасский. – Ты предала меня! Моя дочь! Моя кровь! Ты предала!

Я уже не видела смысла продолжать эту игру и потому честно ответила:

– Я не ваша дочь. Я другой человек из совсем другого мира. И я вам ничего не должна.

Герцог замер, неверяще уставился на меня, мотнул головой и прошептал:

– Не может быть…

– Может, – пожала я плечами, отступая к двери.

Я его боялась и не могла этого скрыть.

– Велера… – прохрипел герцог.

– Мое имя – Валерия, Валерия Морозова, – произнесла холодно. – Я не ваша дочь.

– Ты… – Он запнулся, потряс головой. Удивленно уставился на меня и как-то беспомощно, растерянно спросил: – Ты… ты дочь Анны?

И вот тут мне действительно стало страшно. Я настоящий ужас испытала! Меня буквально трясти начало. И тошнота к горлу подкатила. А все потому, что он мамино имя назвал. А папа маму в жены взял уже беременную мной, и мама никогда не рассказывала, кто мой настоящий отец. Она всегда отшучивалась, мол, это человек из другого мира. Раньше я это «из другого мира» воспринимала как «не из нашего круга». Мне даже порой нравилось думать, что я дочь какого-нибудь олигарха и потом, спустя много лет, вдруг получу шикарное наследство. Но все это было только игрой воображения, и настоящим отцом я всегда считала папу, который меня вырастил. Самого настоящего и родного, самого любящего, порой сурового, но по делу, моего бесподобного папочку.

А сейчас… Я испугалась сильнее, чем во все прошлые разы вместе взятые. Я стояла напротив мужчины, произнесшего имя моей матери, и молилась всем богам, которых знала, и тем, которых не знала, тоже, чтобы моя догадка не оказалась правдой.

– Нет, – прошептала, помотав головой. – Нет!

И отбежала от него подальше.

– А я все не мог понять, почему мне так больно от того, что обидел тебя, – прошептал герцог Марасский. – Закрывал глаза и видел ее… тебя. Ты так похожа на нее. Моя Анна… Она исчезла так же неожиданно, как появилась. А я не смог ее забыть, даже жену нашел на нее похожую. Теперь я вижу, что ты так похожа на Анну. Только волосы… Смой краску, Велера!

– Меня зовут Лера! – ожесточенно рявкнула я и спряталась в спальне.

Заперла дверь, сползла по ней и разревелась, как последняя истеричка.

Мне не хотелось думать о том, что я действительно дочь герцога Марасского, мне было больно от этих мыслей, но они никак не желали оставлять меня. Это было невероятно, невозможно, нереально, так же, как и само мое попадание в этот невозможный, нереальный мир. Это было страшно…

Вот такой, разбитой и испуганной, и нашел меня Дорн.

– Что с тобой, моя девочка? – ласково спросил он, присев передо мной на корточки и обняв лицо ладонями.

А я не смогла ответить – просто опять разревелась, как какая-то кисейная барышня.

Вот так, плачущую, он меня и доставил в «Красный закат». Каюсь, я была настолько разбита, что даже не заметила, как произошел переход. Меня просто подхватили на руки, а уже в следующее мгновение уложили в мою кровать.

Я уцепилась за его шею и прошептала:

– Я же не такая, как он, да?

– Смотря о ком идет речь, – попытался перевести все в шутку Дорн.

– Да, ты прав, – отпустила его. – Извини, иди.

– А если я не хочу уходить? – вдруг спросил маг.

И я тут же вспомнила, что они с Олли на меня поспорили, и вроде как спор еще действителен. Олиандр сам сказал, что сдаваться не намерен.

– А не пошел бы ты, Дорн, куда подальше? – проговорила язвительно, ожесточенно вытирая слезы.

– Какая ты у меня горячая, – грустно усмехнулся он и тут же ретировался под моим злобным взглядом.

Оставшись одна, я растерянно осмотрелась и пошла в ванную. Быстро приняла душ, завернулась в полотенце, вышла из ванной и тихо вскрикнула.

Полотенце поползло вниз, но я его поймала, прижала к груди и полюбопытствовала:

– Ну и что?

Возлежащий на моей кровати кот потянулся, зевнул и предложил:

– А давай ты не будешь против?

– Занятное предложение, – протянула я. – И чем оно мне грозит?

– Тебе будет как минимум интересно, – уведомил меня кот.

И главное, никаких тебе мурлычащих ноток, говорил котяра очень даже по-человечески.

– А давай! – решилась я. – Только одеться нужно.

– Да незачем, – заявил котяра, спрыгнул с кровати, и я закричала.

Крик мой оборвался на высокой ноте. Просто поняла, что орать в пустом помещении нет смысла.

Перемещение было запоминающимся: вот я стою в своей комнате, а спустя один миг уже лечу в бескрайнюю пропасть. Но еще секунда – и я стою в пустом зале возле алтарного камня.

– Я тебя ведь не просто так выбрал, – начал откровенничать котяра. – Ты просто идеальна, в тебе гармонично соседствуют магия и полное ее отторжение. Самое то, чтобы к какому-то одному виду склонности не было. Интересно с воплощением получилось, конечно. Марасский, хм… Это даже для меня было неожиданностью.

– Стой, – проговорила нервно. – Так это ты меня сюда из родного мира притащил? Или все же герцог Рэджи? Или я дочь герцога Марасского и поэтому здесь оказалась?

Последнее высказывание заставило содрогнуться.

– Девочка, у тебя слишком много вопросов, – усмехнулся котяра.

– Или ты отвечаешь, или я ухожу, – поставила ультиматум.

Понятно, что он сильный дух и какой-то там хранитель чего-то явно значимого, который может меня к чему угодно принудить, но, как я поняла, ему нужно было мое согласие.

– Ты не дочь Марасского, – пошел на уступки котейка. – Да, у него была интрижка с женщиной из твоего мира, совершенно случайно, из-за магического всплеска перенесшейся сюда на пару недель. Потому и твой переход получился с привязкой к Марасскому, по проторенной дорожке, так сказать… Но ты не его дочь. А внешняя схожесть с ней… магия непредсказуема, и в этом ее прелесть!

– Спасибо, – облегченно выдохнула я, почему-то сразу поверив ему. Просто незачем было хранителю меня обманывать.

– Ну и поехали тогда, – протянул кот.

И меня затянуло в такую круговерть, что в себя я пришла только на следующее утро.

Я опять очнулась в свой кровати, но помнила все, что произошло этой ночью. И все, чему научил меня хранитель, тоже помнила. В общем, проснулась я основательно обученной. Прямо великой магианной себя чувствовала, вплоть до того момента, пока не началась первая лекция, по «слову». Вот тогда-то я и поняла, что все еще ничегошеньки не знаю.

А к обеду выяснилось, что магианна Велера, хоть и очень даже выдающаяся личность, на которую теперь равняются все свободные магианны, прослушавшие спич во славу свободы личности, – полный неуч. В общем, учиться мне еще и учиться, лет шесть как минимум. И преимущественно у магистра Райри, который все промахи помнит и мстить за них будет жестоко.

* * *

– Магистр Райри, а может, вы мне ма-а-аленькую такую поблажечку сделаете, ну, за то, что я на королевском приеме хорошо выступила? – несмело предложила я на втором часу очередной послеобеденной тренировки.

– Это за что же? – усмехнулся Райри. – За то, что Дорн тебе помог? Или, может, за то, что принц вовремя за помощью сбегал?

Да, Райри знал все, подозреваю, что даже больше, чем я сама.

– Зато я показала не огненную сторону темной магии, а снежную, – попыталась хоть как-то выгородить себя.

И зря я это вообще затеяла…

– А вот это уже интересно, – потер руки магистр. – Визуализация у тебя больно зрелищная получилась. У нас на праздник смены сезона заказ такой шикарный теперь, без тебя никак. А до праздника два месяца всего, так что учиться, Лера, учиться!

– У меня уважительная причина – голова болит! – выкрикнула я, устремившись к зданию школы.

– Дорну это говорить будешь! А ну вернись! – рявкнули мне вслед.

А в дверях меня поймал неожиданно нарисовавшийся магистр Болли.

– Эх, Лера… Раньше надо было думать, девочка, – прошептал он мне на ухо. – Если бы ты только захотела…

– Магистр Болли, верните мне ученицу, – требовательно произнес Райри.

– Жаль, – выдохнул мне в шею Болли, отправляя по коже волну мурашек.

Мурашки заверещали, когда их вместе со мной бесцеремонно притянуло обратно на тренировочную площадку, буквально вырвав из рук школьного целителя.

– Что, все еще пытается? – с усмешкой спросил преподаватель.

– Не поверите – не он один, – пожаловалась я.

– Почему же, охотно верю, – хмыкнул Райри. – Жаль, не удалось доказать, что выходка со спицей – его рук дело. Ну да я тебя учил, как от нежелательных поклонников избавляться.

– За что вам отдельное спасибо, – выдохнула я, поправляя мантию. – Только что-то не очень помогает.

– Плохо, видимо, учил, – коварно улыбнулся магистр.

– Я все вызубрю! – испуганно выкрикнула я.

Эпилог

Прошло уже два месяца с того момента, когда я стояла над дворцовой площадью и вещала на всю столицу о правах народа и обязанностях целителей. И за все это время у меня не было ни одного выходного дня! Целители притихли, Олиандр (не без помощи Дорна) смог выпроводить их из королевского дворца. Король пошел на поправку, и первым его осмысленным указом было низведение целителей до уровня обычных магов. Раньше при дворе Омройского королевства целители считались высшей кастой.