Текст книги "Королева Виктория"

«Трудно поверить, что в наши дни женщины и дети могут быть подвергнуты такой жестокости, от которой в жилах стынет кровь»[156]156
  Rappaport H. Queen Victoria: A Biographical Companion. Santa Barbara, California: ABC–CLIO, 2003. P. 200.


[Закрыть], – ужасалась королева. Дизраэли, лидер партии тори, неистовствовал в парламенте. Восстание сипаев он сравнивал с американской революцией, возлагая вину на бездарную колониальную политику Ост-Индской компании. Виктория потребовала от Палмерстона не экономить на военном бюджете, и в Индию было срочно направлено подкрепление.

К сентябрю британские войска накопили сил, чтобы вновь ударить по мятежникам. К британцам примкнули подразделения непальских гуркхов, а также сикхи и пуштуны. Многие мусульмане опасались, что в случае окончательной победы сипаев индуисты устроят на них гонения, поэтому охотно поддержали британцев.

14 сентября англичане отбили у мятежников Дели. В осажденный Лакхнау, где умирали от голода женщины и дети, прорывался сэр Генри Хэвлок. Еще в июле его войска взяли Канпур, но слишком поздно – стены Биби-Гхара уже были забрызганы кровью. Первая попытка прорвать осаду Лакхнау встретила ожесточенное сопротивление повстанцев, но на подмогу сэру Генри уже спешил 93-й пехотный полк под командованием лорда Колина Кэмпбелла. 16 ноября город был взят. Наигрывая на волынках «Кэмпбеллы наступают», шотландские горцы вошли в Лакхнау и эвакуировали его жителей.

Усмирение восставших растянулось на полтора года. Англичане жестоко отомстили за кровавую вакханалию в Канпуре. Они сотнями вешали мятежников, расстреливали их или разрывали на части, привязав к жерлам пушек. С лица земли были стерты целые деревни, если на их жителей пало подозрение в пособничестве врагу. Виктория был потрясена мстительностью образованных белых офицеров ничуть не меньше, чем зверствами сипаев.

В 1858 году была расформирована Ост-Индская компания, а ее владения и полномочия переданы британской короне. Согласно новым правилам от имени английского монарха в Индии правил вице-король. По настоянию Виктории вице-королем был назначен лорд Канинг, получивший прозвище «милосердный» за терпимое отношение к индийцам. Ему предстояло ослабить чересчур туго натянутые поводья. Индийским принцам было возвращено право выбирать наследника в случае бездетности, за ними закрепили земли, и им не нужно было опасаться произвола со стороны коррумпированных английских чиновников. В Индию, как и во все свои колонии, британцы привнесли блага цивилизации – была создана почтовая система, строились железные дороги и открывались школы, были проложены телеграфные линии.

В своем обращении к новым подданным, число которых составило сто миллионов, Виктория подчеркнула преимущества нового режима: «Согласно королевской воле и королевскому желанию, никто не будет страдать за свои убеждения, каковы бы они ни были, и не будет преследоваться за свою веру или отправление религиозных обрядов… В равной степени мы изъявляем свою волю, чтобы, насколько это возможно, наши подданные, к какому бы классу они ни принадлежали и каких бы убеждений ни придерживались, имели полный и свободный доступ к любым должностям, которые им позволяет занимать их компетентность и квалификация»[157]157
  Александр Ф., Л’Онуа Б. Королева Виктория. М.: Молодая гвардия, 2007. С. 239.


[Закрыть].

Глава 23. Флирт с Францией

Конец 1850-х открыл для Англии новые горизонты. То было время заключать политические союзы, но в королевских семьях политика неминуемо переплеталась с личными пристрастиями и антипатиями. Разлад между Англией и Францией, вызванный свержением Луи-Филиппа, был делом прошлого. Привязанность Виктории к «королю-лавочнику» не мешала ей с интересом присматриваться к новому правителю Франции – императору Луи-Наполеону III.

Французский император принадлежал к тому типу мужчин, в компании которых ее сердце билось сильнее и чаще. Высокий, статный, с ухоженной бородкой и кошачьими усами, он походил на сердцееда из дамского романа. Слушая его комплименты, каждая женщина чувствовала себя той, единственной. Виктория тоже не смогла устоять перед его тонкой лестью – да и не пыталась.

К мужчинам у Луи-Наполеона имелся иной, не менее эффективный подход. Чтобы завоевать их сердца, император мог обернуться героем романов Дюма. Авантюр в его биографии хватало. Племянник Наполеона I, все детство он купался в роскоши при императорском дворе, но с 1814 года, после разгрома наполеоновской армии, оказался в положении изгоя. Вместе с матерью он скитался по Европе, но мыслями был во Франции и не оставлял попыток прорваться во власть.

В 1836 году, после первой попытки учинить государственный переворот, он был выслан в Северную Америку и то лишь потому, что слезно покаялся в содеянном. Жизнь за Атлантикой распалила его честолюбие. Во второй раз, уже в 1840 году, Луи-Филипп строже покарал дерзкого претендента, на шесть лет заточив его в крепости Гам. Тюрьма напоминала скорее проходной двор, чем каменный мешок. К Луи-Наполеону захаживали в гости друзья, он свободно писал статьи и даже из-за крепостных стен громогласно заявлял о себе. В 1846 году произошел эпизод, как будто навеянный «Графом Монте-Кристо». Переодевшись каменщиком, Луи-Наполеон бежал из крепости и отправился в Мекку для политических эмигрантов – в Англию.

Несколько раз он видел королеву Викторию – издали, затерявшись в толпе, – когда она проезжала в открытой карете на параде, а в другой раз – в театре. Луи-Наполеон похвалялся, что заплатил 40 фунтов – баснословную сумму для эмигранта с неясным будущим – за место, откуда открывался наилучший вид на королевскую ложу.

Виктория притягивала взор амбициозного француза. Заурядная внешность и безвкусные туалеты не затмевали главного – поистине королевского достоинства, с которым держалась Виктория. Ей не нужно было заигрывать с народом. С детства она знала, что рождена править, и вела себя соответственно. Она принадлежала к своего рода элитному клубу, в который Луи-Наполеона не пустили бы дальше прихожей. Но именно членство в этом клубе стало заветной мечтой племянника Бонапарта.

После революции 1848 года он был избран президентом Франции, но этого ему было недостаточно. Европейские монархи взирали на него как на выскочку, мещанина во дворянстве. А Виктория была разгневана тем, что он изгнал из родных пенатов Луи-Филиппа, которого в ее семье считали за чудаковатого, но доброго дядюшку.

В 1851 году президент преподнес сюрприз своим избирателям, установив во Франции монархическое правление. Титул «императора французов» тешил его самолюбие, но для прочих коронованных особ значил немного. Революции во Франции происходили так часто, что впору было засекать часы и ждать, когда нового императора сгонит с насиженного места претендент помоложе.

Чтобы стать своим среди монархов, новоиспеченному императору требовалось признание: завсегдатай элитного клуба должен был, что называется, вывести его в свет. В качестве «старшего товарища» Луи-Наполеон выбрал Викторию. Обстоятельства складывались в его пользу, поскольку Франция выступила союзником Великобритании в текущей Крымской войне. Однако наибольшие надежды император возлагал на свое личное обаяние.

* * *

Ключ к сердцу королевы покоился в надежных руках Альберта. Для того чтобы проторить дорогу к Букингемскому дворцу, следовало заручиться поддержкой принца-консорта. Но как это сделать, ведь ловелас Луи-Наполеон казался антиподом застегнутого на все пуговицы трудоголика Альберта? Императору помогло отличное здание психологии. Общаясь с мнительными педантами, главное – кивать и поддакивать, поддакивать и кивать.

В 1854 году он пригласил Альберта в Булонь на смотр войск, причем пригласил как знатока военного дела. Принц-консорт только начал приходить в себя после травли, которую устроили на него журналисты во время Крымской войны. Самооценка Альберта пошатнулась, и приглашение стало для него нежданной радостью. Хотя бы кто-то оценил его по достоинству! Газетчики из «Панча» и тут не забыли попенять принцу за то, что он передал Луи-Наполеону письмо от Виктории: вывозить запечатанную корреспонденцию из Англии в частном порядке, минуя почту, считалось правонарушением. Неплохо было бы вчинить принцу штраф. Но колкости злопыхателей не помешали Альберту отлично провести время во Франции. Все, о чем он ни вещал, Луи-Наполеон выслушивал с почтительным вниманием, сам же льстил принцу напропалую.

Мужчины вставали в 6 утра и почти весь день проводили вместе, посещая военные смотры и совещания министров, а по вечерам допоздна засиживались за разговором. Только в одном Альберт не мог составить Луи-Наполеону компанию: тот любил выкурить сигару после обеда, а за Альбертом вредных привычек не водилось (и подобная праведность не могла не ужасать английскую знать!).

Перед отъездом гостя Луи-Наполеона попросил у него позволения приехать с официальным визитом в Англию. Принц обещал замолвить за него словечко перед женой. Это означало, что приглашение на обед в Букингемском дворце уже лежало у императора в кармане. Виктории и сама была заинтригована императором французов. Как примерная девочка из хорошей семьи, она взирала на прожженного авантюриста со смесью ужаса и восторга. Таких колоритных личностей давно уже не принимали при дворе. Альберт скрупулезно изучал пятна на репутации любого из гостей, но тут даже он дал слабину. Нужно было хвататься за этот шанс, пока он не передумал!

В Виндзорском замке начались хлопоты, в гостевых комнатах срочно клеили обои с золотыми имперскими орлами, а Зал Ватерлоо был «политкорректно» переименован в Картинную галерею, дабы не сыпать французам соль на раны. Принц Альберт сострил, что неплохо бы проверить, как лежится Георгу III в часовне Святого Георгия: вдруг он в гробу перевернется, когда в замок войдет племянник сами-знаете-кого.

Пока королева сновала по замку, отдавая десятки распоряжений, премьер-министр лорд Палмерстон и министр иностранных дел лорд Кларедон заняли глухую оборону. По их мнению, военный союз с Францией не считался поводом для того, чтобы расшаркиваться перед французами. Участники битвы при Ватерлоо еще жили и здравствовали, а няньки до сих пор пели колыбельные про «злодея Бонни», который завтракает английскими шалунами. Тесная дружба Виктории с главой какого угодно государства не сулила для министров ничего, кроме головной боли. Королева опять начнет решать дела «по-домашнему» и лезть с непрошеными советами. И уж тем более Палмерстон не желал, чтобы его упрямая начальница подпала под влияние Луи-Наполеона, чьи милитаристские замашки внушали ему опасения. Но королева не желала слушать возражений Пэма.

Виктория рассчитывала отлично провести время и не прогадала. За неделю Луи-Наполеон сумел покорить ее сердце. Всегда безупречно вежливый, он обращался с ней в первую очередь как с женщиной, а уже потом как с монархом. За ужином забавлял ее историями о своих приключениях по всему свету. Среди ее знакомых было немало путешественников, но никто не мог похвастаться такой красочной биографией.

Луи-Наполеон воскрешал в ее памяти веселые времена лорда Мельбурна, и с каждым днем она проникалась к французу большим интересом. «Так странно, – признавалась она лорду Кларедону. – Император помнит, что я делала и где бывала с тех самых пор, как мне исполнилось двенадцать. Он даже вспоминает, во что я была одета, и еще тысячу мельчайших подробностей»[158]158
  Gill G. We Two: Victoria and Albert. New York: Ballantine Books, 2009. P. 300.


[Закрыть]. Ей было приятно осознавать, что для кого-то она так много значит.

В свои тридцать пять Виктория считала себя женщиной молодой и привлекательной. Она не имела ничего против здоровой дозы флирта. «Своими ухаживаниями император очаровал ее, и его стратегия оказалась верной, – делился с Чарльзом Гревиллом лорд Кларедон. – Его флирт льстил ее тщеславию, однако не ронял тень на скромность и целомудрие, поэтому она могла без опасения наслаждаться этим новым опытом».

В отличие от Альберта, которому на балах грезился покой библиотеки, Луи-Наполеон танцевал с удовольствием, от души. На придворном балу в Виндзоре коллеги станцевали кадриль – давно Виндзорский замок не видел таких зажигательных плясок. «Как странно думать, что я, внучка Георга III, танцевала с императором Наполеоном, племянником злейшего врага Англии, а ныне моим ближайшим союзником, да притом танцевала в Зале Ватерлоо! И этот союзник всего-то шесть лет тому назад проживал в моей стране как нищий, позабытый всеми изгнанник»[159]159
  Ibid. P. 297.


[Закрыть].

«Император совершенно не похож на француза, по характеру он скорее немец», – отмечала Виктория. В ее устах это был высший комплимент.

* * *

Вместе с императором французов в Англию приехала его молодая жена Евгения. Отец Евгении, урожденной Эухении де Монтихо, был испанским грандом, который в свое время поддержал Бонапарта и сражался на стороне французов против английских войск. Чести ему это не делало, но к чему ворошить старые обиды? Матушка Евгении была наполовину шотландкой, что в глазах Виктории считалось серьезным достоинством – королева обожала Шотландию.

Повстречайся Виктория и Евгения в детстве, они стали бы закадычными подругами, ведь Евгения тоже любила кататься верхом, танцевать фламенко и бегать по цыганским таборам. Где бы ни появлялась Евгения, к ней поворачивались все головы, ведь она была потрясающе красива – огромные ясные глаза, изящный, слегка загнутый нос и каскад рыжеватых волос, подарок от предков-шотландцев.

В свое время она считалась настоящей иконой стиля. Под ее эгидой в Париже открыл свое первое ателье английский эмигрант Чарльз Уорт, став самым модным кутюрье второй половины XIX века. Уорт создавал для императрицы шедевры из шелка и кружев, которые Евгения носила один сезон, а затем распродавала, чтобы выручить средства для благотворительности.

Несмотря на пересуды завистников, Евгения не была интриганкой, пустившей в ход женское коварство, чтобы пленить императора французов. Напротив, Луи-Наполеону пришлось долго осаждать Евгению, особу набожную и весьма консервативную. Она ни за что не согласилась бы стать любовницей императора, и ему ничего не оставалось, как сделать ее своей женой.

Перед поездкой в Англию Евгения трепетала. Муж дал ей понять, что от этого визита зависит многое. А ведь Евгения была императрицей всего лишь несколько лет, на публике держалась скованно и боялась допустить оплошность в общении с многоопытной королевой.

Начало их дружбе положила мода. Чтобы расположить к себе английскую королеву, Евгения надела в дорогу платье из шотландки, ее любимой ткани. Виктория ценила женскую красоту и радовалась, когда при дворе появлялись миловидные особы. Красавицами она любовалась, как мраморными статуями в саду Осборна, не испытывая ни зависти, ни ревности. Виктория отлично знала, что у Альберта есть две избранницы – она сама и его работа.

Но даже Альберт не мог устоять перед Евгенией, когда она, как облако, плыла по бальным залам в пышных юбках из нежнейшего шелка. «Мне так отрадно видеть, что она нравится ему и вызывает восхищение, ведь это случается так редко», – радовалась Виктория, наблюдая, как ее замкнутый супруг пытается ухаживать за императрицей.

Четыре дня император провел в Виндзоре и еще три – в Букингемском дворце. Как некогда его соперник Луи-Филипп, Наполеон III был награжден орденом Подвязки. Прикрепляя подвязку на мускулистую ногу француза, королева неловко шарила руками, чтобы показать, как мало она осведомлена о столь интимных предметах мужского туалета. «Наконец-то я стал джентльменом!» – провозгласил француз.

В Лондоне его ожидала стандартная программа: обед в ратуше, экскурсия по любимому детищу Альберта – Хрустальному дворцу, концерт в Букингемском дворце и посещение оперы. В опере Виктория дала гостям понять: чтобы выявить принцессу крови, не требуется горошина. Улыбаясь зрителям, которые бешено ей аплодировали, Виктория села, не оборачиваясь. А парвеню Евгения оглянулась посмотреть, стоит ли кресло. Настоящая королева всегда знает, что без кресла ее не оставят, писали во французской прессе.

* * *

Уезжая, Луи-Наполеон пригласил Викторию нанести ему ответный визит, и королева не могла ему отказать. Решив переплюнуть Луи-Филиппа, который угощал Викторию английским сыром, новый император поменял интерьеры во дворце Сен-Клу, чтобы он напоминал Букингемский дворец. Каждая мелочь была тщательно продумана: декораторы подпилили ножки у некоторых столов, чтобы невысокой Виктории не пришлось тянуться.

В августе 1855 года королеву, ее супруга и старших детей Париж встречал «сиянием ламп и факелов посреди грохота пушек, колоколов, барабанов и криков собравшейся толпы… все было как в сказке, завораживающе прекрасно!».

Виктория поразила французов как аляповатыми туалетами (рядом с Евгенией она смотрелась провинциальной матроной), так и неиссякаемой энергией. Несмотря на жару, она хотела все увидеть и везде побывать.

Вместе с мужем и фрейлинами, изнемогавшими от зноя, она каталась по Парижу в открытой карете и подмечала, как живут парижане. В Англии не принято было есть на улице, тогда как в Париже столики стояли под сенью деревьев, и воздух в Париже был чистым и свежим, не в пример зловонным английским туманам. До самой старости Виктория не растратила запас детского любопытства, и каждая новая, необычная деталь, будь то цвет ставней или обивка мебели, вызывали у нее бурю восторгов.

Королева посетила Парижскую выставку, полюбовалась на полотна в Лувре и без устали танцевала на двух балах – в ратуше Отель-де-Виль и в Версале. В церкви Дома инвалидов королева велела сыну преклонить колени перед могилой Бонапарта. Ветераны наполеоновских кампаний прослезились, глядя, как принц Уэльский отдает почести покойному императору. Проезжая мимо тюрьмы Консьержери, Луи-Наполеон невозмутимо заметил, что был заключен здесь после попытки неудачного переворота. Но госпожа Фортуна к нему благоволит!

«Никогда не видела более прекрасного и оживленного города, чем Париж», – взахлеб делилась Виктория с дядей Леопольдом. Дядюшкин Брюссель не произвел на нее такого впечатления.

Перед Вики и Берти открылся новый, такой притягательный мир. Визит в Париж стал для принца Уэльского глотком свежего воздуха. Луи-Наполеон обращался с ним как с юным принцем, а не нашкодившим мальчишкой, не придирался и не изматывал его выговорами. Вот бы ему такого отца! Он умолял императрицу позволить ему и Вики остаться в Париже подольше. Императрица вежливо отказала, ведь родители не могут без них обойтись. «Как же, не могут! Да у них еще шестеро дома. На что мы им?» – огорчался Берти. Раз и навсегда полюбив Париж, принц Уэльский при любой возможности уезжал во Францию, а уже взойдя на престол, яростно отстаивал французские интересы на мировой арене.

Для Вики этот визит имел особое значение. Впервые в жизни ее вывезли в свет, дали ей почувствовать себя невестой на выданье. Дома Вики ютилась в одной комнате с младшей сестрой, но во дворце Сен-Клу в ее распоряжении оказались просторные покои с видом на парк. В паре с императором она кружилась по Зеркальному залу Версаля и в кои-то веки любовалась своим отражением.

Перед отъездом из Англии Евгения сняла с принцессы мерки, якобы для большой куклы, а затем прислала Вики несколько шикарных парижских туалетов – тоже для куклы, чтобы не смущать мать и дочь таким подаянием. Поэтому в Париже Вики блистала модными нарядами, и мужчины выстраивались в очередь, чтобы пригласить ее на танец. Она казалась себе Золушкой, попавшей на бал.

За десять дней Виктория так прикипела к Парижу, что мрачнела, думая о возвращении домой. Она уверяла Луи-Наполеона, что в следующем году приедет во Францию, как обычная путешественница, на поезде и с чемоданом в руках. А потом возьмет кеб и нагрянет в Тюильри как раз перед ужином. Эта идея забавляла их обоих.

* * *

К следующему визиту от игривой атмосферы не осталось и следа. Викторию настораживало как растущее могущество Франции, так и заигрывания Наполеона с Россией. Личная жизнь императора тоже не вызывала ничего, кроме порицания.

В 1856 году у императора родился долгожданный наследник, но роды едва не стоили Евгении жизни. Пока она поправлялась, император увлекся юной итальянской красавицей, графиней ди Кастильоне. Нельзя сказать, что наличие у императора фаворитки шокировало высший свет, но графиню считали итальянской шпионкой. Настоящая femme fetale, она рассчитывала, что император поспособствует объединению Италии. В довершение всех зол она была фотомоделью, причем позволяла фотографам делать снимки ее голых ног!

Виктория не могла поверить, что ее «брат и верный союзник» связался с такой порочной женщиной. Как он мог пасть так низко?

В августе 1857 года Виктория и Альберт вновь посетили Францию, на этот раз не Париж, а Шербур, портовый город на северо-западе Франции. Там их ожидали не только толпы французов в ярких бретонских костюмах, но и нечто более зловещее.

«Пушки, пушки, пушки на каждом шагу, – писала “Таймс”. – Пушки смотрят на вас из каждого угла, маячат на каждом повороте… можно лишь строить догадки, что же они защищают или кого намереваются атаковать». Нахмурившись, Виктория взирала на бастионы, возникшие из ниоткуда, и верфи, на которых строили военные суда. Было очевидно, что теперь не только Британия будет править морями. Вернувшись в Лондон, Виктория первым делом потребовала от кабинета министров выделить больше средств на укрепление английского флота. В таких вопросах промедление было смерти подобно.

Виктория не ошиблась насчет амбиций Наполеона. Как стало ясно в 1859 году, он собирался пойти по дядюшкиным стопам.

Времена не позволяли ему мечтать о владычестве над всей Европой, но тем не менее он собирался перекроить европейскую карту на свой вкус. Весной 1859 года Наполеон ввел войска в Северную Италию, находившуюся под контролем Австрии, и добился присоединения к Франции Ниццы и Савойи. Наполеон ратовал за воссоединение разрозненных территорий Италии, но исключительно на своих условиях. Пристрастия его жены, пылкой католички, значили для него гораздо больше, чем интересы итальянцев. В угоду французским консерваторам, и в первую очередь Евгении, он оставил Рим под контролем папы, а чтобы удерживать власть в Вечном городе, оставил там французские войска. Столицей Италии стала Флоренция.

Джузеппе Гарибальди и его сторонники неоднократно пытались изгнать из Италии французов и вернуть столицу в Рим, но всякий раз терпели поражение. Их попытки увенчались успехом лишь в 1870 году, когда французы сами покинули Италию, чтобы ударить по новому неприятелю – Пруссии.

Каждая военная кампания Луи-Наполеона вызывала беспокойство в Вестминстере и Букингемском дворце. Виктория предупредила министров, что настанет время, «когда и нам придется или подчиниться ему, или сражаться с ним вопреки неравенству сил». Став диктатором, Наполеон уже не вызывал у нее нежных чувств. Прежняя дружба казалось делом прошлого. На военный союз тоже не приходилось рассчитывать: опасно связываться с таким честолюбивым союзником. Виктория даже предположить не могла, что Наполеон вновь станет гостем в Виндзоре. Вернее, скитальцем, забредшим на огонек.

В сентябре 1870 года империя Луи-Наполеона развалилась на части. Еще летом император, переоценив военные силы Франции, объявил войну Пруссии. Тем самым он сыграл на руку прусскому канцлеру Отто фон Бисмарку, который рассчитывал, что война с Францией поможет ему завершить объединение Германии.

После разгрома французских войск под Седаном Наполеон сдался неприятелю и, как военнопленный, отправился под арест во дворец Вильгельмсхёэ. Тем временем в Париже началось восстание коммуны. Пока революционеры крушили позолоченных имперских орлов, императрица Евгения бежала из столицы.

Несмотря на выходки ее мужа, Виктория сохранила дружеские отношения с императрицей Евгенией и без колебания согласилась ее приютить. Решение было смелым, чтобы не сказать опасным: в Берлине проживала старшая дочь Виктории, ставшая женой прусского крон-принца. Вики могла жестоко поплатиться за доброхотство английской королевы. Но принцесса ненавидела Бисмарка и боготворила Евгению, поэтому встала на сторону матери.

В марте 1871 года из заключения вышел сам виновник несчастий. Он тоже отправился в Англию, прямиком в графство Кент, где проживали его жена и четырнадцатилетний сын. Изгнанники сняли усадьбу Кэмден-Плейс, просторный особняк из красного кирпича, окруженный тенистым парком. Когда-то в поместье произошло двойное убийство, но привидения не докучали хозяевам. Им хватало и своих призраков, призраков прошлого.

Ирония заключалась в том, что ранее император требовал от английских властей ужесточить меры по отношению к политическим эмигрантам. В январе 1858 года Наполеон и Евгения едва не погибли от взрыва, когда итальянские террористы швырнули три бомбы в их карету. В ходе следствия выяснилось, что взрывные устройства были изготовлены в Бирмингеме, а несостоявшиеся цареубийцы квартировали в Лондоне. Потрясая кулаками, французы винили во всем Англию, рассадник революционной заразы. Премьер-министр Палмерстон скрепя сердце пошел на невиданную уступку – предложил билль о более строгой мере наказания для заговорщиков, проживающих в Англии, но планирующих убийство за рубежом. Члены парламента вознегодовали: нельзя же идти на поводу у французов! И кому какое дело до убийств за рубежом, если террористы не покушаются на английского монарха? Столкнувшись с оппозицией, Палмерстон вынужден был подать в отставку.

Двенадцать лет спустя Луи-Наполеон сам оказался в положении изгоя. И, как те самые заговорщики-итальянцы, вынужден был скрываться в Англии. Казалось, он бегает по заколдованному кругу – еще один тюремный срок, новое изгнание, а потом…

Но никакого «потом» не было. От его бравады остались одни воспоминания.

Когда Виктория посетила изгнанников в Кэмден-Плейс, перед ней стоял старик, седой, с потухшим взором и обвислыми усами, которые раньше задорно топорщились. Он едва сдерживал слезы, но при виде Виктории поклонился с достоинством: «Столько времени прошло с тех пор, как я видел ваше величество». Вмиг забыв обиды, Виктория крепко его обняла.

Луи-Наполеон вновь очаровал ее, на этот раз не искусным флиртом, а своим стоицизмом. Двухэтажный особняк не шел ни в какое сравнение с Версалем и Тюильри, но император никогда не роптал на стесненные обстоятельства. «Все свои тяжкие горести он переживал кротко, терпеливо и с достоинством», – отмечала Виктория. С изгнанником она обращалась так, словно он все еще носил корону. Во время одного из визитов в Кэмден-Плейс она заверила супругов, что теперь, когда они покинули Париж, ей там тоже делать нечего.

В 1873 году у престарелого императора обострились боли в почках. Он страдал от целого букета хворей, от артрита до геморроя, но переносил приступы боли стиснув зубы. По словам Эмиля Золя, перед битвой при Седане он даже нарумянил щеки, чтобы казаться здоровее. Поговаривали, что он мечтал вернуть себе власть во Франции и командовать войсками из седла, а не кресла-каталки. Но боль в пояснице была настолько мучительна, что он не мог кататься верхом. Поэтому Наполеон согласился на опасную операцию – дробление камней.

Операцию проводил ведущий хирург-уролог сэр Генри Томпсон. Во время первой операции он раздробил камень в почках, во время второй были извлечены осколки, а до третьей операции пациент не дожил.

9 января Виктория получила телеграмму, в которой сообщалось о кончине императора. После всех волнительных приключений, головокружительных взлетов и падений – и такая бесславная смерть. «Как это печально и трагично», – взгрустнула королева.