Текст книги "Королева Виктория"

Во время споров с доктором Виктория то плакала, то срывалась на крик. Только от Рейда она могла стерпеть такую выволочку, и то лишь потому, что доктор был шотландцем и прямодушие было у него в крови. После долгих уговоров королева капитулировала и согласилась уехать в Ниццу без Мунши.

Осенью того же года при дворе разгорелся новый скандал. В праздничном издании журнала «График», посвященном бриллиантовому юбилею, была опубликована фотография Виктории и ее секретаря с подписью «Времяпрепровождение королевы в Шотландии. Ее величество берет уроки хинди у Мунши Хафиза Абдул Карима, компаньона ордена Индийской империи». Изрядно располневшая Виктория, в шляпке с невероятным количеством бантов, сидит за столом, заваленным кипами бумаг. У ног Виктории лежит черный пес, а на заднем плане возвышается Мунши. Взгляд королевы рассредоточен и кажется туповатым, тогда как Мунши, со сдвинутыми бровями и плотно сжатым ртом, воплощает целеустремленность. Он буквально нависает над маленькой толстой старушкой, и зрителю сразу становится ясно, кто здесь за главного.

Как выяснилось, Абдул Карим сам отправил фотографию в редакцию журнала, чтобы его не обошли вниманием на юбилейных торжествах. Королева не придала значения публикации, но придворные приняли обиду близко к сердцу. Как смел Мунши так нагло наживаться на доверии ее величества? Снова начались ссоры, снова зашелестел обиженный шепоток. «Джентльмены моего двора постоянно раздражают меня тем, что шпионят и вмешиваются в дела одного из моих людей, в чьей честности у меня нет причин сомневаться»[255]255
  Anand S. Indian Sahib: Queen Victoria’s Dear Abdul. London: Duckworth, 1996. P. 90.


[Закрыть], – жаловалась Виктория.

Как бы ни раздражала окружающих заносчивость Мунши, гораздо большие опасения внушали его связи с «Мусульманской патриотической лигой» Индии. К этой организации принадлежал его близкий друг Рафиуддин Ахмед. По совету секретаря Виктория попыталась пристроить Ахмеда в британское посольство в Константинополе. Кто, как не мусульманин, поможет наладить отношения с турками? Но старания Виктории были напрасны. Ахмед так и не получил желанную должность. Зато рвение, с которым королева ходатайствовала за приятелей Мунши, вызвало немало опасений в кабинете министров. Не получает ли Мунши доступ к секретным документам? И не передает ли их заговорщикам в Индии? Кроме того, явное расположение королевы к мусульманам могло настроить против нее индуистов. В обстановке напряженности между сторонниками ислама и индуизма подобное легкомыслие было просто недопустимо.

Вместо того чтобы отослать прочь подозрительного секретаря, королева требовала для него все новых почестей. В 1895 году она сделала Карима компаньоном ордена Индийской империи – британского рыцарского ордена, утвержденного в 1878 году для награждения чиновников индийской службы. «Компаньон» был низшей третьей степенью ордена, поэтому Мунши довольствовался им недолго. В нем взыграл гонор: он рассчитывал на вторую степень, которая приравнивалась бы к рыцарскому званию. Бывшему лакею не терпелось прибавить к имени приставку «сэр». Но хранитель королевской казны сэр Флитвуд Эдвардс и премьер-министр Солсбери в один голос советовали королеве повременить с титулами. Возвышение мусульманина Карима возмутило бы индуистов, а там недалеко и до мятежей. Но в 1899 году, по случаю своего восьмидесятилетия, Виктория сделала любимцу щедрый подарок, назначив его командором Королевского викторианского ордена, членство в котором даровалось за личные заслуги перед монархом.

Абдул Карим, один из самых красочных друзей королевы, пережил свою благодетельницу на восемь лет. Он был в ее спальне, когда Виктория умирала, и он же стал последним, кто увидел ее перед тем, как захлопнулась крышка гроба. После смерти королевы дни Мунши при дворе были сочтены. Эдуард VII, который еще в бытность свою принцем Уэльским страстно ненавидел временщика, вынудил его покинуть Англию и вернуться в Агру. А перед высылкой из страны приказал ему сжечь переписку с королевой.

«(…)Мунши, это пугало, нагонявшее страх на весь Виндзорский замок на протяжении многих лет, на поверку оказался жалким и смехотворным. Бедняга вернул не только все письма, но даже фотографии, подписанные королевой, и удрал в Индию, как побитый пес»[256]256
  Ibid. P. 102.


[Закрыть], – злорадствовала леди Керзон. Едва ли среди англичан нашелся человек, который помахал бы ему вслед.

Глава 36. Бабушка всей Европы

Королеву Викторию не зря называли «бабушкой Европы». К 1901 году у нее насчитывалось тридцать шесть внуков и тридцать семь правнуков. Королевское семейство разрасталось с такой невероятной скоростью, что еще в 1868 году Виктория усмехнулась: «Боюсь, что седьмая внучка или четырнадцатый правнук уже не покажутся мне столь интересными, ведь они появляются, как кролики в Виндзорском парке»[257]257
  Rappaport H. Queen Victoria: A Biographical Companion. Santa Barbara, California: ABC–CLIO, 2003. P. 174.


[Закрыть].

Как отмечали современники, королева была довольно суровой, а порою и равнодушной матерью. А уж ее неприязнь ко всему, что связано с родами, была поистине легендарной. Но с годами характер королевы смягчился, потеплел. Она начала присутствовать при родах дочерей и даже внучек, нашептывала им слова успокоения, брала на руки и баюкала кричащих младенцев. Она никогда не забывала дни рождения внуков, и каждый из них мог рассчитывать на памятный подарок – игрушки, пони или золотые часы, которые бабушка неизменно дарила им на десятилетие.

Внукам прощались проказы, которые ни за что не сошли бы с рук королевским детям. Однажды вечером, засидевшись допоздна за бумагами, Виктория опустила глаза и увидела под рабочим столом… крокодила! Правда, маленького и ручного. Так над бабушкой пошутил малыш Валди, сын Вики и Фрица, который потом со смехом загонял своего питомца в коробку.

Глядя на фотографии «Виндзорской вдовы», создается впечатление, будто она только и делала, что поджимала губы и сверлила окружающих тяжелым взглядом. Лишь несколько фотографий сохранили для потомков улыбку Виктории. На одной из них королева позирует с дочерью Беатрисой, внучкой Викторией Гессенской и правнучкой Алисой. Что-то за кадром развеселило королеву, и на ее полном, всегда как будто сонном лице лучится улыбка. В кругу семьи королева расслаблялась и позволяла себе быть просто бабушкой. Внуки на всю жизнь запомнили ее смех, раздававшийся в ответ на любые, даже грубоватые, шутки.

При этом интересно происхождение крылатой фразы «Нам не смешно» (We are not amused), которая якобы демонстрирует отсутствие у королевы чувства юмора. Родилось это изречение так: один из шталмейстеров развлекал друзей тем, что передразнивал королеву, и слухи об этом дошли до ее величества. Как-то раз за ужином в Букингемском дворце она предложила насмешнику блеснуть талантом. Вмиг побледнев, жертва попыталась что-то промямлить, но представление так и не заискрилось юмором. Досмотрев сцену до конца, королева произнесла ледяным тоном: «Нам не смешно»[258]258
  Ibid. P. 402.


[Закрыть].

* * *

Из всех внуков королева особенно выделяла Альберта Виктора, старшего сына принца Уэльского. Эдди рос тихим и послушным, но не слишком сообразительным ребенком, ему тяжело давалась учеба, и он сильно отставал в развитии от младшего брата Джорджи. За те же самые провинности – лень, невнимательность, плохие отметки – Берти крепко доставалось от матери, но к внуку Виктория была снисходительнее. Для нее он оставался «милым, добрым, искренним мальчиком».

С согласия бабушки маленький Эдди был отправлен на учебу в колледж Веллингтона, но школьная нагрузка оказалась для него чрезмерной. Помня о том, как тяжело ему самому давались науки, отец не стал пичкать Эдди знаниями и записал его вместе с братом в морские кадеты. Но Эдди не нашел себя и во флоте. Учеба в университете тоже была ему не по плечу, хотя каким-то образом его удалось устроить в Кембридж. В 1888 году ему была присвоена почетная докторская степень, что вызвало немало насмешек в обществе. Неужели этот тугодум и щеголь унаследует корону Великобритании?

Застывшая улыбка Эдди и его прозрачные, словно бы остекленевшие глаза внушали подозрение. О замкнутом принце ходили самые темные слухи. До сих пор бытует мнение, что принц Эдди и есть тот самый Джек-потрошитель, совершивший в 1888 году серию кровавых убийств в трущобах Лондона. Это, впрочем, маловероятно. Вряд ли принцу Эдди хватило бы сил и выдержки, чтобы совершать вылазки в Ист-Энд и вести охоту на проституток. Его спокойное равнодушие порою напоминало летаргию.

Гораздо вероятнее, что он все же был замешан в другой громкой истории – скандале на Кливленд-стрит. В 1889 году в Лондоне был разоблачен бордель, где аристократы предавались утехам с молоденькими телеграфистами. Дело было замято, как шептались в Лондоне, под давлением самого принца Уэльского, который выгораживал сына-гомосексуалиста. Так или иначе, после скандала принц Эдди был отправлен в путешествие по Индии, а родители начали в спешке подыскивать ему невесту. Не так давно Эдди был дарован титул герцога Кларенса, и жених он был хоть куда.

Выбор пал на принцессу Марию Текскую, известную в семье под произвищем Мэй. Зимой 1892 года Мэй вместе с родителями приехала в Сандрингем, чтобы поближе познакомиться со своим женихом. Но 7 января, накануне дня рождения, невезучий Эдди так сильно простудился, что уже не вставал с постели. «Пневмония», – вынесли приговор врачи. Через неделю он скончался в бреду прямо на глазах у матери. «Бедный, несчастные родители! – сокрушалась Виктория в своем дневнике. – Бедная Мэй, ведь ее блистательное будущее промелькнуло, как сон! И несчастная я, раз уж на склоне лет мне довелось увидеть, как оборвалась столь многообещающая юная жизнь!»[259]259
  Weintraub S. The Importance of Being Edward: King in Waiting, 1841–1901. London: John Murray, 2000. P. 332.


[Закрыть]

Насчет «многообещающей» Виктория погорячилась, да и сама это понимала. Альберт Виктор при всем желании не смог бы управлять империей. Но его кончина была настолько трагичной и сентиментальной, что викторианцы не могли оставить ее без внимания. Они были падки на такие истории. Вся страна увлеченно скорбела по юному принцу, чья смерть искупила все былые прегрешения, включая Кливленд-стрит.

В центре внимания оказался свадебный венок из флер-д-оранжа, который Мэй возложила на его гроб. Неужели невесте суждено покинуть Англию, оплакивая несбывшиеся надежды? Или?..

В период траура принцесса сблизилась с веселым и приветливым Джорджем, который гораздо больше подходил ей по характеру. В 1893 году она стала его супругой, а в 1910-м – королевой при новом монархе Георге V.

* * *

Когда внуки подрастали, королева старалась подобрать им пару на свой вкус. Для этого она консультировалась со своей персональной свахой на континенте – с Вики. Мать и дочь подолгу и со вкусом обсуждали, кто кому подходит. Виктория предпочитала «увидеть товар лицом» и провести интервью с потенциальными женихами и невестами. Если такая возможность не выпадала, она скрупулезно собирала о них информацию, включая темперамент и состояние здоровья.

«Она была в своем роде арбитром наших судеб, – писала Мисси. – Ее “да” или “нет” имело огромное значение для всех членов ее семьи. За ней водилась склонность вмешиваться в самые личные вопросы. Она была центральной, направляющей силой»[260]260
  Gelardi J. Born to Rule. New York: St. Martin’s Press, 2005. P. 90.


[Закрыть].

Одной из любимых внучек Виктории была ее тезка, старшая дочь покойной Алисы и Людвига Гессенского. В 1884 году настала пора выдавать принцессу замуж за Людвига Баттенбергского. Виктория надеялась, что тихое семейное торжество в Дармштадте успокоит ее нервы – год назад она потеряла Джона Брауна и едва оправилась от потрясения. Она и предполагать не могла, что свадьба повлечет за собой как новые надежды, так и разбитые сердца.

Именно в Дармштадте принцесса Беатриса повстречала любовь всей своей жизни – красавца Генриха, брата жениха. Но пока Беатриса любовалась пышными усами Лико, отец невесты замышлял недоброе.

Великому герцогу Гессенскому давно наскучила роль вдовца, и тайком от родных он встречался с очаровательной польской графиней. Накануне свадьбы Виктории любовники тихо, ненавязчиво обвенчались в гостиной. О проступке герцога тут же прознали придворные, и вскоре среди гостей только и было разговоров, что о возмутительном мезальянсе.

Дольше всех в неведении оставалась Виктория. Никому не хватало смелости сообщить королеве, с кем породнилась ее семья. Когда Берти донес до матушки злую весть, ее реакция была предсказуемой – бурный, безудержный гнев. После смерти Брауна она томилась от немого горя, а тут вдруг выпала возможность отвести на ком-то душу. Долго еще Людвиг вспоминал выволочку, которую устроила ему теща. Да как он смел заменить Алису, эту святую женщину, разведенной женой русского дипломата? Нет, это грехопадение королева не потерпит!

Людвиг предчувствовал, что ему крепко достанется от тещи, но чтобы так!.. В конце концов, его отец тоже вступил в морганатический брак, да еще и со служанкой, и никто ему слова поперек не сказал. Но пререкаться с королевой было себе дороже. Изрядно испуганный герцог вынужден был аннулировать брак. Несостоявшаяся супруга получила отступные и вскоре снова вышла замуж.

Исход дела обрадовал Викторию. Она по-прежнему была главой семейства, матриархом, без чьего благословения никто не смеет даже чихнуть.

Но если дети смиренно стенали под маминой железной пятой, внуки проявляли характер. Что ни год, королевскую семью сотрясали скандалы, в которых так или иначе были замешаны многочисленные потомки Виктории.

* * *

Вильгельм оставался персоной нон-грата при бабушкином дворе. Ни один его визит в Англию не обходился без ссор с дядями, которых он пытался всячески принизить. Возраст не имел для него значения, зато ранг значил все, а по рангу кайзер был выше любого из принцев. «Хорошо бы ему понять, что мы живем в конце XIX века, а не в Средневековье», – злился принц Уэльский после того, как племянник задирал перед ним нос. Дяди злорадствовали, когда Элла Гессенская, за которой ухаживал Вилли, дала ему «от ворот поворот», остановив свой выбор на русском великом князе. Вместо умной, набожной, чувствительной Эллы ему досталась Августа Виктория Шлезвиг-Гольштейнская, девица непритязательной внешности и невысокого ума. В щедрой на прозвища семье Августу называли Дона. Несмотря на заурядные личные качества, Дона была плодовита и одарила мужа семерыми детьми.

Со смертью Фрица в 1888 году положение Вики пошатнулось, но вдовствующая императрица держалась с достоинством. Взяв пример с матери, она облачилась в траур и до конца дней не снимала черный, похожий на шлем чепец со вдовьим пиком. Старшего сына Вики по возможности избегала. Он привык относиться к матери пренебрежительно, в отличие от английской бабушки, чей бескомпромиссный характер вызывал его уважение.

Характер Вильгельма достался и Виктории-Моретте, самой строптивой и порывистой из дочерей Вики. В 1879 году тринадцатилетняя принцесса без памяти влюбилась в Александра Баттенбергского, навестившего ее родителей в Берлине. Не так давно Александр при поддержке российского императора был избран новым королем Болгарии. Черноволосый, темноглазый, поразительно красивый Сандро казался девочке рыцарем в сияющих доспехах. В 1885 году между ними была заключена тайная помолвка.

Мама и бабушка сочли его достойной партией для Моретты, но против брака с Сандро выступил Отто фон Бисмарк. При чем здесь воздыхания юной девы, если на кону стоят дипломатические связи с Россией? Железный канцлер был уверен, что отношения Болгарии с Россией быстро разладятся, и его прогноз оказался верным. Встав на сторону болгарских националистов, Сандро разгневал тезку-царя, который видел в нем агента своего влияния.

В 1886 году в Болгарии произошел государственный переворот. В ночь на 21 августа заговорщики вломились в дворец, выволокли короля из постели, хорошенько поколотили и отправили вон из страны. А вдогонку пустили слух, что его якобы застали с сестрой одного из бунтовщиков. Болгары вступились за своего короля, и заговорщики были обезврежены почти сразу же. Когда 29 августа Сандро вернулся в Софию, его встречали как героя. Но радость была недолговечной. Александр III наотрез отказался вести с ним переговоры и требовал от него немедленного отречения. Понимая, что в следующий раз он не отделается синяками, Сандро отрекся от престола. Одновременно с короной он лишился надежды на брак с Мореттой.

Принцесса заламывала руки. В 1888 году она пригрозила самоубийством, если мать и бабушка не благословят ее брак с Сандро. Чтобы остудить ее пыл, родные рассказали принцессе, что ее возлюбленный давно уже содержит актрису Иоанну Лойзингер – именно ее судьба уготовила ему в жены. Возможно, Моретта разочаровалась в Сандро или же просто смирилась с неизбежным, но в 1889 году в Берлине состоялось ее венчание с принцем Адольфом Шаумбург-Липпским.

Это был ее первый, но не единственный брак. Виктория наверняка перевернулась в гробу, когда в 1927 году Моретта связалась с авантюристом Александром Зубковым. Александр был на тридцать четыре года младше принцессы и смотрел на нее как на мешок с деньгами. Обобрав жену до нитки, он покинул Германию, а Моретта осталась прозябать в бедности и писать мемуары.

На свадьбе Моретты в 1889 году ее кузина Мария-Луиза, дочь Елены и Кристиана Шлезвиг-Гольштейнского, познакомилась с герцогом Арибертом Анхальтским. Принц вскружил ей голову, а после свадьбы умчал Марию-Луизу в свое крошечное, затерянное в горах герцогство. Молодой жене отвели апартаменты в старинном замке, но она томилась от скуки. В 1900 году, когда семейное счастье увяло окончательно, Мария-Луиза начала собирать чемоданы под предлогом, что отправляется в путешествие. На самом же деле она сбежала от постылого мужа на другой конец света, в Канаду.

Но и там ее настигла бабушкина телеграмма: «Передайте моей внучке, чтобы немедленно возвращалась ко мне. V.R.». Загулявшей принцессе не оставалось ничего иного, как ехать к бабушке на расправу. Выяснилось, что после отъезда Марии-Луизы ее супруг пожаловался отцу на побег жены. Тот воспользовался своей властью и аннулировал девятилетний брак сына. Ходили слухи, что отец застиг Ариберта в постели с мужчиной, но разгневался на невестку – зачем она вообще нужна, если так и не сумела очаровать мужа? Виктория была обижена и на внучку, и за внучку, ведь в ее семействе до сих пор не было разводов.

Дела в семействе Альфреда и Марии Александровны были не многим лучше. Словно подражая кузенам, их сын Альфред пустился во все тяжкие. В 1899 году он заразился сифилисом и, решив, что жизнь для него закончена, попытался застрелиться. Свое самоубийство приурочил к свадебной годовщине родителей. Покончить с собой одним выстрелом ему не удалось, и прошло еще некоторое время, прежде чем он умер от ран.

После кончины сына Альфред ушел в запой и в 1900 году, за полгода до смерти матери, умер в замке Розенау от рака языка. Герцогство было предложено Артуру, но тот отказался его возглавить в виду занятости военными делами. Кобургцы не настаивали, поскольку вечно отсутствующий правитель им все равно был не нужен. Поэтому герцогство отошло к Карлу Эдуарду, сыну Леопольда, родившемуся уже после смерти отца. Карл Эдуард не принес семье ничего, кроме позора. В 1930-х он стал активным членом нацистской партии, по окончании войны был осужден и взят под арест, но выпущен из тюрьмы по состоянию здоровья.

Печально сложилась судьба Виктории Мелиты, которую бабушка в 1895 году сосватала за другого своего внука Эрни, сына Алисы и Людвига. По мнению Виктории, внучка могла повлиять на беспутного гессенского наследника. При этом бабушка не знала, в чем именно заключается его беспутство, ведь о таких вещах никто не смел заикнуться в ее присутствии. Зато Виктория Мелита сразу догадалась о пристрастиях супруга. «Рядом с ним ни один юноша не был в безопасности, он открыто спал со всеми, от конюших до поварят»[261]261
  Packard J. Victoria’s Daughters. New York: St. Martin’s Press, 1998. P. 285.


[Закрыть], – презрительно отзывалась она о муже. Сразу после смерти строгой бабушки Виктория Мелита подала на развод, променяв Эрнста на своего любовника, великого князя Кирилла Владимировича.

* * *

Так уж повелось в семье Виктории, что свадьбы кузенов и кузин давали гостям возможность устроить свое счастье. В толпе родственников легко было затеряться, в обширном замке – найти укромный уголок и обменяться улыбками, а то и поцелуями. На свадьбе Мелиты и Эрни приняла судьбоносное решение Аликс Гессенская – решение, которое изменит не только ее жизнь, но и будущее всей России. Она приняла предложение великого князя Николая Александровича.

У Виктории было особое отношение к детям Алисы и Людвига Гессенских. Ранняя смерть дочери потрясла королеву, и она опасалась, что детей постигнет та же участь. Внуки подолгу гостили в Балморале, где рыбачили и ходили в походы, а также свободно общались с местными крестьянами. Аликс потом не раз вспоминала пожилую шотландку, которая научила ее печь самые вкусные булочки – сконы. Гессенские девочки платили бабушке искренней любовью, и как раз от них Виктория не ожидала подвоха. А зря. Как будто назло бабушке-русофобке, обе принцессы связали свою судьбу с Россией.

Отвергнув ухаживания неприятного Вилли, Элла предпочла ему великого князя Сергея Александровича, брата царя Александра III. Сергей, для своих Серж, был красив какой-то отстраненной, ледяной красотой, но Элла даже не предполагала, что всей ее любви не хватит, чтобы растопить этот лед. Ей не повезло – она была женщиной, а женщины мало интересовали Сергея Александровича. Его сексуальная ориентация была притчей во языцех в светских кругах Москвы и Санкт-Петербурга. Детей у великокняжеской четы тоже не было.

Бабушка Виктория как в воду глядела: Элла, теперь уже Елизавета Федоровна, была несчастлива с мужем. Другая на ее месте впала бы в депрессию, но Елизавета Федоровна была истинной дочерью Алисы Гессенской. Отдушину она нашла в благотворительности – открывала больницы и приюты, возглавила Дамский комитет Красного Креста. Поскольку Сергей Александрович не считался наследником престола, его супруге не требовалось менять вероисповедание. Но Елизавета Федоровна хотела стать по-настоящему русской. Она отлично овладела русским языком и посещала православные службы, а в 1891 году, после паломничества в Святую землю, приняла православие. Именно вера в Бога помогла ей пережить гибель мужа в 1905 году, когда в него бросил бомбу террорист Иван Каляев. В трагическом событии Елизавета Федоровна увидела свой крест, которой ей предстояло нести до скончания дней.

В начале 1890-х Елизавета Федоровна еще жила надеждами на лучшее. Ее чрезвычайно обрадовало, что младшая сестра Аликс тоже проявляет интерес к России. До смерти матери Аликс росла веселым, смешливым ребенком. Бабушка называла ее Sunny – Солнышко, так ярко сияла ее улыбка. Но страшное событие изменило всю жизнь Аликс. Девочка замкнулась в себе и стала такой молчуньей, что на нее обижались посетители Дармштадта. Наверное, принцесса слишком заносчива, чтобы снисходить до бесед с простыми смертными. На самом деле Аликс отчаянно стеснялась. Утешение она искала в религии. Будучи подростком, Аликс истово молилась, читала Библию и считала себя протестанткой до мозга костей, как и подобает гессенской принцессе. Маме не в чем было бы ее упрекнуть.

Прибыв в Россию на свадьбу Эллы, Аликс впервые познакомилась с великим князем Николаем – стройным юношей с красивыми задумчивыми глазами. Аликс едва исполнилось двенадцать, Ники был на четыре года старше. Русский цесаревич очаровал застенчивую девочку, и она продолжала любить его на расстоянии.

Виктория и слушать не желала о таком женихе. В своих мечтах она давно уже выдала внучку за принца Альберта Виктора. Какая славная получилась бы пара! Но английский кузен казался Аликс глуповатым, о чем она честно заявила бабушке.

Рассерженная бабушка написала сестре Аликс Виктории, призывая ее повлиять на юную упрямицу. «Ей ведь еще нет девятнадцати, – сетовала королева. – Пусть хорошенько подумает, прежде чем совершить глупость и упустить такой шанс – обрести хорошего мужа, доброго, заботливого и спокойного, стать частью счастливой и сплоченной семьи, занять положение, равного которому нет во всем мире… Неужели вы с Эрни не можете на нее повлиять? Что ей вообще в голову взбрело?»[262]262
  King G. Twilight of Splendor. Hoboken, N.J.: John Wiley & Sons, 2007. P. 165.


[Закрыть]

Хотя Аликс твердо знала, что не выйдет за английского кузена, ее тоже одолевали сомнения. Связаны они были с религией: супруга императора всероссийского обязательно должна быть православной, но ей, убежденной протестантке, эта религия казалась непонятной, чуждой. Не пойдет ли она против совести, если примет православие?

Но Элла уже загорелась желанием переманить сестру в Россию. Она восхищалась православной верой, объясняла, что различия между православием и протестантизмом не так уж серьезны. И Аликс все труднее было противиться чувствам.

На свадьбе Мелиты и Эрни она объяснилась с Николаем, прибывшим во главе русской делегации. В первый же день он сделал ей предложение, но в ответ услышал «Нет» под аккомпанемент всхлипов. Николай запасся терпением, ведь девушки бывают так переменчивы. Вторая попытка увенчалась успехом. Крича «Я выхожу за Ники!», Аликс ворвалась в покои своей кузины Марии Луизы и чуть не задушила ее в объятиях. То же самое, но уже более сдержанным тоном она сообщила бабушке.

Виктория не стала прыгать от восторга. «Я сидела, как громом пораженная. Хотя мне было известно, что этого желает Ники, я думала, что Алики еще не приняла решение. Повидалась с ними обоими. У Алики в глазах стояли слезы, но она светилась от счастья, и я расцеловала их обоих»[263]263
  Ibid. P. 167.


[Закрыть].

Венчание Александры и Николая в Большой церкви Зимнего дворца состоялось 14 ноября 1894 года, через неделю после похорон императора Александра III. Виктория не выказывала по этому поводу ни малейшей радости. «У меня в жилах стынет кровь, стоит мне подумать о том, что она, такая молодая, займет место на столь непрочном троне, – писала Виктория. – Ее жизнь и жизнь ее мужа будет постоянно подвергаться угрозе, а я буду видеть ее так редко. Все это омрачает беспокойством мои преклонные годы»[264]264
  Ibid. P. 168.


[Закрыть].

Виктория продолжала поддерживать связь со внучкой, а в 1896 году пригласила молодую семью в Балморал. Ей не терпелось увидеть «дорогую Алики» и свою новорожденную правнучку, великую княжну Ольгу, но к ним прилагался еще и Ники. Грядущий визит царя вызвал у Виктории острый приступ паранойи. Королева была уверена, что анархисты и террористы попытаются взорвать его прямо здесь, на английской земле. Только этого не хватало в ее преклонном возрасте, о котором она так любила всем напоминать.

Были приняты беспрецедентные меры безопасности. Перед королевским поездом по маршруту Лит – Баллатер планировали запустить отдельный локомотив, на случай если под железнодорожные пути будет заложена взрывчатка. Железную дорогу будут патрулировать полицейские, за кустами посадят охрану с подзорными трубами, а сопровождать венценосных гостей поедут две дюжины детективов из Скотленд-Ярда. «В Англии император в большей безопасности, чем где-либо в мире», – отрапортовал королеве комиссар столичной полиции.

22 сентября императорская яхта «Штандарт» вошла в гавань Лита. Для торжественного визита Николай облачился в униформу Шотландского грейского полка, а встречавший его принц Уэльский – в мундир Киевского драгунского полка. Оркестр на пристани попеременно играл «Боже, царя храни» и «Боже, храни королеву», ветер трепал флаги Великобритании и России, под проливным дождем мок почетный караул. Аликс, частая гостья в Балморале, была привычна к дождливой, промозглой погоде и пронизывающему ветру, но на Николая климат Шотландии произвел удручающее впечатление. Ему редко удавалось скоротать день в тепле, у камина. Пока Аликс и Виктория ворковали над малюткой Ольгой, Николай проводил время с принцем Уэльским, пообещавшим показать ему настоящую, первоклассную шотландскую охоту. Император и сам был заправским охотником, но кому приятно бродить по холмам, дрожа на ветру и разбрызгивая грязь? Да еще и в килте! «Впервые в жизни хожу с голыми коленями», – жаловался Николай.

В довершение всех бед у него разболелся зуб и распухла десна. На помощь гостю пришел сэр Джеймс Рейд, стараниями которого боль уменьшилась. В награду от императора придворный врач получил украшенный бриллиантами портсигар. Прислуга Балморала тоже осталась довольна щедростью гостя: перед отъездом Николай передал мажордому тысячу фунтов стерлингов с наказом распределить деньги между слугами.

Вместе с Викторией Ники и Аликс выезжали полюбоваться на озера и водопады, останавливались в деревнях, где Аликс скупала местные сласти, выпечку и ткань шотландку – милые предметы, знакомые с детства. В воскресенье императорская чета сопровождала бабушку в церковь Крэти. «Любопытно было видеть две скамьи, заполненные августейшими особами, и императора с императрицей подле королевы в шотландской церквушке, где все так благочестиво и просто»[265]265
  Hibbert C. Victoria. London: Park Lane Press, 1979. P. 456.


[Закрыть], – писала придворная дама леди Литтон.

Но самое интересное ждало их 3 октября. Как записала Виктория в своем дневнике, «нас всех фотографировал Дауни с помощью нового кинематографического процесса, когда наматывается пленка и таким образом создаются движущиеся картинки. Мы расхаживали туда-сюда, и повсюду прыгали дети». Несколько недель спустя, уже в Виндзоре, Виктория посмотрела полученный фильм длиной чуть больше минуты и осталась довольна результатом: «Какой удивительный процесс! Люди с их движениями и жестами получаются как живые»[266]266
  King G. Twilight of Splendor. Hoboken, N.J.: John Wiley & Sons, 2007. P. 176.


[Закрыть]. Так в возрасте семидесяти семи лет Виктория стала еще и кинозвездой.