Текст книги "Королева Виктория"

Глава 33. Мерзкий старый Г.

В марте 1881 года Виктории стало известно о том, что ее любимец Бенджамин Дизраэли заболел бронхитом и слабеет день ото дня. «Я немощен, но все так же верен вам», – нацарапал он карандашом записку королеве. Виктория справлялась о его здоровье и присылала букеты цветов, но в гости не приезжала – бывший премьер ее не звал. Когда его спросили, не хочет ли он, чтобы королева навестила его перед смертью, он печально пошутил: «Не стоит, а то она попросит передать весточку Альберту».

Кончина Дизраэли стала тяжким ударом для Виктории. Не скрывая слез, королева писала: «Хотя за последние годы я потеряла очень много бесценных друзей, эта утрата оказалась для меня самой горькой». Она была «убита этой страшной потерей, невосполнимой для страны и всей Европы, для его многочисленных друзей, но в первую очередь для нее самой! Никогда, никогда не забыть ей такую преданность, бескорыстие и доброту»[229]229
  Aronson T. Heart of a Queen: Queen Victoria’s Romantic Attachments. London: John Murray, 1991. P. 214.


[Закрыть]. Она вызвала в Осборн Монтегю Корри, личного секретаря Дизраэли, чтобы услышать о последних днях ее милого Диззи.

Коллеги приготовились к пышным похоронам в Вестминстерском аббатстве и были крайне удивлены, узнав, что щеголь Дизраэли пожелал быть похороненным при церквушке Хьюндена, подле своей Мэри Энн. Либералы сочли подобное смирение последней уловкой старого плута, но Виктория была тронута до слез. Поскольку монарху непозволительно присутствовать на похоронах одного из подданных, Виктория послала на кладбище троих сыновей. Принцы помянули покойного и возложили на его могилу венки из примул – последний дар «Титании» своему рыцарю.

Теперь, когда не стало милого Диззи и некому было изливать душу, королева задыхалась от гнева. Ей предстояло вести дела с Гладстоном – человеком, которого она считала наместником дьявола на земле.

* * *

Учитывая, какую стойкую антипатию вызывала у Виктории личность Гладстона, кажется невероятным, что когда-то они были почти что друзьями. При жизни Альберта молодая черта Гладстон часто гостила в Виндзоре. Виктория переписывалась с Кэтрин Гладстон, обсуждая с ней крестины и свадьбы, а принц Альберт и мистер Гладстон посылали друг другу вырезки из политических журналов.

Шотландец по крови, Гладстон был единственным из министров, кому полюбился Балморал, несмотря на холод и аляповатые интерьеры. Гладстону ничего не стоило прошагать 20 миль в день, вдыхая чистый горный воздух, а потом вести с принцем чинные беседы за обеденным столом. Именно такие люди, интеллектуалы строгих нравов, больше всего нравились Альберту. В 1857 году принц пригласил Уилли, старшего сына Гладстона, сопровождать Берти во время гранд-тура по Европе. Можно сказать, что Гладстоны и королевская чета дружили семьями.

Смерть принца-консорта нарушила идиллию. Тут-то и выяснилось, что Альберт сглаживал острые углы в отношениях королевы и ее министра. Роль миротворца попыталась примерить на себя Кэтрин Гладстон. «Вопреки своим повадкам, попытайся приголубить королеву»[230]230
  Isba A. Gladstone and Women. New York: Hambledon, 2006. P. 180.


[Закрыть], – уговаривала она мужа в 1862 году. Ах, если бы!

Отличный оратор, но при этом педант, Гладстон обходился со своими собеседниками как строгий учитель со школьниками. Он часами читал лекции о политэкономии и народах Античности, и королева стенала под гнетом его эрудиции. «Когда я покидала гостиную после беседы с мистером Гладстоном, я считала его умнейшим мужчиной во всей Англии. Зато посидев рядом с мистером Дизраэли, я начинала считать себя умнейшей женщиной Англии»[231]231
  Aldous R. The Lion and the Unicorn: Gladstone Vs Disraeli. New York: W.W. Norton, 2007. P. 249.


[Закрыть], – делилась Виктория со своей внучкой Марией-Луизой.

Не только безжалостный интеллект Гладстона нагонял на королеву тоску. Она с подозрением относилась к религиозным фанатикам, которые пытались запретить даже такие простые радости, как концерты по воскресеньям. Не нравилась Виктории и так называемая «высокая церковь», к которой принадлежал премьер, с присущим ей консерватизмом и упором на ритуалы.

Гладстон был воплощением сурового религиозного духа. Как и многие набожные современники, он увлекался спасением падших и еще с 1840-х годов наставлял на путь истинный лондонских проституток. По вечерам после заседаний в парламенте он устремлялся в трущобы, но вовсе не с теми целями, с которыми туда наведывались другие джентльмены. Он уговаривал проституток оставить стезю порока, сулил им жилье и работу. Иногда он приводил девушек домой, где их опекала Кэтрин, но чаще устраивал их в «Дом милосердия» в Кливере близ Виндзора. Дисциплина в приюте царила суровая: интендантша раздавала подопечным пощечины и морила их голодом за любую провинность. Уж не вспоминался ли королеве ханжа мистер Брокльхерст из романа «Джейн Эйр», когда она слышала о проектах Гладстона?

Работа с проститутками разжигала в Гладстоне неправедные страсти, с которыми он боролся, стегая себя плетью. А человек, который любит флагелляцию, Гомера и рубку леса, в принципе не мог понравиться Виктории. О чем же ей, женщине земной, беседовать с этим титаном духа?

Мистер Гладстон не щадил ни себя, ни других и не считал нужным лебезить перед королевой. После смерти Альберта премьер, как и подобает джентльмену, выразил ей соболезнования, но со временем скорбь королевы начала казаться ему обычной симуляцией. Человек деятельный, он никак не мог понять, почему ее величество киснет в праздности, когда история несется вперед на всех парах.

Как премьер, он обязан был ставить королеву в известность о готовящихся реформах, советоваться с ней и выслушивать ее рекомендации. Но как иметь с ней дело, если в лучшем случае она заупокойно вздыхает, а в худшем – закатывает истерику, угрожая отречься от престола? И при этом кочует из Осборна в Балморал, вынуждая премьера носиться за ней из одного конца страны в другой.

Он навел справки о ее здоровье и пришел к выводу, что придворный врач сэр Уильям Дженнер просто потакал ее капризам. Бессонницы, головные боли, нервное истощение – все это отговорки ипохондрика. На самом-то деле королева здоровехонька. Гладстон многозначительно улыбался, когда в 1872 году Виктория отправилась навестить умирающую сестру Феодору. Ведь несколькими месяцами ранее королева, сказавшись больной, покинула Лондон до окончания парламентской сессии. Но когда затрагивались ее личные интересы, энергия била ключом. Одно слово – симулянтка.

Если Виктория заявляла, что переутомление сведет ее в могилу, как некогда Альберта, Гладстон качал седой головой: «Худшее еще можно вообразить, но более нелепую и жалкую причину для падения престола – нет»[232]232
  Rappaport H. Queen Victoria: A Biographical Companion. Santa Barbara, California: ABC–CLIO, 2003. P. 160.


[Закрыть]. «Весьма опасный министр, и при этом на редкость бесчувственный»[233]233
  Ibid. P. 160


[Закрыть], – поджимала губы Виктория. В ее дневниках и письмах он представал как заносчивый упрямец и тиран, который, несомненно, находил особое удовольствие в страданиях бедной вдовы. И назло ему, негодяю, Виктория страдала с удвоенной силой.

* * *

Личную неприязнь к премьеру подпитывала антипатия политическая. Камнем преткновения стала ситуация в Ирландии. Чтобы угодить ирландцам, роптавшим на английских угнетателей, в 1869 году был принят Акт об Ирландской церкви, лишивший англиканскую церковь в Ирландии статуса государственной. Таким образом, ирландским католикам больше не нужно было нести свою десятину в чужой храм. На этом Гладстон не остановился. Двумя годами позже провел первый Ирландский земельный акт, даровавший больше прав местным арендаторам.

Оба акта вызвали неоднозначную реакцию в обществе: сторонники самоуправления Ирландии сочли их полумерами, зато консерваторов, в их числе и королеву, взбесило заигрывание с папистами. Королеве казалось, что Гладстон пошатнул ее авторитет как защитницы протестантской веры на Британских островах. Что же до волнений в Ирландии, Виктория списывала любые проявления недовольства на происки провокаторов. Дважды она бывала в Ирландии и не замечала хмурых лиц. Местные жители радовались королеве и являли собой картину благости и довольства. Значит, все в тех краях хорошо.

Возвращение Гладстона на пост премьера в 1880 году вселяло в королеву тоскливый ужас. Слишком прямолинейная, чтобы плести интриги, она все же попыталась лишить его премьерского кресла. За спиной Гладстона Виктория обратилась к другим либералам, лидеру партии лорду Гренвиллу и лидеру палаты общин лорду Хартингтону, предлагая им занять пост премьера. Уговоры были тщетны, угрозы отречения тоже. Никто не хотел вставать на пути «железного старца».

Виктория полыхала гневом. Через Понсонби она передала Гладстону меморандум, в котором откровенно заявила, что не потерпит попыток изменить внешнюю политику Великобритании или то, как она управляет Индией. Никаких демократических поползновений. Империя должна развивалась по пути, который наметил для нее Дизраэли.

Принимая старого знакомца, Виктория с надеждой всматривалась в его седые всклокоченные волосы и морщинистое лицо. Выглядел мистер Гладстон неважно, и королева уповала, что его премьерство долго не продлится. Гладстон тоже весьма скептически оценивал свои шансы на выживание. «Королева может добить кого угодно», – говорил он. Однако воля к победе пересилила старческие немощи, и Гладстон прослужил в качестве премьера еще три срока: 1880–1885, 1886 и 1892–1894.

* * *

Каждую неудачу премьера Виктория раздувала до невероятных размеров, но ничто не могло сравниться с происшествием в Хартуме в 1885 году. Треми годами ранее, в сентябре 1882 года, Гладстон поздравил Викторию с победой войск сэра Гарнета Вулзли над египетскими националистами под Телль-эль-Кебиром. Под началом Вулзли служил принц Артур, «первоклассный бригадный генерал», по словам его начальника, но Гладстон забыл упомянуть принца в поздравительном письме. Обычная забывчивость? Но Виктория думала иначе.

Тем временем беспорядки начались в Судане, оккупированном египетскими войсками. Мятежников подстрекал мусульманский мистик Мухаммед Ахмед, провозгласивший себя Махди – посланцем Аллаха. Махди провозгласил джихад, священную войну, против чужеземного господства в Судане. Великобритания готова была оказать помощь египетскому хедиву, и в 1883 году пост генерал-губернатора Хартума занял Чарльз Гордон, человек-легенда.

Гордон проявил доблесть, сражаясь во второй «опиумной войне», а по окончании войны задержался в Шанхае. Там он вымуштровал армию китайских крестьян, которая затем участвовала в подавлении восстания тайпинов. Все 1870-е он был так или иначе связан с Африкой, то исследуя верховья Нила, то борясь с работорговлей. Несколько лет он занимал губернаторские посты по владениях египетского хедива, в том числе и в Судане. Когда в Хартуме вспыхнули мятежи, хедив попросил вернуть ему «китайского Гордона».

Гордону было поручено провести эвакуацию египетских чиновников из осажденного города. Оценив ситуацию, он понял, что миссия невыполнима, но предпочел остаться в Хартуме и противостоять мятежникам. В распоряжении Гордона была плохо обученная египетская армия, но даже этих ресурсов ему хватило, чтобы организовать оборону Хартума.

Королева Виктория с замиранием сердца следила за новостями из Судана. «Королева переживает за безопасность генерала Гордона. Если с ним что-то случится, это будет ужасно», – писала она Гладстону. Она настойчиво требовала, чтобы премьер отправил в Хартум подкрепление, например, из Индии, ведь тамошние солдаты привычны к жаркому климату. Но Гладстон не спешил отсылать войска для спасения Гордона. В отличие от Дизраэли он скептически относился к колониальной экспансии и считал, что сторонники Махди сражаются за свою свободу.

Такой ответ Виктория не могла ни понять, ни принять. В обход премьера она телеграфировала военному секретарю лорду Хартингтону и повторила свои требования. От спасения генерала Гордона зависел престиж всей британской нации. Нельзя оставлять его на растерзание озверевшим повстанцам.

Только в августе 1884 года, когда уже вся Британия негодовала вместе с королевой, Гладстон отдал приказ об отправке войск на выручку Гордону. Из-за всевозможных проволочек войска под командованием генерала Вулзли добрались до Хартума лишь в январе 1885 года. А тогда было уже поздно. После девятимесячной осады город был взят мятежниками. Генерал Гордон был убит ударом копья у ворот своего дворца. Его отрезанную голову бросили у ног Махди, который распорядился повесить ее на дереве.

Королева была потрясена вестями из Хартума, но взяла себя в руки и написала сестре Гордона Мэри, выражая соболезнования по поводу «страшной, но геройской смерти вашего дорогого брата, оставившей пятно на репутации Англии»[234]234
  Ibid. P. 171.


[Закрыть]. В ответ Мэри прислала ее величеству потрепанную Библию Гордона. Эта реликвия была выставлена на всеобщее обозрение в Виндзорском замке.

В мученической кончине генерала королева винила не столько Махди, сколько свой кабинет – военного министра Хартингтона, министра иностранных дел Гренвилла и, конечно, главного злодея Гладстона. «Новости из Хартума чудовищны, – отмечала она в телеграмме министрам. – Но страшнее всего то, что всех этих жертв можно было избежать, если бы правительство вовремя приняло меры»[235]235
  Hibbert C. Victoria. London: Park Lane Press, 1979. P. 371.


[Закрыть]. Она считала, что кровь убитого героя навеки останется на совести премьера.

Раздраженный шумихой, которую подняла королева, Гладстон провозгласил, что ноги его больше не будет в Виндзоре. Виктория втайне надеялась, что он выполнит эту угрозу. Сама же она не спешила покидать Балморал, предпочитая пикироваться с Гладстоном на расстоянии. Если хочет поговорить с ней, пусть сам приезжает. И хотя министры настаивали, что в такой трудный для страны момент королеве следует появиться в Лондоне, она отказалась покидать свое убежище. «Он, похоже, считает меня машиной, которая будет бегать туда-сюда по его требованию», – отзывалась она о Гладстоне.

* * *

Вскоре после трагедии в Хартуме Гладстон вынужден был подать в отставку. По словам генерала Вулзли, после ухода «народного Уильяма» Виктория ликовала как школьница, которую отпустили на каникулы. Она с распростертыми объятиями встретила нового премьера, лидера консерваторов лорда Солсбери. Деликатный, безупречно вежливый, добродушный бородач Солсбери вытеснил из ее памяти сухого, едкого Гладстона. В политике Виктория полагалась в первую очередь на личную приязнь, поэтому в Солсбери она увидела спасителя нации. «Они отлично ладили, – писала дочь Солсбери Вайолет. – Приятно было наблюдать за их уточенными манерами и той почтительностью, с которой они обходились друг с другом»[236]236
  Rappaport H. Queen Victoria: A Biographical Companion. Santa Barbara, California: ABC–CLIO, 2003. P. 329.


[Закрыть].

Тем обиднее было расставаться с Солсбери несколько месяцев спустя. После того как к Либеральной партии Гладстона примкнули ирландские националисты, на его стороне вновь оказалось большинство. В январе 1886 года он вернулся на прежнюю должность.

Его возвращению предшествовала истерика Виктории. Нарушив все возможные правила, королева отказалась принимать отставку Солсбери. Но привязанности монарха значили немного, и Солсбери покинул пост, унося сувенир – бронзовый бюст королевы. А Виктория затаилась, выжидая, какими еще затеями удивит ее Гладстон.

Опасения королевы были не напрасны. В 1886 году Гладстон определился с главной целью своей жизни – обеспечить самоуправление Ирландии. Дряхлый старик с трясущимися руками, он исправно ходил на заседания парламента, писал памфлеты, активно лоббировал ирландские интересы. Викторию и раньше возмущало его потворство ирландским националистам. Она видела в них смутьянов и убийц, которые уже не раз покушались на ее жизнь и жизнь ее детей. Идеи Гладстона, по ее мнению, попахивали социализмом, а отсюда недалеко и до революции.

Лорд Солсбери, с которым она поддерживала активную переписку, разделял ее взгляды. Оба ликовали, когда в июне 1886 года законопроект Гладстона о введении гомруля для Ирландии потерпел закономерное поражение. Королева считала, что самоуправление мятежного острова «станет губительным для самой Ирландии и опасным для Англии и будет грозить развалом всей стране»[237]237
  Hibbert C. Victoria. London: Park Lane Press, 1979. P. 374.


[Закрыть].

Виктория была уверена, что навсегда распрощалась с Гладстоном. Пора ему на покой. Но въедливый старик думал иначе. В 1892 году он вернулся, чтобы возглавить свой последний, четвертый кабинет.

Королева не испытывала ни малейшего уважения к его несгибаемой силе духа. На нее наводила ужас сама мысль о том, что власть в стране будет сосредоточена в «трясущихся руках безумного, невменяемого старика восьмидесяти двух с половиной лет от роду»[238]238
  Rappaport H. Queen Victoria: A Biographical Companion. Santa Barbara, California: ABC–CLIO, 2003. P. 163.


[Закрыть].

По словам Гладстона, их официальная аудиенция напоминала встречу, состоявшуюся между Марией-Антуанеттой и ее палачом. Непонятно только, кто в данной ситуации был палачом, а кто – жертвой. У Виктории не было возможности влиять на политику премьера, но ничто не мешало ей отравлять ему жизнь иными способами. Она подмечала каждую мелочь, любое упущение этикета. На приемах ему приходилось подолгу стоять, дожидаясь, когда королева уделит ему внимание. Если он целовал ей руку, она морщилась от омерзения. Она в открытую называла его сумасшедшим, а в письмах к дочери высмеивала его шотландский акцент.

Под конец даже Вики просила мать, чтобы та уважила седины Гладстона. При всех своих недостатках он сохранял верность британской короне. Но Виктория разошлась не на шутку. Она не собиралась прощать заклятого врага, чье упрямство ничуть не уступало ее собственному. «Было бы глупо пытаться хоть как-то на него повлиять, – писала она. – Он никого не слушает, а в споре никогда не принимает возражений. Он наполовину безумен, наполовину глуп, и лучше вообще не вступать с ним в дискуссии»[239]239
  Ibid. P. 163.


[Закрыть].

Итогом деятельности Гладстона стал второй билль о самоуправлении Ирландии. Законопроект предусматривал создание в Ирландии независимого двухпалатного парламента, сохраняя за Великобританией контроль над внешней политикой, торговлей и обороной. В 1893 году билль был принят палатой общин, но Гладстон не спешил торжествовать. Биллю предстояло пройти голосование в палате лордов. Владения многих титулованных политиков находились в Ирландии, а самоуправление страны ущемило бы их интересы. Вполне ожидаемо, лорды наложили на билль вето, и Гладстон был повержен.

В 1894 году премьер, ослепший и почти глухой, вынужден был подать в отставку. Королева отправила ему короткое и формальное письмо, в котором не потрудилась упомянуть его заслуги перед страной. Как и любому уходящему в отставку премьеру, Гладстону был предложен титул пэра, но аскет отказался от почестей. Стоит ли принимать подачки государыни, если она считает тебя «полубезумцем, полумаразматиком, которого лучше не подначивать на беседу»?

О своей службе Гладстон отзывался с горечью. Он сравнивал себя с мулом, на котором однажды прокатился на Сицилии: «Я часы напролет ехал на спине этого животного, он не причинил мне никакого зла, напротив, принес мне пользу… И тем не менее я совершенно не сочувствовал этому скоту. Я не любил его, не питал к нему приязни… И точно так же, как я отнесся к тому сицилийскому мулу, королева отнеслась ко мне»[240]240
  Isba A. Gladstone and Women. New York: Hambledon, 2006. P. 200.


[Закрыть].

Поговорка «О мертвых или хорошее, или ничего» была для Виктории пустым звуком.

Смерть Гладстона от рака в мае 1898 года оставила ее равнодушной. Фрейлина Гарриет Фиппс спросила королеву, намеревается ли она выразить соболезнования миссис Гладстон, и услышала: «Как я могу выражать соболезнования, если совсем о нем не жалею?» Но смерть великого либерала была событием общественной значимости. Хотела она того или нет, Виктории пришлось наскрести слова сочувствия для миссис Гладстон и опубликовать в «Таймс» панегирик бывшему премьеру. Королева подчеркивала его ум и верность престолу, отмечала ораторские способности и хвалила набожность, хотя прежде дразнила его «Тартюфом» за религиозный фанатизм.

Долго кривить душой у Виктории не получалось. Через три дня после похорон она высказала Вики все, что думала о покойнике: «Он никогда не пытался отстаивать честь и достоинство Великобритании. Он отдал Трансвааль, бросил на произвол судьбы Гордона, разрушил Ирландскую церковь, пытался отделить Англию от Ирландии и настроить одни классы против других»[241]241
  Rappaport H. Queen Victoria: A Biographical Companion. Santa Barbara, California: ABC–CLIO, 2003. P. 163.


[Закрыть]. Такова была эпитафия человеку-эпохе.

Глава 34. «О, этот юг, о, эта Ницца!..»

Мало-помалу с королевы спадало оцепенение и она заново училась устанавливать контакт с внешним миром. Изменения происходили постепенно: почти весь период 1860-х она редко выезжала за границу и закрыла двери для гостей. Королева заявляла, что «АБСОЛЮТНО не готова принимать королевских особ, кем бы они ни были, за исключением близких родственников, ради которых ей не придется менять привычный образ жизни»[242]242
  Hibbert C. Victoria. London: Park Lane Press, 1979. P. 346.


[Закрыть]. Такого рода обязанности она охотно перекладывала на старшего сына. Принц Берти был душой любой компании, и у гостей оставались о нем самые теплые воспоминания.

В 1867 году в Великобританию впервые за всю ее историю пожаловал с визитом турецкий султан. Газеты восторгались диковинным гостем, но на Викторию «великий вождь мусульман» не произвел должного впечатления. Если он чем-то запомнился ей, то лишь своей безалаберностью – он повсюду запаздывал на час. Тем не менее от радушного приема султана зависели отношения с Османской империей, с которой Великобритания дружила против России. Гостю устроили экскурсию по Лондону, показали Ковент-Гарден и Ратушу, а вечером его развлекали на балу в министерстве иностранных дел. Бал удивил гостя: если хочется полюбоваться танцами, можно нанять плясунов, но зачем так утруждаться самому? Визит закончился военно-морским парадом в Спитхеде, но погода выдалась настолько отвратительной, а море так штормило, что султан мучился от морской болезни.

Не лучшим образом Виктория обходилась с другими венценосными гостями. Голубая кровь не гарантировала, что ее обладателям будут предоставлены стол и кров. Прибывшей с визитом королеве Гавайев Виктория уделила всего несколько минут и не стала приглашать ее на ужин. Шведскому королю пришлось остановиться в посольстве родной страны, итальянскому принцу Умберто – в виндзорской гостинице «Белый заяц». Египетского хедива Виктория пустила на ночлег в Виндзорский замок, но лишь потому, что его свита была достаточно мала.

То, что королева ведет себя подобно диккенсовскому мистеру Скруджу, не могло не огорчать лондонцев, любивших поглазеть на иностранных визитеров. Но в 1873 году для них наступил настоящий праздник – в столицу прибыл шах Персии Насер ад-Дин. Премьеру Гладстону, имевшему на Персию свои виды, пришлось долго уговаривать королеву, которая побаивалась шаха. До нее дошли слухи, что он совершенно не умеет вести себя за столом – ест руками и вытирает грязные пальцы о фалды чужих фраков, бросает объедки на пол, а пьет из носика чайника! Кому приятно сидеть за одним столом с таким грязнулей? И что, если он привезет с собой гарем? А если не привезет, то начнет домогаться фрейлин? От такого гостя больше хлопот, чем пользы.

Виктория согласилась принять шаха, но с тем условием, что ей не будут слишком часто навязывать его общество. Она также потребовала, чтобы в прессе его именовали «королевским», а не «императорским» величеством, пусть он хоть трижды «шахиншах». Виктория была крайне чувствительна к титулам и строго пресекала любые попытки «прыгнуть выше головы». В распоряжение шаха и его свиты был предоставлен Букингемский дворец. Опасаясь за чистоту ковров – по слухам, шах трапезничал, сидя на полу, – Виктория приказала подавать ему еду на отдельном коврике, чтобы он не заляпал все остальные.

На вокзале Чаринг-Кросс, где гостя встречал принц Уэльский, толпились зеваки, предвкушая невиданное зрелище. Турецкий султан показался им заурядным типом, поскольку был одет в генеральский мундир, но шах не разочаровал зевак. «Если бы шах приехал в западном платье и носил фрак с цилиндром, вряд ли бы он вызвал такой интерес, – писал королевский секретарь Генри Понсонби. – Но он превзошел ожидания публики, нарядившись в каракулевую папаху и длинный, расшитый золотом камзол, а бриллиантов и прочих драгоценных камней на нем было столько, сколько вообще могло поместиться»[243]243
  Diamond M. Victorian Sensation. London: Anthem Press, 2003. P. 29.


[Закрыть]. На парад он приехал верхом на кауром скакуне, чей хвост был выкрашен в розовый цвет. А после бала в лондонской ратуше заметил, что дамы выглядели бы еще краше, если бы их брови срастались у переносицы. Настоящий правитель из сказок Шахерезады!

Столичные рифмоплеты сложили о нем песенки, которые распевали по всему Лондону, а на сценах мюзик-холлов кривлялись актеры в черных шапках и красных рубахах, усеянных стекляшками. Зрители требовали, чтобы побрякушек было как можно больше, иначе что же это за шах?

Дожидаясь гостя в Виндзоре, королева заметно нервничала. Но шах, прибывший вместе с принцами и великим визирем, произвел на Викторию приятное впечатление. Он показался ей высоким, но не толстым, с миловидным лицом и оживленными манерами. Королева не могла отвести взгляд от огромных рубиновых пуговиц и бриллиантовой портупеи и эполетов.

По обычаю, монархи обменялись орденами: Виктория наградила шаха орденом Подвязки и подарила ему свой миниатюрный портрет в бриллиантовой рамке, который гость благоговейно поднес к губам. В свою очередь, он преподнес королеве два ордена – один из них, на розовой ленте, предназначался для дам, зато другим женщин никогда прежде не награждали. Пока шах пытался перебросить ленту через ее плечо, он едва не измял вдовий чепец, но визирь бросился на подмогу и спас головной убор королевы. За ужином, под звуки волынки, шах поведал ей, что перевел на персидский мемуары «Наша жизнь в шотландских горах». Сердце Виктории растаяло окончательно.

После отъезда гостя по Лондону еще долго ходили мрачные слухи. Поговаривали, что он задушил шелковым шнурком нерадивого слугу, после чего распорядился сжечь труп и закопать его во дворе Букингемского дворца. И теперь дух бедняги примкнул к сонму других дворцовых привидений!

* * *

Выезжать на каникулы Виктория начала быстрее, чем принимать гостей. В 1865 году она посетила Кобург – точнее, совершила туда паломничество, ведь все, что напоминало об Альберте, приводило ее в священный трепет. Но с тех пор европейские каникулы стали неотъемлимой частью ее календаря. В 1868 году она решила спрятаться от зловония лондонского лета в прохладной и уютной Швейцарии. К поездке Виктория подошла обстоятельно. За год до путешествия сэр Говард Элфинстон произвел рекогносцировку местности и порекомендовал ее величеству снять виллу Уоллес близ Люцерна. Отсюда открывался чудесный вид на горные вершины, а воздух был кристально чистым и свежим – все, как она любила.

Виктория рассчитывала на тихие семейные каникулы. Никаких оркестров, помпезных парадов, встреч с должностными лицами. Должна же она отдохнуть по-человечески! Вместе с королевой в путь тронулся ее ближний круг: Артур, Луиза, Леопольд и Беатриса, небольшая свита придворных, слуги, включая горничных, камердинеров и поваров, и, конечно, королевские лошади. Без любимого пони Султана каникулы были ей не в радость. Помимо обычного багажа Виктория захватила свою кровать. Мало ли какое ложе ждет ее на новом месте? Вдруг оно жесткое, скрипит и кишит клопами?

Чтобы избежать шумихи, королева путешествовала под титулом «графиня Кентская». Но ни о каком инкогнито не могло быть и речи, ведь рядом с ее величеством неизменно маячил рослый шотландец в килте. Слухи неслись впереди королевского поезда: якобы английская королева втайне обвенчалась со своим слугой, а в Швейцарию едет не просто так, а чтобы родить от него дитя на фоне живописных альпийских лугов. Когда сплетни пересказали Виктории, она только посмеялась. Приятно, когда тебя считают способной на такие подвиги в сорок девять лет! Значит, она хорошо сохранилась.

Чуть меньше ее позабавили россказни о том, что в Швейцарии на нее откроют охоту ирландские бунтовщики. Во французских газетах писали, будто Люцерн наводнили фении и один из них даже ворвался в покои ее величества. Только рядом с Брауном Виктория чувствовала себя в безопасности. Если понадобится, он без труда одолеет любого фения.

Швейцарские власти сбились с ног, чтобы предвосхитить малейшее желание «графини Кентской». Прокатившись на пароходе по озеру Люцерн и отведав местной кухни, Виктория поднялась на гору Пилатус. По легенде, на склоне горы покончил с собой Понтий Пилат и его беспокойный дух завывает в унисон с ветром. Так это или нет, но за те четыре часа, которые заняло восхождение на вершину, Виктория не заметила ничего сверхъестественного – только прекрасные пейзажи. Всю дорогу королева ехала на пони, но принц Артур и Джон Браун проявили себя отличными скалолазами, заслужив уважение туземцев. Затем туристы посетили часовню Вильгельма Телля на берегах озера Люцерн. Легенда о том, как меткий Вильгельм Телль попал прямо в яблочко, всегда нравилась королеве. Виктория не сомневалась в ее подлинности и пылко спорила со скептиками.

Близким казалось, что месяц в Швейцарии сотворил настоящее чудо: глаза ее величества вновь лучились весельем, мелкие зубы сверкали, когда она сотрясалась от хохота. Но чем ближе к Англии, тем серьезнее и строже становилась Виктория. Возвращаясь восвояси через Париж, она сделала все, чтобы избежать встречи с императрицей Евгенией. Королева прогулялась по парку дворца Сен-Клу, в сам дворец обошла стороной. Боялась, что нахлынут воспоминания о том, как тринадцать лет назад она гостила здесь с милым Альбертом. Зачем ворошить прошлое? Императрица Евгения всерьез обиделась на подругу – как же так, гуляла рядом и даже в гости не зашла! Когда Виктория ехала в Швейцарию, императрица оказала ей радушный прием, и в ответ рассчитывала хотя бы на чашечку чая в английском посольстве. Инкогнито или нет, но старые друзья так не поступают. Однако вдовий чепец действовал на Викторию, как шоры на коня, – она замыкалась в своем горе, ничего вокруг не замечая или не желая замечать.

* * *

В конце 1870-х королева подыскивала новые, еще неизведанные места для весенних каникул. Швейцария ей надоела, а отношения с Германией, где вершил дела Бисмарк, окончательно разладились – Виктория решила, что туда она больше ни ногой. Дизраэли порекомендовал Италию. Несмотря на бурные события в недавнем прошлом, страсти уже улеглись, и, по мнению премьера, Италия стала самой безопасной страной Европы.

У Виктории на сей счет имелись сомнения. Не далее как в ноябре 1878 года Джованни Пассаннанте, повар и по совместительству анархист, совершил покушение на короля Умберто I. Как тут не волноваться, когда по Италии рыщут полоумные повара с тесаками? Но королева была не робкого десятка и решила рискнуть.

Путешествие было омрачено вестями из Берлина, где скончался малыш Валди, любимчик мамы и бабушки. Но Виктория не стала отменять тщательно распланированную поездку, а что до траура, то его она в любом случае не снимала. 1 апреля 1879 года она добралась до виллы Клара в Бавено, предместьях Пьемонта. «В полдень мы с Беатрисой и Джейн Черчилль прокатились до Гравеллоны и обратно, – записала в дневнике королева. – Туман низко стелился над холмами, но можно было разглядеть, что на них лежал снег. Дети на дорогах узнавали меня и кричали “La Regina d’Inghilterra”. Еще там были совершенно ужасные, зверского вида свиньи, тощие, как борзые, и с длинными ногами. Позади нашей кареты ехали два карабинера, а пешие солдаты патрулировали дороги»[244]244
  Duff D. Victoria Travels. London: F. Muller, 1970. P. 241.


[Закрыть].