Текст книги "Пятое время года"

Но когда равновесие так неустойчиво, неумелая попытка помощи может нарушить его необратимо! Поэтому Инга очень осторожно приблизилась к Евгению, стараясь почувствовать малейшие изменения в его состоянии, буквально сливаясь с ним в одно целое…

Здоровое сердце ощутило угасающее… и в тот же миг Инга почувствовала удар боли и слабости, но справилась с ним – и тогда ее силы словно перешли к Евгению. Она поняла, что помощь удается, и уже без опасений подошла совсем близко: теперь она могла просто сжать чужое сердце в ауре руки и запустить его снова…

Она еще заметила, как метнулся в коридор Валерий… но что там произошло, уже не поняла. Не видела она, и как охранников затаскивали в лабораторию, усыпляли иглами, обыскивали – все внешнее не имело значения рядом с напряженнейшим процессом внутри синхронизированных организмов…

…Когда опасность отступила, Инга расслабилась, оглянулась… и столкнулась с отчаянной надеждой в широко распахнутых глазах Валерия – такую надежду нельзя обмануть! Но Инга и не обманывала: теперь оставалось только привести Евгения в чувство – смерть ему больше не угрожала.

– Все нормально, – чуть улыбнувшись, сказала Инга. – Все хорошо…

Она поискала взглядом Дэна, нашла… И с пронзительной ясностью вспомнила, как почти таким же способом остановила чужое сердце. Преступление, о котором не знал никто, кроме Дэна…

До сих пор Инга думала, что имела право на это убийство! Но тогда она не видела лица человека, умиравшего по ее вине, ведь она действовала на расстоянии…

– Спасибо вам, Инга, – тихо, с приглушенными слезами произнес Валерий.

Эта благодарность прозвучала для Инги полным и безоглядным прощением – не перед людьми, и даже не перед Дэном, а перед самой собой…

* * *

Прошло уже пятнадцать минут вместо обещанных десяти, но электричество и не думало включаться. В эфире было спокойно – только немногочисленные реплики охранников на периметрах. Майзлис молчал, не напоминая более о своих приказаниях и вообще явно предоставляя своему шефу всю полноту власти (и ответственности!). Гуминский подумал, не вызвать ли ему еще раз девятнадцатого или десятого, но решил, что сейчас делать этого не стоит – если те заняты охотой на «вертолетчиков», радио может отвлечь их в самый неподходящий момент! Нет, лучше подождать их доклада…

Но сидеть без дела, не имея представления о происходящем, было невыносимо. Гуминский снова включил рацию.

– Первый второму, – нетерпеливо заговорил он. – Почему до сих пор нет питания? Чем вы там занимаетесь? Прием!

«Второй шестому, – раздался вместо ответа голос начальника охраны. – Немедленно доложите ситуацию. Почему не запущен генератор? Прием.»

Тишина. Никакого ответа, только слабое потрескивание в эфире.

«Внимание! Второй вызывает шестого! Шестой, немедленно ответьте!»

Молчание.

«Второй девятнадцатому, – вновь ожила рация. – Немедленно спуститесь в подвал, выясните обстановку и доложите. По возможности запустите генератор. И будьте предельно осторожны! Прием!»

Прошли несколько томительных секунд – эфир упрямо молчал. С нарастающей тревогой Гуминский взял рацию:

– Говорит первый. Вниманию шестого, десятого, девятнадцатого. Немедленно ответьте первому. Повторяю: шестой, десятый, девятнадцатый, ответьте первому. Прием!

Никакого результата…

Слушая тихий шорох рации, Гуминский чувствовал, как липкий противный страх вновь наваливается на него. Что, черт возьми, происходит?! Куда могли подеваться три человека – без звука, без сигнала? На какой-то миг им вдруг овладело страшное сомнение – а был ли вообще кто-нибудь в этом невесть откуда взявшемся вертолете?

Поняв, что еще секунда, и он впадет в панику, Гуминский резко одернул свое зарвавшееся воображение. Конечно, в том деле, с которым он связался, могло произойти всякое, но это было бы уже слишком… Нет, по крайней мере пока он жив, борьба еще не кончена!

Он нервно проверил пистолет. Трое охранников выведены из строя, и генератор, скорее всего, так никогда и не будет запущен… и времени почти не осталось. Значит, ему все-таки придется путешествовать по базе «вслепую», и возможно, столкнуться… с кем? Или с чем?..

Он уже сделал шаг к двери, когда рация ожила вновь:

«Второй, я седьмой, сектор „Ц“. У меня Веренков. Какие будут указания?»

Гуминский замер, затаив дыхание, вслушиваясь в шорохи эфира. Какой будет ответ? Если Веренкова впустят на базу – дело плохо. Хотя по субординации он и не был старшим для Майзлиса, как личность он был неизмеримо сильнее! Если они встретятся, пяти минут будет достаточно, чтобы убедить Майзлиса в чем угодно. Тогда и вертолет не поможет…

«Второй седьмому, – в голосе Майзлиса слышалось облегчение. – Оставайтесь на месте, ждите указаний. На связь не выходите.»

Ну вот и все. Решение принято – Майзлис только что сдал его со всеми потрохами, и даже не очень старался это замаскировать. Гуминскому вдруг захотелось зашвырнуть куда-нибудь бесполезную рацию: все равно теперь о Веренкове не будет сказано ни слова. Его просто аккуратно проводят в караульное помещение между периметрами, а потом…

Черт возьми, – подумал Гуминский, – он же вот-вот будет здесь… сколько времени надо, чтобы решить вопросы с Майзлисом и пройти восемьсот метров?!

А как поведет себя Веренков, оказавшись на базе? Может быть, с ним можно будет договориться? Ведь должен же он понимать, что «бегство главных преступников» выгодно всем, и ему в том числе!

Шеф представил встречу со своим заместителем, мысленно прикидывая, как лучше провести разговор с ним. Ему совершенно не хотелось прибегать к угрозам, особенно, если Ян тоже будет вооружен, или – неизвестно, что хуже! – появится не один, а в сопровождении кого-то из охраны…

* * *

Едва начав приходить в себя, Евгений сразу ощутил, что в комнате что-то изменилось. Вокруг стояла такая тишина, что было отчетливо слышно, как шумят за окном деревья. Евгений только сейчас понял, какой шумовой фон давала вся та иезуитская аппаратура, которую использовала Сара. Но почему она выключена?

Тишину нарушили приглушенные тревогой голоса. Он не мог расслышать, что говорят, но голосов было несколько, и они казались знакомыми. Кто это – друзья или враги? Память отказывала, он никак не мог сообразить, кому они принадлежат. Потом он почувствовал, что не прикован к платформе – а удобно лежит на чем-то шершавом и мягком… похоже, просто на расстеленном на полу одеяле!

Неужели он наконец свободен? И если да, то кто это рядом с ним?

Евгений осторожно приподнялся на локте, открыл глаза – и сразу встретился с тремя ждущими, полными заботливой тревоги взглядами. Да ведь это эсперы из «Лилового лотоса»! Ну надо же! А третий… неужели?..

– Валька! – осторожно произнес Евгений, еще не доверяя своим возвращающимся силам, но уже не в состоянии сдерживать радостное ликование, нахлынувшее откуда-то изнутри. Победа! И его друзья здесь! Значит, он все-таки выдержал, выдержал, дождался!..

Очевидно, его эмоции отразились на лице, потому что озабоченность на лицах эсперов сменилась глубоким облегчением, а Валерий бросился к нему и возбужденно заговорил:

– Ты в порядке? Идти можешь? Что они с тобой делали?

– Со мной все в порядке, – медленно ответил Евгений. – Только скажите, что происходит? Вообще, на базе? Как вы здесь оказались?

– Нас здесь только трое, – ответил из-за спины Валерия Дэн. – А как оказались… об этом лучше потом. Но шума было много!

– Как трое? – недоверчиво переспросил Евгений, примиряясь с мыслью, что борьба еще далеко не окончена. – А как же охрана?

– Охрана занята на периметрах, там полно жаждущих крови репортеров. Здание как будто вымерло: мы встретили только двоих… Обезвредили, – Дэн усмехнулся.

Только теперь Евгений обратил внимание на пистолет, который Валерий держал в руке… Тот перехватил его взгляд и поспешил успокоить друга:

– Да нет, только усыпили. Их же собственными иголками! Похоже, им здесь не доверяют настоящее оружие.

«Иногда доверяют, – подумал Евгений, – и тогда… Ох, Сэм, как немного, оказывается, оставалось до спасения! Ну почему тебе опять не повезло?!»

Но Евгений заставил себя не думать о погибшем эспере: горевать еще будет время! А теперь надо выбираться отсюда и чем скорее, тем лучше…

Он закрыл глаза, погружаясь в свои ощущения, дотошно проверяя организм, будто сложную машину после тяжелой аварии. Нет, вроде бы, серьезных повреждений нет. Надо идти… Евгений глубоко вдохнул, открыл глаза… и хотел было рывком подняться на ноги, но Инга опередила его движение:

– Не дергайся! – она обняла его за плечи и помогла встать. – Сейчас тебе надо быть осторожным. И если почувствуешь недомогание, то сразу же – сразу же! – дай мне знать!

– Спасибо! – от души сказал Евгений.

Он вдруг представил, каким опасностям подвергались эти люди, на что они должны были пойти, чтобы помочь ему. Если все кончится хорошо, он обязательно расспросит их во всех подробностях, поблагодарит и восхитится их смелостью… Но пока еще не время для эмоций, борьба не окончена, и потому Евгений просто посмотрел Инге в глаза, постаравшись выразить этим взглядом все свои несказанные слова. Она поняла и улыбнулась в ответ.

– Пора идти! – сказал Евгений, повернувшись к Валерию.

– Куда идти? – спросил Дэн. – Ты знаешь, куда? Где Юля? Где Сэм?

– Юля убежала еще ночью, – тихо откликнулся Евгений, – она в саду, и с ней, надеюсь, все в порядке. А вот Сэм…

– Что с ним?! – не выдержав, почти закричала Инга.

– Его убили, – ровным голосом сказал Евгений. – Совсем недавно…

И он, не глядя на друзей, рассказал все, что знал о гибели Сэма. Уже пережитое потрясение подступило вновь – Евгений снова почувствовал боль в сердце, но постеснялся сказать об этом. Впрочем, Инга сама заметила:

– Хватит подробностей, – мягко остановила она его рассказ. – Успокойся…

– Но мы должны зайти в его палату! – возразил Евгений. – Обязательно!

Нельзя было не узнать, что же происходило в последние минуты жизни Сэма. Ленты самописцев, осколки капельницы – даже сам воздух его комнаты может что-то подсказать!

– Ты знаешь, где он? – бесцветным голосом спросил Дэн.

Евгений помотал головой.

– Знаю только, – ответил он, – что на этом же этаже, где-то совсем недалеко.

– Я попробую расспросить ее, – сказал Дэн, показывая на Сару, – если получится. Черт возьми… не надо было усыплять охранников!

Действительно, разумно ли они поступили?! Чем тратить силы на внушение, легче было расспросить тех, кто знает… Но тогда все были слишком шокированы увиденным в лаборатории, чтобы здраво рассуждать!

– Отвечайте, – с нажимом произнес Дэн, стараясь смотреть Саре в глаза, – отвечайте, где находится убитый эспер?

Искренне-растерянный взгляд и никакого ответа.

– Его звали Сэм, – повторил Дэн, – его убили примерно час назад.

Снова молчание, на этот раз нарушающее контакт. Дэн замолчал, собираясь с силами…

…Евгений с легким испугом наблюдал за импровизированным допросом. Он знал о способности Дэна подчинять внушением, но тут он явно не справлялся с задачей. И еще: почему у Сары такой странный взгляд?!

– Что с ней? – вполголоса спросил Евгений у Инги. – Почему она… такая?

– Реактивное состояние, – коротко ответила Инга и в качестве общедоступного пояснения покрутила пальцем у виска, добавив словами: – Только подозреваю, что у нее это уже не пройдет!

Евгений вздрогнул: как бы там ни было, а потеря рассудка – слишком жестокое наказание! Может быть, Дэну удастся вернуть Сару к реальности?…

…Но очередная попытка подчинить полуразрушенную психику окончилась неудачей. Так и не ответив на вопрос, Сара мягко повалилась на пол, на этот раз полностью отключившись. «В чем дело, – подумал Дэн, – почему она не понимает моих вопросов?!» Он не мог знать, что Сэм всегда был для нее просто «монстром», и только на это название она могла бы среагировать…

Вдруг в коридоре послышались осторожные шаги. Кто же на этот раз?! Валерий бесшумно подошел к двери, прислушался – и резко распахнул ее, уже привычно выставляя вперед руку с пистолетом…

* * *

Сергей осторожно подошел к крыльцу и заглянул в вестибюль. Он не знал, что произошло в здании, пока он был в подвале, но в такой ситуации за десять минут могло случиться очень многое!

На первом этаже было пусто, темно и тихо. Сергей прислушался: с лестницы тоже не доносилось ни звука. Казалось, корпус вымер – ни погонь, ни стрельбы… Он двинулся вверх по лестнице, держа в руке инъектор. Но и на втором этаже жизни было не больше… Куда теперь – в лабораторию? Или посмотреть, что на техническом этаже? После секундного колебания Сергей направился вверх. Поднявшись в люк, он увидел сюрреалистическое зрелище: зияющая дыра в дальнем конце крыши, отблескивающая битым стеклом мешанина обломков под ней, и темные ряды уцелевших агрегатов, мрачно тянущиеся вдоль чердака…

…Здесь тоже никого не было. Если охранники и ловили пилота, то делали они это не на чердаке. Но где, черт возьми?! Ладно, пилот откладывается – к Евгению! Сергей шагнул было к люку, но передумал: лаборатория расположена ближе к дальнему концу здания, и безопаснее будет пройти через чердак ко второй лестнице, меньше шансов наткнуться на кого-нибудь. Он включил фонарь и двинулся вперед.

Вблизи лежащий вертолет производил еще более ошеломляющее впечатление, и как Сергей ни спешил, он задержался, чтобы осмотреть его. Несмотря на сильные повреждения, он сумел разглядеть три пулевых отверстия в хвостовой балке. «Попал, все три!» – подумал он с невольным удовлетворением.

Кабина была цела, если не считать разбитого остекления. Следов крови, действительно, не было видно. Зато удар двигателя практически раздавил распределительный щит. «Черта с два бы они восстановили питание даже с генератором! – злорадно подумал Сергей. – Максимум, периметры…» Он перебрался через груду обломков и пошел дальше. Подошел к люку, послушал, нет ли чего подозрительного и спустился на второй этаж.

Подходя к двери лаборатории, Сергей вдруг услышал доносящиеся изнури голоса. Он узнал Евгения, другие голоса были незнакомые, но Сары среди них не было. Сергей замер, не зная, что предпринять дальше. Сколько внутри человек, кто они – друзья или враги?

Пока он раздумывал, дверь распахнулась, и в проеме появился человек с пистолетом. Проклятье, они вооружены!

Сергей рванулся назад к лестнице, поравнялся с комнатой Сэма и заскочил в нее, пытаясь запереть за собой дверь. Замок щелкнул, и тут же дверь потряс тяжелый удар. В окно! Дверь долго не выдержит, здешние замки рассчитаны на охрану, а не на штурм! Сергей кинулся через комнату, но вдруг остановился. Почему сразу бежать? Кто бы это ни был, для них он пока простой охранник… Надо попытаться объясниться!

Сергей вернулся к двери, стараясь унять бешеное сердцебиение. Дадут ли ему сказать хоть слово? Замок со звоном отлетел, дверь распахнулась, и Сергей оказался лицом к лицу с преследователем. «Да это же пилот!» – узнал он. Надо было что-то говорить – в конце концов, минуту назад Сергей сам хотел отыскать этого парня! – но черный зрачок пистолета, направленного в упор, как-то не способствовал красноречию…

Парень огляделся, и тут же глаза его опасно сузились, пистолет задрожал. Сергей вдруг безумно испугался – он совсем забыл, что находится в комнате! «Если он решит, что это сделал я, может психануть, и тогда…» – обреченно подумал он.

Но парень не выстрелил. Он слегка опустил пистолет, сделал глубокий вдох и страшно измененным голосом произнес:

– Кто это сделал? Ты?

– Нет, – ответил Сергей, осторожно подбирая слова и медленно поднимая руки вверх. – Это он, – кивнул он на неподвижно лежащего охранника.

За спиной у пилота возникли еще два человека: изумительной красоты женщина, чью фигуру не мог скрыть даже мешковатый кожаный комбинезон, и худой высокий парень в таком же комбинезоне. Несмотря на серьезность ситуации, Сергей был поражен до глубины души: откуда на базе столько посторонних? Как они сюда попали? Ладно пилот, но остальные…

Замешательство длилось недолго: увидев окровавленное тело на кровати, женщина вскрикнула и закрыла лицо руками, а ее спутник стремительно шагнул к Сергею, доставая из кармана инъектор.

– Чего с ним церемониться, уложим, как тех! – злобно проговорил он сквозь зубы.

– Подождите, я… я не против вас! – отчаянно заговорил Сергей, поняв наконец, что это все-таки друзья. – Не делайте этого, я с вами! Я…

– Остановитесь, – раздался из коридора голос Евгения. – Валерий, опусти пистолет. Хватит на сегодня трупов…

– Евгений! – обрадовался Сергей. – Я с вами! Я хочу помочь вам… и… я уничтожил запасной генератор! – выпалил он свой главный аргумент. – Теперь они не восстановят энергоснабжение!

– В самом деле? – брови Евгения удивленно поползли вверх. – Интересно… Встань лицом к стене, руки за голову. Валерий, держи его на прицеле – только не пистолета, ради бога! Дэн, обыщи!

Так вот кто это такие! Сергей вспомнил оперативные ориентировки, которые зачитывал им Майзлис. Валерий – друг детства, доверенное лицо Евгения. Дэн – эспер из общины, тогда женщина – скорее всего, Инга, его жена! Черт возьми, умеет же Евгений выбирать себе друзей! Чтобы вот так кинуться в самое пекло… Сергей без колебаний повернулся к стене, одновременно подсказывая словами, где что искать:

– Пистолет в правом кармане, пустой. Там же инъектор. В левом кармане еще два. – Он подумал секунду и уточнил: – Инъектора..

Две руки аккуратно, но твердо ухватили его за бока… и Сергей с криком подлетел вверх: все тело пронзило обжигающим ударом, как от тока! Валерий угрожающе повел инъектором:

– Стой спокойно!

– Вы что? – продолжал вопить Сергей, пытаясь увернуться от рук Дэна. – Не трогайте! Ай!..

– Подожди, Дэнни, не трогай его! – раздался вдруг голос молчавшей до сих пор женщины. – Убери энергию, ты же его поджаришь! И спрячь агрессивную эманацию!

– Ах ты черт! – Дэн хлопнул себя по лбу. – Спасибо, Инга. А ты прости, – сказал он Сергею и отошел в сторону, встряхивая руками, чтобы избавиться от избытка энергии, и одновременно успокаивая внутренние эмоции. Мысленно он ругал себя последними словами – разве можно до такой степени терять контроль над собой?! Ведь такой «непроизвольный» выход энергии запросто может опустошить эспера минут за пять, и что тогда? Наконец он снова подошел к Сергею и коснулся его плеча:

– Так не дергает?

– Так нет, – все еще дрожа, ответил Сергей. Вот это сила! Ему приходилось сталкиваться с экстрасенсорикой, но Дэн явно превосходил все виденное ранее!

Тем временем Дэн быстро прошелся по одежде Сергея и первым делом извлек пистолет.

– Проверь, – сказал он, передавая оружие Валерию.

Тот быстро вынул обойму:

– Все верно: пустая!

– Сергей, – тихо заговорил Евгений. – Это тот самый пистолет?

– Да. Когда я его подобрал, оставалось всего три патрона. Их я использовал на вертолет.

– Как на вертолет?! – подскочил Валерий. – Так это ты?!

– Я же не знал, – начал торопливо оправдываться Сергей, поворачиваясь к Валерию лицом. – Гуминский вызвал вертолет, чтобы сбежать. Я думал, это он… И потом, я не метил в пилота – просто перебил хвостовую тягу, чтобы вертолет потерял управление…

– Что-что? – вмешался Евгений. – Хвостовую тягу?

– Ну да! Откуда я мог знать, что его понесет на крышу!.. Да, кстати, получается, его вертолет еще в пути, и вот-вот будет здесь!

– Как! – воскликнула Инга. – После всего этого ваш шеф еще надеется сбежать?

– Ладно, Инга, не дергайся, – тихо проговорил Евгений. – Здесь и так уже столько успели навертеть… Конечно, его надо бы под суд за все это, но… даже не знаю, может, и черт с ним, пусть бежит? Не в нем же дело…

– Да? А в чем? – не сдавалась Инга.

– Это долгая история… да и преждевременная пока! Вы лучше вот что скажите: насколько я понял, вы угробили моего «Алуэтта»?

Сергей с виноватым видом кивнул, а Валерий пожал плечами: что уж теперь говорить! Могло быть и хуже…

– Ладно, будем считать, что он погиб при исполнении, – махнул рукой Евгений, пряча печальную улыбку. – Спасибо, друзья! Сергей, опусти руки, ты уже не пленник. И пошли отсюда куда-нибудь… Сергей, ты с нами?

– Конечно! – Сергей облегченно вздохнул. – У меня была только одна проблема – убедить вас в своей искренности…

Они вышли в коридор, закрыв дверь в страшную палату. Валерий протянул Сергею пистолет:

– Держи. Может, еще пригодится, хоть и пустой…

Сергей взял пистолет и сунул его в карман:

– Ну что, пошли?

– А куда? – спросили хором Валерий и Дэн.

Сергей не успел ответить – неожиданно щелкнула рация, и Евгений невольно вздрогнул, услышав голос Гуминского.

– Подождите, – коротко сказал Сергей. – Это шеф. Начальнику охраны. Ну, сейчас начнется беготня…

С минуту они слушали, как оба начальника по очереди выкликают потерявшихся охранников.

– Шестого я уложил, – прокомментировал Сергей. – Скольких вы? Двоих?

Валерий кивнул.

– Значит, в здании больше никого нет, кроме нас, Сары и Гуминского… Странно, что про меня до сих пор никто не вспомнил – ни разу не вызвали… Подождите-ка… – он прислушался к новому сообщению. – Ага, Веренков уже на базе! Ну, скоро, я думаю, все прояснится!..

Евгений не выдержал:

– Сергей, ты можешь хотя бы в двух словах описать, что вообще здесь творится? Я уже ничего не понимаю!

– Могу даже в одном слове: бардак! Вначале Веренков устроил пресс-конференцию прямо у ворот, потом прошла команда не пускать его на базу, потом я успел поговорить с ним, после чего меня тут же сослали сюда… Теперь еще эта ругань в эфире – три начальника, и у каждого своя игра, чтоб их всех…

Евгений покачал головой. Веренков… Поспел-таки к шапочному разбору! Интересно, на что он теперь рассчитывает? Если была пресс-конференция, то видимо, намерен спустить дело с минимально возможным скандалом… Это хорошо: тогда он кровно заинтересован в лояльности Евгения и может оказаться сильным союзником против Гуминского. А вот тому теперь, без Сары, приходится рассчитывать только на себя…

– А Юлю нашли? – спросил Евгений Сергея.

Тот покачал головой.

– Не успели. Началась заварушка на периметре. И если она спряталась в саду, то значит, там и сидит.

Ну хоть это хорошо! Пусть сидит дальше, скучно, но безопасно! Да, но им-то что теперь делать?! Идти сразу к Веренкову или попытаться сначала обезвредить Гуминского? Очень уж не хочется его отпускать: если сумеет сбежать – станет стократ опаснее! Он ведь уже никогда не сможет оставить Тонечку в покое…

Все молчали, никто не решался прервать размышления Евгения – но тут вдруг снова заговорила рация:

«Внимание всем! Говорит второй. Периметрам подготовиться к передаче охраны сотрудникам спецподразделения полиции. Передачу охраны производить организованно, не допуская проникновения на объект посторонних. Допуск журналистов будет организован в установленном порядке. После сдачи охраны собраться у караульного помещения для подготовки к эвакуации. Повторяю: ожидать прибытия спецподразделения полиции…»

С невольной улыбкой Евгений поднял голову. Ну что же, выбор сделан за них! Пусть Гуминским занимается полиция, он вполне это заслужил…

* * *

…Гуминский не дослушал, как начальник охраны командовал «последний парад». Рация, ударившись о стену, брызнула в разные стороны разноцветными осколками, фраза оборвалась на полуслове. Еще секунду Гуминский слушал, как раскатываются по полу детали, потом тяжело сел и обхватил голову руками…

Последний удар нанес не мистический убийца, а собственный заместитель! Конечно, Яна можно понять: он заботится о своей карьере и не видит своего будущего без СБ – неудивительно, что он всеми силами стремится сохранить ее лицо, уберечь от скандального провала… И со своей точки зрения он прав – но ведь он до сих пор не знает всего, что здесь происходило в эти дни!

На какой-то миг Гуминский вдруг остро пожалел, что не решился в свое время раскрыть всю правду своему заместителю… может, еще не поздно?!

Пригласить его сюда, рассказать, показать материалы… Нет, поздно! Придется показывать убитого Сэма… и Евгения! И доказывать необходимость их смерти – при том, что Яна сейчас больше всего беспокоят журналисты за оградой… К тому же, полиция уже на пороге, а Ян, весьма возможно, даже не будет пытаться идти на базу без ее сопровождения – он очень осторожен… «Нет, – подумал с тоской Гуминский, – этот шанс уже упущен, и не стоит больше о нем думать!»

Но если ему не удастся выбраться с базы, он никогда не остановит «бесконтактного убийцу»! Скорее всего, он даже не доживет до суда…

Неумолимое предчувствие смерти сковало Гуминского. Он почти реально увидел темную силу, готовую броситься на него изо всех углов и только ждущую сигнала. «Нет, – подумал он, – даже если не удастся покинуть базу, Евгения нельзя оставлять в живых! Это не спасение, но возможно, хоть какая-то отсрочка, хоть какой-то шанс…»

Да, но не опоздал ли он? Где Сара? Она давно должна была спуститься к нему – еще когда отключилось электричество… если только она по-прежнему на его стороне! И раз ее нет… Так может быть, и Евгения уже нет в лаборатории? Или вообще в здании? Да там все, что угодно, могло произойти!

А может, Сара просто не может идти? Может, она ранена и ждет его, а он сидит здесь и боится высунуть нос из кабинета? Но тогда действительно пора идти наверх. Чтобы победить, надо действовать. Лучше уж погибнуть в последней схватке, чем каждую минуту ждать смерти…

«А если повезет, – подумал шеф, успокаиваясь, – то у меня еще есть шанс спастись. Ведь вертолет вот-вот прилетит! Правда, полиция…»

Впрочем, от полиции можно спрятаться в саду: там есть не одно место, где можно надежно укрыться! Но из укрытия нельзя будет и носа высунуть, не говоря уже о том, чтобы приблизиться к зданию… Особенно, когда репортеры и полиция обнаружат тело Евгения! Что же делать? Ведь по договоренности вертолет подлетит именно к зданию, это уже не изменишь… Выход один: придумать какой-то сигнал, чтобы пилот мог его заметить и забрать их из сада…

Гуминский неохотно поднялся, направился к двери, вытащил пистолет, в последний раз проверил обойму… и внезапно его осенило: сигнальная ракета! Ее можно запустить с пистолета, это будет отличный сигнал! Надо только влезть на дерево, тогда ракету будет хорошо видно с воздуха. На земле ее, конечно, тоже услышат, но из-за густых крон не поймут, откуда она запущена…

Он вернулся к столу, открыл нижний ящик и достал три ракеты. Уж если пытаться действовать нетривиально, то до конца! К тому же, вертолет сможет снять его с дерева, не приземляясь, даже не используя лебедку! Полиция и не поймет, каким образом он скрылся…

Гуминский вдруг суеверно вздрогнул: в пустой комнате ему отчетливо послышался тихий смех.

– Кто это? – невольно спросил он вслух. – Кто здесь?!

Ответа, разумеется, не было. И шеф не понял, что знай он о десанте Инги и Дэна на базу, то сам непременно засмеялся бы – он ведь планировал для своего бегства то же самое! Только с обратным знаком…

* * *

…Сергей в очередной раз удивил всех: пока по радио шел повтор сообщения, он сходил в бывшую комнату пленников и принес одежду для Евгения.

– Вот, возьми, – коротко сказал он. – Не будешь же ты так ходить по саду…

Евгений смутился. За утро он так привык к своему более чем легкому костюму, что перестал замечать его… Но одеться, конечно, следовало!

– Сергей, ты проведешь нас к Веренкову? – спросил Евгений, торопливо зашнуровывая ботинки.

– Конечно, – Сергей пожал плечами. – Нет проблем, он сейчас должен быть в аппаратной… Но как же Гуминский? И его вертолет?

– Черт с ним! – махнул рукой Евгений. – Да и не будет никакого вертолета… – Он сам не понял, откуда у него взялась эта уверенность, но, произнеся фразу вслух, сразу поверил в сказанное и продолжил: – Перед тем, как мы пойдем, скажи еще вот что: если я правильно понял, ты смотрел допрос на мониторе?

– Да, – невольно вытянувшись, ответил Сергей. – Из твоей комнаты…

– И в какой-то момент ты решил отключить свет, так?

– Ну… я решил, что это будет самым простым выходом!

«Это действительно было бы прекрасным выходом, – с раздражением на самого себя подумал Сергей, – если бы я сообразил насчет света сразу, а не запутался в идиотских идеях!» И словно услышав его мысли, Евгений спросил:

– Ты сразу сообразил, что и как именно делать, или раздумывал?

– Раздумывал, – не рискнул соврать Сергей. – И довольно долго.

– Ага, – кивнул Евгений, – понятно… Потом, я так понимаю, проснулся Сэм?

– Ну, вероятно… Во всяком случае, я услышал стрельбу.

– А потом появился вертолет и у тебя родилась эта странная идея перебить хвостовую тягу?

– Да. Но почему – странная?

– Это я тебе потом объясню! – отмахнулся Евгений, и снова принялся спрашивать: – А потом вертолет упал на крышу и свет действительно погас?

– Да!

Сергею стало неуютно: Евгений словно бы наводил его на мысль о неслучайности всех этих совпадений. Ощущать себя игрушкой непонятных сил всегда неприятно, и Сергей невольно поежился. Инга, понявшая причину его страха, резко спросила:

– А окажись ты на этом посту – тоже перепугался бы и стал стрелять?! Или как?

Сергей исподлобья взглянул на нее, но ответил честно:

– Этот пост считался опасным, нам все время повторяли… Не знаю, смог бы кто-нибудь удержаться и не выстрелить, когда он проснулся…

– Сергей, этого человека звали Сэм, – сказал Евгений. – Оставь хотя бы сейчас эти трусливые местоимения!

– Извини, – тихо ответил Сергей. – Может быть, мы пойдем?

– Две минуты! – Евгений повернулся к Инге. – Ты можешь мне помочь?

– Тебе что, опять плохо? – встревожилась она.

– Нет, я имел в виду… – он выразительно мотнул головой в сторону палаты Сэма.

Они молча вошли и закрыли за собой дверь. Инга держалась твердо, скрывая боль и страх…

– Какая помощь тебе нужна? – спросила она почти спокойным голосом.

Чтобы наверняка исключить самые очевидные варианты, Евгений попросил Ингу:

– Посмотри, пожалуйста, какой наркотик вводили Сэму. Мог он при этом проснуться?

Инга внимательно рассмотрела осколки капельницы, нашла наклейку с названием лекарства…

– Ну?

– Теоретически он вряд ли мог даже видеть сны!

– А тем не менее… Посмотри, какая активность альфа-ритма! Что это может означать, как по-твоему?

Они молча посмотрели в раскрытые глаза Сэма, словно надеясь прочитать ответ в его последнем взгляде. Не выдержав, Инга шагнула к постели… Евгений понял, что она хочет закрыть убитому другу глаза, или накинуть на тело простыню – в общем, сделать картину не такой страшной.

– Не надо! – остановил он ее. – Пусть все увидят, как это было!

– А зачем всем это знать?! – с прорвавшейся болью выкрикнула Инга. – Как будто всем не безразлично…

Она осеклась на полуфразе, вспомнив, как сама же требовала от Дэна «не быть высокомерным»…

– Прости, – тихо сказала она. – Что ты спрашивал? А, про альфа-ритм… Нет, я не знаю, как такое могло получиться. Может быть, этот наркотик… – Инга мотнула головой: – Нет не знаю!