Текст книги "Я – радость"

– Обязательно.

Он положил трубку, и я пошла закрывать окна. На меня последний раз пахнуло запахом весны – запахом ранней листвы, еще не пролившегося дождя, чем-то таким, чем, кажется, пахнут облака, и снова остался только слабый неживой аромат чистящих средств и влажных тряпок.

Ну и чудак.

* * *

«Вот взяла бы и позвонила мне, у тебя же есть мой номер телефона, Оля говорила, что дала его тебе)))».

«Ты мог бы сам позвонить мне)))».

«А мне никто твоего телефона не давал)))».

«Значит, не сильно-то ты и хотел)))».

«Нет, ну что ты за человек-то такой)))».

«Какой?)))»

«Я и тогда хотел, и сейчас хочу, и всегда буду хотеть!)))»

«Ну прямо сексуально не удовлетворенный маньяк)))».

«Это все ты виновата)))».

«Ну конечно)))».

«Конечно! Я требую продолжения банкета!)))»

«Какого банкета?)))»

«Как? Ты уже не помнишь, что между нами было???)))»

«Так, значит, для тебя это было всего лишь продолжение банкета?)))»

«Ну подожди, попадешься ты мне в руки)))».

«Уже бегу)))».

«Как? Уже? Я ведь даже не успел принять душ!)))»

«А зачем?)))»

«Ну как же? Первый раз должен быть романтичным и трогательным, я же все-таки романтик)))».

«Может, тогда отложим первый раз на потом? А сейчас сделаем это страстно и дико?)))»

«Вот так, даже без душа?)))»

«Даже без душа)))».

«Я сегодня был на тренировке)))».

«Ну и отлично)))».

«И вообще я не мылся уже три месяца)))».

«Почему именно три?)))»

«Как? Ты уже забыла? Три месяца назад мы встретились с тобой! Я хотел сохранить твой запах и вкус)))».

«Сохранил?)))»

«Кажется, нет)))».

«И что будешь делать?)))»

«Их надо срочно обновить)))».

«И как ты собираешься это сделать?)))»

«Узнаю, где ты живешь. Жди меня сегодня ночью)))».

«Жду с нетерпением)))».

«Только, чур, без одежды)))».

«Ты тоже будешь раздет?)))»

«Если на мне ничего не будет, то я рискую не дойти до тебя – загребут в милицию. Но обещаю раздеться, как только доберусь до тебя)))».

«И что будем делать?)))»

«Греть друг друга)))».

«Как?)))»

«Нежно и ласково. Я поцелую тебя в висок и в шею. Мы будем просто спать)))».

Все-таки тот тип, который описывал в своем письме откровенные ласки, не имеет никакого понятия о том, что возбуждает женщин. Может быть, Артем тоже не знает, зато у него отлично это получается.

В квартиру Леонида возвращаюсь с облегчением. Вроде бы и ехать до него дальше, и дел здесь больше, а все равно мне у него больше нравится и дышится легче, и время пролетает быстрее, а даже если тянется, то с удовольствием тянется. Хотя сейчас, когда я стала у него бывать всего три раза в неделю, такого уже не случается – успеть бы переделать все дела.

Сегодня, не посмотрев, какой стоит диск, я включила музыкальный центр и в зазвучавшей мелодии узнала Бранденбургские концерты Баха. Похоже, Леонид все-таки любит классику, по крайней мере каждый раз перед своим уходом я или совсем убираю диск, который слушала, или оставляю в дисководе тот, что стоял перед тем, как я пришла.

Вообще музыка Баха не настолько трогает меня, как произведения некоторых других композиторов, но при этом нельзя не отдать ей должное, как, впрочем, и личности самого автора. Он за свою жизнь создал невероятное количество произведений, многие из которых не сохранились до наших дней, потому что большую часть музыки он писал для разового исполнения. Например, для каждого воскресенья и праздника по христианскому календарю сочинял по кантате – огромной пьесе для хора – на протяжение четырех лет! И еще у него было двадцать детей.

Странно, я уже столько работаю у Леонида, а мне еще ни разу не попалось ни одной фотографии – ни его, ни его семьи. По-моему, не осталось места в квартире, куда бы я не заглянула в своем дотошном стремлении навести порядок, но нигде не встречала ничего похожего на альбом или хотя бы просто кучу снимков, сложенных в коробку из-под обуви, – по-моему, в случае с Леонидом это должно выглядеть именно так. Может, у него какое-то предубеждение против памятных изображений кого бы то ни было?

Я попробовала вспомнить, когда сама последний раз печатала фотографии. Два, может, три года назад. Раньше делала это постоянно, пока в один прекрасный момент не оказалось, что альбомов скопилось великое множество, но при этом они почти не используются. Если надо кому-то что-то показать, отправляешь по почте, даешь ссылку на страницу Интернета или записываешь на диск или на флэшку. Компьютеры теперь тоже есть повсеместно – и на работе, и дома, так что проблем не возникает. В общем, может, и неудивительно, что у Леонида нет фотографий дома.

Диск с музыкой Баха закончился как раз в тот момент, когда я закончила все свои дела. Стало очень тихо, солнечные лучи искоса освещали комнату. Я подошла к окну, встала напротив солнца, закрыла глаза. Как хорошо!..

Я радость, чистая, светлая, я свет, я любовь…

* * *

«Когда мы увидимся?)))»

«Когда-нибудь)))».

«Хотя бы в этом месяце?)))»

«Может быть)))».

«Я умираю от тоски вдали от тебя)))».

«Шантажист)))».

После того как я это написала, Артем ушел с сайта. Неужели обиделся? Или пытается надавить на меня таким образом?

Терпеть не могу такие ситуации. Стас тоже всегда так делал: чуть что, сразу надуется, насупится, перестает со мной разговаривать, – и невозможно заставить его посмотреть на все моими глазами, увидеть мою правду и уж тем более пойти на какой-то компромисс. А еще он постоянно спрашивал меня: ты меня любишь? Конечно, горячо уверяла я его первое время, люблю очень сильно, ты умница, ты молодец, ты самый лучший!

Постепенно он научился сочетать эти два инструмента воздействия: надувался и начинал спрашивать, люблю ли я его. Потом я уже не знала, что ему ответить.

«Садистка))) Я тут вылетал с сайта, видишь, даже Инет не выдерживает твоих издевательств)))».

Сама не заметила, как мой рот снова расплылся в улыбке до ушей.

«Может, это возмездие за то, что ты принуждаешь меня к встрече?)))».

«Единственное возмездие, которое я сейчас испытываю, – это невозможность видеть тебя))) И вообще ты что, совсем не хочешь со мной встречаться?)))»

«Конечно, нет. Я же девушка приличная, а ты сразу начнешь приставать ко мне со своими глупостями)))».

«Обязательно начну! Ты даже не представляешь, как все мои глупости соскучились по тебе! А твои разве нет?)))»

«Я даже не успела привязаться к тебе, мы с тобой виделись всего несколько часов)))».

«Все, пошел топиться))) В моей смерти вини себя)))».

«И что же, тебя ничто уже не остановит?)))»

«Ты знаешь, что делать)))».

«Тогда тебе точно придется утопиться)))».

Какое-то время он снова не отвечал, и я снова начала волноваться, не задели ли его мои слова, но через несколько минут пришел ответ.

«Я снова вылетал. Скучала без меня?)))»

«Конечно)))», – написала я и задумалась над неотправленным сообщением.

«Знаешь, – приписала я внизу через какое-то время, – мне надо признаться тебе кое в чем)))».

«Ну то, что ты влюбилась в меня с первого взгляда, я и так знаю, а что еще?)))»

«Мне на самом деле не 29 лет, как указано в анкете)))».

«А сколько??? 120? Ты неплохо сохранилась)))».

«32».

«Ну тогда я тоже признаюсь тебе)))».

«В чем?)))»

«Мне не 27, а 24)))».

«Серьезно???»

«Абсолютно серьезно)))».

«Но тебе-то зачем было скрывать свой возраст?)))»

«Так получилось, что я довольно рано повзрослел и всегда общался с людьми старше себя. Мне постоянно приходилось сталкиваться с тем, что меня зачастую не воспринимают всерьез, считают, что я слишком молод. Так что я решил избавить себя от этих проблем на сайте, накинул себе немного, чтобы не пугать людей)))».

«Вот уж не подумала бы)))».

«И что теперь? Ты больше не будешь любить меня?)))»

«Тема, у нас 8 лет разницы)))».

«Ну и что? Тебя это напрягает?)))»

«А почему тебе не поискать кого-нибудь помоложе?)))»

«Мне не нужен никто другой, мне ты нужна)))».

«Ты ненормальный)))».

«Нет, это ты ненормальная. Хочешь, я тебе вышлю твою фотографию?)))»

«Зачем?)))»

«Чтобы ты посмотрела на себя и не задавала дурацких вопросов)))».

«Хотя, конечно, дело не только в этом, – тут же пришло от него еще одно сообщение. – Кажется, мне еще ни с кем не было так легко, как с тобой. Я ведь на самом деле довольно замкнутый человек, и мне сложно доверяться людям)))».

«Что-то не заметила)))».

«Вот-вот, тебе вообще на меня наплевать)))».

«Ну что ты такое говоришь)))»

«Шучу. Ты не такая. А девушки помоложе, о которых ты говоришь, они еще такие молодые, такие глупые, им еще учиться и учиться всему. Это все я уже проходил, спасибо, больше не надо)))».

«И много их у тебя было?)))»

«Достаточно. Тебе их перечислить с начала или с конца?)))»

«А теперь, значит, решил перейти на дам постарше?)))»

«Это ты-то дама? Ха-ха))) Еще скажи бальзаковского возраста)))».

«Ну не бальзаковского…)))».

«Все, тема закрыта. Когда мы увидимся?)))»

«Когда-нибудь)))».

«Ну хотя бы в этом месяце?)))»

«Может быть)))».

«Я точно найду твой адрес)))».

«Найди)))».

– Даша, вы слушали музыкальный центр? – спросил меня Анатолий, едва я переступила порог его квартиры.

Я начала медленно заливаться краской.

– Ну вообще-то… да. Радио…

– Я заметил, что переключена станция. Не делайте, пожалуйста, больше так, хорошо?

– Конечно. Извините.

– У меня еще один вопрос к вам. Леонид говорит, вы отличный повар. Не могли бы вы сегодня приготовить что-нибудь к ужину? Вечером я буду дома, никуда не пойду, поэтому раз уж вы все равно здесь, может, выручите меня?

– Это будет оплачиваться дополнительно? – поинтересовалась я.

Наверное, я надеялась, что Анатолий возмутится моей корыстностью и кулинарный вопрос отпадет сам собой, но он как ни в чем не бывало согласился:

– Конечно. Я заплачу в соответствии с вашими расценками.

Больше возразить было нечего.

– Продукты в холодильнике, – инструктировал меня он, – если что-то потребуется дополнительно, супермаркет за углом. Прошу только учесть, если это возможно, что я совсем не ем лук и белокочанную капусту, не люблю жареные и тушеные овощи – перец, помидоры, баклажаны, мясу предпочитаю рыбу, желательно красную, но только не горбушу.

Он немного подумал.

– Все, кажется, ничего не забыл. Если что, звоните.

– Обязательно.

Наконец-то он ушел.

Как я ни старалась сделать все побыстрее и уехать пораньше, ничего не получилось. Анатолий требовал, чтобы оба раза, когда я у него бываю, я меняла постельное белье, делала влажную уборку, мыла ванную и туалет, а сегодня к этому всему добавилось еще и приготовление еды. Все-таки пришлось идти в магазин, потому что среди продуктовых запасов не оказалось ни подходящего гарнира, ни лимона, ни необходимых приправ, ни даже соли. Вернувшись, приготовила семгу на гриле – хорошо, что у его духовки оказалась такая функция, на гарнир – запеченный картофель, всю эту красоту приправила лимоном и свежей зеленью. Конечно, картофель – это тоже овощ, но кажется, Анатолий не упомянул его в списке того, что ему не нравится, так что остается надеяться, что я ничего не напутала.

Когда я покончила со всеми делами, было почти семь. Так хотелось домой, к ноутбуку, поскорее зайти на сайт знакомств, прочитать, что написал Артем, снова почувствовать, как на губах расползается дурацкая улыбка…

На улице потемнело, и я подошла к окну посмотреть, не собирается ли дождь. Так непривычно – второй этаж, все видно: люди, машины, скамейки под окнами. Облака плывут так низко, серые, тяжелые. Надо быстрее уезжать, кажется, и правда скоро пойдет дождь.

К подъезду подъехала машина, и из нее вышел Анатолий. Черт, все-таки не успела уйти до его прихода. Тем временем он, вместо того чтобы направиться к подъезду, остановился посреди дороги и устремил взгляд в ту же сторону, откуда только что приехал. Тут же отвлекся на звонок мобильного, достал телефон, закивал согласно кому-то невидимому, и через несколько секунд к нему плавно подкатил джип, из которого вышел мужчина средних лет, хотя нет, тоже, пожалуй, довольно молодой, тридцать с чем-то, как и Анатолий.

Они радостно поздоровались, пожав друг другу руки, заговорили о чем-то. Захотелось открыть форточку, чтобы уловить хотя бы обрывки их разговора, но я побоялась, что Анатолий заметит. А вот тонированные окна как нельзя кстати – за ними меня точно никто не увидит, правда, я все равно на всякий случай еще прикрылась шторой.

Толя все-таки приятный молодой человек, еще бы не был таким занудой, и тогда люди точно потянулись бы к нему, может, и девушку бы себе нашел. Насколько я поняла, у него никто не бывает, хотя вполне может быть, что он их всех стерилизует, прежде чем пускает в дом, а твердые бытовые отходы заставляет забирать с собой, дабы они не оскверняли его совершенного жизненного пространства. Вообще странная тенденция: у всех моих работодателей не ладится с личной жизнью. Все молодые, привлекательные, успешные. Хотя, может, она не так уж им нужна? Я ведь тоже не спешу обзаводиться семьей.

Толин собеседник тоже ничего, на сайте знакомств он точно был бы весьма популярен. Обручального кольца на пальце нет. Наш человек.

Наконец Анатолий и его друг стали прощаться, обнялись напоследок, и я заметила, как Толя, приникнув к молодому человеку, на секунду прикрыл глаза, как будто от удовольствия. А может, он, хм, как бы это сказать… голубой?! У него, кстати, даже шелковый домашний халат есть, тоже, конечно же, черный. Неужели правда? Было бы забавно, я еще ни разу не общалась с людьми подобных наклонностей.

В замке повернулся ключ, и через пару секунд Анатолий появился на кухне.

– Как вкусно пахнет! – сказал он и, открыв духовку, заглянул в нее.

Тут же на его лице отразилось легкое разочарование.

– Даша, совсем забыл вам сказать…

Боже, ну что еще?..

– …я не люблю, когда рыбу приправляют лимоном.

Я действительно не знала, что сказать.

– Но вы не переживайте, – успокоил он меня, – лимон ведь можно убрать?

– Ну да, – ответила я и направилась к духовке.

– Не надо, – остановил он меня, – я сам сделаю. Вы и так сегодня задержались.

У него снова зазвонил телефон.

– Да-да, дома. Да, приходи. Жду с нетерпением, – сладеньким голосом пропел он в трубку.

Тьфу ты.

– Еще что-нибудь? – обратился он ко мне, когда закончил разговор, и стало очевидно его желание поскорее избавиться от моего присутствия.

– Нет-нет, – заторопилась я.

Наверное, не хочет, чтобы я видела его друга или кого он там ждет. Эх, такой парень пропадает…

«Установил аську, только ради тебя)))».

«Ты разве раньше никогда ею не пользовался?)))»

«Никогда))) Можешь не верить, но в моем контакт-листе ты одна)))».

«Вот это честь)))».

«Пойдем пить кофе завтра)))».

«Куда?)))»

«Куда ты хочешь?)))»

«Не знаю, сто лет нигде не была)))».

«Кофе-хаус?)))»

«Нет, мне там не нравится)))».

«Кофемолка?)))»

«Мы же встретимся вечером? Там будет слишком много народу)))».

«Трэвелс кофе?)))»

«Это где все зеленое? Нет, там неуютно)))».

«Для человека, который давно нигде не был, ты слишком разборчива))) Может, «Оранж-лайф»?)))»

«Ну извините))) В «Оранж-лайф» неудобно добираться)))».

«Я тебя заберу, привезу туда и потом отвезу, куда скажешь))) Ну так что, идем в «Оранж-лайф»?)))»

«У тебя есть машина?)))»

«А что тебя удивляет? Все-таки начальник IT-службы авиакомпании «Сибирь»)))».

«В 24 года?)))»

«Ну вот, и ты туда же. Я же говорю, никто не воспринимает меня всерьез)))».

«Ну ты крут)))».

«А ты думала? Мачо)))».

«Не то слово)))».

«А какое? Только не говори, что чмо)))».

«Нет, конечно))) Герой. Любовник)))».

«Ты еще не знаешь)))».

«Но ты же не будешь от меня скрывать)))».

«Еще не хватало, я весь твой со всем своим героизмом)))».

В мою дверь постучали.

– Заходи! – крикнула я, и на пороге появилась тетя Лариса.

Я свернула окна со своей перепиской и улыбаясь уставилась на нее.

– Ты чего такая довольная? – спросила Лара, тоже улыбнувшись.

– Да так, – отозвалась я и без особого, правда, успеха постаралась принять более серьезное выражение лица. Внизу экрана снова мигало пришедшее от Артема сообщение, но я решила не открывать его при тете: его отдельные, наиболее раскованные пассажи она вряд ли сможет оценить.

– Ты же умеешь пользоваться электронной почтой? – спросила она. – Я хотела тебя попросить, чтобы ты отправила пару фотографий моей подруге в Германию. Сможешь это сделать?

– А есть электронный адрес?

– Да, вот.

Лара достала из кармана халата листок и передала мне.

– А какие фотографии? – спросила я.

– Можно какие-нибудь из прошлогодних, когда мы ездили на дачу к Галочке. Своих пошли парочку, ну и вообще я даже не помню, какие у тебя еще есть мои фотографии.

– С вашего новогоднего вечера послать?

– А можешь вообще показать мне эти снимки? У тебя есть сейчас время?

Я посмотрела на мигающее окошко.

– Конечно, есть, – ответила я. Артем наверняка не обидится, к тому же мы и так уже обо всем с ним договорились.

Около получаса мы выбирали фотографии для Лариной подруги, потом еще минут десять она сочиняла той письмо, а я набирала его под ее диктовку, наконец все отправили.

– Да что у тебя все мигает внизу экрана? – вдруг возмутилась Лара.

– Ну вот, уже столько времени тут сидишь и наконец обратила внимание, – рассмеялась я.

– Да я уже давно заметила, просто никак не могла сообразить, что меня так раздражает.

Я быстро нажала на окно сообщений и тут же его свернула.

– Переписываешься с кем-то? – поинтересовалась тетя Лариса.

– Ага, познакомились у Оли на дне рождения.

– Ну и как он, перспективный?

Я снова заулыбалась и пожала плечами.

– Ему двадцать четыре года, так что даже не знаю, что тебе сказать. Сейчас покажу тебе его фотографии.

Я открыла папку со снимками Артема, и Лара с любопытством уставилась на экран.

– Приятный, – сказала она. – Но для семейной жизни, конечно, слишком молод. А ты сама-то что думаешь?

– Ничего не думаю. Но кажется, я все-таки влюбилась. Договорились завтра встретиться с ним снова.

– Ну что ж, разберешься.

– Разберусь, конечно. Постой, – вдруг осенило меня, – а может, мы и твою анкету разместим на сайте знакомств?

– Где-где?

– Ну типа знакомств по объявлению, только здесь интереснее. Можно пообщаться с человеком, прежде чем встречаться с ним, посмотреть его фотографии, почитать, что он о себе пишет…

– Так ведь это все для молодых, – возразила Лара.

– Да нет же!

Я кликнула по свернутому окошку сайта знакомств.

– Вот смотри.

– Не надо, – сказала тетя Лариса таким тоном, что стало ясно – действительно не надо.

Я оставила в покое ноутбук и повернулась к ней:

– Почему? Неужели тебе не хочется влюбиться в кого-нибудь, почувствовать себя женщиной, желанной, любимой? Сколько тебя помню, ты все одна да одна. Почему ты вообще так и не вышла замуж?

– Потому что я была совсем молодая, когда не стало твоей мамы, и ты стала жить со мной. Мне пришлось бросить медицинский институт, работать в две смены и еще как-то успевать заниматься тобой. Так что как-то не до женихов было, да и кого бы я могла привлечь? Это твоя мама была красавицей, а я никогда особо не блистала, к тому же сама знаешь, как раньше относились к женщинам с детьми: шансов устроить личную жизнь у таких было совсем немного.

– Выходит, я испортила тебе всю жизнь?

– Что ты, милая, что ты! Вовсе нет. Я всегда была очень благодарна судьбе за то, что она дала мне тебя. Еще неизвестно, как сложилась бы моя жизнь, был ли бы у меня муж, собственные дети, а то осталась бы на всю жизнь одна, а в этом тоже, знаешь ли, радости мало. Вспомни ту же Галку: дача, восемь кошек – вот и все, что она имеет сейчас. Ни детей, ни внуков – никого, и даже перспективы никакой, одинокая старость. А у меня есть ты.

– Да уж, велика удача, – усмехнулась я.

– На самом деле это очень много.

– Но неужели тебе никогда не хотелось влюбиться, не было ни одного мужчины, который бы тебе очень нравился?

– Ну почему? Был. Очень давно, в юности, можно сказать. Но это ничем не кончилось, и с тех пор меня как-то не слишком тянуло повторить свой опыт влюбленности.

– Это не тот, с которым вы потом расстались как-то не очень хорошо?

– Тот самый, – с удивлением посмотрела на меня тетя Лариса. – А ты откуда знаешь?

– Бабушка что-то такое говорила, еще когда была жива. Ты же очень его любила, да?

– Любила – не любила, – вдруг слегка вышла из себя Лара, – какая теперь разница? Что это вообще такое – любовь? Да, мне тогда казалось, что мы никогда не сможем друг без друга: он без меня, а я без него. Но потом он ушел к моей близкой подруге, так какая это любовь? Может, и мне тогда только казалось, что он – самый главный человек в моей жизни? Я же ничего еще не понимала! В общем, я рада, что со мной никогда не повторилось ничего подобного и что мне ни тогда не нужно было никаких мужчин, ни тем более сейчас. Тебе, кстати, не пора ложиться спать? – посмотрела она на часы.

– Да, уже пора, – согласилась я.

– Ты с отцом говорила?

– Ой, ну что ты опять вспомнила, – недовольно буркнула я. – Он же тоже не звонит!

– Вот именно. И после этого ты еще говоришь, что вы не похожи.

– Ничего не хочу слышать.

– Ну как хочешь, – сказала тетя Лариса, поднимаясь. – Не засиживайся, поздно уже.

Как только она вышла, я открыла окошко аськи с сообщениями Артема, но он уже вышел из сети.

«Ночью руки держи поверх одеяла, – написал он мне напоследок, – копи сексуальную энергию к нашей завтрашней встрече. Если будет совсем невтерпеж, звони, будем мучиться вместе)))».

Внизу его номер телефона.

Я взяла свой мобильный и набрала его номер. Пошел вызов. Сбросила. «Это была я)))», – отправила я эсэмэску.

«Так и знал, что ты не выдержишь! Ведь ты же не можешь оставаться спокойной, когда мне так плохо)))».

«Сладких снов)))».

«Целую нежно)))».

Сегодня мне приснился дом.

Дома мне тоже снятся регулярно, как и высота, но в отличие от снов, где я откуда-то собираюсь падать, сны про дома намного приятнее. Кстати, не обязательно именно дома, могут быть и квартиры – большие, с замысловатой планировкой, как я брожу из комнаты в комнату, со мной происходят странные, но приятные вещи, встречаются какие-то люди, по одному или целые компании, или у меня свидание с кем-нибудь, кто мне очень нравится и кому нравлюсь я, и тогда мы оказываемся в одном из уютных уголков с кружевными шторами и тряпичными половиками, с цветными стеклянными подвесками люстр, переливающимися в редких солнечных лучах, которые проникают сквозь занавески, с расставленными кругом старыми шкатулками, в которых столько всяких волшебных вещиц – перстней, серег, диадем; где-нибудь неподалеку могут оказаться какие-нибудь люди, влюбленная пара или просто теплая компания, и видеть их, нежных, расслабленных, умиротворенных, – такое удовольствие, такая радость, хочется всех любить, всегда, бесконечно…

Но сегодня была не квартира и не изнутри.

Я шла по аллее и увидела его – двухэтажный, светло-желтый, на фоне летнего голубого неба, начинающегося прямо у земли, как будто позади дома спуск вниз, медленно плывут легкие белые облака. Послеполуденное солнце освещает его сбоку, тени редких сосен падают на фасад. Мне так спокойно, я знаю – это он. Это он.

Я открываю калитку, прохожу по поляне перед домом, сплошь покрытой низкой мелкой травой, какая бывает в сосновых борах, подхожу к входной двери, достаю ключ. И вдруг вижу, что в двери нет замочной скважины. Вообще никакой. Может, она маленькая или тень падает так, что ее не видно? Я в панике снова осматриваю дверь. Нет, замочной скважины просто нет, передо мной абсолютно гладкое, ровное деревянное полотно.

Я проснулась, испытывая то же отчаяние, которое охватило меня во сне. Надо же, ведь я точно знала, что этот дом ждет меня, что он рад мне, как получилось, что я не смогла войти? Какая глупость: я с легкостью могу представить себе какой угодно финал моего сна, но не смогла ни на йоту изменить свою ночную фантазию, несмотря на то что сделать это так легко – просто подумать, что замочная скважина все-таки существует! Да и где вообще видано, чтобы ключ был, а отверстия, куда его вставлять, нет? Выдумала препятствие сама себе. Молодец.

– Даша, вы не могли бы поработать у меня в понедельник? – спросил меня Анатолий, когда я приехала к нему в очередной раз.

Сегодня пятница, вечером мы встречаемся с Артемом, внутри при этой мысли все замирает и гулко ухает от каждого резкого движения.

– В воскресенье у меня состоится большая вечеринка, – продолжал Анатолий, – после нее надо будет убрать.

– А Леонид не возражает?

– Я еще у него не спрашивал, но если он согласится, вы приедете?

– Приеду, – безнадежно согласилась я.

– Чудненько. Вы моя спасительница!

Анатолий обрадованно схватил ключи и мобильный телефон и поспешил к выходу.

– Кстати, может, опять приготовите что-нибудь? – крикнул он из прихожей. – Леонид был абсолютно прав, вы потрясающий повар!

– Спасибо, – отозвалась я еще более безнадежно. – Конечно, приготовлю.

– Что? – не расслышал он.

– Приготовлю!

– Чудненько!

Хлопнула дверь.

Что это за новое слово у него? «Чудненько»! Друзья-геи научили?

К моему большому удивлению, наводя порядок в спальне, я нашла женские кружевные стринги под кроватью, длинный белый волос на подушке и карандаш для век в ванной. Выходит, Анатолий все-таки не гей, и у него есть девушка? Хотя по нынешним временам всем этим вполне может пользоваться и мужчина. В мусорном ведре я заметила использованную гигиеническую прокладку на каждый день. Нет, наверное, все-таки подружка. Или мужчины сейчас пользуются и ими тоже?

Что бы такое приготовить сегодня, чтобы побыстрее? Черт бы побрал Анатолия! Не пойду сегодня в магазин, буду готовить из того, что есть, пусть даже это окажется рагу из капусты, лука и помидоров. Мне ведь еще надо успеть домой, чтобы переодеться перед встречей с Артемом, так что придется Толе потерпеть.

Зазвонил мой мобильный.

– Даша, – раздался в трубке голос Анатолия, – я договорился с Лёней, он не против, чтобы в понедельник вы поработали у меня.

– Ну что ж… – сказала я.

– Так что жду вас после выходных!

Просто замечательная новость!

Я чуть не швырнула мобильник в стену.

Я радость, чистая, светлая…

Я села на черный диван, чувствуя, как злость и раздражение кипят во мне.

И почему только я соглашаюсь? Никто ведь меня не принуждает работать здесь. Хочу сделать приятное Леониду? Но может, ему вообще все равно, согласилась бы я помочь его другу или нет? Так же, как безразлично, кто убирает его квартиру. Не будет меня, найдет кого-нибудь еще или вообще обойдется без услуг домработницы, ведь как-то же он жил до знакомства с Тишей.

Ладно, сейчас бесполезно нервничать из-за этого, сегодня я все еще работаю здесь. Я встала и отправилась на кухню.

Я радость, я радость, я радость…

Артем забрал меня на остановке недалеко от дома Леонида. Его машину я узнала только по номеру и цвету; честно говоря, не думала, что 1997 год был так давно или просто ожидала большего от начальника IT-службы крупной авиакомпании. Я сидела в салоне и слушала, как у нее что-то стучит внизу, гремит сзади, скрипит слева и, кажется, на следующей кочке что-то отвалится справа.

Артема я запомнила совсем другим. Представляла его себе более взрослым, более серьезным, более зрелым, даже более высоким. Кажется, всего в нем оказалось меньше, чем я ожидала. У него оказались какие-то совсем мальчишеские ужимки, смешки, кажется, он волновался не меньше меня, а то и больше, и упорно не позволял заглянуть ему в глаза.

Когда я думала о нашей встрече, была уверена, что не устою перед ним, перед его губами, под его сероглазым взглядом, думала, что рядом с его крепкой спортивной фигурой в голову будут лезть всякие глупости и мысли будут только об одном. Я устояла. Сидела напротив него в кофейне и уже не хотела, чтобы он целовал меня или касался – к счастью, он и не пытался.

Это были два разных человека – тот, с которым я общалась в сети, и тот, который сейчас сидел передо мной. Где он, где мой Артем, мой мальчик, в которого я была влюблена все это время? Артем, который целовал меня на прощание у моего подъезда, милый, красивый, смотревший на меня с фотографий, писавший мне, заставлявший меня смеяться, – я уже так соскучилась по нему, Боже, до слез соскучилась!..

Заметно, что Артем чувствует себя довольно скованно. Боится не понравиться мне? Или его тоже тяготит эта встреча, и я оказалась такой же непохожей на ту, которую он запомнил? Никакого флирта, никаких шуток, рассказывает мне про работу, про детство, юность, родителей, у него слегка дрожат руки, когда он подносит ко рту маленькую чашечку с кофе. Я заказала кофе с корицей, так вкусно пахнет. Как же я все-таки люблю выдумывать то, чего нет на самом деле.

Артем высадил меня у моего подъезда, но на этот раз мы не целовались, даже руки друг другу не пожали.

Я вернулась в свой пустой дом. Так грустно, и нет ни одного повода испытывать радость, ничего не хочется, только сесть и бесконечно переживать свое разочарование. Я снова открыла фотографии Артема… Боже, ну вот же он, такой милый, родной, любимый… Вот он есть, но его нет.

Ночью мне показалось, что у меня поднялась температура. Сначала меня бросило в жар, потом знобило, я просыпалась раз сто между обрывками ярких сумбурных снов. Всю субботу я грустила, в воскресенье наконец заставила себя заняться домашними делами. А в понедельник снова на работу. Вот и все.

В понедельник я приезжала к Анатолию, потому что он попросил, во вторник и пятницу – по расписанию, причем в пятницу он вернулся домой раньше, чем я успела покинуть его квартиру, и перед моим уходом вдруг сказал мне:

– Даша, работайте у меня.

Я с недоумением на него посмотрела.

Он в тот день был какой-то непривычно растрепанный, расслабленный, узел галстука съехал набок, рубашка выбилась из брюк, даже волосы были слегка взлохмачены. И выражение лица у него было усталое и какое-то немного расстроенное, что ли, как будто ему кто-то в чем-то отказал. Хотелось его пожалеть и сделать для него что-нибудь приятное.

– Но ведь я и так у вас работаю, – нерешительно сказала я.

– Да нет, переходите ко мне работать на полную рабочую неделю, как это было у вас с Лёней.

– А он согласится?

– Да, конечно, согласится.

Анатолий прошел в зал и упал в кресло, небрежно разбросав руки по подлокотникам. Я прошла за ним и остановилась на пороге.

– Почему ему не согласиться? Он без труда найдет себе другого работника – он же такой непривередливый. Это я вечно придираюсь к мелочам, поэтому мало у кого получается полностью соответствовать моим требованиям, а вот у вас получилось. Тоже, конечно, не со стопроцентной точностью, но я думаю, если вы поработаете у меня еще немного, то исправите и те мелкие недочеты, которые есть. Я говорил вам, что не люблю укроп? А во вторник вы положили его в салат. Но это ерунда, – махнул он рукой и даже улыбнулся. – В конце концов, укроп даже полезен. Ну так что скажете?