Текст книги "Я – радость"

В холодильнике появились йогурты, на полках в шкафах – мюсли и травяные чаи для похудания, рядом с ними коробка шоколадных конфет и печенье с вареной сгущенкой.

Проявляет интерес к домашнему хозяйству. С ее появлением грязной посуды в доме стало меньше, она даже может сама загрузить в машинку белье. Правда, доставать его все равно приходится мне, и я замечаю, что не всегда это белье правильно рассортировано: иногда с белым она кидает яркую цветную вещь, а тонкие кашемировые свитера стирает в том же режиме, что и льняные простыни. Один так уже испортила, пришлось выбросить. Его, правда, очень быстро заменил другой – наверное, в качестве возмещения ущерба, причиненного вследствие недостатков услуг, – статья 1095 Гражданского кодекса РФ. А вообще от Юли пока больше вреда, чем пользы. Она так же, как Леонид, любит раскидывать свои вещи в самых непредсказуемых местах, на ее одежде вечно какие-то пятна, а мыски у туфель ободраны так, что ничем не замажешь.

Я радость. Всех люблю и Юлю больше всех. Пусть Леониду будет с ней хорошо.

«Выходи за меня замуж)))».

«Когда?)))»

«Завтра ты свободна?)))»

«Ну вообще-то работаю, но специально для такого случая могу уйти пораньше)))».

«Вот и отлично. В пять сможешь?)))»

«А почему нет?)))»

«Тогда в пять я тебя заберу и поедем в загс. Не забудь с собой паспорт)))».

«Ну ты и шутник)))».

«Ты думаешь, я шучу?)))»

«А разве нет?)))»

«Я что, похож на шутника?)))»

«Ага)))».

«Ты опять не воспринимаешь меня всерьез)))».

«Ну что ты, я очень серьезно к тебе отношусь)))».

«Тогда завтра в пять?)))»

«Нет, ты действительно хочешь на мне жениться?)))»

«Да! Что ты за человек-то такой, сто раз уже сказал)))».

«Блин, да ты видел меня всего два раза)))».

«И что? Этого достаточно, чтобы понять, что ты – идеальная девушка, уверен, что у нас все получится)))».

«И что же во мне идеального?)))»

«Ты красивая, умная, с чувством юмора и все понимаешь правильно – обалденное сочетание, я таких раньше не встречал)))».

«Думаешь, когда ты будешь со мной жить, все будет так же идеально? Я страсть как люблю ко всему придираться)))».

«Я тоже не подарок, но уверен, что мы все преодолеем, мы же взрослые люди!)))»

«Мне надо, чтобы мне не мешали, не надоедали, не требовали от меня слишком много внимания и не заставляли докладывать о каждом своем шаге. Терпеть не могу, когда мною командуют или давят на меня)))».

«А я люблю помолчать, когда я дома, сплю, отвернувшись к стене, и иногда пинаюсь)))».

«Ну хотя бы не храпишь?)))»

«Насколько я знаю, нет)))».

«Мы даже сексом ни разу не занимались)))».

«Завтра подадим заявление и начнем, чтобы ты ни в чем не сомневалась)))».

«Ага, как же)))».

«Так ты все еще сомневаешься в моих намерениях?)))»

«Пока еще даже ни разу не допустила мысли, что ты говоришь серьезно)))».

«С девушками всегда так: когда шутишь, они всему верят, а когда искренен с ними как на исповеди, смеются над тобой)))».

«Я не смеюсь)))».

«А как же все эти смайлики в конце каждой строки?)))»

«Просто я тебе рада)))».

«В общем, ты подумай. У меня сейчас кончатся деньги и обрубится Инет, так что я пошел))) Заливать свое горе)))».

«Сильно не заливай)))».

«Ну это уж как получится))) Спокойной ночи, моя будущая женушка)))».

«Спокойной ночи, ненаглядный мой жених)))».

Зайдя в квартиру Леонида, я поняла, что в ней кто-то есть.

Нарочно громко хлопнув дверью, я остановилась в прихожей, прислушиваясь к доносящимся звукам и пытаясь понять, на самом ли деле я в квартире не одна или мне почудилось. Наконец догадалась, почему мне показалось, что кто-то из хозяев дома: в ванной шумела вода. Теперь осталось понять, кто это – Леонид или Юля. Лучше бы Леонид, почему-то подумала я. Как-то совсем не хотелось видеть его пассию.

Я прошла на кухню, выложила из пакетов купленные по дороге продукты, стала раскладывать их по местам.

– А вы, наверное, Даша, – раздался позади меня жизнерадостный женский голос, и я, вздрогнув от неожиданности, чуть не выронила из рук пакет с абрикосами.

На условном пороге символически отгороженной от гостиной кухни стояла невысокая полноватая женщина – хочется назвать ее именно женщиной, а не девушкой, хотя она, пожалуй, чуть ли не одного со мной возраста: на ней махровый халат, голова обмотана полотенцем, на лице сияет свежевымытая улыбка.

Я невольно улыбнулась в ответ:

– А вы, наверное, Юлия.

– Да! Леонид говорил вам про меня?

– Вообще-то нет. Я видела ваши дипломы в кабинете.

– А, это, – небрежно махнула она рукой, но я почему-то не поверила ее показному равнодушию к своим успехам. – Так, значит, это вы готовите такие классные сырники? Лёня столько рассказывал о вас, наконец-то я могу увидеть вас собственными глазами!

Она прошла к кофейному аппарату, хлопая по пяткам яркими сланцами, налила себе чашку кофе и остановилась у окна спиной к свету.

– Рассказывал обо мне? – переспросила я.

– Да, как стало чисто и прибранно с вашим появлением, ну а оценить вашу стряпню я и сама уже имела возможность: вы замечательно готовите! Наверное, уже давно этим занимаетесь? – Она неопределенно обвела глазами вокруг себя.

– Да нет. Всего около года.

Сказала и сама ужаснулась – так долго! Так много времени потеряно…

– Серьезно? – Юля казалась искренне удивленной. – А кем работали до этого?

– По правде говоря, мне бы не хотелось это обсуждать.

– О, понимаю. Наверное, неудачный опыт в прошлом. Но вы не переживайте! Из всего, что происходит в жизни, можно извлечь урок.

– Именно поэтому никакой опыт не бывает неудачным, – ответила я.

Юля с интересом посмотрела на меня:

– Весьма правильная мысль.

Судя по ее виду, она не ожидала от меня такой продвинутости.

– Кстати, спасибо за то, что спасли мою белую блузку, – сменила она тему, – иначе ее точно бы пришлось выбросить!

– Вы даже не попробовали бы отдать ее в химчистку? – удивилась я. – Или использовать пятновыводитель? Их сейчас много самых разных.

– Что вы! – рассмеялась Юля. – Проще купить новую!

Ах, ну да, я как будто забыла про кашемировый свитер…

– Ладно, не буду вам мешать, – бодро отозвалась она, – да и мне самой пора заняться кое-какими делами. Рада нашему знакомству, ведь теперь нам придется встречаться довольно часто!

Быстро допив кофе, она поставила пустую чашку на стол и собралась уходить из кухни.

– Может, приготовить вам завтрак? – предложила я. – Сырники?

На ее лице отразилась тень произошедшей в ней борьбы между соблазном и запретом.

– Я бы с удовольствием, но моя диета…

Она так посмотрела на меня, будто ждала, что я начну ее уверять в ненужности подобных мер.

– Зачем вам это? – спросила я. – Вы отлично выглядите.

– Скажете тоже, – улыбнулась она, – я же вижу, да и весы, знаете ли, не врут…

Но было видно, что мои слова ей польстили.

– Вам хорошо говорить, – горестно вздохнула она, – вон вы какая стройная… Как вам удается поддерживать такую форму?

– Так же, как и всем: поменьше жирного, сладкого, не переедать, не есть на ночь.

– И что же? Даже не приходится делать над собой никаких усилий?

– Приходится, конечно.

– И ради чего вы терпите такие лишения?

– В смысле?

– Мы все делаем не просто так, и уж тем более это касается тех вещей, которые требуют от нас приложения каких-то сил. Зачем вы не едите по вечерам и отказываетесь от сладкого?

– Никогда об этом не задумывалась, – ответила я после секундного размышления.

– И все-таки? Вы хотите нравиться мужчинам, вызывать зависть у женщин?

– Ну зависть-то, наверное, вряд ли, а нравиться, пожалуй, да, и мужчинам, и себе…

– То есть если бы вы были полнее, то уже не нравились бы себе?

– Думаю, не так сильно, как хотелось бы.

– И это желание столь сильно, что вы готовы отказывать себе в гастрономических радостях?

– Видимо, да.

– Вот видите, а мне сложно отказывать себе в еде, у меня нет такой мотивации, которая стимулировала бы меня к этому. Могу только сделать вывод, что в глубине души я нравлюсь себе такой, какая я есть, и уверена, что все остальные тоже должны принимать меня со всеми моими слабостями.

– Зачем же тогда вы сидите на диете?

– Это все стереотипы, навязанные нам обществом, надо уходить от них. Посмотрите вокруг: столько рекламы в журналах, в кино, на телевидении – она развращает ум и заставляет стремиться к негармоничным нам идеалам…

– Так почему же вы все-таки худеете, а не уходите от стереотипов?

Юля несколько секунд смотрела на меня:

– Пожалуй, приготовьте мне сырники.

Она все равно не стала их есть. Сказала, что я готовила их слишком долго и что ей уже пора куда-то бежать, она торопится, ее ждут. Не знаю, какие чувства я к ней испытываю, отчасти симпатию, отчасти сочувствие, с другой стороны, она почему-то не вызывает во мне доверия, хочется держаться от нее подальше. Хотя Тиша тоже поначалу не слишком мне нравилась. Эх, Тиша, где-то она сейчас… Вдруг так захотелось ее увидеть: ее улыбку, миндалевидные кошачьи глаза, волосы волной падающие ей на спину, тонкие длинные руки с красивыми пальцами, стройные ноги в неизменных туфлях на высоченном каблуке… Надо полистать разделы светской хроники в местных журналах, может, попадутся где-нибудь ее фотографии. Они, конечно, не заменят ее живую, но даже на снимках я буду рада ее видеть.

«Уже выбрала себе свадебное платье?)))»

«Ты опять о своем?)))»

«Нет! Я о нашем общем, если ты еще этого не заметила)))».

«Мне, конечно, приятна твоя настойчивость, но все-таки мне кажется, ты направляешь ее не в то русло)))».

«О, ты еще не знаешь, с кем связалась)))».

«Уже боюсь)))».

«Не надо бояться, я буду очень нежен и заботлив)))».

«Это меня пугает еще больше)))».

«Какая ты дикая)))».

«Необъезженная)))».

«М-м-м… люблю строптивых девушек)))».

«То есть непокорность тебя заводит?)))»

«А то! Это, можно сказать, мое главное эротическое переживание!)))».

«То есть как только объект позволяет себя уговорить, ты сразу теряешь к нему интерес?)))»

«Боюсь, что так)))».

«Хорошо, тогда не дадим тебе потерять вкус к жизни: я никогда не выйду за тебя замуж)))».

«Нет, ну нельзя же так жестоко. Звучит как-то совсем безнадежно)))».

«Хорошо. Выйду. Лет через семьдесят)))».

«Обещаешь?)))»

«Обещаю)))».

«А может, все-таки пораньше?)))»

«Нет, надо как следует помучиться, прежде чем добьешься своей цели, иначе кайф будет не тот)))».

«Ну ты садистка)))».

«Но именно это тебе во мне и нравится)))».

«Тут ты права)))».

«Спокойной ночи, мой сладкий мальчик)))».

«Спокойной ночи, моя госпожа. Униженно целую следы твоих ног)))».

Сегодня я собиралась зайти в Юлин кабинет, чтобы протереть там пыль, но дверь оказалась заперта. Я подергала ручку так и сяк, но она определенно не поддавалась, и я оставила ее в покое.

В доме все больше чувствуется Юлино присутствие, и это меня напрягает. Леонид полностью переложил на нее все заботы по дому, и теперь по всем вопросам мне приходится обращаться к ней, и получать указания я тоже должна от нее. Она уже распорядилась, чтобы я больше не готовила сливочный суп с морепродуктами, семгу, свинину, не варила солянку, чтобы ничего не пекла, не покупала хлеб. Леонид решил сбалансировать свое питание, сказала она, поэтому нужно исключить из рациона все высококалорийные продукты.

– А как же вы? – спросила я.

– Я, конечно, могла бы обойтись без подобных ограничений, но неужели я не поддержу его и не разделю с ним его цели? – сказала она.

Что-то я не припомню, чтобы Леонид пылал страстью к низкокалорийным диетам, и поэтому с трудом верится, что все эти новые порядки – его идея. Хотя, может, Юля и правда убедила его в необходимости вести более здоровый образ жизни? Она все-таки психолог, для нее это не должно быть слишком сложно.

Она задумала повесить на огромное окно в гостиной шторы, сказала, что без них оно смотрится как-то… голо. К тому же в солнечные дни комната довольно сильно нагревается, а от кондиционера Юля постоянно простывает. Вчера приезжал дизайнер, они несколько часов вертели образцы тканей, прикладывали их и так и эдак, примеряли разные фасоны портьер. Задача, конечно, не из легких: нафантазировать занавески такого размера. И как только она себе это представляет?

А еще она хотела убрать со стены четыре рисунка в плоских стеклянных рамках. Я увидела ее, когда она стояла напротив них, думала – любуется, но она вдруг спросила:

– Почему Лёня не повесил сюда телевизор вместо этой серости, как ты думаешь?

Серости?!

Она уже собиралась снять их, но я посоветовала обсудить это сначала с Леонидом.

– Думаешь, стоит? – задумчиво посмотрела она на меня.

Не знаю, говорила она с ним на эту тему или нет, но рисунки остались висеть на месте. Зато телевизор повесили в Юлином кабинете и домашний кинотеатр перенесли туда же, так что теперь я не только не могу делать уборку в этой комнате, что естественно, не слишком меня расстраивает, но и слушать музыку, когда я одна дома, и это уже намного хуже.

Не могу знать, как на все эти преобразования реагирует Леонид, но меня они определенно не радуют, причем с каждым днем все больше.

«Соскучился по тебе)))».

«За день?)))»

«Да. Утром проснулся, и так хотелось поболтать с тобой, но я же знаю, что ты та еще бизнес-леди, тебя только вечером можно застать в Инете)))».

«Не издевайся, какая я бизнес-леди)))».

«У богатых свои причуды)))».

«Это не причуда, просто мне надо как-то зарабатывать на жизнь)))».

«Да, но только богатые могут себе позволить зарабатывать деньги таким эксцентричным способом)))».

«Ну-ну. Ты себе нашел наконец девушку?)))»

«Будешь смеяться, но нашел)))».

«Почему я должна смеяться?)))»

«Потому что я сам смеюсь. Угадай, сколько ей лет?)))»

«16?)))».

«Почти попала – 18)))».

«И правда смешно))) Ну и как, не пожалел еще?)))»

«Пока вроде все нормально, а дальше видно будет)))».

«В конце концов рано или поздно она все равно подрастет и поумнеет)))».

«У меня нет столько времени, чтобы ждать, пока это случится)))».

«Какой же ты жестокий, бедная девочка)))».

«Я не жестокий, я практичный. Пойдем пить кофе?)))»

«Опять?)))»

«Мы с тобой не виделись целых два месяца!)))»

«Полтора)))».

«Не важно. Пойдем пить кофе)))».

«А как же твоя девушка?)))»

«А что моя девушка? Ты хочешь, чтобы мы пошли все вместе?)))»

«А ты сам хочешь?)))»

«Я нет, я тебя хочу видеть)))».

«И ты опять не будешь ко мне приставать?)))»

«А тебе бы этого хотелось?)))»

«А тебе?)))»

«Но ты же все равно не позволишь)))».

«Не позволю)))».

«Вот и не дразни меня тогда)))».

«Трудно удержаться)))».

«Вот-вот, пользуешься моими слабостями, издеваешься надо мной)))».

«Да ты и сам, я смотрю, не против того, чтобы над тобой поиздевались)))».

«Это дааааа… По крайней мере когда это делает такая девушка, как ты)))».

«Мазохист)))».

«Садистка)))».

«Обожаю тебя)))».

«А я тебя просто люблю)))».

* * *

Ночью приснилось, что я где-то у моря. Небо, солнце, яркие цветы, тепло, я в какой-то светлой летней одежде, так хорошо. Зашла в номер в отеле, подошла к окну. Почему-то очень высокий этаж, непохоже на гостиницы, которые обычно строят на курортах; свесилась через подоконник, чтобы посмотреть на волны, разбивающиеся у подножия утеса, на котором стоит здание, – высоко, страшно.

В следующую секунду в номер зашел Артем, а я сама вдруг очутилась снаружи. Ровная, почти гладкая стена, только узкий выступ между этажами, и я стою на этом выступе голыми ногами, довольно далеко от окна, и ни сказать ничего не могу, ни крикнуть, ни позвать на помощь. А там, в комнате, Артем, родной, любимый, ждет меня, теряется в догадках, куда я пропала, и даже не догадывается, что я совсем рядом. Еще чуть-чуть – и он уйдет искать меня в другом месте или вообще перестанет обо мне думать и займется чем-нибудь другим и с кем-нибудь другим. Так страшно смотреть вниз, я не могу пошевельнуться. Боже, ну как я опять оказалась на такой высоте? Зачем меня сюда понесло?!

А потом вдруг пришла ясная, отчетливая мысль: это же мой сон, моя фантазия. Как я захочу, так и будет, я же могу придумать все, что угодно.

Я еще стояла на узком выступе, но мне вдруг стало так спокойно. Через секунду я оказалась прямо напротив окна, и Артем как ни в чем не бывало помог перелезть мне через подоконник. «Пойдем купаться, сказал он мне, – вода такая теплая». И взял меня за руку. Как я могла думать, что он пойдет искать кого-то другого и забудет меня? Было так тепло, хорошо, радостно…

Тут я проснулась.

– Да, я заеду в типографию сегодня, чтобы забрать напечатанные анкеты, – объясняла Юля кому-то по телефону. – Они просили приехать к одиннадцати, так что я опоздаю ненадол… Почему я? Потому что я на машине и к тому же сразу смогу посмотреть, все ли правильно напечатали. Уже сколько раз бывало, что приходилось переде… Да, поняла, этого больше не повтори… Хорошо, до встречи, Анна Вита… льевна. Стерва, – добавила она вполголоса, когда положила трубку.

Насколько я понимаю, дело не в анкетах – просто Юля любит с утра поспать, так что предлоги вроде поездки в типографию каждый раз новые, а результат все тот же: она довольно регулярно появляется на работе только к обеду, и это, кажется, не совсем устраивает ее начальство. Сама Юля считает, что ее вполне можно было бы простить за эти небольшие отступления от регламента, потому что она допоздна работает вечером, но, по мнению Анны Витальевны, руководитель службы кадров, должен быть на месте именно в рабочее время. Если Юля будет игнорировать это мнение, ей грозят какие-то «меры», на которые, впрочем, она «плевать хотела», это я тоже узнала из ее телефонных разговоров.

Она вообще очень много говорит по телефону, причем не только о работе и не только с коллегами. Оказывается, Леонид в отличие от нее, наоборот, любит пораньше встать и пораньше лечь спать, и бывает очень недоволен, когда Юля засиживается чуть ли не до рассвета, так что ее потом не добудишься утром. Особенно остро эта проблема встает по выходным, и они уже не раз из-за этого ругались. Правда, долго обижаться он не умеет, так что обычно они быстро мирятся.

Недавно он возил ее на дачу к своим родителям, и те очень удивились, когда узнали, что всю работу по дому в квартире их сына делает посторонний человек. Леонид попытался им объяснить, что квартира большая и требует много времени, а Юля и так выматывается на работе, но когда мама спросила Юлю, сама ли по крайней мере она готовит, сильно упираться и выгораживать свою подругу не стал, сказал как есть: не готовит. У мамы было такое лицо после этого, что они с Леонидом только об этом и говорили, когда ехали домой: Юля никак не могла ему простить, что он не защитил ее, мог хотя бы соврать маме, заявила она ему, раз она у него такая любительница хозяйственных девушек, сказать ей, что готовит, но редко или что-нибудь в том же духе. А Леонид никак не мог понять, зачем ему нужно было это делать, говорил, что у мамы с папой свои представления о том, какой должна быть семейная жизнь, но живет-то она не с его родителями, а с ним. В конце концов, он устал с ней спорить и пообещал, если уж для нее это так важно, то он скажет в следующий раз своей маме, что Юля – замечательная хозяйка, просто он не заметил этого сразу.

А еще Юля довольно часто стала упоминать в разговорах со своими подругами о будущем замужестве. Ну то есть Леонид еще не делал ей предложения, но она, судя по всему, считает, что этот момент не за горами и уже планирует, кого пригласить на свадьбу и куда поехать в медовый месяц.

Если они поженятся, я не буду у них работать. Да и если даже не поженятся, но она будет жить здесь и дальше, я тоже уволюсь. Да и вообще я слишком много времени потратила непонятно на что, пора бы уже подумать о том, что делать дальше. Все еще не представляю, чем я займусь, если придется уйти отсюда, не чувствую в себе желания убирать чьи-то дома и квартиры, но и никаких других идей нет. Но в конце концов, это совсем нестрашно, надо просто начать. Начать с самого простого: составить резюме, взять газету с объявлениями, отправить пару электронных писем, сделать несколько телефонных звонков – что тут сложного? Все просто. Постепенно все само как-нибудь сложится.

– Даша, кем вы все-таки были до того, как стали домработницей? – спросила меня Юля, внезапно появившись у меня за спиной.

Я, перестав протирать стекла в дверцах кухонных шкафчиков, обернулась к ней. Юля выглядела вполне спокойно и даже весьма благожелательно мне улыбалась, но что-то мне подсказывало, что она не настолько безмятежна, как хочет казаться. Она прошла к кофейному аппарату, налила себе чашку кофе и, отпив из нее, подумала и достала пачку печенья.

– Это что, такая большая тайна? – спросила она, откусывая от кругляша, облитого шоколадом.

– Нет никакой тайны, – сказала я медленно, – просто это прозвучит несколько странно при данных обстоятельствах…

– Даша, в конце концов, я психолог, – мягко и все с той же фальшивой благожелательностью сказала она, – если вы мне расскажете, возможно, я смогу помочь вам решить ваши проблемы.

«Ты сначала свои реши», – хотелось ответить ей.

От пачки печенья планомерно убывало.

– Я юрист.

– Правда? – округлила глаза она. – И что же случилось? Не сложилась карьера?

– Сложилась.

– Что-то я не совсем вас понимаю.

Пока я молчала, соображая, как бы поскорее и без больших моральных потерь закончить этот разговор, она достала еще одно печенье.

– Даша, ты так закрыта, и это не поможет тебе справиться с твоими страхами, – сказала она, откусывая от него. – Я тебя уверяю, в неудачах нет ничего стыдного, и когда тебя увольняют, это совсем не конец света, никогда не поздно начать сначала. Надо только попробовать.

– Я сама уволилась.

– Тебя вынудили это сделать? Давили на тебя? Выживали?

– Нет, уговаривали остаться.

Юля казалась слегка озадаченной.

– Я же сказала, – повторила я, – что будет сложно все объяснить. Спасибо, Юлия Евгеньевна, за участие, но у меня правда все нормально.

В пачке осталось всего одно печенье, и Юля долго смотрела на него, прежде чем решить его судьбу. Наконец, проявив недюжинную силу воли, свернула упаковку и убрала его обратно на полку.

– Приготовить вам завтрак? – спросила я.

– Нет, спасибо, я же на диете. Ну то есть не на диете… В общем, я уже позавтракала.

Юля допила остатки кофе и, резко поставив чашку на стол, направилась к выходу из кухни.

– Завтра привезут шторы, так что помой, пожалуйста, окна еще раз, – бросила она на ходу.

Черт, шторы… Что за чудесный человек Юля.

* * *

– Я думал, что приеду раньше тебя, – сказал Артем, подходя к столику, который я заняла для нас в кофейне.

– Привет, – улыбнулась я ему. – Прости, что не оправдала твоих надежд.

Он сел напротив меня, выложил на столик мобильный телефон.

– Ты уже заказала?

Я кивнула на молочный коктейль.

– У нас сегодня утренник?

– Если хочешь.

– Мне то же самое, – сказал Артем подошедшей официантке. – Хотя подождите. У тебя шоколадный? Тогда мне клубничный.

Официантка ушла.

– Индивидуалист, – улыбнулась я.

– Это я так проявляю независимость, – объяснил он.

– Чтобы проявлять независимость, надо сначала почувствовать свою зависимость.

– Ну поймала, поймала.

Сдаваясь, он поднял обе руки с открытыми ладонями:

– Хотя на самом деле я просто не очень люблю шоколадный.

Я снова улыбнулась. Точнее, все это время я и не переставала это делать, так же, впрочем, как и Артем.

– Почему ты не захотела, чтобы я тебя сюда привез? – спросил он.

– Мне было недалеко, захотелось прогуляться.

– Мне сейчас звонила моя девушка, они с подружками тоже гуляют где-то в парке. Хотела позвать меня с собой.

– А ты ей что сказал?

– Сказал, что встречаюсь с тобой.

– А она знает о моем существовании?

– Конечно. Это ты можешь не знать обо всех моих девушках, но они почему-то очень быстро узнают о тебе.

– И вот так просто отпускают на встречу со мной?

– А у них есть выбор?

– Какой же ты…

– Эгоист? Да, я эгоист и горжусь этим. Ну так что, какие новости в твоей насыщенной бизнес-жизни?

В этот раз он чувствовал себя более раскованно, чем в первую нашу встречу, хотя все равно еще не мог полностью расслабиться, но это, думаю, со временем пройдет. Я тоже пока не совсем к нему привыкла и только-только начинаю узнавать его по-настоящему, но сегодня вечером поняла, каким он успел стать родным и близким за то время, пока мы часами болтали с ним в аське. Я больше не жалею, что он не похож на ту фантазию, которая была любима мною в начале нашего общения, хотя и понимаю, что по-прежнему могу в чем-то ошибаться насчет него.

Все-таки не все наши выдумки оборачиваются полным крахом.

Я радость, чистая, светлая, я свет, я любовь.

В пятницу привезли шторы. Они, конечно, очень красивые, белые, летящие, с тонкой золотой вышивкой, так послушно ездят по карнизу, когда нажимаешь на кнопку пульта, но… Раньше заходя в комнату, ты видел голубое небо перед собой, ты сам был в этом небе и солнце висело прямо напротив тебя, а теперь ты заходишь и упираешься взглядом в дизайнерские шторы с ровными идеальными складками. Как это может нравиться?

В тот день я снова начала думать о том, что пора заканчивать с деятельностью домработницы, – все к этому идет. Меня раздражает Юля, мне мешают ее шторы, скрывающие от меня вид из окна, я все чаще и чаще начинаю чувствовать себя неуютно в этой шкуре – да, пора закругляться. Я все еще не решила, чем буду заниматься. Хотя что тут решать? «Я – юрист», – сказала я Юле недавно и даже сама не заметила, что выбрала для этой фразы настоящее время и утвердительную форму, так что чего тут решать? Правда, я не работала по специальности больше года – и как только я буду объяснять это будущему работодателю? И вообще так не хочется снова идти кому-то в подчинение, лучше бы работать на себя, вот как было у Леонида, пока не появилась Юля: чтобы никто не стоял над душой, чтобы мой труд ценился и своевременно оплачивался и чтобы мне нравилось делать то, что я делаю. Эх…

В понедельник совсем не хотелось идти на работу, но на улице было так ярко, так солнечно, что пока я добиралась до дома Леонида – хотя теперь, наверное, вернее было бы сказать до дома Юли, – настроение поднялось и все уже казалось не таким ужасным.

Открыла дверь, прошла в гостиную, и солнце привычно окатило меня своим ярким светом. Шторы были сдвинуты к самому краю и больше не мешали. На кухонном столе лежала записка от Леонида: «Здравствуйте, Даша! Юля уехала в командировку, приедет в четверг. Пока ее не будет, приготовьте, пожалуйста, сливочный суп с морепродуктами, семгу с лимоном, солянку и даже можно что-нибудь испечь – пирог с ягодами или что вы сами захотите. Все это, конечно, не за раз, целых три дня впереди. Куда, кстати, вы дели мой розовый галстук с оранжевыми полосками?» Это тот самый, который Юля додумалась засунуть в стирку? Жаль будет разочаровывать Леонида.

Душа поет. Не из-за галстука, конечно, а из-за того, что впереди целых три дня свободы! Я радость! Я свет! Я любовь! Жалко, что дверь в комнату Юли по-прежнему закрыта, а то я включила бы сейчас что-нибудь жизнеутверждающее.

С удовольствием сбегала в супермаркет и на рынок, купила продукты, готовила с упоением – даже не подозревала, что так соскучилась по этому занятию. После этого быстро перегладила постельное белье, почистила медные ручки на дверях – давно уже собиралась, сделала влажную уборку пола и не заметила, как наступил вечер и пришла пора ехать домой.

Была так довольна прошедшим днем, что не хотелось уходить. Может, прочитать пару статей из нового выпуска Business Legal? Или вообще дождаться прихода Леонида? Ведь он говорил как-то, что не мешало бы нам встретиться, и сегодня, по-моему, очень подходящий для этого день – день, свободный от Юли. Когда еще представится такая возможность?

Я взяла журнал и села на диван. Решила подождать его полчасика, и если он не появится за это время, поехать домой.

Прошло полчаса, потом час, два. Электронные часы бесшумно отсчитывали секунды. Было уже восемь вечера, лифт, развозящий возвращающихся с работы людей, гудел в подъезде все реже и реже, а Леонида все не было и не было. Может, он решил как следует оттянуться, пользуясь отъездом Юли? Придет поздно, пьяный и не один, а тут я – здрасти, жду его, чтобы познакомиться. Зачем ему со мной знакомиться?

Я отложила почти полностью прочитанный журнал и напоследок еще раз посмотрела в окно. Я еще ни разу не задерживалась здесь так надолго и поэтому ни разу не видела, какой красивый вид открывается вечером: небо было сплошь расчерчено подсвеченными снизу золотистыми облаками. Хорошо, что Леонид раздвинул шторы, без них гораздо лучше.

Надо ехать домой.

Выходя из лифта на первом этаже, я столкнулась с молодым человеком, который показался мне смутно знакомым. Приятный, в светлом костюме, чувствуется в нем что-то родственное, что ли, – странное ощущение для первой встречи. Никак не получается вспомнить, где я видела его раньше.

– Стас спрашивал сегодня о тебе, – сказала тетя Лариса вечером.

– И что спрашивал?

– Как ты, чем занимаешься.

– Ты рассказала ему?

– В общих чертах.

– Даже думать о нем не хочу.

– Что так?

– До сих пор не могу себе простить, что позволила себе поверить ему. Это же как надо было соскучиться по мужскому обществу, чтобы купиться на уловки этого убожества!

– Зря ты так, – посмотрела на меня Лара. Не знаю, чего в ее взгляде было больше: сочувствия или осуждения.

– Ты действительно ему нравилась и нравишься до сих пор. Никто не виноват, что ты ждала от него больше, чем он мог дать.

– Но он делал вид, что может! Обещал измениться сам, изменить свою жизнь, говорил, что понимает, что я достойна большего и якобы готов был стремиться к этому большему, а что на деле? Одни слова. Он просто вешал мне на уши лапшу все это время, а я слушала и верила, как будто все его заверения – это самое лучшее, на что я могла претендовать в жизни!

– Скажи мне, а кто не делает вид? Кто не хочет казаться лучше, чем он есть на самом деле? Разве ты сама не хочешь? Для тебя ведь так важно всегда было, как ты выглядишь в глазах других людей, почему ты ему не можешь этого простить? В конце концов, он оказал тебе немалую услугу.

– Какую это?

– Подготовил тебя для серьезных отношений.

– Вот еще! – фыркнула я. – Да кто он такой, чтобы быть в состоянии оказывать на меня подобное влияние?

Лара посмотрела на меня с легкой снисходительной усмешкой:

– Так он и не делал ничего специально, все случилось само собой.

– Теть Лар, ну о чем ты говоришь!

– К тому времени, когда он появился, ты уже чувствовала потребность в близких отношениях. Ты стала задумываться о том, что пора создавать семью, тебе захотелось чего-то большего, чем одна только работа и твои случайные, ни к чему не ведущие увлечения, верно?

– Ну и что с того?

– Но при этом ты не предпринимала никаких шагов, чтобы как-то приблизиться к осуществлению задуманного, потому что это и задумано-то было как-то слишком умозрительно. Для тебя такие отношения были чем-то весьма неизученным, так что даже начинать-то было страшно, потому что тебе пришлось бы принять то, от чего ты всегда бежала раньше, как от Кости, с которым ты порвала сразу же, как только речь зашла о чем-то более серьезном и долгосрочном, чем редкие свидания на нейтральной территории. И тут появился Стас, который не отступился от тебя, даже когда ты явно дала ему понять, что ты не питаешь к нему никакого интереса, который буквально против воли, по миллиметру втянул тебя в эти отношения. Ведь признайся, если он не был расположен к такому долгому и терпеливому ожиданию, у вас бы так ничего и не вышло?