Текст книги "Железный Тюльпан"

Семь дней. У меня осталось всего семь дней. Неделя. Неделя, черт возьми.

Надо выходить на Риту. На эту тощую чернявую чертовку, ничего не попишешь. Зубрик затаился, после того как я вернула ему его драгоценный револьвер. У меня в сумке, рядом с Тюльпаном, теперь лежал отличный пистолет «Титаник». «Титаник», как это смешно, «Титаник». Потонем или не потонем?.. Канат, Канат, ты ведь переплыл Атлантику… там, в душном жарком трюме, нелегально… молясь своим восточным богам, своему раскосому Будде: спаси, помоги, довези, не убей…

– Спасибо, Фрэнк. – Я через силу улыбнулась. – Ничего особенного. Сейчас «Карнавал» важнее. Почему сегодня не явились твои рокеры? Не любят вставать по утрам? Вылезают из постели в четыре пополудни?

– У Стадлера выступление. Красный был в зале, ты просто не заметила. И Джессика тоже. Просто они сегодня слушают. Продумывают ситуации. Драма… как это… драма-тургию, yea?.. Еще были испанские ребята, группа «Тахо». Они в восторге. В восторге от тебя, Люба. – Он по-прежнему держал мою руку, не отпускал. – Ты знаешь, – он приблизил ко мне лицо. Оно наплыло на меня, будто черная огромная планета из глубин бешеного пространства. – Я от тебя тоже в восторге. Вос-торг. Что за ваше глупое русское слово – «вос-торг». Что оно выражает. Что означает…

Черное лицо клонилось все ниже. Миг – и он прижмется вывернутыми лиловыми губами, белыми зубами к моим губам. Мне пришлось соображать с быстротой ударяющей молнии. Я поднялась на цыпочки, крепко обхватила Фрэнка за мощную черную шею и прижалась щекой к его щеке. Плакала я натурально. Слезы брызгали из глаз вполне натуральные. Натуральное кино. Тысяча баксов кассета.

– О, спасибо тебе, спасибо, дорогой Фрэнк, дружище, за твой восторг!.. за твою поддержку… за… за любовь… Ты… ты настоящий друг…

Он отодвинул меня от себя. Пристально вгляделся в мое мгновенно оказавшееся зареванным лицо. Погладил меня по мокрым щекам. Я видела, как он усилием воли подавил в себе мощный порыв звериного, мужского желания.

– Да, я твой друг, Люба, – медленно, тяжело сказал он, будто ворочал камни или тащил тачку с мешками картошки. – Я твой друг. Если у тебя горе – скажи. Я помогу.

И я чуть было не раскололась тогда.

Я чуть было не попалась на эту удочку.

Но Фрэнк был такой добрый, ласковый. Он был безупречен. Ну и что, что он желал меня? Мало ли кто и когда желал меня. Желал, вожделел, брал, насиловал, покупал, продавал. Любил меня только один человек. И я любила только его одного.

Даже если бы он лежал нищий, мертвецки пьяный, больной, умалишенный, в парше, песи и проказе, в собственной блевотине, на снегу и льду, в грязи под забором, под грязным гаражом с изъеденной ржавчиной дверью – я бы все равно любила его одного.

Одышка. У него появляется одышка. Надо перестать так много жрать. Еда – погибель человека. Чревоугодие – кажется, один из семи смертных грехов?..

Банкир Григорий Зубрик сидел, раскачиваясь взад-вперед, в китайском плетеном кресле-качалке, купленном им в антиквариате у Бахыта, на Крымском валу. Прелестное кресло, когда качаешься в нем, представляешь лето, отдых, Багамы, Мальдивы. Вот благословенные места, не то что эта северная идиотская страна, где десять месяцев зима, остальное… тоже зима. Телефон! О, этот зверь телефон. Он выгрызает ему внутренности. Взять трубку?.. Не взять?..

«Возьму, пожалуй. Вдруг это насчет нее».

– Халле-о-о-о!..

– Привет, старик. Ты живой?..

– Игнатушка, золотой! – Зубрик сделал сладкий голос, голос-патоку. – Сколько лет, сколько зим!.. Где пропадаешь?.. Почему не забегаешь?..

– Вдруг отвлеку от чего важного. Идешь на «Любин Карнавал»? Я заказал и на тебя билет.

Зубрик как-то сразу обмяк в кресле, покачнулся слабо взад-вперед, остановился. Вздохнул. Подбородки кисельно расплылись на крахмальном стоячем воротничке рубашки от Армани.

– Спасибо за заботу, Игнат, это все очень трогательно. Что, собираешь всех Любиных друзей?..

– Пожалуй. Ей будет приятно увидеть всех снова, всех ее российских сателлитов и друганов, на таком могучем концерте. Гала-представление! Все телекомпании готовятся как угорелые. По всей Москве, видел, старик, орифламмы висят: «Любин Карнавал – супершоу Нового Века!» Чем-то она нас попотчует?

– Уж верно, чем-то интересненьким. Не пожалеем. Бахыт с Ритой идут?..

– Идут, идут. Я и о них позаботился.

– Ты что, позаботился обо всех зрителях, Игнат?

– Нет, Гриша, только о друзьях. Только о друзьях. А кто помнит – тот и сам придет. Кто помнит… любит…

«Да, сам придет. Без звонка, без пригласительного, без афиши, без орифламмы. Как на поминки».

– Он собирает друзей на ее концерт, Бахыт.

– Пусть собирает. У него свои планы, у нас – свои.

– Рита собралась ее раскрыть, как ракушку?

– Я не спрашиваю Риту о том, что она делает. Рита – камень в нашем перстне. Камень в кольце. Мы же кольцо, Гриша, как ты не понял. Она же сейчас начнет метаться, как волк между флажков. Ее превратили в ищейку. Но она ищет не там, где надо.

– Она ищет там, где надо. Если бы не она, самозванка чертова, Марина Мнишек подзаборная, мы бы давно уже вырубили Беловолка…

– Как, каким образом?..

– …либо услали куда подальше, за океан, либо…

– Понял. Ты всегда был сторонник крайних мер, Гриша. Все вы, банкиры новослепленные, таковы.

– Я не новослепленный. Я классик.

– Алмазы Лисовского давно бы уже были наши.

– Осторожней на поворотах с Игнатом. Пока все прииски и разработки новых месторождений – его. Он брат. Он первый и прямой наследник. Все дела перешли ему. И он в них, представь себе, смыслит. Бойся, чтобы они не спелись с этой курвой. Курвочка умная. Она далеко пойдет, чувствую. И, если мы ее не…

– Заткнись. Такой телефонный разговорчик могут запеленговать за милую душу.

– И все же что думает обо всем этом мудрая змея Рита? Где Рита? Надо посоветоваться с Ритой.

– Пока золотое мужское кольцо думает и брешет по телефону разные разности, – Бахыт хмыкнул, – женский самоцвет отдыхает. Кроме шуток, Ритуля куда-то помыкалась на ночь глядя. А гляди-ка, как сильно похолодало. Уже и цветочки из земельки вылезли, и травка вверх поехала – и опять этот гадский снег повалил. На эту-то всю весеннюю красоту! У, зимняя страна. Хочу в Италию. Хочу в Грецию. Хочу в Испанию. Жрать апельсины и пить кружками красное испанское вино. И греть кости на солнышке.

– И я тоже хочу. А у Риты, часом, не с курвочкой свидание назначено?

– Я был бы рад, если бы с любовником. Да баба моя как в меня въехала, так напрочь обо всех забыла. А та еще сучка была. Кобели за ней гужом ходили. Ты сам помнишь.

– Я все помню, Бахыт. Скажи мне одно: ты точно знаешь про алмазы в этом идиотском цветке?

– Я жалею, что я не перестрелял всех тогда из хорошего «магнума» в той продымленной кузнице в самом нищем и грязном квартале Чайна-тауна. И не подхватил цветок под мышку. Я делал хорошую мину. Я смотрел. Запоминал. Дрожал: вот она, добыча. А лучше бы я, тупица, действовал. Да вот беда, жалко мне стало тогда Цырена. Он все же мой друг был. Как опасно, плохо, неудобно иметь друзей, Гриша. Если ты захочешь друга убить – ты ведь его не убьешь, Гриша. Не убьешь.

– Смотря кто друг. И кто ты.

Зубрик осторожно положил сотовый телефон на инкрустированный красным и эбеновым деревом старинный стол. Огляделся, обозрел свою пышнотелую роскошь, массивные золоченые шандалы, задрал голову, наблюдая, как стукаются друг об дружку, тонко позванивая, граненые хрусталики люстры-колеса. Сияющее колесо. Колесо жизни. Эти хитрые восточные люди верят в какое-то колесо жизни. Бахыт ему рассказывал. Да он все равно ничего не понял, смеялся, тряс подбородками. Колесо, чтоб катилось, смазывается только баксами. Их нужно под колесо все время подкладывать. А если баксов нет – смазывать натурой.

Кровью.

Я смотрела на Игната умоляюще. Он же был так добр ко мне. Он поможет мне.

Я открыла ему все карты. Головой в омут. Была не была.

Мы лежали в постели. Я не могла обойтись без постели. Открывать эти карты, проклятые карты моей сумасшедшей жизни, можно было только в постели, больше нигде. Горизонтальное положение как нельзя лучше подходило для такого разговора. Да, постель, объятия, расслабуха, легкое вино, доверительный взгляд. Тебе ведь не впервой играть, актерка!

Глубоко внутрь души я загнала все: отвращение, боль, угрызения совести. После Каната мне казалось невозможным спать с другим человеком. И все же я сделала это. Акватинта из-за денег присоветовала мне спать с клиентами. Игнат Лисовский, конечно, не клиент. Он – один из моих мужчин. И все-таки я чувствовала себя будто вывалянной в грязи. Значит, со мной действительно что-то ПРОИЗОШЛО.

Канат, прости, не до тебя. Прости, Канат, я должна сейчас заручиться поддержкой этого человека.

А может, все, что у меня было с тобой, – призрак… Эта, твоя, как ее… инсталляция…

– Игнат. Помоги мне. Ты понял, что я в западне?

Он приподнялся на локте в постели, закурил.

– Ну, так. Я, в общем-то, предполагал, что все так оно и есть. Но достоверно не знал. У меня не было доказательств. Все сработано очень чисто. Беловолку браво. Хорошо, что ты мне все начистоту рассказала. – Он затянулся, щеки его ввалились. – Хочешь – тоже начистоту?

– Я не верю в «начистоту», Игнат. В любой самой искренней исповеди всегда есть тихая заводь скрытого. Тайны.

– Я не делаю из своих взаимоотношений с Зубриком никакой тайны. Зубрик всегда был соперником Женьки в его денежных делах. А когда Женькины дела, после его гибели, перешли ко мне, то вся неприязнь Зубрика перекинулась на меня. Ты ж понимаешь. В бизнесе так.

– Ты занимаешься алмазами? – Я вынула у него изо рта сигарету и тоже затянулась.

– Да, и ими тоже. Прибыльное дело. Но очень опасное. Голландская контора по перекупке и обработке алмазов, «Де Бирс», заключила со мной, то есть с «Архангельскдиамантом», неравноправный, как я сейчас понял, договор. Потому что мне перебежал дорогу Вова Живов из «Саха-алмаза». Он отсыпает краденые с приисков алмазы в карманы голландцев горстями. Распоряжается камнями, как своей собственностью. Будто алмазы – это так, белая смородина, килограммом больше, килограммом меньше, какая разница. И международный алмазный рынок залихорадило. Я втянулся в эту историю… ну, да это не твоего ума дело, Люба… – Он поправился. – Пардон, Алла. Мне непривычно называть тебя так.

– От брата… осталось много живых камней?.. Украшений?..

– О, много. Большая часть у меня. То, что принадлежало Любе, хранит Беловолк. Мы теперь с Беловолком молочные, то бишь алмазные, братья. – Игнат докурил сигарету, бросил в тяжелую нефритовую пепельницу, стоявшую на столике рядом с кроватью. Из зеленого, болотного нефрита по краям пепельницы были вырезаны слоны с едущими у них на загривках всадниками. В руках всадники держали короткие копья… или ножи?.. Я тогда не знала, что это крючки для понукания слона, анкасы. – Почему ты об этом спрашиваешь? Ты хочешь, чтобы я помог тебе в твоей борьбе с твоим Горбушко материально? Подбросил тебе пару-тройку хороших камней?.. И ты бы попросту купила его?.. Понятно, Юрка не даст тебе таких денег, ну, в смысле, на откуп, никогда. В лепешку расшибется, не даст.

Мы оба помолчали. Горела тихая лампа, медовый ночник. Будто бы горела свеча. Я снова вспомнила бамбуковые трубки. Ощутила на губах вкус опийного дыма. Рядом со мной чужое тело. Нелюбимое тело. Господи, как же долго я блуждала во тьме. Вырви меня из тьмы. Дай мне снова свет.

Жить с художником – в подвале – в ужасе – в нищете?!

Это я, я вырву сама его оттуда.

Не говори Игнату ничего об алмазах, спрятанных в Тюльпане. У тебя в сумке сокровище. И ты сама не знаешь, какое. Может, там что-то защелкнулось, какой-то механизм, и эта железяка уже не откроется никогда.

– Деньги мне нужны, да, – тихо и твердо сказала я. – Мои собственные деньги. У меня их никогда особо не было. И теперь нет. Но они мне нужны. Не в этом дело. Я их добуду. Помоги мне избавиться от папарацци.

– Избавиться?.. – Он округлил рот в притворном испуге, поцокал языком. – Какие выражения ты употребляешь…

– Я хочу сказать, помоги избавить меня от него.

– Так-так, помоги-спаси. – Игнат насмешливо покосился на меня. От его красивых губ пахло табаком. Красавчик Игнат. Брат красавчика Женьки Лисовского, алмазного босса, сам алмазный босс. В постели рядом со мной. Еще слегка вспотевший после праведных трудов. – И что же мне за это будет, как говорят пацаны-третьеклассники?

Я уже знала, клянусь, о чем он меня спросит. По блеску его глаз. По вздрогу его красивых губ.

– Выходи за меня за это замуж, а, Люба-Алла?.. Слабо тебе?..

Я даже не смогла опешить, потому что у меня не было времени.

Времени нет никогда ни на что, Алка.

Сделка. Какая изящная сделка. Ты выйдешь за него замуж, и он тебя прикроет, у него наверняка мощная крыша. Прикроет так, что тебе нечего будет беспокоиться о судах-пересудах, Игнат Лисовский купит всех судей с потрохами. Все так просто. Замуж – и крыша. Крыша – если замуж.

И тебе крышка.

Все ясно, Алка, ты в мышеловке. В еще одной.

И когда только этот младший Лисовский успел в тебя втюхаться до такой степени, что – на тебе, девочка, руку, сердце и все с ними впридачу?! Невероятно.

Как невероятно?! Ты что, считаешь, что в тебя нельзя влюбиться и от тебя, блестящая Люба Башкирцева, нельзя потерять голову?!

Он не теряет головы. Видишь, как он насмешливо, прищурясь, смотрит на тебя.

А может, это всего лишь шутка. Всего лишь веселая шутка. Подберись, Алка. Соберись, как для прыжка. Тебе же так часто приходилось прыгать. Даже с высокой платформы на заснеженное полотно, с риском сломать ногу и разбить голову, когда за тобой в один прекрасный январский день гнались трое с ножами в руках и початыми бутылками в карманах. О Россия, страна водки и ножей. Ножи, как это традиционно. Мы – азиаты. Нас голыми руками не возьмешь.

– Ха-ха, – отчетливо сказала я. – У меня даже голова закружилась, Игнат. Плесни мне немного сухого. Я не люблю эту кислятину, но дай горлышко промочить.

Он взял со столика бутылку «тибаани», налил мне в бокал. Я села в подушках и отпила. Быстрей. Алла, быстрей. Ты слишком долго думаешь.

– Я…

Прокуренный подвал. Темный силуэт виселицы с троллейбусной кожаной петлей. Мертвые тараканы, приклеенные к ночному горшку. Мясорубка в тазу с резиновыми утками. И эта ржавая дверь гаража с процарапанным во всю ширину железным цветком. И это темно-смуглое, огненное тело, летящее сквозь меня степной стрелой с дрожащим опереньем. Эти единственные руки.

– Что умолкла, пташка?..

Он взял меня за подбородок. Я вспомнила, как брал меня за подбородок Сим-Сим, когда хотел ударить. Беловолк, когда хотел изругать. Тот, в кладовке у Белорусского, нанятый Зубриком, что поигрывал пистолетом перед моим носом.

Игнат, зачем ты взял меня за подбородок. Меня, шлюху со стажем. Я же устала от этого жеста. Если бы ты не взял меня за подбородок – я бы сказала тебе «да».

– Нет, Игнат. – Горло мое свела судорога, когда я глотала вино. – Я не пойду за тебя замуж.

– Ну и дура. – Он плеснул «тибаани» себе тоже. – Извини. Но ты дура. Ты была бы тогда под защитой. Со мной – под защитой. Я бы имел полное моральное право так прихлопнуть Горбушко, что он бы и имя твое забыл. Или так спрятать тебя, чтобы ни один хрен тебя не нашел. Или так опорочить «утку» Горбушко…

– Правду!..

– Правдой это быть не может. Правда это только наполовину – что ты не Люба. Но ты же не убивала Любу. Так растереть его в порошок, что он потеряет само звание журналиста навек. Есть много способов. Но для этого ты должна быть моей женой.

– А если я не буду твоей женой, ты не сможешь для меня все это сделать? Даже если я буду с тобой?.. Просто с тобой, Игнат?.. Останусь твой любовницей?..

– Любовницей?.. – Я увидела, как изменилось выражение его лица. Как оно подернулось серой, будто табачной, дымкой. Как прорезалась между бровей длинная вертикальная морщина. – Лю-бов-ни-цей… Да-а-а… Большего я, видно, недостоин.

Меня осенило. Он меня любит.

И когда успел полюбить? Две-три-четыре встречи, сидение в кафе, поход к Бахыту в антикварную галерею, несколько незначащих телефонных разговоров…

Да он же любит тебя, Алка, по-настоящему. И он не захочет твоей свободы. Он не захочет делить тебя ни с кем. Он хочет всего, чего хочет обыкновенный человек на земле, мужчина. Совместного сна в одной постели. Совместного кофе по утрам. Совместного отдыха. Совместной жизни. Он хочет жить вместе с тобой, Алка. Жить. Ведь это же так просто.

Надо мной нависло его красивое, теперь такое взволнованное, скинувшее светскую маску лицо. Я вжала голову в подушки.

– Я хочу, чтобы ты родила мне ребенка, Люба… Алла. Думай. Это шанс. Я даю тебе время подумать.

Я лежала в постели неподвижно. Закурить бы. Или выпить, не закусывая, полный стакан водки. И закрыть глаза.

– Тоже неделю? – мертво спросила я.

Толстая Анька смотрела на Серебро, как на придурочную. Схватила ее за плечи, потрясла. Будто хотела вытрясти из нее остатки той глупости, которую Серебро сморозила.

– Что ты порешь! Как ты можешь! Что ты мелешь! Ты все выдумала!

– Ничего я не выдумала. Я сама слышала. Собственными ушами. У меня же есть уши, Анька.

Акватинта опять затрясла ее. У Серебро выпала из уха сережка.

– Ты, мать!.. Потише… Вот сережку ищи теперь, она же золотая, в щель закатится…

– Выкинь то, что услышала, из башки! Это все чушь! Они, наверное, поддатые были… – Анька щелкнула себя пальцем по шее. – Мало ли что люди брешут, как собаки…

– Они не собаки, Анька. И я не глухая. – Серебро поправила длинные светлые волосы, выбившиеся из-под заколки. – Я обязательно скажу Алке. Алка вообще спятит. Она должна быть на стреме. Я должна ее предупредить.

Акватинта повернула свои сдобные телеса к кухонной двери.

– Мясо! Мое мясо сгорит!.. Инка, пожрешь со мной?..

– Великий пост, мать.

– Ты что, уверовала, старушка?.. Рановато…

– Да нет, смеюсь. – Серебро нацепила кожаную мальчишью фуражку – ей всегда шли мужские шляпы. – Не держи меня. В жизни все надо делать быстро. Пойду Алку, дуру, предупрежу. Кто не успел, то опоздал.

Я позвонила Бахыту. Его не было дома. Трубку взяла Рита.

– Рита?.. Здравствуй. Это я.

Пауза. Колотьба под ребрами. Только бы не бросила трубку.

– Я узнала тебя, кошка. Что хочешь?

– Встречи.

– Будешь просить? Нищим не помогаю. Да ты и не нищая. Ты богатая. У тебя есть, на чем заработать деньги.

Теперь помолчала я.

– Я не хочу ничего просить у тебя. Я знаю, это ты убила Лисовского-старшего. Я выхожу замуж за младшего. В связи с этим у меня к тебе есть вопросы.

– Приезжай.

– Я не хочу к тебе домой. Встретимся где хочешь, но не у тебя дома.

– Боишься?.. Бойся. С тобой сейчас, рыбка, все может случиться.

– Не пугай. Где?..

– У фонтана в ГУМе. Шучу.

– Я знаю место лучше. Ресторан «Парадиз» около Казанского вокзала.

– Ну и что скажешь?

Время. Время. Его костяшки стучат.

– Рита. Это ты наняла амбалов, что на меня напали.

– Я?! Каких амбалов?! Слушай, не бери меня на пушку. Я стреляная воробьиха. Я не убивала Лисовского. Я не нанимала никаких амбалов убить тебя.

– Они бросали в меня ножи. Не видно?

Алла показала на шрамы на лице, на шее.

– Ну и что. Мало ли кто балуется холодным оружием.

– Ладно. Можешь отрицать все. Ты-то ведь со мной ножичком побаловалась. Я ли твой почерк не узнаю. Рита, моя партия сыграна. Человек, крутой журналист, с выходами в какой хочешь Интернет, на Марс и Венеру и черт-те куда, тоже знает, кто я. Он хочет меня засадить в тюрьму – ради своей славы. Прославиться во что бы то ни стало, любым способом. Способ убийства ближнего – самый популярный сейчас. И эта собака им не погнушается. У меня мало времени Рита. – Алла облизнула пересохшие губы. Мрачный халдей – жаль, Вити сегодня в «Парадизе» не дежурил – угрюмо брякнул об стол два коктейля, два кофе, два пирожных. Дамы не взяли выпивки, плохие клиентки, недоходные, а рассядутся тут на час, на два, стол займут. – У меня чертовски мало времени.

Алая надпись: «PARADISE» – кончиком, острием ножа прошлась по сердцу, вырезала красные иероглифы. Мартовский снег стаял. Пять дней. У тебя остается всего пять дней. Купи себе букет тюльпанов на прощанье. И выйди с ними на сцену Колонного зала в «Любином Карнавале».

– Что ты от меня хочешь, кошка? Попробуй только причинить мне вред. Мне или Бахыту. Мы сотрем тебя в порошок.

– Знаю. – Алла выпила весь коктейль залпом, сразу. – Я не сумею причинить тебе вреда, даже если захочу, Рита. Мне только важно знать правду. Мне надо ее узнать как можно скорее. Рита!

Алла вскинула голову. Поправила холодными пальцами черную Любину челку на лбу. Поправила на висках закрученные кольцами локоны. Маленькая черная вуалька спускалась ей на глаза с крохотной черной шляпки. Черные рюши кокетливо торчали вокруг нежного горла. Глаза подведены густой черной тушью, ресницы летят черными лучами. Она напоминала очаровательную шпионку начала века, этакую Мату Хари, Цинтию Смит. Певчее горло, вокальная глотка. Рита прищурилась. А эта девка – талантище. Беловолк не промахнулся. Как ей идет стиль ретро! Жаль, жаль, очень жаль. Очень жаль такую певчую пташку.

– Рита, ты знаешь, кто убил Любу?

Молчание.

– Рита. Это очень важно. Я прошу не денег. Я прошу истины. Хоть какой-нибудь догадки. Рита! Слышишь! Ты догадываешься, кто убил Любу? Ты знаешь, кто ее убил?..

Молчание.

Официанты снуют туда-сюда по залу. Полумрак, как всегда. Стены, отделанные темным деревом. Строгие столы. Тяжелые темные гардины на окнах. Она только теперь поняла, что «Парадиз» похож на склеп. И эти лампы, длинные, вытянутые, как свечи, похожие на свечи, мигающие, как свечи. Текущие, как слезы.

– Рита!..

– Не ори. – Рита Рейн поднесла пирожное ко рту. Казалось, она наслаждается Аллиным отчаянием. – Пытаешься пробудить во мне бабью солидарность? На жалость бьешь?.. Никогда не бей на жалость, девочка. Ни с мужчиной, ни с бабой. Ни с кем. А что ты скажешь, если это я убила Любу Башкирцеву?

Рита поедала пирожное спокойно, медленно жуя, размеренно двигая челюстями, не сводя с Аллы наглых, огромных черных глаз. Пышные волосы, забранные у висков сверкающими заколками – «бижутерия или алмазы?!.. с Бахыта станет…» – спускались по голой спине. Танцовщица любила декольтированные платья.

Две красивых женщины в полумраке ресторанного зала смотрели друг на друга, как две щуки, стоя бревнами в темной воде, стоят неподвижно, не сводя друг с дружки застылых янтарных глаз.

– Ты… ты убила Любу?..

– Ну, беги. Беги, доноси все своему журналистику. Беги в суд, в прокуратуру, в милицию, куда угодно. Давай! Что же ты сидишь? Ты же хотела правды? Ну? Если это я?

Халдей, как демон, возник на плечом у Аллы.

– Счет, мадам.

Она наврала мне.

А если она не наврала тебе?!

Я крепко вцепилась в руль «вольво». Мы только что пообедали вместе с Игнатом. Я решила не терять Игната, хоть я и отказала ему. Сегодня отказала, завтра соглашусь – так он должен думать про меня. Все же Игнат, благоволящий ко мне – один из путей невозможного, невероятного спасения, один из забитых наглухо выходов. Я не стала рассказывать ему о позавчерашнем разговоре с Ритой. Рита – это мое личное дело. Что, если позвонить Горбушко и сказать: все, нашла, пьем шампанское? Свершилось.

Машину крутануло на повороте. Через три дня концерт. Через три дня.

Через три дня меня, прямо с «Карнавала», увезут в какой-нибудь занюханный СИЗО.

Но я видела, я читала в ее широко распахнутых наглых смоляных глазах, что она обманула меня. Обманула, чтобы выбить табурет у меня из-под ног.

Она не убивала, но она знает того, кто убил. Гибель Лисовского – ее рук дело.

И это я тоже чувствовала – без горы доказательств, без всего нагромождения улик, которые нужны профессиональному сыщику.

«Вольво» проскользнула по вечернему Садовому кольцу мимо светящейся синей рекламы магазина «Reebock», мимо американского посольства. Прощай, Америка, о… где я не буду никогда… ах, шарабан мой, американка…

Вперед. Я гнала машину по Садовому вперед. Слава богу, пробок нет. До Комсомольской площади я доберусь быстро. До Рязанского переулка – тем более.

Бамбуковые трубки. Они лежат на столе.

И горит, горит белое пламя спиртовки.

– Мы не будем больше курить опий, Канат. Я пьяна от тебя.

– Я тоже, счастье мое.

Серебристый железный тюльпан с двери гаража отсвечивает ледяно, будто фирновый скол. От него становится холодно. Она раздувает ноздри. Из открытой металлической коробочки доносится дурманный запах опия.

– Кури, если хочешь.

– Не хочу. Ни водки, ни опия, ни еды, ни питья. Ни мыслей. Ни чувств. Ничего. Хочу только тебя. Чувствую только тебя.

Они поднесли друг другу себя, как подносят огонь к сухому дереву. Так осторожно, затаив дыхание, подносят кусок зверю, пытаясь его приручить. Так мать подносит ребенка к груди. Так подносят кружку с водой тяжко больному. Жаждущему, кто долгое время промучился под палящим солнцем в пустыне, в широкой степи, и хочет пить.

Они с трудом оторвались друг от друга.

– Я пью тебя. Я выпью тебя до дна.

Губы, глаза, руки, тела, снова губы. Ребра накладываются на ребра. Ладони влепляются в ладони. Вся любовь – это когда одна жизнь накладывается на другую, влепляется, врезается. И не отодрать. Только с кровью, с мясом.

– Милый. Родной. – Она чувствует, как вся тает под ним, превращается в воск, в льющийся в тигле металл. Из нее сейчас можно ковать все что угодно. Она готова к новой жизни. К новой форме. К новому, неизвестному ей воплощению. – У меня теперь есть оружие. Пистолет. Его зовут «Титаник». Так смешно. Мы можем отважиться. Давай их всех перестреляем к чертовой матери. Слышишь, мы можем прорвать кольцо. Я в кольце. Меня загнали. Они все загнали меня. Горбушко. Зубрик. Бахыт. Игнат. Рита.

Она почувствовала, как все его худое горячее смуглое тело, лежащее на ней, напряглось, отвердело, сделалось железным. Не хуже того Тюльпана, что лежал рядом с пистолетом у нее в вечной ее, черной кожаной сумке. Еще сумке рыжей Джой – не Любы Башкирцевой.

– Рита?.. Рита?.. Кто такая Рита?.. Ты ничего мне не говорила ни о какой Рите…

Спиртовка горела. Белое пламя возносилось вверх острым монгольским коротким кинжалом. Такой носил на поясе Чингис-хан.

Его тело стало твердым, железным, железными стали ноги и руки, обнимающие меня. Его всего скрутило, когда я произнесла это имя – Рита. Может быть, так звали его возлюбленную. Может быть, так звали его… жену?..

– Рита… Кто такая Рита, Алла?..

– Канат… Канат… Канат!.. Кто убил Любу?! Кто убил Любу?! Кто?!

Он закрыл мне рот горячим ртом. Рот накладывается на рот. Плечи влипают в плечи. Сердце врастает в сердце. Жизнь намертво, как лепестки железного цветка в тайные пазы, как нож – в обнаженное тело входит в жизнь.

– Костяшки гремят, дорогая. Я щелкаю счетами. Два дня.

– Я умею считать, сволочь.

– За «сволочь» вы, дорогая, получите еще дополнительных десять лет. Без права переписки, ха-ха-ха. Через два дня мы с вами встречаемся. Где вы предпочитаете? У меня дома?.. Чай, кофе, кофе гляссе?.. Или чего покрепче вмазать?.. Вмажем, если дама захочет…

– У меня на «Карнавале», сво… Павел, дорогой. Я буду рада тебя видеть, подонок. Я собрала материалы. Я назову тебе имя.

– С доказательствами? Предупреждаю, без доказательств я материалы не приму. Мне не нужны ваши фантазии. Сальвадор Дали тоже фантазировал. Женщине полезней всего фантазировать в постели. В делах надо быть холодным и трезвым аналитиком.

– Ты придешь?

– Я приду. За «подонка» я накину вам еще немного. Не поскуплюсь.

– Инка, Инка, Инка!.. Спаси меня, Инка… Мне холодно… Мне жутко…

– Джой, ты что это, мать, надралась?..

Серебро прижимала меня к себе вот уж воистину как мать. Ее светлые волосы щекотали мне шею. Я обхватывала ее руками изо всех сил. Я ревела у нее на груди, как ревела на руках у матери в детстве, на станции Козулька. Перед Канатом я так плакать не могла.

– Ну брось, мать, ты совсем у меня плохая стала… Вся страна на тебя пялится, мать, ты ж все время должна быть как огурчик, а ты…

– Как помидорчик, Серебро, как помидорчи-и-и-ик!..

Я не могла остановиться. Слезы хлестали из меня потоком. Ливень слез. Водопад.

Истерика. Это была обычная истерика. Все напряжение, весь страх, скопившийся внутри меня, сейчас бурно, дико, взахлеб вырывался наружу.

– Ну прекрати…

– Я не могу остановиться-а-а-а-а!..

Серебро подхватила меня, прижала к груди. Доволокла до моего дивана, на котором… Москва. Моя Москва. Вот она, твоя Москва. Лучше не вспоминать. Лучше плюнуть на этот диван. На всю эту мою прежнюю жизнь. Наломала тебя жизнь, наломала, Аллочка. Лучше б остаться на веки вечные на красноярской станции Козулька, копаться в огороде, разводить коз, доставать для печки асбестовую трубу вместо железной.

Я билась, заходилась в рыданиях. Инна прижимала мою голову к своей. Я вырывалась. Огромные, как море, судороги колыхали меня. Еще немного – и меня вывернет наизнанку, как чулок.

– Стоп, что же делать… Ну не плачь же, погоди!..

Серебро оставила меня, бросилась к шкафу, рылась в поисках аптечки.

– Я-то здоровячка, я никогда не пользуюсь лекарствами… Ты вроде тоже всегда крепкая была, сибирячка… Единственное, чего мы всегда боялись, это, мать, сифилиса и СПИДа, а всего остального…

Она уже сидела на корточках перед диваном, где я корчилась, и накапывала мне в рюмку каких-то пахучих капель.

– Господи, мать!.. Я никогда не видала, чтобы люди так ревели!

Я, всхлипывая, стуча зубами о край рюмки, выпила лекарство.

– Щас отпустит… Ну ты даешь… Стряслось что? Нет, не говори. Если тяжело, не говори! Я тут тоже тебе сказать кое-что хотела, мать… Важное… Касающееся тебя прямым ходом… Но пока погожу… Пока ты не успокоишься… Давай, еще глотни, вот так…

Она влила в меня еще полрюмки вонючих капель, и рыдания вправду начали отступать. Еще немного – и я, только крупно вздрагивая, лежала, как плашка, на диване, лицом вверх, а Серебро, по-прежнему сидя на корточках у моего изголовья, гладила меня по щекам, глядя на меня соболезнующе, жалостливо.

– Э-э-э, распустила нервишки… дорого дается житуха звезды, так?..

– Дорого, Инка… никаких баков, гринов, роскошных хором и тачек даром не надо… больше не могу…

– Ничего не случилось? – Серебро как-то уж слишком обеспокоенно уставилась на меня. – Точно ничего?

Я помотала гудевшей головой. Опухшее от рыданий лицо горело, как поджаренное на сковородке.

– Врешь, мать… Ой как врешь, – весело сказала Серебро. – По морде вижу – случилось. Ну, а я тебе маслица в огонь подолью. Предупрежу я тебя. Я просто обязана тебя предупредить. Так, все, успокоилась? Биться в падучей больше не будешь?

От капель меня клонило в сон. Распухшими губами я прошептала: