Текст книги "Время тьмы. Источник скверны"

– Еще раз!

Дивс не хотел верить в увиденное.

Но и вторая попытка не принесла заметного эффекта. Разве что, поглотив брошенную в него энергию, Ширион стал заметно больше. В том числе и в физическом плане.

– Я попробую отвлечь его на себя, – решил Шерман. – А ты постарайся закрыть проход.

– Мне одному не хватит сил, – покачал головой Дивс.

– Это единственная надежда.

– Не единственная.

Голос, прозвучавший за их спинами, был настолько неожиданным, что оба носителя дара на миг забыли о Ширионе. Первым пришел в себя Шерман:

– Хоран?! Откуда ты здесь? Как ты вообще смог пройти?

– Делайте свое дело, – остановил его вопросы некромант. – А я займусь нашим знакомым.

Откинув плащ, некромант извлек из-под него небольшую сферу с мечущимся внутри нее пламенем.

Если бы Солерайн или Молаган были более внимательны, то они бы смогли заметить, что Хоран пропал еще до нашествия убийственной волны. Едва приблизившись к магической башне, он сразу почувствовал присутствие могущественного артефакта. Впрочем, если быть точным, почувствовал не он один, но вот воспользоваться им решился только он. Сфера Эхиорона так и осталась лежать на коленях умирающего Регшира, где Хоран и нашел ее. И решился воспользоваться...

Некромант не стал дальше уговаривать носителей дара, а просто поднял сферу над головой и сосредоточился на своем деле. Волна пламени, настолько мощного, что черная жижа, попадавшаяся на его пути, вскипала и тут же превращалась в пар, понеслась к туше Шириона. И даже его божественная сущность не смогла с ней полностью справиться. Рев боли и ярости пронесся над проклятым озером.

– Делайте свое дело! – гаркнул на носителей дара Хоран. – Пока я еще могу контролировать сферу.

Второй раз повторять не пришлось. Дивс и Шерман вновь обратили свой взор на алеющий разрыв. Рядом ревел и бился в злобе Ширион, что-то выкрикивал некромант и полыхало пламя, рожденное сферой. Но им сейчас было не до того.

Мало-помалу, сначала совершенно незаметно разрыв, покорный действиям двух людей, начал уменьшаться. Как след карандаша, стираемый ластиком, он постепенно поддавался их обоюдной воле. Но чем меньше становился проход, тем приходилось тратить больше сил.

А рядом кипел нешуточный бой, в любой момент грозящий перерасти еще в одну катастрофу, если у некроманта не хватит сил и удачи совладать со сферой. К счастью, они этого не знали. Они просто были рады уже тому, что им не мешали, и делали то, зачем сюда и пришли. Спасали свои миры.

Когда дело было почти сделано, внутренний напор исходящей из разрыва энергии стал просто невыносим. Он буквально гнул их к земле, выворачивая внутренности наизнанку.

– Еще немного, – Шерман даже не заметил, что уже стоит на коленях. – Еще немного.

– Разом, брат! Одно усилие – и мы справимся! – откликнулся Дивс. От напряжения из ушей и носа у него шла кровь. – Давай!!!

Они вложили все оставшиеся силы в этот последнюю, отчаянную попытку, и в это время рядом пронзительно закричал некромант. Громыхнуло так, точно взорвался сам мир. А потом накатила тьма. Глухой стеной она прошла сквозь людей и двинулась дальше, наполняя собой все окружающее их мироздание. К счастью, они уже этого не видели.

* * *

Еще та задачка – быть подсадной уткой и вызывать огонь на себя, но Серж справился и с ней. И не в такие передряги приходилось попадать, а ради Морана можно было и расстараться. Тем более что ввязываться в бой он не собирался, вполне отдавая себе отчет в том, что ему не справиться со всеми храмовниками, даже несмотря на то, что у него в руках был пулемет Коха.

Пара очередей – и бегом до следующей огневой точки, внимательно глядя под ноги, чтобы не налететь на свою же растяжку. А то вот смеху-то будет... храмовникам.

Он осторожно выглянул из-за очередного укрытия. Человек десять он на себя точно оттянул. Жаль, что не больше, но и так неплохо. Дал короткую очередь, не особо выцеливая. У него задача другая. Не столько убивать, сколько отвлекать. Хотя если и зацепил кого, плакать точно не станет.

В ответ защелкали пули преследователей. Эти-то точно миндальничать не будут. Стреляют, правда, хреново, на его счастье. А то бы уже давно добегался.

Подхватив «аут», Серж, пригнувшись к земле, двинул дальше. Остался крайний дом, потом Пустошь. То, что храмовники за ним дальше не пойдут, он был уверен. В отличие от старателей, привыкших к Пустоши и считавших ее своим домом, эти парни предпочитали держаться от нее подальше. А если и вынужденно посещали эти негостеприимные места, то только в составе крупных сил и по очень большой надобности. Например, как сейчас, когда их высокочтимый оракул что-то такое напророчил о конце света.

Как Серж и предполагал, едва последнее строение осталось позади и он отошел в Пустошь, храмовники оставили попытки его преследовать. На всякий случай он немного попетлял, путая следы, а затем устроил себе небольшой отдых. Адреналин, бушевавший в крови во время боя, снизился, и накатилась усталость. Но долго отсиживаться было не дело, в голове все время билась мысль: как там Моран? Справились крутые парни Трэта или нет? Узнать можно, только вернувшись к фургону, а это еще пару километров в обход поселка. Ну да ничего и не такие марш-броски давали.

Серж встал, перевесил «аут» за спину и побрел к назначенному месту встречи.

Друзей-наемников он увидел издалека. Они стояли возле лошадей и о чем-то спорили. Причем, как успел разглядеть Серж, говорил в основном Хайк, от которого за все время их знакомства он услышал всего пару слов. Впрочем, эти метаморфозы его мало волновали. С ними не было Морана! Вот что его волновало больше всего. Неужели он напрасно мотался с пулеметом по этим богом забытым руинам, каждую секунду рискуя нарваться на пулю? Хваленые профи не справились?

При виде Сержа разговор двух людей оборвался, а он, сбросив тяжелый «аут» к их ногам, мрачно поинтересовался:

– Где Моран?

Виктор, расплывшись в ухмылке, ответил:

– А где «здрасьте»? Неужели не соскучился? Хайк, наш друг даже не поинтересовался о нашем здоровье, представляешь?

– Хватит ерничать, Виктор! – оборвал его Серж. Зубоскалить не было ни малейшего желания. – Что-то пошло не так?

– Ну, если не считать того, что твой друг оказался грубияном под стать тебе, то все прошло вполне нормально.

– Так что ты мне тут комедию ломаешь? Где Моран?

– Да дрыхнет он в фургоне, если, конечно, ты его не разбудил своими криками.

Серж бросился к их транспортному средству и, откинув полог, ввалился внутрь. Моран и в самом деле мирно спал на откидном сиденье.

– Дружище!!! – Серж сгреб спящего в охапку. – Жив!!!

Его друг спросонья взбрыкнул, но, разглядев, кто перед ним, расплылся в улыбке. Губы его были разбиты и еще кровоточили.

– Серж, чертяка!!! Не ожидал!!!

– Да ладно, – Серж махнул рукой. – Ты как?

– Живой, – усмехнулся Моран. – Едва...

– Ниче, оклемаешься.

– Да уж теперь-то конечно...

– Эй, парни, – раздался снаружи голос Виктора. – Тут что-то неладное творится.

В его голосе слышалось неподдельное напряжение и, кажется, даже страх. Серж, недоуменно взглянув на друга, послушно выскочил наружу, Моран последовал за ним.

Двое наемников стояли каменными столбами и всматривались в горизонт.

– Что стряслось?

Хайк молча вытянул руку, и друзья, взглянув в указанном направлении, побелели лицами.

– Может, все-таки оракул был прав? – прошептал Моран.

От далекого горизонта по направлению к ним медленно и неумолимо катила огромная, высотою до неба, стена непроницаемой тьмы.

* * *

У входа в магическую башню Самада Вересу уже ожидали. Высокий маг с внимательным взглядом и убеленными сединой висками. При ее появлении он приветливо поднял руку и чуть кивнул головой в сторону дверей:

– Лэрат ждет вас. Я провожу.

Несколько удивленная такой заботливостью, девушка проследовала за провожатым. Когда закончился долгий подъем на вершину башни, ее проводник, поклонившись, молча удалился. Воительница потопталась у дверей в кабинет Лэрата, собираясь с мыслями, и когда уже хотела постучать, ее опередил голос с другой стороны:

– Входите, дверь не заперта.

Девушка, вздохнув, толкнула тяжелую створку двери. Ох уж эти маги...

Лэрат сидел за столом, заваленным ворохом документов. С виду все пребывало в полном хаосе, но, видимо, хозяину башни это не мешало.

– Присаживайтесь, Вереса. Нуран попросил меня вас выслушать, и надеюсь, рассказ будет стоить потраченного на него времени.

– Будет, – уверенно заявила воительница, затем смело пересекла кабинет и устроилась напротив Лэрата. – Что вы можете сказать о пророчествах Арна?

– А что о них можно сказать? – пожал плечами ее собеседник. – Они у всех на слуху. Откровения о гибели нашего мира.

– Вы верите в них?

– Что-то я вас не пойму, девушка, – Лэрат внимательно посмотрел ей в глаза. – Вы пришли ко мне вести дискуссию о древних проклятиях или у вас все же есть какое-то конкретное дело?

– Есть, – кивнула Вереса. – Но поверьте, мои вопросы не просто праздное любопытство. Просто скажите, вы верите в эти пророчества?

– Верю, – признался Лэрат. – Но с определенной долей допущений. Толкования его откровений существуют самые разные.

– А что вы знаете о драконах? Вы что-нибудь слышали об их снах?

Лэрат улыбнулся:

– О драконах я знаю столько, что нам не хватит дня для разговора о них. Что касается их снов... это их способ прорицать будущее, и, говорят, они никогда не лгут.

– Это я и хотела услышать. – Вереса чуть расслабилась. Лэрат оказался вполне дружелюбным собеседником. – А что если я вам скажу, что знаю дракона, который дружил с Арном, и более того, большая часть пророчеств, изложенная в древней книге, являются прозрениями этого самого дракона?

– Интересная информация, – вежливо отозвался маг, но в его голосе девушка не почувствовала доверия. – Заметьте, я даже не спрашиваю вас, где вы свели подобное знакомство.

– Вы мне не верите? – вздохнула Вереса. – Но это действительно правда. Мы встретились в мире Теней. И он нуждается в нашей помощи...

– Нашей?

– Да. Он сказал, что в своих снах видел меня и вас на леднике Рекейра, под которым и покоится его тело. А как вы сами только что заметили, сны драконов всегда говорят правду.

Лэрат, вздохнув, поднялся, давая понять, что аудиенция окончена. Вереса тоже встала, напряженно ожидая его ответа. И он последовал:

– Возможно, вы и в самом деле говорите правду, и если это так, то сообщенное вами, несомненно, представляет большой интерес как для меня, так и для всех практикующих магическое искусство. Но, к сожалению, дела сейчас обстоят так, что не может быть и речи ни о каком путешествии, даже за пределы города, не говоря уже о леднике Рекейра. И в ближайшее время ситуация вряд ли изменится.

– Но он видел там вас и меня!

– Милая моя. – Лэрат подошел и по-отечески похлопал ее по плечу. – Он же вам не сказал, когда это случится? Через год? Через пять лет?

Вереса осеклась. И в самом деле, маг абсолютно прав. Как она не подумала об этом?

Внезапно Лэрат изменился в лице и бросился к закрытому ставнями оконному проему. Девушка в недоумении следила за его действиями.

Маг распахнул окно и, вцепившись руками в подоконник, замер. Снизу с улицы долетел разрозненный рев обезумевшей от страха толпы. Через секунду Вереса уже стояла у плеча Лэрата, и то, что она увидела, заставило сжаться сердце.

По улице в панике метались люди. Кто-то молился, опустившись на колени, кто-то уже лежал недвижим, но основная масса устремлялась в разные стороны, ища спасения или укрытия от того, что приближалось со стороны проклятой Мираны. Они походили на муравьев, прячущихся от дождя, только небо в этот раз несло на своих плечах нечто похуже простой воды. Оно несло тьму. В буквальном смысле этого слова. Огромная, чуть колыхающаяся стена упираясь в небосвод, медленно текла по Черным холмам, приближаясь к городу.

– Мне кажется, твой знакомый дракон на этот раз ошибся. – Лэрат не отрывал взгляд от приближающейся тьмы. – Мы никогда не будем вместе на леднике Рекейра.

– Сны драконов не лгут, – упрямо прошептала Вереса. – Они всегда сбываются.

– Наверное, не в этот раз.

* * *

Дивс открыл глаза, и первое, что увидел, – знакомую фигуру в плаще и полумаске на лице.

– Поздравляю тебя человек, – прозвучал тихий голос темного бога. – Ты справился со своим предназначением, Арн был прав.

– Нет! – Дивс попытался сесть. – Ты лжешь! Мы справились! Разрыв закрыт!

– Это так, – подтвердил Аргейз. – Но твой мир больше не существует.

– Ты лжешь! – как заклинание повторил воин.

– Он говорит правду, – послышался еще один голос.

Дивс повернул голову и увидел еще одного человека, с виду похожего на южанина.

– А, и ты здесь, – Аргейз насмешливо приветствовал новое лицо. – Пришел за своей долей?

Южанин пропустил его слова мимо ушей.

– Он говорит правду, – продолжил южанин. – Но не всю. У каждой правды есть обратная сторона. И возможно, именно она важней.

– О чем ты говоришь и кто ты?

– Ты скоро сам все поймешь, – южанин, улыбнувшись, подошел к нему. – Тебя ждут друзья.

Он легко прикоснулся к голове Дивса, и зрение на мгновение покинуло его, словно на глаза упала молочная пелена. Когда же она спала, он увидел высокое небо и россыпь звезд.

Чужих звезд!!!

Впрочем, нет! Стоило немного присмотреться, и он начал различать знакомые созвездия. Вот Жнец, вот Старый рыболов, вот Жаворонок. Но были среди них и те, которых Дивс ни разу не видел на небе Аридела.

– Пророчество сбылось, – прошептал он, глядя в это чужое небо.

– Нет, – раздался рядом знакомый голос. – Ведь мы живы.

Дивс встрепенулся:

– Сол!

Его друг сидел на земле, задумчиво глядя ввысь. Рядом с ним расположились остальные пришедшие к башне люди. Молаган со своим небольшим отрядом, маги, приведенные Регширом, Винсент и Тамира, на коленях у которой лежала голова Шермана. Он тоже был в сознании и тихо шептал, глядя вверх:

– Ковш, Стрелец, Гончие... а вот этого я не знаю, и этого тоже, – казалось, он был озадачен не меньше Дивса.

– Что произошло? – требовательно спросил Дивс. – Ведь мы справились.

– Справились, – отозвался Молаган. – Только боюсь, наш мир действительно перестал существовать... таким, каким мы его знали.

– Не понимаю тебя.

– Посмотри на небо. Половина созвездий в нем принадлежит нашему миру, другая половина миру Шермана. Наши миры слились.

– Но как...

– Не знаю, – остановил его маг. – Только теперь кроме магии, – он зажег небольшой светящийся шарик, – мы можем использовать и еще кое-что. Покажи, Винсент.

Винсент отстегнул с пояса фонарик и, нажав на кнопку, осветил им окружавшее их пространство.

– Это сила нашего мира, – произнес он. – Теперь она неразрывно связана с вашим.

– А что с Ширионом? – внезапно вспомнил Дивс. – И некромантом?

– С богом близнецов покончено, – ответил Молаган. – Благодаря сфере Эхиорона и отваге Хорана.

– А где он сам?

Молаган опустил голову, и Дивс все понял без слов.

– Мир праху его. Но что теперь делать нам?

– Жить, – просто ответил архимаг. – Ведь жизнь только начинается.

* * *

Автор сердечно благодарит Ведякина Владимира и Кутузова Михаила за оказанную дружескую поддержку и внимание к моему творчеству.