Текст книги "Нефертум. Запретная кровь"

Глава 12
Лорианна

Суд над Вараном состоялся через два дня, и присутствие Лорианны было обязательным: все же Атис не рядовой маг, а наместник. В тот день она надела голубое платье, похожее на то, что было на ней, когда они впервые взялись за руки, – единственное, чем она могла его поддержать. Единственное, что выдавало их тайну.

Зал суда представлял собой просторное помещение с купольным потолком, в центре которого было круглое отверстие. Именно под него – в круг света – ставили обвиняемого. Во времена Альхора главным судьей был один из хельмингов, а оба Лорда были лишь наблюдателями. Однако сейчас судьбу обвиняемого решали присяжные с помощью весов, что стояли в начале зала, в чаши которых складывали деревянные шарики, выкрашенные в черный, как символ вины, и белый, как символ невиновности. Результат взвешивания и был решающим, на его основании выносился приговор.

На суде наместника Ло присутствовала лишь однажды, когда судили предшественника Атиса, пойманного на воровстве из казны. Для бедолаги все чудом закончилось Сильхеймом, хотя присяжные склонялись к казни. Спас его сам Ибекс, вспомнив, что когда-то он закрыл Лорда-Магистра от вражеской стрелы. Но Атис перешел дорогу Лорду-Магистру, а такое Ибекс никогда не забудет и не простит.

На покрытых белоснежной известкой стенах гуляли солнечные зайчики от орденов и украшений господ присяжных. По правую сторону от Ибекса собрались все Магистерские наместники, по левую – Канцелярские наказчики. Для Лорианны и Ибекса приготовили два высоких кресла, разделенных огромным троном, на котором должен был восседать хельминг. Да, их давно уже нет, однако надо же отдавать дань традициям?

В скверном предчувствии Ло поднялась на трибуну и заняла свое место. В помещении пахло мокрой шерстью и крепким парфюмом: им душились маги, чтобы скрыть свой звериный запах. От этого смешения ароматов загудела голова, а к горлу подступила тошнота.

Ло хотелось убежать подальше от этого места, но в то же время она не могла не присутствовать на суде. Если она и была в силах что-то изменить, то только сейчас.

Лорд-Магистр вошел в зал заседаний последним. Он облачился в белоснежную мантию, расшитую золотом и крыльями златок, на рогах же красовались серебряные накладки, сверкающие от изобилия драгоценных камней. Господи, как же смешно! Ло продает казенное имущество, чтобы спасти от голода бедных, а этот старый козел вставляет камни в свои рога!

– Готова? – спросил он Лорианну, и ей очень не понравился его хитрый взгляд. Явно что-то задумал, так что нельзя показывать свою слабость! Стараясь сохранять спокойствие, Ло кивнула. Но у нее дрожали руки. – Ну что ж, помолимся.

Закончив возносить молитву о правосудии, Ибекс велел пригласить обвиняемого. Лорианне казалось, что прошла целая вечность, прежде чем Варана привели. Нагого, в наморднике, закованного в цепи. На шее красовался ошейник который при помощи шестов удерживали четверо крепких мужчин. Поставив Атиса в круг света, они закрепили шесты на специальные крюки, торчавшие из пола, так что подсудимый не мог даже присесть.

Выглядел Варан еще хуже, чем в их последнюю встречу. От плохой еды чешуя облезала, он заметно хромал. Хвост, кажется, был сломан и неестественно загибался.

Что они с ним сделали?! Почему?! Да, он убил человека, но он ведь болен! Проклятая звериная ярь! Он просто болен, это не его решение!

Ло едва сдерживала слезы. Сердце щемило, словно в раскаленных тисках. Господи, да упаси сына своего от участи, что его ждет, Альхор Всемилостивый и Мудрейший… Дай своей дочери мужества пережить этот кошмар!

* * *

– Итак, сегодня верховный суд Нефера в полном составе рассматривает дело наместника гнева Альхорова по прозвищу Варан, до обращения магом – Атиса аль-Амана, и убитой Надии Эррид.

На этих словах Ло уставилась в стену, хотя больше всего на свете ей хотелось выцарапать себе глаза. Все только началось, а ей уже тошно.

– На заседании присутствуют: его превосходительство глава Королевской Магистерии Лорд Ибекс, ее светлость глава Королевской Канцелярии Леди Лорианна де Гродияйр, наместники…

Ибекс принялся перечислять всех наместников, выступающих в качестве присяжных. Она коротко взглянула на них и поняла, что надежды у Атиса нет.

– Подсудимый имеет право не свидетельствовать против себя и хранить молчание. Суд имеет право не принимать доводы подсудимого, если они противоречат существующим законам. Назначать заседания и дополнительные слушания в порядке, установленном законом. В случае необходимости вынести решение без присутствия обвиняемого. Вызывать свидетелей…

Варан безучастно слушал сухой голос Лорда-Магистра. Кажется, он был где-то далеко в своих мыслях. Интересно, он получил записку от Ло?

– Итак, Атис аль-Аман, вы сокрыли свою болезнь, что приравнивается к предательству Королевства, и в приступе звериной яри убили ни в чем неповинного человека, – произнес Ибекс, откладывая в сторону лист с текстом. – Всем ясно обвинение?

– Всем, ваше превосходительство, – в один голос ответили наместники и наказчики.

От происходящего Ибекс явно получал удовольствие. Он вел себя как опытный капельмейстер, превосходно управляющийся со своими хористами. Стоит ему поднять руку, и они уже открывают рот, готовые сказать все, что угодно, чтобы удовлетворить его. И в этой идиллии Лорианна была явно лишней.

– Подсудимый, вам ясно обвинение? – Лорд-Магистр посмотрел на Варана, словно от его ответа что-то зависело.

Атис поднял на Ибекса тусклый взгляд.

– Ваше превосходительство… да…

– Хорошо. Вы согласны с предъявленным вам обвинением?

– Согласен, ваше превосходительство.

– Может быть, хотите что-нибудь добавить?

Да Ибекс над ним издевается! Лорианна крепко закусила губу, еще немного – и по подбородку побежит тоненькая струйка крови. Ибекс нарочно тянет время!

Наконец, она встретилась с Атисом взглядом. Впервые за время заседания в его глазах появился хоть какой-то интерес: он, зная, что они больше никогда не увидятся, спрашивал ее о том, правда ли была в записке. В ответ Леди-Канцлер едва заметно кивнула. Варан облегченно вздохнул и прикрыл глаза.

– Сперва будут приглашены свидетели.

Дальше Ло ничего не слышала: ее словно окунули в воду и так держали, не давая дышать.

Вышел человек, который нашел обезображенный труп несчастной и стал рассказывать, как тело оказалось в столь ужасном состоянии. Свидетель принялся в красках описывать отгрызенные руки и обглоданное лицо. Надию Эррид опознали только по браслету на ноге. Варан, дескать, сидел неподалеку, обняв колени, вся его одежда, руки, морда были в крови. Затем его начало тошнить непереваренными кусочками кожи, мяса, волос. Когда его схватили маги, он не сопротивлялся. Не проронил ни слова до самой столицы.

У Надии Эррид осталось двое малых детей, и теперь они сироты. Своим поступком Варан разрушил целых четыре жизни, считая и его собственную. Было ли этому оправдание? Разумеется, нет.

Ибекс вызывал свидетелей одного за другим: солдаты, что нашли его, родственники Надии, кто-то из наместников. Все они жаждали отмщения. Судьба Варана была предрешена.

* * *

Альхор Всемогущий и Всемилостивый, для нее он все еще был тем самым настырным приказчиком Магистерии, который не отвернулся от нее в трудный час. Однажды, когда отец еще мог стоять на ногах и часто вмешивался в дела Канцелярии со своими непрошенными советами, именно Атис аль-Аман встал на сторону Лорианны в то самое мгновение, когда она остро в этом нуждалась.

В тот день они с отцом долго спорили, кажется, по поводу новой формы для солдат. Она хотела, чтобы одежда для них шилась из более прочного и теплого материала, а так же собиралась разделить форму на зимнюю и летнюю, более легкую. Отец, разумеется, был против, потому что, во-первых, это лишние траты, во-вторых, легкая форма в его представлении не давала нужной защиты, а «жизнь солдата важнее его удобства». На что Ло резонно отвечала, что именно от удобства жизнь и зависит. После этой фразы отец будто взбесился. Сломал стул, бросив его в шкаф с книгами, и набросился на дочь с обломком ножки. При этом его взгляд был таким диким, будто он мгновенно превратился в голодное чудовище. В то мгновение Лорианна осознала, что отец просто убьет ее, прямо здесь, прямо сейчас.

Она, как завороженная, смотрела на ножку этого стула, которая вот-вот обрушится на ее голову, и не могла шелохнуться. Надо бежать, спасаться, звать на помощь!.. Увернуться, дать отпор, ведь она солдат, она умеет драться! Но почему ее тело будто ей не принадлежит, будто душа уже его покинула? Ее жизнь закончена. Она хотела написать Людвигу, и уже не успеет. Почему она вчера не отправила проклятое письмо, сейчас эта ножка раскроит ей череп… Бедный Людвиг, он ведь останется совсем один!..

– Ваши документы, миледи, – произнес Варан. Ло не помнила, как он появился в комнате, настолько ее захлестнули собственные чувства. Варан стоял, переводя взгляд с разъяренного Леннарта на Лорианну, всю в слезах. Синеватый язык то и дело показывался из пасти, оценивая настрой каждого из них.

– Кто позволил входить сюда? – Отец, кажется, и не собирался останавливаться. – Разве кабинет главы Королевской Канцелярии – проходной двор, ящерица?

– Глава Королевской Канцелярии леди Лорианна просила меня доставить документы из Магистерии. – На этих словах Варан подошел к столу и положил бумаги. Он двигался спокойно и даже расслабленно, будто вид взбешенного мужчины вызвал в нем лишь приступ скуки. – Если бы она не позволила мне войти, как бы я их доставил, господин?

Лицо Леннарта побагровело. В следующее мгновение ножка стула ударила мага прямо по морде. Морок пошатнулся, но не упал. Ло слабо вскрикнула. Почему он не использовал магию?.. Почему не увернулся?! Он что, сумасшедший?!

На дорогой куфийский ковер упали несколько капель крови. Древесина оцарапала Варану скулу, пробив чешую. Альхор Всемогущий, когда же это закончится? Перед глазами у Ло потемнело. Ее собственный отец избил магистерского приказчика! И собирается сделать это снова!

– Папа, хватит! Не надо!.. – закричала Лорианна. – Не трогай его!

Тот не слышал, находясь будто в белой горячке. Его налитые кровью глаза ничего не выражали. Он вновь поднял ножку стула в воздух, но в этот раз Варан ловко схватил ее и отбросил на пол.

– Я тоже считаю, что эти стулья ни к черту и их давно пора сменить, – прошипел морок. – Велеть заказать новые, миледи? Вашему отцу, уверен, они придутся по вкусу.

В это же мгновение дверь открылась и в кабинет ворвался отцовский обережник.

* * *

Обережником отца был Медведь, старший брат Йоханны. Лучший воин, каких только видел Нефер.

– Что здесь происходит?! – воинственно начал он, увидев кровь на ковре. – Господи, вы ранены?..

Леннарт тяжело дышал, глядя куда-то в пустоту. Ло молчала, не в силах выдавить ни слова.

– Стул сломался, – наконец произнес Варан и указал на обломки. – Плохо склеили.

Его слова сбили спесь с Медведя, и теперь он выглядел совсем растерянно.

– Господин?.. – повторил обережник, переводя взгляд с Леннарта на Ло и обратно. – С вами все хорошо?

– Где я? – вдруг спросил тот.

Он пришел в себя, от ярости не осталось и следа. Теперь отец напоминал маленького ребенка, который потерялся в лесу. «Да что с ним такое?!» – испугалась Ло.

– Что это за место?

– Это кабинет вашей дочери, господин. – Обережник осторожно приблизился. – Вы не ранены?

– Что? – Отец повернулся к нему, словно не узнавал. – Я не понимаю…

– Мне кажется, ему нужен лекарь, – произнес Варан, утирая рукавом царапину. – И чем быстрее, тем лучше.

Медведь кивнул, осторожно взял Леннарта за плечи и увел из комнаты. Хлопнула дверь. От этого удара у Лорианны будто выбило пробку и она вдруг расплакалась от обиды, совсем по-девчоночьи, как плакала только в самые горькие моменты своей жизни. Ее трясло, да так сильно, что она не могла даже утереть слезы со щек.

Стыдоба-то какая!.. Разрыдаться перед чужаком, да еще и магом! Он точно расскажет обо всем Ибексу! И тот сочтет ее слишком слабой, ведь она позорит род де Гродийяров!

– Держите. – Варан налил воды в кубок и протянул ей. – Как удачно вы попросили меня принести вам свидетельства! Прямо в воду глядели.

– Но я… ничего не просила, – давясь водой, промычала Ло и покраснела еще сильнее. Затем ей наконец удалось успокоиться и сделать глоток. – Какие еще свидетельства?

– Эти. – Варан показал ей пустой лист бумаги. Конечно же Ло не ждала никаких свидетельств, он только что сам придумал эту байку. – Зачем они нужны ее превосходительству, уже не моего ума дело.

– А… Эти… – только и промямлила она.

– Ваш отец явно болен, – заключил морок. – Не держите на него зла.

– Он вас ударил.

– Пустяки. Заживет.

Но Ло не собиралась так его отпускать. Достала платок с вышитым на нем черным лебедем – гербом рода де Гродийяйров, и приложила к разбитой скуле своего спасителя.

Да, тогда она еще не знала, что такое поведение было лишь досадным следствием болезни отца, которая с каждым днем все сильнее и сильнее захватывала разум Леннарта. Если бы знала, то, конечно же, таскала бы с собой Лени на каждую их встречу. Но в те дни она не считала нужным присутствие обережницы, ведь она была в безопасности, в самом центре столицы. И что бы было с ней, если бы не Атис, который по счастливой случайности зашел в ее кабинет? А может быть и нарочно.

– Миледи… Не стоило…

– Не смейте рассказывать о произошедшем Лорду-Магистру, иначе я вас из под земли достану!

– Обычно в таких случаях достаточно простого «спасибо», – беззлобно отозвался Атис и вернул ей окровавленный платок.

– Оставьте себе. Считайте это моим «спасибо».

– Пожалуйста.

Ло опешила от подобной наглости и не нашла, что ответить.

– Вижу, вы устали за сегодня. Передам вашему приказчику, чтобы до конца дня вас не беспокоили. – Он, все так же деловито, как будто ничего не произошло, направился к двери. – Если еще что-то понадобится, я всегда к вашим услугам.

В подтверждение своих слов он ударил хвостом по ковру и вышел, оставив растерянную Лорианну одну в кабинете. Однако именно в тот самый день она вдруг осознала, что теперь не одинока.

* * *

Последним пригласили прозектора – старенького морока. Морщинистый бесшерстный кот с синими глазами, из-под стекол очков казавшихся огромными, размером с яблоко, прищуренно осмотрел зал. Его взгляд на мгновение задержался на Атисе, а затем скользнул по трибуне, на которой восседали присяжные. Почтительно поклонившись суду, он встал в круг для свидетелей.

Не похоже, чтобы все происходящее его сильно беспокоило, наоборот, он вел себя так, будто только этого и ждал. Он даже не снял фартук, надетый поверх белоснежного платья с узкими рукавами и сотней мягких пуговиц, словно показывая, что его отвлекли от работы.

В сухих крючковатых пальцах прозектор держал большую серебряную шкатулку с замком, которую отдал помощнику. Помощник поставил шкатулку перед Ибексом, однако Лорд-Магистр к ней даже не притронулся.

– Насколько мне известно, именно вы, господин прозектор, осматривали тело погибшей.

– Так точно, ваше превосходительство.

– Что вы можете сказать о состоянии тела жертвы?

– Оно было доставлено ко мне уже с обширными признаками разложения, поэтому характер некоторых ран определить сложно. – Маг поправил очки. Сперва казалось, что его взгляд направлен на Лорда-Магистра, но, внимательно проследив за ним, Ло поняла, что тот смотрит куда-то вдаль, сквозь Ибекса, сквозь стены, сквозь ткань мироздания. – Однако однозначно заявляю, что причиной смерти стала потеря крови после повреждения шейной артерии.

– А если точнее?

– Шея была разорвана. Причиной того было или нападение крупного животного, или… мага.

По залу прокатился осуждающий шепоток. Ло сжала кулаки и прикрыла глаза. Ничего не оставалось, кроме как нести ношу до конца. Она не испытывала ненависти к прозектору, в конце концов, тот просто делал свою работу. Но Лорианна не хотела всего этого слышать! Знать, что Атис сделал такое, и все равно любить его?.. Любить убийцу? Разве такое допустимо?

– Как, по-вашему, это мог сделать подсудимый?

Прозектор достал из переднего кармана фартука металлическую линейку и подошел к Варану. Померил его морду, заставил открыть пасть, чтобы изучить его зубы.

– Размер клыков соответствует глубине ран на теле жертвы. Так что могу однозначно сказать, что да. Все признаки того, что это сделал подсудимый, – налицо.

– У кого-нибудь есть еще вопросы к господину прозектору? – обратился Ибекс к остальным.

– Прошу прощения, ваше превосходительство, – вмешался кот. – Есть еще кое-что, о чем бы я хотел известить уважаемый суд.

– Что же это?

– В шкатулке, что у вас на столе, находится извлеченное мною сердце жертвы, и я уверен, что оно будет представлять интерес. Жертва была аматом.

Что? Атис убил будущее чудовище? Ло встрепенулась. Может, у них есть надежда? Это же основание для смягчения наказания! Он убил амата, они должны принять это во внимание! Они должны оставить его в живых!

По залу прокатился удивленный возглас.

– Вы можете сами в этом убедиться, если заглянете в шкатулку.

– Суд верит вам, господин прозектор, – отозвался Ибекс и брезгливо отодвинул сердце подальше от себя. – Мы учтем ваши аргументы.

– Благодарю, ваше превосходительство.

Ло взяла шкатулку, однако открыть ее не решилась. В душе впервые за все это время затеплилась надежда.

– Звериная ярь – опасное заболевание. Неизлечимое. Вы знали об этом, когда решились сбежать из столицы, после того как заразились?

– Знал, ваше превосходительство, – отозвался Атис, гордо глядя на Ибекса и пытаясь сохранить в себе остатки достоинства.

– Что вы можете сказать в свое оправдание?

– Ничего, ваше превосходительство, – произнес Атис ясным голосом и встретился глазами с Лорианной.

Та умоляюще смотрела на него. Ей хотелось закричать на весь зал: «Ну почему ты не борешься за свою жизнь?! К черту твое достоинство, главное, живи!» Однако произнести это вслух она, разумеется, не могла.

– Я виноват и готов понести наказание, равносильное моему проступку, – с кристальным спокойствием в голосе сказал Варан.

* * *

– Кто-нибудь хочет высказаться в его защиту? – Ибекс окинул взглядом присяжных. Разумеется, желающих не нашлось. Ни один наместник даже не посмотрел в сторону Атиса. Он был для них чужаком, преступником, с которым они никогда не водили дружбу и даже не ели за одним столом. – Никто?

Царившая тишина давила на виски. Лорианне хотелось кричать, она едва себя сдерживала. Однако, по-видимому, ее чувства весьма красноречиво отражались у нее на лице. Лорд-Магистр едва заметно усмехнулся и спросил:

– Вам разве есть что добавить, миледи?

О да! Лорианна посмотрела на него так, будто хотела испепелить. Она могла бы много чего добавить, старый козел! Она могла бы тебе все высказать, она… Лишь предостерегающий взгляд Атиса помешал ей.

«Не лезь в это, – молчаливо предупреждал он, – не подставляй себя!»

– Я могу кое-что добавить, ваше превосходительство. Я знаю Варана как честного человека, смелого мага и отличного наместника. Я помню, как он, будучи сыскным, выследил больше полсотни аматов и спас таким образом много жизней обычных людей. Я все еще помню, – продолжала она хриплым от волнения голосом, – как Варан, будучи приказчиком, раскрыл грехи прошлого наместника. Благодаря ему в каждой области появился сторожевой пост. Он виноват, скрыв свою болезнь, он виноват, убив ту женщину, это несомненно. Но он виноват также и в том, что сотни других людей – живы, что черти исправно убивают чудовищ по всей стране, что каждый из вас спит спокойно, ест свою еду или заседает в суде. Да, эти белые и черные шарики будут сейчас решать его судьбу, – она ткнула пальцем в весы, – и если забыть все то хорошее, что он сделал для каждого из нас, пока был наместником, то я голосую: виновен!

Ее слова долго гуляли по зале, как звон медного колокола. Ибекс одобрительно хмыкнул и показал большой палец – знак высшей похвалы. Явно издевался.

– Что ж, если все высказались, предлагаю начать голосование. Достоин ли Варан жизни? Мы с Леди-Канцлером проголосуем последними.

Присутствующие перешептывались между собой – Лорианна увидела, что ее речь произвела на них впечатление. Варан стоял в круге света и мелко дрожал от холода, а она сидела в нескольких шагах от него и ничем не могла помочь. Наверняка он даже не слышал ни обвинительную речь, ни защитную. Все, о чем он мечтал, – чтобы суд поскорее закончился. Его исход вовсе не интересовал бывшего наместника. Тот просто хотел покоя.

Ибекс объявил начало голосования. Присяжные достали белые и черные шарики, чтобы возложить их на весы. Они бродили по зале, как цветные тени, Лорианна же считала стук собственного сердца. Пот стекал по вискам каждый раз, когда на чаше оказывался черный шарик. Когда это кончится. Когда…

Голосование завершилось. Шариков оказалось поровну.

– Что ж, исход оказался весьма интересным, – улыбнулся Ибекс и развел руками. Хотя Лорианна могла поклясться, что все было оговорено заранее. Одним он велел голосовать за, другим – против, сразу расставил все фигуры. Пламенная речь миледи не имела никакого значения. – Мы с Леди-Канцлером удаляемся для принятия окончательного решения.

На этих словах он встал и первым прошел через небольшую дверь, ведущую в переговорную: небольшое помещение без окон, обитое зеленым бархатом от лишних шумов. Ло, предчувствуя непростой разговор, вошла следом, бросив на Атиса последний сочувствующий взгляд.

«Ничего, родной. Скоро все кончится. Пожалуйста, потерпи еще чуть-чуть».

* * *

– Весьма щекотливая ситуация, – снова улыбнулся Лорд-Магистр и почесал затылок. – Что же нам делать, Ло? Казнить или помиловать?

– Не делайте из меня дуру, ваше превосходительство. Как будто я не знаю, что все это представление – ваших рук дело, – мрачно отозвалась Лорианна.

– Дуру из себя ты давно сделала сама, когда безрассудно влюбилась, – холодно произнес Лорд-Магистр. – Сколько можно учить тебя, моя девочка? Хватит подавать свои слабости на серебряном блюдечке. Кто-то ими обязательно воспользуется.

Ло молчала, опустив в глаза. Он отчитывал ее, как нерадивую ученицу на уроке, так унизительно! Она смертельно устала от происходящего. Как жаль, что рядом нет Лени! Без обережницы Леди-Канцлер чувствовала себя так же, как и Варан: голой и беззащитной под взглядом тысячи глаз.

– Я могу сохранить ему жизнь, – продолжил Лорд-Магистр, понимая, что уже поймал Лорианну в силки. Остается только как следует затянуть их покрепче. – Ты знаешь, что для этого нужно.

Знает. Подписать приказ.

«Так что, Ло? Судьба Королевства или твои чувства? Что важнее? Кажется, вся твоя жизнь сводилась к этому дню. Сколько раз ты спрашивала себя об этом и всегда отвечала: «Конечно, Королевство». И вот перед тобой встал выбор. Что ты скажешь?».

Нет, Атис сражался за то, чтобы этот чертов приказ не был подписан. Он пожертвовал своей репутацией, даже своей жизнью, но не сдался. Как же Лорианна может его подвести?..

Ибекс, словно прочитав ее мысли, вдруг произнес:

– Наверное, для тебя не секрет, что я разговаривал с ним, Ло. Я же должен был все выяснить для следствия, он ведь все еще мой подчиненный. Я должен был его убедить, чтобы он не упирался, потому что, знаешь, больно, когда тебе ломают хвост. Мне не хотелось лишний раз смотреть на это. И я предложил ему… как бы точнее выразиться… что я обеспечу твою безопасность в нашем шатком и изменчивом мире, а он полностью признает свою вину. И знаешь, он согласился. Поэтому сейчас, если ты продолжишь сопротивляться, ты очень его подставишь, милая. Мы ведь оба не хотим, чтобы его благородная жертва была напрасной, правда?

Лорианна молчала. Ибекс! Этот мерзавец! Вот почему Варан не согласился на побег, когда она ему это предлагала. Он мог бы спастись – да, она бы спасла его! – но он знал, каким опасным врагом может быть Лорд-Магистр. И этот опасный враг предложил ему сделку. «Значит, – с ужасом подумала Лорианна, – все не так однозначно? Может, Варан никого и не убивал и все это умело подстроено? Иначе зачем Ибексу договариваться с ним, вынуждать признать свою вину?»

– Я подпишу, – ответила она и закрыла лицо руками, чтобы не выдать своих слез. – Я подпишу, только спасите его.

Ибекс вздохнул, достал платок из внутреннего кармана мантии и протянул ей.

– Думаю, тебе стоит отдохнуть и привести мысли в порядок, – без особого сочувствия сказал он и вышел.

Ло вытерла позорные слезы и, ненавидя себя всей душой, последовала за ним.

– Мы с Леди-Канцлером пришли к соглашению. Все мы когда-то были людьми, а людям свойственно ошибаться. Альхор сделал нас магами, но наши недостатки никуда не делись. Да, Варан виноват, однако никто не отменял его прошлых достижений.

Ибекс показал два белых шарика присутствующим и отдал их Гвидо, чтобы тот возложил на весы. Чаша весов чуть опустилась вниз. У Ло отлегло от сердца – Варан будет жить.

– Атис аль-Аман, вы приговариваетесь к отрубанию хвоста за убийство человека. А за сокрытие болезни, что к этому привело, да предадут вас тьме!

Предание тьме… Атиса ослепят, но… он будет жить, правда? Он будет жить!

– …После вы отправитесь в Брульхейм, более известный как Дом поющих. На этом все.

Варан, не отрываясь, смотрел на Лорианну. Она не сразу смогла прочитать, с каким выражением. С благодарностью? Нет. С ненавистью, горечью – лучше уж смерть, чем такая жизнь? Тоже нет. Внезапно Ло поняла: во взгляде Атиса была тревога. Он знал – конечно же, догадывался! – чего ей стоило его спасти.

Но Ло не могла иначе! Она не могла его потерять! Почему он не согласился бежать? Как все глупо вышло… Глупо, безнадежно для обоих…

Лорд-Магистр ударил в небольшой гонг, что стоял на его столе, ознаменовав завершение суда и неотвратимость наказания.

С этим звоном у нее внутри что-то надломилось. Что-то, удерживающее от падения в бездну.