Текст книги "В другой жизни"

В другой жизни
Евгения Высоковская

Когда ты вернешься,

Все будет иначе, и нам бы узнать друг друга,

Когда ты вернешься,

А я не жена и даже не подруга.

Когда ты вернешься,

Ко мне, так безумно тебя любившей в прошлом,

Когда ты вернешься —

Увидишь, что жребий давно и не нами брошен.

Зоя Ященко «Белая гвардия»

© Евгения Высоковская, 2021

ISBN 978-5-0055-4983-9

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Пролог

– Мы можем обойтись без него? – спросила старая цыганка, с трудом поднимаясь с кресла, где сидела до этого, кутаясь в пестрый вязаный плед. Она неторопливо направилась к столу, прихрамывая и упираясь одной рукой в поясницу. У женщины было худое и очень смуглое лицо, испещренное мелкими морщинками, и не потускневшие от возраста жгуче-черные глаза. Сухая темная кожа обтягивала высокий лоб, выступающие скулы и нос с горбинкой, и тем не менее можно было представить, что когда-то очень давно, в молодости, она была яркой красавицей.

– Сиди, я подам, – подскочил с дивана напротив высокий седовласый мужчина, державшийся очень прямо и моложаво, но цыганка остановила его жестом, добрела до стола и вытянула сигарету из лежащей там пачки. Она прислонилась спиной к столу, сжала сигаретный фильтр безгубым ртом и затянулась, не поднося к сигарете зажигалку, однако кончик ее почернел, обуглился и вдруг забликовал оранжевыми огоньками. Небольшую комнату наполнил едкий запах табачного дыма.

– Мне уже лучше, – хрипло сказала она старику, когда тот вернулся на место, продолжая встревоженно глядеть на нее. – С каждым днем все лучше и лучше. Ты успел. Здоровье я верну. А вот кто мне возвратит молодость?..

Она шумно выдохнула дым и снова глубоко затянулась.

– Так что, насколько он нам нужен? – повторила она, закашлявшись, и снова прижала ладонь к пояснице.

– Нужен, Вадома, и не он один, оба они нужны, ты же понимаешь…

Старая цыганка молча докурила сигарету, глядя пустым взглядом в никуда, расплющила ее в пепельнице и, шаркая, вернулась в кресло. Она села на плед и замешкалась. Неловко пытаясь вытащить его из под себя, с каменным лицом, она боролась с немощью и слабостью, и седовласый подошел, обхватил и приподнял тщедушную фигурку старушки одной рукой, вытащил плед и бережно укрыл ее ноги.

– Понимаю, – глухо произнесла она, медленно кивая и горько поджав губы. – Но я не знаю, как их вернуть. Придумать не получается, соображаю плохо. Скорее, ты догадаешься, сам знаешь, у меня был очень длительный отпуск.

– Если бы только была возможность, – прошипел вдруг старик, – я бы с огромным удовольствием оставил ее барахтаться там навсегда, после того, что она сделала.

Цыганка уставилась на него своими черными глазами, и он поежился под пронзительным взглядом.

– Может быть, мы чего-то не знаем, – пробормотала она. – Хочу еще покурить.

Седовласый подал ей пачку сигарет и положил на колени пепельницу. Снова прикурив без огня, Вадома надолго задумалась.

Глава 1. И с чистого листа…

 
Нина
 

Я заперла за Ленкой дверь и какое-то время стояла, прислонившись к ней лбом. Сил не было совершенно, устала до чертиков: после бесконечного постельного режима, не удивительно. Поэтому я вежливо выпроводила ее, пообещав набраться сил и сразу встретиться. А то подруга собиралась у меня остаться, чтобы поболтать за распиванием чая. Рассказать хотя бы малую толику того, что я должна была знать, если бы не выпала на столько лет из жизни. Сколько всего лет? Четыре года в бессознательном состоянии и еще, наверное, пара-тройка лет, о которых я ничего не помню.

Наверное, я теперь очень несовременная. Сейчас жизнь летит, все меняется буквально на глазах. Я словно из прошлого переместилась. Пусть даже на небольшой промежуток времени, но мне уже страшно. Все фильмы о путешествиях во времени – полная чушь. Не могут люди так быстро адаптироваться ни к прошлому, ни тем более к будущему. А то вылез из машины времени, нацепил новую футболку с современным логотипом и вроде как уже вписался в новый мир. Те, кто пишет или снимает эту ерунду, должны консультироваться с такими, как я.

А мне, похоже, тоже предстоят какие-то консультации. Физически я полностью здорова, чем, кажется, сильно удивляю врачей, но насчет моего психического состояния они очень волнуются, поэтому мне придется посещать психотерапевта. Вот никак не ожидала, что мне такое выпадет. Я даже не особо верю в то, что эта говорильня может помочь. Но с памятью действительно есть проблемы, поэтому похожу, посмотрю, что из этого выйдет. С провалами в памяти жить очень неуютно.

Я прошла в кухню и обессиленно опустилась за стол. Зря я не позволила подруге остаться ненадолго, она бы чаю мне налила, мне даже пошевелиться трудно. Хорошо, есть не хочется. Хотя Ленка говорила, что какая-то еда в холодильнике есть, достаточно разогреть. Вот спасибо.

В кухне было чистенько: за моей квартирой следили, а может быть, прибрались перед моим возвращением. Даже окна помыли: сквозь чистейшее стекло в комнату вливались лучи мягкого майского солнышка. Цветы только, наверное, все сдохли, и их выбросили. Странно, что вместе с горшками. На подоконнике осталась только стойкая и жизнелюбивая сансевьера, которую я, кажется, и раньше частым поливом особо не баловала. Может быть, еще что-то живое найду в комнатах. Когда доберусь туда.

Я встала, набрала в стакан воды и вылила ее в горшок с цветком. Вода мгновенно просочилась в сухую землю, наполнила поддон и стала переливаться через край на подоконник. Вот черт. Потом вытру.

Собравшись с силами, я отправилась осматривать квартиру. Неужели я не видела ее почти шесть лет? Точнее, не видела четыре года, но что тут происходило в последние два года, я тоже не знаю. Я заглянула в ванную. Надо же, даже и не скажешь, что тут никто не жил. Все на месте: мыльно-рыльное, как Ленка говорит. Надо только воду включить: подруга предупредила, что ее перекрыли. Я отвернула вентили, проверила, льется ли вода. Все было в порядке.

Взгляд упал на отражение в зеркале, и я с досадой поморщилась. Когда только очнулась и увидела себя впервые, то поразилась, насколько я бледная, осунувшаяся и какие у меня запавшие глаза с темными кругами вокруг. Но больше всего меня впечатлила новая прическа. Видно, медсестры, что за мной ухаживали, не захотели возиться с моими лохмами, которые так трудно было расчесывать, и обкорнали меня как можно короче. Буквально под мальчика. У меня тогда не было сил даже на то, чтобы расстроиться и переживать по этому поводу.

Сейчас я еще раз внимательно рассмотрела свой новый облик. Черты лица уже не были такими заострившимися, и темные круги исчезли, хотя лицо все равно было худое. А вот стрижка мне теперь вроде даже нравилась. По крайней мере, она меня точно не портила, надо только чуть подровнять. А может быть, я такую и носила в последнее время? Даже не удосужилась спросить об этом у Ленки. Обязательно поинтересуюсь. Помню-то себя я с волнистым каре выше плеч, но кто меня знает? Может, я давно уже сменила стиль по собственному желанию, а не по прихоти персонала по уходу.

Справа в волосах было что-то светлое, и я, с изумлением приблизив лицо к зеркалу, разглядела над ухом небольшую область седых волос. Растерянно потрогав короткие серебряные пряди пальцем, я вышла из ванной. Вот этого я точно не помню. Может, моя кома и эта седина как-то связаны? Мне же так и не сказали, почему это со мной случилось. Как, собственно, не знали они и о причинах моего пробуждения. Вот так просто заснул человек на четыре года, а потом проснулся неожиданно. В хорошей физической форме, без каких-либо повреждений. Ну, разве только силенок мало. Но это дело наживное. Зато, как мне кажется, я ни капельки не повзрослела. Никаких возрастных изменений на лице не заметно. Сколько ж мне сейчас, неужели тридцать два? Как я смогу к этому привыкнуть?

С тем, что четыре года придется вычеркнуть из своей жизни, придется смириться. Но вдруг получится вспомнить хотя бы два года до комы? Ведь за это время со мной столько всего случилось! Меня не очень долго продержали в больнице после пробуждения, но за эти дни ко мне несколько раз успела наведаться подруга. Ее-то я помнила хорошо, мы очень давно дружим. Даже когда-то, еще в институтские годы, оформили друг друга попечителями на случай непредвиденных обстоятельств. Правда, это было все шутки ради, Ленка еще дурачась хотела завещание написать, но я ее отговорила. Хотя идея с попечительством была моя. Надо же, как в воду глядела. Она-то до сих пор общалась с родителями, для нее это действительно было просто игрой. А я съехала от мамы рано, в студенческие годы, а еще через несколько лет ее не стало. Наверное, это просто была такая ранняя предусмотрительность. Не предсказатель же я.

Оказывается, у меня кроме Ленки еще были две подруги! Их я совсем не помнила, значит, подружились мы не так давно, в те самые два стершихся из памяти года. Зовут их Марина и Лада, немного старше меня. Они тоже один раз заезжали проведать меня, но их лица были совершенно мне незнакомы. Но Лена говорит, что они очень хорошие девушки, и мы с ними были близки. Во время моей комы они стали часто общаться, даже тоже сблизились на этой почве. А мне с ними придется сдруживаться заново.

Я осмотрела большую комнату, где обычно спала, заглянула в платяной шкаф. Шесть лет. Наверное, вся моя одежда вышла из моды. Хотя меня никогда особо мода не заботила. Но все-таки надо будет посмотреть, что сейчас носят. Мало ли, вдруг что-то кардинально изменилось. И тут я такая, гостья из прошлого. Ленка перед уходом вручила мне новый недорогой смартфон, на время, пока я не обзаведусь заново удобными гаджетами. Городской телефон она отключила. Вообще, она неплохо справлялась с ролью попечителя. Написала какие-то заявления о моей недееспособности, чтобы минимизировать расходы, за квартирой следила и даже навещала меня в больнице, хотя я об этом и не знала. Целых четыре года. Вот это подруга! Я никогда для нее не делала ничего столь важного и ценного. А она уверяет, что я ничего ей не должна, и что она просто счастлива моему возвращению.

Я вошла во вторую комнату и остановилась на пороге. Вот здесь что-то было не так. Мне кажется, раньше она выглядела по-другому. Вроде бы мебель так же стоит, и обои те же, и занавески не меняли, а все-таки комната словно чужая.

Здесь царил идеальный порядок, будто кто-то очень старательно прибрался в ней. Стеллаж, собранный из книжных полок, весь был заставлен книгами. Я подошла поближе и стала их изучать. Многие из них я читала, хорошие книги. И классика, и советская фантастика, и даже сказки, наверное, еще с детства сохранились. Я помню эти книги, но не помню, что бы они стояли здесь. Но, впрочем, я могла переставить их опять все в те же два загадочно исчезнувших года. На небольшом столе – вазочка с икебаной. Ни складочки на диванном покрывале. Смущал меня чрезмерный порядок и почти педантичная четкость в расстановке вещей в этой комнате. В кухне, большой комнате и ванной тоже было чисто, но не очень аккуратно разложено. Где-то чуть криво висела картина, бугрилось полотенце, ковер был неровно сдвинут. А тут казалось, будто это не комната, а макет.

Я вдруг поймала себя на том, что изучая квартиру, которую не видела шесть лет, я и забыла об упадке сил. Сейчас я словно не ощущала его. Кажется, мне стало лучше. А быстро же я восстанавливаюсь!

Покинув чужую, чересчур вылизанную комнату, я вернулась в кухню. С грустью подумала, что кроме сансевьеры в доме не осталось ни единого цветка. Хоть бы горшки сохранили, что ли.

Откуда-то прибывали силы – появился и аппетит. Что там мне приготовила Ленка?

Особым разнообразием заготовки не блистали, подруга готовила довольно просто. Хотя, помнится, когда-то она старалась для бывшего, когда думала, что этим сможет его перевоспитать. Очень смешно. Только вот совсем не смешно, что теперь мне придется подумать еще об одном любопытном факте, который сообщила Ленка, и в который мне даже сложно было поверить. Я нарочно отгоняла от себя все эти мысли, я не готова была об этом думать, но какой смысл оттягивать?

Она поведала, что в то время, о котором я не помню, у меня были отношения. Вместе мы не жили, просто встречались, но и эта информация вызвала у меня недоумение. Я смирилась с тем, что забыла кусок своей жизни. Но Ленка в больнице показала мне его фотографии со своего мобильного, и мне было трудно представить, что у нас с этим человеком могло что-то быть. Нет, он вовсе не был несимпатичным, напротив, выглядел очень даже привлекательно, но был совершенно не в моем вкусе.

Раньше я предпочитала темноволосых мужчин с серыми или голубыми глазами, это я помнила хорошо. А здесь с экрана Ленкиного телефона на меня смотрел абсолютный натуральный блондин, и первое слово, которое пришло мне на ум, когда я его увидела, было почему-то «мерзавчик». Я, разумеется, оставила свои ассоциации при себе. Сейчас я снова рассматривала его лицо уже на своем телефоне: Лена скинула мне фотографии в надежде хоть как-то разбудить воспоминания. Несомненно, он был очень интересным. На вид лет тридцать пять. Высокий лоб, слегка раскосые серо-голубые глаза, такие проникновенные, такие честные, что начинаешь сомневаться в искренности такого взгляда. Нос, возможно, чуть широковат, хотя его не портит, и слишком тонкие губы, которые он словно поджимает капризно, отчего выражение лица, несмотря на открытый взгляд, кажется ехидным и хитрым. Я все же невольно залюбовалась его внешностью, представляя себя рядом с ним. Неужели мы правда встречались?

По словам Ленки, пока я была без сознания, он иногда навещал меня в больнице и очень ждал, что я все-таки очнусь. Теперь же буквально рвался проведать меня, но я слезно просила подругу, чтобы нам не устраивали встречу. Я была совершенно не готова увидеть незнакомого мне мужчину, с которым у нас якобы были близкие отношения, смотреть на него, не узнавая, чужим взглядом, да еще предстать в таком неприглядном больничном виде. Все-таки он, кажется, приходил, когда меня выписывали, и стоял на улице, наблюдая издалека. Мне сразу в глаза бросились его белокурые волосы и стройная фигура, облаченная во что-то очень элегантное и пижонское. Я поспешно отвела глаза, и мы с Ленкой уселись в такси. По всей видимости, мне все же придется с ним встретиться. Очень надеюсь, что он не будет меня торопить. Я готова узнавать его заново, но только без давления. Удивительно, что он не забыл меня спустя столько лет. Как вообще люди ведут себя в таких ситуациях? Все-таки сеансы психотерапии мне понадобятся. Посмотрю, узнаю, что это такое. Даже любопытно.

Глава 2. Тайный сговор

– Ну, как там наша подруга? – спросила Марина, когда Ленка уселась к ним с Ладой за стол в «Шоколаднице». – Как себя чувствует? Ничего не вспомнила?

Ленка с досадой пожала плечами.

– Она меня выпроводила, – буркнула она, подтягивая к себе брошюрку с меню, – хотя сама еле ходит. Я думала, может, покормлю ее. Но нет, сказала, хочет побыть одна.

– Она долго была одна, – задумчиво произнесла Лада. – Привыкла.

– Ну, не знаю, – возразила Лена. – После стольких лет одиночества, если она, конечно, себя там осознавала, наоборот, должно к людям тянуть. Только если она даже два предыдущих года не помнит, то время, проведенное в коме, и подавно.

– Скорее всего, – согласилась Лада. К ним подошла официантка и приняла Ленкин заказ.

– Я даже не знаю, как она на комнату отреагировала, – вновь заговорила Лена встревоженно. – Я же даже дальше порога не прошла. Вдруг она заметит, что комната изменилась.

– Если у нее потеря памяти начинается примерно с момента знакомства с Марой, то и комнату она помнит в том виде.

– Так я сама уже плохо помню, что у нее там было шесть лет назад, – протянула Ленка. – Но вроде мы похоже сделали. Ладно, что теперь гадать. Я только все думаю, может, не стоило ее обманывать?

Марина грустно покачала головой.

– Я, Лен, точно ни в чем не уверена. Но мне кажется, что раз она не помнит, как все это началось, то и к лучшему. Больно уж занесло ее тогда, совсем не в ту степь.

– Хуже, чем меня тогда со Славкой? – уставилась на нее Ленка.

– Даже не сравнивай, это другое совсем. – Лада уныло ковыряла вилкой почти нетронутый «Цезарь» в прозрачной тарелке. – А если она, совершенно забыв об этом периоде своей жизни, вдруг увидела бы все магические предметы, которыми была заставлена ее комната? Может, ей бы только хуже стало? Даже врачи не могут объяснить ее кому и внезапный выход.

– Ну, возможно, все-таки это вы ее вытащили? Вам же помогали.

– Нет, это не мы, у нас не получилось, – с уверенностью ответила Лада. – Мы как слепые котята тыкались, я вообще не знаю, что это за область магии. И ребята тут тоже не при чем, они сразу сказали, что тут бессильны. Хорошо, что спрятать ее помогли.

– Ребята еще эти, – пробормотала Марина.

– Марин, ну, ты же знаешь, что никого не получилось больше найти, – недовольно сказала Лада. – Мы остались с тобой вдвоем. И это был отличный вариант, мы бы сами Нину не спрятали. Прекрати ругать уже себя за прежние ошибки и просчеты. Ты не машина, а просто человек. Ну, не просто, – поправилась она.

Внезапный выход Нины из комы был неожиданностью как для врачей, которые, похоже, уже давно махнули рукой на пациентку без сознания, так и для подруг, продолжавших надеяться. В последнее время Лада с Мариной очень старались найти хоть какой-то способ вернуть Нину и разорвать связь, которая удерживает ее за пределами тела, но беда в том, что они даже не представляли, каким образом эта связь была создана. Круга их давно не существовало: Варя рассталась с силой, Вика погибла, а Гуля вскоре после того, как они с Мариной нашли в особняке два тела в бессознательном состоянии, начала встречаться с мужчиной и почти сразу же забеременела. Объяснять что либо подругам о нарушении своей родовой повинности она не стала и сразу пресекла все разговоры и расспросы. Вполне ожидаемо, что она отдалилась от них, так как заниматься своими обратными предсказаниями больше не собиралась, да и вообще не хотела больше ничего общего иметь с потусторонними силами.

Смутно надеясь, что удастся как-то заинтересовать Ксению и вернуть ей силы из кулона, Марина еще до приезда скорой сняла его с Нины, не чувствуя никаких угрызений совести. Эта вещь Нине не принадлежала, и нужно было вернуть ее законной обладательнице или хотя бы снова спрятать. Ксюша, правда, даже слышать не захотела о возвращении сил, к тому же она потихоньку шла на поправку. Марина не стала рассказывать ей о путешествиях амулета и просто пока оставила у себя: дом Лады сгорел, тайного хранилища больше не было.

– Девчонки, – снова с сомнением в голосе начала Ленка. – А если она все-таки вспомнит? Вспомнит все, что с ней было, и поймет, что мы ей соврали! Мы же даже комнату ее переделали! Она же никогда не простит!

– Ох, Лен, – вздохнула Марина, горестно глядя на подругу Нины. – Если она вспомнит, то будет уже не важно, врали мы ей или нет, делали перестановку или нет. Но ты не волнуйся, тебя мы выгородим.

– Интересно, как? – вскинулась Ленка.

– Скажем, что и тебя обманули, – бросила Лада, отодвигая наконец от себя подсохший салат, и в сердцах добавила: – Вот что ж такое?! Как только дело связано с Ниной, даже если все хорошо, то все равно плохо. Очнулся человек, вышел из четырехлетней комы! Радоваться надо, что он снова с нами, что не угас. А вместо радости – только тревога и нервотрепка.

Марина хотела что-то возразить, но Лада не дала вставить слово.

– Вот ты сетуешь, Мар, что мы эту парочку привлекли, хотя у нас и вариантов-то не было, а я считаю, что Нину вообще надо было оставить там, куда она так целенаправленно сама свинтила.

– Ну, вы ж сами говорите, что вы тут не причем, – встряла Ленка, тоже напрочь забывшая про свой холодный кофе, который давно уже принесла ей официантка.

– Не важно! – Лада заводилась все больше и больше, не обращая внимания на возмущенный взгляд Ленки и – тоскливый – Марины. – Надо было просто не выпускать ее оттуда! Нет же, все искали способы, как ей, бедной, помочь.

– Лад, спор беспредметный, – ледяным тоном наконец заговорила ее подруга и соратница. – Давно было ясно, что у нас ничего не выйдет, но что-то ее вытолкнуло. И сейчас прекрасный шанс дать ей возможность начать с чистого листа. Почему мы вообще говорим об этом?

– Потому что я ее боюсь, Марин! – сдалась Лада. – Я не знаю, чего от нее ожидать. Не понимаю, с чем мы имеем дело. Не смогу противостоять ей, если она затеет недоброе. И я никогда не прощу ей то, что она сделала с нашим Домом.

Ведьмы и Ленка какое-то время сидели молча, погруженные каждая в свои невеселые мысли. Ленка, еще недавно искренне радовавшаяся возвращению подруги, сейчас сидела совершенно расстроенная, ведь она не знала, что творилось с подругой в дни, предшествующие коме. Ведьмы, будучи не уверены в возвращении Нины в сознание, до поры до времени ничего ее подруге не рассказывали.

– М-да, – процедила Лада. – Нина вернулась. Заметно?

– Вот поэтому, – обратилась Марина к Лене, – мы и решили ее обмануть. С огромной надеждой, что она никогда не вспомнит, что случилось за последние два года.

* * *

Лена ехала домой, перебирая в голове неприятные фразы из последнего разговора. Она так искренне радовалась, что очнулась ее лучшая подруга, которую она не переставала ждать. Она даже думала, что сдружилась с Мариной и Ладой, потому что те пытались помочь и вытащить Нину из комы. А оказалось, что и кома-то эта не обычная, а связанная все с той же деятельностью, что и полузабытый инцидент со Славкой. И Нина ввязалась во что-то неправильное, и теперь придется лгать ей в лицо, потому что иначе может произойти нечто плохое.

А самое главное, Лене придется подыгрывать дурацкому фарсу, связанному с этой парочкой, которую они с ведьмами за глаза в шутку прозвали Кис-кис из-за сочетания букв в именах обоих. Это были брат с сестрой, Максим и Оксана, которых нашли ведьмы, пытаясь самостоятельно выудить Нину из беспробудного сна. Родственнички тоже практиковали магию, и Лада с Мариной относились к ним уважительно, но настороженно. Слабо во всем разбиравшаяся Ленка и то поняла, что их новые знакомые умеют нечто, неподвластное подругам-ведьмам.

Отношение Ленки к происходящему менялось чуть ли не каждый день. Она то вспоминала свою дурость с приворотом и ее последствия, отчего ее просто воротило от любого упоминания о магическом вмешательстве. Затем она думала, скольким людям помогла Нина с помощью своего дара. Доводы Марины с Ладой были вполне убедительными: если Нина так и не вспомнит о своих способностях и действиях, всем будет только лучше. Они не рассказывали ей всех подробностей, отчего ей было и радостно, потому что не хотелось забивать голову, и грустно, оттого, что ее томило неудовлетворенное любопытство, а еще – страх перед неизведанным.

Но она со всем готова была согласиться, только очень уж не нравилось ей условие, которое поставил Максим, точнее, Макс, как называла его сестра. Вытащить Нинку ни у кого не получилось, но когда она очнулась сама, Лада с Мариной, спохватившись, срочно стали прятать ее от чьих-то магических поисков. Снова чувствуя себя человеком второго сорта, которому не доверяют важную информацию, Лена тем не менее терпеливо ждала результатов. Лада объявила, что держит защиту из последних сил, но ее кто-то постоянно пытается сломать и разыскать Нину. Словно где-то далеко знали, что Нина очнулась, и хотели определить ее местонахождение. Кис-кис знали, как помочь, только Макс вдруг запросил странную плату за свои услуги.

– Я все сделаю, для меня это не сложно, – самодовольно объявил он Ладе с Мариной, и увидев их лица, на которых расползалось облегчение, добавил: – Но у меня есть условие. Мы все-таки не такие друзья-друзья, чтобы я совершенно безвозмездно тратил свои силы.

– Чего же ты хочешь? – немного удивленно спросила Марина, которой вначале показалось, что ребята искренне хотят помочь, и теперь она никак не могла скрыть разочарование. Сколько же еще впереди этих разочарований? Только подумаешь, что уже ничто не сможет тебя пронять, как появляется нечто еще более удручающее.

– Вы представите меня Нине, как ее любимого, – заявил вдруг Макс, и Марина с Ладой буквально потеряли дар речи. Вот это да!..

– Максим, – аккуратно начала Марина. Они все собрались в тот раз у Нины дома, чтобы привести в порядок квартиру. Заодно ведьмы планировали изменить кое-что в маленькой комнате. Сейчас все сидели на кухне, и только Макс, рисуясь перед женщинами, прохаживался из угла в угол. – Я даже боюсь представить, что ты задумал. Зачем тебе именно такой способ? Можно же просто познакомиться. Для нее сейчас не важно, незнакомы вы или она просто тебя забыла. Неужели ты надеешься, что ваше якобы давнее знакомство что-то изменит?

– Разумеется, – уверенно ответил Макс, прислоняясь плечом к дверному косяку и принимая одну из отрепетированных эффектных поз. – Вот вас же она, например, не помнит, но вы сказали ей, что подружки, она в это поверила и ищет в вас хорошее, чтобы принять.

– Мы и есть подружки, – сказала Марина.

– Ага, конечно, – ехидно улыбнувшись, произнес Максим, глядя при этом на Марину самым дружелюбным взглядом, который можно представить, с едва заметным прищуром.

– Но зачем тебе это? – до конца не веря в происходящее спросила Лада. – Зачем тебе напрашиваться в бойфренды к девушке, которая только что очнулась на больничной койке. Какой интерес, какое удовольствие?

– Ну а что, она красивая, – небрежно бросил Максим и скучающе уставился в окно, и все поняли, что дело не в этом, только никто не нашелся, что возразить. А Марина вдруг снова вспомнила мужчину, рядом с которым нашла Нину.

Несомненно, они были очень близки. Она обнаружила в квартире этого человека много Нининых вещей. Похоже, они жили вместе. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы он нашел ее. Это тот самый колдун, о котором предупреждал через Варвару выходец из иного мира. И Нина в двух словах объяснила его цели в прощальном письме. Марина с Ладой выгребли все вещи Нины, что смогли найти, и предусмотрительно вернули их в квартиру бывшей подруги. А когда Нина вышла из комы, оставалось только прибраться и разложить вещи, забрав при этом все, что было связано с магией. В кармане Нинкиных джинсов, которые Марина нашла в особняке, она обнаружила кнотен.

Долго и задумчиво перебирая в руках узелки, Мара рассматривала простые узкие дощечки, покрытые лаком, вспоминая первую Нинкину работу: в той были сосновые планочки в виде двух рыб, и она помнила, какое значение вложила начинающая ведьма в каждый символ своего помощника. Во второй раз Нина подошла к делу проще, не отвлекаясь на оформление. Кнотен Марина в квартире Нины оставлять, конечно, не стала, забрала с собой. Интересно, а где тот, первый, который она выкрала из Дома?

Зато, когда они наводили порядок после ее пробуждения, Мара вдруг нашла на полке в шкафу скомканную синюю мужскую футболку. Похоже, она лежала там с тех самых пор, как Нина переехала. Марина, застыв с футболкой в руках, долго стояла в оцепенении, оживляя в памяти события, которые та напомнила. Она как наяву увидела бездонные синие глаза мужчины, которого не стало благодаря им. После этого все покатилось по наклонной. Все остальные вещи Антона Нина куда-то подевала, а вот футболку так и хранила на полке. Марина сунула ее в сумку. Эту футболку Нина точно не должна найти, мало ли какие воспоминания потянутся следом. Лучше ее, конечно, уничтожить.

Может, и к лучшему, что Нина будет считать своим возлюбленным Максима. Это ее еще сильнее запутает и отвлечет. Вначале Марина противилась и долго спорила с Ладой, которая убеждала ее, что иначе Кис-кис помогать не станут. Но не приняв их помощь, пусть и с корыстью, они сразу бы оставили бывшую подругу в открытом доступе для тех, кто так старательно разыскивал ее. Скрепя сердце, Марина согласилась на странную сделку.

Оксана была довольно спокойной и молчаливой и всегда соглашалась с братом, который был вспыльчив и нетерпим и явно привык верховодить. Максим был очень хорош собой и прекрасно об этом знал. Оксана же не обладала яркой внешностью и напоминала его блеклую тень, словно к тому моменту, когда ее зачали, всю возможную красоту и гармонию мать уже отдала старшему брату, и для сестры ничего не осталось. «Терпеть таких мужиков не могу!» – каждый раз думала Марина при виде его. Красота его была холодной и как будто отталкивающей. Марина тут же вспомнила Варю. Хорошо, что она сейчас не с ними. Эта и за ним бы потянулась. «А вообще, везет же Нинке на красивых мужиков! – подумалось ведьме. – Вот с этим ей даже знакомиться не пришлось, сам нарисовался. Вопрос только, зачем?».

Она вдруг снова подумала о человеке, которого нашли лежавшим неподвижно рядом с Ниной в тот трагический день. Не то что бы красивый, но лицо интересное, благородный профиль, и фигура… Марина постаралась поскорее отогнать воспоминания о двух застывших обнаженных телах в засохших лепестках роз. Сколько раз еще в мыслях она будет возвращаться к тому моменту, сколько раз этот страшный миг будет представать во снах? Марина с тех пор часто видела кошмары об этой потайной спальне в особняке, только не хотела никому рассказывать.