Читать книгу "В другой жизни"

Глава 18. Новый круг

Первая встреча Эрика с Гулей случилась в четверг, и, прощаясь, они сразу договорились о том, чтобы съездить к Нине в ближайшую субботу. Элю как раз должен был забрать Ренат на выходные.

Эрик все это время не находил себе места, хотя даже предположить боялся, как пройдет эта поездка. Накануне он довольно рано лег спать, но заснуть не смог, маялся в пограничном состоянии, изнывая от наплыва мыслей: и разумных, и безумных.

Нины могло не оказаться дома, и пусть он готов был караулить ее там часами, но заставить торчать рядом с собой Гульнару он не мог. Но догадывался, что, как только она уйдет, он может тут же потерять нить, ведущую к Нине. Иногда ему казалось самым простым выходом просто надавить на Гулю, чтобы она привела его к ведьмам, и выбить из них всю информацию, силой заставив снять заклятие сокрытия. Раз уж понятно, что это они все затеяли. Только вот беда, эту магию точно творили они не своими руками. А судя по тому, что эти клуши склонны к самопожертвованию и ради благого дела готовы на все, если вспомнить историю с той девчонкой в заброшенном доме, так небось будут стоять до последнего вздоха, лишь бы не выдать того, кто прячет Нину. Хорошо, что в их стадо затесалась одна черная овечка. Да еще и с приплодом.

Перед внутренним взором Эрика медленно поплыли белые кучерявые облака, похожие на нарисованные мультипликационные тучки. Среди них плавало одно черное облако, и рядом с ним – такое же, но крошечное. Затем у всех облаков вдруг появились по четыре копытца и глупые мордочки с круглыми глазами. Колдун вздрогнул и проснулся, отмахиваясь от наваждения. В открытые окна его квартиры втекал густой ночной воздух, вязкий и наэлектризованный. Приближалась гроза. «Нина любила грозу», – вспомнил он. Сейчас она, возможно, сидела и ждала ее, не ложась спать. Прильнула к распахнутому окну в предвкушении. Если, конечно, она и эту любовь не забыла.

Как же так? В голову снова полезли неприятные мысли, которые, если их прогонять, тут же сменялись другими. Ведь они оба очнулись совсем недавно. Как вышло, что Нина так быстро кого-то встретила? Даже если не помнит совсем ничего, если просто вернулась в то состояние, в котором находилась долгих шесть лет назад. Еще не успела прийти в себя, вроде только ноги свесила с больничной койки, и вот уже, пожалуйста, новая койка? Эта ситуация представлялась колдуну неестественной. Здесь явно было не все чисто. Придется еще про это Гульнару попытать.

Он снова стал проваливаться в сон и в первом же видении перенесся туда, где несколько лет был единым целым со своей любимой. Он не знал тогда, как их слившиеся силы и астральные тела выглядят со стороны, как сверкают и переливаются, обжигают и ослепляют неосторожно приблизившихся к ним. Сейчас он видел это словно чужими глазами, но сразу понял, что видит в этом сне миг из своего прошлого. Их прошлого. Он и там не отрекся от своих идей, не предал мечту, хотя соблазн был велик: в те моменты земное уже не манило, хотелось просто оторваться вдвоем с Ниной от тел и нестись дальше по тонким мирам, изменяясь все сильнее и в мыслях, и в желаниях. Но это и так ожидало их впереди, а за спиной оставались незаконченные дела и люди, что верили в него. Поэтому он колебался, а тем временем за него кто-то все решил, оторвав от него Нину.

Эрик вдруг вспомнил, как путешествуя по тем местам и мирам, до которых дотягивались их астральные нити, они встретили одну сущность, которая не так давно еще была ведьмой-одиночкой и звалась Викторией. После того, как она погибла, и дух ее застрял в заброшенном доме, ее так и не удалось спасти и вытащить оттуда. Тело увезли и похоронили, но Вика осталась там и сначала была уверена, что суждено ей погибнуть и во второй раз: когда шансы на спасение иссякли, все темные души и сущности, что обитали в черной пустоте, пытались разорвать ее, сожрать и уничтожить. Но они при жизни были обычными людьми, которых постигло несчастье, отчего попали они под проклятье этого места. Вика же была ведьмой и, потеряв свое тело, не лишилась магического дара. Она не смогла упокоиться, но ей удалось подчинить себе орду обезумевших и изголодавшихся духов.

Сейчас во сне это воспоминание вдруг открылось перед Эриком. Вика ненавидела это место и не хотела там находиться, но она больше не боялась. И у нее была власть над этим средоточием негативной энергии, которая была так нужна Эрику. Возможно, если удастся ее отпустить, она передаст бразды правления, и тогда этот чудесный заброшенный дом станет отправной точкой. Началом.

Какое-то время Эрик еще опускался во власть бредовых снов или воспоминаний, затем выдергивал себя оттуда. Он метался на постели, комкая простыни, маялся от влажной духоты, которую несла с собой гроза. В конце концов он вскочил среди ночи и отправился в «колдунскую комнату» – как по-дурацки, по-детски называла ее Нина. Сейчас мягкие кресла-груши были сдвинуты к окну, а все пространство комнаты занимали несколько тренажеров. Эрик организовал там мини-качалку. Конечно, он мог восстанавливать тело с помощью только колдовства, но в память о том, как Нина старалась не использовать магию без надобности, он тренировался сам. В общем, это было намного приятнее и очень хорошо прочищало голову, чем если бы он сидел и представлял, как укрепляются его мышцы. Как бы то ни было, эти способности дарованы лишь немногим не ради демонстрации чудес и облегчения себе существования. Не стоит великие силы разменивать по пустякам.

После почти часа изнуряющей тренировки, Эрик быстро принял душ и затем уже совсем без сил, засыпая на ходу, добрел до кровати и, рухнув в нее, проспал до утра без сновидений.

* * *

Утром он первым делом набрал телефон Гульнары. Ему сразу не понравился ее тон.

– Эрик, простите, – глухо сказала она. – А мы можем перенести?

– Что такое? – с трудом сдерживая раздражение, спросил колдун.

– Бывший засбоил, не возьмет Элю. Мне ее пристроить некуда.

– А если она поедет с нами? Я заеду за вами и обратно доставлю.

На том конце провода воцарилась долгая пауза. Гульнаре не хотелось злить колдуна, однако мучить дочь слежками из машины она точно не собиралась.

– Я не буду там сидеть и выжидать, – вздохнул Эрик в трубку, не дожидаясь ответа. – Я просто зайду поговорить. Если Нину не застанем, сразу уедем. Обещаю.

– Ну, если только так, – замялась Гуля. – Но у вас же нет креслица.

– Да какие проблемы, куплю по дороге, – бросил Эрик, чувствуя, что ведьма сдается. – Говори, куда ехать? Кстати, мы как раз после этого можем навестить моих друзей насчет дара твоей дочери. Я свои обещания держу.

За такой шанс точно нужно было цепляться, и Гульнара тут же продиктовала адрес, и они на время распрощались.

* * *

– Маршрут построен… недостаточно данных, маршрут построить невозможно, – повторял приятный женский голос из навигатора в джипе Эрика. Тот уже несколько раз вносил адрес Нины в поиск, но каждый раз в ответ Эрик с Гулей слышали одно и то же.

– Вот об этом я и говорил, – сказал колдун, поворачиваясь к Гульнаре с удрученным видом.

– Давайте я попробую? – предложила Гуля. Эрик молча кивнул, и она принялась усердно печатать адрес.

– Маршрут построен… недостаточно данных, маршрут построить невозможно.

Услышав шуршанье с заднего сиденья, взрослые как по команде переглянулись и обернулись назад на Эльвиру, угнездившуюся в новом детском кресле. Та серьезными черными глазами смотрела то на одного, то на другого.

– Она сможет написать? – спросил серьезно Эрик. Гуля с сомнением пожала плечами.

– Можно попробовать, – нерешительно предложила она.

– Ладно, шучу я. Давай по старинке, – с этими словами Эрик перегнулся вправо и вытащил из бардачка бумажную карту. – Сможешь меня по карте направлять?

Гуля сделала круглые испуганные глаза. Еще одна противница езды за рулем, подумал Эрик, вспомнив о том, как когда-то Нина везла его домой после безобразий, которые он натворил «в гостях» у Ангелики.

– Но вы же много раз там были. Если знаете адрес, то может быть, просто получится туда доехать? – удивилась Гуля.

– У меня в голове то же самое: «маршрут построить невозможно», – Эрик передразнил навигатор. – Я так же в первый раз поехал и почти сразу понял, что даже направление не знаю. Так что смотри на карту и говори, куда дальше.

В конце концов машина тронулась с места.

* * *

С горем пополам путешественники наконец добрались до дома Нины. Поездку можно было назвать даже веселой, если бы не внутренний настрой Эрика, так долго ждавшего этого момента, и тревога Гульнары, которая и хотела видеть Нину, и боялась. По дороге, правда, в машине действительно было шумно, и маленькая Эля смеялась, когда мама, нервничая и чуть ли не клацая зубами, пыталась объяснить Эрику, куда теперь сворачивать. От волнения у нее пробивался вытравленный сто лет назад акцент, и дочку это смешило: она еще не слышала, чтобы мама так разговаривала.

– Ну, что ж… – гася зажигание и вцепляясь в руль так, что побелели костяшки пальцев, процедил Эрик. – Момент истины.

Даже Эльвира, казалось, понимает важность момента. Она сидела сзади, почти не дыша, с очень серьезным видом.

– Посидите в машине, хорошо? Я скоро вернусь.

– Хорошо, – ответила Гуля. – Ждем. Удачи.

Это прозвучало банально и фальшиво, и Гульнаре стало неловко. Но Эрик, кажется, даже не обратил внимания на ее слова, мысленно уже переносясь на тринадцатый этаж, где жила Нина.

– Да, – сунулся он в открытое окошко. – Если вдруг я на полпути позабуду, куда мне и зачем я здесь вообще, то придется тебе выручать.

– Договорились, – улыбнулась Гуля, и Эрик ушел. Ведьма проводила его взглядом до подъезда и только собиралась повернуться к дочери, как из груди у нее вырвался вздох сожаления: колдун возвращался.

Ведьма вылезла из машины, и подошедший Эрик помог вытащить Элю.

– Вот так, уже?

– Не поверишь, я ощущаю себя по-настоящему сумасшедшим. Бедные мои пациенты, как это неприятно, оказывается, – закатил он глаза. Ситуация злила бесконечно, но была воистину трагикомичной. Приперся горе-любовник принцессу спасать, не помнит, на каком этаже башни ее заточили. – Пойдемте.

Вместе с Гулей и ее дочкой они беспрепятственно поднялись на тринадцатый этаж. Общая дверь на четыре квартиры была не заперта. Они вошли в предбанник, где Гуля указала на квартиру Нины, и Эрик медленно подошел к двери. Его палец застыл над кнопкой звонка, не касаясь ее. Странное это было ощущение. Он столько бился в невидимую стену, пытаясь найти Нину, и теперь стоит возле ее двери. А чувства какие-то ватные, и звуки долетают приглушенно, и хочется уйти, махнуть на все рукой, может, не особо-то и надо. Беспамятных лучше оставить в покое…

– Вы звонить-то будете? – раздался сзади обеспокоенный Гулин голос, и Эрик очнулся. Он стоял уже в метре от двери, потихонечку пятясь от нее крошечными шажками. Эрик в недоумении огляделся по сторонам, обернулся на Гульнару. Все это морок, прячущее заклятие или что-то более сильное, раз такой сильный колдун чувствовал себя беспомощно и глупо, потерявшись в пространстве и памяти, запутавшись в собственных желаниях.

– Мне кажется, ее там нет, – сказал он.

– Я не умею это чувствовать, – ответила Гуля. – Но мне почему-то тоже так кажется. Но вы все-таки позвоните. Или давайте я.

Она вначале планировала ретироваться, как только услышит шаги за дверью, чтобы не мешать. Но похоже, тут потребуется ее помощь. Еще неизвестно, что будет, когда они встретятся. Вдруг там что-то более опасное заготовлено?

Эрик отступил, давая ей пройти, и Гульнара нажала на кнопку звонка. За дверью разлилась мелодичная трель, но других звуков не было. Для верности понажимав несколько раз, Гуля развела руками и расстроенно взглянула на Эрика. Тот ответил ей пустым бездумным взглядом.

Он обещал ей, что караулить не останется. Хотя сейчас вряд ли вообще что-то помнит. Ну, значит она возьмет такси и поскорее уедет, решила Гуля. А колдун тем временем вдруг вытащил связку ключей и одним из них отпер дверь Нининой квартиры и вошел, усмехаясь про себя, что, будучи уверенными, что спрятали Нину надежно, они даже не удосужились сменить замки. Хотя он бы открыл и без ключа.

– Мама, мы в гости?! – тихонечко возрадовалась Эля, а Гуля, едва сдерживаясь, чтобы не зажать ей рот рукой, почти вбежала вслед за Эриком внутрь. Черт, они вломились в чужую квартиру!

Очутившись в квартире, Гуля с дочкой встали как вкопанные на пороге, а Эрик стремительным шагом прошелся по комнатам, окидывая все быстрым взглядом. Сейчас наваждение словно спало: он находился внутри, и уже нечего было скрывать. И Нины не было.

Квартира изменилась. С ней хорошо повозились. Внимательный взгляд Эрика отметил, что в доме не осталось ни единой из его вещей, однако же там находились мужские вещи. Мелочи, но это были вещи чужого мужчины. Бритва, щетка. Как? Когда она успела? Что с ней сделали, чтобы она так поступила? В груди слева ныло мучительно и тягостно. Трещина между ними расходилась, Эрик ее чувствовал, но пока не мог найти способ остановить это.

Войдя в маленькую комнату, он обомлел. Это было совершенно незнакомое помещение. Где все те чудесные мелочи, что наполняли его? Где кропотливо собранные магические предметы, антуражные или настоящие: действенные, опасные? Где все ее книги о магии? Сейчас с полок глядели совершенно другие корешки книг. Преображение магической комнаты буквально потрясло Эрика. Кто мог позволить себе так грубо внедриться в чье-то сокровенное, личное и перекроить на свой лад: безвкусно, пусто, бездушно?

Гуля с Эльвирой тем временем уже не торопясь обходили квартиру. Гуля была у Нины только один раз, когда случилась эта кома, и они с Мариной что-то перевезли от Эрика. Но тогда квартира выглядела иначе. Сейчас Гуля увидела, как потрудились ведьмы, чтобы вытравить из памяти Нины все о ее магическом прошлом и об Эрике. Она ждала, что дочь заговорит и скажет что-то страшное, что могло бы случиться или наоборот. Но Эля просто молча разглядывала новую квартиру и чему-то улыбалась.

– Это подруги твои так постарались? – услышала Гульнара за спиной ядовитый голос Эрика, когда они с дочкой заглянули на кухню.

– По всей видимости, – устало ответила она, оборачиваясь. – Я сама обо всем не так давно узнала. И даже, как выясняется, не обо всем. И если бы я одобряла их действия, я бы к вам не обратилась.

– Значит, так они помогают ей бороться с амнезией? – продолжал Эрик тем же неприятным тоном. – Специально вымарывая из памяти все, что связано с ее магическим прошлым и, разумеется, со мной.

– А что вы хотели? – возразила Гуля, усаживая дочь на стул и размышляя, уместно ли, находясь в чужой квартире, поставить чайник. – Им стало известно о ваших грандиозных планах, и они имеют право на свое мнение.

– Ну, разумеется, – с иронией ответил колдун. – У них на любое малейшее происшествие есть свое мнение. И варианты, что с этим делать, до кучи. Этот внезапный мужик в жизни Нины – тоже их рук дело?

Гуля еле выдержала пронизывающий взгляд прозрачных глаз, ничем не выдав себя, и только слегка пожала плечами.

– Ничего, ты ж понимаешь, я все равно все выясню, – бросил колдун и добавил, выходя из кухни: – Можете попить с дочерью чаю, если невмоготу, но я думал, ты не хотела рассиживаться?

– Да правда, – засуетилась ведьма, помогая Эле слезть с высокого стула и следуя за Эриком. – Лучше поедем сразу, я просто подумала, вы что-то еще тут хотите посмотреть.

– Нет, я увидел достаточно. Можешь по дороге позвонить нашей общей знакомой? – спросил он, и на непонимающий Гулин взгляд ответил: – Варваре, конечно. Вдруг она что-то новенькое тебе насплетничает?

* * *

Эрик предупредил Михаила, что они скоро будут, и вывел машину из двора Нины. Легкое оцепенение, которое невидимой вуалью лежало у него на плечах, тут же стало спадать, и вскоре он ощутил бодрость и ясность ума, которые усиливались, чем дальше они отъезжали от дома. Гуля тем временем набрала номер Варвары.

– Привет, хорошо, что ты позвонила! – тут же раздался на том конце провода запыхавшийся голос Вари: кажется, она куда-то быстро шла. – Я собиралась тебе все набрать, мне твоя помощь нужна.

– Какая? – Гуля не успела даже поздороваться.

– Попроси телефон этого Максима у Мары. Ну, как будто он тебе нужен для чего-то важного. Придумай что-нибудь. А то она мне не дает.

– Почему не дает? – удивилась Гульнара. – И зачем он тебе?

– Ну, потом расскажу, я сейчас тороплюсь очень, у меня встреча.

– Подожди! – еле остановила ее Гуля, так как Варя уже собиралась вешать трубку. – Ты просто тогда такие вещи интересные понарасказывала, мне теперь жутко любопытно, как там Нина?

– А! – Варя хохотнула. – Так она уже переехала к этому Максу. Она ж у нас скорая на такие вещи. Подумаешь, не помнит ничего, лишь бы мужик покрасивше был. Маринка рассказывала, они даже в гостях у нее были, пока он в отъезде. Меня, сучки, не позвали. Хотя в гробу я ее видела, эту Нину. Мне кажется, я бы не выдержала, и по фигу, что она не помнит ничего, я бы там ей в волосы вцепилась. Балкон там какой-то у них зеленый Нина сделала. Ну, она чокнутая, я уже не удивляюсь ничему. Все, мне пора! Ты только возьми телефон Макса, пожалуйста.

Наговорив с три короба, Варвара все-таки отключилась, оставив Гулю в растерянности. Какой зеленый балкон? И зачем ей телефон Макса? Она и раньше его просила, кажется, но Гуля забыла.

– Ну что? – нетерпеливо спросил Эрик, косясь на озадаченную ведьму, которая сидела с открытым ртом, переваривая Варин поток сознания.

– Ничего хорошего. Нина переехала. К мужчине, – ответила наконец Гуля и даже зажмурилась. Она почему-то представила, как тот резко бьет по тормозам и машину заносит, или что вдруг наоборот полностью выжимает газ и несется куда-то, не разбирая дороги. Но открыв глаза, она увидела, что Эрик с помертвевшим лицом смотрит на дорогу. Движения его были слишком четкими и выверенными, словно сейчас здесь сидел не человек, а запрограммированный автомат. Но от него исходило такое зло, такая ненависть, что Гуля почувствовала, как ей сдавливает виски, и даже Эля вдруг завозилась сзади и заныла, что у нее болит голова. Эрик вздрогнул, услышав эти слова, и немного расслабился, и мигрени у обеих ведьм – взрослой и маленькой – отступили.

* * *

– Мы не домой приехали! – захныкала вдруг Эльвира, которая уже проголодалась и устала от поездок и теперь вдруг увидела, что они находятся у какого-то чужого дома. Черные глазенки быстро наполнились слезами. Пока Гуля копалась в сумке, чтобы найти дочке сок, Эрик наклонился над малышкой:

– А мы же сейчас в гости пойдем! – доверительно прошептал он. – Я думал, ты любишь ходить в гости. Но если нет, сейчас же доставлю тебя домой.

Эля прекратила ныть, и слезы тут же высохли.

– В настоящие гости? Мы же были уже, но просто ходили по комнатам и сразу ушли, – расстроенно объяснила она.

– Теперь пойдем в настоящие. С угощеньями и игрушками.

Эльвира с широко раскрытыми глазами внимала обещаниям Эрика.

– А еще тебя там встретят сказочные бабушка с дедушкой. Они тебе покажут волшебство.

И пока Гуля не успела прервать поток обещаний показать ее дочери маленькие чудеса, взял ее за руку и повел в подъезд. Эля тут же забыла про суетливую маму и, радостно подпрыгивая и пытаясь попасть в ногу с размеренными шагами Эрика, пошла с ним рядом. «И к каждому-то у него свой подход имеется», – думала Гуля, молча плетясь следом.

Обстановка в квартире, куда Эрик привел Гульнару с дочкой, была совершенно старомодной, но при этом очень уютной. Пестрота и изобилие предметов интерьера здесь выглядели органично и хорошо сочетались, поэтому у гостей не возникало ощущения тесноты или захламленности, от которого хочется самолично все барахло сгрести в кучу и вынести на ближайшую свалку. Даже ковры на стенах почему-то не раздражали глаз. Не было ни излишней вычурности, ни аляповатости. Может быть, причина крылась в том, что души людей, живших там, сами были широкими и яркими.

Элю сразу захватило многообразие красок этого жилища, и она восторженно озиралась по сторонам, пока взрослые знакомились. Затем красивая черноглазая женщина с диковинным именем Вадома накормила девочку какой-то невообразимо вкусной кашей с кусочками фруктов, а потом повела ее в небольшую комнату, где в серванте хранилось много очень любопытных фигурок. Вадома разрешила Эле брать оттуда все фигурки, которые захочет, и даже играть с ними. Женщина и впрямь показалась девочке какой-то сказочной волшебницей. Она была в длинном синем платье, и Эльвира решила, что именно так и должны одеваться волшебницы. Кажется, она даже видела таких на картинках в одной из своих книжек. Девочка скромно вытащила две самые красивые глиняные статуэтки и уселась с ними на пестром ковре. Взрослые расположились в соседней комнате за круглым столом, застеленном красивой кружевной скатертью.

– Ничего, что она одна там сидит? – спросила цыганка у Гули, расставляя на столе чашки.

– Все в порядке, – улыбнулась та. – Она любитель играть в одиночестве. Ей так фантазируется лучше. А если вы про то, что она что-нибудь там не то проглотит, то не беспокойтесь, этот период давно позади.

– Да она уже книжки сама читает, – встрял осведомленный Эрик, – так что не стоит волноваться. Тем более, разговор как раз пойдет о ней.

Гуля настороженно обвела взглядом присутствующих. Эрик, по всей видимости, уже просветил своих знакомых, и они согласились помочь. Значит, это тоже колдуны, хотя при взгляде на Вадому тут даже и сомнений не возникало. Стройная цыганка со жгучим взглядом, уже немолодая, но еще красивая. От нее словно исходила магия, она дышала ею, хотя, конечно, для непосвященного человека это было бы незаметно. Но Гульнара, хоть и обладала единственной, пусть и исключительной, способностью, сильную магию увидеть могла. Как и при встрече с Эриком у его дома, ей было достаточно почувствовать на себе его взгляд, чтобы ощутить, что он не простой человек, хотя его магия пугала. Здесь же Гулю обволокло чувство спокойствия и почти домашнего тепла, что было очень странно. Если это белая ведьма, пусть и цыганской крови, то что связывает ее с Эриком? Ее муж, Михаил, пока держался довольно отстраненно и, в основном, молчал, хотя слушал очень внимательно.

Гульнара пересказала все, что говорила до этого Эрику о своей дочери, о том, как пугает ее слишком рано открывшийся дар, что ребенок видит уже сейчас то, что совершенно ребенку не нужно.

– Ну, вам наверное Эрик Романович уже все заранее рассказал, – добавила Гуля. – Может быть, вы даже что-то уже нашли? Какую-нибудь информацию?

– Давай просто Эрик, – поморщился тот. – Романович я все-таки для клиентов. А мы тут вроде как… ну если не союзники, то, по крайней мере, единомышленники.

«Да уж, единомышленники», – Гуля нервно сглотнула, вспомнив, как осматривая квартиру, пока цыганка хлопотала с ее дочкой, она зашла в кабинет Михаила. Там обстановка была современная и более скромная. В комнате помимо прочего располагался письменный стол с ноутбуком, и на краешке стола ведьма увидела интересную безделушку: маленький резиновый глобус на подставочке, из которого торчала пружинка с табличкой наверху. Гуля тронула пружинку пальцем, и табличка закачалась взад-вперед. На ней было написано: «People free zone». Гульнара английский почти не знала, но тут все же догадалась, что это переводится как «зона, свободная от людей».

– Забавная штучка, правда? – раздался за спиной бархатный голос Эрика.

– Да уж, юморок еще тот, – ответила она.

– Это я ему подарил, – невозмутимо продолжал Эрик. – У меня дома такой же глобус в кабинете на столе, ты не обратила внимания, наверное.

Затем их позвали к столу, и разговор прервался. «Интересно, на заказ ему что ли сделали такую?» – подумала Гуля.

– Да, Эрик рассказал, конечно, и мы кое-что нашли, – ответила тем временем Вадома.

– Нашли?! Про обратное гадание? – не удержавшись, воскликнула Гульнара.

– Нет, к сожалению, про сам этот дар мне так и не удалось ничего найти. Действительно, большая это редкость. Оттого и сильнее его ценность.

Гуля напряглась, предполагая, что сейчас ее будут уговаривать оставить дар при себе и дочери, и приготовилась к отпору.

– Я знаю, как прервать передачу дара по наследству, – сказала Вадома. – Но все-таки согласна с Эриком, что такие вещи нельзя решать за кого-то, и ты тоже не имеешь права делать выбор вместо дочери.

Гуля собиралась что-то возразить, но пока она подбирала слова, цыганка продолжила.

– Знаю я все, что ты хочешь сейчас сказать. Но послушай, все можно сделать намного мягче и при этом оставить возможность для твоей дочери решить самой, когда придет время. Ведь это ты считаешь свой дар проклятьем, а если она, узнав, что ты отобрала его, не спросив, сама проклянет тебя?

Гульнара, насупившись, молча рассматривала причудливые узоры на скатерти. Она не могла представить, что кто-то бы жалел, расставшись с таким наследием, но правда, откуда она может знать, что будет чувствовать Эльвира.

– Все делается довольно просто, – вступил в разговор Эрик. – Я уже упоминал, что есть несколько способов, и самый доступный ты даже знаешь.

Он вопросительно взглянул на Гульнару, и та в ответ скривилась.

– Разумеется. А также знаю, чем он обычно заканчивается. Что Ксения, что Варвара заболели потом тяжело. Я хочу спасти дочь, а вы мне предлагаете магию ее в амулет перенести, чтобы она вообще сразу угасла!

– Послушай, – заговорщицким тоном сказал Эрик после небольшой паузы.– У нас тут такой доверительный разговор сейчас. Я даже готов открыть тебе наш маленький секрет.

Гуле стало не по себе. Опустив глаза, она водила пальцем по краю стола. Под взглядом Эрика она снова чувствовала себя неуютно. Вадома с Михаилом молча пили чай, внимательно наблюдая за их разговором. Эльвира притихла в другой комнате, спокойно играя с фигурками.

– Передача силы в амулет ничего плохого в себе не несет. Но вот есть среди людей с особенностями люди с еще бóльшими особенностями. Они могут забирать себе из амулета чужую силу, после чего может заболеть ее бывший владелец.

– Ох! – Гуля закрыла сама себе рот рукой, начиная все понимать. – Это же вы с такими особенными способностями? И Нина тоже это умеет?

Снисходительный взгляд Эрика подтвердил ее догадки. А в голове все больше прояснялось.

– Это значит, она из кулона Ксюши себе ее силу вытянула, вот почему та тоже зачахла! И носила еще его на шее… А я все гадала, как же это связано, причем тут Ксюша?! – Гульнара невидящим взглядом смотрела перед собой, одновременно поражаясь и ужасаясь тому, что перед ней открывалось. – Не вы же с ней обряд проводили.

– Только Нина не ожидала, что так произойдет, – спокойно сказал Эрик. – И вообще не знала, чей это кулон. Когда поняла, что после опустошения амулета происходит с бывшими ведьмами, их владелицами, она очень переживала. Честно.

Гуля почему-то сразу поверила.

– А вы знали? – прищурившись, спросила она у Эрика. Тот, усмехнувшись, пожал плечами.

– Я надеюсь, ты сейчас не собираешься к совести моей взывать? У нас вроде разговор о другом. Ты просишь помочь дочери, мы согласны.

– Амулет мы тебе отдадим, не беспокойся, – встряла Вадома. – На восемнадцать лет Эле как раз и вручишь. И все расскажешь. А она уж сама решит, что ей с ним делать. И не волнуйся, не заболеет дочка от этого. Я тому живой пример.

– Как это? – удивилась Гульнара.

– Так в вашем этом доме с давних времен мой амулет и хранился. – Гульнара ошарашенно уставилась на цыганку. – Амулет со всей моей силой, которую вытянули у меня в него почти силой и спрятали. Но ничего, не заболела же я, до седин дожила.

Гуля с удивлением рассматривала черные волосы Вадомы, едва тронутые сединой.

– Да не смотри ты на оболочку, старше я намного. Но силу все-таки мне удалось вернуть, Эрик помог.

– Так вот зачем вы тогда в дом наш влезли, – протянула Гульнара, поворачиваясь к Эрику. Словно пазлы теперь складывались в ее голове, картина событий разрасталась, становилась понятнее. – Не только за кнотеном Нины. Я даже и не знала, что там еще амулет с силой хранился, никогда не слышала, чтобы девчонки такое сделали насильно.

– Да это не они. Другие ведьмы все перепрятывали и наконец ваш дом нашли, – сказала цыганка. – Да и не о том разговор. Главное, что не повредило мне это. Нам только надо как-то убедить Элю, чтобы она захотела расстаться с силой, но понимает ли она вообще, чем обладает?

– Ох, не знаю, – вздохнула Гуля. – Я даже не представляю, как все это перед ней открывается. Но вот стала я замечать, что у нее этот дар по-другому проявляется.

– Это как? – Три пары глаз с интересом воззрились на нее.

– Я могла посмотреть только выбор в прошлом и проследить до настоящего момента за линией судьбы, которая бы появилась, если бы человек поступил когда-то иначе. И для меня это довольно тяжелый такой процесс, трудоемкий. Сосредоточиться и то непросто, – она снова вздохнула, невольно подумав, как хорошо, что она решила оставить все в прошлом. – Эля же сразу информацию выдает. Просто что-то услышит от кого-то, и тут же у нее ответ готов.

– Как интересно, – пробормотала цыганка. – Думаешь, это связано с тем, что ты нарушила традицию вашего рода?

– Я в этом уверена, – ответила Гуля. – Только это еще не все. Мне кажется, Эля может увидеть не только результат в настоящем. Она и про будущее что-то стала говорить.

– Да, я им рассказывал, я слышал, что твоя дочка тогда про меня сказала, – подтвердил Эрик, кивая в сторону Вадомы с Михаилом. – Полагаешь, она может предсказывать будущее?

– Мне кажется, что вот так прямо – нет, – с сомнением в голосе протянула Гульнара. – Я пока не разобралась. Но если есть возможность выбора, то она может ответить, что произойдет в каждом из вариантов. То есть она не может определенно сказать, что завтра, к примеру, будет дождь. Но, если дальнейшее развитие событий будет зависеть от выбора, она его распознает. Это случилось, правда, всего один раз еще. Но я запомнила, потому что слишком отличалось от моего гадания.

– Получается, нужна какая-то отправная точка? – Эрик, не выдержав, встал из-за стола и принялся мерить комнату широкими шагами. Прозрачные глаза его загорелись азартом. Прерывать эту наследственность недопустимо ни в коем случае. И было бы хорошо оставить дар девочке и сейчас, но эта ведьма костьми ляжет, лишь бы этого не случилось. Забрать бы его себе из амулета… Эрик вспомнил доверчивый взгляд черных глаз, устремленных на него снизу, и покачал головой. Нет, с ней так нельзя. Пусть эта сила разовьется в ней. Кто знает, к чему она придет, если не будет ненавидеть свой талант, как ее мамаша. Важно только теперь не терять эту семейку из виду. Но это теперь будет несложно.