Читать книгу "В другой жизни"

– Да, наверное, так можно сказать, – сказала Гуля.

Эрик наконец находился и снова сел за стол, довольно потирая руки.

– Я, кажется, поняла насчет запрета на продолжение рода по женской линии! – вдруг воскликнула цыганка. Все внимание обратилось к ней. – Вы только представьте, что это за дар! Это же даже сильнее, чем обычное предсказание о событиях, которых не избежать и к которым нельзя подготовиться, ведь результат уже предсказан. Все равно случится так, как завещано.

– А ведь и правда, – заговорил молчавший до этого Михаил. – Умело пользуясь этой силой, можно заранее знать, как лучше поступить. Какой выбор сделать, чтобы привело к нужному результату. Это действительно намного круче, чем обычное предсказание. Если, конечно, твоя догадка верна.

Гуля сидела, словно погруженная глубоко под воду. Слова даже долетали до нее глухо и искаженно. Если все, что они говорят, правда, то это какой же на самом деле мощный и редкий дар скрывался внутри их семьи! Это же почти оружие! С помощью него можно вершить историю, выбирая всегда нужный тебе, верный шаг. Можно действовать, не совершая ошибок, просчитывая все на много ходов вперед. Тогда понятно, почему всеми силами пытались заглушить, разбавить эти способности, не позволяя женщинам продолжать род, заставляя их разбавлять постоянно концентрацию этого дара мужскими «бездарными» генами.

– Если человек, обладающий такими возможностями, окажется рядом с мудрым правителем, тот сможет привести страну, а то и всю планету к процветанию, – почти шепотом сказала она. – А если попадет ведьма с таким талантом в руки к проходимцу, тот использует это во имя личной выгоды, во вред остальным, и еще неизвестно, во что это может вылиться. Ведь этот дар наделен еще одной очень странной особенностью: невозможностью лгать.

– Вот как? Я не знала, – удивилась Вадома. – Если так, то действительно все очень похоже на правду. Издавна всеми силами пытались спрятать ваши способности. Может быть, и в целях вашей же безопасности. Ведь нашлись бы те, кому проще было бы извести всю вашу родню, не надеясь на соблюдение всеми женщинами этой традиции.

– Как здорово, что ты к нам пришла, – улыбаясь, сказал Эрик. – Может быть, сама ты и не догадалась бы о глубинном смысле своей родовой повинности. Да и перед нами открылась еще одна неведомая доселе сила. Теперь как-то надо объяснить твоей дочке, что от нее требуется.

* * *

Разговор перешел на Нину.

– Там зашло все слишком далеко, – мрачно сказал Эрик Вадоме с Михаилом. Его недавнее оживление как рукой сняло, и азарт не горел в глазах. Сейчас глаза его словно застыли и были похожи на темно-серое матовое стекло. Эрик угрюмо смотрел в одну точку. – Но ничего. Ведьмы знают, где ее искать, а где ведьмы – знает она.

Он небрежно кивнул на оцепеневшую Гульнару, не готовую к такой смене настроения. Михаил и Вадома сидели задумчивые. Эле наконец надоело играть одной, и она пришла в комнату к взрослым и, взобравшись к маме на колени, тут же заснула.

– Что вы имеете в виду? – спросила Гуля, напряженно глядя на Эрика.

– Съездим к кому-нибудь. Например, к Марине. Пусть говорит, где искать Нину и все. Она-то уж точно знает новый адрес. Не захочет говорить так, выдавлю силой. Надоело бродить вокруг да около.

– Хотите заставить меня пожалеть, что к вам обратилась?

Эрик шумно выдохнул.

– Да честно признаюсь, меня это не очень и обеспокоит. Мне-то какая польза от твоего обращения?

Гульнара расстроилась, но постаралась не подать виду. Ей и вправду на какой-то миг показалось, что она сидит в стане единомышленников, но только речь зашла о Нине, как ее союзничество уже никого не волнует. Она быстро взглянула на Вадому, но та смотрела в сторону.

– Ну, что ж, – сказала Гуля, едва сдерживая дрожь обиды в голосе. – Я в конце концов могу и подруг попросить, раз это безопасно. Они умеют силы в амулет переносить.

– Да это как пожелаешь, конечно, – язвительно произнес Эрик. – Вместе к ним как раз и съездим. Ты про амулет попросишь, я про Нину. Добрые ведьмы всегда и всем помогут.

– Остынь, – вдруг тихо сказала цыганка. – Посмотри холодным взглядом на все. У Нины кто-то заблокировал память. Кто-то очень сильный. Ну, найдешь ты ее сейчас, придешь и скажешь: мы с тобой ведьма и колдун, а я еще и твой любовник. Так что ли?

– Да, забавно может получиться, – усмехнулся Эрик.

– Вот именно… Может, уложить дочку пока? – вдруг предложила она Гуле, сидевшей с потерянным лицом. Та нерешительно кивнула, тогда Вадома, поднявшись с места, осторожно взяла Элю на руки, переложила на диван у стены, завешенной пестрым ковром, и снова обратилась к Эрику: – Даже ты со своей силой пока не понимаешь, что тебе противостоит. Но ты по крайней мере знаешь, где искать. И у тебя теперь есть Гульнара.

Гуля испуганно взглянула на Эрика. Тот сидел молча и кусал губы.

– Они не знают, что тебе известно и что ты близко. И что Гульнара сюда приходила, тоже. Мы можем быть на шаг впереди, – продолжала Вадома, сев на место. – А если открыть сразу все карты, возможно, они смогут защититься лучше. Спрячут Нину и от Гульнары, и что тогда?

– Если она увидит меня, она может вспомнить, – парировал Эрик. – Но я согласен с тобой. Гульнару лучше не выдавать. Будет засланным казачком.

– Да что вы в самом деле?! – возмутилась Гуля. – Почему за меня решаете? Только что мы разобрались, что вы не единственные, кто может мне помочь.

– Так что же ты к ним сразу не пошла? – подал голос Михаил. – Что тебе помешало? Почему ты вместо того, чтобы помощи у подруг просить, обратилась к тому, против кого они козни свои строят? Потому что они слабенькие слишком или там еще что-то?

Гульнара почувствовала себя загнанной в тупик. Она не собиралась спорить с новыми знакомыми, но втянулась в это противостояние и теперь не знала, как свернуть ненужный разговор. Конечно, она не верила, что Лада с Мариной смогут ей помочь, но дело было даже не в этом. Ей не хотелось просить их ни о чем после того, что она узнала. Про эту подлость с Ниной и Максимом. Это до сих пор не укладывалось в голове.

– Ладно, не обижайся, – вдруг улыбнулся Эрик. – Никто не хотел тебя задеть. Это так, рабочий момент. Но помочь ты мне все же должна. Выясни, где сейчас Нина. И что за человек с ней сейчас. Слишком странно и быстро он появился, меня это тревожит.

Гуля молча слушала. Она знала, что это за человек, но сказать об этом Эрику не решалась, потому что тогда, по всей видимости, его уже ничего не остановит. Начнет с ведьм, закончит этим Максом. Но если Максу хватает сил прятать Нину, то неизвестно, чем это все обернется. Но найти его она все-таки попробует. Можно же сказать Марине, что помощь нужна для Эли. Не откажет уж, направит к нему. Да и Варя тоже его искала, хоть отвяжется от нее теперь.

– Я постараюсь, – пообещала Гуля. – И мысль тут пришла. Может, вам не являться к ней, как гость из прошлого, а познакомиться заново?

– Кстати, интересная мысль, – заметил Михаил в ответ на скептический взгляд Эрика.

На диване зашевелилась маленькая Эльвира, что-то прошептав во сне. Эрик поднялся и пересел к ней, накрыв девочку краешком покрывала, застилавшего диван. Гуле вдруг показалось, что девочка открыла глазки, а Эрик наклонился и что-то очень тихо спросил. Гульнара взволнованно прислушалась, но так и не смогла понять, разговаривала ли ее дочь с колдуном, или он просто сидел рядом, пытаясь убаюкать.

Затем Эрик распрямился и вытащил из заднего кармана джинсов гудевший мобильник, из которого тихонько доносился тревожный и плачущий стон скрипки. На цыпочках выйдя из комнаты, чтобы не будить девочку, Эрик недолго о чем-то поговорил с невидимым собеседником и вернулся в комнату очень довольный. Глаза его горели. Опершись на край круглого стола, он наклонился над компанией собравшихся.

– Кажется, у нас неожиданно сработал запасной и маловероятный план! – вполголоса торжественно объявил он, и Гульнара увидела на лицах супружеской пары радость и понимание. Вадома улыбнулась, Михаил покачал головой в такт каким-то своим мыслям. – На ловца и зверь бежит.

– А меня просветите? – с легкой ехидцей спросила Гуля. – Раз уж я во все это втянулась.

– Разумеется, – усмехнулся Эрик, – ты же теперь часть коллектива. Нашей маленькой компании с большим секретом.

Гульнара выжидающе смотрела на него

– У нас, у психологов, – витиевато начал Эрик, – очень сильно развита обоюдная поддержка и взаимопомощь. Это неписанный закон, но мы свято ему следуем. И вот, есть тут у меня одна хорошая знакомая. Однажды она мне уже уступила честь работать с одной своей клиенткой. Ну, сама она бы не догадалась, конечно, что мне это жизненно необходимо, и пришлось немножко поднажать. Напомнить, так сказать, про наше братство.

Гульнара все слушала и не могла понять, иронизирует ли он или говорит серьезно.

– Этой клиенткой, как ты уже догадалась, была, конечно, Нина, – продолжал Эрик. – Ну и дал я ей, этой знакомой, установку (только не спрашивай, как, побереги нервы), чтобы, если вдруг Нина снова появится на горизонте, она опять направила ее ко мне. Шансы были невелики, практически ничтожны, но судьба к нам благоволит! И, кажется, моя Нина очень скоро сама придет ко мне. Правда, пока только на сеанс.

– А это возможно? Ее же спрятали! – поразилась Гульнара.

– А меня-то нет, – радостно парировал Эрик. – Так что она придет, если, конечно, никакая зараза за это время не сунет нам палки в колеса. Мне не придется ни выслеживать, ни гоняться за ней, ни знакомиться заново, мы просто начнем работу, и уж я точно помогу ей вернуть память, по крайней мере, о себе. Ведь именно для этого она и хочет ко мне обратиться.

Глава 19. Я тебя у всех украду…

– О великий Асмодей, князь всех суккубов и инкубов! Я, Варвара Ионова, призываю тебя прислать мне инкуба, что приходил на землю под человеческим именем Антон Федоров, для воплощения моих самых страстных желаний!

Вот уже какой день Варя в разных вариациях твердила на ночь перед сном различные варианты призывов инкуба, которые нашла в интернете. Почти все свои книги, по которым училась когда-то обуздывать свои силы медиума, она раздала, лишившись магии после ритуала, навязанного этой гнусной парочкой: Эриком и Ниной. Некоторые даже удалось продать. Тогда она сильно заболела, и все магическое пока еще тревожило ее, хотя она чувствовала, что психика пришла в норму. Не пугали больше видения, не являлись сущности, незнакомая женщина не пялилась из каждого отражения в зеркале.

Но прошло время. Варвара поправилась и окрепла, страшные дни затерлись в памяти, отошли в серую тень. Одно только воспоминание почему-то не отпускало, и когда Варя в гостях у Марины вдруг увидела ту самую синюю футболку, она решила, что это знак. А даже если и нет, она должна была попробовать. Варя стащила ее, прихватив заодно и кнотен Нины, словно шестым чувством уловив, что последние узлы словно нерукотворные. Точнее, делал их не человек.

Только вот в бытность свою медиумом она предпочитала не связываться с демоническими силами, общаясь лишь с духами умерших. Оно и правильно, достаточно было один раз сущности завладеть ее телом, да и то в качестве посредника, как она стала быстрыми шагами приближаться к безумию. А ведь и не собирались они эту сущность вытаскивать. Призывали добрые силы, что могли бы помочь им и Нине, а пришло нечто страшное и жестокое, потребовавшее жертву. Варвара сама этого не видела, потому что ее сознание в тот момент блуждало неизвестно где среди множества жутких бестелесных существ.

Раньше Варя просто занималась тем, что помогала установить связь между духами покойных и их родными, чтобы они могли проститься и простить. Кто такие инкубы она, разумеется, знала, но к их услугам прибегать потребности не ощущала. А здесь как наваждение опутало. Все казалось теперь, что он мог стать тем самым, единственным, ведь не просто же так на пути женщины-медиума появился этот демон в человеческом обличье. Варвара давно уже не надеялась найти себе постоянного спутника жизни, обходилась кратковременными отношениями, одноразовыми связями. Среди мужчин, далеких от магии, вряд ли кто-то бы с пониманием отнесся к ее специфическим занятиям. И так уж повелось, что они с подругами больше общались между собой, да заводили немногочисленные знакомства с другими белыми ведьмами. А колдуны в их тесный мирок как-то не вписывались. У мужчин, практикующих магию, чаще были совершенно иные цели, отличные от их бескорыстной помощи. И вот случается то, о чем и мечтать она не могла: на землю приходит инкуб в материальном воплощении. Прекрасный, как и все мечты. Не маг, и не человек. Тот, с кем при желании она могла бы говорить через границу миров. Но уже и не было этой границы, он оказался здесь, и она могла бы его получить, оставить себе. Нина на его пути оказалась случайно, ведь даже, как выяснилось, не она его создала. И ведь он сам в одном из видений сказал, что просто нужно было подождать. Хотя Варвара так и не поняла, приходил ли тогда ночью в больнице действительно Антон, или то был плод ее больного воображения. А она вошла в этот круг, чтобы погубить его. Неужели и правда она согласилась на это лишь от отчаяния, что не может им обладать?

Варвара все чаще задумывалась о том, чтобы вернуть его. Только для себя. Пусть даже придется запереть его, привязать к себе, чтобы никто и не знал. Хотя подруги говорили ей, что это совершенно недопустимо, да и фактически невозможно, она им не верила.

Старые книги получить обратно не вышло, хотя она попыталась, новые вот так свободно на каждом шагу не продавались, и Варвара принялась шерстить интернет, где эзотерические сайты щедро делились информацией, как вызвать инкуба и суккуба, чего при этом следует опасаться и почему все-таки этого делать не стоит.

С некоторых пор почти каждый день Варя произносила разные интерпретации вызова, бубнила перед сном зазубренные слова, что нашла в интернете и ложилась в постель, запихнув кнотен и футболку под подушку. Она ждала и старалась не провалиться в сон, удерживая сознание в пограничном состоянии. Пока ничего не происходило. У нее не получалось. Пару раз Антон ей вроде даже приснился, но увы, это был лишь только сон.

Варвара вычитала, что охотнее всего инкубы приходят к одиноким женщинам, с высоким либидо, давно не вступавшими в отношения, и принялась воздерживаться, оборвав почти все свои сексуальные контакты. Инкуб не появлялся. Ни одна сущность не явилась к ней, что уж говорить про конкретного демона, которого она так вожделела. Она взывала к Лилит, к Асмадею, просила прийти самого Антона, обращаясь к нему напрямую, но все тщетно. Где-то на задворках сознания понимая, что занимается не тем и прожигает жизнь, она тем не менее уже не могла отвязаться от своей безумной идеи.

Наконец, в третий раз насев на Гульнару, она добилась того, что та попросила телефон Макса у Марины, сославшись на помощь, которая требовалась ее дочери. Не открывая истинной картины, Гульнара просто сказала, что замечает за Элей странности, волнуется и хочет разобраться с этим.

– Давай-ка я лучше тебе телефон его сестры дам, – предложила Марина. – Макс сейчас слишком занят. Он и так много для нас делает, не хочется на него лишний раз наседать.

«Конечно, – зло подумала Гуля. – Не дай бог Нина с крючка соскочит».

– Давай, конечно, сестру, – согласилась она вслух.

* * *

– Макс, я к тебе заеду? – без приветствия буркнула Оксана, разбудив его ранним звонком.

– Что случилось? Одну минуту, – хриплым со сна голосом пробормотал Максим, потягиваясь и с неимоверным трудом стаскивая себя с ложа «king size», на котором уютным калачиком свернулась спящая Нинка: как всегда, спиной к Максу, на самом краешке кровати, прикрытая лишь в районе бедер уголком легкого сатинового пододеяльника. Они всегда засыпали в обнимку, но к утру она неизменно откатывалась на самый дальний край и отворачивалась. Макса это бесило. Словно во сне Нина все помнила и, как могла, старалась держаться от него подальше, а проснувшись, снова забывала.

Как все-таки с ней было сложно. Она торчала на своем балконе, разговаривая с кустами, притягивала грозы. Такое ощущение, что этим летом все тучи мира сосредоточились над центром столицы, в районе Слесарного переулка. Макс предложил ей съездить, к примеру, на Мальдивы или в Доминикану, а она заныла, что хочет почему-то в Карелию. На какое-нибудь озеро, сказала.

Максу было с Ниной то до беспамятства хорошо, просто чудесно, он даже как будто ощущал счастье, такое обычное, банальное, человеческое. Обывательское, можно сказать. То вдруг начинал испытывать рядом с ней необъяснимое раздражение, которое все труднее было подавлять. Его изнуряло постоянно изображать не себя, играть чужую роль вместо того, чтобы наслаждаться жизнью, как раньше.

Магию он пока практически не тратил, и по приходам ехать было не нужно. Живи себе вроде в удовольствие. Но постоянное напряжение из-за бомбы с часовым механизмом по имени Нина почти не отпускало и очень изматывало. Макс устал. Больше всего ему бы хотелось, чтобы это была Нина, которая все знала и при этом оставалась с ним. Тогда можно было бы закрыть глаза на ее странности и привычки. Но такой расклад никак не мог выпасть на картах судьбы.

Макс потихоньку выскользнул с трубкой из спальни, прошел через кухню в сад. Там все цвело буйным цветом, бушевала пышная зелень, вьюнки понемногу завоевывали новое пространство, оплетая перила балкона. «Скоро в кухню прорастет», – ядовито подумал Макс, прикурил тонкую сигарету и свесился локтями через перила.

– Я не один, – ответил он наконец сестре.

– А когда будешь один? – не унималась та.

– Блин, кажется, уже никогда, – саркастически процедил Максим, складывая губы в удрученную улыбку. – Давай где-нибудь просто пересечемся. А с ней я тебя попозже познакомлю.

– Давно пора, – обиженно сказала Оксана. – Чуть ли не впервые с женщиной съехался, а я ее до сих пор не знаю.

– Да знаешь же. По крайней мере, про нее. Это же та коматозница, – Макс приглушил голос.

– Ого, вот даже как? – удивилась сестра. – Так все далеко зашло?

– Дальше некуда, – бросил Макс. – Давай не сейчас.

– Ладно, – согласилась Оксана. – Скажи, где и когда.

Макс пообещал скинуть адрес ресторана в сообщении и, с трудом удержавшись, чтобы не затушить сигарету об какой-нибудь из Нинкиных кустов, изящным жестом отправил ее в полет с шестнадцатого этажа.

* * *

Раздобыв Оксанин телефон, Варя вызвонила ее и упросила встретиться. К сестре Максима не так часто обращались с просьбами, поэтому она заинтересовалась.

– Мне очень нужно вызвать инкуба, – с места в карьер заявила Варвара, когда они встретились. – У меня самой ничего не выходит.

– Ну, это же, в принципе, не так сложно, – пожав плечами, протянула Оксана. Они сидели в летнем кафе на открытой веранде, хотя очередная грозовая туча, натягивающаяся на небо, как черная наволочка на голубую подушку, грозила загнать их в помещение. Где-то в отдалении уже были слышны громовые раскаты. – Я тебя научу, помогу. Для этого не обязательно быть ведьмой. К обычным женщинам они охотнее приходят. Мало ли, что у ведьмы на уме.

– Но мне нужен конкретный инкуб!

Оксана с недоумением взглянула на собеседницу. Та, не обращая внимания на скептический взгляд светловолосой ведьмы, продолжала:

– И именно в том воплощении, в котором он уже тут был. Вот его футболка и его узлы, – поочередно выложила Варя на стол свои сокровища перед ошарашенной Оксаной. – Это его вещи.

– Какие вещи? Чьи? Инкуба? – ведьма чуть не поперхнулась молочным коктейлем, который цедила через трубочку.

– Этот инкуб уже тут был. Его сюда уже вытягивали, – не унималась Варя.

– А потом втянули обратно? – сострила Оксана. Варя со злостью уставилась на нее из-под густой черной челки.

– Потом убили, – глухо ответила она. – Мне нужно его вернуть.

Оксана, откинувшись на спинку стула, глядела на Варвару, как на умалишенную. Вроде ж тоже ведьмой была когда-то, что она сейчас несет?

– Я думала, ты знаешь ту историю, – разочарованно сказала Варя, запихивая вещи в сумку.

– Ту историю? – Оксана наморщила лоб. Если она должна знать, то неужели это все на ту же тему? Которой сейчас так увлеченно занимается ее брат? – Возможно, я все-таки в теме, расскажи-ка поподробнее.

* * *

– И что ты ждешь от меня? – озадаченно спросила Оксана, когда Варя закончила.

– Ну, я же уже сказала, – поджала Варя губы в ярко-красной помаде. – Вытащить его сюда, как тогда. Материализовать.

– То есть не как инкуба, а живьем что ли? – ведьма выпучила глаза. – Да с чего ты взяла, что это вообще возможно?

– Ну, делали же так уже.

Против этого аргумента даже возразить было нечего. Оксана нервно теребила салфетку. Она очень хотела хотя бы немного заработать: бесплатно помогать она точно бы не согласилась. Но только, к огромному своему разочарованию, ведьма была уверена: сделать то, что от нее ждет Варвара, она не сможет. Вряд ли вообще кто-то на это способен. Если только брата попросить…

– Давай так, – предложила она, не открывая карт. – Я подумаю, разузнаю, с какой стороны к этому можно подойти. Если найду способ – помогу.

Варя с облегчением вздохнула. Главное, что не отказала.

– Но только это не бесплатно, – предупредила Оксана.

– Разумеется, – ответила Варвара. – И еще, не посвящай в эти дела моих подруг, пожалуйста. Они ко многим подобным вещам с предубеждением относятся.

На следующее утро Оксана разбудила брата звонком и назначила встречу.

* * *

Макс решался. Выбор был непростым. Стоило взвесить все за и против. Если допустить, что задуманное осуществимо, то что принесет возвращение инкуба? Максим уже не раз задумывался о том, что влез в эту канитель с Ниной и ее любовником очень зря. В женском внимании недостатка он не испытывал, скорее, наоборот, но зачем-то взвалил себе на плечи эту тяжелейшую ношу в виде постоянных отношений. А не проще было изначально нанять какого-нибудь смазливого актера и выплачивать ему ежемесячно что-то вроде зарплаты, чтобы он изображал то же самое, что сейчас Макс? Правда, в нынешней ситуации Нина хотя бы была под присмотром, только измотало это Максима вконец.

Что, если материализация инкуба – это выход? Ведь она «создавала» его как собственный идеал, и не важно, что ей в этом сильно кое-кто пособил. Кстати, как он это сделал? Не существовало ритуалов, с помощью которых из ничего можно было бы создать человеческое тело. У колдуна не было «Рукописи желаний», даже если имелись другие экземпляры этой книги, служащие мостом в наш мир и для других сущностей, о чем Макс не слышал. Иначе бы тут уже разыгралась борьба не на жизнь, а на смерть, а колдун пока себя никак не проявлял, кроме того, что слепо и безрезультатно тыкался в защиту, что с помощью книги поставил Макс. Белокурый маг чувствовал эти поиски, попытки прощупать брешь в невидимой завесе, скрывающей Нину. Эти жалкие потуги не наносили вреда ни ему, ни защите и ощущались, как легкое давление в районе шейного отдела позвоночника. Видно, он сразу пошел в правильном направлении, соблазнив Нину, изобразив безутешного влюбленного, чьи надежды и ожидания неожиданно оправдались. Это разрушало связь и тем самым – их общую силу. Максу почему-то представлялся дырявый шланг, из которого вода вытекает тоненькой струйкой, просачиваясь по пути в разрез. Вот, что остается от их силы.

Но тогда как он смог помочь инкубу обрести здесь телесное воплощение? Видимо, и у колдуна на той стороне имелись свои связи, правда, что-то не сильно они помогали ему в поисках. Хотя рано или поздно он все-таки найдет Нину, или сама она что-то вспомнит. Макс чувствовал, что она никак не может успокоиться и пытается найти хоть какие-то пути, ведущие к прошлому, правда, Максиму теперь об этом не сообщает.

Мысль избавиться от Нины преследовала Макса теперь постоянно, но какая-то невидимая нить уже протянулась между ними, и ее не так просто было разорвать. При мысли, что ее не станет, у Максима сразу начинало ныть в груди. Если б можно было привязать ее крепче к себе, но она настолько другая. Чужая. Хоть и желанная. От этих противоречий внутри все переворачивалось.

Если все получится, и Нина увлечется демоном, это, конечно, еще сильнее увеличит разрыв между нею и колдуном. И это лучше, чем если Нину убить, ведь весь гнев колдуна за ее смерть и несбывшиеся планы обрушатся на Макса, и вряд ли он станет осторожничать, как сейчас. Максим упустил один момент, хотя, возможно, он просто об этом не знал: связанные ритуалом не живут поодиночке, и после смерти Нины колдун тоже будет обречен.

Но если оставить ее в живых и отдать инкубу? Насколько это будет менее болезненно для него самого? Макс задумался, перебирая в памяти их с Ниной трогательные моменты, что странным образом уже успели оставить след в его черствой душе. «Да все лучше, чем сейчас», – наконец решил он.

* * *

Итак, что мы имеем?

Максим приступил к рассмотрению практической стороны вопроса. Существует непонятная плетеная штуковина, и бывшая ведьма утверждает, что инкуб, возможно, приложил к ней руку. «Созданное им». Если так, отлично.

Макс повертел перед глазами кнотен, который раньше до этого никогда не видел, и вернул его на пассажирское кресло своей «Мазератти». Изучать «сувениры», которые дала его сестре Варя, дома при Нине он не мог, поэтому, загнав машину на подземную стоянку, выложил их на сиденье.

А вот в этой омерзительной несвежей даже на вид футболке он якобы явился на свет. Однако, как забавно: его создали уже одетым. Что ж, «созданное в нем»: фактически, это его часть, которую вытащили оттуда и чудом оставили здесь. Вообще замечательно.

И третье! Фотография инкуба, хотя это даже звучало, как оксюморон. (О, какая предусмотрительность! – похвалил себя Максим за то, что забрал у Марины фото и не поддался первому эмоциональному порыву его уничтожить). Он запечатленный. «Созданное с ним». Что ж, может, и получится. Интересно только, сколько сожрет это магической силы? К счастью, последняя поездка стала поистине плодотворной, и запасся он очень хорошо. Нужные ему имена продолжали поступать до сих пор. Гибель же Лины прошла почти незамеченной. Девушка уехала в Москву и там погибла в метро под колесами поезда. Для прихожан Лина была просто одной из тех, кто осуществил заветный и долгожданный переход, просто совершила она это таинство как можно ближе к Святому Максимусу.

Бывшая ведьма просила его сестру вернуть инкуба. Конечно, Макс не стал бы тратить магические силы и записывать свое желание в книгу ради нее. И ради ее денег тоже. Ей в жизни не скопить такую сумму, за которою Макс был бы готов торговать магией. Но вот ради того, чтобы справиться наконец с колдуном и поставить точку в изматывающих отношениях с Ниной… Была ни была. Нужно, чтобы он образовался в квартире этой Варвары? Да пожалуйста. Не в Максовом же жилище, а еще лучше, прямо на его зеленом балконе, который Макс уже ненавидел. Как только Нина вернется к инкубу, – и да будет так! – он продаст эту квартиру с осточертевшим ему садом и исполнит свою давнишнюю мечту. Он купит апартаменты в Москва-Сити: огромные, двухуровневые, с круговым панорамным видом на всю Москву, под самым куполом неба.

«Оставить эту Нинке что ли?» – блеснула вдруг сентиментальная мысль, и Макс тут же завертел головой, словно вытряхивая из нее этот бред. Нет уж, пусть возвращается к себе. Он продолжит ее прятать, а там как пойдет. Но это еще все не скоро. Неизвестно, как пройдет с возвращением блудного демона на землю. Ну, а если и это не поможет… Макс мрачно усмехнулся. Что ж, уже не впервой. Второй раз, он слышал, будет проще.

Он сунулся в бардачок, который временно использовал как тайник. Нина, конечно, иногда уходила или уезжала из дома, но подгадывать эти ее внезапные уходы, чтобы взять что-то, не предназначенное для ее глаз, Максу не хотелось. Сейчас она, кстати, опять куда-то утащилась. Интересно, опять что ли в лес поперлась?

Максим раскрыл книгу на последней странице и долго и подробно что-то описывал кровавыми чернилами, после чего в ожидании уставился на аккуратные багровые буквы, которые, к его огромному облегчению, не осыпались. Неужели это возможно? Неужели получится?!

Тут Макс увидел то, что до сих пор еще не показывала ему книга: буквы медленно истончились и исчезли, а вместо них на темной шершавой бумаге проявились еле различимые символы. Книга передала ответ?

– Проклятая латынь! – воскликнул Макс и выругался.. Послание действительно оказалось на латыни, и Максу пришлось долго сидеть с онлайн-переводчиком в телефоне, чтобы его разобрать.

Все вещи, так или иначе относящиеся к инкубу, необходимо было соединить между собой, добавить крови посредника, притом так, чтобы она попала на каждую, и сжечь.

– Да ты уже и так меня высосала, – с ненавистью прошипел Макс, которому приходилось заправлять кровью перо для «Рукописи».

Помимо инструкции с того света, в которой было еще несколько деталей, на последней странице блекло проступили слова ритуала, а также срок: ближайшее полнолуние.

«Это же завтра, – с ужасом подумал Макс, чувствуя, как капли пота стекают по лбу, хотя в машине был включен кондиционер. – Что, уже? И все? А если Нина и в самом деле уйдет с ним?»

Сердце снова защемило, непривычно заныло в переносице. Макс сидел и смотрел в одну точку, до боли кусая кривящиеся губы. Задумавшись так, он не сразу заметил, как бледнеют и без того едва видимые буквы послания. Спохватившись, он едва успел сфотографировать на телефон последнюю страницу книги, после чего она снова стала чистой. Кажется, перенести ритуал на другой срок уже было нельзя. Придется проводить. Что случится, если вообще не исполнить ритуал после его заказа книге, Макс не знал и проверять не хотел.

* * *

В ту ночь, когда луна готовилась полностью выйти из тени, у Варвары с Оксаной все уже было готово. Женщины расположились на диване в одной из комнат Вариной квартиры, где одно из зеркал было встроено в шкаф-купе, напротив которого они установили напольное зеркало в человеческий рост, создав из бесконечных отражений зеркальный коридор. Максим участвовать в обряде не стал, хотя Оксана надеялась на его поддержку. Но он пожертвовал свою кровь для ритуала, закапав ею футболку, кнотен и фото. Одна алая капля расплылась по красивому лицу инкуба, отчего оно стало похожим на дьявольское.

Обернув синей тканью плетение и фотографию и положив их в небольшой таз, бывшая и настоящая ведьмы сидели в ожидании полной луны. Варю колотило в ознобе, у нее стучали зубы, и к горлу подкатывала тошнота. Оксана лишь слегка волновалась и почти равнодушно переводила взгляд то на часы, то на бьющуюся от ветра занавеску: окно было открыто настежь, чтобы не задымить комнату.