Текст книги "Беглецы"

– Там было доказательство. Оно мне необходимо, – заявила девушка. – Ты не понимаешь, насколько это важно.

Браконьер прервал ее, покачав головой:

– Сейчас не время для важных вещей. Мы должны убраться отсюда подобру-поздорову. Для начала переоденься и постригись: они будут искать девушку с длинными волосами и в форме Ловцов. – Он посмотрел на Джейка. – Вы примерно одного роста. Отдай ей свою запасную одежду, а ее убери в свой рюкзак. Марта, постриги ей волосы.

– Не трогайте мои волосы, – запротестовала брюнетка. – Я переоденусь, но не трогайте волосы. Я уберу их под шапку. Вы не имеете права!..

Но Марта уже достала ножницы, и еще до того, как девушка успела закончить фразу, ее черные пряди стали падать на пол.

Спустя несколько минут ошеломленная девчонка проводила рукой по голове.

«С короткой стрижкой она выглядит младше», – подумал Джейк.

Браконьер достал поношенную шапку из рюкзака.

– Держи, вдруг понадобится.

Девица неприязненно покосилась на видавший виды головной убор, но все же натянула его на себя.

Пока она переодевалась в остальные вещи, Дэви раздавал беглецам конфеты.

– Возлюби ближнего своего[43]43
  Цитата из Библии, призывающая нас относиться ко всем окружающим так, как мы бы хотели, чтобы относились к нам.


[Закрыть], – провозгласил он. – Всем сердцем.

«Будь собой», – было написано на доставшейся Джейку конфете. Закинув ее в рот, он вспомнил поездки на машине и разговоры мамы и папы на переднем сиденье.

Дэви дал Ласточке оранжевое сердечко.

«Прости меня», – прочитала она вслух.

Когда новенькая переоделась, Марта вручила ей бумажный пакетик.

– Я собрала в него твои волосы. На память.

Закусив губу, девица взяла пакет.

– Этот твой Сёрфер быстро сообразит, что ему надо искать нас где-то здесь, – сказала Ласточка. – Так как нам выбраться наружу, богатенькая девочка?

29

Незнакомка повела отряд в музей почтового метрополитена. Пройдя через турникет, они очутились на узкой платформе. Она была не похожа на платформы обычных станций. Здесь не было ни торговых автоматов, ни рекламных плакатов. Лишь табличка на стене:

РЕМНИ БЕЗОПАСНОСТИ

ДОЛЖНЫ БЫТЬ ВСЕГДА ПРИСТЕГНУТЫ.

НЕ ВЫСОВЫВАЙТЕСЬ ИЗ ВАГОНЕТОК.

ОСТАВАЙТЕСЬ ВО ВРЕМЯ ПОЕЗДКИ

НА СВОИХ МЕСТАХ.

Даже поезд, стоящий на платформе, отличался от привычного метро. Вместо вагонов были вагонетки, более низкие и узкие, с надписью «Почтовый метрополитен». В каждом словно игрушечном вагончике была скамейка, на которой едва ли могли уместиться больше двух человек одновременно, маленькие двери и ремни безопасности, как в автомобиле. В передней части состава располагалась приборная панель с кнопками и переключателями.

– Раньше на нем перевозили почту, – пояснила незнакомка. – А потом, еще до того, как мы родились, его переделали в аттракцион для туристов. Сейчас ему решили дать вторую жизнь. Мы с матерью были здесь на церемонии открытия музея.

– Мы сможем уехать на этом крошечном поезде? – засомневалась Марта.

Их новая спутница кивнула:

– Я сидела в кабине и заводила двигатель. Я знаю, что надо делать.

– И куда он едет? – поинтересовался Браконьер.

– Не знаю. Но, по крайней мере, мы выберемся отсюда.

– Тогда все по местам, – скомандовал Браконьер. – Быстрее.

Девица села за панель управления, а Беглецы разбрелись по вагонам.

Ласточка и Кэсс сидели сразу за незнакомкой, за ними Олли, в предпоследнем вагоне оказались Джейк с Браконьером, а в хвосте сидели Дэви и Марта.

– Поехали, – скомандовал Браконьер.

Джейк ухватился за поручень и взглянул на невысокий тесный тоннель, в который им предстояло отправиться.

Пальцы девицы бегали по приборной панели, но поезд так и не тронулся.

Снова и снова она безуспешно нажимала большую зеленую кнопку.

«Ну же, давай!» – взволнованно подумал Джейк.

Повисла напряженная тишина.

Браконьер наклонился вперед.

– Заводи, – нетерпеливо прошептал он.

– Я пытаюсь, – сказала девушка. – В прошлый раз я просто нажала на эту кнопку.

В ее голосе слышалось замешательство, она была удивлена, что что-то идет не по ее плану.

– Я нажала на нее, двигатель завелся, крыша опустилась. Машинист дернул вот этот рычаг, и…

– Тихо! – насторожилась Ласточка.

Джейк прислушался.

Наверху раздался щелчок турникета. И еще один. И еще.

Кто-то бежал в их сторону.

Джейк похолодел от страха.

В этот момент Дэви выпрыгнул из своего вагона и ринулся в кабину машиниста. Распахнув дверь, он оттолкнул девицу и склонился над панелью, словно над книгой.

Отряд ждал, затаив дыхание. В тишине Джейк услышал голоса, доносившиеся со стороны прохода.

«Поторопись, Дэви», – мысленно взмолился Джейк.

– Готово! – Дэви крикнул так громко, что его не услышал бы только мертвый.

– Что насчет крыши? – уточнила брюнетка.

– Нет времени искать кнопку. Просто пригните головы, – затараторил Дэви. – Чтобы завести поезд, нужны двое. По моей команде нажимай зеленую кнопку, – обратился он к новенькой. – И ни секундой раньше.

Та понимающе кивнула.

Голоса становились все ближе.

Пес зарычал.

Джейк не сводил глаз с затылка Дэви.

«Ну давай же!» – подумал он.

– Попались!

Спутать с другим этот голос было невозможно.

Джейк непроизвольно накинул капюшон, чтобы скрыть лицо, и обернулся. На платформе стояли белобрысый Сёрфер, перемазанный кровью, и двое полицейских: мужчина и женщина.

Мужчина носил бейсболку с буквой П. Женщину со шрамом Джейк узнал сразу: это она приставила свою дубинку к его под бородку на эскалаторе. Та, с колючим взглядом и шрамом на скуле. Все трое были вооружены тазерами. Повисла пауза, и на лице Сёрфера появилось выражение триумфа. Затем все трое побежали к поезду, к последнему вагону.

«Там же сидит Марта», – промелькнуло у Джейка в голове.

Ее силе воли можно было только позавидовать, но она совершенно не умела драться. Он видел, как она держит нож. Его сердце готово было выпрыгнуть из груди, когда он увидел, как полицейский в кепке, самый быстрый из троих, добежал первым. Джейк в ужасе стиснул кулаки.

– Ну же, Дэви! – заорал Браконьер.

– Заводи! – крикнул Дэви.

Поезд дернулся и поехал. Но полицейский уже вцепился в край вагонетки, и его руки в черных перчатках потянулись к Марте.

Джейк закрыл руками лицо. Он не мог этого видеть.

– Ну же, ну же, – бормотал он сквозь стиснутые зубы.

Сквозь пальцы он увидел, как Браконьер потянулся через свое сиденье, но тоннель был слишком низким, чтобы он мог добраться до последнего вагона. Марта обеими руками подняла рюкзак над головой. Поезд ускорялся, разгоняясь быстрее и быстрее. Джейка вжало в сиденье.

Спереди донесся крик брюнетки:

– Пригните головы! Пригните головы!

В любую секунду поезд мог въехать в тоннель. Между его потолком и вагонетками почти не было промежутка.

Джейк рискнул взглянуть еще раз и увидел, как Марта с силой ударила рюкзаком по голове мужчины.

– Да, – он радостно взмахнул кулаком в воздухе.

Он понадеялся, что Марта выйдет в схватке победительницей. Он вдруг вспомнил, как они с Мартой ходили воровать в город: девушка могла быть яростной и неукротимой, если того требовали обстоятельства. Он не сводил с нее глаз, мысленно пытаясь придать ей сил.

Ласточка и Браконьер что-то кричали, но они были слишком далеко, чтобы прийти на помощь. Полицейский взревел от ярости, его руки обхватили рюкзак, и он начал тянуть Марту за собой. Когда поезд подъехал к тоннелю, они стояли вдвоем в заднем вагоне, сцепив руки вокруг рюкзака Марты в страшном объятии.

– Марта! – рявкнул Браконьер. – ПРИГНИСЬ!

Тоннель зиял перед ними бездонной черной пастью. В последний момент Джейк успел пригнуться, прижавшись головой к Джету. На мгновение грохот колес заглушил пронзительный крик, и, дернувшись, поезд с ревом ворвался в темноту.

Горячий пахнущий маслом воздух заставил Джейка прослезиться. Марта! Он не мог ничего разглядеть, но ощущал, как в нескольких дюймах над его головой проносится крыша тоннеля. Он крепко обнял Джета и понял, что их обоих бьет дрожь.

Почтовый поезд мчался вперед, рассекая мрак бесконечных тоннелей. Джейк, согнувшись, держался за поручень и очень надеялся, что Дэви знает, как остановиться. Скоро они при едут на другую платформу и проверят, как там Марта. Он сделает для нее все что угодно. Конечно, она в порядке. В полном порядке.

Поезд остановился так же резко, как тронулся: колеса заскрежетали, и запахло жженой резиной. Джет взвизгнул, и Джейка снова бросило вперед, а затем наступила тишина. Подросток выпрямился и оглянулся вокруг. Он похлопал по сиденью, и Джет сел рядом с ним. Станцию освещали большие тусклые лампы. Надписи на стенах гласили: «Кингс-Кросс» и «Почтовый метрополитен». На платформе стояли запылившиеся механизмы. Похоже, здесь никого не было уже долгое время. Ни добропорядочных граждан, ни подземщиков. Остальные ребята тоже начали осторожно вставать с сидений.

Джейк почесал за ушами Джета.

– Ты в порядке, дружок?

Тот радостно вильнул хвостом.

Дэви, сияя от счастья, вылез из поезда. За ним последовала брюнетка.

– Ура! – воскликнул он и дал ей пять.

Судя по выражению ее лица, она видела этот жест впервые.

– Ты уже была здесь? – обратился он к ней.

– Не совсем, – сказала она. – В прошлый раз нас отвезли обратно в музей. Но, разумеется, я знаю «Кингс-Кросс».

Джейк и Джет вышли на платформу. Там уже стояли Олли, Ласточка и Кэсс. Как и он, они не пострадали, но еще не до конца оправились после поездки. Последним подошел Браконьер.

Не было только Марты.

– Марта? – испуганно окликнула ее Ласточка.

Браконьер направился к последнему вагончику и заглянул внутрь. Тут же с остекленевшим взглядом он отшатнулся от дверей. Отойдя в сторону несколько шагов, он стянул с головы шапку и на мгновение застыл. Потом согнулся пополам, и его вырвало.

– Марта! – Ласточка опустила сестру на платформу и побежала в конец поезда, проносясь мимо Олли, Джейка и Браконьера.

Распахнув дверь, она шагнула внутрь и наклонилась. Джейк затаил дыхание, как будто Ласточка со всей ее силой могла сделать так, что с Мартой все станет хорошо. Но когда Ласточка медленно встала, ее руки были пусты. Она повернулась к ним, и Джейк увидел ее лицо. Оно казалось безжизненным и белым как снег.

– Что с Мартой? – прошептал Олли, но вместо ответа Ласточка молча покачала головой.

Джейк понял все по глазам. Такой же взгляд был у полицейских, сообщивших ему о родителях. И точно так же, как тогда, повисла тишина: пустая черная дыра, бесследно затягивающая в себя весь свет.

– Она мертва, да? – Олли задал вопрос, словно констатируя факт.

– Полицейский не отпускал ее, – сказал Браконьер. – Она не успела пригнуться, и тоннель…

Дэви бросился к вагонетке Марты, открыв рот в беззвучном крике.

– Дэви, стой! – крикнул Браконьер. – Не смотри!

Он и Ласточка схватили его до того, как он успел добежать. Продолжая беззвучно кричать, он забился в их руках, в то время как остальные молча стояли, парализованные отчаянием.

Джейк не мог пошевелиться, даже если бы от этого зависела вся его жизнь. Казалось, будто тело налилось свинцом. Руки, ноги, голова, – всё. Марта была мертва. Она умерла, но они успели выбраться. Если бы он вместо нее сел в последний вагон, умер бы он.

– Не умерла, – поправил он себя вслух. – Ее убили.

Браконьер и Ласточка привели Дэви обратно на платформу. Он больше не пытался бежать к вагончику: он сидел, раскачиваясь на платформе, повторяя снова и снова:

– Если я пойду долиною смертной тени…[44]44
  Полная цитата из Псалтири: «Если я пойду долиной смертной тени, не убоюсь зла, потому что Ты со мной». Дэви ищет укрепления в вере. Вслед за царем Давидом, автором этого псалма, Дэви говорит, что даже теперь, когда в его в жизнь вошло страшное испытание, он не будет бояться зла, потому что он верит, что Господь с ним.


[Закрыть] Если я пойду долиною смертной тени… Если я пойду долиною смертной тени…

Он не касался лба, а отрывисто бил себя ладонью по лицу снова и снова.

Беглецы уселись на грязную платформу. Никто не знал, что сказать и что делать. Ласточка обняла Кэсс и зарылась лицом в ее волосы. На щеке девушки Джейк заметил пятно крови.

– Она просто лежит там, – сказал Браконьер, покачав головой. – Просто лежит… Я не могу…

Джейк не знал, сколько времени они просидели молча – несколько минут или несколько часов. Он замерз, но так и не смог заплакать. Над их головами то и дело раздавался гул проносящихся поездов. Он то становился громче, то затихал. И так каждые несколько минут.

Ласточка выпустила Кэсс из объятий.

– Нам предстоит сделать самое тяжелое. Идти дальше. Сёрфер и полиция не отстанут от нас, но мы не можем дать им себя поймать. После того, что они сделали, – ее глаза блестели от слез, и она смахнула их кулаком.

– Ты хочешь оставить ее здесь? Чтобы они ее нашли? – с ужасом спросил Браконьер.

– А что нам остается, Браконьер? Мы не можем ее похоронить, – Ласточка достала из рюкзака листок бумаги и карандаш. – Мы напишем ее полное имя. Иначе без чипа ее никогда не опознают.

Браконьер пожал плечами.

– Теперь они уже не могут причинить ей вред, – сказал он. Краем глаза Джейк заметил какое-то движение рядом. Их новая спутница, сидевшая до этого в стороне, поднялась и прошла вдоль платформы к старому оборудованию почтовой службы. Заржавевшие балки, клетки и лебедки застыли в ожидании новых посылок, которые никогда не появятся. Джейк видел, что она что-то ищет. Затем, порывшись в одном из ящиков, она достала несколько пустых коричневых мешков. На одном из них Джейк увидел надпись «Королевская почта». Она стянула с головы шапку и убрала ее в карман, вынула из рюкзака бутылку воды и направилась к последнему вагону. Отряд смотрел ей вслед. Она шла размеренным шагом, как шел Джейк на похоронах родителей.

Дойдя до вагона, она опустила на пол рюкзак и мешки и открыла дверь.

Мгновение она просто стояла, глядя внутрь. Джейк видел, как она кусала губы и что-то бормотала, но он не мог слышать, что именно. Затем она наклонилась и, как потом догадался Джейк, передвинула тело Марты, выровняв его вдоль скамьи. Расстегнув рюкзак, она достала футболку и смочила ее водой из бутылки. Глубоко вздохнув, она опустилась на колени.

– Что она делает? – спросил Дэви.

– Смывает кровь, – ответила Ласточка, покачав головой. – Я должна была это сделать, но…

Она снова не смогла сдержать слез.

Беглецы молча наблюдали за девчонкой. Пять раз она выпрямлялась и выжимала футболку, а затем снова смачивала ее водой и склонялась над телом Марты.

Наконец она подняла с пола мешки, и, хотя Джейк не мог заставить себя взглянуть на тело Марты, он понял, для чего они ей нужны. Она укрыла ими Марту, пытаясь создать подобие могильного холма. Закончив, она подошла к остальным, держа в руках свой баул и рюкзак Марты.

– Вот, – сказала она и протянула Ласточке вещи подруги.

30

На могиле Марты они оставили упаковку конфет-сердечек и обрывок бумаги, на котором написали:

МАРТА ДЖЕЙМС

Беглец

Покойся с миром

31

Браконьер достал из рюкзака кекс – все, что у них осталось из еды, – и разрезал его своим перочинным ножом. Он дал каждому по кусочку, даже Джету. Когда Дэви попытался отказаться от еды, его одернула Ласточка:

– Думаешь, Марта хотела бы, чтобы ты морил себя голодом? Ешь, Дэви. Это все, что у нас есть.

Их спутница ела, сидя поодаль.

У Браконьера не получилось нарезать еду поровну, как это делала Марта: все куски были разного размера. Джейк жевал свой кусок, и кекс застревал у него в горле. Он наблюдал, как Ласточка присела на корточки и разломила свою порцию на несколько кусочков. Она кормила с руки Кэсс, как птенца.

– Итак, – сказал Браконьер. – Мы должны решить, что делать дальше.

Он подозвал брюнетку и Ласточку, и втроем они отошли в сторону. Остальные молча ждали на платформе, не зная, что сказать друг другу. Дэви и Кэсс сидели на полу, а Олли с Джей ком стояли возле контейнера для посылок. Олли поджал губы и то и дело бил кулаком по стенке. Он не сказал ни слова, но Джейк понимал, что он вне себя от ярости.

– Как думаешь, мы сможем выбраться? – обратился к нему Джейк.

Парень пожал плечами. Джейк понимал, что вопрос бессмысленный – откуда Олли знать? – но ему хотелось отвлечь его от мрачных мыслей.

Джейк наблюдал, как девица о чем-то рассказывает, а Браконьер и Ласточка изредка задают ей вопросы.

– Она может помочь. Она хорошо знает Лондон, – попытался утешить друга Джейк.

Олли снова пожал плечами, но в этот раз в его взгляде промелькнула злоба.

Браконьер подозвал Беглецов к себе.

– У нас есть план, – сказал он. – Наша спутница говорит, что, если мы выйдем из метро, она поможет нам выбраться из города.

Брюнетка кивнула.

– Я предлагаю… – начала она, но ее резко перебил Олли:

– Так же, как помогла сесть на поезд? Так же, как убила Марту? – каждое его слово было словно удар.

– Да, Марта была бы жива, если бы не она, – поддержал друга Дэви. – Она была бы с нами.

– Нам все равно, что ты предлагаешь, – закончил Олли.

Он говорил так же надменно, как сама девчонка.

– Замолчите оба, – вмешалась Ласточка. – Она не виновата в смерти Марты.

– Но, если бы не она, мы бы не оказались в поезде, – возразил Олли.

– Не оказались бы, – прервала его Ласточка. – Мы бы поехали на лифте, и наверху нас всей толпой сцапала бы полиция. Сейчас бы мы сидели в полицейском фургоне или еще что похуже. – Она поднялась на ноги. – Браконьер прав. Они будут искать нас. Пока что нам удалось скрыться, но теперь надо как можно быстрее покинуть Лондон.

Платформа вела к переплетению тоннелей и комнат, поэтому Беглецы разделились и пошли в разных направлениях. Дэви обнаружил грузовой лифт, но Браконьер заявил, что подниматься на нем слишком рискованно. Джейк нашел мужской туалет, где были бумага и мыло. Подставив руки под струю горячей воды, он долго смывал накопившуюся за несколько дней под землей грязь. Ему даже захотелось остаться здесь на какое-то время.

Вскоре они с Олли дошли до центра управления с приборными панелями и табло вдоль стен. Джейк смахнул пыль с офисного кресла, сел в него и оттолкнулся ногами. Папа часто катал его в своем кресле, кружа по всей комнате, пока Джейк мог устоять на ногах. В его голове раздался папин смех, и он почувствовал прикосновение знакомой руки на спине…

Джет загавкал.

Джейк открыл глаза и подождал, пока голова перестанет кружиться. Пес лаял на высокую серую дверь. Мальчик посмотрел на Олли и увидел на его лице страх. Что, если за дверью что-то плохое? Что-то мертвое.

– Porca vacca, – Олли покачал головой. – Твой пес. Тебе и открывать.

Ручка была тугой, и Джейку пришлось надавить двумя руками.

Он ожидал почуять запах разложения, исходящий от очередных покрытых плесенью и грязью тоннелей, но еще до того, как дверь открылась до конца, его обдал поток свежего воздуха. Воздуха, в котором парят птицы и по которому бегут облака. Он глубоко вдохнул и почувствовал укол в груди.

Чуть погодя он заметил лестницу.

– Все сюда! – позвал он. – Джет нашел выход!

Винтовая лестница, покрытая пылью и паутиной, казалось, тянулась вверх бесконечно. Они поднимались так тихо, как только могли. Их путь освещали аварийные лампы, облепленные грязью и мертвыми мухами. С каждым шагом со ступеней красным дождем осыпалась ржавчина. Браконьер шел первым, за ним новенькая, а Ласточка с Кэсс на руках замыкала отряд. С каждым шагом запах свежего воздуха становился сильнее.

– Лестница в рай[45]45
  Отсылка к Библии: «И увидев во сне: вот, лестница стоит на земле, а верх ее касается неба; и вот, Ангелы Божии восходят и нисходят по ней» (Быт. 28:12).


[Закрыть], – тихо сказал Дэви. – Может, Марта ждет нас там, наверху.

32

Просто иди вперед.

Марта под землей.

Марта мертва.

Марту нашел белобрысый Сёрфер.

Шаг. Еще один. Еще. Ни о чем не думай. Не думай.

Марту затаскивают в фургон.

Марта лежит в темноте.

Марта совсем одна.

«Прекрати!» – мысленно кричал Джейк самому себе.

В реальности же он продолжал подниматься по лестнице вместе со всеми, как будто ничего не изменилось. Как будто они еще оставались отрядом.

Он слышал ровное бормотание Олли:

– Восемьдесят шесть… Восемьдесят семь…

Его голос звучал буднично. Будто ничего не произошло.

– Олли, хватит.

– Восемьдесят девять, девяносто…

– Перестань, – повторил Джейк.

Но Олли продолжал считать ступеньки, пока Браконьер не приказал им сесть и передохнуть.

– Двести четыре, – бесстрастным голосом сообщил Олли.

Джейк уселся на ржавую ступеньку и закрыл глаза. Джет положил голову ему на колени, и он почесал пса за ухом. Дэви яростно отбивал ритм по перилам.

– Все попейте воды, – голос Браконьера охрип, словно он кричал или плакал всю ночь, а может, так оно и было. – Мы уже на полпути. Когда я открою люк, нам придется бежать…

– Я никуда не пойду, – неожиданно заявил Дэви.

– …мы разобьемся на пары…

– Я никуда не пойду, – настойчиво повторил Дэви. – Марта еще жива. Я не видел тела.

Он поднялся на ноги.

– Джейк, ты пойдешь с Дэви…

Но Дэви уже пробирался мимо Джета, отталкивая Джейка, чтобы снова спуститься вниз.

– Я иду за ней, – сказал он.

– Дэви, я видел ее, – попытался убедить его Браконьер. – Она мертва.

И затем он крикнул Ласточке:

– Останови его!

Джейк увидел, как Ласточка прижала Дэви, вскинула руку, и в полумраке сверкнуло лезвие. Кэсс испуганно зажмурилась и отвернулась к стене.

Ласточка прижимала нож к груди Дэви.

– Я не могу тебя отпустить, – сказала она. – Если они тебя поймают, ты приведешь их к нам. Они заставят тебя.

«Мы перестали быть отрядом, – понял Джейк. – Превратились в кучку детей, которые не могут идти на риск, разрешая кому-нибудь из нас уйти».

– Обыщи его, – приказала Ласточка Олли.

Парень достал из кармана Дэви нож и подтолкнул парня в сторону Браконьера.

Браконьер встал и продолжил как ни в чем не бывало:

– Мы пойдем на товарную станцию. Проникнем туда и отыщем грузовой поезд, который едет на север. Наша новая знакомая знает, где находится станция, а я уже ездил на товарняках. Залезать и слезать с них опасно, так что будьте начеку. Ищите знак Беглецов. Делайте всё как я скажу.

Дэви нервно хихикнул:

– Пока-пока, Марта…

– Замолчи, – приказал Браконьер.

– Спокойных снов, Марта. Забудь про нас.

– Он рехнулся, – прошептал Олли. – Нам опасно быть вместе. Но отпускать его одного еще страшнее…

«Какая разница, – подумал Джейк. – Мы все просто дети. Это слишком тяжело – заботиться друг о друге, терять друг друга. – Он взглянул на Джета. – Мне все равно, что будет дальше».

– Я могу добавить? – Незнакомка неожиданно прервала его размышления. Ее голос звучал неприятно и резко, как будто кто-то тер рукой воздушный шар. – Есть несколько фактов, которые я знаю и которые вы…

– Которые мы не хотим знать, – отрезал Олли. Джейк никогда не слышал в его голосе столько неприязни. – Ты достаточно наговорила Браконьеру и Ласточке. Но ты не одна из нас. Как только мы выберемся из Лондона, ты пойдешь своей дорогой.

– Олли, прекрати, – вмешалась Ласточка.

Брюнетка лишь покачала головой.

– Я понимаю. Я не одна из вас, но мы должны держаться вместе. По крайней мере, пока мы еще в Лондоне. Так у нас меньше шансов попасться в руки полиции.

– Она права, – сказала Ласточка. – Если мы перестанем вести себя как команда, нас переловят в два счета.

Она взглянула на девчонку.

– Расскажи что хотела.

Та прочистила горло.

– Я знаю, что полиция использует датчики тепла на многих грузовых поездах, чтобы поймать таких, как вы… – она запнулась и поправила себя: – Таких, как мы.

Джейка начала охватывать злость. Олли был прав. Этой красотке не место среди них, но она пытается подлизываться. Поэтому она умыла лицо Марте. Но его, Джейка, так просто не провести.

– Так что нам надо запрыгнуть на поезд в последний момент, – продолжила девица, – после того как полиция закончит обход. Как я уже говорила, я знаю, где ближайшая товарная станция.

– Почему мы должны тебе верить? – резко спросил Олли. – Ты говорила, что умеешь заводить почтовый поезд.

Девочка посмотрела на Браконьера.

– Ладно, – он махнул рукой. – Скажи им, кто твоя мама.

– Она министр Коалиции, – заявила девочка. – Отвечает за безопасность границы.

– О-о-о, какие мы важные, – протянул Дэви.

– И что с того? – сказал Олли.

– Я подслушиваю ее разговоры.

– Как мило, – съязвил Олли.

Не обращая внимания, она продолжила:

– Они ловят толпы безбилетников каждый год. И подвергают строжайшему наказанию: фрекинговые платформы, работы в поле, тарифы – все что угодно. Обычно безбилетники пытаются выбраться на грузовых поездах через тоннель, потому что это самый быстрый путь в Европу. К таким мы не должны даже приближаться.

– Какой еще тоннель? – спросил Джейк.

– Через Ла-Манш, разумеется, – ответила дочка министра.

– Его же давно заблокировали, – гневно перебил он. – Взорвали динамитом сразу после Терактов Веры. Нам говорили на уроках истории, показывали фотографии.

– Это неправда, – начала объяснять брюнетка. – На самом деле…

– Хватит, – вмешалась Ласточка. – У нас на это нет времени. В любом случае тоннель через Ла-Манш нам не подходит: мы едем на север.

– Как я и говорил, идем до товарной станции. Разделяемся по двое, – скомандовал Браконьер. – Если придется бежать, прикрывайте напарника. Я и наша спутница пойдем первыми.

Лестница закончилась так неожиданно, что Браконьер ударился головой о крышку люка, и его ругань разлетелась эхом вдоль стен.

– Готовы? – спросил он, потирая голову.

Браконьер дождался, пока все они подтвердят свою готовность. Кем бы они ни были теперь, они должны вести себя как отряд.

– Идите быстрым шагом, но не бегите, – сказал он. – Не привлекайте к себе внимания.

Подтолкнув плечом, Браконьер сдвинул крышку люка и вылез наружу. Через несколько секунд они все, жмурясь от света луны и фонарей, стояли на улице, вдыхая свежий воздух.

Они озирались по сторонам, готовые в любой момент бежать. Поблизости не было ни громкоговорителей, ни полиции: Беглецы стояли посреди большой залитой светом площади, блестящей от дождя. Сбоку сиял красно-синий знак метро. Единственными укрытиями были невысокие деревья, стоящие в горшках. Но все прохожие шли с зонтами, опустив головы, и не замечали появившуюся из ниоткуда толпу подростков.

Джейк осмотрелся. С одной стороны находилось большое здание из желтого кирпича, с двумя арками из темного сверкающего стекла и башенными часами, показывающими половину первого ночи. С противоположной стороны по дороге разноцветным потоком проносились автомобили.

– Это вокзал Кингс-Кросс, – пояснила брюнетка. – Следуйте за мной.

Она уже направилась в сторону, когда Ласточка вскрикнула:

– Джейк!

Он обернулся. Ласточка показывала рукой на стоящий на площади громадный экран, самый большой, какой он только видел в жизни.

В центре экрана выглядывало из капюшона его лицо. Ниже сияла надпись:

РАЗЫСКИВАЕТСЯ ЗА УБИЙСТВО СОТРУДНИКА ОХРАНЫ

РАЗЫСКИВАЕТСЯ ЗА ПОХИЩЕНИЕ НЕСОВЕРШЕННОЛЕТНЕЙ

Находится в Лондоне

ОСОБО ОПАСЕН. Не приближайтесь

При обнаружении сообщите по номеру 010

ОБЪЯВЛЕНО ВОЗНАГРАЖДЕНИЕ

Слова светились в темноте. Они были у всех на виду. Кровь прилила к лицу Джейка.

– Откуда у них мое фото? – недоуменно спросил он.

– С эскалатора, – сказал Олли. – Помнишь, когда нас остановили. Смотри, сзади видно одного из полицейских. Должно быть, у той сотрудницы полиции была камера.

– Она была с Сёрфером на платформе, – сказал Джейк. – Я узнал ее.

– Ты уверен? – спросила Ласточка.

Джейк кивнул. Ему было не по себе. Любой прохожий мог сфотографировать его, переслать фото – и полиция появится в считанные минуты.

– Еще одна причина поторопиться, – заявил Браконьер. – Прикрой лицо.

Джейк взглянул на девицу. Под дождем, в полумраке, с натянутой на стриженые волосы шапкой Браконьера она казалась маленькой и беззащитной. Его опять захлестнул гнев.

– Они не искали бы меня, если бы не она, – показал он на нее. – Она слишком опасна. «Похищение несовершеннолетней» – это про нее. Давайте оставим ее здесь, и тогда нас перестанут так тщательно искать.

Ласточка покачала головой:

– Мы дали ей слово.

Разбившись на пары, они ушли с площади.

Браконьер и девчонка пошли первыми, за ними следовали Джейк и Дэви. Они избегали взглядов прохожих, делая вид, что просто идут куда-то по делам.

– Спрячь руки в карманы, – шепнул Джейк Дэви. – Чтобы никто не заметил, как ты стучишь пальцами. Это выглядит странно.

Но на них и так никто не обращал внимания. От некоторых встреченных мужчин разило пивом, от других – по́том. Вот мимо них пробежала женщина, задев Джейка полами пальто, – от нее пахло духами матери. Он быстро оглянулся, но она уже скрылась в темноте.

Дождь усилился, и, свернув за угол, они прижались к стене, чтобы укрыться. Несколько человек сидели на автобусных остановках, их лица освещали рекламные экраны, но в остальном улица была пуста. Кафе и магазины были закрыты и темны.

Джейка начал охватывать страх. Каждая капля дождя, падающая на лицо, ощущалась словно удар. За его голову объявлена награда, и если его кто-то опознает…

Он наклонился и погладил Джета.

«Хватит паниковать, – сказал он себе. – Этим делу не поможешь».

По крайней мере, от прохожих его скрывала пелена дождя. Никто не мог разглядеть его лица, лица особо опасного преступника. Он сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться.

В дальнем конце дороги, за оградой, на ночной стоянке стояли красно-синие поезда. Мама рассказывала, что, когда она была маленькой, от Кингс-Кросс отправлялись поезда в Шотландию. По ее словам, до того как построили Новую Стену, ты мог поехать туда на поезде, когда хотел, сидя на уютном сиденье и глядя в окно, и даже не замечал, когда проезжал границу. Минуту назад ты был в Англии – и вот уже в Шотландии.

– Тогда не было даже ограждения? – удивился Джейк. – И предупреждений по громкоговорителю?

– Нет, – ответила мама. – Ничего не было. Люди могли ездить в Шотландию так же спокойно, как в Уэльс или Девон.

– Но ведь это хорошо, что мы построили Новую Стену, – сказал Джейк. – Теперь мы в безопасности. Мисс Маккарти говорит, что многие страны Европы хотели бы построить у себя стены, но, поскольку они находятся не на острове, соседние страны им этого не позволят.

– Да что ты? – холодно переспросила мама. Она всегда говорила таким голосом, когда была с чем-то не согласна.

Она рассказала ему, что за месяц до постройки Новой Стены билеты в Шотландию продавались на черном рынке за пятьдесят тысяч фунтов[46]46
  Для сравнения: нынешний размер средней зарплаты в Англии – 35 000 фунтов в год. Год обучения в частной английской школе стоит порядка 13 000 фунтов.


[Закрыть], а в последний день люди штурмом захватывали поезда.

– Многие не верили, что правительство действительно возведет Стену. Коалиция опровергала все слухи о строительстве. Власти контролировали интернет, чтобы никто не мог узнать правду…

– Что значит «контролировали»? – не понял Джейк.

– Они ввели цензуру. Контролировали всё, как они это делают до сих пор. Они, должно быть, планировали это уже давно. Я и твои дедушка с бабушкой уехали в Шотландию за полгода до постройки Стены. Нам пришлось бросить в Англии дом, мы не успели его продать и поэтому не смогли взять с собой много денег. В Шотландии новости из Англии были повсюду: в интернете, по телевизору, в разговорах. Люди как могли пытались выбраться из Новой Англии. Приковывали себя к вагонным столикам, прятались в туалетах, так сильно набивались в вагоны, что некоторые даже задохнулись…

– Насмерть? – выдохнул Джейк.

– Да, – кивнула мама. – Ты уже достаточно взрослый и должен об этом знать. Это история твоей страны. Родители прятали детей в чемоданы и просили незнакомых людей довезти их до Эдинбурга и оставить на платформе. Они были готовы рискнуть жизнью детей, лишь бы те не остались в Новой Англии.