Текст книги "Беглецы"

Она помрачнела.

– Люди гибли в давке, пытаясь пробиться к последним поездам. Я видела в новостях фотографию: беременная девушка примерно моих лет лежала растоптанная на перроне. Полиция снимала людей с крыш, пускала в вагоны слезоточивый газ. По официальной версии, это был мятеж, в котором погибли пятнадцать человек. Среди них трое детей. Но в Шотландии сказали в новостях, что жертв было шестьдесят две.

Она выглядела опечаленной и сердитой одновременно.

– Пятьсот семьдесят девять человек погибли в Терактах Ве ры. Это ужасно. Но в год, когда Коалиция построила стену, они убили еще больше людей.

– Тогда почему ты вернулась в Англию? – удивился Джейк. – Если все это правда?

Мама погладила его по щеке.

– Все это правда, – сказала она. – Я понимала, что могу больше не увидеть родителей. Но мы с твоим папой любили друга с самого детства. Даже когда я жила в Шотландии, а он в Англии, мы все время общались. Я вернулась ради твоего отца.

– Джейк! Поторопись!

Дэви прервал поток его воспоминаний. Джейк осмотрелся. Как они сюда попали? Он не мог вспомнить последние несколько минут. Темноту разрывал свет прожекторов, в котором блестела от дождя ограда из стальных пластин с колю чей проволокой наверху.

Джейк промок до костей. Вода проникала повсюду: под куртку и брюки, в сапоги. Идущие впереди него Браконьер и девчонка пригнулись и, прежде чем он успел приглядеться внимательнее, скрылись на другой стороне.

На ограде был нарисован знак Беглецов: едва заметный круг с точкой посередине.

– Как они прошли? – спросил Джейк.

Дэви сел на корточки и начал ощупывать пластины.

– И скажу вам: нет стены[47]47
  Отсылка к Библии: «И истощу ярость Мою на стене и на обмазывающих ее грязью, и скажу вам: нет стены, и нет обмазывавших ее…» (Иез. 13:15).


[Закрыть], – наконец воскликнул он. – Готов?

Он надавил на одну из пластин, и та выгнулась, освободив достаточно места, чтобы они смогли пролезть по одному. Найти проход, не зная, где искать, было невозможно: как только они пролезли в дыру в заборе, пластина вернулась на прежнее место.

Они оказались на широкой, похожей на бесконечное серое море потрескавшейся бетонной платформе, заставленной металлическими контейнерами, за которыми стоял поезд. Браконьер и их новая спутница были далеко впереди, прячась за одним из контейнеров.

– Как Моисей, уводящий свой народ[48]48
  Лидер отряда, Браконьер, ведущий отряд в Шотландию, вызвал у Дэви ассоциацию с библейским Моисеем, который вел евреев из египетского плена домой.


[Закрыть], – шепнул Дэви. – Смотри.

Не дожидаясь ответа Джейка, он рванулся к поезду. Не отбрасывая тени в лучах прожекторов, он казался совсем маленьким. Ему почти удалось добежать, но неожиданно он споткнулся и упал ничком на бетон.

«Дэви!» – мысленно прокричал Джейк и помчался к нему. Джет семенил напротив него, пытаясь пригнуться, как будто тоже понимая, что им нельзя попадаться на глаза.

Когда Джейк добрался до друга, тот уже поднялся на ноги.

– Ты в порядке? – взволнованно спросил Джейк.

Когда Дэви повернулся к нему, Джейк увидел, что половина его лица разбита, от глаза до подбородка. Кровь вперемешку с дождем стекала по щеке.

– Плохо дело, – сказал Джейк. – Надо осмотреть рану.

Но Дэви покачал головой и, словно в трансе, впился ногтями в разодранную щеку.

– Нельзя было ее оставлять. Она на том берегу, и воды моря снова сомкнулись[49]49
  Когда пророк Моисей выводил евреев из плена, фараон послал за ними погоню. Впереди было море. Моисей махнул своим жезлом, и воды расступились, пропустив израильтян, но сошлись обратно перед настигавшими их египтянами. Дэви использует эту библейскую цитату, чтобы образно показать, что ему, как и египтянам, невозможно попасть туда, где теперь Марта.


[Закрыть], Джейк. Она там, на той стороне, совсем одна.

– Нам надо идти! – встряхнул его Джейк.

Им нельзя было задерживаться на освещенной огнями платформе. За его спиной Ласточка и Олли уже переползали под оградой.

Дэви впился в рану еще сильнее и зарыдал. Джейк обхватил его за плечи.

– Перестань. Хотя бы ради Марты. Ты должен пересечь это море ради нее. Ради нее ты должен заботиться о себе. Она бы этого хотела.

Он огляделся. Охранники могли появиться в любую секунду.

– Вспомни, что сказала Ласточка, – продолжил он. – Мы должны быть сильными, – он осторожно убрал руку Дэви с лица. – Пойдем.

Вдвоем они шагнули вперед и растворились в темноте.

33

Все вагоны товарного поезда были заставлены новыми автомобилями. На погрузочных сертификатах, прикрепленных к дверям, было указано, что груз прибудет на станцию Тайн-Ярд в Гейтсхеде завтра в шесть часов вечера.

До отправления Браконьер объяснил Беглецам свой план, и, когда поезд медленно тронулся, они, пригнувшись, поспешили к предпоследнему вагону.

Браконьер бежал первым. Ухватившись за поручень, он поднялся на платформу. Следом один за другим забрались Олли, Ласточка, Кэсс и Дэви. Последними были Джейк и девчонка.

Новенькая бежала по-девчачьи, размахивая руками. Олли и Дэви, стоя на платформе, готовились подхватить ее и поднять на платформу. Но внезапно она споткнулась и упала на землю. Запутавшись в поводке Джета, она сбила Джейка с ног. Оба тут же вскочили на ноги, но поезд уже набирал скорость.

– Быстрее, – Олли протягивал свою длинную худую руку, но им уже было не достать.

– В следующий вагон! – крикнул Джейк, не зная, услышала его незнакомка или нет.

Он помчался к последнему вагону, вцепился в поручень и вскарабкался на платформу.

– Джет, ко мне, – приказал он, и пес грациозным и легким движением запрыгнул на платформу.

Осталась только девчонка в своих дурацких новомодных кроссовках, из последних сил бегущая вслед за поездом, раскрыв рот.

«Считает, что она лучше других, – неприязненно подумал Джейк. – Думает лишь о себе. Даже не понимает, как ей повезло. Ухаживала за Мартой, лишь бы втереться в доверие».

Все это промелькнуло у него в голове за секунду, и вслед за этим ему пришла другая мысль: если он бросит ее здесь, никто не узнает. Всем будет все равно.

Тем не менее, сделав глубокий вдох, он взялся за поручень и протянул свободную руку.

– Хватайся! Быстрее!

И тут девчонка вцепилась ему в руку, ногти впились в его кожу, она продолжала бежать, ее дыхание было сиплым, и каким-то образом Джейк нашел в себе силы подтянуть ее к себе, и через секунду она лежала на платформе, рыдая и задыхаясь.

Дождь хлестал Джейка по лицу, а промокшая одежда не спасала от ветра.

Поезд покинул станцию и, ускоряясь, мчался вдоль залитых дождем улиц, рекламных плакатов, флагов и домов, в которых давно погасили свет.

У них получилось. Они сели на поезд и ехали на север, к границе. Марта бы ими гордилась. Скоро они выберутся из Лондона и – Джейк скрестил пальцы на удачу – из Англии.

Гнев по-прежнему полыхал внутри, но он отогнал неприятные мысли и, держась за холодные металлические поручни, вглядывался в ночь.

Он представил дедушку и бабушку. Две фигуры возле дома на берегу моря. Как на фотографии, которая стояла у мамы на комоде. Но теперь он представлял, что они ждут его.

– Мы уже рядом, – прошептал Джейк и впервые позволил себе помечтать.

Он представил, как на фотографии появляются они с Джетом. Они идут по направлению к дому, бабушка замечает их, что-то говорит дедушке, и тот, заслонившись рукой от слепящего солнца, делает шаг вперед. Он представил, как он побежит им навстречу, как они крепко обнимут его и как Джет будет вилять хвостом, потому что он тоже знает, кто они такие.

Ночной город начал расплываться, и Джейк смахнул слезы. Сквозь темноту он посмотрел на соседний вагон, где были все остальные, но никого не смог разглядеть. Он перевел взгляд в другую сторону, туда, где оставил новенькую. Девчонка исчезла. Ветер свистел у него в ушах, когда он в спешке шел по трясущемуся вагону вдоль рядов с машинами. Джет семенил рядом с ним, и когда он наклонился, чтобы погладить пса, то обнаружил, что того бьет дрожь. Джейк опустился на корточки, взял голову Джета в руки и тихо заговорил с ним:

– Куда она могла подеваться?

Ему не было до нее никакого дела, но он не хотел ее смерти. Особенно после того, как чуть не погиб сам, пытаясь затащить ее в вагон.

– Эй! – позвал он. – Ты где?

Огни спящего города то появлялись, то исчезали, и, как только в вагоне становилось светлее, Джейк заглядывал под машины и искал между рядами, то и дело окликая попутчицу. Они с Джетом дошли до самого края вагона. Там он долго смотрел на бегущие внизу рельсы, исчезающие в темноте. Затем он вернулся в начало вагона и уже подумывал бросить поиски, как вдруг услышал в тишине:

– Здесь. Я здесь.

Ее голос звучал приглушенно, как будто ей было больно или она где-то застряла. Джейк посмотрел под машиной. Никого. Привязав поводок Джета к поручню фургона, он залез на капот и просканировал взглядом крыши машин.

– Где ты? – повторил он.

– А ты как думаешь? – в этот раз голос был совсем близко. Пригнувшись, он посмотрел через лобовое стекло. Девчонка сидела на переднем сиденье, широко улыбаясь.

Он испугался, обыскал весь вагон, а она смеется над ним!

Джейк открыл заднюю дверь и пустил пса на сиденье, а сам, хлопнув передней дверью, уселся на место водителя. Он был вне себя от злости и никак не мог успокоиться.

Сзади Джет поерзал, скребя когтями по целлофановому чехлу на кресле, затем по привычке покрутился и заснул.

Джейк откинулся на сиденье. Он чувствовал себя разбитым.

Девчонка по-прежнему улыбалась, сидя рядом в своих модных кроссовках, без чипа в шее, с раздражающим голосом.

– Я не хотела выходить и махать тебе рукой. Я подумала, что так меня может кто-то заметить. После всего, что мы пережили, было бы ужасно так попасться…

– Да, ужасно, – буркнул Джейк.

– Так что я просто сидела в машине. Но когда я увидела твои ноги, не удержалась. Это было очень смешно. Я рада, что ты меня нашел. У тебя такой уставший вид.

Терпение Джейка лопнуло.

– Ты думаешь, что умнее всех? – от злости у него задрожал голос. – Если бы не мы, тебя бы уже давно поймали. И да, я знаю, Ласточка сказала, что ты не виновата в смерти Марты, да, ты помыла ее и притащила мешки, но…

Девочка перестала улыбаться. Джейк замолчал и уставился в лобовое стекло. Он не мог различить ничего, кроме очертаний стоящего впереди автомобиля. Странное ощущение: они куда-то ехали, при этом оставаясь в неподвижной машине.

– Давай. Продолжай, – тихо сказала она.

– Знаешь, в чем разница между тобой и нами? – Джейку было уже все равно, заденут ли ее эти слова. – Не в том, где ты живешь, не в дорогих тряпках и даже не в том, что у тебя нет чипа.

Он включил освещение в салоне. Теперь он мог разглядеть ее лицо.

– Разница в том, что ты можешь вернуться домой, – он сглотнул подступивший к горлу ком. – Полиция просто отведет тебя к твоей очень важной маме, а может, и к папе. И да, возможно, они будут злы на тебя, но все-таки примут обратно, нравится тебе это или нет. А если схватят кого-то из нас – то нам светят только Академия, тюрьма и одиночная камера.

Он знал, что пожалеет о том, что наговорил, но сейчас ему хотелось, чтобы ей стало так же плохо, как ему.

– Джет – моя единственная семья. И если меня поймают, я его никогда не увижу.

Он замолчал и выключил свет. Он все сказал. Джет сзади проснулся и начал носиться кругами по сиденью – он всегда так делал, когда в его присутствии кто-то ссорился.

Джейк повернулся и почесал пса за ухом.

Поезд, громыхая, проносился мимо ночных огней спящего города.

Его попутчица по-прежнему молчала. Она стянула с головы шапку Браконьера и провела рукой по остриженным волосам. Казалось, будто она хочет сказать что-то важное. Она опустила руки на колени.

– Ты не знаешь, как меня зовут, – наконец произнесла она.

– Что? – Джейк не поверил своим ушам. Он высказал ей все, что о ней думает, разве что не плюнув ей в лицо, – а ее волновало то, что он не знает ее имени?

– Мое имя, – повторила она. – Ты даже не поинтересовался.

– Ты издеваешься?

– Нет, – возмутилась она. – Но, если бы ты считал меня за реального человека, если бы ты уважал меня, удосужился бы спросить.

– За реального человека?

– Да. Не просто за богатенькую девочку, которой повезло в жизни. Ты ведь так про меня думаешь, правда? А вот я уважаю тебя.

Джейк покачал головой.

– Я тебе не верю. Ты говоришь как люди из телевизора.

– Я знаю ваши имена: Ласточка, Олли, Джейк…

– Ага, отлично. – Джейк закрыл лицо руками. Невероятно. Он чуть не засмеялся, до того это было глупо. Как его угораздило оказаться с ней вдвоем в одном вагоне? Он снова ощутил прилив гнева. – Когда мы сойдем с поезда, я не хочу тебя видеть. Мне наплевать, как тебя зовут.

Девчонка опустила взгляд.

– А вот на что мне не наплевать… – он запнулся. Ему было больно говорить. – Мне не все равно, что Марта умерла. Мне не все равно, что станет с Джетом и Беглецами. Не все равно, что Сёрфер и женщина со шрамом охотятся за нами, и если они убили Марту, то спокойно прикончат и нас…

Он не видел ее лица в темноте.

– И да, мне все равно, как тебя зовут и как ты живешь. Я тебе не доверяю. Ты хотела приключений, ты получила их, теперь можешь идти домой. Будет что рассказать твоим друзьям с большими кошельками. Спрыгни, как только поезд замедлит ход. Расскажи первому встречному, кто твоя мать, и тебя тут же отвезут домой.

– Я не могу, – ответила она.

– Ты смогла забраться в вагон. Я помогу тебе слезть, если сама не справишься.

– Я же сказала, что не могу. Вчера я нашла служебную записку на кухне. Официальную…

Джейк стукнул по рулю.

– Подожди. Ты нашла служебную записку Коалиции у себя на кухне? Что-то не верится.

– Она лежала на столе, среди маминых бумаг, на самом верху. Я сфотографировала ее. Поэтому и пошла на встречу подземщиков.

– Скажи еще, что там было написано «Совершенно секретно».

От удивления девочка обомлела.

– Откуда ты знаешь? Именно так и было. Поэтому я не удержалась и прочитала. Обычно мамины бумаги – та еще скукотища. Я бы показала вам фото с печатью Коалиции и прочим, если бы ваш Браконьер не разбил мой телефон. Впрочем, неважно. Так откуда ты знаешь про надпись?

– Потому что мои родители… – начал было Джейк, но осекся. Зачем он вообще с ней разговаривает? – Неважно. Мне наплевать на эту записку и на твою мать.

Он повернулся к Джету и прикрепил к ошейнику поводок.

– Классная история, но я пойду поищу другую машину.

– Ты даже не знаешь, что там было написано, – ее голос стал выше и тоньше, как у всех девчонок из его школы, когда они были чем-то рассержены.

Джейк потянулся к ручке двери.

– Стой. Если ты сейчас выйдешь из машины, я никогда тебе не скажу. Но как только мы доедем до Ньюкасла, я все расскажу Олли.

– Ну и скажи Олли, – буркнул он. – Мне твои игры не интересны.

– Нет, – произнесла девушка тихим голосом, – это не игра, ты не прав. И я не играю. Я бы ни за что не стала говорить об этом тебе, если бы не была в отчаянии. Я бы предпочла рассказать все тому, кто относится ко мне как к порядочному человеку. Но у меня нет выбора.

Джейк подавил желание накричать на нее. Это его, Джейка, и весь отряд не считали за людей. Это они были изгоями, а не она. Это их заперли в Академии, это им пришлось стать Беглецами. Это он устал от боли и злобы и больше всего на свете хотел отыскать дедушку с бабушкой и наконец перестать быть Беглецом. Все остальное просто не имело значения.

Он глубоко вздохнул:

– Я думаю, что ты нормальный человек. Просто… у тебя была совсем другая жизнь.

Джейк понимал, что это звучит неубедительно, но на большее он был не способен.

Она покачала головой и прислонилась головой к стеклу.

– Ты меня не понял. Я хотела сказать…

Она приложила руку к оконному стеклу. Затем заговорила медленно, неуверенно, подбирая слова:

– Все вы перенесли смерть родителей, Академию, болезни… Вы многого лишились, поэтому готовы оставить позади страну и всех, кого знали, даже не имея представления, что вас ждет там, за границей… По сравнению с вами я почти не страдала. Моя подруга не умерла у меня на глазах. Я даже представить себе не могу, каково это. Вот что я хотела сказать.

Она провела пальцем по стеклу.

Джейк уставился в темноту. Ему казалось, что она говорит искренне.

– Но и для меня это не игра и не приключение, – продолжила она. – И если ты не воспринимаешь меня всерьез из-за того, что мои родители живы и у них много денег, то ты глупее, чем я думала.

Она провела руками по своим остриженным волосам и замолчала.

Джейк вспомнил ужас на ее лице, когда Марта принялась орудовать ножницами.

– Я не знаю, зачем мама вообще решила завести ребенка, – задумчиво протянула она. – Ее никогда нет дома. Все, что ее волнует, – это министерство и дурацкий портфель с бумагами.

– А отец? – неожиданно для себя спросил Джейк.

Ему стало любопытно, что могло заставить ее сбежать из дома.

– Его тоже почти никогда нет дома, но, по крайней мере, он не причиняет никому вреда. Он просто пишет статьи про Шекспира.

– Что значит «не причиняет никому вреда»? У тебя что-то случилось в семье?

Собеседница посмотрела на него как на болвана.

– Нет. Не в семье. Я же сказала, что нашла записку. Ту самую, которая тебе неинтересна. Я не могла поверить тому, что там написано. Это ужасно. Я сразу же побежала в подземку, но в метро было полно полиции, поэтому мне пришлось скрываться. Я не успела до начала встречи, и ты видел, что произошло. Ноэль раздавал экстази направо и налево, словно леденцы. Они все были не в себе. Я показала Ловцам фотографию, но они даже не стали слушать. Чекер засмеялся, и всё. А Газ… Газ был моим другом.

– Что собиралась сделать твоя мама? – спросил Джейк.

– Не только она. Она все время говорит, что является частью огромной команды, избранной всей страной. Поэтому она трудится во благо Англии, исполняя волю народа.

Девушка не видела лица Джейка в темноте, но, кажется, она догадалась, о чем он думает.

– Как будто она пытается снять с себя вину. Не несет ответственности за решения, которые принимает вся Коалиция.

Джейк кивнул.

– Мне кажется, она правда в это верит. И я могу ее понять. Но когда речь идет о чем-то действительно ужасном, тут не может быть оправдания. Неважно, что ты просто выполняешь приказ. Неважно, что вся команда с этим согласна… – ее голос задрожал. – Моя мама и вся Коалиция… То, что они сделали, – просто чудовищно. А Ловцы были моими друзьями. Они заботились обо мне. Газ был очень умным, только ему никогда не везло. А у Чекера было золотое сердце.

Она достала из кармана платок и высморкалась.

В небе появилась красная полоска зари. Дождь прекратился. Девчонка отвернулась и смотрела в окно. Джейк смотрел на проносящиеся мимо деревья, церкви и сараи в лучах предрассветного солнца. Он попытался представить, каково это: знать, что твоя мать совершила что-то плохое. Что-то ужасное. Он подумал, что их новой спутнице сейчас одиноко как никогда. И, возможно, он действительно заблуждался на ее счет.

– Нельзя судить о книге по обложке, – сказал он.

– Что?

– Моя мама так говорила. Она любила читать.

– Она читала настоящие книги? Бумажные? – удивилась девочка.

– Да, – Джейк осторожно коснулся ее плеча. – Меня зовут Джейкоб Райли. А тебя?

Девушка повернулась к нему, и в предрассветном свете он увидел, что она плачет.

– Алия Хан.

Джейк протянул ладонь.

– Приятно познакомиться.

Алия смахнула слезы.

– Я плачу не из-за того, что ты спросил мое имя. Я вообще почти никогда не плачу.

– Как скажешь, – ответил Джейк.

– Даже не помню, когда плакала последний раз.

– Ничего страшного. У нас обоих найдется свой повод.

И Алия рассказала ему, что произошло.

34

– Они собираются убить подземщиков, – буднично сказала Алия. – Использовать их для эксперимента, который многие не переживут. Так говорилось в записке. Вчерашняя встреча – это ловушка. Ноэль, которого вы называете Белым Сёрфером, и моя мать организовали операцию.

У Джейка отвисла челюсть. Такого он не ожидал. Подземщики были невидимками: никому не было дела до того, что они живут в подземелье под Лондоном. Всем было все равно, живы они или мертвы. Это было ужасно. Он вспомнил Сёрферов и то, с каким восхищением они смотрели на своего лидера, который, оказывается, собирался предать их всех.

– Но ведь Ноэль – вожак Сёрферов, – попытался возразить он. – Я видел его на их базе. Он живет и катается по крышам вагонов вместе со всеми. Как он может работать на Коалицию? И ты сказала, что твоя мать отвечает за безопасность границы. При чем тут кучка людей, живущих в метро?

– Ноэль – агент под прикрытием, – пояснила Алия. – Он одновременно главарь Сёрферов и шпион Коалиции. Он часто появлялся в нашем доме по ночам – приходил к матери с отчетами. До вчерашнего дня я не знала, под видом кого он работает. Сейчас знаю – и он знает, что я знаю. Он не может убить меня из-за моей матери, но убьет всех вас, если поймает. Ваш отряд должен был стать частью эксперимента, но теперь вам известно слишком много. Отчасти потому, что я среди вас.

Джейк закрыл глаза. От обилия информации у него шла кругом голова. Он смертельно устал и хотел спать. Ему хотелось лечь в этой чистой пустой машине, обнять Джета и забыться, но он должен был докопаться до истины.

– Ты помнишь, что было в записке?

– Слово в слово, – кивнула его собеседница. – Я не все поняла, но все запомнила.

– Мы можем записать текст на бумаге и показать остальным. У тебя есть листок?

Алия порылась в рюкзаке.

– Школьный дневник подойдет? Мне он вряд ли теперь понадобится.

На обложке золотыми буками было написано:

АЛИЯ ХАН

9 класс. Вестминстерская академия

Джейк присвистнул.

– Круто. Таких не было ни у кого в нашей школе.

Он нашел пустую страницу и достал ручку.

– Я готов.

Алия начала диктовать.

Предварительные испытания: наночип Вакплюс

Противовирусная вакцина

Копия: достопочтенная Каро Филдинг; достопочтенная Ина Хан

Объекты: подземщики

Кол-во: 250–300

Дата: 29.05–30.05

Время: 23:00

Место: станция «Ковент-Гарден», служебные помещения

Подготовка образцов: группа доставки приведена в полную готовность

Нанотоксикологи: в полной готовности

Место проведения: установлено

Пути отхода: оцеплены

Меры по устранению последствий: приняты

Предполагаемая смертность: 20 %

Разрешение: получено

Официальная версия для СМИ: подготовлена

Подпись: Ноэль Найт (координатор работы по борьбе с вирусом)

Джейк взглянул на написанные им строки. Того, что он смог понять, было достаточно. Они использовали подземщиков как подопытных кроликов. Смертность должна была достичь двадцати процентов. Двадцать человек из ста. Значит, вчера умерли по меньшей мере пятьдесят человек. Теперь он понял, почему Алия так отчаянно пыталась предупредить Ловцов.

Какое-то воспоминание вертелось у него в голове: что-то, что он видел несколько дней назад. И его осенило: вакцина Вакплюс упоминалась в газете, которую им показала Ласточка в лесу возле стоянки.

– В новостях сказали, что они ищут добровольцев, – удивился он. – Но вчера ночью…

– Вчера ночью им раздали наркотики, Джейк. А потом, когда они не могли сопротивляться, ввели вакцину.

«Она права», – подумал он, вспомнив улыбающуюся девушку с целым пакетом экстази и безмятежно танцующих подземщиков. Они все были словно в трансе, в таком состоянии, когда они не могли ничего решать.

– Теперь ты понимаешь, почему я не могу вернуться домой? – спросила Алия. – Моя мать в этом замешана.

Джейк взглянул на часы.

– Прошло восемь часов. Наверняка им уже ввели вакцину. И никто никогда не узнает, что произошло.

– Они не слушали меня, Джейк, – глаза Алии наполнились слезами. – Не поверили, когда я сказала, что Коалиция все про них знает. Мы должны поведать всем, что случилось. Мы должны предупредить людей. Только так мы сможем остановить Коалицию.

Она всхлипнула.

– Пятьдесят человек из тех, кого мы видели вчера, сейчас мертвы. Может быть, среди них и Газ. Почему они меня не слушали?!

В отчаянии она стукнула по стеклу.

Джейк похолодел от страха, однако не мог прервать Алию. Он должен был узнать все до конца.

– Но зачем Коалиция это сделала?

– Потому что всем плевать на подземщиков. Мать считает, что они паразиты, хуже крыс. Она ужасно разозлилась, когда узнала, что я дружу с некоторыми Ловцами.

– Как ты с ними познакомилась?

Она пожала плечами.

– На вечеринке в клубе. У них была крутая одежда, и я решила подойти и заговорить… Мать не знает, что это за люди. Они потрясающие. Мне пришлось держать все в тайне, иначе меня ни за что не выпустили бы из дома. Мать до сих пор не в курсе, что я ходила в клуб. Я сказала, что была у подруги. Если бы она узнала, чем я занимаюсь, посадила бы меня под домашний арест. Так что я научилась неплохо врать.

– Почему она их так ненавидит?

– Она считает, что они жалкие тунеядцы, не приносящие пользу обществу. Это неправда, но она так говорит. Поэтому ей все равно, если кто-то из них умрет.

Алия зашлась в рыданиях.

Джейк неуклюже положил свою руку на ее локоть. Правительство убивает мирных людей… и ее мать – один из организаторов. Каково это – иметь такую мать?

– Мои родители работали над вакциной, – сказал он. – Если я не ошибаюсь. Но они ни за что не стали бы рисковать чьей-то жизнью.

Алия не убрала руку, но плакала уже не так безутешно.

– Повезло тебе, – с горечью ответила она.

– Да, – ответил он.

И он действительно так думал. Его родители были мертвы, но, по крайней мере, ему не было за них стыдно. Внезапно ему пришел в голову вопрос.

– Но почему вакцина настолько опасна? – Он перечитал записку. – Почему у нее такая высокая смертность?

– Мне кажется, дело не в вакцине, а в контроле над населением. Это одна из задач матери как министра пограничной безопасности. Иначе она бы не стала заниматься испытаниями.

«Контроль над населением». Джейк содрогнулся от того, как хладнокровно и бездушно звучала эта фраза. Он аккуратно вырвал листок из дневника, сложил пополам и спрятал в рюкзак.

– Когда мы выйдем, я поговорю с остальными, – пообещал он.

Он вызвался дежурить первым. Алия откинула назад сиденье и моментально заснула, ее дыхание было медленным и ровным. Впервые за долгое время Джейк остался наедине со своими мыслями.

Они переполняли его голову: он думал о своих родителях и матери Алии, о почтовом метро и товарняке, в котором они оказались. Он представил своих старых друзей Лиама и Джоша в одежде Сёрферов, умирающих в тоннеле метро. Вспомнил улыбку Марты, прикосновение ее рук, когда она мыла ему голову перед тем, как пойти в город, как она, стоя на старом мосту, убеждала его, что он тоже умеет наблюдать за людьми.

Джейк встряхнулся и посмотрел на время. Похоже, он задремал. Через два часа надо будет будить Алию.

«Ни о чем не думай, – приказал он себе. – Просто смотри по сторонам».

Он щипал себя за руку, закусывал губу, чтобы не погрузиться в сон, и смотрел в окно.

Солнце заливало золотые поля и небольшие города, свалки металлолома и фермы, проезжающие автомобили, пасущихся коров и идущих куда-то по делам людей. От скуки он начал считать церкви и ветряки, мимо которых проносился поезд. Он видел километры теплиц, зеленые поля, на которых собирали урожай скрючившиеся над землей сборщики в синих и красных комбинезонах, а по краям полей – ограждения из колючей проволоки. Мальчики – на добычу нефти, девочки – на поля для сбора урожая. Туда отправляли детей из Академии, все это знали. Участь, о которой они никогда не мечтали, но которой не могли избежать.

У него заурчало в животе, и он попытался вспомнить, когда он последний раз ел. В его рюкзаке не осталось припасов, кроме полупустой бутылки воды. Он взглянул на Джета. Пес спал, поджав хвост между лап. Алия во сне повернулась к Джейку и лежала, подложив одну руку под щеку. В другой руке она по-прежнему сжимала шапку Браконьера.

Поезд проехал мимо деревьев, и блики света заиграли на стенках вагона и автомобилях. Веки девушки затрепетали, но она не проснулась. Сейчас она выглядела умиротворенной. Джейк осторожно дотронулся до ее волос. Они были теплыми от падающего на них утреннего солнца. Он наклонился ближе. Ее волосы пахли чем-то сладким. Неожиданно ему захотелось поцеловать Алию в макушку.

Поезд дернулся, замедляя ход. В воздухе запахло резиной. Алия пробормотала что-то во сне и пошевелилась. Джейк вздрогнул и выпрямился в кресле. Его щеки залила краска. Что он творит? Как ему вообще пришло это в голову?

– Идиот, – прошептал он. – Хорошо, что я ее не разбудил.

Однажды поезд остановился. Вдоль вагонов прошел мужчина, печатая что-то на планшете. Джейк не видел его лица и ног, только туловище. Он был уверен, что рабочий не заметит его, но на всякий случай пригнулся к полу и задержал дыхание. Он не стал будить Алию. К чему? Вскоре мужчина скрылся из виду.

Дежурство Джейка подошло к концу. Он откинулся в кресле, подложив под голову ладонь в качестве подушки. Ему стало любопытно, будет ли Алия тоже смотреть, как он спит. Он так устал. Его голова была так близко к заднему сиденью, что он почуял родной запах Джета. Запах дома. Усталость взяла над ним верх, и он заснул.

– Джейк! Мы приехали! – Алия трясла его за руку. – Посмотри! Это Ангел!

Джейк застонал. Ему было все равно, что происходит и где он находится, – лучше бы ему дали еще немного поспать.

Он нехотя повернулся и посмотрел в окно. Поезд медленно полз мимо широкой долины, окруженной холмами. Предвечернее солнце освещало двадцать или более железнодорожных путей, которые извивались, как спагетти, огибая огромные серые склады. Грузовые вагоны, похожие на гигантские блоки «Лего», стояли на соседних путях.

На вершине холма светилась на солнце огромная металлическая фигура, расправившая широкие продолговатые ржаво-красные крылья. У ее основания красными буквами было написано:

АНГЕЛ КОАЛИЦИИ

Статуя была гораздо внушительнее, чем Джейк себе представлял. Она была высотой в два дома.

– Она просто огромная, – сказал он.

– Ты же знаешь, почему ее называют Ангелом Коалиции? – поинтересовалась Алия.

– Конечно, – ответил Джейк. – Все знают.

Битву за Ангела проходили в четвертом, пятом и шестом классе, на уроках истории. Учительница рассказывала им, что это было последнее сражение в войне с террористами. После Терактов Веры в крупных городах последняя террористка пыталась скрыться здесь, в этой долине. Лучший отряд полиции страны обнаружил ее, прячущуюся в тени Ангела. Террористка собиралась убить их всех, но ее взрывное устройство дало сбой, и погибла лишь она сама.

– Здесь до сих пор следы шрапнели, – заметила Алия.

Статуя и впрямь была иссечена осколками, а поперек ее левого крыла зияла трещина. Коалиция намеренно решила оставить статую в таком виде, чтобы Англия никогда не забывала о Терактах Веры и чудесном избавлении страны от фанатиков. Учительница говорила, что в тот день Ангел спас полицейских от смерти, как бы приняв огонь на себя, и в память об этом чуде статую переименовали из Ангела Севера[50]50
  Современная стальная скульптура высотой с шестиэтажное здание, с размахом крыльев больше, чем у «Боинга-787», и весом 208 тонн, что больше веса статуи Свободы. Популярная достопримечательность Северо-Восточной Англии, самая большая скульптура ангела в мире.


[Закрыть] в Ангела Коалиции.

– Ты веришь в историю про спасение? – поинтересовался Джейк.

– А ты?

Он пожал плечами.

– Когда нам ее рассказывали в школе – верил. Сейчас я не верю никому.

– Как думаешь, на чьей стороне Ангел сейчас? – спросила Алия.