Текст книги "Свидетель"

Первую мысль, что Варя тоже была подставной уткой, а видео с Шиманским – фальшивкой, Черкасов быстро отмел. Варина голова была на самом деле разбита, и, по словам Сергея, нападали на нее не шуточно. Действительно, если он применил огнестрел, значит, все было всерьез. Ларина на мякине не проведешь.

К тому же никто не мог знать, что он, Черкасов, так с ней поступит…

Кретин, боже, какой кретин… Сам себя закопал!

Шиманский слишком откровенно радовался, когда говорил о видео для шантажа. И потом убить Варю пытались, хотя… Нет, внутренне не получалось ее подозревать в чем-то. Да, Варя была странной, но продажные девицы не слепнут от потрясения, не ведут себя так…

Что-то ускользало от него. Важное. Черкасов нащупал рубин в кармане. По телу разлилось болезненное послевкусие обмана, нудящее в суставах, словно начинающийся грипп. Лжи вокруг было слишком много, она окутала, как смог. Но не время давать слабину.

Итак, Ника… Эта подруженция вполне могла притворяться, она слишком любит деньги. Не исключено, что больше, чем свою подругу. В хаосе предположений напрашивалось одно, самое страшное: Ника писала записку, Нику зафиксировали видеокамеры в аэропорту Тель-Авива, Нику по распознаванию лиц обнаружил Сергей во Вьетнаме. А Варю… видел ли хоть кто-нибудь Варю за эти три месяца? Она вообще жива? Прячется сама или ее держат где-нибудь в подвале, чтобы убить в нужное время в нужном месте?

В душе стало пусто. Остался только страх. Страх за неё. Черкасов напряг память и вспомнил телефон Лии.

– Алло, кто это? – ответил низкий женский голос.

– Если верить твоим дешевым копирайтерам, маньяк-насильник, – кипя от злости, сказал Валерий.

– А, Черкасов! Не ожидала. С чем пожаловал? Хочешь эксклюзив предложить? Выделю тебе на канале время в прайм-тайм, – ехидно улыбнулась Скворцова. – Только не обещаю быть ласковой.

– Чего ты добиваешься, Лия?! – зарычал он.

– У меня всегда одна цель – рейтинги, – ответила она почти томно.

– Тварь бессердечная!

– Я?! – она расхохоталась. – Слушай, Черкасов, ну если ты не стал маньяком, то точно умом тронулся. Я по сравнению с тобой мать Тереза.

– Слышишь, мать Тереза, – с напором сказал Валерий так, что водитель кэба в страхе обернулся, – если хоть один волос с ее головы упал или упадет, я сам тебя задушу. Лично!

– Ого, Черкасов! – в голосе бывшей любовницы послышалось неподдельное удивление. – Тебе кто-то не безразличен?! С ума сойти! Видно, сильно тебя приложили, жаль не я… Только я не пойму, ты о ком: о маме или о проститутке своей? Расшифруй, чьи мне волосы беречь. Куплю ей шапочку для душа. Или даже каску.

– Ты прекрасно знаешь, о ком, – не поддался Валерий. – Ладно я. Но зачем тебе она? Что тебе нужно?!

Лия расхохоталась зло и обиженно.

– Я делаю новости, Черкасов. Пипл хавает истории про русского олигарха и рыженькую проститутку как у нас, так и у вас, на родине Шекспира. Ничего личного, Черкасов. Читай и наслаждайся.

В трубке послышались короткие гудки, и Валерий недоуменно посмотрел на смартфон. О чем говорила Лия?

Когда кэб остановился у крыльца его дома, стало ясно, о чем. На ступенях сидел несчастная, скукожившаяся от холода Джули и размазывала по щекам слезы. Рядом с ней Валерий заметил чемодан, рюкзак и пару коробок.

– Что случилось? – подскочил к ней Черкасов.

– Меня теперь никуда не возьмут учиться-а-а-а, – завыла она. – А если возьмут, буду посмешищем для всех, у-у-у…

– Почему?

Продолжая рыдать, Джули вытащила из кармана сложенную газету и ткнула ей в Валерия.

– Вот. И здесь. И в Интернете. И в соцсетях. Везде. Меня хозяйка выгнала-а-а. Говорит, иначе другие жильцы съедут.

Предчувствуя ведро помоев на свою голову, Валерий развернул газету, и его залило ими по самое горло.

«Преступник или благотворитель?

Валерий Черкасов, русский миллионер и бывшей владелец крупнейшей в России сети компьютерной техники и средств мобильной связи, подался в благотворительность. Основание им Фонда помощи талантливой молодежи на первый взгляд, кажется, благим актом. Но способен ли человек, обвиняемый в насилии и похищении, творить добро?!

Как стало известно из достоверных источников, преступлениям Валерия Черкасова есть неопровержимые доказательства. Они недостаточны для того, чтобы суд вынес обвинительный приговор, но только из-за процессуальных неточностей. Однако этих доказательств хватит с лихвой, чтобы любой разумный человек понял, с кем имеет дело. Возможно, основав фонд, мистер Черкасов пытается замаливать грехи? Но так же не исключено, что фонд для него – лишь прикрытие, необходимое для растления молодежи Британии. Кто более беспомощен, чем подростки, оказавшиеся на улице? Задумайтесь!

Напомним, на днях Черкасова видели с едва достигшей совершеннолетия проституткой. Не известно, жива ли она будет завтра? Похищенную им в России девушку до сих пор не нашли. Вероятнее всего, она давно мертва. Повторный ДНК тест крови и пряди, обнаруженных в Израильском доме Черкасова, оказался положительным. В ближайшее время к делу вновь подключится Интерпол.

Стоит ли доверять жизни юношей и девушек такому меценату?

Возможно, при повторном слушании Вестминстерский суд не откажется экстрадировать преступника… Это было бы лучшим ответом на заданные нами вопросы. Напомним, слушание состоится через пару дней».

Валерий стиснул зубы. Перед глазами поплыл фотоколлаж: он и Джули, выходящие из его дома, ее пикантные фотографии с заштрихованными интимными местами. Изрыгая проклятия в адрес Лии и всех журналистов вместе взятых, Черкасов порвал на мелкие кусочки газету.

– В интернете то же самое, – жалобно добавила Джули.

– Плевать, – бросил он. – Через месяц все забудут. Нечего тут рассиживаться, пошли в дом. Переночуешь у меня.

Он помог ей втащить вещи и пока Джули пыхтела над ними в гостиной, думал. Ушел на второй этаж, вернулся и сказал твердо:

– Ты летишь в Америку. Там не читают европейские новости. У моего друга колледж, пару недель освоишься, потом будешь ходить на факультативы. С сентября начнешь заниматься. На случай, если Фонд прикроют, у тебя будет резервный счет.

– А ты? – подняла голову Джули от чемодана.

– У меня все будет хорошо, – сдержанно улыбнулся он. – Я же олигарх.

Джули поднялась, подбежала и обняла его совсем по-детски. У Валерия зашлось сердце: с рыжим щенком было жаль расставаться. Но надо, обязательно надо, потому что с общественным мнением и умело поднятой волной против него в новостях вряд ли на этот раз в экстрадиции будет отказано.

Глава 29. Социально мертв

Ночь выдалась бессонная. Занудливо, как старый дед, Черкасов выдал Джули наставления о жизни в Калифорнии и отправил спать. А сам позвонил Сергею. Отчаянно скрывая тремор в голосе, спросил:

– Как поиски во Вьетнаме? Обнаружил девушек? Варю…

Разбуженный ранним звонком, Ларин пробормотал невнятно:

– Ищем, шеф.

– Лучше ищи! Спит он! Найми людей! Главное, найди хоть какое-то упоминание о Варе. Ее чертова подруженция работает на Скворцову! – рявкнул Валерий и выложил оторопевшему охраннику то, что узнал сегодня. – Так что Варя не в безопасности с ней. Если еще жива…

– То ищи, то не ищи, ты уж разберись. И вообще, Михалыч, – окончательно проснулся Ларин, – всё это попахивает лажей.

– Что ты хочешь сказать? Лена лжет? Ей это зачем?

– Ну, видел я эту Нику, обычная провинциальная девчонка, ни плохая, ни хорошая. С тараканами, но к Варе относится искренне. Хорошо. Мало ли где она работает – у Скворцовой филиалов вагон. А делать такие выводы – это всё равно, что продавца «Дримсети» из какого-нибудь, хм, Урюпинска заподозрить в том, что он помогал тебе в похищении девушек в Домодедово. Лажа ведь?

– Совпадений не бывает, – отрезал Валерий. – Я сам проверю.

– Проверь.

– Буду на связи. Не удивляйся, если позвоню с другого номера, – буркнул Черкасов и отключился.

Открыл ноутбук и обомлел: на главной странице браузера в разделе новости говорилось о нем, Варе и том самом, тысячу раз проклятом видео. Мышцы Валерия сжались, словно перед ударом, заныла шея. Ткнул мышью на ссылку, в окне вывалились не только фото и обличающие статьи, но и ролики во всех возможных форматах. Теперь уже не только российские медиа, но и британские, включая такие солидные, как Телеграф и Сан, склоняли его на все голоса. В комментарии под видео можно было даже не заглядывать, там негодовали борцы с разнузданной русской олигархщиной и за малым не предлагали распять маньяка.

Неожиданно холодно разум констатировал: «Поздравляю. Бывают политические трупы, а ты, Черкасов, труп социальный. Хорошо Лия рассчитала атаку – за день перед судом». Отчего-то представились похороны а ля Голливуд с торжественной канонадой из всех орудий над лакированным гробом с золочеными ручками.

Черкасов потер виски, выдохнул и, словно не о себе, принялся внимательно читать написанное. Ум сосредоточенно фильтровал информацию, вкапывался в то, что таилось между строк, пока не пришел к выводу: везде подчеркивалось, что Варя мертва, но нигде, ни словом не упоминалось, что ее труп обнаружен. Это значило одно: она жива. Иначе СМИ размахивали бы ее мертвым телом, как флагом, и оголтело вопили бы об этом. Второе – этот суд не имел бы значения, ведь российская сторона ходатайствовала о выдаче похитителя, но не убийцы. Обнаруженное тело дало бы повод потребовать новое заседание суда по другому запросу. И он бы уже сидел не в лондонском доме, а где-нибудь в «Матросской тишине», ведь у Шиманского есть даже нож с его отпечатками пальцев. Однако ж, он здесь… По сути, последняя акция с травлей означала отчаянную попытку надавить на судей Соединенного Королевства через общественность, чтобы не проколоться с экстрадицией, как уже случалось с другими «беглецами».

Черкасов запустил пятерню в шевелюру по привычке, встряхнул головой, продолжая соображать.

В-третьих, сами того не зная, Скворцова и Шиманский проинформировали его, что Варя не у них. Не было смысла оставлять свидетеля в живых. Разве только, если Валерий не учитывает какой-нибудь совсем уж коварный план. Но даже если предположить, что по их проклятому умыслу она должна быть убита при нем, этого не случится, пока не он подставится. В душе заскребли кошки от ужасающего своей циничностью предположения. Может ли такое быть правдой?

Валерий с нетерпением бросился открывать Варину страницу в соцсетях, которая давно была у него в закладках, и через нее перешел на Нику. Да, действительно, у Вероники Кандыба была указана медиа-группа Лии Скворцовой.

Черкасов вспомнил о купленном на ХэдХантере резюме Ники и выдохнул с облегчением – девушка была всего лишь рядовой переводчицей в провинциальном филиале группы, обычном сервисном агентстве. Хотела работу получше и зарплату повыше, не такую уж и большую. Сергей был прав: намеки о Нике – лажа. Промелькнула мысль, что раньше Лена более дотошно подходила к данным. Теряет хватку?

Черкасов устало подпер ладонью голову и начал сворачивать десяток раскрытых окон на экране. На Вариной странице остановился. Замер.

Какая она красивая была тут: светлая, лучистая. Последний раз заходила на страницу в сентябре, утром того дня, когда он увидел ее на «Параде шляп». Валерий выпрямился на стуле, словно не имел права сидеть перед ней расхлябанно. Внезапно почувствовав подозрительную резь в глазах, Валерий чуть слышно шмыгнул и начал листать ее фотографии. Это она, видимо, на работе – в строгой блузке и жилетке, а вот дома – на диване; смеется, в обнимку с игрушечной пандой. Девчонка совсем… А тут на каком-то летнем празднике в легком платье с открытыми плечами и непривычно красной помадой. Дальше – просто в джинсах и футболке, на столе устроилась в позе лотоса. Везде открытый взгляд еще зрячих голубых, почти синих глаз.

У Черкасова защемило сердце. От стыда. Он почувствовал себя убийцей. Он убил ее улыбку, этот взгляд. И себя рикошетом. Ведь разве можно было назвать жизнью эти несколько месяцев? Так, вялотекущее умирание. Этим вечером он, пожалуй, дополз до точки. Или что там осталось? Пара рывков и пустота.

Вдруг абсолютно и бесповоротно Черкасов поверил в то, что Варя назвала «кармическим узлом» – она неизвестно где уже который месяц, а их судьбы все так же перепутаны, ее имя очерняют заодно. За его непростительное пьяное скотство. Мысли отдались новым всплеском вины и растерянности, словно он сам распространил по мировой сети то, что никому и никогда видеть не стоило.

Затаптывая привычно возникшее при виде Вари раздражение и кромсая в клочья защитный блок «сама виновата», Черкасов почувствовал себя голым, даже без кожи. Так болело внутри неопределенное образование под названием Душа. И стонало, как ветер: «Не могу больше, не могу…»

Глотая горечь, в который раз Валерий просматривал один за одним посты на ее «стене». И сейчас казалось, что после всей перечитанной за вечер грязи, он пил чистую воду.

Варя писала:

«Обожаю Омара Хайяма! Как это точно!!!

 
Один не разберет, чем пахнут розы,
Другой из горьких трав добудет мед…
Кому-то мелочь дашь, навек запомнит…
Кому-то жизнь отдашь, он не поймет.»
 

– Да, это точно, Варя, – прошептал Черкасов. – Хайям только забыл отметить, что если идиот, то это не лечится.

«Когда лениво и грустно, я напоминаю себе, что говорил Морихэй Уэсиба:

„У каждого есть дух, который нужно совершенствовать; тело, которое должно быть тренировано; и путь, который должен быть пройден“».

«Ошо называют духовно неправильным мистиком, но трудно сказать правильней:

„Любовь не может быть ревнивой, потому что любовь не может владеть. Ты кем-то владеешь – это значит, ты кого-то убил и превратил его в собственность“».

«Читаю удивительную книгу Empty Mirror „СУТРЫ СЕРДЦА“!!!:

„Когда приходит Пустота, на самом деле не приходит ничего. Но уходят иллюзии. Иллюзии бывают отняты…“»

– Да, все отнимут, даже иллюзии, – хмурился Валерий. – Как только ты вляпалась во всю эту историю? Как тебя угораздило наткнуться на меня?

На странице Вари не было никаких котиков и обычных девчоночьих высказываний, только изречения мудрых, глубокие мысли, хорошая музыка, йога и Индия…

«Стоп! – загорелись глаза у Черкасова. – Индия!»

Он принялся по новой перечитывать все, что Варя писала об Индии, пока не наткнулся на изображение восседающей над рекой гигантской статуи Шивы и Варино восторженное: «Ришикеш – столица мудрецов и йоги! Моя мечта!!!»

– Ришикеш… Только бы ты была там, – с дрожью в пальцах пробормотал Валерий, – а не в каком-нибудь подвале на цепи… Пожалуйста.

Хватаясь за надежду, как за спасительный якорь, Черкасов пошел на кухню, выпил три стакана воды залпом и вернулся к компьютеру: купить авиабилеты, написать пару писем с отсроченной отправкой и перевести захудалому «Центру помощи Молодым и Бездомным» в Ист-Сайдском гетто обещанную сумму. Пацаны и девчонки с такими же, как у Джули, взглядами попавших в капкан зверьков, и их дерганная, огорошенная известием о прекращении гос. финансирования, директрисса не были виноваты в том, что кучке мерзавцев вздумалось засадить его под шумок.

* * *

Утром, когда Черкасов вышел за порог, чтобы отвезти Джули в аэропорт, он тут же отшатнулся обратно и захлопнул дверь – дом осадили репортеры и очевидно нанятые пикетчики с плакатами типа «Get out, maniac![32]32
  «Выметайся, маньяк!» (англ.)


[Закрыть]».

Валерий метнулся на кухню и распахнул окно во внутренний двор – поодаль виднелся узкий проход на противоположную улицу. Позвонил таксисту с корректировками, помог выбраться Джули и сказал:

– Ждите меня минут пятнадцать. Если задержусь, езжайте. Догоню в аэропорту.

Едва девушка скрылась в проулке, Черкасов вышел к репортерам и щурясь от вспышек фотокамер, расправил плечи и гаркнул:

– Хотите интервью? Мне нужен микрофон. Я хочу сделать заявление. – И уже громко, на всю улицу в подсунутый кем-то микрофон: – Против меня организована травля коррупционными силовыми структурами России. У меня вымогали деньги от бизнеса, шантажировали, а теперь сфабриковали дело о похищении…

– Что вы сделали с девушкой с видео? Где вы спрятали тело? Что случилось с Джули Ламонт? Почему вы думаете, что Британия должна вас защищать? – посыпалось со всех сторон.

Черкасов поднял руку и ответил с каменным лицом, не пряча глаза:

– Потому что Великобритания – свободная страна. Хотелось бы, чтобы президент России тоже меня услышал. Остальные вопросы стоит задать представителям российской полиции, в особенности генералу Шиманскому, а также медиа-магнату Лии Скворцовой. Не исключено, что меня тоже заставят исчезнуть. На этом всё.

Не обращая внимания на крики наседающих журналистов, он развернулся и захлопнул за собой дверь. Усмехнулся холодно и показал средний палец.

Если он – социальный труп, пусть устраивают пышные похороны.

Глава 30. Мауна

Кляня Нику с ее эгоизмом, я кое-как добралась до общего зала, беспомощная, словно ослепла только что. Благо, кто-то из женщин мне помог, увидев мои жалкие тычки обо всё подряд.

Впервые я не смогла сосредоточиться на медитации. Вокруг сопели, подкашливали, пыхтели старательно, пытаясь услышать Безмолвие. В ответ только жужжали мухи.

Это раздражало. Я пыталась урезонить себя, но слишком насыщенным и приторным казался аромат сандала, запах тел, лампад, свечей. До тошноты, до головной боли. Меня знобило, а когда натягивала на плечи покрывало, бросало в пот. Саднили колени, голова гудела мыслями. Я бубнила себе, что всё хорошо, и ни капли не верила.

Под конец всеобщей випассаны я просто раскрыла глаза и сидела, таращась в кромешный мрак. Хотелось орать в голос, что всё тщетно. Чего стараться? Все умрут. И родятся снова, чтобы по кругу сбивать колени и мучиться.

Жертвы напрасны, потуги напрасны – выхода нет! Он просто по умолчанию не сконструирован архитекторами этой Вселенной. «Наша песня хороша, начинай сначала» – Шутники, блин! Есть только одна невыносимая реальность, и только одна сплошная боль в этой жизни, в прошлой, в позапрошлой, в черт знает еще какой…

Люди запели бхаджаны, а мне хотелось расхохотаться над собственным присутствием здесь. В чем смысл? Ну, убил бы меня Шиманский, родилась бы я снова, столкнулась бы с теми же лицами, только в других костюмах и с измененными декорациями. А просветление, есть оно? Может и есть, но не для таких, как я, отъявленных грешников. Со своими претензиями на духовность я была смешна, как муравей, забравшийся на алтарь в церкви и решивший, что чего-то достиг. Погоди, малявка, сейчас придет заботливый служка и расплющит тебя между пальцами.

Что дало мое принятие? А ничего! Может, я и не принимала, просто делала вид, запихивая эмоции в кулак? Только пальцы уже одеревенели и не в силах сдержать всё это, потому что зажатые, спрятанные эмоции все равно жили, кипели, а сейчас должны были взорваться. Исключительно из уважения к Праджни-джи я встала и, наступая на чьи-то ноги, спотыкаясь о подушки, поковыляла прочь.

Наконец, нащупала одну из колонн, идущих по краю медитационного зала. Судя по звуку растекающегося в пространстве песенного речитатива, центр помещения остался справа. Значит, моя келья, а за ней дорожка к центральному зданию, за которым раскинулся парк, спускающийся к Гангу, были слева. Туда я и пошла, выставив руки и завидуя даже мошкам – те видели, куда летят. Матхураву вот-вот казнят, а меня по Никиной тупости вот-вот найдет Шиманский и прекратит мои страдания. Минут эдак на пять…

Скрипнула калитка в воротах слева. Послышались шаги. Очередной приезжий, – поняла я. Индийцы ступают мягче в своих сандалиях-чаппалах и даже в европейского типа туфлях. Индусы, они во всем другие – иначе ходят, иначе говорят, иначе пахнут и чаще улыбаются в голосе.

Я слышала теперь шаги мужские, твердые, так ходят европейцы в ботинках на хорошей подошве. По звуку шагов, пришедший был не старым, крепким и высоким. Он остановился на мгновение и направился ко мне. Я нахмурилась: не хотелось разговаривать даже с теми, кого знала, раскланиваться и объясняться с посторонними было сейчас вообще не с руки. Пусть идет своей дорогой! Я сделала недружелюбное лицо и повернула направо: парк был в противоположной от ворот стороне. И вдруг послышалось взволнованное:

– Варя!

Валера?!

Меня пробило, будто электрическим током. Я остановилась. Что он здесь делает?! Сердце забилось учащенно, но не от счастья. Без всяких обиняков Сона показала свое отношение к Матхураве. До сих пор под впечатлением. Черкасов уже отдал мне должное, что он еще от меня хочет? Продолжения банкета? Хм, однозначно не любви!

Он подошел так близко, что я уловила почти забытый запах. Сердце предательски ёкнуло, в животе похолодело.

– Варя, здравствуй! Наконец-то я нашел тебя! Не поверишь, вторые сутки обхожу ашрам за ашрамом, а сегодня с самого утра пошел сюда по наитию, и тут ты! – он, кажется, улыбался, не скрывая радости.

– Зачем? – мрачно спросила я.

– Что зачем? – радости в голосе поубавилось.

– Зачем ты меня искал? В письме было не доходчиво? – жестко сказала я.

– Вот, – он всунул мне в ладонь металлический цилиндр, – это лазерная палка для слепых, дает импульсы, благодаря которым можно ходить почти беспрепятственно. Правда… я надеялся, что она тебе уже будет не нужна.

– Что тебе нужно от меня? – вскричала я, окончательно срываясь. – Не могу я быть для тебя свидетелем! Не могу! Всё стало только хуже! Я ничего не вижу! Ни штрихов, ни пятен света, ни цветов, как в «Аватаре»! Вообще ничего! – Я помахала перед своим лицом рукой. – Темнота! А тут еще ты! Разве ты не понимаешь, что мучаешь меня?! Одним своим присутствием мучаешь?!

Он молчал, опешивший. Наконец, выдавил:

– Прости. Я не знал, жива ли ты. Приехал наудачу, потому что ты в Фейсбуке писала про Ришикеш. Тебе по-прежнему угрожает опасность. И если нашел я, могут найти и другие…

– Да пожалуйста! Жду с распростертыми объятиями – эта дурочка поехала в Гоа, в столицу! С любовником встречаться! Не терпелось ей! Наверняка обратно приедет с эскортом, – гремела я.

– Варя, успокойся, пожалуйста, – мягко, но немного растерянно попросил Валера. – Только дай согласие, и я увезу тебя. Защищу…

Я расхохоталась.

– А от тебя кто меня защитит?!

– Варя, прошу тебя. То не повторится больше никогда, я осознал…

Я закрыла ладонями уши, замотала головой, чувствуя, что схожу с ума от того, что меня обманывают, а я опять готова поверить в это. Он замолчал. Опустив руки, я хлестко произнесла:

– Знаешь, Валерий, моя главная проблема в том, что я не могу сказать «Нет». Всегда боюсь обидеть, навредить кому-то. Хватит, пора научиться! Мой мир – вот здесь, – я выбросила руку в сторону медитационного зала. – Твой – в другой стороне, где-нибудь на Мальдивах с кучей ночных клубов. Нам друг друга никогда не понять. Иди, считай деньги, пей виски, трахай всё, что движется! Но без меня! Уходи, слышишь?! Я не хочу, чтобы всё повторялось! Не хочу знать, что ты рядом! Бояться! Быть многократно униженной! Если меня убьют, ладно. По крайней мере, в новой жизни я буду видеть.

Я перевела дух, а Валерий шумно, открытым ртом хлебнул воздуха так, словно долго был под водой.

– Варя, не надо.

– Уходи! Не мучай меня! – закричала я и истерически разрыдалась. – Уходи!

– Прости меня, – хрипло сказал он. И шаги начали удаляться.

Ко мне кто-то подбежал. Обнял по-матерински, окутав запахом специй и индийских сладостей.

– Он обидел тебя?! – спросила кухарка Падмини на ломаном английском. – Я дать ему палка. Бежать после.

Я замотала головой, а потом уткнулась носом в теплую большую грудь и плакала-плакала-плакала до изнеможения. Захотелось, чтобы Шиманский скорей нашел меня. И все кончилось.

* * *

Словно избитый камнями, Черкасов вылетел за ворота. Всё! Конец надежд, заставляющих его двигаться и жить. Какой теперь смысл? Острый шип вонзился в сердце, голова закружилась. Он привалился спиной о столб забора с противоположной стороны. Ледяные пальцы рванули рубашку, сдавили грудь, чтобы ее не разорвало. Валерий согнулся, как старик. Центра ладони коснулся рубин на цепочке. Боль не отпускала. Черкасов пытался дышать и не мог. В глазах потемнело, и он медленно осел на землю.

– Вам плохо? – спустя какое-то время послышалось рядом не понятно на каком языке.

– Да, – прохрипел он.

– Вам надо к мастеру, Праджни-джи. Он всё лечит. Сейчас. Сейчас…

Валерия подхватили под руки и повели куда-то, почти понесли.

Перед глазами мелькали коридоры, свет, люди, худой индус с длинными волосами и бородой. Редкие вздохи пронзали болью. Наступило облегчение… и всё исчезло в тяжелом сне, пропитанном запахом сердечных капель.

* * *

Черкасов проснулся в маленькой комнате с побеленными стенами и плетеной индийской мебелью. Во рту было сухо и противно. Двигаясь медленно и лениво, словно октябрьская муха, он поднялся с кровати. Сердце больше не болело, но в груди было пусто, словно испорченный насос, качающий по телу кровь, изъяли и забыли заменить новым.

Взгляд уткнулся в красочного, расшитого золотыми нитками Ганешу[33]33
  Один из индийских богов с человеческим телом и головой слона.


[Закрыть] в самодельной рамке из бамбука. Постепенно из тупого хаоса мысли выкристаллизовались во что-то более ясное. По частям вспомнился разговор с Варей. Пожалуй, она права была в одном: их параллельные миры пересеклись по какой-то случайной оказии, пространственному парадоксу. Ошибка космоса, которая дорого обошлась обоим.

В воспоминаниях, которые Валерий носил с собой по Лондону, Варя была другой. Настоящая оказалась смуглее, материальнее и несчастнее.

Дверь приоткрылась, в комнату вплыла дородная немолодая индианка в ярко розовом сари. На деревянном подносике она принесла чашку с чаем и сахарницу. Выставила на тумбочку перед гостем и что-то сказала на хинди.

– Спасибо, – пробормотал он, следя за ее коричневыми, почти как у африканцев пальцами, более светлыми с внутренней стороны. В последний момент догадался сложить ладони в неловком индийском намасте.

Индианка улыбнулась и снизошла до ломаного английского:

– Пражни-джи тебя лечить. Он сказать, ты отдыхать, потом идти. Ты многие отдыхать.

Черкасов растерянно улыбнулся, склонил голову и снова поблагодарил. Индианка и не собиралась уходить. Она рассматривала посетителя круглыми карими глазами, и вся была очень круглая, похожая на рисованного слона с человеческим телом с картинки. Казалось, женщина заполняла собой и своей широкой улыбкой всю комнату.

– Праджни-джи – врач? – спросил Черкасов. – Сколько я должен заплатить?

– Праджни-джи быть гуру. Сейчас он помогать денег нет. Тебе.

– Бесплатно?

– Да.

– Что делает ваш гуру?

– Людей любить. Все знать. Чудо. Многие чудо, – заулыбалась таинственно индианка, показала на потолок и развела руками. Потом показала пальцем на Черкасова. – Сердце плохо. Атака. Ты отдыхать.

И выплыла так же неспешно, как и зашла. В помещении сразу стало пусто.

Со вздохом Валерий придвинул чашку с чаем и, размешивая четвертую ложку сахара, смотрел, как тают кристаллики в темно-коричневой ароматной жидкости. Он вновь погрузился в размышления о Варе.

Как бы ни было больно от ее слов, но Черкасов вдруг понял: это был крик отчаяния. Она растеряна, испугана и, видимо, совсем недавно перестала видеть хоть что-то. Валерий опять испытал стыд за то, что сам видит. Встрепенулась гордость, но Черкасов поморщился и запил ее чаем, настоящим, индийским, терпким.

Не место ей тут. Вообще надо было понять, где он, собственно, находился. Валерий подошел к окну – горы, окутанные зеленью, дышали спокойствием. Но у него в душе покоя не было.

Варя требовала, чтобы он уехал, но Черкасов не мог. И не потому, что на самом деле, ехать особо было некуда. Вина за слепоту цепляла его к Варе, как крючок, и дергала, мучительно вырывая жабры. Хотелось освободиться от этой боли. Хотелось избавиться от постоянного гнета собственных ошибок, от прессинга извне и снаружи. Хотелось дышать полной грудью.

В памяти всплыли слова профессора-офтальмолога о Саше Морозовой и об ашраме, затем слова индианки и помогающих ему людей, что говорили с уверенностью: Праджни-джи вылечит всё. Может быть, он не случайно оказался здесь? Вдруг есть шанс все исправить? Нельзя его упустить. И, кстати, об упущениях…

Черкасов набрал Сергея.

– Это я. Да не ори, не пропал я, просто уехал. В Британии мне уже ничего не светило. За малым активисты на крыльце не повесили. Купи одноразовый телефон и перезвони мне. Или со стационарного. У тебя десять минут.

Дождался, с нетерпением топчась возле окна, и сообщил:

– Тебе срочно надо вылетать в столицу Гоа. Туда уехала Ника встречаться с каким-то своим русским любовником. Возможно, он – тот самый Егор, о котором ты раньше докладывал. Ты обязан проследить, чтобы ее не сцапал Шиманский. Лучше всего ее взять в оборот до встречи с любовником, если успеешь, конечно. Ни ее любовник, ни кто-либо другой не должны, слышишь, не должны узнать, что она проживает сейчас в Ришикеше. Потому что Варя тут. Делай все, что требуется и даже больше.

– Шеф, ты обалдел? – не поверил своим ушам Ларин. – Ты в Индии, что ли?

– Об этом никому ни слова. Ни Лене, ни матери, ни адвокату, ни заинтересованным лицам. Ты – единственный, кому я доверяю.

– Неожиданный поворот.

– Еще. Нужен хакер, взломать и удалить с Вариной страницы все упоминания об Индии. Лучше ее заблокировать. Когда закончишь в Гоа, приезжай в Ришикеш. С Никой или без нее. Я остановился в гостинице «Индиан отель». И больше не созваниваемся. Торопись.

– Задачу понял. До встречи, шеф.

– Удачи!

Черкасов глотнул остаток чая, решительно застегнул все пуговицы на тонкой льняной рубашке, намотал на шею арабского типа шарф и пошел наводить справки об индусе-целителе. Как выяснилось, чудотворце…

* * *

– К вам нелегко попасть, – деловито сказал Черкасов, усаживаясь на плетеный стул перед пожилым длинноволосым индусом. – Пожалуй, на прием к президенту записаться проще.

– Ты всё-таки тут.

– Да. Спасибо, что помогли мне с сердцем. Но я по другому вопросу. Говорят, вы творите чудеса. Мне требуется чудо. Я готов заплатить, сколько нужно, – начал Валерий, раздраженный тем, что аудиенции этого маленького, худого индуса с седоватой бородой и живыми карими глазами пришлось ждать почти восемь часов изнуряющего жарой дня. Здоровый скепсис боролся со стремлением получить желаемое. Черкасов так устал, что готов был, если понадобится, даже вытрусить волшебство из этого гуру.

Пражни-джи склонил голову и посмотрел на гостя невинно, будто дитя, но Валерий почувствовал подвох.

– Ты красив, как принц, и богат, это видно. Привык раскрывать любые двери, – медленно заговорил мудрец.

Его манера говорить тоже вызвала раздражение у Черкасова: конечно, куда торопиться этому индусу в белых одеждах? Чудеса нужны всем, и паломники со всего мира томятся с вопросами в очереди на жарком солнце Ришикеша, готовые умолять гуру о милости и платить.