Текст книги "Мустанг"

2

– Дерьмо! – рявкнул Лорен. Карпентер взглянул на Роберту, затем вновь повернулся к Лорену.

– Вы так думаете? Хорошо, выхожу со встречным предложением. Аванс я уже потратил. Вы задолжали мне вознаграждение за три месяца, а еще через три месяца вы будете должны мне уже за шесть. Я готов взять картины Аманды Финч в оплату шести месяцев моих трудов. Договорились?

– Договорились. Я не потерплю эти чертовы картины в своем доме.

– Ты только что допустил ошибку, – холодно бросила Роберта.

– Плевать. Что я получаю за эти... картины?

– Небезынтересную информацию, – ответил Карпентер. – Общаясь с миссис Перино в Гринвиче, я выяснил, что Анджело Перино работает в тесном контакте с некоей Александрой Маккуллоу из Хьюстона, большим специалистом по компьютерам. В перечне моих расходов вы найдете поездку в Хьюстон. Вышеупомянутая Алекс Маккуллоу – известная лесбиянка. Но она и Перино очень сдружились.

– Зря съездили, – хмыкнул Лорен. – Что еще?

– Я также побывал в Лондоне. Миссис Перино сообщила мне о сроках поездки туда ее мужа. В Лондоне он трижды навещал виконтессу Невилл.

– Он виделся с ее ребенком, своим сыном.

– Возможно. Но и виконтесса приходила к нему в отель. Провела с ним утро в «Дьюксе». А вечером он в отель не вернулся. Провел ночь в «Савое», в «люксе» княгини Энн Алехиной.

– Сукин сын!

Роберта вздохнула, покачала головой.

– Это все сплетни, мистер Карпентер. Любопытные сплетни, но едва ли они стоят скульптуры Декомба и двух картин Аманды Финч, плюс расходы.

– Хорошо. Вы видели в последнее время мистера Перино?

– Позавчера, – ответил Лорен.

– С повязкой на левой руке? Он объяснил, в чем дело?

Лорен кивнул.

– Сказал, что жарил яйца и раскаленное масло попало на руку.

Карпентер покачал головой.

– Он сказал виконтессе Невилл в присутствии няни, что обжег руку, когда загорелись литиевые гранулы. Гидроксид лития используется для повышения емкости сухих батарей. Металл этот легко окисляется и воспламеняется при контакте с воздухом. Его использование сопряжено с повышенными мерами безопасности.

3

Карпентер уже спал два часа, когда его разбудил стук в дверь. Полусонный, он выбрался из кровати, обернул полотенце вокруг талии и поплелся к двери номера.

– Кто там?

– Миссис Хардеман. Откройте дверь.

– Я не одет.

– А я стою в коридоре мотеля. Открывайте эту чертову дверь!

Карпентер снял цепочку, отодвинул засов и открыл дверь. Роберта протиснулась мимо него в комнату. На ней был дождевик поверх синих джинсов.

– Я, должно быть, выглядела, как шлюха. – Она усмехнулась. – Шотландское у вас есть?

– К сожалению, нет.

– Всегда держите при себе виски. Когда работаете на нас, всегда держите при себе виски.

Судя по всему, Роберта уже успела приложиться к шотландскому. Она расстегнула пуговицы дождевика, сняла его и швырнула на кровать. Под дождевиком оказалась футболка с надписью «Мичиганский университет».

– Я оденусь. – Карпентер попятился к ванной.

– Незачем, – отмахнулась Роберта. – Я ненадолго. Сядьте. Он сел.

– Вы должны сменить приоритеты вашего расследования.

– Да?

– Нам без разницы, с кем спит Перино. Понимаете? Тут копать не надо. Сможете забраться под юбку его жены – прекрасно. Но лишь для того, чтобы побольше выяснить о его делах.

– Я думал, то обстоятельство, что он спит...

– Мы об этом уже знали. – Роберта достала пачку «честерфилда».

Карпентер вскинул голову.

– А если я застану его с той, о ком вы не знаете? Или увижу с женщиной, о которой мне знать не следует?

– Вот такие вопросы вам лучше не задавать, – холодно ответила она. – И позвольте дать вам дельный совет. Частному детективу, который следил за Анджело Перино и виконтессой Невилл, разбили голову. А его напарнице сломали нос и скулу. Нам нужна информация, а не скандальные подробности.

Карпентер кивнул.

– Дело в том, что действительно ценную информацию я получил от няньки детей виконтессы Невилл. Если вы приказываете мне держаться подальше от его женщин, едва ли я для вас что-нибудь найду. В промышленном шпионаже я не силен. Могу разве что подобрать вам хорошую коллекцию произведений искусства.

– Значит, вам придется забраться под юбку Синди Перино. Но помните о том, что главное – информация. Синди расскажет вам многое из того, что нас интересует. Кроме того, мой муж хочет уничтожить Анджело Перино. Когда тот узнает, что его верная жена, мать его детей...

– Он меня убьет, – подвел черту Карпентер.

– Нет, если вы будете достаточно осторожны.

– Она не из тех, что готовы лечь в постель с первым встречным.

Роберта покачала головой.

– Разумеется, нет. Но сможет ли она устоять перед коллекционером, прекрасно разбирающимся в искусстве, не ограниченном в средствах да еще таким симпатичным?

Карпентер заулыбался.

– Вы мне льстите.

– А это еще что такое? У тебя все встало! – Роберта сдернула полотенце. Действительно, член Карпентера стоял столбом. – Господи! У тебя встало на меня?

– Миссис...

– У меня мало времени. Будем что-нибудь делать или как?

– Только глупая собака...

– ...гадит в собственном доме. Довольно клише. Да или нет?

– Да.

– Ну наконец-то. – Роберта стянула футболку через голову. – Сколько тебе лет, Боб?

– Тридцать шесть.

– А мне пятьдесят девять. Я многое повидала. Как и Синди Перино. Давай поглядим, составишь ли ты ей достойную пару. Давай, забирайся в седло. Начнем с этого.

Она улеглась на кровать и раздвинула ноги. Карпентер с ходу овладел ею, даже не поцеловав.

Дождь перестал, а небо посветлело в приближении рассвета, когда Роберта ушла из мотеля, веселая и всем довольная. Карпентер, выжатый как лимон, остался в кровати.

4

Анджело сидел на диване, обитом розовым плюшем, в хьюстонской квартире Александры Маккуллоу. Он снял пиджак, рубашку, галстук и остался в майке и брюках. На столике перед ним стоял стакан «мартини». Алекс на кухне резала овощи для салата. Она также разделась, оставшись в белом бюстгальтере и крохотных трусиках того же цвета. Напротив Анджело сидела Люси, тоже в бюстгальтере и трусиках, курила «косячок» и оценивающе оглядывала гостя.

– Надеюсь, вы не обиделись, – нарушила она возникшую паузу. – Я просто не смогла заставить себя сказать «да». Если Алекс хочет отдаться мужчине, я не имею права ее удерживать, но и не обязана благословлять.

Анджело через дверь кухни взглянул на Алекс.

– Если в мне этого очень уж хотелось, я бы уговорил Алекс лечь со мной в постель, хотя бы ради эксперимента, – тихо, чтобы не слышала Алекс, ответил Анджело. – Но тем самым я поставил бы под удар ваши взаимоотношения. Зачем мне это надо?

Тридцативосьмилетней Люси природа подарила роскошные каштановые волосы и мужеподобное лицо с квадратным подбородком. А вот фигура у нее была самая что ни на есть женственная, Люси работала в местном клубе инструктором аэробики.

Жили женщины так, как и многие обычные семейные пары. Квартира принадлежала им обеим. Анджело показалось, что роль женщины играла Алекс, а мужчины – Люси. Но такая трактовка упрощала их отношения. Чувствовалось, что они – пара и очень любят друг друга.

– Мы обе уже поэкспериментировали и выяснили, что можем прекрасно обойтись без мужчин. Все, что они могут сделать, нам по силам.

– Кроме как зачать ребенка, – сухо ответил Анджело.

– Многие люди серьезно относятся к продолжению рода, – покивала Люси. – Но в наш век рождение детей уже не входит в круг обязанностей каждой женщины. Раньше рожали все. Ради выживания рода, племени. Сегодня некоторых можно от этого освободить.

Анджело улыбнулся.

– Вы считаете себя элитой.

– Именно так.

Из кухни вернулась Алекс с двумя стаканами «мартини», одним – для Анджело, первый он практически выпил, вторым – для себя. Взяв у Люси «косячок», Алекс глубоко затянулась.

Два дня она и Анджело работали над концепцией электромобиля. Бортовой компьютер решал многие вопросы. Он определял в зависимости от силы дождя мощность, подаваемую на дворники, он включал освещение, лишь когда того требовала ситуация, он узнавал шесть голосов и открывал двери по речевым командам. А самое главное – компьютер обеспечивал наиболее эффективное использование электрической энергии, запасенной в аккумуляторах.

Алекс говорила, что кпд электромобиля может достигнуть девяноста процентов. В итоге ей удалось перешагнуть этот рубеж.

Основной проблемой оставался источник энергии. Конструкторы Анджело двигались в нескольких направлениях. Но пока ни одно еще не принесло желаемых результатов.

Алекс села рядом с Люси. Люси расстегнула бюстгальтер подруги и начала лизать ее соски.

– Мы вас не шокируем, Анджело? – спросила Алекс.

– Пожалуй, в мире уже не осталось ничего такого, что может меня шокировать, – ответил тот.

– Я, конечно, не допущу, чтобы ваш член оказался во мне, – улыбнулась Люси. – Но мы можем ублажить вас иначе. Вдвоем, одновременно. Что скажешь, Алекс?

– Я думаю, все трое останутся довольны, – промурлыкала Алекс.

Они не пустили его в спальню, поэтому он улегся на полу. Пока Алекс вылизывала его пенис, Люси сосала мошонку. Потом Люси взяла головку в рот, а Алекс лизала то, что осталось ниже. В итоге Люси проглотила основной заряд спермы, а Алекс долизала остатки.

Потом Анджело сидел на диване и смотрел, как они занимаются друг другом. Он видел, что они раз за разом достигают оргазма, в то время как он сам лишь единожды поднялся на вершину блаженства. Они это прекрасно знали, а потому, посмеявшись, вновь принялись за него.

– Ты, между прочим, из года в год сознательно смешивал Бетси с дерьмом.

– А как она вела себя по отношению ко мне? Она... она даже прижила ребенка от этого итальяшки! Она подавала на меня в суд! Она...

– Она твоя дочь. Так что лучше бы тебе помириться с ней.

– По крайней мере он не купил нам очередную скульптуру или картину.

5

Роберта сидела за столом Лорена в его кабинете в административном корпусе «ХВ моторс». Лорен, побагровевший от гнева, протянул ей письмо. Роберт Карпентер сообщал: «Вечером 8 июля Лорен ван Людвиг улетел в Лондон в сопровождении молодой девушки, шестнадцатилетней Энн Перино, дочери Анджело и Синди. Они приземлились девятого утром и сразу поехали в дом виконта и виконтессы Невилл. Одновременно из Амстердама прилетел Макс ван Людвиг. Как сообщил мой информатор, личность которого вам известна, разговор шел о твердом намерении молодого человека жениться на девушке. Ночь они провели в разных спальнях».

– Мой внук и дочь этого итальяшки! – рявкнул Лорен.

– Мы это подозревали, – ответила Роберта.

– Старший сын моей единственной дочери! Собирается жениться на правнучке мафиози-бутлегера, продававшего спиртное моему деду во времена «сухого закона»! Эти итальяшки по-прежнему связаны с мафией. Не понимаю, как Бетси могла...

Глава 33
1991 год

1

Шесть месяцев, отпущенные Анджело советом директоров для решения остававшихся технических проблем, истекли в середине лета.

Все директора, сам Анджело, Лорен и Роберта, Бетси и Том Мэйсон, собрались в Детройте на решающее заседание.

– Автомобиль у нас есть, – начал Анджело. – Вопрос один: сможет ли Том его продать.

– Как он будет выглядеть, Анджело? – спросил Том.

Анджело подошел к мольберту, сдернул покрывало. Автомобиль на эскизе выглядел очень современно, но не слишком отличался от тех, что уже бегали по дорогам. Небольшой, с плавными обводами, но не спортивная модель.

– Модель следующего года, – прокомментировал Том. – Все автомобили девяносто третьего выглядят наподобие этого.

– Дизайн итальянский? – спросил Лорен. Анджело кивнул.

– Марка Варальо. Из Турина.

– Для «стэльена» он разработал отличный корпус. А вот для «С-стэльена»...

– "С-стэльен" провалился не из-за корпуса, – вмешалась Бетси.

– Из кабины ничего не было видно, – напомнил Лорен.

– Серьезный недостаток, – кивнула Роберта. – А вот этот автомобиль... судя по всему, не семейный седан.

– Семейный седан мертв, – твердо заявил Анджело. – В большинстве автомобилей нынче едет один человек. Реже – два. А уж три или четыре – совсем редко. Семейным автомобилем теперь стал мини-вэн. Кстати, я рассчитываю, что после электромобиля мы возьмемся за мини-вэн с электродвигателем.

– Ты решил все технические проблемы? – спросил Лорен.

– Все, кроме одной. Аккумуляторы. И...

– Так какого черта мы здесь собрались? Без аккумуляторов нет и электромобиля.

– Все дело в выборе, – ответил Анджело. – Есть несколько вариантов. Но мы никак не можем решить, какой из них лучший.

– Не слишком ли глубоко мы залезли в это дело? – спросила Роберта. – Везде пишут, что аккумуляторы не обеспечивают приемлемые кпд и дальность поездки.

– Александра Маккуллоу создала бортовую компьютерную систему, позволяющую использовать максимальную долю электрической энергии, которой располагает автомобиль. От этого мы и отталкиваемся. Автомобиль будет использовать практически вею энергию аккумуляторов. А кпд двигателей внутреннего сгорания не превышает двадцати процентов. То есть восемьдесят процентов топлива расходуется впустую. Только на тепловыделение...

– Сможете вы его продать, Том? – резко спросила Роберта.

– Скорее всего, – ответил Мэйсон. – Скорее всего смогу, потому что рано или поздно мы сожжем все углеводородное топливо, во всяком случае, жидкое. Проблема в другом. Как скоро люди поймут, что именно на таком автомобиле им предстоит ездить, хотят они этого или не хотят? Очень много автомобилей опережало свое время. «Эйрфло» Десото, «корд», «такер». Но... – он покачал головой.

– Если мы не построим этот автомобиль, «ХВ» загнется, – отрубил Анджело.

– Только потому, что ты втянул компанию в эту разработку, – возразил Лорен. – Ресурсы, которые могли бы пойти на модернизацию «стэльена», использованы...

– Из «стэльена» выжали все, что могли, – оборвал его Анджело. – Для своего класса этот автомобиль близок к идеальному. Теперь мы можем лишь добавить хромированных вставок, изменить форму фар, поставить новый приборный щиток. Мы вправе назвать его новым автомобилем, но ведь он останется старым, с косметическими переделками. Большинство новых моделей именно этим и отличается, и все это знают.

– Большая тройка не стремится к таким радикальным переменам, – стоял на своем Лорен.

– Они еще могут существовать, не заглядывая в будущее. Мы – нет. И я надеюсь, что к концу столетия у нас уже будет Большая четверка.

– Я в этом сомневаюсь. – Лорен переломил надвое карандаш, что вертел в руках. – Шесть месяцев назад совет директоров предложил тебе разработать технические предложения. За эти шесть месяцев ты начал полноразмерную разработку нового автомобиля, урезая до минимума все расходы по модернизации «стэльена». Этого мы тебе не разрешали. А ты словно забыл о нашем существовании.

– Промедление смерти подобно, – ответил Анджело.

– Я полагаю, Анджело знал, что мы одобрим его действия, – вмешалась Бетси.

– Том, – повернулась к Мэйсону Роберта, – ваше слово решающее. Вас для этого и выбрали. Сможем мы продать этот автомобиль?

– Похоже, нам придется его продавать, – ответил тот. – Потому что ничего другого у нас не будет. Так что... я верю в Анджело. Я не знаю человека, который лучше него разбирался бы в конструировании автомобилей, в тенденциях, господствующих в автомобилестроении. А если он чего не понимает, так привлекает экспертов. Сможем ли мы продать этот автомобиль? Он этого не знает. И я, откровенно говоря, тоже. Но одно я знаю очень хорошо: через несколько лет нам придется предложить покупателю что-то получше «стэльена». Мы слишком долго цеплялись за «сандансер» и не можем повторить ту же ошибку со «стэльеном». Мы должны сделать ставку за этот автомобиль. – Том помолчал, не сводя глаз с Анджело. – И на человека, который рекомендует компании заняться его производством.

– Как мы его назовем? – спросила Гетси Анджело.

– "Нуль-нуль-нуль", – ответил Анджело. – У него нет цилиндров, а потому их рабочий объем равен нулю.

2

Вечером Бетси появилась в детройтской квартире Анджело. Об их отношениях и так все знали.

Она разделась, оставшись в черных бюстгальтере, трусиках, поясе и чулках. Потрахаться Бетси даже не предлагала, зная, что без этого не обойтись. Знала она и о том, что такой наряд возбуждает Анджело больше, чем любой другой.

Он смешал «мартини».

– Уж не уловил ли я зачатки сомнения? – спросил Анджело.

– Мне кажется, мы ставим на кон все, что у нас есть.

– Номер Один так и поступал. Не единожды.

– Я не хотела бы полностью зависеть от своего мужа.

Анджело улыбался, протягивая ей бокал.

– Это самое худшее, что может с тобой случиться?

– Мой отец все равно точит на тебя зубы. Твое решение уволить аудиторов привело его в бешенство. Я удивилась, что он не поднял этот вопрос на заседании совета директоров.

– Компании нужны надежные, независимые аудиторы. Скажу больше, правоохранительные органы штата Мичиган намерены провести независимый аудит фонда Хардемана.

– А чего хочет Мичиган?

– Фонд Хардемана вроде бы должен быть самостоятельным юридическим лицом. Но таковым он не стал. Номер Один об этом позаботился. Потому-то в семьдесят втором году твоему отцу и удалось использовать фонд против своего деда Номер Один отдал фонду большой пакет акций, чтобы уменьшить налоги, но по-прежнему голосовал по этим акциям через марионеток – попечителей фонда.

– Точно так же использует фонд и мой отец, – заметила Бетси. Анджело кивнул.

– Чтобы контролировать компанию. Он согласился с тем, что меня выбрали президентом. Он согласился с выбором Тома Мэйсона в совет директоров. Но, возникни у него такое желание, Лорен в один миг может избавиться и от меня, и от Мэйсона.

– К примеру, на следующем собрании акционеров.

– Совершенно верно.

– Он этого не сделает, Анджело. «ХВ» слишком уж глубоко залезла в проект «Три нуля», и попытка дать задний ход приведет к банкротству компании. А без тебя построить электромобиль «ХВ» не сможет.

– Я хотел бы в это верить. Но незаменимых нет. К работе над «Тремя нулями» я привлек нескольких молодых умников. Если «лир» рухнет на землю и я погибну, они смогут довести работу до конца.

– Технически – да, но противники проекта размажут их по стенке.

Анджело нахмурился и кивнул.

– К примеру, Пит Бикон. Он ненавидит меня ничуть не меньше твоего отца.

Бетси нежно поцеловала Анджело.

– Сделай все, чтобы с тобой ничего не случилось, любимый. От тебя зависит счастье слишком многих.

3

Роберта встретила Вана в аэропорту Детройта. Он никогда ее не видел, но уж она постаралась, чтобы ее не приняли за его бабушку, пусть и не родную. Роберта надела теннисный костюм, хотя никогда не играла в теннис. Короткая белая юбочка, розовые нашлепки на белых кроссовках. Она намеревалась удивить Вана и удивила.

В аэропорт Роберта приехала на «С-стэльене», одном из немногих, оставшихся в Детройте.

– Я рада, что мы сможем побыть вдвоем до того, какты встретишься с Лореном. – Она избегала слова «дед». – Я хочу дать тебе пару советов.

– А они мне нужны? – Вану предложили приехать, так что он пребывал не в лучшем настроении.

Роберта искоса посмотрела на него, оторвав взгляд от дороги, и пожала плечами.

– Может, и нет. Но я все равно дам их тебе. Видишь ли, Ван, ты Хардеман, хочешь ты этого или нет. Я – нет, так как лишь ношу фамилию мужа. Поэтому я могу сказать тебе, что семья эта в высшей степени странная. Ты никогда не встречался со своим прапрадедом, которого все звали Номер Один. Мне он очень напоминал Тиберии из фильма «Калигула».

– Я его не видел.

– Посмотри. Фильм кое-что скажет тебе о Хардеманах. Они могут быть... очень злыми, жестокими. Полагаю, не все. Трудно поверить, что твоя мать – Хардеман, хотя воля у нее железная, как у них у всех. Так или иначе, они из ничего создали промышленную империю. А для этого требуется не только безжалостность, но и ум, дар предвидения, мужество.

– Мой дед тоже злой и жестокий? – прямо спросил Ван.

– Судить тебе. Я же хотела дать пару советов, которые в этом тебе помогут.

– Понятно.

– Лорена обижает твое невнимание к нему. Ты с ним практически не видишься. Он любит твою мать. Да, они цапаются, но он ее любит. Он хочет, чтобы ты называл себя Лорен, а не Ван. Он хотел бы принимать большее участие в твоей жизни.

– В каком смысле?

– Пусть он расскажет все сам. Я могу сказать

Лишь одно: послушай его. Не отгораживайся от него глухой стеной. Он не ищет корысти в том, чтобы познакомиться с тобой поближе.

4

Лорен привел Вана в производственный корпус, где на конвейере собирались «стэльены». На головах деда и внука красовались каски с надписью «Лорен». Лорен по такому случаю надел темный костюм. Ван – синий блейзер и брюки цвета хаки.

– Это роботы-сварщики, – пояснял Лорен. – Они управляются компьютером. Обычные сварщики, даже мастера своего дела, иногда допускают ошибки, которые обходятся очень дорого. Я изучил эту технологию и использовал ее на нашем новом заводе. Теперь в «стэльене» не треснет ни один сварной шов.

Завод произвел на Вана должное впечатление. Огромное, ярко освещенное, чистое помещение. Ни клубов черного дыма, ни оглушающего шума. Обслуживающий персонал – главным образом наладчики, контролирующие работу механизмов, перемещающих и устанавливающих на место части автомобиля. Работали они в белых рубашках (блузках), темных брюках (юбках) и в касках с логотипом компании и прозрачным щитком, закрывающим лицо. Вану щитки казались совершенно ненужными: на фоне такого порядка любое происшествие представлялось немыслимым.

Сборочные узлы плыли под потолком и опускались на конвейер в соответствии с графиком сборки. Более мелкие детали подвозились электрокарами. Маршруты их движения определяли указательные стрелки на полу, световые и звуковые сигналы, Сборочный конвейер работал как часы.

– Видишь ли... иногда я кажусь отстраненным и далеким от жизни, в чем меня упрекает твоя мать, но тому есть причины. «ХВ моторс» не возникла из ничего, Лорен. Ее пришлось создавать, и даже теперь компания ежедневно требует массу времени. А без этого нельзя.

Ван кивнул.

Они вышли из цеха, и шофер отвез их к административному корпусу. В кабинете Лорена их уже ждал накрытый стол.

– Каску оставь на память, – улыбнулся Лорен Третий. – Если она не влезет в твой чемодан, я пришлю ее с посыльным. Что-нибудь выпьешь?

Ван согласился выпить виски с содовой, без льда, как принято у англичан.

– Я сожалею, что мы так далеки друг от друга, Лорен, – продолжал Лорен Третий. – Я понимаю, что в этом немалая доля моей вины... бизнес и все такое, универсальная причина. Попробуй грибы. Их замариновали по моему заказу. Идея Роберты. Она чудесная женщина... хотя я не могу сказать ничего плохого и о твоей бабушке Алисии.

Ван попробовал грибы, помня о том, что Клавдий отдал Богу душу, откушав грибочков.

– Ты наследник всего того, что сейчас увидел, – вешал Лорен. – Может, не единственный наследник... хотя, почему нет? – но уж точно один из них.Ван и так знал об этом. Он отпил виски, кивнул.

– Есть у нас традиция. Семейная традиция. Твоя мать – виконтесса. Энн – княгиня. Я – председатель совета директоров мощной корпорации. Наша семья ведет свой список побед и достижений.

Ван вновь кивнул.

– Лорен, ты четвертый в нашей семье, кто носит это имя. Я бы хотел, чтобы тебя звали именно так.

– Я поступил в Гарвард как Лорен. Я подписываю чеки как Лорен. А Ван – просто прозвище. Лорен Третий улыбнулся.

– В этом нет ничего плохого. Я бы не хотел говорить тебе, как меня называли в школе. Ван взял с тарелки кусочек сыра.

– Мне очень жаль, что я так и не увидел моего прапрадеда. Мне было только шесть лет, когда он умер.

– Им восхищались далеко не все, – ответил Лорен Третий. – Обычное дело для тех, кто достиг больших успехов.

– Рокфеллер... Карнеги.

– Форд, – добавил Лорен Третий. – Номер Один, как мы его звали, возможно, был тираном. Но и великим человеком. Мы должны гордиться таким предком.

Ван поднял стакан.

– За него.

Лорен Третий съел еще один гриб.

– Мне сказали... что ты поддерживаешь теплые отношения со старшей дочерью Анджело Перино. Ван кивнул.

– Мы очень близки.

– Рад это слышать. Я никогда ее не видел, но готов поверить тебе на слово, что она прекрасная девушка. Анджело Перино – блестящий инженер. Мы с ним не во всем соглашаемся, но, я думаю, испытываем друг к другу взаимное уважение.

Ван предпочел промолчать. Лишь кивнул и выпил виски.

– Вот о чем тебе следует всегда помнить, Лорен. Твой прапрадед, Лорен Хардеман Первый, создал корпорацию, известную и уважаемую во всем мире. Прапрадед Энн был преступником, депортированным на Сицилию, хотя его могли и отправить в тюрьму. Семья Перино по-прежнему связана с организованной преступностью. Не так давно я нанял частного детектива, чтобы выяснить, не использует ли Анджело Перино твою мать в своих корыстных целях. Этого мужчину и его напарницу избили до полусмерти здесь, в Детройте. Я, разумеется, не знаю, исходила ли команда от Анджело. Но их избили.

– Мафия? – спросил Ван.

– Я не утверждаю, что Анджело Перино – мафиози. Ни в коем случае. Но я думаю, ты должен помнить, что такое возможно. А в принципе я полагаю, что ты должен сам решать, поддерживать ли тебе, сыну Макса ван Людвига и виконтессы Невилл, наследнику фамилии Хардеман, тесные отношения с семьей Перино. Это твое личное дело. Я уверен, что она очень хорошая девушка. В итальянских семьях дочери – чистые ангелы.