Текст книги "Чувство долга"

– Удачи! – ответил Брион и пожал руку технику. – Дайте мне знать, если это действительно следы бомб.

Он осмотрел улицу, желая убедиться, что там никого нет, и нажал кнопку двери. Дверь раздвинулась, кар скользнул в темноту и исчез. Рокот его мотора замер в отдалении. Брион закрыл дверь и вернулся к Леа. Ульв по-прежнему сидел у стены на корточках.

В пакете был одноразовый шприц. Леа не протестовала, когда он разорвал оболочку и прижал иглу к руке. Она вздохнула и закрыла глаза. Увидев, что она заснула, он втащил тело магта. Под одной из стен стоял верстак, и Брион положил на него труп. Он разрезал брезент, и на него глянули невидящие глаза. При помощи ножа Брион снял с тела пропитанную кровью одежду. Под одеждой, вокруг пояса он обнаружил обычный набор дисанских предметов. В любом случае это могло означать только одно. Человек или нет, но он жил на Дисе. Брион бросил их к одежде: теперь перед ним лежало голое тело.

Во всех физических деталях это было тело обыкновенного дисанца. С каждым новым открытием теория Бриона становилась все более нелепой. Если магты не чужаки, то как тогда объяснить полное отсутствие у них эмоций? Какая-то мутация? Он не знал, возможно ли это вообще. В мертвом человеке, лежавшем перед ним, непременно должно быть что-то чужое. Сейчас будущее этого мира зависело от слабой надежды. Если и ленты Талта не укажут пути к бомбам, то никакой надежды не останется.

Леа все еще спала, когда он посмотрел на нее вновь. Невозможно было сказать, сколько продлится это коматозное состояние. Вероятно, он сумел бы разбудить ее, но ему не хотелось делать это слишком рано. Тем не менее трудно было сдержать свое нетерпение, хотя он и знал: для того, чтобы лекарство подействовало, необходимо определенное время. Еще раз обдумав сложившееся положение, он решил дать Леа еще час, а потом попытаться разбудить ее. Это будет в полдень – за двенадцать часов до уничтожения планеты. Теперь необходимо связаться с профессором Крафтом. Может, конечно, это пораженчество, но он хотел быть уверенным в том, что им удастся унести отсюда ноги до провала миссии. Радиосвязь осуществлялась через ретранслятор в здании Фонда, и если ретранслятор поврежден, то контакт не состоится. Это надо проверить сейчас же, потом будет слишком поздно.

Брион включил свой передатчик и послал вызов. Ответ был получен немедленно.

– Это связист флота. Не выключайтесь, командир Крафт ждет вашего вызова и будет лично говорить с вами…

– Кто говорит? – голос Крафта перебил связиста. Старик говорил очень взволнованно. – Это кто-нибудь из Фонда?

– Говорит Брендд. Со мной Леа Мориис.

– Больше никого? Выжил ли кто-нибудь из экипажа после нападения?

– Остальные погибли… Здание и все оборудование – тоже. И я не могу связаться с кораблем на орбите. Сможете ли вы в случае необходимости забрать нас отсюда?

– Укажите место. Корабль вылетает немедленно.

– Но сейчас он мне не нужен. Не надо посылать его, пока я не пошлю вызов. Если есть возможность предотвратить разрушение, я найду ее. Итак, я остаюсь здесь до последней минуты, если потребуется.

Крафт молчал. В наушниках слышался треск разрядов и шумное дыхание. Наконец Крафт сказал:

– Это ваше окончательное решение? Корабль будет ждать, но почему бы вам сейчас не отправить мисс Мориис?

– Нет, она мне потребуется здесь. Мы ищем…

– Разве в такой ситуации есть надежда найти ответ, который разрешит эту проблему и предотвратит разрушение планеты? – его голос был полон отчаяния, и Брион пока что был не в силах помочь ему.

– Если я сумею, вы узнаете. Иначе пиши пропало. Все, конец передачи, – и он отключил рацию.

Леа продолжала спокойно спать. До времени «Ч» оставалось еще много времени. Как его использовать? Ей необходимы инструменты для осмотра трупа, а здесь ничего нет. Может быть, что-нибудь удастся найти в руинах здания Фонда? Вообще-то обязательно надо осмотреть развалины повнимательнее. Там могли быть и другие выжившие. Он отыщет их. Ульв по-прежнему сидел на корточках у стены. Он гневно взглянул на Бриона, но ничего не сказал.

– Ты можешь еще раз помочь мне? Оставайся и присмотри за девушкой, пока меня не будет. Я вернусь в полдень. – Ульв продолжал молчать. Тогда Брион добавил: – Я все еще ищу возможность спасти Дис.

– Иди, я посмотрю за ней, – с яростью произнес Ульв. – Я не знаю, верить ли тебе. Но, возможно, ты прав. Иди. С ней ничего не случится.

Брион выскользнул на пустынную улицу и почти бегом направился к руинам, которые раньше были зданием Фонда. Он пошел кружным путем, опасаясь слежки со стороны магтов. Свернув за угол, он заметил кар, показавшийся ему знакомым. Поставив ногу на гусеницу, он подтянулся и заглянул в окно. Прямо на него смотрело улыбающееся лицо Талта. Но это была улыбка смерти. Губы были раздвинуты, зеленоватые зубы оскалены, глаза вытаращены, и в них застыло страдание. Тонкая маленькая деревянная стрела торчала из шеи.

Глава 15

Брион мгновенно спрыгнул с кара и плашмя упал в песчаную пыль улицы. Ожидаемая им стрела так и не свистнула, улица продолжала молчать. Убийцы Талта, давно покончив со своим делом, спокойно удалились. Быстро передвигаясь и на всякий случай используя кар в качестве прикрытия, Брион открыл дверь и скользнул в него. Внутри хорошо поработали: все приборы были приведены в полную негодность, пол покрыт осколками оборудования, валялись обрывки лент и детали механизмов. Машина была уничтожена, как и ее водитель.

Восстановить события не составляло труда. Кар могли заметить, когда он въехал в город. Возможно, те же магты, которые уничтожили здание Фонда, – но они не видели, куда поехала машина, иначе Брион тоже был бы уже мертв. Но им удалось обнаружить кар, когда Талт пытался покинуть город, и остановили его наиболее действенным способом – стрелой через открытое окно в шею ничего не подозревающего водителя.

Талт мертв! Ужасная картина смерти этого человека заставила Бриона забыть о последствиях. Только теперь он осознал их. Талт не передал ниджордской армии сообщение о своем открытии. Он побоялся использовать радио, хотел лично все рассказать Хису и показать ему записи, но теперь лента изорвана и смешана с другими. Человек, который мог бы проанализировать ее, мертв.

Брион посмотрел на искалеченные внутренности радиоприемника и повернулся к двери. Быстро распахнув ее, он выскочил из кара. Его жизнь, а теперь и жизнь всего Диса зависела от того, не засекли ли его. Прежде всего необходимо связаться с Хисом и передать ему информацию. До тех пор он – единственный человек на Дисе, знающий, какая предположительно из крепостей магтов таит смертоносные бомбы.

Отойдя подальше от кара, вытирая со лба пот, он замедлил шаг. Его не заметили и не преследовали. Здешние улицы не были знакомы ему, но он заметил направление по солнцу и направился к разрушенному зданию. Теперь на улицах появилось много туземцев, кое-кто бросал на него яростные взгляды. Своей способностью вчувствовать Брион ощутил их гнев и ненависть. Эти люди излучали смерть, и всякий раз, проходя мимо них, он нащупывал в кармане пистолет. К тому времени, как он добрался до развалин, он обливался потом.

Рядом со зданием возвышался корпус космической шлюпки. Два человека, вышедшие из открытого люка, стояли на краю выжженного пространства. Башмаки Бриона гулко стучали по обломкам. Люди быстро повернулись к нему, вскинув ионные ружья, но, увидев одежду инопланетянина, расслабились.

– Кровавые дикари, – сказал один из них.

Это был человек с тяжелой планеты: почти квадратная колонна мускулов, голова едва доходила Бриону до груди. На сдвинутой на затылок шапке виднелся символ принадлежности к команде, обслуживающей корабельный компьютер.

– Думаю, их нельзя осуждать, – возразил второй, с эмблемой корабельной администрации. Черты его лица были другими, но тело – такое же компактное и плотное. Издали они были похожи как близнецы, вероятно, они были с одной планеты. – Ведь их мир в полночь будет уничтожен. Надеюсь, к тому времени мы уже войдем в прыжковый режим. Я уже видел гибель Зетрады и больше не хочу таких зрелищ.

Компьютерщик внимательно посмотрел на Бриона, повернувшись к нему всем телом.

– Вам нужно эвакуироваться? Мы тут – последний корабль и поднимемся, как только груз будет на борту. Если хотите – можете лететь с нами.

Величайшим усилием воли Брион подавил уныние, охватившее его при виде развалин.

– Нет, спасибо, в этом нет необходимости. У меня есть связь с блокирующим флотом, меня заберут до полуночи.

– Вы с Ниджорда? – поинтересовался администратор.

– Нет, но у меня есть одно дело, – Брион увидел, что они внимательно смотрят на него в ожидании разъяснений. – Мне казалось, что я найду способ остановить войну. Но… теперь я не уверен.

Он не собирался так откровенничать с этими космонавтами, но слова сами возникали в мозгу.

Администратор хотел что-то сказать, но товарищ остановил его, толкнув локтем.

– Мы скоро стартуем. Мне не нравится, как эти дисанцы на вас смотрят. Капитан велел узнать, что тут загорелось, и немедленно возвращаться. Не упустите свой корабль, – он пошел к шлюпке, но потом обернулся. – Мы ничем не можем помочь?

Сочувствием не поможешь. Брион постарался освободить мозг от посторонних эмоций и подумать обо всем как следует.

– Можете. Мне необходим скальпель или какой-нибудь похожий хирургический инструмент.

«Это понадобится Леа», – подумал он. Потом вспомнил о недоставленном сообщении Талта.

– У вас есть портативная рация? Я могу заплатить.

Его собеседник на минуту исчез в шлюпке и вернулся с небольшим пакетом.

– Здесь скальпель и магнитный пинцет – это все, что я смог найти в медицинской сумке. Надеюсь, они исправны, – он еще раз скрылся в люке и вернулся с ящиком, в котором лежал небольшой передатчик. – Возьмите, у него достаточная мощность на длинных волнах.

Он поднял руку, когда Брион протянул ему деньги.

– Это мой вклад. Если вы можете спасти планету, я могу отдать вам все, что есть в шлюпке, и ее тоже. Я скажу капитану, что мы потеряли передатчик в стычке с туземцами. А разве это не так? – он толкнул товарища локтем в грудь. Будь на месте того человек послабее, он был бы проткнут насквозь. – Желаю удачи.

Они были уже в шлюпке, и Брион отошел подальше, чтобы его не задело огнем при старте.

Чувство долга – космонавты тоже были с ним знакомы. Сознание этого подбодрило дух Бриона, когда он осматривал руины в поисках чего-нибудь полезного. Он узнал в развалинах бывшую лабораторию. С трудом пробираясь через груды камня, он нашел ящик, чудом избежавший разрушения. В нем оказался бинокулярный микроскоп. Его правая трубка была изогнута, линзы треснули. Но левая, казалось, была вполне исправной. Он прихватил его вместе с ящиком.

Уже почти полдень. Эти несколько инструментов можно будет использовать для вскрытия. С подозрением поглядывая на встречных дисанцев, он направился к складу. Ему снова пришлось дать большой крюк, чтобы скрыть, куда он идет. Лишь убедившись, что за ним никто не следит, он проскользнул в здание, закрыв за собой дверь. Когда он вошел, его встретил испуганный взгляд Леа.

– Дружеская улыбка среди общества людоедов, – пошутила она. – Что случилось? С тех пор, как я проснулась, этот каменный идол, – она указала на Ульва, – не сказал ни слова.

– Что последнее ты запомнила? – осторожно спросил Брион.

Он не хотел говорить слишком много, опасаясь вызвать у нее шок. Ульв проявил незаурядную смекалку, не разговаривая с ней.

– Если хочешь знать, я помню многое, Брион. Я не хотела бы вдаваться в подробности, и лучше не посвящать в них туземцев. Но я помню даже, как уснула после того, как ты ушел. Но больше ничего. Странно. Я уснула в госпитале, а проснулась на этом диване и чувствовала себя ужасно. А он сидел здесь и хмуро смотрел на меня. Не расскажете, что произошло?

Лучше, чтобы она узнала часть правды, а детали – потом.

– Магты напали на здание ФКВ. Они теперь озлоблены на всех чужеземцев. Ты все еще находишься под действием снотворного, а Ульв помог мне перенести тебя сюда.

– Ой, я слышала, что сегодня последний день?! – в ее голосе послышался ужас. – Пока я играю в спящую красавицу – мир идет к концу! Кто-нибудь ранен при нападении или убит?

– Было несколько пострадавших и много неприятностей, – он не хотел развивать эту тему и, подойдя к трупу, убрал покрывало. – Вот это сейчас важнее. Это один из магтов. У меня есть скальпель. Ты сможешь произвести вскрытие?

– Что случилось с людьми в здании? – инъекция заставила Леа забыть о трагедии, но подсознательное впечатление от пережитого ужаса было еще свежо. – Я чувствую себя ужасно усталой. Пожалуйста, расскажите мне, что случилось. Я вижу – вы что-то скрываете.

Брион сел рядом с ней и взял ее руки в свои. Он не удивлялся тому, как они холодны. Глядя Леа в глаза, он попытался передать ей часть своей силы.

– Это не просто. Ты пережила потрясение, и поэтому чувствуешь себя плохо. Не задавай вопросов, тут мы ничего не можем сделать. Но можем кое-что узнать о магтах. Осмотришь труп?

Она попыталась что-то ответить, но потом отказалась от своего намерения – закрыла глаза, и Брион почувствовал, как по ее телу пробежала дрожь.

– Произошло что-то ужасное. Я знаю. Наверное, ты прав, лучше не задавать вопросов. Помоги мне, дорогой. Ноги меня не держат, – повиснув на Брионе так, что он почти нес ее, Леа подошла к трупу. Посмотрев на него, она вздрогнула. – Насильственная смерть. Тебе не нужно на это смотреть, – обратилась она к дисанцу, внимательно следящему за ее движениями. Ее дисанский был ужасен. – Если не хочешь – не смотри.

– Я хочу, – Ульв не сводил глаз с тела. – Я никогда раньше не видел магтов мертвыми и без одежды, как обычного человека.

– Найдите мне немного воды, Брион. И подложите под тело брезент. Эти тряпки слишком грязные.

Напившись, она, казалось, окрепла и смогла стоять, не держась за стол обеими руками. Приставив острие скальпеля к груди магта, она сделала длинный разрез. Большая, через все тело рана казалась раскрытым ртом. Ульв вздрогнул, но не отвел глаза. Леа по очереди извлекала внутренности. Лишь раз она бросила быстрый взгляд на Бриона, но потом снова вернулась к работе. Молчание продолжалось до тех пор, пока Брион не прервал его.

– Вы поняли что-нибудь?

Его слова порвали тонкую ниточку ее силы, Леа подошла к дивану и беспомощно повалилась на него. Окровавленные руки бессильно свисали, создавая ужасный контраст с бледным лицом.

– Мне очень жаль, Брион, но нет ничего, совсем ничего. Есть небольшие отклонения, изменения, которые я раньше не встречала, например, очень развиты легкие. Но такие изменения вполне могли быть обусловлены адаптацией. Он – человек измененный и адаптированный, но – человек, как вы или я.

– Как ты можешь быть уверена в этом? Ты же не осмотрела его полностью! Так действуй. Другие органы – мозг, микроскопические исследования. Вот! – он протянул ей микроскоп.

Она уронила голову на руки и заплакала.

– Оставь меня! Я устала, больна и по горло сыта этой планетой! Пусть она умирает, мне нет до нее дела! Твоя теория неверна и бесполезна! Признай же это! И позволь мне умыть руки!

Брион стоял над ней, затаив дыхание. Он не осмеливался думать об этом. Неужели он ошибся? Нужно продолжать. Глядя на ее беззащитную спину, едва прикрытую тонкой одеждой, он почувствовал жалость, которой нельзя поддаваться. Эта хрупкая испуганная женщина была его единственным резервом. Она должна работать – нужно заставить ее. Айджел умел добиваться своего, он использовал дар вчувствования, чтобы Брион смог проникнуть своими чувствами в его и поверить. Теперь надо сделать то же самое с Леа. Он приобрел небольшой опыт в этом искусстве, но не такой, чтобы владеть своим даром профессионально. Тем не менее попробовать было необходимо. Сила – вот в чем Леа сейчас нуждается. Но вслух он просто сказал:

– Ты можешь сделать это. У тебя достаточно воли и сил, чтобы закончить, – его мозг кричал, заставляя ее повиноваться и взять у него силы, так как ее собственные были на исходе. Только тогда она приподняла лицо, и он увидел ее сухие глаза. Стало ясно, что он добился своего. – Будешь продолжать?

Леа кивнула и встала. Она пошатывалась, как лунатик, идущий по невидимой проволоке. Сила, поддерживающая ее, не была ее силой, и ситуация напоминала ему последний бой «Двадцатых», когда он испытал то же самое состояние убивающей активности. Она открыла ящик с микроскопом, предварительно вытерев руки об одежду, потом сказала:

– Все предметные стекла разбиты.

– Сейчас, – он направился к стеклянной перегородке.

На полу лежало множество осколков стекла. Он подобрал и обработал их так, чтобы они могли служить предметными стеклами. Леа взяла их, не сказав ни слова… Взяв на стекло каплю крови магта, она наклонилась над окуляром. Ее руки дрожали, когда она начала регулировать резкость, чтобы осмотреть образец при малом увеличении. Брион стоял у нее за спиной, сжав кулаки, с трудом сдерживая волнение.

– Что ты видишь? – не выдержал он.

– Фагоциты… лейкоциты… все кажется нормальным! – ее голос был тусклым, глаза, когда она подняла голову, туманила усталость.

В Брионе поднимался гнев. Даже перед лицом очевидности он отказывался верить. Он резко оттолкнул Леа и принялся сам настраивать микроскоп.

– Если ничего не видишь – попробуй большее увеличение. Все дело в магтах, я знаю. Я дам образец ткани. – Он повернулся к вскрытому трупу.

Он видел, как вздрогнули ее плечи и как задрожали пальцы, когда она регулировала увеличение. Он ощутил исходящую от нее волну эмоций.

– Что там? – спросил он, как будто Леа что-то сказала вслух.

– Что-то есть в лейкоцитах. Это необычная структура, но она мне знакома. Я видела нечто подобное, но где, не помню, – она отвернулась от микроскопа и в задумчивости прижала кулак ко лбу. – Я уверена в том, что где-то уже видела это.

Брион посмотрел в микроскоп и увидел в центре его поля зрения смутные очертания. Когда он подкрутил ручку настройки, изображение стало резче – белое медузообразное тело одноклеточного лейкоцита. Для его непривычного взгляда в нем не было ничего необычного, поскольку ему не было известно, какова норма.

– Видишь скопление сферических зеленых зерен? – Но прежде, чем Брион ответил, она вскрикнула: – Вспомнила! – от возбуждения усталость на миг слетела с нее. – Iceria purchasi – вот как это называется, во всяком случае очень похоже. Это маленькое чешуйчатое насекомое. У него имеются точно такие же образования в клетках.

– Но что это значит? И какое отношение может иметь к Дису?

– Не знаю, но очень похоже. И я никогда не видела ничего похожего в клетках человека. Это кокки. Эти зеленые точки – грибок, живущий внутри насекомого. Не паразит, а настоящий симбиоз! – она широко раскрыла глаза, когда до нее дошло значение собственных слов.

Симбиоз! А ведь Дис стал таким миром, где симбиоз и парасимбиоз развились сильнее, чем на любой другой планете. Леа ухватилась за этот факт. Брион почувствовал ее сосредоточенность и поглощенность проблемой. Он старался не мешать. Руки девушки были сжаты, глаза смотрели в стену, мозг напряженно работал.

Брион и Ульв смотрели на нее, ожидая выводов. Наконец обрывки сложились в единое целое. Леа разжала руки и разгладила одежду, потом моргнула и повернулась к Бриону:

– Здесь есть столярные инструменты?

Вопрос был таким неожиданным, что Брион вначале растерялся. Пока он подыскивал слова, она заговорила снова:

– Нет, не ручные, слишком долго. Мне необходима пила. Это было бы лучше всего, – она повернулась к микроскопу.

Брион не пытался ни о чем спрашивать. Ульв по-прежнему смотрел на тело магта, ничего не понимая из разговора. В поисках инструмента Брион отправился по складу, но тот был почти пустым. Затем он поднялся по лестнице на второй этаж. Здесь был коридор, ведущий ко множеству комнат, но все двери были закрыты, в том числе одна с обнадеживающей надписью: «Инструментальная кладовая».

Он нажал плечом на металлическую дверь, но та подалась лишь на миллиметр. Отступив в сторону, чтобы поискать другие пути, он посмотрел на часы. Два часа дня! Через десять часов начнется бомбардировка Диса! Нужно спешить, но нельзя шуметь – нельзя привлекать внимания с улицы. Он быстро снял рубашку и обернул ею ствол пистолета. Единственный выстрел прозвучал глухо. Замок разлетелся на части, и дверь распахнулась. Когда он вернулся, Леа по-прежнему стояла у тела. Он дал ей маленькую пилу с вращающимися полотнами.

– Это подойдет? Действует от батарей, они заряжены.

– Отлично. Сейчас вы оба поможете мне, – она перешла на дисанский. – Ульв, отыщи место, откуда можно незаметно осматривать улицу. Дай знать, если она пуста. Боюсь, что пила слишком шумит.

Ульв кивнул и ушел в помещение склада. Там он забрался на груду пустых упаковочных ящиков, к маленькому окну. Он внимательно осмотрел улицу и махнул рукой.

– Брион, станьте напротив меня и держите подбородок трупа. Держите крепко, чтобы голова не крутилась, когда я стану пилить. Конечно, это неприятная работа. Жаль, но самое простое, что здесь можно предпринять – это перепилить кость.

Пила вгрызлась в кость. Вскоре Ульв махнул им, призывая к тишине, и снова вкарабкался к окну. Они с нетерпением ждали, когда он даст им знак, что можно продолжать работу. Наконец Ульв махнул рукой. Пила заработала вновь и срезала верхнюю часть черепа.

– Готово, – произнесла Леа, выпуская пилу из рук.

Прежде чем продолжить работу, она помассировала онемевшие пальцы. Потом сняла кость и обнажила мозг.

– Вы были правы, Брион. Вот вам чужак!