Текст книги "Хроника воздушной войны над Африкой. 1939-1941 гг."

11 декабря одержали первые победы в Африке летчики из состава группы III/JG 53, доложившие об уничтожении над Тобруком трех «томахауков» и одного «харрикейна». Похоже, у них еще были сложности с опознаванием самолетов противника, поскольку союзники потеряли в этом районе три «харрикейна» из 94‐й эскадрильи и один «томахаук» из 4‐й эскадрильи SAAF.

На следующий день передовые части союзников достигли оборонительной линии противника у Газалы, где начались бои, продолжавшиеся около трех дней. В составе 8‐го танкового полка 15‐й танковой дивизии имелось к тому времени всего 33 танка, которые заняли свои позиции несколько южнее Газалы.

К сражениям немедленно подключилась авиация обеих сторон: немецкие бомбардировщики атаковали наступающие войска союзников, «бленхеймы» и «мэриленды» бомбили вражеские укрепления, моторизованные колонны на дорогах, а также морские цели в зоне боевых действий. Для штурмовки противника были привлечены и «харрикейны» с подвешенными под крыльями бомбами.

С утра приоритетными целями для союзников стали морские суда и транспортные самолеты Ju.52, перевозившие топливо и снаряжение для войск Роммеля. Во время поиска морских конвоев были потеряны три «бленхейма» из состава 55‐й и 11‐й эскадрилий, сбитые немецкими истребителями. Причем один «бленхейм» стал жертвой Ju.88C лейтенанта Хааса из ночной эскадрильи I/NJG 2. Все три британских экипажа пропали без вести. Две пары бомбардировщиков «мэриленд» из 21‐й эскадрильи SAAF завязали воздушную дуэль с немецкими Ju.52. Два уничтоженных трехмоторных «юнкерса» заявил экипаж лейтенанта Роуза. Со стороны южноафриканцев был подбит «юнкерсами» бомбардировщик капитана Рамсея, который совершил вынужденную посадку около Тобрука. Вся его кабина оказалась залита бензином, хлынувшим туда из пробитого пулями бака. Дуэль прекратилась с появлением истребителей Bf.110 из III/ZG 26, спешившим на помощь своим подопечным. Они вскоре сбили еще два «мэриленда» – из числа членов их экипажей никто не выжил. Пять Ju.52 перехватила в районе Дерны пара «бофайтеров» из 272‐й эскадрильи. Согласно докладам, британцы один «юнкерс» уничтожили, а остальные повредили. Огнем немецких бортовых стрелков был изрешечен «бофайтер» уинг-коммандера Яксли, который был разбит во время вынужденной посадки на передовом аэродроме союзников. У штурмана этого экипажа оказались пробитыми пулями оба легких.

После обеда «харрикейны» 80‐й эскадрильи под прикрытием «томахауков» из 250‐й эскадрильи штурмовали вражеские позиции у Газалы. Прорвавшись сквозь истребительный заслон, их атаковали Bf.109 и MC.202. В результате четыре «харрикейна» были сбиты, и все их пилоты попали в плен. Один самолет потеряла 250‐я эскадрилья – 2‐й лейтенант Нортон был доставлен раненым в тобрукский госпиталь. Два сбитых британских истребителя пополнили личный счет обер-лейтенанта фон Кагенека из состава эскадрильи 9./JG 27, заявившего об уничтожении одного «харрикейна» и одного «томахаука». Союзники заявили в бою две воздушные победы – над Bf.109 и MC.202, однако немцы никаких потерь в этой схватке не понесли.

Всего в течение дня союзники потеряли около 20 самолетов, в том числе 8 бомбардировщиков, и заявили 14 воздушных побед. У немцев в список дневных потерь попали только четыре трехмоторных Ju.52, а итальянцы лишились в воздушных боях двух истребителей MC.202. Один из них был списан из-за тяжелых повреждений, а другой совершил вынужденную посадку поблизости от вражеских войск и был сожжен своим летчиком.

13 декабря части XIII корпуса союзников, имевшие задачу преследовать противника, предприняли штурм оборонительного рубежа у Газалы. Однако фронтальная атака не принесла успеха, хотя итальянский корпус, прикрывавший обращенный к пустыне фланг войск Роммеля, поспешно отступил под натиском врага. На левом фланге союзники вышли к Сиди-Брегиску, расположенному в 24 км от рубежа Газалы. Здесь их контратаковал 8‐й танковый полк при поддержке авиации, уничтоживший четыре британских танка и три самоходки ценой пяти своих танков. В сумерках немецкие танки остановились из-за сильного артиллерийского огня противника, и вскоре полк возвратился на исходную позицию, взяв в плен около 50 человек. Всего в течение дня 8‐й танковый полк потерял 11 танков, в том числе 5 – безвозвратно.

В полдень болезненную потерю в воздухе понесла немецкая эскадрилья 1./JG 27. В поединке пара на пару в районе Тобрука был подбит двумя «харрикейнами» самолет обер-фельдфебеля Эспенлауба, имевшего на счету на тот момент 14 воздушных побед. «Харрикейнами» управляли сквадрон-лидеры Бересфорд и Уолкер из состава 94‐й и 260‐й эскадрилий, летевшие на совещание в Эль-Адем. Они видели, как немецкий истребитель перевернулся после попаданий, затем сделал круг и приземлился «на живот» около Тобрука. Эспенлауб попал в плен, отсидел в лагере более двух месяцев и затем был застрелен, якобы при попытке к бегству. «Харрикейн» Уолкера в этом бою также получил повреждения, а сам пилот был ранен.

Более двух десятков Ju.87 под прикрытием итальянских истребителей в 13.30 бомбили бронетехнику союзников у Газалы, поддерживая контратаку 15‐й танковой дивизии. Во время следующего налета в 16.00 восемь пикирующих бомбардировщиков в сопровождении восьми истребителей Bf.109 были перехвачены в районе Тмими десятью «томахауками» из 3‐й эскадрильи RAAF. Австралийцы заявили три «мессершмитта», сбитых наверняка, один – вероятно, и еще три «сто девятых» были объявлены поврежденными. Однако немецкие истребители сопровождения свою задачу выполнили – из числа Ju.87 получил повреждения лишь один самолет, разбившийся во время посадки в Дерне. Австралийцы в бою лишились одного «томахаука» – его пилот, флаинг-офицер Барр, вернулся в свою часть спустя неделю.

Немецкие летчики из JG 27, занимавшиеся расчисткой воздушного пространства восточнее Тмими в период с 14.00 до 17.00 провели несколько боев с истребителями союзников, доложив о пяти уничтоженных вражеских истребителях, в том числе две победы заявил лейтенант Марсейль.

14 декабря в составе 15‐й немецкой танковой дивизии осталось всего 23 исправных танка, и еще 6 располагала 21‐я танковая дивизия. Логичным решением было объединение всей этой техники в одном подразделении, которым стал сводный танковый батальон под командованием капитана Кюммеля. В эту так называемую «боевую группу Кюммеля» вошли также две зенитные (оснащенные 88‐мм орудиями) и одна артиллерийская батареи.

XIII корпус союзников, состоявший из 4‐й индийской дивизии, частей 7‐й бронетанковой дивизии, 22‐й гвардейской бригады и новозеландской бригады, пополнился еще польской пехотной бригадой, переброшенной из Тобрука.

В этот день активность немецкой авиации резко снизилась, чему виной являлись сложности с поставками топлива, а также перебазирование самолетов на новые аэродромы, связанное с общим отступлением войск стран оси. Немецкие пилоты в течение дня заявили только пять воздушных побед, потеряв при этом четыре самолета, в том числе три Bf.109F и один Ju.88. Трагичные обстоятельства привели к гибели обер-фельдфебеля Форстера, сбитого около трех часов дня юго-восточнее Тмими. Он выбросился из пылающего истребителя с парашютом, но, в соответствии с рапортами его коллег, был расстрелян в воздухе «томахауком». На земле на его трупе насчитали семь огнестрельных ран. Наиболее вероятным его победителем был сквадрон-лидер Смит из 229‐й эскадрильи, который доложил об уничтожении в том районе одного «мессершмитта», но это, конечно, не означало, что именно он стрелял по парашютисту. Союзники на эту тему сохранили молчание.

Наступление союзников, предпринятое 15 декабря силами польской и новозеландской бригад, снова окончилось неудачей, наткнувшись на прочную оборону частей трех итальянских пехотных дивизий. Вблизи побережья союзники несколько вклинились утром в оборонительные позиции противника у Газалы, но днем этот охватывающий маневр был сорван контрударом из района Алем-Хамза немецкой группы Кюммеля, которую поддержали танки итальянской дивизии «Ариете». Части союзников были частично отброшены назад, и при этом немцы взяли в плен около 900 солдат и офицеров и захватили 37 артиллерийских орудий. Потери немецкого батальона составили 14 подбитых танков, которые позднее были восстановлены. В сложившейся ситуации союзникам оставалось лишь возлагать надежды на рейд 4‐й танковой бригады, отправленной в обход оборонительных позиций противника с юга. Однако ее переход затянулся, и она вышла в тыл врага слишком поздно, чтобы отвлечь на себя танковые части Роммеля и, таким образом, оказать помощь в наступлении главным силам. Сам Роммель, докладывая положение дел в Генеральный штаб, писал: «После четырех недель непрерывных и сопряженных с большими потерями боев, боеспособность войск – несмотря на отдельные выдающиеся достижения – показывает признаки падения, тем более что подвоз оружия и боеприпасов полностью прекратился».

В ночь на 15 декабря первую успешную операцию провели в Северной Африке бойцы специальной авиационной службы (SAS) отряда «L» под руководством майора Роберта Мэйна. Использовав автотранспорт, они добрались до Тамета и атаковали имевшийся там итальянский аэродром. Мэйн лично ворвался в деревянный домик офицерской столовой и расстрелял из «Томпсона» игравших там за столом в карты пилотов. Затем британцы быстро скрылись, пережидая ужасный переполох на базе, во время которого итальянцы целый час перестреливались неизвестно с кем, а потом вернулись и заминировали склады топлива и боеприпасов, а также самолеты на стоянках. После чего окончательно покинули аэродром, не понеся никаких потерь. Согласно итальянским данным, от взрыва мин были уничтожены пять самолетов, в том числе три CR.42, один MC.200 и один Ju.87.

Немецкие пилоты одержали в течение дня всего одну победу – обер-фельдфебель Шульц из 4./JG 27 сбил «томахаук», принадлежавший 250‐й эскадрилье. Британский летчик, пайлот-офицер Рангер, погиб.

16 декабря войска стран оси начали отступление от линии Газала в направлении Эль-Агейлы. Части 4‐й танковой бригады союзников не смогли им помешать, поскольку пути их снабжения оказались перерезанными. У немцев осталось всего 32 исправных танка, и еще 15 числилось в составе итальянской дивизии «Ариете». В свою очередь, у союзников имелось к тому времени около 200 танков.

В течение дня люфтваффе потеряли два истребителя из 7./JG 27, сбитых огнем зенитной артиллерии. Оба самолета сели на вынужденную на территории противника. Один из немецких пилотов попал в плен, а другой сумел ускользнуть от врагов и вернулся позднее в свое подразделение. Еще два немецких самолета (Ju.88 и Bf.110) были уничтожены на аэродроме Бенина во время налета на базу пятерки «мэрилендов» из состава 21‐й эскадрильи SAAF.

На следующий день в Северную Африку прибыл немецкий генерал фон Ферст, принявший командование 15‐й танковой дивизией. 8‐й танковый полк этой дивизии откатывался к Эль-Мекили, отбиваясь от преследовавших его частей 4‐й танковой бригады союзников.

Южноафриканские «мэриленды» нанесли бомбовый удар по итальянскому аэродрому в Барке, где уничтожили на земле один бомбардировщик Cant Z.1007bis и один истребитель MC.202. Еще 12 итальянских самолетов получили различные повреждения.

Пять «бленхеймов» из 84‐й эскадрильи в сопровождении восьми «харрикейнов» из 1‐й эскадрильи SAAF около 10.30 отправились в налет на Дерну, но по дороге были перехвачены двенадцатью «мессершмиттами» из состава эскадрилий 2 и 3./JG 27. Бомбардировщики не пострадали и сумели уйти, а вот «харрикейнам» в завязавшемся бою сильно досталось. Всего немецкие летчики заявили пять воздушных побед, в том числе по два истребителя сбили лейтенант Марсейль и обер-лейтенант Францискет, и один – лейтенант Зиннер. В действительности южноафриканцы потеряли четыре «харрикейна», три пилота которых погибли, и еще две машины имели сильные повреждения. В свою очередь, союзники доложили о двух уничтоженных Bf.109, но немцы в этой схватке потерь не понесли.

Этот день оказался неудачным для итальянских пилотов 6‐й группы. Пятерка истребителей МС.202, прикрывая бомбардировщики SM.79, в районе Газалы сошлась в бою с британскими «харрикейнами», и в итоге был подбит МС.202 тененте Полиззи, разбившийся во время вынужденной посадки. Летчик остался цел, а вот его самолет уже восстановлению не подлежал. В другом вылете пропал без вести еще один истребитель МС.202 из 6‐й группы, вероятно, его сбили летчики 1‐й эскадрильи SAAF. От зенитного огня был потерян также один бомбардировщик SM.79.

18 декабря Роммель получил, наконец, небольшое подкрепление – в порты Триполи и Бенгази прибыли морские транспорты, имевшие на борту, в общей сложности, 45 танков Pz.II и Pz.III.

На фронте боевая группа Кюммеля, имевшая в своем составе 19 танков из 8‐го полка и три танка из 5‐го полка, с боями отходила в направлении Бенгази.

4‐я танковая бригада союзников на подходе к пункту южнее Эль-Мекили развернулась на север, что позволило немцам оторваться от противника. 4‐я индийская пехотная дивизия перемещалась на грузовиках под прикрытием крейсерских танков вдоль побережья. Утром 19 декабря союзники захватили Дерну, но к этому времени большая часть отходивших в пешем строю вражеских колонн уже находилась вне их досягаемости. Попытке перехватить их мешали труднопроходимая холмистая местность и недостаток горючего. Были перехвачены лишь небольшие отдельные группы немцев и итальянцев. Значительная часть преследующих войск союзников была вынуждена остановиться из-за отсутствия горючего.

К этому времени немецкие истребители переместились уже на аэродромы Магруни и Гот-Берсис, а затем в Сирт и Арко-Филаенорум. Британская 260‐я эскадрилья, в свою очередь, перебазировалась на бывший немецкий аэродром Айн-эль-Газала. Из-за растянутых линий коммуникаций авиация союзников тоже стала испытывать трудности со снабжением, что, естественно, сказалось на количестве боеспособных самолетов. Тем не менее южноафриканские «мэриленды» и «бостоны» продолжали совершать налеты на отступающие вражеские колонны, а также на действующие немецкие и итальянские аэродромы.

18 декабря одну воздушную победу заявил лейтенант Саар из состава эскадрильи 9./JG 27, сбивший во второй половине дня в окрестностях Марауа «томахаук» из 2‐й эскадрильи SAAF. Южноафриканский пилот, лейтенант Стоун, погиб в кабине своего самолета. В этом бою принимали участие также летчики из 4‐й эскадрильи SAAF, объявившие о двух сбитых и одном поврежденном «мессершмиттах». Однако их жертвами, скорее всего, стали итальянские летчики из 6‐й группы, у которых были повреждены два истребителя MC.202.

На следующий день немцы потрепали девятку бомбардировщиков «мэриленд» из 12 и 21‐й эскадрилий SAAF, летевшую без сопровождения. Один самолет был сбит гауптманом Герлитцем из 2./JG 27, и из трех человек его экипажа выжил только пилот, попавший в плен. Еще два бомбардировщика были изрядно изрешечены пулями и снарядами. У немцев от огня бортовых стрелков «мэрилендов» пострадал фельдфебель Зейдль из 8./JG 53, получивший ранение.

Любопытный случай произошел в районе шоссе Токра-Бенгази, где пятерка «бофайтеров» 272‐й эскадрильи штурмовала колонну вражеских войск. Наземным огнем был подбит самолет пайлот-офицера Кроуфорда, который с горящим правым мотором приземлился «на живот» недалеко от частей противника. Его напарник, флайт-лейтенант Бартлет, приземлился рядом, подобрал и посадил в самолет сбитый экипаж, а затем пошел на взлет уже под обстрелом вражеских танков. Взлетающий «бофайтер» получил серьезные повреждения от осколков снарядов, но все же поднялся в воздух и долетел до своей базы.

Учитывая то, что танковые части союзников могли пройти через пустыню, чтобы отрезать пути отхода немецко-итальянским войскам, Роммель 20 декабря отправил 15‐ю танковую дивизию на юго-запад, в направлении Аджедабии. С учетом пополнения, в составе дивизии имелся 41 танк. В ночь на 20 декабря дюжина бомбардировщиков «веллингтон» из 70‐й и 148‐й эскадрилий бомбила аэродром в Бенине. Два самолета были сбиты зенитным огнем, оба экипажа погибли. Днем этот аэродром находился в процессе эвакуации, все неисправные и списанные самолеты общим числом 64 единицы, были брошены и попали в руки союзников. Еще 39 разукомплектованных самолетов, в том числе пять Ju.87 и 16 Bf.109 и Bf.110, достались союзникам на аэродроме в Гамбуте.

Крупный воздушный бой произошел около девяти часов утра в районе Марауа, где около двух десятков «сто девятых» атаковали группу из 15 бомбардировщиков «бленхейм» 45‐й эскадрильи и подразделения «Лоррейн» «сражающейся Франции». Группу сопровождали 19 «томахауков» 112‐й и 250‐й эскадрилий. Защищая своих «подопечных», британские пилоты истребителей заявили три воздушные победы, и еще один сбитый самолет противника был засчитан стрелкам французского бомбардировщика. Немецкие летчики записали на свой счет два уничтоженных «бленхейма» и три «томахаука», из которых два отправил к земле обер-фельдфебель Шульц. Оба сбитых «бленхейма» принадлежали французскому подразделению, и из числа их экипажей выжил всего один человек. Никаких потерь в бою немцы не имели.

В ночь с 21 на 22 декабря вновь удачно «поработали» британские диверсанты из службы SAS, на этот раз под командованием лейтенанта Фрэзера. Они пробрались на аэродром в Аджедабии, где, по докладам, уничтожили на земле 37 итальянских самолетов. Итальянские источники подтверждают потерю 24 самолетов, в том числе восьми истребителей CR.42, пяти G.50bis и шести MC.200.

22 декабря итальянские дивизии «Брешия» и «Тренто» вышли к Барке, и Токре, а дивизия «Павиа» отступала в направлении Аджедабии, где расположились немецкие войска.

В первой половине дня 22 декабря союзники силами четырех эскадрилий (112‐й, 250‐й, 1‐й и 4‐й SAAF), собрав в воздухе около 30 «томахауков», нанесли успешный удар по немецкому аэродрому Магрун. Противник был полностью захвачен врасплох, многие немецкие самолеты находились в процессе взлета и посадки, представляя собой легкие мишени. Всего пилоты союзников объявили об уничтожении в воздухе четырех Ju.87 и по одному самолету Ju.88, Bf.109 и MC.202. Еще три самолета были заявлены сбитыми вероятно. Кроме того, в соответствии с докладами, на земле сгорели четыре транспортника Ju.52.

В этот день 260‐я эскадрилья RAF передислоцировалась в Тмими, а 1‐я эскадрилья SAAF разместилась в Эль-Мекили.

23 декабря войска стран оси оставили Бенгази. 22‐я танковая бригада союзников предприняла атаку в районе Антелата, стремясь перерезать дорогу вдоль побережья межде Бенгази и Аджедабией. Британцы наступали по привычке тремя отдельными колоннами, что облегчило контратаку 15‐й немецкой танковой дивизии, сражавшейся с ними по очереди. В результате британцы отступили, потеряв в сражении шесть танков «крусейдер» и пять бронемашин. Немцы лишились двух танков Pz.III.

Немецкие авиационные подразделения в этот период времени практически потеряли боеспособность из-за острой нехватки горючего. Например, в 27‐й истребительной эскадре бензина хватало лишь на заправку шести самолетов. Они действовали парами в режиме «свободной охоты». Два Bf.109 из 1./JG 27 около полудня атаковали в районе Аджедабии четыре «мэриленда» из 12‐й эскадрильи SAAF, сбив два бомбардировщика. Победы одержали обер-лейтенант Францискет и лейтенант Реммер. Во второй половине дня обер-лейтенант Хомут из состава эскадрильи 3./JG 27 перехватил в районе аэродрома Арко-Филенорум пять «бофайтеров» из 272‐й эскадрильи и два из них отправил к земле.

24 декабря все шесть подготовленных к вылету Bf.109 вступили в бой почти с 40 истребителями союзников, занимавшихся штурмовкой вражеских колонн на дорогах, ведущих к Аджедабии. В этой схватке получил тяжелое ранение в живот обер-лейтенант фон Кагенек из состава эскадрильи 9./JG 27. Очевидно, его ранил пулеметной очередью сержант Максвелл из 94‐й эскадрильи, заявивший, что сильно повредил один из немецких самолетов. Кагенек из последних усилий сумел дотянуть до своей базы, откуда был немедленно отправлен в госпиталь в Неаполь. Однако там, несмотря на все старания врачей, он умер в середине января 1942 года, имея на счету 67 сбитых вражеских самолетов.

25 декабря была расформирована «боевая группа Кюммеля», а 15‐я танковая дивизия пополнилась новой танковой ротой, прибывшей из Триполи. Количество танков в дивизии возросло до 58, а всего в Африканском корпусе имелось на тот момент 70 исправных танков.

Британские истребители в течение дня продолжали штурмовать войска противника на дорогах. Наземным огнем были сбиты два самолета. Сержант Грайгтон из 250‐й эскадрильи пропал без вести, а сержант Мак-Кей из 260‐й эскадрильи сумел добраться до частей союзников. У немцев получил ранение осколком зенитного снаряда обер-лейтенант Францискет из 1./JG 27.

На следующий день одну воздушную победу одержал гауптман Герлитц, сбивший в районе Агейлы «харрикейн», принадлежавший 208‐й эскадрилье тактической разведки. Бомбардировщики Ju.88 совершили налет на аэродром союзников в Эль-Адеме, уничтожив на земле один «харрикейн» из 80‐й эскадрильи и повредив два других истребителя этого типа.

Утром 27 декабря 22‐я танковая бригада союзников при поддержке 22‐й гвардейской бригады и артиллерии попыталась обойти с юга немецкие войска в Аджедабии, атаковав противника на позициях между Аджедабией и Эль-Хасейей. Однако союзники понесли немалый урон, наткнувшись на сильный огонь немецких противотанковых пушек и 88‐мм зенитных орудий. А затем в контратаку перешли части 15‐й танковой дивизии Роммеля, ударив встык между бригадами союзников. Британцы были отброшены назад, лишившись 37 танков. Потери 8‐го танкового полка немцев составили три танка, трое танкистов были убиты и восемь ранены.

В составе союзных ВВС в Северной Африке появились новые истребители Р-40Е «Киттихаук», на которые перевооружилась 3‐я эскадрилья RAAF, расположившаяся в Мсусе. По сравнению с «томахауком» этот самолет имел более мощный двигатель и, соответственно, более высокую скорость полета. Его вооружение увеличилось на два пулемета калибра 12,7 мм.

В воздухе союзники потеряли очередной разведывательный «харрикейн» из 208‐й эскадрильи. С ним расправился гефрайтер Кастен из состава эскадрильи 8./JG 27. Два истребителя «томахаук» стали жертвами зенитного огня во время штурмовки наземных целей. Оба их пилота попали в плен. У немцев в список потерь попал самолет Ju.88, принадлежавший 1‐й инструкторской эскадре и сбитый в районе Газалы сквадрон-лидером Смитом из 229‐й эскадрильи.

Ранним утром 28 декабря две британские бригады союзников предприняли новую атаку вражеских позиций, и вновь не смогли прорвать оборону противника, потеряв в течение дня 28 танков. С наступлением темноты они отошли обратно на восток. Из состава 8‐го немецкого танкового полка были подбиты 7 танков (четыре Pz.III, два Pz.II и один Pz.IV), 4 человека были убиты и 14 ранены.

Значительные потери в этот день понесли подразделения итальянских ВВС. Четыре торпедоносца SM.79 в полете над морем встретили патрульный истребитель «Грумман Мартлет» из состава 805‐й эскадрильи ВМС. В завязавшейся затем схватке один итальянский бомбардировщик загорелся и упал в воду, но вслед за этим дружным огнем бортовых стрелков был сбит также и британский самолет. Суб-лейтенант Гриффин не смог покинуть свой истребитель с парашютом и погиб. Еще один бомбардировщик SM.79 из 174‐й эскадрильи пропал без вести во время выполнения разведывательного рейда.

Несколько групп диверсантов SAS провели масштабную операцию против нескольких вражеских аэродромов, на которых были уничтожены девять итальянских истребителей MC.202.

Третью атаку после артиллерийской подготовки британские войска провели утром 29 декабря, но в очередной раз потерпели фиаско, лишившись еще 28 танков и 5 противотанковых пушек. После полудня бригады союзников отступили, и на этом сражение закончилось. Немцы получили время на отход к более выгодной оборонительной линии у Эль-Агейлы.

30 декабря 8‐я британская армия, по существу, завершила наступательную операцию «крусейдер». За полтора месяца боев союзники потеряли 18 тыс. человек убитыми, потери немцев составили 22 тыс., итальянцев – 20 тыс. человек. Из 415 немецких и итальянских танков, имевшихся в наличии на 18 ноября, осталось всего 50. Союзники в сражениях безвозвратно потеряли 278 танков.

31 декабря, в рождественский праздник, бои в воздухе продолжались. Около полудня Bf.109 из состава 7./JG 27 перехватили над Аджедабией группу «бленхеймов» из 14‐й эскадрильи, летевших под прикрытием одиннадцати «харрикейнов» из 229‐й эскадрильи. До бомбардировщиков немцам добраться не удалось, но в завязавшемся бою с истребителями сопровождения они без потерь сбили два «харрикейна». О последних победах в 1941 году доложили пилоты обер-лейтенант Браун, лейтенанты Петш и Шофбек.

Всего в течение года немецкие истребители сбили в небе Северной Африки более 300 самолетов союзников, из которых около 250 уничтоженных самолетов пришлось на долю немецких групп I и II/JG 27, лишившихся в воздушных боях всего 26 истребителей. Всего же немцы потеряли на Африканском континенте около 200 боевых самолетов, и еще около 100 самолетов лишились итальянцы. Общие потери союзников в боях составили почти 500 крылатых машин, из которых не менее 50 сбили итальянцы.