Текст книги "Операция «Медуза»"

Глава 13

«Кэхиллы, ну как вам кино? Надеюсь, вы не переборщили с попкорном?

Если мы не получим подлинную „Медузу“ в течение 96 часов, вам покажут продолжение. На этот раз без хеппи-энда.

Веспер-Один».

Эми сидела за старинным деревянным столом в исследовательском отделе Национальной центральной библиотеки Флоренции – самой большой библиотеки во всей Италии. Вокруг громоздились груды книг и фотокопии полицейских отчетов о кражах предметов искусства, а также об известных покупателях и продавцах такого рода товаров.

Где-то во всей этой горе печатного слова крылся ответ, способный привести к подлинной «Медузе». Тысячи страниц – и больше половины даже не на английском. Эми только и могла, что оцепенело таращиться на крохотный экран телефона Весперов.

Девяносто шесть часов – четыре дня. Не так уж много времени, когда на кону стоят жизни близких людей, а Веспер-Один доказал, что все его жуткие угрозы стопроцентно серьезны.

У Эми перехватило дыхание при воспоминании об искаженном от боли лице Нелли.

«Что, если мы потерпим неудачу?»

Мистер Макентайер вел себя так, словно для Эми с Дэном не было ничего естественней, чем встать во главе семьи в минуту кризиса. Однако даже если два года учиться кунг-фу и переоборудовать чердак под командный центр, это еще не превращает тебя в лидера. Да она и отношения с Эваном едва удерживает на грани полного развала – как выдержать на плечах груз семи жизней? Если на кону всего лишь семь жизней, а не больше! Эми томило нехорошее предчувствие, что все эти похищения для Весперов – лишь начало. Враги вынашивают какие-то грандиозные и жуткие планы.

Только вот какие?

Ужасно не знать, во что именно они ввязались. Все равно что играть в шахматы, когда в любой момент одна из фигур – или вся доска в целом – может оказаться бомбой.

И где пропадает Дэн? Они же договаривались встретиться тут. При такой груде материалов лишняя пара глаз пригодилась бы. Пока же Эми приходилось справляться на пару с Гамильтоном. Спору нет, Гамильтон усерден, верен и неутомим – да вот только в библиотеке от него пользы примерно столько же, сколько змее от шелковых перчаток.

Гамильтон вошел в комнату, таща высоченную стопку старинных томов.

– Вот все, что ты заказывала из отдела редких книг.

Он тяжело бухнул стопку на стол, подняв при этом тучу пыли.

Эми улыбнулась, глядя, как белесоватый туман окружает его, точно аура.

– Ты похож на ангела пыли.

Гамильтон расхохотался, но тут же чихнул.

– Ага, совсем как те Ангелы Грязи… – Он осекся, заметив недоумение на лице Эми. – Ну, из этой книги про Уффици. Во Флоренции было наводнение и все картины намокли. А Ангелы Грязи их привели в порядок.

Эми воззрилась на толстый том, указанный Гамильтоном, и торопливо долистала его до наводнения 1966 года. Холт прав! Когда миллионы предметов искусства и редких книг оказались в опасности в результате самого страшного наводнения в истории Флоренции с шестнадцатого века, Angeli del Fango – Ангелы Грязи – перетащили все коллекции в нетронутые водой церкви и общественные здания. Благодаря героическим стараниям Ангелов Грязи многие шедевры удалось спасти.

– Гамильтон, ты гений! – вскричала Эми.

Тот польщенно заулыбался.

– Говорил же тебе.

– Наводнение тысяча девятьсот шестьдесят шестого года – единственное событие, при котором «Медуза» покидала стены галереи, – принялась рассуждать Эми. – Даже если сама картина не промокла, наверняка ее вынесли вместе со всеми остальными! Вот тогда-то, в церкви, ее и подменили на фальшивку!

Гамильтон кивнул, глубоко впечатленный ее словами.

– Но как ее теперь отыскать? Это ж было почти пятьдесят лет назад.

– По крайней мере, у нас есть отправная точка – Ангелы Грязи.

– Да, но мы ведь знаем только, чем они занимались, – проговорил Гамильтон. – Ни имен, ни адресов – ничего.

Эми улыбнулась.

– Эти ребята провернули самую крупномасштабную спасательную операцию во всей истории искусства! Янусам наверняка известны имена всех участников. – Она вытащила телефон. – Пора звонить Йоне.

Ключ от Флоренции оказался добрых два фута в длину, даже еще и весь раззолоченный.

Гамильтон обмер.

– Вау! А какой тогда сам замок?

Йона расхохотался.

– Чувак, замка-то как раз и нет. Эта фишка чисто для почета. У меня в Лос-Анджелесе таких ключей от разных городов – целый сарай. А знаете, в чем весь прикол? Я их взять не могу. Садовник потерял ключ от сарая.

Лимузин вез всю компанию в аэропорт Перетола, где стоял самолет Йоны. Пришла пора снова задействовать связи рэпера с Янусами. Надежный факс на борту G6 принял сто двадцать семь страниц наидостовернейшей информации – полные сведения Янусов об Ангелах Грязи.

Йона постучал по стеклянной перегородке, отделявшей сиденье шофера от салона.

– Езжайте прямо по летному полю, – велел он. – Мы предупредили охрану аэропорта, нас пропустят.

Автомобиль въехал на поле для частных самолетов и двинулся к маленькому терминалу, где глазам прибывших предстало жуткое зрелище.

Самолет Йоны буквально тонул в многотысячной людской массе, облепившей его от носа до хвоста.

– Назад! – отрывисто приказал рэпер.

Водитель дал задний ход, уводя автомобиль за прикрытие терминала.

У Гамильтона глаза полезли на лоб.

– Кто все эти люди?

Йона держался руками за голову.

– Жуть! Мне следовало знать, что большая ошибка – говорить, что я скоро уезжаю. Ну почему фанаты всегда все понимают так буквально?

– Они нас пропустят взять документы? – спросил Гамильтон.

Йона пораженно уставился на него.

– Ты шутишь?

– И что тогда делать?

– Сперва, – протянул Йона задумчиво, – повяжем на твою блондинистую башку бандану…

Когда лимузин двинул через летное поле к самолету Йоны, толпа словно обезумела.

– Йона! Ti amo!

– Останься во Флоренции!

– Гангстер mio!

– Йоооона!

Ответа из лимузина не последовало. Через щелку чуть приспущенного окна фанаты видели только узкую полоску красной банданы.

Толпа качнулась навстречу машине, и водитель нажал на газ. Длинный автомобиль отъехал от самолета, обогнул его и двинул к терминалу. Людская масса перетекала за ним, точно гигантская амеба.

С другой стороны здания, из служебного выхода, выскользнула одинокая фигурка и опасливо огляделась по сторонам. Новоприбывший был облачен в тренировочные штаны и куртку – и то и другое на три размера больше, чем надо.

Бросив еще один взгляд вслед лимузину, уводящему за собой толпу, Йона помчался к самолету. Рэпер нырнул внутрь и краем глаза увидел, как машина остановилась, застряв в массе визжащих фанаток. Гамильтона, втиснутого в джинсы Йоны, вытащили из окна вперед ногами.

Ну что уж тут… Гамильтон из ветви Томасов, они народ сильный и крепкий. Надо надеяться, еще и бегать умеют быстро.

Глава 14

Сто двадцать семь страниц информации, собранной Янусами об Ангелах Грязи.

Шестьдесят восемь страниц полицейских отчетов о похитителях картин и списки известных продавцов и покупателей краденых предметов искусства.

Один большущий стол.

И четверо юных Кэхиллов.

– Ну ладно, – решительно промолвила Эми. – Начинаем читать. Никто не выйдет из-за стола – даже в туалет! – пока не выясним, кто взял «Медузу», у кого она сейчас и куда ехать, чтобы ее заполучить.

– Я не могу читать, – пожаловался Гамильтон. – У меня глаза заплыли.

– Йо, иногда приходится пострадать за команду, – сказал ему Йона.

– Я пострадал не за команду! – процедил Гамильтон сквозь стиснутые зубы. – А за тебя! И если мой старик услышит, что Холта отколошматила толпа десятилетних девчонок, мне придется искать другую семью.

– Заткнись! – рявкнул Дэн. Лицо у него пошло красными пятнами. – С нами потому и происходят ужасные вещи, что нас угораздило родиться в этой семье. – Все мысли его были заняты сывороткой. Семь ингредиентов собрано, осталось тридцать два. – Давайте возьмемся за дело. Подумай о своей сестре, Гамильтон. Или о Фениксе. Или о Нелли.

Все четверо погрузились в досье. В номере отеля воцарилась тишина. Мир превратился в свистопляску фактов – имена, адреса, даты рождения, основные этапы карьеры, полицейские протоколы. Каждый случайный факт, каждая запись заслуживали максимального внимания. Нельзя же сказать наперед, какая именно мелочь выведет на «Медузу». И скоро ли. Понадобятся ли на это минуты, часы или дни? Удастся ли вообще найти зацепку?

Через час у всех разболелись головы. Через три часа пришлось отменить запрет Эми на посещение туалета.

Дэн вернулся после короткой отлучки и мельком заметил профиль на фотографии, только что отброшенной Йоной в растущую груду просмотренного материала.

– Эй, этот тип встречается уже второй раз.

Эми вскинула голову.

– Тебе попадалось досье на его имя?

Дэн покачал головой.

– Не имя. Только лицо.

– Фотографии пришли по факсу, – вмешался Гамильтон. – Что по ним поймешь?

– Если Дэн его узнал, значит, так оно и есть. – Эми придвинула к себе гору просмотренных бумаг. – Давайте-ка отыщем его снова.

Второе досье обнаружилось на середине груды. Качество присланных факсом фотографий оставляло желать лучшего, однако все четверо согласились: это и впрямь один человек.

Первое упоминание о нем встретилось в списке лиц, за которыми ведется наблюдение итальянской полицией. Там содержалась информация о некоем Альберто Зудеме, подозреваемом в скупке краденых картин. Согласно записям, Зудем пропал из поля зрения полиции в восьмидесятых годах и с тех пор считался мертвым. Вторая запись обнаружилась в тайных материалах Янусов об Ангелах Грязи: Грегор Тобин, 1937 года рождения, баснословно богатый коллекционер картин, ныне проживающий в палаццо на берегу озера Комо.

Глаза Эми вспыхнули от возбуждения.

– Это он! Наверняка! Он входил в число Ангелов Грязи, так что имел доступ к «Медузе». А итальянская полиция подозревала его в скупке краденых картин.

– Но полиция уверена, что он умер, – возразил Гамильтон.

– Йо, кому ты больше веришь? – возмутился Йона. – Янусам или копам? То же самое лицо, тот же самый чувак. Грегор Тобин! Альберто Зудем – псевдоним или что-то в этом роде.

– Постой-ка… – Дэн перевернул папку и написал на обороте:

АЛЬБЕРТО ЗУДЕМ

А. ЗУДЕМ

Он обвел остальных взглядом.

– Это же «медуза» наоборот!

Эми медленно кивнула.

– Он взял себе псевдоним в честь любимой картины. Или, может, в честь первой украденной. Где озеро Комо?

– Близ Милана, – ответил Йона. – Я там как-то давал концерт под открытым небом. Вид – закачаешься! Горы, озеро, прямо картинка из туристического буклета.

– Вы ничего не забыли? – вмешался Дэн. – Нельзя же просто постучаться в дверь этому типу и обвинить его в краже «Медузы». Ну допустим, он сознается, только картину все равно не отдаст.

Эми выпятила подбородок.

– Уж если мы украли полотно из одного из самых охраняемых музеев Европы, то у Грегора Тобина и подавно украдем. Нужно только придумать, как попасть к нему в замок.

– Только чур без мытья окон! – простонал Гамильтон.

– На этот раз, – пообещала Эми, – нас туда пригласят.

Глава 15

– Три тысячи лет, а все как новенькая!

Сидя в снятом Кэхиллами номере отеля на озере Комо, Дэн склонился над лэптопом, на экране которого одно за другим появлялись пересылаемые из командного центра в Эттлборо изображения золотой статуэтки богини Сакхет. Эта статуэтка досталась им с Эми два года назад, когда в поисках Ключей брат с сестрой отправились в полное опасностей путешествие по Египту.

Эми разговаривала по телефону с Ианом, взявшим на себя роль фотографа.

– Сними со всех ракурсов, – советовала она. – Пусть Тобин хорошенько рассмотрит ее со всех сторон.

– Сделано, – отозвался Иан за четыре тысячи миль от нее. – А вдруг он не клюнет?

– Клюнет как миленький. По сведениям Янусов, он совершенно повернут на египетском искусстве.

Иан слабо вздохнул.

– Была и у меня когда-то возможность сходить с ума по искусству. До тех пор, как занесло в страну, где стандарты красоты задаются вафлями в форме мультипликационных персонажей.

Дэн подал Эми знак, что все двенадцать фотографий загрузились.

– Спасибо, Иан. До связи. – Девочка прервала разговор и присоединилась к брату у компьютера. – Вот адрес электронной почты Тобина.

Дэн открыл новое письмо и загрузил фотографии в приложение.

– И что мы ему скажем? Что нашли древнюю египетскую статуэтку среди всякого хлама? А потом метнули наугад дротик в карту и прилетели сюда – через полмира в надежде, что кто-нибудь захочет нашу находку купить?

– Предоставь это мне.

Эми забарабанила по клавиатуре:

«Мистер Тобин!

Мы с моим младшим братом стали владельцами древней египетской статуэтки, которую вы видите на этих фотографиях. Мы полагаем, что это – превосходно сохранившийся образец скульптуры Нового царства, датируемый примерно 1400 годом до нашей эры. Мы были бы весьма признательны, если бы Вы, как эксперт, высказали свое мнение о ней. Мы пробудем на озере Комо еще день.

Эми Кэхилл».

Она подняла глаза на Дэна.

– Что скажешь?

– Глупо же, – вынес он вердикт. – На кой нам его мнение эксперта? Мы и так знаем, что это Сакхет.

Эми с досадой покачала головой.

– Статуэтка тут вообще ни при чем. Нам нужен входной билет – пропуск в его дом, чтобы найти там «Медузу». – Она нажала кнопку «отправить». – Теперь только и остается, что ждать приглашения.

Выйдя из отеля, они отправились прогуляться по мощеной набережной вдоль озера. Даже Дэн, никогда не обращавший внимание на пейзажи, вынужден был признать, что тут потрясающе красиво: в водной глади отражались высоченные горы, скалистые утесы и старинные постройки городка Комо.

– Жилище Тобина. – Эми показала на вершину одного из утесов, где ультра-современная вилла блистала стеклом и хромом.

– Клево. – Дэн опустил взгляд на пристань у подножия утеса. – Наверное, его частный причал. Спорим, там и лифт имеется. Богачи не ходят по лестницам.

– Это будет наш путь к бегству, когда заберем «Медузу», – решила Эми. – Пусть Йона с Гамильтоном арендуют катер и подберут нас там.

Шагая вдоль парапета, они добрались до подпорной стены с небольшой нишей, украшенной рельефным изображением: сидящий мужчина в древнеримском одеянии. Бронзовая табличка гласила: «GAIUS PLINIUS CAECILIUS SECUNDUS».

Дэн состроил гримасу.

– Я по горло сыт всеми этими типами с дурацкими именами.

– Это Плиний Младший, знаменитый римский писатель, – предположила Эми, склоняясь над той частью таблички, где информация сообщалась по-английски. – Ну так и есть. В семьдесят девятом году Плиний описал гибель Помпеи в результате извержения Везувия. Это один из самых первых свидетельских отчетов о крупной катастрофе.

Дэн зевнул.

– Тебе это не напоминает поиски Ключей? Как обычно: ты пичкаешь меня всякой скукотищей, а я не слушаю.

Он ждал, что сестра огрызнется, но она молчала. Дэн повернулся к ней. Эми замерла, на лице у нее застыла отрешенная задумчивость.

– Что такое?

Девочка извлекла из кармана джинсов крохотный обгорелый блокнотик, спасенный из пожара в доме Грейс два года назад. Вынув его из пакетика, она бережно перелистала ломкие страницы, пока не дошла до загадочной надписи:

«ВСП 79 ПАНИ ОПИСЫВАЕТ ПЕРВОЕ ИСПЫТАНИЕ».

– Дэн, никакая это не «пани»! Просто у Грейс почерк такой неразборчивый. Это Плиний! А семьдесят девять – год извержения Везувия. А ВСП означает, что запись имеет какое-то отношение к Весперам!

Дэн присвистнул.

– Похоронить целый город под лавой и горячим пеплом – звучит очень по-весперовски. – Он покачал головой. – Как думаешь, можно провести испытание вулкана? Вулканы извергаются, когда им приходит пора извергаться.

Эми согласно кивнула.

– Кроме того, в семьдесят девятом году нашей эры никаких Весперов еще и в помине не было. Они появились одновременно с Кэхиллами.

Ее брат нахмурился.

– Грейс должна была знать такие вещи. С какой бы стати ей приходить к бессмысленным выводам?

Эми попыталась мыслить логически.

– Весперы похитили семерых заложников не ради картины. У них большие планы. Но мы до сих пор не знаем, в чем именно эти планы состоят.

– Между прочим, напоминание о наших неудачах – не лучший способ меня подбодрить, – заметил Дэн.

– Смотри внимательнее! – Эми показала на памятник в нише. – Это и есть часть недостающих сведений о Весперах.

– Какой-то древний тип написал про вулкан, ну и что?

– Прослеживается связь между древней катастрофой и тайной организацией, возникшей через полторы тысячи лет. – Она помахала блокнотиком. – Грейс это поняла, значит, и нам не помешает разобраться.

– А что, если Грейс просто-напросто ошибалась? Она ведь под конец была уже совсем больна. Может, плохо соображала?

Однако убедить сестру ему не удалось. Еще до того, как Эми с Дэном узнали о месте их семьи в истории, бабушка заронила в их головы множество подсказок, которые помогли детям при поисках Ключей. За десятки лет до появления внуков на свет она уже готовила то, без чего они не обошлись бы в безумной гонке.

Во всем, что касалось Кэхиллов, Грейс не ошибалась никогда.

Глава 16

Ночью под дверь их номера в отеле подсунули письмо.

«Мисс Кэхилл!

Сочту за честь принять вас с братом на моей вилле в два часа пополудни. Буду рад высказать мнение о вашей скульптуре.

До встречи,

Грегор Тобин».

Дэн отнесся к письму с подозрением.

– Как он узнал, где мы остановились?

Эми нахмурилась.

– Это послание между строк. Он дает нам понять, что у него длинные руки – что он богат и могуществен.

– Как будто мы, увидев его шикарное поместье, решим, что он работает в «Макдоналдсе», – фыркнул Дэн.

Они провели утро, пакуя вещи, чтобы заранее уложить все в самолет Йоны. Идеальным вариантом было бы схватить «Медузу» и без промедлений переправить ее с виллы на катер, а с катера на самолет.

Человек, которого они собираются ограбить, из тех, с кем шутки плохи.

Грегор Тобин с легкостью исполнил бы роль Дракулы в любом голливудском ужастике. Все было на месте: лоснящиеся крашеные черные волосы, тощее лицо, ввалившиеся щеки, бледная кожа. Не хватало только вампирских клыков.

– Добро пожаловать, мои новые друзья. – Голос у него оказался звучным, но совершенно безжизненным. – Я велел повару приготовить обед. Прошу вас, присоединяйтесь.

Эми с Дэном пробормотали вежливое согласие и проследовали за хозяином дома в залитую солнцем гостиную, где был накрыт столик на троих.

Дэн взял с подноса тост, намазанный чем-то непонятным, и осторожно принюхался. Печенка. Он положил тост обратно.

– Могу ли полюбопытствовать, что привело вас к моему порогу? – осведомился Тобин, в свою очередь, беря сандвич. – Здесь много специалистов-искусствоведов. Мы не где-нибудь, а в Италии.

Эми смущенно потупилась.

– Мы хотели увидеть вас. Говорят, в шестидесятые годы вы были одним из Ангелов Грязи.

Похоже, Тобину было приятно слышать эти слова.

– Ах, да. Вот уж не знал, что об этом еще помнят. Ужасное время. Столько шедевров пропало!

«Ничуть не сомневаюсь, – цинично подумала Эми. – Одни попорчены водой, а иные, по крайней мере один, прилипли к вашим жадным лапам».

– Вы все – настоящие герои! – воскликнул Дэн.

– Каждый житель Флоренции тогда проявил себя настоящим героем, – рассеянно отозвался Тобин, не сводя глаз с прислоненного к креслу Эми огромного рюкзака. – Прошу простить мою прямоту, но, признаюсь, мне не терпится увидеть, что вы принесли. Я никогда прежде не слышал об этой вещице. Как вышло, что два столь юных создания стали ее обладателями?

– Вы спрашиваете, не краденая ли она, – промолвила Эми. – А если и так? Она бы утратила свою привлекательность?

Тобин пронзил ее острым взглядом.

– Какая интересная барышня. Однако вы не ответили на мой вопрос. Откуда она у вас?

– Она не украдена, – ответила Эми. – Мы получили ее в наследство от бабушки, Грейс Кэхилл.

– Грейс Кэхилл! – Сросшиеся на переносице густые брови Тобина удивленно поползли вверх. – Это имя хорошо известно в мире искусства! – Он сощурился. – А вы, будучи ее наследниками, наверняка и сами знаете качество и цену ее коллекции. Какова подлинная цель вашего визита?

Эми пустилась в объяснения, заготовленные ими с Дэном на такой случай.

– По условиям завещания, мы не можем притронуться ни к пенни из ее денег, пока оба не достигнем двадцатипятилетия.

Тобин улыбнулся.

– Значит, статуэтка краденая.

Дэн ощетинился.

– Вам же только что сказали, ничего подобного!

– Отчего же? Вы крадете ее у самих себя. Чаю не желаете?

Эми протянула чашку за добавкой.

– Мистер Тобин, юрист нашей бабушки не дает нам ни цента из наших миллионов. Мы не хотим распродавать наследство, но у нас нет выбора.

– Что ж, хорошо. Покажите статуэтку. Посмотрим, дойдет ли до сделки.

Эми потянулась к язычку молнии.

– А может, не стоит? – нервно проговорил Дэн. – Если мистер Макентайер увидит, что ее нет на месте, он велит нас арестовать.

Эми сморщилась, точно вот-вот разразится слезами.

– Можно нам еще чуть-чуть подумать?

– Разумеется. Хотите прогуляться по моей галерее? Сами увидите, в какой прекрасной компании окажется ваше сокровище.

Эми снова вскинула рюкзак на плечи. Тобин провел юных гостей вверх по широкой, словно висящей в воздухе лестнице на верхний этаж виллы, в огромный зал с великолепным окном во всю стену. За стеклом открывался восхитительный вид на озеро Комо.

– Классный домище, – одобрил Дэн.

– Спасибо, – улыбнулся Тобин. – В традиционной архитектуре присутствует определенное величие, но ничто так не способствует обилию света, как современный дизайн. Картины просто оживают.

Возможно, коллекция Тобина и уступала размерами галерее Уффици, но впечатляла ничуть не меньше. Там были собраны шедевры всех времен, из всех уголков земного шара. Доисторические рисунки, вырезанные со стен пещер – и полотна Джексона Поллока на всю стену. Средневековые гобелены, древнегреческие вазы, римские бюсты, народное искусство африканцев и эскимосов, месопотамская клинопись. Имелись там и знаменитые исторические артефакты – римская колесница, позолоченная и покрытая искусной резьбой, а также герб, некогда украшавший замок короля Ричарда Львиное Сердце.

Однако «Медузы» Караваджо там не обнаружилось.

Владелец коллекции отошел поговорить с широкоплечим охранником, застывшим рядом с запрестольным образом работы Джотто. Дэн бочком подобрался к сестре.

– Ну и где эта старая образина?

– Должна существовать тайная комната, – прошептала в ответ Эми. – Укромная галерея для украденных шедевров. Смотри в оба, не увидишь ли скрытые двери или панели, что угодно подозрительное.

Дэн быстро оглядел галерею.

– Ты имеешь в виду, например, зал с двумя термостатами сразу?

Эми со всех сил старалась не таращиться туда, куда он показывает. Брат прав! Около двери и впрямь стоял термостат. Он, наверное, поддерживал постоянную температуру в галерее. Тогда зачем здесь еще и второй, у восточной стенки? Чтобы контролировать температуру где-то еще?

И тут девочка все поняла. Рядом со вторым термостатом висела большая картина Ренуара с изображением кафе – роскошное полотно шести футов в вышину и трех в ширину, в массивной разукрашенной раме.

Девочка еле заметно наклонила голову в сторону картины.

– Дэн, это тебе ничего не напоминает? Не картина – размер и форма?

Дэн медленно кивнул.

– Дверь. Тайная галерея за картиной.

Договорить им помешало возвращение Грегора Тобина.

– Чем это вы тут так увлеклись? У вас обоих очень взволнованный вид.

– Мы приняли решение, – сообщила ему Эми. – Мы продадим вам статуэтку.

Она стянула рюкзак с плеча и начала расстегивать молнию.

Радостное предвкушение коллекционера сменилось оторопью, когда девочка вытащила из рюкзака леденец на палочке.

– Это шутка?

Эми надломила палочку детонатора дымовой бомбы Шинейд и швырнула обломки на пол. Помещение мгновенно заполнилось густыми темными клубами.

Тобин истошно завизжал. Эми схватила Дэна за плечи и вместе с ним повалилась на холодный мраморный пол. Кэхиллы вытащили из карманов дыхательные фильтры и закрыли носы. Тобин вдохнул усыпляющий газ и рухнул на пол рядом с детьми. Глухой стук с другого конца комнаты оповестил о том, что охранник тоже потерял сознание.

– Не поднимайся! – прошипела Эми. – Не знаю, можно ли доверять этим маскам.

Они вдвоем подползли к огромному полотну Ренуара и принялись толкать тяжелую раму. Та не поддавалась. Эми пронзил страх. Неужели они ошиблись?

Дэн достал складной нож. Эми лихорадочно перехватила его руку.

– Не смей! Это же Ренуар!

– Вот пусть Тобин его и восстанавливает, если он такой опытный Ангел Грязи!

Девочка в отчаянии просунула руку за картину, стараясь получше ухватить раму. Пальцы ее задели небольшой выступ. Кнопка? Эми нажала на нее, раздался электронный щелчок – и холст отъехал в сторону. За полотном обнаружился вход в потайную галерею, где горел скудный свет.

Тайная коллекция была меньше первой, зато ничуть не менее редкостной. Эми пожалела, что с ними нет Йоны – Янус бы лучше оценил то, что предстало их глазам.

Внезапно ее внимание привлекло что-то смутно знакомое: картина с изображением трех человек вокруг рояля.

– Дэн! Это же «Концерт» Вермеера! Его украли из бостонского музея Гарднера в тысяча девятьсот девяностом году! Он считается самой дорогой похищенной картиной в мире!

– Эми, хватит глазеть по сторонам! – прикрикнул на нее брат. – Меня сейчас интересует только одна краденая картина!

Они обыскали всю комнату, проходя мимо египетских мумий, мраморных фризов с греческого храма Парфенон и полотен Гейнсборо, Ван Эйка и Моне.

«Медуза» Караваджо висела в нише. Дэн заметил ее первым. Слабый луч света выхватывал из тьмы искаженное ужасом лицо.

– Вон она! Зря я надеялся, что эта будет не такой страшной.

Дети потратили еще несколько драгоценных секунд, рассматривая жутковатый шедевр Караваджо. Они сделали три копии, чтобы выкрасть из Уффици картину, которая оказалась фальшивкой… Только подлинник удовлетворит Веспера-Один и заставит его освободить заложников.

Дэн сдернул щит со стены и с помощью сестры запихнул в рюкзак. Круглые края выпирали из-под прорезиненной ткани.

– Мы как будто канализационный люк свистнули, – заметил мальчик, когда сестра натянула лямки на плечи.

В главной галерее кто-то застонал.

– Пошли отсюда! – воскликнул Дэн. – Где лифт к причалу?

– Не здесь, – отозвалась Эми. – Наверное, внизу.

Прижимая маски к лицам, они выскользнули через ренуаровскую дверь в главную галерею. Дым уже рассеивался. Охранник все еще лежал без сознания, но Тобин начал шевелиться.

Коллекционер заморгал, разгоняя дурноту, и увидел, как Эми с Дэном выскакивают из тайной комнаты.

– Грабят! – завопил он.

– Вызовите копов! – бросил Дэн, направляясь к лестнице. – У них тут будет праздник!

Эми ступила на лестницу и внезапно замерла – ступени слабо подрагивали от топота снизу. На крик хозяина мчались еще два охранника.

Девочка схватила брата за руку и потянула за собой обратно, в главную галерею.

– Придется найти другой выход!

– Нет тут никакого другого выхода! – взвизгнул Дэн.

Они бросились бегом в другой конец галереи, надеясь, что там волшебным образом окажется еще одна лестница. Перед панорамным окном дети остановились и тоскливо посмотрели вниз. У подножия утеса, далеко внизу, на сверкающей синей глади покачивалась моторка – Йона и Гамильтон ждали беглецов с добычей. Две пары Кэхиллов разделяло восемьдесят футов отвесной скалы.

Оставался единственный способ попасть на моторную лодку.

– Как у тебя со скалолазанием? – слабым голосом спросила Эми.

Дэн со всей силы пнул стекло. Окно задребезжало, но не разбилось.

Охранники уже добрались до верха лестницы.

– Задержите их! – выкрикнул Тобин.

Кэхиллы бросились на стекло вдвоем, но отлетели, больно ударившись.

– Надо что-то потяжелее! – пропыхтел, задыхаясь, Дэн.

Брат и сестра растерянно озирались по сторонам. Галерея была полна шедевров, а не кирпичей! Как пробиться через окно?

Две пары глаз разом остановились на римской колеснице.