Текст книги "Операция «Медуза»"

Глава 17

Ни брат, ни сестра не произнесли ни слова: времени не было. Решение возникло мгновенно – знаменитый радар Кэхиллов, их телепатия. Эми с Дэном бросились за раззолоченную колесницу и навалились на нее.

Способны ли вращаться колеса, которым больше двух тысяч лет? Сейчас и выяснится!

Тобин прекратил орать и метнулся к детям. Оба охранника неслись за ним по пятам.

Эми с Дэном толкали со всех сил. Древние колеса со стоном поддались.

– Быстрее, Дэн! – просипела Эми. Топот ног по мраморному полу неумолимо приближался.

Тяжелая колесница медленно, но верно набирала скорость.

Бабах!

Панорамное окно раскололось. Миллион сверкающих осколков солнечным дождем разлетелся во все стороны. Колесница прогромыхала вниз по склону, завалилась на бок и повисла, зацепившись за выступ скалы. Еще чуть-чуть – и она бы сорвалась с утеса, потопив моторку вместе с Йоной и Гамильтоном.

Эми с Дэном выскочили в разбитое окно и начали спускаться по обрыву, хватаясь за камни и кусты.

Из-за края утеса свесилась нога. Охранник. Через миг к нему присоединился и второй.

Эми бросила взгляд через плечо и тут же пожалела об этом. Озеро Комо сверкало внизу, в шестидесяти футах. Сорвись только – и от них с Дэном останется лишь мокрое пятно на палубе моторки. А вместе с ними погибнет «Медуза» – и еще семь человек.

Дэн был быстрей и проворней сестры. Он карабкался по скалам ловко, как обезьянка. Сквозь страх Эми на миг пробилась досада. Хорошо быть безголовым придурком – даже не думаешь, что будет, если сорвешься.

– Скорей, Эми! Шинейд же обучала тебя скалолазанию!

– Ну да, обучала! – крикнула Эми. – Но я не говорила, что научилась!

Внезапно сухой ствол карликовой сосенки у нее под ногой обломился, и девочка заскользила вниз. Она неумолимо набирала скорость и безуспешно пыталась уцепиться за проносящиеся мимо скальные выступы и островки травы. В ушах звенел ее же собственный крик.

Неожиданно ступня застряла в переплетении корней, торчащих из скалы. Эми чуть было не развернуло и не подвесило вниз головой. Девочка со всех сил впилась кончиками пальцев в осыпающуюся землю. Безумное скольжение остановилось.

До спасительного суденышка оставалось еще двадцать пять футов. Эми посмотрела вниз:

Йона с Гамильтоном втаскивали на борт Дэна. Но – пугающее зрелище! – Грегор Тобин выбежал на причал и ринулся к своему сверкающему катеру.

Первый охранник карабкался всего в нескольких футах от Эми. Нога его, потеряв опору, скользнула, едва не задев волосы девочки.

– Эми! Прыгай! – донесся до нее голос Дэна.

– Слишком высоко!

– Я тебя поймаю! – закричал Гамильтон. – Честное слово!

Эми сама не поняла, отчего безоговорочно поверила ему. Возможно, опять типичные кэхиллские заморочки. Сейчас к ней обращался не неуклюжий, безответственный Гамильтон Холт, а сила и мощь ветви Томаса.

Над головой, совсем близко, кряхтел от натуги преследователь. Еще секунда – и…

Эми прыгнула. Свободное падение показалось ей похожим на «американские горки» в парке аттракционов. И очень долгим – гораздо дольше, чем она ожидала. Может, она промахнулась? Девочка открыла глаза и увидела несущиеся навстречу скалы.

Объятая паникой, она приготовилась к удару.

И тут Гамильтон поймал ее, как и обещал. Вес Эми сшиб его с ног. Они рухнули на палубу.

Благодарный лепет Эми потонул в реве мотора. Лодка Кэхиллов, задрав нос и поднимая тучи брызг, понеслась прочь от берега.

– Держитесь, друганы! – заорал Йона из-за руля.

Белая обтекаемая тень пристроилась вслед за ними, держась в их темпе: катер Тобина, и сам коллекционер за рулем.

Вот он вскинул какой-то длинный темный предмет и, оперев его на ветровое стекло, направил в сторону беглецов.

– У него ружье! – ахнул Дэн.

Бабах!

Пуля просвистела мимо локтя Йоны и разбила бутылку «перье». Вода разлилась по панели управления.

– Чувак, Уиза не запугает какой-то клоун, который даже пробы на роль не пройдет!

– Держитесь поближе ко мне! – Эми расстегнула рюкзак, вытащила «Медузу» и выставила перед собой, как щит. – Он побоится палить в картину!

Винтовка исчезла, но погони Тобин не прекратил.

– Как отвязаться от этого типа? – прокричал Гамильтон. – Пока он висит на хвосте, на берег не высадиться!

Дэн перебрался на нос и сменил Йону за рулем.

– У меня есть план!

– Вот это по-нашенски!

Знаменитая улыбка Йоны быстро слиняла, стоило ему разглядеть во взгляде Дэна угрюмую решимость. Лицо мальчика было бесстрастно и непроницаемо, точно череп.

Дэн направил ревущую моторку на скалистый берег.

– Эми, держи картину крепче!

– Это не план! – завопил Йона. – Это самоубийство!

Он попытался перехватить руль, но Дэн бесцеремонно отпихнул его.

Выжимая газ до максимума, он погнал суденышко к равнинному участку берега между двумя огромными валунами. С трудом вписавшись в этот промежуток, моторка выскочила из воды на лужайку и по инерции заскользила вперед, ломая мелкую поросль на своем пути. Фибергласовый корпус развалился, точно скорлупка, четверо пассажиров полетели в разные стороны. Содержимое расстегнутого рюкзака Эми высыпалось на лужайку. Паспорта упали в грязь. Гамильтон поймал телефон Весперов за долю секунды до того, как тот ударился бы о дерево.

Эми приземлилась на спину посреди мха, держа «Медузу» на вытянутых руках над собой – целую и невредимую.

Тобин резко развернул катер, не веря собственным глазам. Наверняка четверо странных юнцов погибли. А вместе с ними и шедевр Караваджо. Никто и ничто не может пережить такое крушение.

Какая потеря для мира искусства!

Глава 18

Бумажной салфеткой Гамильтон промокнул ссадину под глазом.

– В жизни так не веселился, разве что при встрече с Великим Кали!

Никто из четверых особо не пострадал. Теперь им предстояло возвращение во Флоренцию. На взлетном поле маленького аэропорта под Миланом они деловито перегружали вещи из лимузина в самолет Йоны.

– Ты-то тут при чем? – процедил Йона. – Это все псих, которому еще хватало наглости жаловаться, что, мол, остальные семейные ветви слишком жестоки.

– Но мы же справились, правда? – тихо проговорил Дэн.

Эми похлопала по изгвазданному рюкзаку, в котором снова таилась «Медуза».

– Главное – мы сделали то, за чем приехали. Остальное не важно.

Она покосилась через плечо здоровяка Гамильтона на брата. Дэн смотрел прямо перед собой, уставившись суженными, почти змеиными глазами куда-то в бесконечность. За часовую поездку в лимузине он не вымолвил ни слова.

«Опять ушел в себя. Погружение с аквалангом в глубины собственного разума», – озабоченно подумала Эми.

Героическая выходка Дэна на озере Комо спасла их всех – но с таким же успехом могла бы и погубить. Интересно, осмелился бы прежний Дэн на такой рискованный поступок? Эми в этом сомневалась. Похоже, над братом снова взяла верх новая, темная сторона его личности.

Эми вспомнила, как он гнал моторку на скалы. Это было не взвешенным риском, а бесшабашной лихостью человека, которому нечего больше терять.

Звяканье весперовского смартфона вернуло девочку к действительности. Эми взглянула на экран и прочитала новое послание врага.

«72 часа. Тик-так, тик-так…

Не предоставляйте мне удовольствия покарать еще одного Кэхилла. Я и так с трудом сдерживаюсь.

Веспер-Один».

Гамильтон заглянул ей через плечо.

– Ну и мерзкий же тип!

Эми покачала головой.

– Чтобы стать просто мерзким типом, ему еще годы и годы учиться обаянию.

Телефон пискнул. На экране высветилось новое сообщение:

«БАТАРЕЯ РАЗРЯЖАЕТСЯ. Осталось 20 %».

– У вас ведь есть зарядник? – поинтересовался Йона.

Эми ощутила холодок беспокойства. Смартфон попал к ним с зарядным устройством. Она привезла зарядник в Италию и тщательно упаковала перед отъездом из Флоренции. Еще утром, перед выходом из отеля на озере Комо, проводок лежал в рюкзаке.

Она лихорадочно перерыла вещи, но зарядника не обнаружила.

– Где же он? – недоумевал Дэн.

Эми проиграла в голове сцену крушения: они вчетвером, посреди обломков, собирают разлетевшееся содержимое рюкзака. Бумажник, записная книжка, мобильник, билеты на самолет, паспорта, цепочка для ключей с фонариком…

Зарядного устройства Эми не помнила.

– Мы его потеряли, когда лодку разбили.

Гамильтон нахмурился.

– Если Веспер-Один пришлет инструкции, куда доставить картину, а мы не получим их, потому что телефон сдох…

– Зарядник нужен позарез! – воскликнул Дэн.

– Спокойней, чувак, – примирительно произнес Йона. – В Италии тоже есть магазины, где продают телефоны. Купим новый зарядник. За мой счет.

Бояться по-настоящему они начали лишь после того, как продавцы в миланских магазинах раз за разом вздыхали и разводили руками. Подходящих зарядных устройств для столь необычного телефона нигде не оказалось.

Гамильтон отправился на лимузине к озеру, обыскал остатки моторки, но зарядник бесследно исчез.

– Верно, лежит теперь где-нибудь на дне озера, – мрачно сообщил Гамильтон.

– Выходит, когда телефон окончательно разрядится, мы не сможем больше выполнять распоряжения Веспера! – разъярился Дэн. – Если он решит, что мы его игнорируем, то в следующий раз пальнет кому-нибудь из наших прямо между глаз!

– Еще не все потеряно, – упрямо заявила Эми.

– Йо, да ты, никак, спятила! – вышел из себя Йона. – Зарядник мы найти не можем, купить новый – тоже. Что остается-то?

– Сделать самим, – отозвалась Эми.

– Чего-чего? – вытаращил глаза Дэн. – Самим?

– Ну, я имела в виду не нас, – пояснила Эми. – Шинейд – из ветви Екатерины. Может, она что-нибудь придумает.

– И почему это всякому американцу непременно нужно самому сесть за руль? – недоуменно заметил Иан. – Можно подумать, вождение двухтонного механического монстра с риском для жизни и имущества свидетельствует о превосходстве и закаленности характера.

– Здесь тебе не Лондон, – хмыкнул Макентайер с водительского места «линкольна». – Такси ждать долго, а нам надо решить срочную проблему. Где список того, что нужно Шинейд?

– Вот, в руке держу, – раздраженно заверил Иан. Его отнюдь не радовала перспектива быть мальчиком на посылках у представителя ветви Екатерины. Были времена, когда у Кабра хватало слуг для решения таких бытовых вопросов. Но, конечно, сейчас-то он нищий.

Однако тут же его кольнуло чувство вины: разнылся тут! Младшей сестренке гораздо хуже. При мысли об этом сердце так и переворачивалось в груди.

Адвокат высадил Иана у магазинчика «Эттлборо электроникс». Разглядывая витрины, засиженные мухами, Иан вспомнил свой любимый лондонский магазин электроники, где над дверью красовался щит с гербом королевской семьи и табличка: «ПОСТАВЩИК ЕГО ВЫСОЧЕСТВА ПРИНЦА УЭЛЬСКОГО». А здесь на сомнительном заведении висела замызганная картонка с подписью: «БЕЗ РУБАШКИ И ОБУВИ НЕ ОБСЛУЖИВАЕМ».

Совсем неподходящее место для Кабра – даже если тот обеднел и живет в чужой стране в обществе кота-психопата!

Иан решительно приблизился к прилавку и позвонил в колокольчик. Продавец обернулся.

Эван Толливер.

– О, кузен Эми!

– Ну да, – подтвердил Иан. – У меня тут список…

– Как она? – перебил Эван. – Новости есть?

– Здоровье у нее в полном порядке.

– Нет, я имею в виду…

Иан вздохнул.

– Какое тебе до нее дело? Она обещает тебе звонить, а сама не звонит. Из-за нее тебя чуть не арестовали. По-моему, это говорит о многом…

Эван печально кивнул.

– Ну да, наверное. Понимаешь, нам здорово вместе… Она умная, забавная и, в отличие от остальных девчонок в школе, совсем не инфантильная. Как будто у нее автоматический переключатель внутри – на те ситуации, когда не до шуток. Иногда даже кажется, что она гораздо старше своих лет. Где можно так научиться?

– Понятия не имею, – соврал Иан, выкладывая на прилавок свой список. – Ну так вот…

Однако Эван не отрывал глаз от листка, зажатого в руке Иана: фотография весперовского смартфона.

– Эй, откуда у тебя изображение «ДеОсси»?

– Что-что? – недоуменно переспросил Иан.

Эван показал на фотографию, которую Эми прислала с озера Комо.

– «ДеОсси». Это фирма, производящая телефоны для сверхсекретной связи. Ими пользуются в ЦРУ и в прочих правительственных организациях. Обычным людям такие телефоны не раздобыть. – Он задумчиво прищурился. – Это имеет какое-то отношение к Эми?

Мысли Иана неслись вскачь.

Обычным людям телефон «ДеОсси» не купить. Однако Веспер-Один как-то его раздобыл. Но как? Возможно, ответ на этот вопрос приведет к похитителям, а уж если Веспер-Один попадет в руки Кэхиллов, его заставят освободить Натали и всех остальных!

А ключом к этому стал Эван. Он распознал смартфон «ДеОсси», хотя даже Шинейд, представительница ветви Екатерины, ни о чем не догадывалась. Такое знание компьютеров и новинок техники может принести немало пользы.

– Слушай, возьми отгул, а? – предложил Иан. – Мне надо тебе кое-что рассказать. Долгая история.

Эван покачал головой.

– Я на смену только заступил.

– Пусть кто-то заменит, – настаивал Иан. – Эми нужна твоя помощь.

Глава 19

Несколько часов в частном самолете – весьма приятное времяпровождение. Однако четверка юных Кэхиллов не замечала окружающей роскоши. Пережидая грозу, накрывшую аэропорт Перетола, Эми не сводила глаз с индикатора батарейки на весперовском смартфоне, как будто надеялась силой мысли помешать ему разряжаться. Йона притворялся, что выбирает сценарий для следующего фильма, однако бо^'льшую часть времени тупо смотрел на экран айпэда с фотографией Феникса. Гамильтон сосредоточенно упражнялся с гантелями, время от времени оставляя вмятины на переборках самолета.

Дэн коротал время, разглядывая последнюю – и, хотелось верить, подлинную – «Медузу». Она была совершенно неотличима от подделки в Уффици: то же уродливое, искаженное ужасом лицо, те же змеиные волосы, те же потоки крови. Зритель почти что слышал душераздирающий вопль.

– Если это настоящая, – вслух полюбопытствовал мальчик, – то как Веспер-Один понял, что та – фальшивка? Они совершенно одинаковые!

– Может, он эксперт-искусствовед? – предположила Эми. – Если ты считаешь видеоигры наивысшим достижением человеческого разума, это еще не значит, что все…

Она поддразнивала брата, старалась расшевелить его, вывести из вечной отрешенности, но достучаться до прежнего Дэна было нелегко.

– Ты же знаешь, какая у меня память, – уязвленным тоном возразил он. – Копии, присланные Янусами, слегка отличались от картины в галерее, потому что их делали второпях. А эта – абсолютно точное подобие той, что мы отдали. Я готов на все свои коллекции поспорить!

– Есть специальные способы, чтобы определить, подлинник это или нет, – сказала Эми. – Рентген, всякие лабораторные экспертизы и анализы, определяющие возраст, химический состав красок и тому подобное.

– Да, но лабораторные тесты так быстро не делаются, – не унимался Дэн. – А Весперы сразу определили. Мы только отдали им картину, а потом даже поесть не успели, как… – Голос его дрогнул при воспоминании о том, как Нелли рухнула, сраженная пулей.

«Надо найти остальные ингредиенты и воспроизвести формулу. Настоящая „Медуза“ ничего не меняет».

– Должен быть какой-то признак, по которому Весперы сразу поняли…

Внезапно Эми сообразила, в чем дело. Ответ казался столь очевидным, что она сама не понимала, почему сразу не догадалась.

Девочка перевернула лежавший на коленях у Дэна щит и вгляделась в обратную сторону. На черной поверхности щита, там, где некогда крепились кожаные ремни, осталась деревянная планка, обломанная с концов и все еще утыканная заклепками, которые на удивление прекрасно сохранились с шестнадцатого века.

Эми с Дэном пристально вгляделись в дощечку и заметили выцарапанную там надпись. Буквы сильно стерлись, некоторые стали совершенно неразличимы.

Эми достала карандаш, накрыла деревяшку клочком бумаги и заштриховала ее грифелем, воссоздавая первоначальную надпись. Дэн зачарованно наблюдал, как на бумаге одна за другой проступают буквы.

– Вот что нужно Весперам! – торжествующе воскликнула Эми, но тут же потеряла запал. – Только что это значит?

– Это по-итальянски? – спросил Дэн.

– Не знаю. А может, на латыни? Нет, мы все равно ничего не поймем, пока пропущенное не восстановим.

Дэн потянулся к мобильнику.

– Пошлю-ка я это Аттикусу.

Эми ошарашенно уставилась на него.

– Твоему приятелю из Интернета? Совсем мелкому? Да он-то что об этом знает?

– Ты так говоришь, как будто он еще в памперсах ходит. Между прочим, он, в свои одиннадцать, уже знает больше, чем мы с тобой вместе знаем. Он на десяти языках умеет изъясняться, включая итальянский и латынь. Если у кого и есть шанс разобрать эту галиматью, так это у Аттикуса!

– Ну ладно, – неохотно согласилась Эми. – Только не сболтни лишнего, а то Аттикус почует неладное и решит нам помочь. Например, позвонит копам.

Дэн расхохотался.

– Аттикус? Ой, не смеши. Это в школьных премудростях он гений, каких свет не видывал. А во всем остальном он ничего не смыслит.

Он перепечатал загадочные буквы с обратной стороны щита и добавил сообщение:

«позарез нужен твой могучий мозг. домашнее задание замучило. заполни пропуски? подозреваю итальянский или латынь. как раз по твоей части. дэн».

Потом нажал на кнопку «отправить».

Эми нервничала.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Не хватало еще и посторонних в наши проблемы впутывать. Мы сами увязли по горло.

Зазвонил телефон. Эми бросила взгляд на экран.

– Эттлборо. Будем надеяться, с хорошими вестями насчет зарядника.

– Привет, Эймс! – раздался знакомый голос. – Угадай, где я?!

Не может быть!

Что Эван делает в командном центре?

– Ты у нас дома… – осторожно ответила она. – А… а где именно?

– На чердаке. Командный центр у вас – закачаешься! У вас даже спутник есть?!

Нет… нет… нет!

– Совсем маленький, – с трудом выдавила Эми. – Только это не командный центр, а… ну… гостиная. Телевизор посмотреть, расслабиться…

Вместо Эвана в трубке зазвучал аристократический английский голос.

– Эми, он все знает.

– Что он знает? – Она все еще надеялась свести ущерб к минимуму. Надо поскорее выставить Эвана оттуда и никогда больше не пускать наверх. Может, со временем он и поверит, что видел всего-навсего дорогущий домашний кинотеатр…

– Он знает все, – поспешил заверить Иан. – Ознакомлен с краткой историей Кэхиллов. Все в порядке…

– Для тебя, может, и в порядке! – взвилась Эми. – Я же говорила, что не хочу вовлекать его в эти дела. А ты что? Поступаешь ровно наоборот!

– Эми, это Уильям Макентайер, – вмешался второй голос, старше и исполненный достоинства. – Шинейд тоже тут. Разговор идет по громкой связи.

– Великолепно! – саркастически промолвила Эми. – Какой смысл закатывать истерики, если друзья и родственники не слышат?

– Мы хотели соблюсти твои пожелания насчет Эвана, – извиняющимся тоном произнес адвокат. – Но, видишь ли, он опознал весперовский смартфон и объяснил, что супернадежные аппараты фирмы «ДеОсси» продают только военным и шпионским агентствам. Поэтому Иан решил – и мы все согласились, – что знание Эваном этой технологии и компании в целом способно помочь нам установить личность Веспера-Один.

– Сейчас это самая лучшая зацепка, – вставила Шинейд.

– А как насчет ярлычка на воротнике того типа с арбалетом? – спросила Эми.

– Им мы тоже занимаемся, – заверил Иан. – Но смартфон – многообещающий след. Для того чтобы купить такой мобильник, надо быть министром обороны. Где и как Веспер-Один заполучил этот телефон? Он что, отставной генерал? Сверхсекретный агент разведки? Как минимум Веспер должен числиться в клиентской базе «ДеОсси». А может, вся фирма контролируется Весперами, и заложников держат где-нибудь на складах компании в штате Нью-Йорк.

– Да, дела… – задумчиво протянула Эми. – Хорошо бы раздобыть сведения о клиентах или адреса поставок. Задействуйте кэхиллские связи в правительстве и военных кругах.

– Твой молодой человек совершенно прав: существование этого устройства чрезвычайно засекречено, – с горечью промолвил Макентайер. – Наши контакты в Госдепе не сумели выявить ни одного клиента «ДеОсси». И Луцианов в ЦРУ – приятелей Иана – постигла такая же неудача. Среди Томасов есть генерал-лейтенант, но и ему не хватает степени допуска. На получение этой информации требуется время…

– Вот только времени у нас нет, – ворчливо согласилась Эми. – Сейчас я выйду с Дэнова лэптопа в скайп, тогда все и обсудим.

На экране показался командный центр.

– Хорошо выглядишь, Эми, – негромко произнес Эван.

– Ты тоже. – Эми сама удивилась внезапному приливу чувств. Видеосвязь подчеркнула, сколько тысяч миль отделяло девочку от дома, от нормальной жизни. Однако не время было поддаваться эмоциям.

Объединенными усилиями Кэхиллы в Эттлборо и в салоне самолета выработали план. Йоне и Гамильтону предстояло вернуться в Соединенные Штаты и присоединиться к Иану и Шинейд в ночной вылазке на фабрику «ДеОсси». В принципе, экспедиция задумывалась разведывательной: поиски списка клиентов, заказов, контрактов на обслуживание – того, что может вывести на логово Весперов. Если вдруг выяснится, что заложников держат на территории фабрики, разведывательная экспедиция превратится в спасательную.

– Мы должны быть с ними, Эми! – горячился Дэн. – Это куда важнее, чем исполнять приказания Веспера-Один.

Эми смерила брата сердитым взглядом.

– Пока все заложники не окажутся на свободе, целые и невредимые, нет ничего важнее, чем исполнять приказания Веспера-Один! Как только он сообщит, куда передать «Медузу», мы должны быть тут, а не по другую сторону океана.

– Если телефон Веспера не сдохнет окончательно, – добавил Гамильтон. – Что там насчет нового зарядника?

– Мы с Шинейд работаем над этим, – отозвался Эван. – У нее в гостевом домике такая клевая лаборатория…

– В том, что мы делаем, ничего клевого нет, – перебила его Эми. – Все это смертельно опасно. В Нелли стреляли из самого настоящего оружия.

– Эми, – негромко вмешался Макентайер, – Эван нам очень помог и заслуживает благодарности.

Девочка смягчилась.

– Понимаешь, Эван, я старалась разграничивать кэхилловские проблемы и наши с тобой отношения. Прости, что тебя втянули в это безобразие.

– Но я хочу быть втянутым в это безобразие.

– Нет, не хочешь. Поверь мне, не хочешь нисколечко.

– Эймс, если это – твоя жизнь, то и мне должно быть в ней место! – пылко заверил Эван. – Здесь ты совсем другая. Знаешь, очень впечатляет!

Эми вздохнула.

Поиски Ключей тоже впечатляли. Пока не выросла гора трупов.

Она разъединилась, но салон самолета тут же наполнился звоном нового вызова.

– Это мне, – заявил Дэн. Определитель номера высветил фамилию: Розенблюм, А.

Дэн схватил телефон.

– Аттикус?

– Дэн, я получил твое письмо! – Хотя Аттикус был младше Дэна всего на два года, в голосе его звучало детское возбуждение, отчего он казался совсем ребенком. – Не поверишь! Твоя домашка! Я сейчас всего в миле от нее!

– Ты о чем?

– Да твоя головоломка, – объяснил Аттикус. – Это ж на самом-то деле Порта Санавивария.

– То есть… – недоуменно протянул Дэн.

– В Колизее, ну, который в Риме. У меня брат в этом семестре здесь учится. А папа поехал в Индию, у него творческий отпуск. Вот я и отправился с Джейком. Мы каждый день мимо Колизея ходим!

– Так это самое Порто Сан…

В трубке раздался истерический хохот.

– Портосан – это марка переносных туалетов. А через Порто Санавивария из Колизея выходили побежденные гладиаторы, которых император пощадил. По латыни – врата жизни.

– Римский Колизей… Врата Жизни, – повторил Дэн, бросая многозначительный взгляд на сестру. – Эй, а если твой брат учится, ты сам чем весь день занимаешься?

– Тоже учусь, – ответил его юный приятель. – Не хотелось скучать в Италии, так что я заочно получил полное среднее образование и теперь веду семинар по древним языкам. Только студенты у меня не очень мотивированные, – разочарованно вздохнул он.

– Ох уж эта современная молодежь, – посочувствовал Дэн. – Спасибо за инфу, Аттикус. Давай как-нибудь пересечемся, как вернешься в Бостон. – Он разъединился и повернулся к Эми. – Значит, на обороте «Медузы» написано название древнеримского туалета. Какое Весперам до него дело?

– Вот это мы и будем выяснять, – ответила Эми. – Смена плана, – окликнула она Йону. – Высади нас в Риме.

– Йо, я вам кто, кинозвезда или таксист? – проворчал Йона из-под груды сценариев.

– Ни то и ни другое, – пропыхтел Гамильтон, снова берясь за гантели. – Конечно, ты знаменитость – и делаешь кино…

Дэна беспокоило еще кое-что.

– А если мы получим сообщение, что надо срочно отдать картину? Мы же будем в Риме, а не во Флоренции. Вдобавок, когда Гамильтон и Йона улетят в Штаты, мы останемся без самолета.

– Веспер-Один дал нам девяносто шесть часов, – напомнила Эми. – Завтра четверг. Если отправиться в Колизей с утра пораньше, у нас будет куча времени вернуться во Флоренцию ночью и отдать картину в пятницу. От Рима до Флоренции меньше трех часов езды на поезде или автомобиле.

– Если только этот тип не передумает, – нервно добавил Дэн.

– Может, он и психопат, – ровным голосом промолвила Эми, – но до сих пор не врал.

Дэн мрачно кивнул. Веспер-Один не врал. Он обещал расправу за оплошности.

И расправился с Нелли, да еще как!