Текст книги "Наковальня звезд"

– Ты имеешь в виду, что мы нуждаемся в их ресурсах топлива? – уточнил Мартин.

– Нет, не только это, – возразила Анна. – Вокруг Левиафана достаточно ресурсов топлива, мы можем взять для пополнения собственных столько, сколько хотим.

– Мы нуждаемся в Братьях психологически, – пояснила Ариэль.

Мартин хотел было попросить её объяснить, что она имела в виду, но в это время в столовую вошёл Патрик Деликатесная Рыба. Он озирался, как будто у него была какая-то секретная миссия здесь. Мартин помахал рукой, чтобы привлечь его внимание, но Патрик смотрел в противоположную сторону. Тогда Мартин начал махать интенсивнее – уже двумя руками, приглашая Патрика присоединиться к ним. Ариэль побледнела, взгляд её стал ещё более холодным.

Взгляд Патрика, в свою очередь, был насторожённым, он явно не ожидал открытого приглашения.

– Ты шпионишь для Ганса? – спросил его Мартин.

– Я бы не называл это шпионажем, – отозвался Патрик. – Пэну нужно знать, что происходит вокруг.

– Сообщи Гансу, что я собираю сведения о Розиной смерти и ищу добровольных помощников. Он же не возражал против расследования, Вот я и начал активные действия.

– Он не рассказывал мне ни о каких таких разрешениях, – сказал Патрик, слегка приходя в себя от расстерянности.

Мартина внезапно охватила злость, неожиданная для него самого:

– Это потому, что ты – просто лакей, – он зловеще улыбнулся. – Как был Рекс. Передай Гансу, что если он хочет начать борьбу против меня, пусть это сделает открыто, а не подсылает шпионов.

Патрик поднялся и отошёл, криво и злобно усмехаясь.

Лица Донны и Ариэль были бледными, одервеневшими.

– Ты не понимаешь, на что он способен, – тихо произнесла Анна.

– Может быть, – откликнулся Мартин.

– Не строй из себя великомученика, – сказала Ариэль.

– А почему бы и нет?

– Потому что это глупо, – отрезала Ариэль, но она явно потеплела.

– Я сейчас действую, основываясь только на интуиции, – сказал Мартин. – Так же, как и Ганс. Вот только вопрос, у кого интуиция окажется лучше?

Выкрикивались имена вновь погибших. Команда людей в полном составе собралась в столовой. Братья где-то в другом месте готовились к переходу на «Дятел». Бунтовщики прервали свою изоляцию, чтобы присоединиться к церемонии в честь тех, кто не дожил до этого момента.

Возможно, это были последние минуты, которые они проводили вместе.

Ганс вошёл в учебную комнату – с пепельным лицом, с непричёсанными волосами, со что-то выискивающими глазами. Казалось, он заглядывал в лицо каждому, задавая один и тот же вопрос: Ну что, ты счастлив сейчас? Этого достаточно или ты хочешь чего-то большего?

Не прибегая к услугам жезла, Ганс ещё раз назвал имена погибших. Некоторые плакали. Мартин закрыл глаза и постарался представить лицо Хакима, вспомнил его вечное спокойствие и рассудительность, его педантичность в выборе слов. Эйрин Ирландка… Её ярко зелёные глаза и покоряющее сочетание своенравности и здравого смысла. Он бы очень хотел, чтобы они сейчас были рядом и помогли ему.

Жанетта подняла вверх руку, сжатую в кулак, и все «запятнанные» последовали её примеру.

Ганс ни разу не посмотрел в сторону Мартина, хотя стоял неподалёку от него. Патрик же посматривал на него врождебно и встревоженно.

Делегация посетила Мартина, когда ему, наконец, удалось заснуть. Его разбудил жезл, встревоженно затрезвонив. Он открыл дверь. Вошли Патрик, Торкильд Лосось, Давид Аврора, Карл Феникс, и наконец, – сердце Мартина бешено забилось, он понял, что происходит – Гарпал Опережающий Время. Все отводили глаза, – все, кроме Патрика, который произнёс:

– Наступило время, когда следут все забыть.

Патрик впереди, Карл – с одной стороны, Дэвид – с другой, Торкильд – сзади – клетка из мужчин. Мартин почувствовал их напряжённое состояние.

– Все? – переспросил он.

– Это уже история. Кроме того, тебя никто не поддержит. Никто не желает в этом копаться. Нам нужно все забыть и зажить собственной жизнью.

– Что забыть? – голос Мартина прозвучал спокойно, но сердце его по-прежнему бешено колотилось. Можно сказать, что тело было испугано, но до головы этот страх ещё не дошёл.

– Забыть о твоём расследовании.

– Мы знаем, кто убил Розу, – вступил в разговор Карл. – Этот человек мёртв, и Ганс тут ни при чём. По крайней мере, он виноват не больше, чем любой из нас.

– Она бы всё равно не помешала нам, – заметил Торкильд.

– Мы выполнили эту затраханную Работу, – прошипел Патрик. Мартин понял, что Патрик здесь наиболее опасен. Он был центром, связывающим остальных четверых. – Мы сделали то, зачем пришли сюда.

– Не пора ли бросить все это? А? – спросил Гарпал. – Мы устали.

Мартин повернулся в полуоборот к Гарпалу. По-прежнему никто из пятерых не смотрел ему прямо в глаза. Гарпал сфокусировал взгляд на шее Мартина.

– Зачем вы пришли сюда? Продемонстрировать силу?

– Не понял? – Гарпал казался невыспавшимся, слушающим в полуха.

– Я спрашиваю, зачем вы пришли сюда?

– Мы пришли побеседовать с тобой, добиться, чтобы ты хоть что-то понял. Мартин, ты же знаешь, что удалось Гансу. Он сплотил нас.

– Вы думаете, этим теперь можно оправдать…

– Да, оправдать все, – перебил Мартина Гарпал. Боль и нечто, похожее на ужас, промелькнули на его усталом, изнурённом лице. – Ты хочешь начать следствие… Ну и к чему это приведёт? Ты думаешь найти убийцу, да? Но это сумасшествие, Мартин. Успокойся.

– Вы получили божий палец, работающий на вас, – несколько опрометчиво произнёс Мартин. – Это все, в чём вы нуждались, не правда ли?

– И всё равно мы не смогли бы этого сделать без Ганса, – возразил Патрик. – А сейчас ты для чего-то хочешь вытащить грязное дело, к которому он не причастен.

– Я только хочу узнать правду.

– Мы уже знаем её.

– Зачем же всё-таки вы пришли ко мне аж впятером?

– Мы – твои друзья, Мартин, – сказал Гарпал. – Мы не хотим тебе ничего плохого.

– Ганс попросил вас стеречь меня?

– Будь осторожнее, Мартин, – начал было Карл, но Патрик остановил его, бросив резкий взгляд. Кто из них глупее – Карл, Патрик или Давид? Я знаю хорошо только Гарпала и Торкильда… Остальные мне пратически незнакомы. Мы до сих пор чужие друг для друга люди. И ведь так же, как их, я не знаю очень многих на корабле. Почему они здесь? Они были моими приятелями. Мы работали вместе.

– Мы работали вместе, – повторил те же слова и Гарпал. – Мы не хотим, чтобы у тебя были неприятности.

– Ты был Пэном, – напомнил ему Мартин.

Гарпал сжал зубы, но, подумав немного, расслабился.

– Я понимаю всю ответственность за принятие решения. Так же, как и ты. Я уверен, у Ганса талант руководителя. Так же, как и у тебя. Это Рекс был негодяем, а не Ганс.

– Кроме того, – добавил Патрик. – Рекс уже мёртв, так же, и все другие, кто мог внести хоть какую-то ясность.

– Рекс же заявил, что это Ганс приказал ему убить Розу, – напомнил Мартин.

– Он был сумасшедшим. К тому же, он был в Розиной группе, возможно, они…

– И вся группа «заклеймённых» – тоже сумасшедшие, не так ли?

– А чего они добились? Ничего. Они слишком слабы, – заметил Давид.

Мартин до сих пор не мог определить, как далеко они могут зайти. Возможно, не все пятеро нападут на него. Один или двое, остальные будут стоять в стороне, наблюдая.

– Мы хотим жить, – Торкильд произнёс эти слова, окидывая взглядом своих подельников. – Мы хотим уйти отсюда и выбирать планету.

Глаза Патрика были мертвы. Он выглядел полуспящим.

– Мы не хотим копаться в дерьме. Все это уже прошлое, и оно мертво.

– Оно воняет, – сказал Мартин. – И оно не прекратит смердить. Мы никогда не сможем отмыться от такого прошлого.

– А чем мы сейчас занимаемся, как не отмываем все это? – Гарпал старался, чтобы голос его звучал убедительно, благоразумно. – И заметь делаем это одни. «Заклеймённые» нам не помощники, Братья тоже сняли с себя ответственность.

– Братья помогли нам.

– Забудь все, – угрожающе посоветовал Патрик. – Давай относиться ко всему проще.

Ярость и страх перемешались в душе Мартина. Он страстно хотел, чтобы они ушли, нет, не ушли, а умерли. И он знал, что они испытывают те же самые чувства – это ощущалось в их дыханиях, в их запахах.

Глаза Давида казались стеклянными, безжизненными. Торкильд и Гарпал выглядели, наиболее готовыми отступить в любую минуту. Мартин подвинулся поближе к Гарпалу.

– Не я причина всех этих осложений, – сказал Мартин. – Это дело рук Ганса. Некоторые из нас не хотят больше, чтобы он оставался Пэном. И это право команды.

Ты должен говорить разумно, убедительно. Это уменьшит их озлобление, уменьшит их гнев. Это уменьшит и твой гнев, старайся говорить с ними, как с друзьями. Ты же реально не так уж и ненавидишь, не так уж и боишься. Гнев сделает тебя слабее. Они ведь и хотят убить тебя, представив себя, как жертву.

– Мы можем переизбрать Пэна, если это не подвергнет нас опасности, – убеждённо сказал Гарпал. Чувствовалось, источником этой убеждённости у него были собственные причины. Гарпал не будет действовать вместе с ними. – Что если убийцы имеют сюрприз, который дожидается нас? Если мы откажемся от дисциплины, будем думать, что все нам позволено, убийцы одолеют нас. Мы ещё не готовы к выборам.

– После всего, что мы пережили, мы ко всему готовы, – возразил Гарпалу Торкильд. – Продолжай, Мартин. Торкильд тоже не будет нападать.

Ухватившись рукой за лестничное поле, Патрик подлетел ближе. Мартин поднял жезл.

– Соедините меня одновременно с Гансом и Ариэлью, – приказал он.

Патрик тоже схватился за жезл Мартина.

– Ганс не отвечает. – ответил жезл в тот момент, когда Мартин оттолкнул руку Патрика. Патрик сделал новую попытку, и Мартин снова оттолкнул его руку. Ничего не может случиться сейчас.

Ответил сонный голос Ариэли.

– Будь свидетельницей, Ариэль! – крикнул Мартин. – Быстро свяжись со всеми.

– Что? Что?

Теперь уже не только Патрик, но и Давид старался вырвать жезл из рук Мартина.

– Что случилось, Мартин? – взволнованно вопрошал голос Ариэль.

Патрик изо всех сил пытался вырвать жезл, Давид и Торкильд держали Мартина, Карл хотел пнуть его ногой, но промахнулся и выскочил из каюты. Отлично, Карл вышел из игры.

Патрик, наконец, вырвал жезл и начал колотить им об пол, но жезл не поддавался.

– Мартин! – раздался голос Ариэль. – Я постараюсь прорваться к тебе.

Гарпал встал прямо перед Мартином и со всей силы ударил его по почкам. Это могло бы быть смертельным ударом, но лестничное поле Гарпала было слишком далеко, удар получился недостаточно мощным.

Мартин, опершись руками о пол, обеими ногами ударил Гарпала по зубам, отбросив его к потолку. Это было нечто неординарное – драка в условиях невесомости, инстинкты тут были бесполезны. Они были достаточно тренированы, чтобы знать, какие правильные движения оптимальны в данной ситуации, но сработывали старые инстинкты, как нужно драться, и результат оказывался плачевным.

Патрик ударился головой об пол. Мартин схватил жезл и отбросил его в сторону.

– Мы видим! – раздался крик Ариэль.

– МЫ ВИДИМ! – прокричал хор голосов.

– Остановитесь! – кричала Дженнифер. – Торкильд, останови это!

К ним присоединились и другие. Давид обхватил Мартина за шею, с силой надавил на неё и начал судорожно сжимать, стараясь добиться желаемого результата. Мартин почувствовал конвульсии, резкую боль. Он всё же собрался с силами и ткнул большим пальцем Давиду между ног, а когда тот, завизжав по-поросячьи, ослабил хватку, отлетел в сторону.

Какое-то время они все беспомощно молотили по воздуху, не способные попасть по цели. Капли крови из губ Гарпала и ног Мартина измазали все комбинзоны.

Все лестничные поля в каюте исчезли. С лицом обиженного маленького мальчика Патрик до сих пор пытался достать Мартина в воздухе. Капельки крови кружились вокруг их ног, и рук, как в вихре водоворота.

– Прекратите! – оглушил всех громкий голос Ганса. – Прекратите это сейчас же! – вновь повторил он.

Патрик перестал молотить руками и ногами.

– Что за совокупление вы там затеяли? – заорал Ганс.

Выражение, которое появилось на лице Патрика, было бесподобным, – подумал Мартин, – это был ужас, перемешанный с глубокой тревогой, отсутствующий взгляд исчез. Как, кстати и у всех присутствующих в каюте Мартина.

Время для убийства прошло.

Мартин уцелел.

* * *

– Я в полной растерянности, – сказал Ганс.

Мартин висел рядом с ним в гамаке, они встречались один на один.

– Я посылал лишь Патрика, но он, видимо, решил, что не справится один и захватил с собой приятелей, – сказал Ганс, закрыв глаза и склонив набок шею. – Я не знал, что он настолько слаб.

– Что ты послал его сделать?

– Поговорить с тобой о здравом смысле, – голос у Ганса был низким, гулким. – Мне нужно поспать, Мартин. Всё, что я хочу сейчас – это поспать.

– Они приходили убить меня, – сказал Мартин, в его голосе сквозило удивление. – Разве ты не видел, что Патрик …

– Я очень устал, – тряхнул головой Ганс. – Я до сих пор не понимаю, почему другие присоединились к нему. Но, может быть, это и к лучшему. Ты победил. Я подаю в отставку.

– Никто не просит тебя об этом.

– Ты видел выражения их лиц? – спросил Ганс. – Венди в особенности. Даже Гарпала. – Он покачал головой, – Бедный Гарпал… Нет, нет, я подчиняюсь.

– Но ты сам добился этого, – заметил Мартин.

– Я всего добиваюсь сам, – Ганс вскинул голову. – Но я не хотел, чтобы тебя убили.

– Как мог ты так просчитаться?

– Просчитаться? – Ганс тихо рассмеялся. – Это твои проблемы, Мартин. У тебя хорошая душа, но ты слишком интеллектуален. Ты вначале думаешь, а потом видишь то, что хотел бы видеть. А я вначале вижу, а уж потом размышляю над тем, что я видел. Я не просчитался. Я влип.

– Это ты приказал Рексу убить Розу?

– Нет. Клянусь, нет. Но я мог бы это сделать.

Мартин покачал головой, не в состоянии поверить.

Ганс сложил ладони вместе, затем постучал указательным пальцем по ладони.

– Скажи, смогли бы мы выполнить Работу, если бы Роза развалила команду на части?

– С Розой можно было договориться.

– Ошибаешься. Рекс сломался, потому что я задавил его. Он не мог найти себя, он думал, что все ненавидят его. Роза проповедовала любовь к ближним, и он пришёл к ней. Но она просто использовала его. Я не просил его убивать её. Ей было всё равно, что её люди думают о ней. Она во многом походила на меня.

– Роза не заслужила смерти.

– Мы не были бы здесь, если бы она была жива.

Мартин не желал больше спорить.

– Когда ты сложишь полномочия?

– Прямо сейчас. Если хочешь устрой публичное бичевание, притащи меня туда на цепи. Я произнесу печальную речь. Скажу, что старые Пэны никогда не умирают.

– Я не понимаю тебя, – покачал головой Мартин.

– Зато я понимаю тебя. Но мне хочется попросить тебя об одной вещи, Мартин. Я хочу остаться Пэном, когда мы будем докладывать о победе.

Уцелевшие из команды «Спутника Зари» пришли в учебную комнату двумя группами. Мартин вошёл с большей группой, вслед за Гансом, который выглядел так, будто готовился сообщить всем нечто неожиданное. Ариэль вошла, окружённая своими людьми. Мартин увидел, что формируется мощный центр. Никто не знал о его разговоре с Гансом.

Наблюдая каким образом объединились люди, Мартин сравнил их с перемещением частиц, группирующимся согласно определённым признакам, но группировки были весьма неустойчивыми; Мартин видел взаимодействия людей и частично мог понять их смысл. Долгие часы он размышлял после разговора с Гансом. Теперь, когда он смотрел на оружающих, он старался сначала видеть, а потом уже думать; он уже не обманывал себя иллюзиями, не принимал желаемое за настоящее.

Новые способности не принесли ему радости. Из всех иллюзий детства одну он боялся потерять больше всех: то, что люди работают, следуя не произносимым вслух, но благородным целям; что они следуют внутреннему голосу совести; что несмотря на все препоны, они двигаются вперёд к намечанное цели.

По обе стороны звёздной сферы висело по два мома. Руины Левиафана медленно заполняли сферу: огромные валуны, мерцание охлаждающихся кусков бывших планет, вспышки фальшивой материи, ещё полностью нераспавшейся.

– Анализ ещё не закончен, – произнёс голос мозгового центра корабля, нейтральный и говорящий прямо в ухо каждому. – В моей памяти нет прецедента использования оружия такой мощности и такого типа. Не было и прецендентов встречи с цивилизациями такого характера. Трудно судить о последствиях. Разрушения кажутся полными, но окончательная оценка не может быть выведена, возможно, для этого должны пройти века.

Мартин ожидал это. Он мечтал об неожиданно уцелевших из цивилизаций, прячущихся в падающих валунах, скрытых в гальке, о лестничных богах, зарывшихся глубоко в почву и ожидающих шанса перестроиться.

– Правосудие свершилось. И это несмотря на то, что вы голосовали больше, чем того требовалось. Но решение было принято, и вы внедрили Закон.

– Мы просто хотели знать, как можно больше, – сказал Ганс.

– Это естественно, – согласился голос.

– Почему же вы отмалчивались? Нам же необходимо было это знать, – настаивал Ганс. Казалось, он ожидал чего-то финального. Наконец-то, определилось то, в чём Мартин был реалистичнее, чем Ганс – общении с момами и мозговый центром корабля.

– Если бы мы сообщили вам большее, вы тогда решили бы остановиться и голосовали бы ещё дольше.

– Есть ли у нас выбор сейчас? – спросил Мартин.

– Ваша альтернатива – продолжать жить. Как и обещали, мы возвратим вас в вашу солнечную систему, или любую другую, которую вы выберете, с подходящими для вас условиями.

– Это будет уже другой этап, другая часть путешествия, – сказал Мартин. Он взглянул на Ганса.

Ганс подошёл поближе к сфере.

– Я решил, что моё время, как Пэна, закончилось. Работу мы выполнили, но… Я не думаю, что смогу быть Пэном дальше и отказываюсь от руководства, – его тон был спокойным, но лицо, тем не менее, казалось нарисованным, совсем высохшим.

– Время выдвигать кандидатов, – сказала Анна Серая Волчица.

Мартин увидел водоворот более явным. Венди и Потерянные Мальчики сразу же начали обмениваться мнениями. Группа Жанетты Нападающий Дракон казалась потерянной, вышедшей из игры. Мартин приблизился к Жанетте. Сжав зубы, она старалась сдержать свои эмоции.

– Вы можете остаться с нами, если хотите, – сказал ей в полголоса Мартин. – Мы не можем сейчас разделиться.

Она покачала головой.

– Это недостаточно, что Ганс отступил.

– Вы можете выдвинуть кандидатуру из вашей группы, – предложил Мартин. – Сделайте шаг навстречу. Мне бы очень хотелось этого.

– Вы были орудием свершённой жестокости, – сказала Жанетта, нахмурив брови и в ярости перекосив рот. – Пойти навстречу – значит простить, забыть то, что случилось. Мы предпочитаем отправиться с Братьями.

– Спроси их, – Мартин кивнул в сторону «заклеймённых». – Ты не можешь принимать решение одна.

Активность присутствующих росла, тихие голоса перешли в крики, болото дискуссий постепенно затягивало всех.

– Ты просто снова хочешь быть Пэном, – неуверенно предположила Жанетта.

– Не шути так, – предостерёг её Мартин.

Она отошла от него, и «заклеймённые» спустя какое-то время объявили о своём желании присоединиться к голосованию.

Ганс отошёл в сторону, не принимая никакого участия во всеобщей активности. Он долго и пристально смотрел на звёздную сферу, как будто пытаясь найти ответы на все свои вопросы. Мартин решил, что лучше всего сейчас будет оставить Ганса в покое, наедине со своими мыслями, не общаться с Гансом это время. Тем более, что он стал теперь отверженным. И хотя такое отступление шло вразрез с инстинктами Мартина, он на этот раз проигнорировал их.

– Мы предлагаем Патрика Деликатесную Рыбу! – выкрикнул Давид Аврора. Патрика окружало шестеро его соратников, но он всё равно выглядел испуганным. Гарпала рядом с ними не было – он стоял рядом с Анной Серой Волчицей.

– Мы предлагаем Лео Персидский Залив, – предложил Умберто Тень.

– Все понятно, – подумал Мартин. – Все не из побеждённых, не из меньшинства.

Вперёд шагнула Жанетта, лицо её от волнения пошло пятнами.

– Мы выдвигаем Мей-ли Ву-Чанг Близнецы, – выкрикнула она.

– А я предлагаю кандидатуру Ариэль, – сказал Мартин.

Она напряжённо взглянула на него, он вначале ошибочно интерпретировал этот взгляд, как гнев.

– Хороший выбор, – тихо сказал Гарпал.

Ганс так и не повернул головы от сферы.

– Голосуем, кто будет новым Пэном, – объявила Кирстен Двойной Удар.

Мартин наблюдал, как люди разбивались на группы, затем перемещались туда-сюда, наблюдал за течением дискуссий и дебатов, как выкристализовывается решение, видел Ариэль, окружённую многочисленной группой, но до сих пор выглядящую очень одиноко. Нет, Ариэль не была гневной, она была напугана. Но она не могла найти в себе сил отказаться.

Но также, чувствовалось, она ощущала и прилив энергии.

Когда выборы почти начались, в учебную комнату вошли Небесный Глаз и Мать Змей. Паола подошла к Брату и заговорила с ним, затем она приблизилась к Мартину.

– Небесный Глаз сказал, что «Дятел» нашёл нечто важное. Может он поговорить с нами сейчас? Он, кажется, думает, что это срочно.

– Давайте выслушаем его, – согласился Мартин. Он призвал всех к вниманию.

Небесный Глаз извивался, пах скипидаром и сухой травой.

– Мы мы говорили с «Дятлом». Нечто важное найдено скрытое. Они просят помощи «Борзой».

Ариэль почувствовала большое облегчение.

Остатки Спящей рассеивались по дуге – в течение нескольких миллионов лет они будут окружать Левиафан кольцом астероидов. Более лёгкие обломки радиационные лучи и потоки частицы с Левиафана выталкивали за пределы дуги.

«Борзая „ ускорялась, чтобы присоединиться к «Дятлу“ в районе близ расположенного конца этой дуги, это соответствовало путешествию в шестьдесят два миллиона километров.

При десяти g «Борзая» могла бы достигнуть «Дятла» менее, чем за три часа. Команда терпеливо сносила неудобства полей; ускорение было не таким экстремальным, как прежде ими перенесённые.

Они имели достаточно времени, чтобы провести голосование. Претенденты держали краткую речь. Мэй-Ли главным образом говорила о том, что она слишком смущена, ей кажется невероятным, что она способна на лидерство. Мартин с удовлетворением заметил, что Ариэль не взяла самоотвод.

Ганс молчаливо наблюдал за происходящим, стоя по-прежнему в стороне.

Голосование было тайным, при помощи жезлов.Мартин объявил результат:

– Пэн – Ариэль, – провозгласил он.

Она закрыла глаза и глубоко вздохнула.

– Ну я могу приступать прямо сейчас? – спросила она.

– Прямо сейчас, – подтвердил Мартин.

– Я выбираю своим заместителем Жанетту Нападающий Дракон, – сказала Ариэль.

Но заклеймённые не были готовы к этому повороту, они вышли из учебной комнаты поговорить.

Ариэль стояла, принимая поздравления – одиночные и групповые, она отчётливо нервничала.

– Мне следовало бы отказаться, – шепнула она Мартину, когда нашлась свободная минута. – Скажи, ты это специально все подстроил?

– У тебя всё получится, – успокоил её Мартин.

– О боже, я в заместители выбрала Жанетту. Зачем я это сделала?

– Наверное, чтобы объединить нас, – подсказал Мартин, хотя сам в этом сомневался.

– Как ты думаешь, она будет помогать мне или будет только тайно злорадствовать?

– Наверное, и то, и другое, – сказал Мартин.

Ариэль прищурила один глаз и округлила губы.

– Я заслужила это, – сказала она. – О боже, какая я идиотка.

От «Дятла» не поступало больше никаких посланий. Мартин подумал, что может быть это был небольшой розыгрыш, его любопытство было возбуждено. Небесный Глаз отказался рассказывать большее, он даже с Паолой поссорился по этому поводу. От Братьев шёл сильный запах скипидара.

Что могло заставить их попросить помощи у людей? Братья ведь были убеждены, что разрушение системы Левиафана – решение неправильное или, по крайней мере, преждевременное…

Мартин огляделся, изучая лица окружающих. Но он увидел лишь откровенную пассивность и выжидание. Мартин подумал, ни галлюцинации ли у него начались. Даже Ариэль получала не больше внимания, чем до того, как она стала Пэном. Она спокойно разговаривала с Анной Серой Волчицей, и Мартин ощутил приступ одиночества – она больше не нуждалась в нём, это время прошло. Ему стало очень тоскливо от этого.

Ганс, казалось, дошёл до точки – бледный, похудевший, он в позе лотоса сидел перед звёздной сферой, слегка барабаня пальцами по полу. Его лицо приняло выражения религиозного сосредоточения и чего-то похожего на страх. Может быть, он боялся, что Братья нашли подтверждение того, что они действовали неправильно? Страх ответственности за триллионы смертей…

Триллионы чего? – спросил Мартин у самого себя. Приведений? Ракушек? Роботов? Обманщиков? Реальных разумных существ? Невинных?

О последнем возможном варианте он старался не думать.

Разведчики продолжали работать, пробираясь сквозь массу обломков пыли, как небольшие рыбёшки, пересекающие водоворот песка и грязи, и посылая информацию по «ноучу» «Бозой». «Дятел», без сомнения, имел своих собственных разведчиков, но дуга была огромной, три миллиона километров от конца к концу и несколько тысяч километров шириной, площадь, изучаемая «Дятлом» до сих пор была неизвестна «Борзой».

Джакомо подошал к Мартину и опустился на колени рядом с ним. Мартин вздрогнул от неожиданности, – к своему удивлению, он заснул. Он взглянул на звёздную сферу – «Борзая» была уже поблизости от «Дятла».

– Что случилось? – спросил Мартин.

– Мы здесь одни. Каменщик попросил никому не говорить, кроме тебя. Он на «ноучевой» связи, и он хочет, чтобы она прошла в секрете от других.

– Ты сказал Ариэль?

Джакомо кивнул:

– Это она просила передать все тебе. Исследовательская команда ничего не обнаружила. Но мы не знаем, что смогли получить на «Дятле».

Поля окутали Мартина автоматически, пока он спал, подготавливая его к концу ускорения. Он преобразовал их в лестничные и последовал за Джакомо.

Ариэль встретила его снаружи помещения носового отсека. Она коротко улыбнулась:

– Братья похожи на тебя, Мартин.

Он криво усмехнулся и поспешил к сфере.

Даже невооружённым глазом, разрушения Спящей были впечатляющими. «Борзая», казалось, без движений повисла рядом с «Дятлом» – в тысячи километров от дуги, окружающей бездыханное тело Спящей. Блестевшие пыль и обломки, напоминали слой масла и грязи, плавающие на поверхности пруда. Внутри дуги, то тут, то там. вспыхивали раскалённые обломки. Вне дуги, ближе к Левиафану, как небрежные мазки акварели на мокром чёрном холсте, скопились другие остатки разрушенных планет.

– Я планировал провести «ноучевую» связь здесь, – сказал Торкильд, избегая смотреть Мартину в глаза. – Ты ведь знаешь, как ею пользоваться. Конечно, ты все сделаешь, как надо. – Он посмотрел так, как если бы собирался заплакать, – Мартин…

Мартин поднёс палец к губам, фальшиво улыбнулся и покачал головой. Он не знал, как долго это будет продолжаться, но пока он не мог работать и общаться с Торкильдом.

Когда Торкильд вышел, в носовую часть проскользнул Небесный Глаз.

– Я мы говорил Каменщику, что ты не потерял разум. Не знаю, как другие.

– Спасибо. Но что случилось?

Небесный Глаз передёрнул своими головными верёвками. В этот момент по «ноучу» возникло, как живое, изображение Каменщика.

– Я мы рады видеть вас целыми., – сказал Каменщик. – Вам следует увидеть, что мы мы обнаружили.Обсудить и сделать мы наши мнения.

Каменщик исчез, и его место заняло цилиндровое каботажное судно, двигающееся сквозь мерцающие валуны, сгустки светящегося в темноте газа.

– Это запись посланий разведчиков, – объяснил Небесный Глаз., выпуская запах корицы и тёплого животного. Это был запах бесприютности, запах одиночества. Гейджа. Запах Небесного Глаза напоминал запах Грейджа.

Пространство за дугой, десять тысяч километров шириной, казалось абсолютно пустым, вакуумом. Мартин уже собирался спросить, натуральное ли это все, когда он заметил в центре этого пустого чёрного пузыря светящееся пятно, немногим больше пылинки. Пылинка мерцала зелёным цветом.

Слева от изображения появилась шкала измерений, приемлемая для людей, и пылинка начала быстро увеличиваться в размере, стала около сотни километров в диаметре. Мартин не мог понять, что это было; зелёное пятно, казалось, было вампиром и состояло из многочисленных крохотных своих подобий. Изображение все увеличивалось, и вот уже можно было рассмотреть массу иглольчатых объектов, расположенных повсюду: они походили на круглые узелки, от каждого из которых отходила стрелка.

Горло Мартина перехватило, он не мог ни произнести слово, ни вздохнуть. Он прокашлялся, стараясь очистить горло, стараясь взять себя в руки, стараясь удержать внутри все рвущиеся наружу эмоции.

Миллионы иголок, каждая от пятидесяти до сотни метров длиной. Он взрослел вместе с их ростом; момы снова выставляли их детьми на тренировке.

– Мы наши разведчики нашли пятьдесят одну такую коллекцию, – сказал Каменщик. – Они находились внутри Спящей. Все, мы мы проверили, они сделаны совсем недавно.

Окутанные защитными полями, как яйца лягушек в желатине, спасённые от разрушения Спящей, иглы не были созданиями тысячелетней старости, не были остатками прошлого.

Они были новыми. Ждущими своего часа.

– Вы согласны с мы нашими подозрениями?

– Да, – прохрипел Мартин и снова откашлялся. – О боже, да.

– Мы мы надеямся, что они больше не скроются, не смогут разрушать другие миры.

Мартин молча кивнул, лицо его было печально.

– Можно мы мы закончим Работу? – спросил Каменщик.