Текст книги "Злаки Зодиака, или Ижица-файлы"

Ижица-файл 5

Группа мгновенного реагирования ИСАЯ прибыла на место, подсказанное «Вальтазаровым знаком» на городской карте. Что их здесь ждет – в квартире на втором этаже мрачного дома – никто даже не пытался угадать – пустые хлопоты. Так, на прошлой тревоге бойцы ИСАЯ зачищали квартиру после того, как некий деятель пытался по самоучителю Парацельса продать душу дьяволу, скучная бытовуха. Зато в предшествующий выезд Перова ситуэйшен оказалась крайне неприятной.

…Они попросили напиться, и девушка вынесла им крынку с молоком, можно было только умиляться подобной щедрости в полувымершей деревеньке, куда спички и керосин завозят дважды в год. Эдик уже принял крынку, уже потянулся к краю губами, но Вильчур, как более опытный, Эдикову руку приостановил.

– Что-то, красавица, хлев ваш заколоченным стоит, где же прозябает коровенка?

И тут же оттолкнул замешкавшегося Перова в сторону, потому что мгновенно зрачки девицы стали желтыми и вертикальными, на пальцах за секунду вымахали десятисантиметровые грязно-прозрачные когти, и с места в карьер рванулась красавица полосовать чужаков этими когтями.

Понятно, далее серебряные пули вырвали из груди оборотня кровавые куски мяса, за сим история и закончилась. Только там, где пролилось молоко, трава стала черной, и рассыпалась от малейшего прикосновения…

Перов трижды осенил себя крестным знаменем и, затаив дыхание, будто совершает нехороший поступок, ступил в черное нутро квартиры последним. И дверь за ним сама-собой захлопнулась с деревянным стуком, точно гвоздь в крышку гроба вогнали, или сейчас раздастся не подлежащее обжалованию «Встать, суд идет!».

В глазах штатного исаявского авгура, а в данный момент и выездного дежурного[31]31
  По гарнизонному уставу ИСАЯ на операцию должен выезжать именно тот дежурный, который обнаружил аномалию. Считается, что он наиболее везуч в этот день


[Закрыть], зарябило от мечущихся «солнечных» зайчиков. Оранжевые овалы фонариков плясали по масонским обоям, спотыкались о картины на стенах, ныряли в глубь зеркала или облизывали амуницию группы реагирования.

Бойцы добросовестно полосовали мрак лучами фонариков, но от этого темень не становилась внятней и прозрачней. Наоборот, непроглядность все агрессивней льнула к незваным гостям, все хищнее и жаднее сжимала пространство вокруг пришлых.

Эдик нашарил выключатель, и к облегчению присутствующих в коридоре вспыхнул свет. Свет был тускл и болезнен, но хоть так. Мрак шарахнулся в стороны, рассредоточился по углам. Вооруженных по самое некуда чудо-богатырей (с Эдиком) оказалось семеро; семь – самое серьезное число. Группа захвата беззвучно шевелила стволами калашей, как осьминог конечностями, на физиономиях отвага и готовность жизнь отдать. Эдуард Перов подтянулся, мысленно приказал поджилкам не дрожать, вынул из-за пояса что-то длинное и тонкое в фирменной бумажной упаковке, и эту упаковку сорвал. И шуршание бумажки было в сей момент единственным различимым звуком, настолько затаили дыхание исаявцы.

Аккуратно, не бросив обертку на пол, а спрятав, Перов согнул освобожденный медный прутик под прямой угол и переложил в потную от торжественности момента левую руку.

Медная рамка, принюхиваясь, совершила три нерешительных круга в неплотно сжатой ладони и замерла, указывая по коридору направо. Два бойца, по глазам Эдуарда прочитав приказ, беззвучно, аки летучие мыши, скользнули в заданном направлении и исчезли за углом.

И опять тишина. Только кажется, будто с картин двухмерные персонажи за посетителями квартиры недобро подглядывают. Да и в самих картинах, в позах персонажей читается нечто недоброе. Даже где-то жуткое. На одной картине стая волков догнала карету и теперь свежует задранных лошадей. На другой – молодой боярин распростерся поперек горницы. Весь в кровище. Не понятно, жив, или уже поздно доктора звать. А рядом клюка, тоже в кровище, ею, наверное, и постарались. Кто ж орудие убийства на месте преступления оставляет? На третьей картине…

Снова зашевелилась скользкая от лихорадочного пота медная рамка и теперь указала в противоположную сторону. И двое других бойцов с бесшумной грацией медуз двинулись по пеленгу налево. Сосредоточенные на задаче и отрешенные, будто уходят навсегда.

Опять ожила рамка, прут закачало туда-сюда, справа налево, и, наконец, согнутый медный перст прицелился в зеркало. Эдик присмотрелся, что-то в этом зеркале было не так. Эдик скорчил рожу перед вертикальной плоскостью, но зеркало и не подумало отражать такую пакость.

– Заговорить, – властно кивнув на неправильное зеркало, шепотом отдал Эдуард приказ оставшимся бойцам и снова поднял на уровень глаз руку с медным советчиком.

На этот раз прутик закружил быстро-быстро и на седьмом витке остановился четко против двери в туалет. Эдик согнул больше не нужную рамку в скобу и убрал за пояс. Нервно облизывая пересохшие губы, достал из кобуры ствол. Подобравшись на цыпочках, Перов освободившейся левой рукой медленно дотянулся до дверной ручки и рывком распахнул.

И сразу же раздался невообразимый рев, особенно страшный после царившей тишины.

В совмещенном санузле стоял седьмой боец группы захвата и зачарованно глазел на водопад в унитазе.[32]32
  Медную рамку в сельской местности часто используют для поиска подземных вод. Например, чтобы определить, где копать колодец.


[Закрыть]

– Она сама, я ни к чему не прикасался! – неубедительно объяснил боец, опомнился и стал браво водить дулом автомата от цепочки к вентиляционной отдушине, от отдушины к дырке в унитазе, от унитаза к стокам ванной и умывальника.

Выездной дежурный присмотрелся, черт побери, унитаз был баварский, какой Перов не мог себе позволить по зарплате. Разве что если Эдика повысят… У унитаза было название, похожее на название немецкого сорта пива. И Перов решил, что когда сменится – не отправится по обыкновению в бар пропустить пару пива. Впрочем, аналогичная идея посещала его на каждом дежурстве, и оставалась бесплодной. Работа такая, что никакие нервы не выдерживают.

Эдик спиной вперед выступил из санузла. Оказывается, двое бойцов уже споро изобразили фломастером на поверхности зеркала манихейскую печать. А вот дальше дело застопорилось[33]33
  Для закрытия зеркала, как двери в иное пространство, вокруг печати запиратель должен указать текущий день и час, схематично изобразить положение планет и начертать имя и эмблему управляющего этим часом ангела /демона/


[Закрыть].

– Нужно рисовать диск Венеры, а временем сейчас управляет ангел, именуемый Монашиэлем! – убежденно настаивал один.

Перов отметил: в нарушение устава тот носил не уродливые, зато лишенные рисунка на подошве[34]34
  След любого человека представляет собой нечто вроде матрицы личности, и серьезный процент колдунов практикует работу с чужим следом


[Закрыть] форменные боты, а модно остроносые ботинки. И еще зачем-то на его мешковатых пятнистых шароварах была выглажена стрелка, впрочем, последнее имело нулевой сакральный подтекст и не возбранялось.

– Сгинь, некрещеный! – не выбирая выражений, упорствовал второй боец, – В сей час имя высшей силы – Вералиан! – у этого воина каска оказалась на пару размеров больше, чем голова, и то и дело съезжала на глаза, как кепка у сявки.

– Обоим пересдать технику безопасности! – пресек базар Эдуард Перов, – А зеркало… Зеркало черной тряпкой завесьте!..

* * *

Когда час назад с бешенной силой их швырнуло в объятья друг друга, они даже не успели выключить радио или выловить в эфире какую-нибудь заводную музычку. Так и любили друг дружку на дежурном диване под грустную милицейскую сводку:

– Груз табачных изделий вместе с автомобилем «СуперМАЗ-тягач» общей стоимостью почти шесть миллионов рублей похищен на Суздальском проспекте в пятницу. Машину остановили двое неизвестных в форме сотрудников ГИБДД. Под предлогом проверки документов на груз они заставили выйти из машины водителя и вооруженного охранника. Угрожая оружием, преступники посадили мужчин в зачехленный тентом кузов автомобиля «Газель». Находившиеся там пятеро неизвестных, применив физическую силу, связали водителя и охранника, отобрав у последнего служебный пистолет ИЖ-71 с 16 патронами. Через четыре часа пленников высадили на проспекте Руставели. Машина и груз исчезли…

– Не соблаговолите ли вы повернуться на животик, Маняшенька, – нежно проворковал Георгий Семенович, не вслушиваясь в бойко сыплющиеся из эфира слова и не прекращая ласкать Любимую и Единственную на данный момент Женщину во Вселенной. С учетом того, что ему было пятьдесят три, а ей – двадцать восемь, у него лысина и животик, а у нее крутые бедра и бритые подмышки, и до этого дня, за пять лет работы, между ними ни разу не проскочила даже искра…

Маняша простонала что-то в ответ и медленно-томно, так, чтобы язык Георгия Семеновича ни на секунду не расстался с ее кожей, стала поворачиваться на бок. «Господи, что со мной творится?! – и раскаивалась, и пьянела от страсти Маняша, – Я это, или не я?»

С умопомрачительной грацией Маняша подставляла под жарко-влажные поцелуи сначала подмышку, затем талию, пупочек, бедро… Полюбовники – директор магазина и его секретарша – барахтались на скрипучей диванной коже, так и липнущей к прелестям. Ее супруг укатил навестить больную тетку в деревню, и дома ее никто не ждал, Георгий Семенович сообщил домашним, что принимает партию товара, причем, это была правда.

– Четыре уголовных дела похищены у следователя линейного отдела внутренних дел Витебского вокзала в понедельник. Как сообщил старший лейтенант своим коллегам из Адмиралтейского РУВД, неизвестный преступник взломал замки его автомашины «Фольксваген Каравелла», припаркованной у дома по Клинскому проспекту. Из иномарки пропала папка с делами, находящимися в следствии…

Когда же язык Георгия Семеновича начал плавно двигаться по крестцу, очень некстати на спинку дивана сел иссиня-черный ворон с солнцезащитными очками в клюве. От птицы непонятно почему шмонило падалью. Директор обиженно поджал губы – на самом интересном месте… Маняша проявила больше выдержки, ловко стряхнув с себя потно-скользкую массу любовника, она сползла с дивана, перво-наперво обула туфли и уже после этого вынула очки из услужливо повернувшегося к ладони клюва.

– Срочная эвакуация, – не терпящим возражений и приобретшим мужскую хрипотцу голосом скомандовала Маняша директору, лишь только очки заняли законное место у нее на носу.

– А я? – заломил руки сусликом на волосатой груди Георгий Семенович.

– Ваши услуги будут оплачены, – равнодушно отчеканила Маняша. – Доложите обстановку.

Полюбовники чуть не стукнулись лбами, когда стали делить в беспорядке сваленную у ножек дивана одежду.

– «Заряженные» телевизоры я сгрузил на склад, – путаясь в трусах, запрыгал на одной ноге пятидесятитрехлетний донжуан, – все с ними в порядке, разве что мыши из нор полезли и стали будто ручными, да кошка бродит шальная, будто валерьянкой назюзюкалась. – Складки на его брюхе тряслись, словно заколосившаяся рожь под ветром. – С вечера прибыл фургон с новым товаром, но грузчики уже смылись домой, шофер дрыхнет в кабине.

– Примерно в двенадцать сорок в Пушкине в парадной дома по Красносельскому шоссе двое неизвестных преступников в масках, угрожая пистолетами бухгалтеру-кассиру местного ГУЖА и сопровождавшему ее в качестве водителя рабочему РЭУ, отобрали сумку с одним миллионом сто двенадцатью тысячами рублей. Деньги были получены в бухгалтерии ГУЖА для выплаты заработной платы работникам РЭУ. Преступники скрылись на автомобиле ВАЗ-21099 белого цвета, задержать их по горячим следам…

– Да выключите вы это триклятое радио! Сколько человек в зале?

Георгий Семенович беспрекословно выполнил приказ и отчеканил:

– Два охранника.

– Посвященные?

– Посвященные.

– Помоги мне застегнуть, – хрипло приказала Маняша, поворачиваясь спиной к директору. – А то я в этих тряпках ни бум-бум.

Директор прервал застегивание брюк и помог раскомандовавшейся секретарше застегнуть бюстгальтер под лопатками.

Остальная процедура одевания заняла не больше минуты. Маняша впереди, Георгий Семенович на полкорпуса в обозе, источающий запах падали ворон на плече Маняши, они двинули в торговый зал.

Ряды «Панасоников» и «Филипсов» отражали мертвыми экранами друг друга и напоминали шеренги пластиковых щитов, за которыми полиция прячется от антиглобалистов. В просторном зале светили всего две лампы и то, где-то высоко-высоко, тени тонули во мраке, а мрак сливался с тенями. Толик и Фил, потягивая пиво из банок, совместно смотрели «Формулу-1» сразу по девяти выстроенным в три этажа телекам. Одновременно девять команд механиков меняло девять левых передних колес девяти гоночным гробам.

– …На втором месте в чемпионате идет партнер Шумахера Рубенс Барикелло – на его счету двадцать четыре очка. На один балл отстает пилот «БАР-Хонда» Дженсон Баттон!.. – сказал телекомментатор и потух вместе с экраном, это Маняша издалека прищелкнула пальцами, чтобы ребята оперативно поняли, кто вселился в ее тело.

Ворон стартовал с плеча секретарши, заставив лиловые накладные плясать в воздухе осенними листьями, целеустремленно вписался в форточку и был таков, разве что запах тлена еще некое время витал вместе со сметенными с кассирского стола накладными. Банки с недопитым пивом полетели в мусорное ведро, бойцы повскакивали со стульев и даже вытянулись типа смирно.

– За мной, есть срочная работа, – голосом, а ля крестный отец, распорядилась секретарша.

И вместо одного теперь за ней на склад заторопилось трое мужиков. Перед складской дверью Семеныч услужливо забежал вперед, снял с кода сигнализацию и поколдовал с замком. За дверью оказались те же многоэтажные ряды телевизоров, только в коробках из гофрированного картона.

Маняша пнула примерившую томно потереться об ногу кошку и хищно огляделась. По каким-то своим соображениям выбрала один из коробов, перламутровым маникюром, будто спецназовским ножом, вспорола гофрокартон, та же участь постигла пупырчатый целлофан, и на подставленную ладонь выпал белый катыш противоударного заполнителя. Маняша поднесла гранулу к носу и шумно втянула воздух. Пока все было в порядке, и подселившийся через непроглядные очки в секретарское двадцативосьмилетнее гибкое тело Богдухан даже прикинул, что, может, и зря он лихорадит с переездом. Но – береженого дьявол бережет.

Конечно, никакой это был не пенопласт или иной синтетический гранулированный заполнитель. Выкрашенные безобидной пищевой краской в белый маскировочный цвет роль противоударной мишуры при партии упакованных теликов играли три тонны прессованных Злаков Зодиака. Маскировка идеальная.

Обиженная кошка в углу зализывала травму с мазохистским сладострастием. Вернулся, щедро гоняя крыльями ветер, ворон и состыковался с плечом Маняши. «Снаружи все тихо» – прочитал Богдухан в бездонных, как виртуальный мир, глазах птицы.

– Пригласи сюда шофера фургона, – приказал Богдухан директору, – А вы, ребята, разминайтесь, придется поработать грузчиками.

– Пересыпать мы до утра не управимся, – рискнул вякнуть нервно вытирающий вспотевшие ладони о джинсы Толик.

– Кто сказал, что будем пересыпать? Будем грузить прямо в коробках вместе с телевизорами, – отрезал Богдухан в манере Марлона Брандо. – Я же объявил: «Срочная эвакуация»!

– Я разорен! – заскулил вибрирующий богатыми телесами директор, тем не менее, спешно расталкивая железные половинки складских дверей, выходящих наружу.

Тут же по залу загулял студеный ветер, шурша по картону и микшируя запах мертвечины. Охранники и директор поневоле запахивали полы пиджаков. У директора начала болеть голова – возраст.

– Не бзди, вместо этих заберешь телики из фуры, шофер не будет возражать, – Маняша-Богдухан двинулось внушать нечаянно оказавшемуся в эпицентре интриги шоферу глубоко эшелонированную иллюзию…

…Все, шофер «Камаза» забился в угол и бубнил по зацикленному кругу, будто школяр, зубрящий: «У Лукоморья дуб зеленый…»:

– На Суздальском проспекте машину остановили двое неизвестных в форме сотрудников ГИБДД. Под предлогом проверки документов на груз они заставили выйти из машины…

Именно и только эти слова в ступоре шофер будет твердить своим начальникам и прочим, желающим его выслушать, по внушенной Богдуханом легенде фура с товаром не успела доехать до магазина. Толян, Фил, а заодно и Георгий Семенович, кряхтя и стеная, вносили на склад коробки с плазменными панелями Fujitsu P42HHA10E-S и LG MT-42PZ12, а выносили с телевизорами SONY KV-14LT1K.

Ветер играл принесенными из соседнего сквера кленовыми листьями, но иногда находил в закутках хоздвора более соблазнительные штуковины – обрывки ветоши или шпагата – и коварно швырял их под ноги груженых телевизорами полуночников. Шофер бубнил и бубнил:

– …В форме сотрудников ГИБДД. Под предлогом проверки документов на груз…

– А чего он прохлаждается? – притормозил, чтобы сбросить пиджак, потный Толик и кивнул на шофера, – Заодно можно было бы его заговорить, чтоб и коробки с нами потаскал. – Только дикая усталость спровоцировала Толяна рискнуть открыть пасть.

– Будешь много трындеть, превращу в мандавошку, – лениво отмахнулся отдавший лучшие силы сеансу магии Богдухан, – думать надо, его менты допрашивать будут, а у него кровавые мозоли на руках.

Машину загрузили за неполных два часа. Фил остался с директором, Толик остался в кабине, фуре отперли внешние ворота, фура тяжело тронулась с места, оставляя узоры на выездах из луж, сделала полукруг и взяла курс на Лодейное Поле. Ворон взмыл выше троллейбусных проводов и отправился следом дозорным.

– Отбой тревоги? – вернулся запиравший ворота Фил.

– Сколько? – робко спросил директор секретаршу.

Секретарша сняла очки, будто кандалы:

– Он ушел, не назвав сумму премии.

– Машенька, с тобой все в порядке? – робко тронул ее за локоток Георгий Семенович и непроизвольно облизал губы.

Он надеялся, что опять между ними проскочит та самая – сумасшедшая – искра, но до судорог корчившая их всего пару часов назад страсть не возвращалась, будто Мэри Поппинс, она словно умотала в Лодейное Поле вместе со Злаками.

– Богдухан дал мне еще одно поручение, – осторожно высвобождая локоть, потупилась вернувшаяся в себя секретарша, ведь теперь начальником снова был Георгий Семенович… А еще предстояло переварить произошедшее между ними на дежурном липком кожаном диване, и придумать, как к этому относиться, и заготовить заранее сказку для мужа, если он вдруг вернулся с полдороги, и…

* * *

– Бздым! – сказала притаившаяся под электроплитой гитара, когда Перов нечаянно зацепил ее ногой.

Мебель дыбом, или вверх тормашками, на стенах запекшиеся брызги и похабные слова кетчупом, на полу битая в окрошку посуда и зарывшийся носиком в кондитерское месиво чайник – кухня производила душераздирающее впечатление, будто это совсем и не кухня, а загон для свихнувшихся бегемотов, причем, помешанных буйно. Изгнав жильцов, вещи бесились еще минимум минут десять в свое удовольствие, словно дорвавшиеся до винных складов купца Калашникова латышские стрелки.

– Помещение по коридору направо является кухней, – отчеканил Эдуард Перов в диктофон, – На полу богатые следы пищи, – добавил Перов, вступив в черную лужу красного вина.

– Очень странно, – наконец открыл рот один из двух ранее засланных сюда бойцов, тот, который водил калашом в нижнем секторе обстрела, – ужинали с вином и водкой.

– Что-то здесь не так, – кивнул, не отрываясь от прицела направленного на окно калаша, второй боец. – Какой смертный станет мешать вино с водкой?..

– Наибольшее возмущение психокинетического поля наблюдается на кухне… Стол опрокинут, – делился с диктофоном априори скорбящий, что все вокруг мало похоже на иллюзию Перов, – Стулья тоже. В спинку одного из стульев воткнут кухонный нож заточенным краем вниз. Судя по этой примете, хозяин скоро должен переехать на другую квартиру. Скатерть на полу изнанкой кверху, значит, зима будет снежной, но короткой. – «Зачем я это ляпнул в диктофон? – подумал старшой, – наверное, от внутреннего конфликта с собой, эта стерва меня слишком изводит». Но из песни слов не выкинешь.

– Это подозрительно, – под грузом полной боевой выкладки тяжело задышал боец, ответственный за нижний сектор обстрела, – Огонь велся на поражение, а все атакуемые остались целы. – Шея воина клонилась под весом полевого энвольтационного прибора, грудь сжимал антифлюидный бронежилет. На поясе кроме обязательного подсумка, набитого магическими травами, болтался колчан с осиновыми кольями девятого калибра. – Дурная примета.

На обследуемом объекте их не встретили ни блохастые оборотни, ни кариесные вампиры, а по опыту – если на «тревожной» площадке никто тебе не пытается перегрызть глотку с кондачка, кровавое развитие событий переходит в область малых вероятностей. Можно умеренно расслабиться.

– Что-то здесь не так, – кивнул боец, ответственный за потолок, почесал репу и дедуктивно-задумчиво промычал, – флюиды посылались вроде оттуда, – указал он на худо-бедно различимую в разбитое окно крышу противоположного дома.

И оба воина сделали по паре балетных шагов вперед, расширяя защищенному их спинами Перову территорию осмотра. При этом гвардия настырно продолжала водить калашами, точь-в-точь шотландская волынка дудками.

– Телевизор включен, – доложил Перов диктофону, – Работает ночной канал, транслируется отечественный художественный фильм «Вий».

– Не обязательно, – хорошо подумав, подал голос главный по нижнему сектору боец, – В смысле, не обязательно, если скатерть сползла на изнанку, то зима будет снежной. Это еще может означать, что сидевшая за столом девушка не скоро выйдет замуж.

– Логично, – пораскинув мозгами, присовокупил свое мнение ответственный за верхи. В его боекомплект не входил колчан с осиновыми чурками, зато к поясу была пристегнута специальная мошна, в которой хранились отточенные, волос на лету стригут, серебряные сюрикены[35]35
  Метательное оружие из арсенала ниндзя


[Закрыть] в форме креста, полумесяца, шестиконечной звезды…

Перов понял, что над ним – «штабной сволочью» – жестоко стебутся, и решил запомнить фамилии бойцов на будущее, дабы не повадно…

– А-а-а!!! – дико заорал первый боец, сунувший руку не туда, куда надо. От его уже искреннего крика даже задрожала притулившаяся в углу полки непонятно как уцелевшая баночка горчицы.

– Также оставлена включенной электроплита, – злорадно объяснил конфуз бойца диктофону Эдуард.

Второй боец, пряча глумливую ухмылку, услужливо выключил электроплиту и телевизор.

– Руками ничего не трогать, – не очень уверенно сказал Перов уже не в диктофон, кроме прочего его жутко колбасила ответственность.

И, наконец, к великой радости изнывающего под грузом ответственности Эдика из коридора раздался такой знакомый, такой родной и такой заставляющий дрожать поджилки голос Дины Матиевны:

– Плевать мне на ваш «протокольчик»! Тоже мне сионские мудрецы! Какой еще участковый?! На месте кругом! Шагом марш вон отсюда! – слабые голоса оппонентов остались за кадром, – А мне плевать!.. Все, что положено, вы узнаете от своего начальства!.. А ты кто!?.. Пожарник!? Катись отсюда, пожарник, здесь тушить нечего! Смотреть мне в глаза, сейчас вы покинете помещение и все забудете, в глаза смотреть, не улыбаться!..

И тут баночка горчицы из последних усилий взмыла под потолок и опорожнилась на единственную не защищенную каской голову. Отгадайте, чью? Конечно, Перова. Объяснялся энвольтационный всплеск банально – во время палтергейста предмет отлынивал от выполнения боевой задачи, а командирский голос Матиевны нагнал страху. Но кому нужны эти объяснения?

Нервы бойцов сыграли плохую шутку – лопнули. Указательные пальцы дрогнули. И в два ствола серебряные притупленные пули кавалеров анонимного ордена пошли пронзать кухню: круша к ядрене фене вещдоки.

Это была не просто ошибка, это была КАЛЛИГРАФИЧЕСКАЯ ошибка. Радостно прыснули раскаленные дождики из простреленных водопроводных труб. Фиолетовый предутренний сумрак посерел от радующегося свободе пара. Воздушным шариком взорвался оказавшийся на линии огня телевизор, и серебристые осколки кинескопа исписали рунами паровое облако.

– Граната!!! – в две надорванные глотки решили рядовые воины ИСАЯ и плашмя рухнули на пол в объедки.

Струя кипятка из простреленной батареи ошпарила щеки Эдуарда, и он истово завыл волком. И тут на кухню ввалилась всеми своими габаритами Дина Матиевна:

– Оборотень!!! – пересилила голосом запаниковавший личный состав начальница и впопыхах чуть не пристрелила подчиненного из дамского браунинга.

Не принять за оборотня это красномордое, грязное, дико скалящееся и вращающее безумными глазищами чмо было бы нелепо.

* * *

Подвал, а точнее, застенок, если допустимо величать тесным словом «застенок» площадку в метров семьдесят квадратных, был неплохо обжит. Неоштукатуренные стены из слоящегося свекольных тонов древнего кирпича стыдливо обтянули полиэтиленом, да еще поверх где нашпилили, где пришпандорили скотчем коллекцию выцветших по доброму ностальгических плакатов типа «Не стой под стрелой», «Уходя, гасите свет», «Не перебегай пути перед идущим поездом», наверное, совет психолога… За округло вгибающейся стеной играла живая музыка, полиэтилен и плакаты здесь мелко-мелко нервно вздрагивали.

Трехгранным символом пацифистов «лапка голубя» по круглой площадке подвала стояли три конференционных – пузатые ножки, почти бесконечная столешница из корабельной сосны – стола. За каждым происходило свое действо. За столом номер два, уткнувшийся носом в бумажку, пачкающий эту бумагу почему-то не шариковой авторучкой, а допотопной перьевой, то и дело промахиваясь мимо гимназической чернильницы-невыливайки, выслушивал показания гражданки персонаж с солидной плешью.

– Собаки не лают, скулят, да так жалобно, будто плачут грудные дети, – с трагическим надломом в голосе докладывала гражданка. За черный платок и понурые плечи ее хотелось окрестить вдовой. – Представляете, вжались наши любимые шавки в дальние углы вольеров, и скулят, будто жилы тянут.

– Собаки скулят. Что дальше? – даже наблюдение за одной только плешкой, оставив без внимания движенья рук, движенья глаз: изобличало: не задевает лысого история, мало помалу тянет лямку престарелый кавалер непонятного ордена, из служебного долга выслушивает тягомотину и по долгу службы соболезнует.

– А знаете, как страшно было? Страх такой, что пальцем пошевелить не можешь, мороз по коже. И еще собаки скулят.

– Уже записал. Скулят собаки, дальше-то что? И, кстати, все собаки в питомнике скулили, или были и такие, которые вели себя неадекватно? – а вот здесь у лысого глазенки-то блеснули. Любил он ловить на противоречиях, а кто из следаков не любит?

– Да что там собаки, весь персонал был готов скулить, так это было страшно. И ведь чему особо пугаться-то? Ну, пришла такая, вся в терракотовом, ну, лицо у нее бледное-бледное было, будто фарфоровое, и глаза фисташковые. Только почему-то от одного взгляда на эту козу ужас нечеловеческий до селезенок пронимал.

– У нее были рога?

– Коза – фигуральное выражение. Но мандраж до селезенок!!!

– До селезенки. У человека одна селезенка, а не несколько. Но мы остановились на собаках. Значит, вы утверждаете, что все собаки скулили в один голос, отколовшихся, либо саботирующих не было?

– Я утверждаю, что было страшно всем. Особенно когда эта стерва лишайная сверкнула фисташковыми глазами, и мы вдруг поняли, что не можем сдвинуться с места, будто отрезано. Знаете, Михеич у нас мужчина отважный, на нем бультеръеров натаскиваем, а тут вдруг обмочился. Вот как всем страшно было.

– Ладно, с собаками разобрались. С приметами анонимной гостьи питомника, если вам нечего больше добавить, тоже. Мы остановились на том, что не назвавшая имени-отчества женщина, возраст ориентировочно под тридцать, проникла на территорию частного собачьего питомника… – рука плешивого с зажатой двумя пальцами перьевой ручкой повисла над протоколом знаком вопроса.

– Не уверена, что ей меньше тридцати, все тридцать пять, – поджал блеклые, будто дождевые черви, и такие же скользкие губы черный платок.

– С ваших же слов задокументировано, что под тридцать.

– Это она выглядела под тридцать, а на самом деле ей, гарантию даю, все сорок.

– Хорошо, – плешивый не стал ничего править в ранее оттруженных записях. Вяло ему было перечеркивать зафиксированное прежде. – Вот вы все окаменели, Михаил Иваныч Васипов обмочил штаны. А дальше что?

– А я вам сейчас расскажу, что было дальше. Эта, как ни в чем не бывало, идет себе так важно между вольерами, терракотами шуршит, ларечница. Останавливается у вольера с ощенившейся неделю тому сукой Шасти – длинношерстная такса, пять зарубежных выставок, три медали – и тычет в отползшего слепого кутенка. И говорит так спокойно-спокойно, что мороз по коже еще крепче, будто тебя заперли в холодильнике: «Этот щеночек, эта самочка, – говорит она и глазами пуляет во все стороны. – Назовите ее Лаской. Когда подрастет, станет СУЧЬЕЙ КОРОЛЕВОЙ. Так что если не доглядите, чумка там, энтерит или олимпийка, всем вам будет тяжелая смерть!» У меня и сейчас в ушах стоит этот муторный голос!

– Так и сказала: «сучьей королевой»?

– Так и сказала. Я не могла спутать, я не могла забыть эти страшные слова! – дальше поджимать губы вдове оказалось некуда.

– Повторите услышанное дословно! – склонилась лысина над чернильницей…

Весь подслушанный эпизод являлся не более чем подслушанным эпизодом, и что там дальше – не важно. Гораздо интересней судьба того, чьи глаза и уши этому эпизоду внимали. Тем паче, что он оказался разменной фишкой в больших играх, только никак не мог с таким поворотом согласиться.

Усаженный за первый стол хозяин ночного рок-н-рольного клуба «Трясогузка» пытался по музону определить, кто играет за стеной, звук оставался отцежен, долетали лишь старания ритм-секции. Мало, но попытаться отгадать исполнителей можно. Не «Рогатые сковородки из мельхиора» с сомнительным пост-фанком, не «Пастеризованный портвейн», и не те, запамятовал название, которым русскоязычный «Роллинг Стоунз» посвящает в каждом номере информашки по пятьсот знаков, включая пробелы. То, что за кирпичной преградой ночной клуб, а не репетиционная площадка, Мартын Матвеевич не сомневался, как профессионал. И если повезет прочухать, что за группа изгаляется, он вычислит, какой там клубешник обитает, а значит, определит свое местоположение в городе. Ведь сюда его привезли с завязанными глазами, и есть подозрение, что наручники не одели только из-за травмы правой руки.

Если бы за стеной напрягались «Боевые цикады» с «пьесами из акустической бездны», где-там бы обитал клуб «Молоко». Если бы рубила драман бэйс группа «Пакова ить», к гадалке не ходи, что там поселился клуб «Манхеттен». Если бы лабали дум-металл «Вопящие демоны», то оставалось бы подозревать, что хозяина «Трясогузки» привезли на улицу Мира к клубу «Орланда».

За вторым столом плешивый велел черной вдове расписаться в протоколе и, уже убрав бумагу в кислотно-яркую канцелярскую папочку, полюбопытствовал:

– А про русалок ваша странная посетительница ничего не говорила?

– Про русалок? – растерялась вдова. – Нет, про русалок не говорила.

– Очень жаль, – оставил плешивый перо в чернильнице и повернулся к маячащему у единственного выхода мордовороту. – Свидетеля Куксенкову на замену памяти!!!