Текст книги "Грация и Абсолют"

101

Ветер яростно трепал поднятое на стальных штангах полотнище: «Туристическая база «Комарик». Распахнулась дверь ближнего строения: выскочили две девушки в непромокаемых куртках, но с голыми ногами, помчались вглубь турбазы. В комнате включён на полную мощность проигрыватель:

 
Полем, вдоль берега крутого
Мимо хат,
В серой шинели рядового
Шёл солдат.
Шёл солдат, слуга Отчизны
Шёл солдат во имя жизни…
 

Лонгин Антонович демонстративно вздохнул и сказал жене:

– Во имя какой жизни он шёл!

Из другого домика вышел мужчина в плаще с капюшоном, накинутым на голову, поглядел на чёрную «волгу», на двоих на террасе буфета. И направился к шумным соседям, вид он имел начальнический. Взойдя на крыльцо и встав у открытой двери, коротко взмахнул рукой, сделал замечание – музыка стала потише. Он закрыл снаружи дверь и направился к двоим. Плащ он не застегнул, и под ним был виден спортивный шерстяной костюм, явно импортный. Человек поглядывал на незнакомую пару юркими глазами, у него было поношенное лицо отменного любителя выпить и закусить.

– Вы – по договорённости? – обратился к профессору.

Тот ответил вопросом:

– Директор турбазы?

– Он – в моём ведении. Меня как руководителя интересует: это насчёт вас вчера звонили?

Лонгин Антонович кивнул, и руководитель пожал ему руку, уведомляя:

– Я как ответственный выделил вам домик. Жаль, погода подвела, но молодёжь это игнорирует – девушке должно понравиться.

– Это моя жена.

– Да? Очень приятно, – произнёс руководитель, улыбаясь. Находя Алика чересчур юной и пикантной для её спутника, не исключил, что ему соврали.

Алик была растерянно-зла, не оправившись от потрясённости, какую в ней вызвали сведения о комбижире и маргарине. Она не замечала ответственного человека, который вёл её и профессора по турбазе, рассказывая: слёт победителей социалистического соревнования, по итогам третьего квартала получили поздравление правительства. Заслужили люди – пусть отдохнут.

Приблизились к постройке с крытой верандой, столы на ней были уставлены советским шампанским: число бутылок превышало, пожалуй, три дюжины.

– Для прохладности выставлены, – пояснил провожатый, – ветер с дождём освежает. – Он вдруг занервничал: – И никто не присматривает?

Позади стола заскрипела, по-видимому, раскладушка – над батареей бутылок возникли голова, плечи. Во весь рост встал парень, держа в руке длинный обрезок стальной трубы.

– Смотри не засни! – было ему сказано. – А то могут…

– Башки разобью, – произнёс парень с удовольствием. Лицо у него было тупое и решительное.

Руководитель взгромоздился животом на бортик веранды, разглядывая бутылки:

– Всё – полусладкое? – обернулся к Алику: – Есть пять бутылок сладкого!

Она смотрела мимо него.

Послышался топот: пригибаясь, с визгливым смехом бежала девушка в плаще и в резиновых сапогах, за нею гнался, белея мощными ляжками, тип в плавках и в короткой цвета хаки куртке.

– Бригадир комсомольско-молодёжной бригады. Такой молодчага! – сообщил провожатый Лонгину Антоновичу. – А за кем бежит? – мясистая физиономия руководителя преисполнилась неодобрения: – За дрянцом бежит!

Открылась дверь довольно просторного строения справа: в освещённой электричеством комнате под «Севастопольский вальс» кружились пары.

Из двери напротив плыл табачный дым, немолодой голос самозабвенно исполнял под баян:

 
Стоят дворцы, стоят вокзалы,
И заводские корпуса,
И заводские корпуса –
Могу назвать вам адреса.
 

Руководитель отпер домик, предназначенный профессору и Алику. Пол здесь был вымыт, у порога лежал половик. Ответственный человек вложил в руку Лонгина Антоновича ключ, прошёл к постели, с силой ткнул кулаком:

– Не скрипит? Проверьте! А то, если стеснительно, другую принесут… – он взглянул на Алика нахально блеснувшими глазками, и тут же физиономия стала фальшиво-равнодушной.

Когда пара осталась одна, Лонгин Антонович рассказал, как питается высокое начальство. В каждой обкомовской столовой кастрюли с приготовленной пищей «запечатываются» наклейками: «Проверено на радиоактивность».

А попробуй простой человек раздобыть счётчик Гейгера? Посадят. Если обычному гражданину удалось бы проверить, не заражена ли его пища радиацией, закон признал бы его совершившим уголовно наказуемое деяние.

102

Повариха турбазы Олёна, умелая, сметливая, лет сорока пяти, и её помощница, накрываясь от дождя плащами, отнесли гостям горячую уху и двух жареных диких уток. Ответственный человек Валер Иваныч предупредил Олёну, ухмыляясь:

– Он – о-ох, и хитрый хер! большая шишка. Привёз такую молоденькую красоточку! Жена – говорит. Кому врёт? Мне, хи-хи-хи!.. Ты будь готова: застанешь их друг на дружке – уху не урони, – он гаденько засмеялся и добавил: – Если она на нём будет – уронишь обязательно.

Повариху разобрало любопытство. Разок стукнув в дверь, тут же её распахнула и была разочарована. Красотка, одетая, сидела на кровати, а мужчина, стоя в двух шагах, говорил ей что-то совсем не любовное. Вежливый – давай улыбаться, руки потирает:

– А-ай, ушица душистая! Смотри-ка – огненная. А уточки – с пылу-жару!

Ухи он не видал! Это чтоб девку задурить: чем, мол, потчую! Наврёт, наврёт – и приступит… У самого, чай, не на пищу слюнки текут. А она и правда – загляденье для мужиков, её в кино показывать, а ложится, подлая, под старую сволочь.

В противоположность мыслям, выражение у Олёны было хлопотливо-сладкое, она ворковала, накрывая на стол:

– Покушайте на здоровье, отдохните… Да опять к нам приезжайте!

И ведь не смутятся. Лица до чего бесстыжи. Ему, тёртому хрену, не совестно на такую молоденькую лечь? А она-то, может, блядь почище его!

Олёна словно забыла собственную молодость, когда её отмечали лаской люди тоже немолодые… Помнилась, однако, обида: скупы они были, ничего не подарят из одежды, четвертной никогда не дадут. А нынешние начальники сорят деньгами. А уж девки стали – наглей наглого, любого старика научат такому безобразию – ему и хочется, и не можется: гляди, развяжется пупок…

Олёна улыбалась парочке, злобясь: он представлялся ехидным и требовательным, она – алчной и, как культурные люди выражаются, ловкой «в отношении всяких бесстыжих фокусов».

Помощница Олёны, женщина моложе тридцати, не менее внимательная к необыкновенной паре, молча положила на край стола стопку дефицитных салфеток и обмахнула тряпкой стулья. В ней крепла мысль, что если в другой раз мужчина приедет один, она взглядами и смешком выразит ему многообещающее «да». Она и теперь старалась посмотреть на него так, чтобы он понял и приехал один.

Когда повариха с помощницей уходили, Лонгин Антонович сунул им под плащи, в карманы халатов, по купюре. Олёна с уважением подумала о муже, работающем на этой же турбазе, он уехал к браконьерам за лосятиной для начальства. «Пёс ни одной сучки не пропустит, но денег – копейки не даст! легче удавить его», – отметила положительную черту в характере супруга.

Она и помощница возвращались в кухню под дождём, который стал мелким, моросящим. Две девушки вели под руки пьяного парня. Он свесил голову, ноги в резиновых сапогах, вымазанных глиной, едва переступали. Вдруг одна из девушек выругалась:

– Его легче отъебать, чем тащить! – и отстранилась.

Вторая, тоже отпустив пьяного, ещё и толкнула в спину – он упал в грязь ничком.

Обе были выпивши, пошли прочь, стараясь вышагивать нарочито-независимо.

Помощница Олёны, проходя мимо лежащего, окликнула:

– Эй, чего лёг? Вставай!

Женщины удалились шагов на семь, как он вдруг вскочил и побежал за ними. Они понеслись во всю мочь, вбежали в кухню – Олёна заперла дверь и, багровея от злобы, закричала:

– Я те, бля-а-дь, погоняюсь!

Из открытого окна неподалёку доносился не лишённый приятности баритон:

 
Я сегодня до зари встану,
По широкому пройду полю…
 

103

Снаружи что-то мягко стукнуло в стекло. Профессор и Алик отвлеклись от еды. За стенами царила непогода, стояла полутьма, хотя не было и четырёх пополудни. Звук повторился. Профессор встал из-за стола.

– Кто-то швыряется песком…

К оконному стеклу прижались носами девушка и вымокший взъерошенный парнишка. Он высунул язык, кривляясь, а девушка стала игриво просить:

– Пустите нас к ва-а-м!

Лонгин Антонович властно спросил:

– У вас своего домика нет?

– Мы с родителями, – плаксиво сказала девушка, – там скучно. В гости хотим!

Он прикрикнул, чтобы ушли стучаться к кому-нибудь другому. Парнишка плюнул в стекло, а подружка пригрозила:

– Мы вам не дадим это самое делать! Будем под окном мяукать и кричать, что вы делаете…

А Олёну на кухне в эти минуты мучило: какую купюру сунул профессор её помощнице? Надвинулась на неё грудастым торсом:

– Сколько дал тебе?

Та вынула из кармана смятую десятку. «Как и мне!» – безжалостно царапнула обида сердце поварихи. Она вырвала десятку:

– Думала, подарил? Он на шампанское дал!

– Я отнесу…

– Она отнесёт! – взъярилась Олёна. – Ты носить-то культурно умеешь?!

Спрятав под плащом завёрнутую в бумагу бутылку, пошла торопливо к домику важного гостя – глядь, а на крыльце топчутся Шурка, сын беспутной Лариски-мотористки, и Натка Вырлакина, блядюшка из ранних.

Повариха угрожающе крикнула им: – Э-эй! – чем их не испугала и тогда бегом завернула к домику Валер Иваныча:

– Над вашим шишкой – хулиганство!

Он оторвался от телевизора, по которому смотрел соревнования по художественной гимнастике, и побежал наводить порядок. Лонгин Антонович, вышедший на крыльцо прогнать прилипчивую парочку, сказал Натке:

– Тебя не шлёпали давно?!

Она играючи отскочила:

– А вы пошлёпайте!

Тут подоспела помощь. Олёна с разбегу сбила с ног щуплого паренька, но Натка увернулась от Валер Иваныча и припустила за домики. Он понёсся за ней, похожий на упрямого свирепеющего барбоса.

Профессор смог, наконец, возвратиться к Алику; через пару минут повариха подала им шампанское.

А Валер Иваныч заглянул, лишь спустя почти час. Извинился за недогляд, сообщил, что «хулиганка наказана», не уточняя – как. Спрашивал, не надо ли чего, с благодушным видом учащённо дышал, в глазах от прилившей крови краснели жилки. Девушка попалась ему в руки – когда ей надоело убегать…

Алик после его ухода пробормотала:

– Отталкивающая личность.

Профессор сказал, посмеиваясь:

– Ты ведь отдыхала только со студентами? так погляди на трудовой люд.

– Я уже всё поняла! Самое ужасное, Ло: если бы не твои рассказы, я увидела бы всего-навсего отдельных идиотов… жила бы, как все, и не знала лицо и сутьнарода.

«Вы что же предлагаете народу?! – устраивал ей разнос (до её замужества) чиновник, приглашённый на худсовет. – Оборочки-оборочки-оборочки! Разве эта помпадурщина нужна нашейженщине?!» Теперь казалось, человек этот и Валер Иваныч похожи, как братья-близнецы.

Она подумала об отце: не похож ли он на того чиновника? или на Валер Иваныча? Отец иногда ездит на заводскую турбазу, но ни мать, ни её с собою не берёт. Теперь понятно – почему. Там у них девки. Она представила отца и «руководителя», пьянствующих в домике, и голоногих девок: подвыпивших, бессовестных, цинично визжащих…

– Ло, мы будем здесь ночевать? – спросила, едва не поёжившись.

– Впечатлений достаточно? – улыбнулся профессор и заговорил о том, что если этим людям рассказать правду о маргарине и комбижире, они не откажутся ни от фальшивых несъедобных жиров, ни в целом от той жизни, которую ведут.

Их единственной надеждой могла бы быть власть, имеющая совесть. Но они не примут такую власть. Им подавай власть лживую, ибо лживость для них то же, что для алкоголика – алкоголь. Во лжи им видится позитивность правды, а правда противна им, как ложь. Причём, ситуации случаются самые неожиданные. Свою базу отдыха назвали «Комарик». И попробуй скажи им: ведь это то же, что «Кровососик». Взлютуют.

Лонгин Антонович рассказал, что однажды забыл взять в лес мазь от комаров: и мук же натерпелся! разодрал в кровь руки, вся физиономия была в расчёсах! Вспомнишь – и передёрнет всего, невольно начинаешь чесаться.

Ну, а эти люди? Для них комары – нечто уютно-идиллическое, лиричное. Вот что за водораздел пролегает через «Комарик»! как много ужасающего зашифровано в «Комарике»…

Алик слушала мужа, идя с ним к машине, и жгуче переживала: её тоже, бывало, изводили комары, но предложи кто-то назвать турбазу «Комариком» – она бы не возразила. Просто промолчала бы без какой-либо мысли. «И оттого теперь, – понимала она, – я возненавидела бы Ло – не будь он для меня тем, кто он есть. Каждый из тех, кто вокруг, из тех, кого я знаю, возненавидит его за одно лишь это рассуждение».

Лонгин Антонович осмотрительно вёл «волгу», он воздержался от шампанского – ему нравилось беречь Алика. Наслаждаясь выражением, с каким она слушала его, он говорил:

– Когда я работал на немцев, я был гораздо чище, лучше. Я производил неплохое горючее, антисептики – они так нужны были в госпиталях! Я жил с сознанием собственной полезности и благодарен немцам за это… Душа болит до сего дня: ведь они решили, будто я перебежал к «своим»… Для меня было бы огромным облегчением – узнай они правду.

– Веришь, что их тронула бы твоя история? – произнесла с грустью Алик, прижимаясь к его плечу, и вдруг в охватившем её пафосе чуть не воскликнула: «Если бы я могла, я сделала бы мир таким, чтобы ты был в нём тем, кем должен быть: прославленным учёным!»

104

Сделать, увы, она может немного. Угадывать его прихоти… Или это много невообразимо? На даче, когда за окнами сыпал первый снег, она танцевала для него при жарко растопленном камине. Полупрозрачные шальвары, индийская блузка, браслет над локтем: на ней всё то же, что было в их встречу в лесу, только волосы заплетены в косу. Отблески огня, опаляющая мелодия из магнитофона: зурна, ионика, барабан…

Запрокинув голову, она отбросила толстую косу за плечо, ритмично покачиваясь, поплыла на носках, томительные взмахи рук, скольжение, полное энергии, зримость плоти, усмешка на чувственном лице – она вся затрепетала. Танец живота.

Его обуяло… любить её на подушках, брошенных перед камином! На шее и лбу у него вздулись сосуды, резче сделались бороздки морщин, он побагровел: она, вспомнив о его возрасте, встревожилась. Лаская её, он настаивал на своём, опрокинул навзничь, задирая её ноги и покусывая мизинец правой. Она, как ему хотелось, согнула ноги в коленях, оттянула руками на груди, он медлил входить, занимаясь «дразнением», она с щекочущей гордостью слушала, что она – сама царственная грация… И оба забылись в сумасшедшей спешке тел.

Когда он потом лёг подле, её испугало, почему он так часто и глубоко вдыхает? Но на измождённом лице глаза счастливо улыбались:

– Всё чудесно! – он протянул руку, погладил её колено и выше. Его «я», произнёс лукаво, расширилось до масштабов космоса. Личность расширяет любовь, а не число отнятых жизней. Те, кому дано это понять, но не дано любви, сколько бы ни убивали людей, – скрежетали бы зубами от зависти к нему.

– И это всё благодаря тебе, моя Алик.

Она думала: кто ещё может так говорить? Какая из её знакомых слышала такое? А в камине потрескивали дрова, гудело пламя. Как не похоже это на ту жизнь, что течёт рядом!

Он сказал:

– Остаётся уйти с максимальным количеством очков.

– Уйти? – она забеспокоилась.

Его вера, напомнил он. Завоевать такую любовь, ради которой пойдёшь на смерть, – это значит набрать столько очков, что погасятся все потери от дурных деяний. Уйдёшь с победой!

Она зажмурилась и словно отстранила что-то руками.

– Почему именно смерть? Почему сила, в которую ты веришь, не может дать нам жить?

– Жить до момента, когда ты начнёшь мне изменять? При твоей молодости и темпераменте быть только моей – всё равно что ласточке никогда не улетать за моря.

Она приподнялась на подушках и дрожащим голосом чуть не вскричала:

– Ло-о, ты хочешь сейчас всё нам отравить?!

Нет-нет, он хочет лишь отодвинуться от камина: ну и жар!

105

Профессору нередко звонила из далёкого посёлка жена Виктора, жаловалась на его отъезды в город. Поначалу думала, он ездит на встречи с Аликом, но Лонгин Антонович заверил, что Алик тут ни при чём. В конце концов Людмила узнала – муж крутит с Галей. Та, живя в двухкомнатной квартире с матерью, отвоевала себе право уединяться в своей комнате, с кем считает нужным. Людмила просила профессора повлиять на Виктора – Лонгин Антонович вздыхал в трубку и выражал сожаление, что понятия не имеет, как тут помочь.

В середине ноября, когда Алик в кабинете мужа лежала на тахте и ела кишмиш, Лонгин Антонович поднял трубку зазвонившего телефона: Людмила сказала, что родила сына, назвали Виктором. Она счастливо расплакалась: «Спасибо вам, наш родненький!..» Профессор пробормотал: «За что же…» – «Вы знаете, что за всё-о-оо!»

Алик, упрямо внушавшая себе, что Можов её не волнует, произнесла:

– Я рада за неё. Она не дура, раз тебя благодарит – твою роль понимает. Правда, убеждена, что ты вручил ей сокровище… но это уж её дело.

Проклинаемый Виктор – его власть не оставляла Алика. Он безупречно сложён, он так красив! платиновый блондин с тёмно-синими глазами! что его, то его. Её уже не очень мучило, что он спит с Людмилой, но за связь с Галей она его ненавидела. И вместе с тем Алик иногда не могла отогнать прилипчивую мечту, что однажды случай сведёт её с Виктором, она уязвит его как нельзя сильнее и затем познает с ним до сих пор не удавшееся. Сейчас же она искренне хотела, чтобы его обременили домашние дела, чтобы он, как принято говорить, погряз в быту, остепенился, тогда отношение к нему стало бы спокойнее.

– Людмила на верху счастья: родила от любимого. Но куда денется его бес? – задумчиво заметил профессор.

Алик предположила: может, Виктора изменит к лучшему появление ребёнка?.. И тут, хотя, кроме них, в квартире никого не было, они почему-то шёпотом стали говорить о том, что и у них может появиться ребёнок… Мечтали-шептались, кормили друг друга кишмишом, давили его друг у друга на губах и стали бегать по комнате, кидаться маленькими узорными подушками, лежавшими на тахте.

Через пару дней Людмила позвонила опять: она тысячу раз извиняется, но ребёнку необходимо столько вещей! а в их посёлке не достать ничего… Нельзя ли помочь? Виктор приехал бы за вещами…

Лонгин Антонович отвлёкся на хлопоты. Наконец всё нужное было упаковано в большие картонные коробки. Можов появился в выходной. Профессор и Алик собирались на дачу. Алик возилась в гостиной, открыл муж, она услышала – Виктор спросил: «Неужели мне ни за чем бегать не надо?» – «Не надо». Гость, как ей показалось, искренним тоном сказал: «Ну, что же, благодарю!»

Она думала, что от его прихода смутится, не захочет, чтобы он видел её. Подобного не ощутилось.

Нужно было взять осетрину в кухне, и она пошла. Можов сидел в кухне на табуретке, а муж с прозаической деловитостью указывал ему, в какой коробке что лежит. Виктор вскинул глаза – они нехорошо сверкнули. Глядя в сторону, проговорил злым голосом:

– Здравствуй…

– Здравствуй, – сказала она, напуская равнодушие.

Открывая холодильник, беря осетрину, почувствовала накал его нервов. С острой ясностью представилось рассказанное Галей: как он подличал, клеился, уверял ту в любви… Если честно: есть желание заехать ему рыбиной по морде? Ни в коем случае. В ней к нему лишь презрение – заявила она себе.

Ушла укладывать рыбу в сумку, услыхала, он спросил мужа: «Часто лаетесь?» Тот спокойно ответил: «Не спишь из-за этого?» Можов сказал с наигранным довольством: «А меня Людка не ругает, а хвалит всё больше последнее время! Мне прямо неудобно». Захохотал, и было слышно: хохотать ему не хочется.

Пауза. Бери коробки и уходи – медлит. Уходить неохота. «Юрыч так и помогает вам?» Муж ответил: да. «Ну, как он?» – «Хорошо живёт». – «А её родители как?» – «В порядке». – «Привет им!»

Проходя мимо гостиной, чья дверь была чуть приоткрыта, адресовал Алику:

– Итак спасибо и до свидания…

– До свидания.

106

Лонгину Антоновичу предстояло купить молодой семье дом, как он обещал в своё время. Он поехал в посёлок и уладил всё дело сам, не доверяя денег Виктору. Домик был построен из отличных брёвен лет пятьдесят назад, а недавно капитально отремонтирован на продажу. Семья отпраздновала в нём новый 1976 год.

Когда настали тимофеевские морозы, предвозвестники исхода зимы, – как сказал Алику муж, знаток народного календаря, – приехал Можов: опять за вещами. Накануне Алик водила Лонгина Антоновича в Дом моделей на закрытый просмотр. Муж любил многие её работы, для него был бесспорен её дар художника-модельера. Не случалось вечера, когда бы он не расспрашивал о жизни Дома моделей. Рассказы о её проектах, её рисунки втягивали его в приятное сопереживание. На этом просмотре она представляла модели женской одежды для дома.

– Ты только посмотри, как та дамочка глядит! Это жена второго секретаря, – шептал Алику рьяно следивший за публикой Лонгин Антонович. – Обязательно себе такое закажет.

Манекенщица демонстрировала костюм из коричневого атласа: свободные брюки, блузон длиной до середины бедра с разрезами по бокам и накладными нагрудными кармашками. Профессор считал это лучшей работой Алика, а ей больше нравилась пижама из тёмно-синего шёлка с однотонными брюками и пёстрой, в жёлтых бабочках, курточкой.

Она повернулась к нему и шепнула:

– А у меня для тебя сюрприз есть! Придём домой – покажу. Эта модель – только для тебя!

Они до полуночи разглядывая её рисунки. О них говорили и на другой день, пакуя приготовленное для Можова.

Виктор выглядел поживее, чем в прошлый раз. Хвалил подаренный профессором дом и, хотя профессор не протянул руки, схватил её сам и прочувствованно пожал. Лонгин Антонович помялся и без воодушевления предложил:

– Поешь чего-нибудь?

– Да мне Людка дала котлет полкило.

У Алика вырвалось:

– Есть кулебяка Юрыча. – Тут же она мысленно обругала себя: зачем вылезла? Конечно, он сделает выводы в свою пользу.

Решив: «Довольно общения! пусть катится!» – пошла принять ванну. Вымылась, побултыхалась в воде, обдала себя душем, прислушиваясь: ушёл он, наконец, со своими коробками? Вновь наполнив ванну, нежилась в ней, вспоминала, как директриса вчера пообещала лучшие её работы направить в Москву. Но, может, это только лесть, больше – для ушей профессора? Жёны начальников в восхищении от костюмов, но у Алика есть противники, а сколько недоброжелателей…

Завернувшись в длинный халат, она выскользнула в коридор, шагнула к кабинету мужа. Тот сидел за письменным столом над рабочими чертежами. Гость убрался! Она бросила халат на тахту, нагишом, в домашних туфельках, подкралась к мужу и уселась к нему на колени. Обняв за шею, прильнув щекой к его щеке, зашептала:

– Помнишь, я тебе рассказывала, как придирались к моим работам? Если такое случится, не сможешь повлиять?

Он поглаживал её по голой спинке, пощекотал копчик:

– Повлияю…

Оба обернулись на лёгкий шорох. В дверях стоял Виктор. Отскочив в коридор, бросил оттуда немного громче, чем следовало:

– Ничего, ничего-оо!

Она спряталась за Лонгина Антоновича, будто Можов вот-вот войдёт. Бормоча ругательства, профессор выбежал из кабинета, захлопнув за собой дверь. Из-за неё донёсся озлобленно-нервный голос Виктора:

– Ухожу-уу… уже ушёл! За кулебяку спасибо Юрычу!

Лонгин Антонович возвратился в досаде:

– Я был уверен – он ушёл!

Оказывается, когда он прощался с Можовым, тому понадобилось в туалет. Профессор, естественно, не стал ждать, а пошёл к себе поработать. Затем решил, что гость тихо убрался. А тот был занят мыслью о кулебяке. Из туалета по-свойски отправился на кухню, выпил, поел. И сейчас заглянул в кабинет сказать «до свидания»…

– Ну, увидал и увидал! – Лонгин Антонович махнул рукой, однако посматривал на жену ревниво.

– Пусть побесится, – высказала она голосом, полным чувств, адресованных Можову.