Текст книги "Превыше Империи"

Глава 26

В неофициальном командном пункте базы Каспела я склонилась над консолью, на которую легли тени Гиты и заполняющих помещение людей. Отображение флота адмирала Хассан, а также Пашати и красных точек улетающих прочь кораблей Фанина красовались на проекции в центре комнаты. Они пересекутся с кораблями Инаны через пару сотен тысяч километров, а все, что мы могли сделать, – просто смотреть.

– Они хотя бы подождали, прежде чем двигаться, – сказала Гита, не отрываясь от дисплея. – Это уже плюс.

Одним из наших больших опасений было то, как скоро корабли Фанина заинтересуются кораблями Инаны. Чем быстрее они ринутся к нашему флоту, тем меньше будет времени у остальных его судов на выход из гиперпространства и присоединение к основному составу. Несмотря на то что большинство наших судов – это корабли «Ваджраяна» то, как далеко от Пашати произойдет битва, могло сыграть основополагающую роль в расстановке шансов на победу.

К счастью, тот, кого назначили на место адмирала Шула, не обладал достаточным опытом, поскольку отдал приказ перехватить корабли Инаны, когда она была уже в часе лета от Пашати. Сообщение от генерала Саито пробежало строкой на дальней стене комнаты.

– Генерал Саито и ее эскадрон получили контроль над штаб-квартирой Орбитальных сил, – объявил Каспел.

Я начала стучать левой пяткой по полу, пока все не подхватили мой жест и комната не наполнилась оглушающим топотом. Вскоре все стихло, уступая место тихому гулу голосов, пока мы ожидали отчета от адмирала Хассан.

– Трудно не чувствовать себя бесполезной, стоя на одном месте и наблюдая, – посетовала Гита.

Мы кратко обсудили возможность нападения на императорский дворец одновременно с битвой в космосе и очень быстро отмели эту идею. Уилсон будет готов к подобному повороту, а у нас все еще не было достойного способа обойти устройства, сканирующие наши смати.

– Согласна с тобой. Хотя я и на корабле была бы столь же бесполезна. Инана там в своей стихии, и только так она, наконец, не будет беспокоиться о моей безопасности.

Гита засмеялась.

– Она все равно будет волноваться, ваше величество. Поверьте мне.

– Я прекрасно выживала одна, пока не связалась с вами, ребятки, – напомнила я. – И пока ты не спросила – это я обычно вытаскивала Хао из неприятностей, а не наоборот.

– Клевета и поклеп, – сказал он, внезапно появляясь из-за спин толпящихся рядом людей. Я дотянулась до него рукой и хорошенько шлепнула.

– В один прекрасный момент ты отвлечешься, и я тебя пристрелю.

Хао широко улыбнулся.

– Мы нашли путь во дворец.

– Это что, игра в «плохую и хорошую новость»?

– Думаю, да, – он развел руками, – если ты считаешь плохой новостью тот факт, что мы пока не придумали, как обойти радары. Правда, мы это уже и так знали.

– Как нам войти? – продолжая следить за таймером времени до стыковки, спросила я Хао.

– Помнишь, снайпер говорил о девушке из административного отдела, которая не подчинялась Фанину и Шулу? Мы с Джохар достали ее фото из его смати и нашли ее.

– Она во дворце? – удивилась Гита. – Но это все равно не решает наших проблем.

– Мы нашли ее квартиру вне дворца.

Я проглотила смешок, заметив взгляд, который Хао бросил на Гиту перед тем, как продолжить.

– Джохар приглядывает за ней, пытаясь составить график ее передвижений. Когда совещание закончится, можно одолжить у тебя Рагини? У меня есть идея, чем они могут пеленговать смати на таком расстоянии, надо бы проверить.

– Конечно, – ответила я. – Погоди, а ты не останешься?

Хао покачал головой.

– Космические баталии скучны, если ты сидишь внизу и не участвуешь. Лучше посплю немного.

– Иногда я его ненавижу, – пробормотала Гита, глядя вслед его удаляющейся спине.

– Мы обе. – Я прикрыла зевок ладонью.

– Ваше величество, входящий сигнал от адмирала Хассан.

Я оттолкнулась от стены, которую подпирала, и подошла к Каспелу.

– Адмирал, – поприветствовала я женщину на экране.

– Ваше величество. – Инана кивнула. – Мы где-то в сорока трех минутах от пересечения с вражескими судами. Сейчас они превосходят нас на два-три судна, но у нас преимущество по боевым кораблям. Четыре вражеских истребителя сдались, но я не знаю, можно ли им доверять и не повернутся ли они против нас в сражении. Каспел, действующий капитан «Мести Кали» просил передать вам одно слово: катапульта.

Широкая улыбка озарила лицо моего директора.

– Аухо, адмирал. Очень рад это слышать. Можете им доверять, они верны короне.

Инана посмотрела на меня, но я только развела руками.

– Каспел – шпион. – Я подозревала, что это как-то связано с пропавшим оперативником, но не стала говорить об этом вслух при таком скоплении людей. – Используйте эти корабли, нам нужна любая помощь.

– Да, ваше императорское величество. – Она еще раз кивнула. – Поговорим позже.

– Во имя Индраны, – ответила я, и эти слова повторило за мной множество голосов.

* * *

Теперь мне ничего не оставалось, кроме как наблюдать за встречей двух противоборствующих военных флотов. Было видно даже со стороны, что у адмирала Хассан больше опыта, так что численность противника не имела значения.

«Всем кораблям: у вас есть цели. Стреляйте при приближении».

«Щиты на восьмидесяти двух процентах».

«Код для открытия огня дельта-девять-альфа».

«Двенадцать снарядов на подходе, отвлекающий маневр».

«Держитесь!»

«Есть попадание! Палубы с четырнадцатой по двадцать третью…»

«Говорит доктор Смит в медицинском отсеке. К нам поступают раненые…»

Хаотические переговоры во время сражения было трудно рассортировать, даже учитывая титаническую помощь смати. Голос Инаны оставался холодным и спокойным, она поддерживала своих людей и реагировала на любой маневр без эмоций. Только раз я услышала едва уловимую дрожь в ее голосе, когда еще один наш корабль был подбит. Новый адмирал Фанина, может, и был не слишком опытен, но без боя сдаваться не собирался.

Исступленный вздох женщины, сидящей напротив Каспела, перекрыл весь фоновый шум.

– Прыжок! Я зафиксировала выход из подпространства на… Это невозможно!

Каспел наклонился и посмотрел через ее плечо, затем обернулся ко мне и выдал крайне нелестное ругательство.

– Нехорошо так говорить, – укорила я его со смехом.

– Вообще-то это было опасно, – сказал он, указывая на экран. – Почему вы не предупредили?

В его голосе сквозила обида. Я проглотила удивление и мягко ответила:

– Так было лучше, Каспел. Не потому, что я вам не доверяю. Поверьте мне.

– Ваше величество, но я…

– Прямое попадание по «Свету Церы»!

Я развернулась к дисплею как раз в тот момент, когда иконка корабля адмирала Фон замигала и исчезла с проекции.

– Нет. – Я закрыла глаза и по очереди приложила сжатые вместе ладони к сердцу, губам и лбу. – Что произошло?

– Они каким-то образом вернули контроль над кораблем «В34» и выстрелили его плазменной пушкой, – ответила Рагини. Лицо ее было залито слезами, когда она подняла голову над своим рабочим столом. – Я не могу получить контроль обратно, мэм. За этот корабль отвечала Хаса, а она была…

Рагини не смогла закончить фразу, я быстро подошла к ней и сжала ее плечо.

– Дышите, старший инженер. От вас зависят и другие жизни. – Я посмотрела на Каспела. – Свяжитесь с первыми двумя кораблями «Ваджраяна», вышедшими из подпространства, велите им установить нулевую отметку на «В34». В случае необходимости пусть сотрут его в пыль.

Остальные суда продолжали выходить из подпространства, как по часам, и тут же ложились на курс для пересечения с двумя уже воюющими флотами. Я отпустила Рагини, и она снова склонилась над консолью.

Прибытие кораблей «Ваджраяна» переломило ход битвы. Флот Фанина оказался зажат в тиски и был уничтожен – один корабль за другим, – а немногочисленные оставшиеся суда либо сдались, либо были выведены из строя людьми Хассан.

Конечно, это был еще не конец, но я смогла немного выдохнуть и расслабиться. Трудная задача по выкуриванию Фанина и его приспешников из дворца стала гораздо легче с получением контроля над космическим пространством вокруг Пашати.

Каспел, улыбаясь, подошел ко мне.

– Все прошло гораздо лучше, чем я ожидал, ваше величество. – Тут его улыбка потускнела. – Это почему-то меня нервирует, если честно.

– Вы не одиноки в своих ощущениях, Каспел. Но я лучше восприму победу как легкую, хотя она таковой и не была.

В моей голове всплыл образ Герте. Я буду скучать по этой немногословной женщине-адмиралу, а всей Индране будет не хватать ее профессионализма.

Вошедший Эммори направился к нам.

– Ваше величество, Каспел. – Он поприветствовал нас обоих.

– Экам, транспорт готов?

– Транспорт? – Я переводила взгляд с одного на другого.

– Я подумал, вы захотите связаться с дворцом, ваше величество, и предложить им сдаться. Очевидно, мы не можем сделать это отсюда, так что Эммори нашел другую локацию, – объяснил Каспел.

* * *

Через час мы подъехали к безликому зданию на окраине столицы. Я крепко держала шарф, под который были убраны мои волосы, когда мы ринулись из машины к дверям. Воздух внутри был влажным и холодным; свет зажигался по мере того, как мы продвигались по коридору за Каспелом. Мы шли довольно долго, пока не добрались до маленькой комнатки без окон.

– Здание защищено энергетическими щитами, им будет очень трудно определить, откуда исходит сигнал, – сообщил Каспел, когда я расположилась на металлическом стуле. – Просто дайте знать, когда будете готовы.

Скрестив ноги и закинув руку на спинку стула, я кивнула Каспелу. Когда я увидела Фанина, он выглядел изможденным, а через всю левую сторону его лица тянулись белые бинты. Его глаза распахнулись, а изумленный вдох заставил меня широко улыбнуться, прежде чем я успела остановиться.

– Твой флот разбит, а все наземные силы скоро последуют за ним. Давай-ка обсудим условия твоей капитуляции, Эха Фанин.

– Ты прислала мне отрубленные головы!

– О, здорово! Значит, ты получил мой подарочек…

– Ты послала людей убить меня!

Из всех вещей, которые я ожидала от него услышать, это высказывание было самым непредсказуемым, как и столь изумленная интонация.

– Знаешь, ты сейчас напомнил мне, как я говорила друзьям, насколько буду счастлива, если ты сдохнешь, – улыбнулась я, вскидывая брови.

– Я потерял одно ухо!

– Ох, какой кошмар!

Я перевела взгляд на экама, а тот пожал плечами. Затем я снова посмотрела на Фанина, вспотевшего от волнения. Он был совсем не похож на злобного гения, который мастерски провернул атаку на Красном Утесе. Если только все это – не план Уилсона с самого начала.

– Тем не менее я вынуждена тебе напомнить, сколько раз ты пытался убить меня. Потеря уха и близко не подводит нас к тому, чтобы быть в расчете.

Фанин сглотнул.

– Я не сдамся, пока ты не пообещаешь мне снисхождения.

Мой смех разрезал воздух, как бритва, когда я встала на ноги.

– Не знаю, с чего ты вообще решил, что у тебя есть право со мной торговаться. Ты уже мертв, Эха. Просто еще не понял. – Я оборвала связь и отвернулась.

– Что случилось, ваше величество? – спросила Гита.

– Я не ожидала, что он захочет сдаться.

– Фанина можно назвать кем угодно, но не трусом, – заметил Эммори. – Трусы не проворачивают грандиозные планы по захвату трона Империи, даже с гениями, вроде Уилсона, за спиной. Тут что-то не так.

Я ткнула пальцем в Эммори и согласно кивнула, принимаясь бродить по комнатке.

– Ты тоже думаешь, что он пытается загнать нас в ловушку?

– Это вполне возможно. Что будем делать, ваше величество?

– Ты ведь хочешь, чтобы я пообещала дождаться солдат, которые вкатятся во дворец, чтобы мне осталось только рассортировать пленников. – Я засмеялась. – В идеальном мире все именно так бы и произошло.

– Мы живем не в идеальном мире, ваше величество.

– Точно, экам. Поэтому нам надо придумать, как пробраться во дворец, а пока армия будет отвлекать Уилсона и остальных, мы проскользнем мимо и спасем матриархов.

Данный план заработал мне еще один Взгляд.

Глава 27

Из чашки, которую я держала, лениво поднимался пар, клубясь в утреннем воздухе. Я сидела на бетонной крыше, и от холода у меня бежали мурашки по телу.

Эммори прислонился к холодному ограждению, окружавшему штаб. Из теплой одежды на нем была только темно-серая шляпа, глубоко натянутая на уши. Я прикрыла голову такой же шляпой, а косу аккуратно убрала под куртку.

Фазе стояла сбоку от меня на краю крыши, как орел, готовый вступить в схватку с врагом. Она рассеянно смотрела на восходящее солнце, и ее глаза казались золотистыми.

– Все, о чем я вам говорю, может поменяться лишь потому, что я рассказала об этом. Я не умею разбираться в своих видениях, когда их слишком много. Предсказателей тщательно обучают с малых лет. Дио говорит, что еще не бывало, чтобы фарианин моего возраста научился хоть сколько-нибудь ясно видеть будущее. Но со мной это случилось. – Она повела изящным плечом, покрытым тяжелой курткой. – Это произошло, потому что я вернула Эммори к жизни, а может, случилось бы все равно. Я не знаю.

– Значит, если ты скажешь, что мы победим, то все может поменяться только потому, что ты рассказала об этом?

– И да, и нет, – кивнула Фазе. – Будущее не предопределено, ваше величество. Оно как бурная река. Если я выну камень из реки или брошу его в реку, течение поменяется. В некоторых случаях ничего не изменится. Если бросить камушек…

– Ничего не случится, – закончила я и кивнула. – Но многое поменяется, если бросить валун.

– Или много мелких камней, – добавил Эммори.

– Вот именно. – Фазе улыбнулась восходящему солнцу, которое осветило ее лицо. – Предсказателей учат вычислять, как лучше поступить, какой камень бросить или достать из реки.

– Фазе, я прожила тридцать восемь лет без предсказаний. Уверена, что и теперь обойдусь без них.

– Знаю, ваше величество, но я все равно хочу сберечь от возможной смерти вас и всех нас.

Она повернулась, провела пальцем сквозь пар, поднимающийся от моей чашки, и в первый раз за весь разговор взглянула на меня. На руке Фазе выступила влага, и она стряхнула ее.

– Я не обучена, но все равно чувствую здесь нечто очень важное.

Мы снова замолчали, в тишине наблюдая, как солнце движется вверх по небу. Наконец, я наклонилась к Эммори и толкнула его плечом:

– Что скажешь?

– Я с вами до конца, ваше величество, – ответил он спокойно. – Остальные думают как я. Кроме того, я знаю, что нельзя слишком полагаться на такие вещи. Это может закончиться катастрофой. У нас большой опыт, и мы должны его использовать.

Услышав эти слова, Фазе успокоилась. Я сделала глоток чаю, чтобы скрыть улыбку. Я подозревала, что Фазе начала этот разговор в такой ранний час, потому что боялась, что мы чересчур полагаемся на ее недавно открывшийся талант. Но мы с Эммори были закаленными бойцами и предпочитали доверять своему опыту.

– Спасибо, – сказала Фазе, соскочив с выступа на крышу. Она сложила руки, низко поклонилась, а потом поднялась и направилась к двери, которую охраняла Гита.

Я наблюдала за ней, повернувшись спиной к рассвету.

– Из дворца нет вестей, меня это беспокоит, – сказа-ла я.

Эммори кивнул. Мы говорили с Фанином только вчера. Его наземные войска не сдались, но и не продвигались вперед.

В это самое время мои генералы внизу обсуждали план нашей следующей атаки. Я решила не ходить на этот совет, понимая, что от меня будет мало пользы. Вместо меня отправилась Алиса, и я все больше убеждалась, что приняла верное решение.

Алиса лучше меня справилась бы с управлением Империей, особенно если ее поддерживал бы Таз. Это стало бы новой страницей в истории Индраны, они вели бы народ к равенству и справедливости.

– Ваше величество?

Я опомнилась и взглянула на Эммори. Он смотрел на меня, нахмурившись. Я выдавила из себя улыбку, и его взгляд стал еще серьезнее.

– Что?

– У вас странный вид.

– Какой?

– Как будто вы думаете, что не справляетесь со своей ролью, – ответил он и поднял взгляд вверх.

– Скорее я думаю: «Есть куча людей, которые справятся лучше меня».

Эммори даже не улыбнулся. Я со вздохом наклонилась к нему и положила голову ему на плечо.

– Я желаю лучшего будущего для Индраны, Эмми, и сомневаюсь, что подхожу на роль Императрицы.

– А мы считаем, что подходите, но вы не слушаете.

– Все мы знаем, что вы предвзяты, – ответила я.

Эммори обнял меня и прижал к себе.

– Я бы с радостью прошел через все это снова, ваше величество.

– Даже когда я врезала тебе по лицу?

Мы звонко рассмеялись, а потом снова замолчали. Мы просидели вместе, любуясь рассветом, пока не появился Хао.

– Мы обо всем договорились, – сказал он.

* * *

Джохар закрыла дверь за последним из моих телохранителей и махнула, ожидая от меня сигнала. Я склонилась над столом и кивнула ей.

– У нас две проблемы. Во-первых, нужно незаметно подобраться к дворцу, а во-вторых, попасть внутрь. Враг создал защитное поле вокруг передатчика, который распознает сигналы смати с королевским кодом. – Джохар оглядела всех присутствующих. – Передатчик подаст сигнал тревоги, если кто-то из нас пересечет линию, и никто не сможет тайком приблизиться к дворцу. Хао и Рагини разработали устройство на основе маскирующей программы Бакары. Мы думаем, что оно откроет проход в поле, и у нас хватит времени, чтобы проскользнуть внутрь.

– Первая проблема решена, – сказала я. – Как нам попасть во дворец?

– Не торопись, – ответил Хао. – Мы и с этим разобрались. Пока мы с Рагини работали, Джохар связалась с Шанджой Каиф, и та согласилась оставить открытой дверь тоннеля, ведущего в твои покои.

– Полагаю, ты не рассказала ей, что сбросила с крыши Кина Симона?

Джохар пожала плечами:

– Как-то не пришлось к слову. К тому же он сам ви-новат.

Я не стала с ней спорить. От этого все равно не было бы никакого толку. Представления Джохар о морали отличались от общепринятых. Но я не одобряла ее методов и не считала, что Кин Симон виноват в своей гибели.

– Эммори, возьми Кису и Хао и проверьте устройство.

– Да, ваше величество.

Хао поднял руку.

– Что? – спросила я.

– Мы уже это сделали.

– Что-что?

– Прошу прощения. – Он отвесил до нелепости почтительный поклон. – Мы уже это сделали, ваше величество.

Я достала верный «Гессиан», но Хао лишь рассмеялся, и я убрала оружие.

– Мы с Касом и Гитой проверили устройство, ваше величество. Оно работает.

Мой дви медленно повернулся в мою сторону, не скрывая улыбки, и я наступила ему на ногу.

– Хао плохо на тебя влияет.

– Да, ваше величество.

– Тогда продолжим, – сказала я.

Эммори прокашлялся.

– Что еще?

– Может, стоит подождать, пока генералы закончат обсуждение? Неплохо было бы посоветоваться с ними.

– Верно, но именно на это Уилсон и рассчитывает. Теперь всем известно, что я все планирую заранее, Эммори, так что, возможно, нам лучше обойтись без плана. – Я оглядела присутствующих и с удовольствием отметила, что многие согласно закивали. – Они ожидают, что мы попытаемся отвлечь их наземной атакой. А мы придем, когда наступление еще даже не начнется.

– Прекрасная идея, ваше величество, – сказал Кас.

– Сомнительный комплимент. Мы только что выяснили, что твое мнение не очень-то ценно, – пробормотал Зин с ухмылкой. Он прокашлялся и быстро поклонился мне. – Однако я тоже согласен с вами, ваше величество. Если мы двинемся сейчас, то застанем их врасплох.

Эммори никак не отреагировал на слова своего партнера. Все замолчали, а мой экам продолжал смотреть в стену мимо меня. Я ждала, опершись руками на стол. Наконец он вздохнул и взглянул на меня.

– Телохранители и вы двое, – он указал на Джохар и Хао, – пехотинцы останутся здесь. Соберите снаряжение, выдвигаемся через пять минут.

Все тут же покинули комнату. Эммори схватил меня за руку, прежде чем я вышла следом за Хао.

– Ваше величество, не отходите от меня, что бы ни случилось. Делайте, что я скажу, или я вас вырублю и оставлю под охраной Зина. Вы меня поняли?

Я чуть не разразилась гневными проклятьями, но не смогла проронить ни слова, заглянув в глаза своего экама. Я увидела все то, что он обычно скрывал под маской хладнокровия: его волнение за меня, преданность, страх и смирение.

И я просто кивнула.

– Хорошо, – сказала я. – Ты здесь главный, экам.

Глава 28

Чувствуя биение сердца где-то у самого горла, я вышла следом за Эммори в темноту, а потом мы перешли на бег по пустынным улицам столицы. Если бы Фазе не знала, что мы будем делать, она бы наверняка заметила изменение ритма сердцебиения.

Я практически не отставала от Эммори. Недели, проведенные вместе с ним, связали нас так, как могла связать только битва бок о бок. Зин был по другую сторону от меня, повторяя ритм нашего движения. Хао и Кас указывали дорогу, Джохар бежала чуть позади них. Остальная охрана в обычной формации двигалась за нами.

На улицах столицы было слишком тихо, и это заставляло меня чувствовать себя дискомфортно.

«Где все жители?» – спросила я Эммори через смати.

«Каспел сказал, что большинство граждан, живущих рядом с дворцом, сбежали еще в первые дни переворота. На улицах шли бои, да и сейчас безопаснее на окраинах».

«Это, конечно, объясняет, что мы двигаемся в противоположном от них направлении».

«Это была твоя идея, ша жу», – ответил Хао.

«Знаю».

Я просканировала пространство впереди и увидела разрушения, которых не заметила раньше. Обломки зданий были сложены в ближайших проулках, как будто кто-то предпринял последнюю попытку прибраться перед побегом.

Джохар вдруг застыла и подняла руку. Она показала несколько чисел и указала налево. Я ткнула Хао в спину и кивнула в сторону переулка, у которого мы остановились. Он кивнул в ответ, и мы скользнули за груды обломков.

– Лантли, вы с Гитой проверите пути отхода. Хочу знать, что они у нас есть, – приказал Эммори.

Джохар в это время высунулась из-за угла, приложила палец к губам, а затем показала число «восемнадцать». Спустя минуту мы услышали шаги трех пар ног, направляющихся к нам. Солдаты Фанина тихонько переговаривались, патрулируя территорию, а я достала из кобуры «глок» так тихо, как только могла.

– А я говорю, что нам стоит воспользоваться возможностью, пока она есть, и свалить отсюда, – произнес один из солдат.

– Янна, клянусь, если ты не заткнешься, я…

– Ты видел фотографии? Да у него глотка была перерезана от уха до уха! Если хочешь слоняться здесь в ожидании гостеприимного приема Императрицы-контрабандистки, твое дело.

– Ну, она же не сама Шула прирезала, трусливая ты задница, – в разговор вступил третий собеседник.

– В этом-то и проблема, Вамм! Она была в тысячах световых лет отсюда, а Шул все равно мертв, – ответил Янна. – Идиоты пустоголовые, думаете, Фанин защитит нас?

– Фанин? Нет, конечно. – Вамм произнес это с презрением. – А вот Уилсон – точно сможет. У него отличный план, а Бристоль делает все в точности, как он хочет.

– Мне он не нравится. Тебе не кажется, что он что-то скрывает?

Раздался звук быстрого удара, и Янна вскрикнул от боли.

– Не научишься вовремя затыкаться, точно закончишь свои дни с перерезанной глоткой, – предостерег другой солдат. – Люди Уилсона не выносят тех, кто плохо отзывается о боссе.

– Еще одна причина уносить отсюда ноги… Кстати об этом. На улице холодно, давайте вернемся во дворец.

Их голоса постепенно растаяли вдали. Как только Джохар убедилась в том, что улица пуста, она широко мне улыбнулась.

– Мне прямо хотелось, чтобы ты высунула голову из-за угла и сказала: «Бу!», – прошептала она. – Я думаю, Янна бы обмочился.

В ответ раздались сдавленные смешки, а Эммори вздохнул.

– Гита говорит, что в конце переулка есть вход в магазины на той стороне. Пройдем через них и окажемся почти на том месте, где тоннель из дворца выходит на поверхность.

Я хотела возразить, но понимала, что переулок не лучшее для этого место, поэтому просто кивнула, убрала пистолет и последовала за охраной в темноту помещения. Уже внутри я схватила экама за руку и произнесла:

– Думаю, нам нужно вернуться.

Эммори нахмурился, а остальные удивленно уставились на меня.

– Ваше величество, у нас не будет другой возможности, – запротестовал Кас. – Они только что потеряли флот, наземные войска тоже скоро сдадутся. Они не знают, что мы идем.

– Я что, одна слышала, как эти ребята на улице говорили, что у Уилсона есть план, который я выполняю по пунктам, как послушная овечка?

– Всем выйти, – приказал Эммори, и наши спутники без возражений вышли в соседнее помещение магазина.

Эмми оперся о дверь и молча смотрел на меня несколько минут, прежде чем наклониться ко мне.

– Что не так, Хейл? – Его голос мягко коснулся моего уха.

– Моя интуиция. Она орет, что все как-то неправильно.

– Ладно. – Он кивнул, выталкивая меня в соседнюю комнату. – Зин, мы возвращаемся. Проложи маршрут.

– Да, сэр.

Кас, очевидно, был расстроен тем, что мы не двигаемся дальше, но не стал спорить ни со мной, ни с Эммори. Через минуту мы снова шагали по холодной пустой улице, стремясь поскорее очутиться в относительной безопасности штаба.

* * *

– Ваше величество. – Каспел глубоко вздохнул.

Генералы Саито и Ванди смотрели на меня так, как будто мне снова семь лет и я вот-вот получу хорошенькую трепку от матери. Это рассмешило меня, хотя я и пыталась изо всех сил сдержаться.

– Наша разведка доложила, что лучше было выдвигаться именно в тот момент, директор. Но, осмотрев территорию, мы решили, что продолжать движение вперед будет не очень умно, и вернулись в штаб для перегруппировки.

– Ваше величество, если бы с вами что-то случилось…

– На такой случай есть Алиса, – отрезала я, перебивая генерала Саито. – Послушайте, трон наследуется не просто так. На мне свет клином не сошелся, и чем быстрее вы все это поймете, тем лучше будет для нас. – Я встала. – Уилсон мой, ничто во вселенной не способно остановить меня от того, чтобы убить его.

Хор голосов, произносящих «Да, ваше величество», проводил меня до двери.

– Неплохо сказано, – отметил Хао, пристроившись рядом со мной. – Несмотря на отвращение к официозу, ты временами очень даже Императрица.

Я фыркнула и возвела глаза к потолку.

– Что такого ты услышала в разговоре на улице, что заставило твою интуицию взвиться?

Я чувствовала огромное облегчение от того, что мне не надо было объяснять Хао, что я почувствовала. Он просто принимал как должное, что моя интуиция не подведет и прислушиваться к ней – значит избежать множества проблем. Вопрос был задан для того, чтобы понять, сможем ли мы определить, что именно включило мою внутреннюю сирену.

– Уилсон был на шаг впереди меня с самого начала.

– Скорее уж на километр, ша жу.

– Да какая разница. – Я на ходу треснула его по плечу. – Не перебивай меня. Он был впереди. И весь этот план только его, как я понимаю. Он никому не доверяет настолько, чтобы им поделиться.

– А что насчет Лины?

– В каком смысле? – Я не думала о ней с того момента, как узнала о ее предательстве, но, судя по тому, как нахмурился Хао, стоило бы.

– Как долго она была вовлечена в игру? Ты ведь не знаешь, верно?

– Мы не знаем, – согласилась я.

Хао преувеличенно громко фыркнул.

– Я учил тебя лучше… Она – индранка. Ты думаешь, она просто сидит и позволяет Уилсону руководить?

Я остановилась как вкопанная. Зин еле успел шагнуть в сторону, скользнув руками по моей спине, чтобы не врезаться в меня.

– Ты слишком много времени провела в реальном мире, – улыбнулся Хао.

– Похоже, – скривилась я. – Зин, кто запросил генетическую экспертизу родства между моим племянником и Линой? Цера?

– Нет, мэм. Об этом просил клан Суракеш. Ваши мать и сестра поддержали их.

– Охренеть, Зин… – выругалась я.

– Я поищу связи между Линой и Уилсоном, мэм. Вызову Каса на замену.

– Скажи ему, что я иду навестить Фазе, пусть встретит меня там.

– Я пойду с Зином. Без обид, но от твоей фарианки у меня мурашки по коже, – его передернуло.

– Беги, малыш, – поддразнила я.

Свернув за угол по направлению к комнате Фазе, я увидела, как из открывшейся двери вышел Кас.

– Ваше величество, – сказал он.

– А ты быстро.

– Простите? – Он нахмурился.

– Зину нужно уйти, ты останешься со мной. Можешь подождать здесь, пока я буду разговаривать с Фазе. – Я помахала Хао. – Увидимся позже.

– Мы дадим тебе знать, когда решим эту задачку.

Я кивнула и вошла к Фазе. Она с удивлением посмотрела на меня. Эту эмоцию я увидела в ее глазах впервые с момента возвращения к жизни Эммори.

– Ваше величество! – Она быстро взяла себя в руки и кивнула.

– Хочешь рассказать о чем-то, Фазе?

– Нет, ваше величество.

Я села, скрестив ноги. Фазе уставилась на меня. Так мы и сидели в молчании, словно испытывая терпение друг друга на прочность. Она сдалась первой, со вздохом покачав головой.

– Вы хотели о чем-то спросить, ваше величество, или пришли посмотреть на меня? – В ее голосе звучала забавная нотка любопытства, и я ее понимала. Все, кто когда-либо играл со мной в «гляделки», обычно проигрывали.

– Каково это?

– Извините? Не понимаю.

– Мне любопытно, но это только мое предположение, что вылечить кого-то и вытащить с того света – это разные ощущения. Так каково это?

– Неправильно, – ответила Фазе.

Она немного помолчала, закусив верхнюю губу. Ее рыжие ресницы выглядели словно брызги золота на фоне бледных щек. Когда она снова подняла голову и я посмотрела на нее, ее золотые глаза потемнели, и в них стало видно отражение звезд.

– Представьте, что вы взяли материю вселенной, разорвали на куски, а теперь пытаетесь через жуткую боль пришить каждый кусочек обратно. И так происходит между каждыми двумя ударами сердца. Сердцебиение замедляется, а вселенная все живет, и ей все равно, что она кого-то расколола, ведь она будет жить вечно. Так все и должно происходить. Нам запрещено вмешиваться в естественный ход вещей, потому что тогда они становятся неправильными. Я пока не знаю, к чему приведет этот мой поступок, повторенный дважды. Как бы я ни гордилась собой, я не могу не признать, что последствия будут.

– Так зачем ты это сделала во второй раз? Когда умирал Эммори, ты сказала, что твой поступок – реакция на боль Зина. Но ты ни разу не колебалась в ситуации с адмиралом Хассан. Ты разорвала вселенную и сшила ее заново и тогда сказала Дио, что Инана нужна нам живой.

– Так и было, ваше величество. Битва за Пашати была бы проиграна без опыта Инаны. Ваш флот был бы деморализован ее смертью еще до сражения. Это будущее я видела очень четко. Видела, как ее смерть запустила механизм, уничтоживший не только Индрану, но и… но и другие не менее важные сферы. – Она потерла висок. – Мы бы все умерли, так разве это имело бы в конце концов какое-то значение? Может, и нет. Но я видела то, что видела. Я не могла позволить ей умереть. Не только ради нее самой, но и во избежание последствий. Вы должны понять меня лучше остальных.

– Я понимаю.

Фазе заметно расслабилась и кратко кивнула.

– Вам нужно пойти во дворец, ваше величество.