Текст книги "Игра Богов"

Глава 8. Дионисова ночь

Лампы зажглись так же внезапно, как и погасли. Я уже приготовился встать, как вдруг обнаружил, что пол и стена за моей спиной еле заметно сотрясаются, словно кто-то бил в огромный мощный барабан. Ничего не понимая, я вскочил на ноги и прислушался: откуда-то снизу доносилась ритмичная клубная музыка. После очередного спазма в моем пустом желудке я кинулся вниз по лестнице, надеясь найти на своем пути кабинет дежурного врача.

Чем ниже я спускался по ступеням, тем громче становилась музыка, пока, наконец, я не очутился перед той самой дверью, откуда она доносилась. Я дернул ручку: это оказался черный вход в весьма солидный ночной клуб. И это была большая удача, что я проник сюда бесплатно в самый разгар масштабной пенной вечеринки. При каждом ударе басов в груди подпрыгивало сердце, темноту разрезали десятки ярких лазеров, множество молодых тел в такт ритму уминало толстый слой разноцветной пены на полу. Многие что-то кричали на разных языках, почти у каждого второго в руках блестел стакан с коктейлем. Едва не поскользнувшись на пене, слой которой доходил до колена, я развернулся и, как мог быстро, направился к барной стойке. Это была весьма сложная задача, но верное решение.

– Мне как обычно! – выпалил я, опираясь на стол, едва заметил короткие рыжие волосы моей знакомой барменши, той самой, что разливала на палубе одно и то же темное пиво, успешно выдавая его за двадцать различных сортов.

– За счет заведения! – сверкнула она густо накрашенными карими глазами и поставила передо мной стакан своего фирменного зелья. – Тебе в конец зала и налево!

– Благодарю! – ответил я, выпивая залпом напиток и бросаясь по указанному направлению.

На этот раз туалет оказался мужским, но я так и не успел обнять «белого друга», выплюнув золотую монетку прямо в раковину. После этого я хорошенько промыл ее под холодной струей воды, едва не стерев доисторический узор и красивую надпись на неизвестном языке, положил в карман пиджака и умылся сам.

Когда я снова сел за барную стойку, рыжая девушка поставила передо мной сразу три стакана с различными коктейлями. Я испуганно замотал головой:

– Спасибо, но нет! Я валюсь с ног и ничего не ел с утра! Ноги ватные, голова кружится!

– Пей! – улыбнулась она, поправляя на рыжей голове венок из свежих сочных листьев виноградной лозы – должно быть, она надела его в мое отсутствие. – Быстрее!

Я заглянул в первый бокал: внутри была какая-то светящаяся зеленоватая жидкость. Радиоактивная, что ли? К счастью, он был полон лишь наполовину.

– Доверься мне! – вздохнула барменша, перекрикивая музыку. – Пей, пока не остыло!

– Это еще и теплое? – удивился я, поднося зелье к носу – пахло свежескошенной травой. – Что это? Радиоактивные отходы?

В следующий момент барменша крепко схватила меня правой рукой за челюсть, мой рот открылся в бесшумном крике, и она ловко вылила туда все до последней капли, и только потом отпустила. Я закашлялся, чувствуя, как ее радиоактивный напиток обжигает мой пищевод, приятно разливаясь теплом по всему телу. Странно, но мою усталость, как рукой сняло.

– Это безалкогольное? Ай! – только и успел пропищать я, как она снова схватила меня за подбородок и принялась поить очередным сомнительным коктейлем.

Этот был прозрачно-голубого цвета, кисло-сладкий на вкус, как свежевыжатый яблочный сок. Мне вдруг стало холодно, как от ледяного душа, по спине побежали мурашки. Сонливость уступила место странной бодрости, словно после утреннего кофе. Пустота в моем желудке тут же заполнилась, будто я совсем недавно плотно поужинал.

– Можно повторить? – попросил я, широко улыбаясь. – И первый тоже!

Девушка поправила свои ярко-рыжие волосы и усмехнулась:

– А чем платить будешь? – спросила она, хитро прищурив свои карие глаза, обрамленные длинными густыми ресницами. – После полуночи твой браслет «все включено» не действителен.

Я опустил голову, соображая, в какую сторону мне бежать, чтобы не нарваться на секьюрити. Каким же надо было быть дураком, чтобы вернуть Андреа его проклятое ожерелье? Видимо, таким, как я. Теперь придется брать кредит!

Пока я себя ругал, к стойке качаясь подошел высокий мужчина в темном костюме. Кажется, уже изрядно пьяный, он оперся ладонями на стойку, чтобы удержать равновесие. Его роскошные черные волосы были растрепаны, спадая на плечи и закрывая лицо. Шея была целиком замотана длинным белым шарфом. Наверное, так сейчас модно.

– Налей мне что-нибудь, красотка! – раздался грубый хрипящий голос, словно в его горле что-то хлюпало. – Я умираю от жажды!

– Можно просто Диана, – приветливо улыбнулась девушка, исчезая среди полок, – давненько ваши не заходили!

Она тут же вернулась с бокалом, наполненным до краев темно-рубиновым вином. В нос ударил странный солоноватый запах, знакомый и противный, словно аромат свежей крови. Высокий мужчина сделал глоток, поежился и тут же поставил напиток на стойку.

– Холодная! – пожаловался он все таким же хриплым голосом.

Диана пожала стройными плечами, ловко схватила бокал и отправила его в микроволновку, благо, она была встроена в барную стойку. Пока вино грелось, девушка снова подошла ко мне. Сейчас я проклинал себя за то, что только что упустил отличный шанс сбежать.

– Ночью акция: два по цене одного, – хихикнула Диана, но ее перебил резкий звонок микроволновки, и девушка отвернулась, чтобы достать подогретое вино.

– У меня все наличные в номере, – оправдывался я, косясь на темноволосого мужчину и надеясь, что хотя бы он оставит в баре хорошие чаевые.

Девушка опустила в бокал длинную цветную трубочку и поставила перед моим соседом, затем обернулась ко мне и кокетливо нахмурилась:

– Вот как, молодой человек? И у тебя не найдется совсем ни одного поцелуя?

Я открыл рот и густо покраснел, но рыжая не привыкла терять время. Ее цепкие сильные пальцы в третий раз схватили мой подбородок, и я успел закрыть глаза быстрее, чем ее теплые губы столкнулись с моими. В ушах гремела музыка, голова кружилась, сердце просилось из груди наружу, было сладко, мокро и приятно. Затем, наконец, она меня отпустила.

– Спасибо! – пролепетал я, чувствуя, как пылают мои щеки и уши.

– Пожалуйста! – улыбнулась она, словно только что подала мне салфетку.

Между тем особо волосатый клиент допил последние капли теплого рубинового вина и принялся разматывать свой белый шарф, намотанный в десяток тугих слоев вокруг горла. Мужчина словно стал еще выше и стройнее, теперь он не качался и больше не держался за барную стойку. Кажется, барменша подсунула ему эликсир молодости или отличный антипохмелин. Он откинул свои длинные густые волосы назад, чтобы те ему не мешали, и тут же уставился на меня черными блестящими глазами.

– Эй, ненормальный! – закричал он, его голос престал быть грубым, и в горле больше не хрипело. – Нам надо поговорить! Пойдем-ка выйдем!

– Извини, Дарио! – ответила барменша, кладя на мое плечо свою теплую ладонь, – Но после поцелуя мальчик мой на целую ночь. А значит, он под защитой самого Диониса. Поужинай кем-нибудь еще, на корабле полно смертных.

Я не верил своим ушам, проверяя свои скудные знания английского. Дарио крепко выругался на итальянском и принялся дальше разматывать свой шарф. Точнее, это был обычный бинт, намотанный в несколько слоев вокруг его раненой шеи. И хоть на конце бинта были багровые пятна застывшей крови, в том самом месте, где еще недавно сияла ужасная рваная рана, сейчас была гладкая загорелая кожа. Да и сам Дарио словно стал моложе на десять лет, глаза – выразительней и ярче, щеки – загорелей, черные волосы без единого седого волоска – гуще и игривей, плечи – шире, осанка – прямее. Что вообще здесь происходит?

– Добро пожаловать на вечеринку Диониса! – прошептала мне на ухо Диана и тут же плеснула в лицо моим третьим напитком, который все еще стоял на стойке, благо там оказалась обычная чистая вода. – Ночь громкой музыки, сладкого вина и пьяного веселья! Сегодня и каждое полнолуние!

Я весьма неприлично выругался, протирая глаза, и тут же застыл на месте, уставившись на девушку, будто на живого представителя юрского периода. Ее волосы стали ярче и светились в полумраке, словно языки таинственного рыжего пламени. Некогда темно-карие глаза теперь стали медово-золотистыми и светились ярче волос. Из под вечнозеленого виноградного венка на голове девушки виднелась пара изящных маленьких рожек, словно у козленка. Я крепко зажмурился и снова открыл глаза – не помогло. Из-под темной короткой юбки Дианы торчали рыжие козьи ножки, заканчивающиеся изящными серыми копытцами. Устав от моего пристального глупого взгляда девушка-сатир резко схватила меня за плечи и развернула лицом в зал. Чтобы не упасть от увиденного, я облокотился на барную стойку.

Их было больше сотни! Больших и маленьких, худых и толстых – мистических существ с человеческими телами и звериными лапами. На кудрявых головах торчали рога: бараньи, оленьи, козьи и бычьи; то тут, то там виднелись львиные, лисьи и волчьи гривы, им вторили лапы, заканчивающиеся копытами или когтями. В толпе мелькнула пара голов, покрытых орлиными перьями, кто-то споткнулся о тяжелый змеиный хвост. Но откуда взялся весь этот зоопарк? На корабле ведутся секретные биологические разработки?

– Что ты подмешала в мои напитки? – заикаясь спросил я. – Кто эти мутанты?

Дарио громко, раскатисто рассмеялся, и из-под его верхней губы высунулась пара острых мраморных клыков, прямо как в дорогих фильмах ужасов, а его глаза поменяли цвет с карих на рубиново-красный. Голова кружилась, казалось, музыка становилась все громче и громче. Диана самодовольно улыбалась, потешаясь моей беспомощности и полному непониманию.

– Что за? – пробормотал я, шарахаясь от Дарио. – Ты вампир, что ли?

Тот кивнул, криво усмехаясь, повернулся к Диане и указал красными жадными глазами на свой пустой стакан:

– Заверни мне с собой парочку, – попросил он.

Девушка достала из холодильника два прозрачных пластиковых пакета с донорской кровью и выложила на стойку перед довольным посетителем. Тот преспокойно засунул их в потайной карман своего фрака, словно это была пара носовых платков. Я онемел от шока.

– Закон гостеприимства обязывает, – подмигнула барменша, ее медовые глаза переливались золотом, – кто бы ни пришел на вечеринку к Дионису, будь то полукровка, нежить или смертный, все найдут угощение на любой вкус и будут веселиться до утра. Один поцелуй от хозяев торжества – и гость попадает под защиту самого Диониса до первых лучей солнца. Так что не бойся, тебя никто не съест. Может, еще бокал вина? Или поцелуй?

Но от ответа меня спас громкий вопль Дарио, больше похожий на шипение змеи:

– Лепрэнто! Сладкий мой зайчик! А вот и горяченькое поспело!

Я мигом обернулся в направлении взгляда вампира и снова беспомощно оперся на барную стойку. Ровно в десяти шагах от нас на бордюре широкого бассейна сидели Федерико с Селестой. За их спинами резвились русалки, швыряя друг в друга разноцветной пеной. Рико держал девушку за руку, не сводя глаз с ее лица, и что-то напряженно говорил, а она понимающе кивала, улыбалась или просто пожимала плечами, и вдруг ни с того, ни с сего посмотрела в мою сторону. Наши взгляды пересеклись, я застыл на месте, глупо помахав ей рукой.

Неужели Селеста видела, как мы целовались с Дианой? О, да! Ее голубые глаза обожгли меня, словно горячие угли, и я тут же понял, что она прекрасно все видела. Но я же не виноват! Это все Диана! Это она меня споила и совратила против моей воли и сознания.

Правая бровь Селесты поднялась вверх, девушка мельком взглянула на облизывающегося Дарио, затем резко повернулась к Федерико и поцеловала его прямо в губы. Я был возмущен до глубины души, хотя и совсем не понимал почему.

– Что? Нет! – вскричал вампир, резко направляясь к парочке, так быстро, словно ехал на велосипеде, а не шел на своих двоих. – Этот был мой! В смысле, ужин! Блондинка!

Я бросился следом за ним, так и не поняв своих чувств от увиденного. Ревность? Ненависть? Или недоумение? Впрочем, какая мне разница?

– Он под моей личной защитой! А мой мастер – сам Аид! – злорадно улыбнулась Селеста, взглядом остановив Дарио. – Ты же знаешь закон гостеприимства Диониса?

– Да провались ты! – выпалил вампир, щелкая в воздухе клыками. – И эта туда же!

– Сеньор Вольпонэ! – вскочил на ноги Федерико, сжимая крепкие кулаки. – Сейчас же извинитесь перед моей девушкой!

– Что?! – закричали хором мы с Дарио, вампир – от наглости парня, а я – от того, что Рико назвал Селесту своей девушкой.

Не знаю, кто тянул меня за язык. К счастью, голос итальянца оказался гораздо громче и мой особо никто не заметил, разумеется, кроме самой Селесты. Она самодовольно улыбнулась.

– Я сказал, извиняйтесь! – повторил Рико, хмурясь и делая шаг вперед.

– Прошу прощения! – передразнил его Дарио и со скоростью молнии толкнул его в плечо так, что бедный парень отлетел на середину бассейна, расплескав добрую половину на окружающих.

Кажется, что русалки только обрадовались такому повороту событий, громко завизжали и принялись щекотать незваного гостя. Даже музыка стала тише, нас плотным кольцом окружила толпа зевак, предвкушая неплохое зрелище.

– Ай-яй-яй! Какая неприятность! – насмешливо покачал головой вампир. – Глупый кролик угодил в лужу!

Он резко направился к бассейну, но на его пути тут же оказалась Селеста.

– Сеньорита! Будьте так любезны, – начал Дарио, поднимая руку, чтобы бесцеремонно отодвинуть девушку в сторону, – меня ждет ужин… А-а-а! О, Мадонна!

Селеста резко схватила его запястье и крутанула так, что послышался угрожающий хруст костей. Изрыгая проклятия, Дарио кое-как освободил свою руку.

– Никакого уважения к старшим! – возмутился он, скаля клыки и потирая запястье, – Сегодня точно не моя ночь!

– Демон! Демон! – из разношерстной рогатой толпы зевак показалась белобрысая голова Андреа, он посмотрел сначала на меня, затем на барахтающегося в воде Рико, затем на Дарио. – Что здесь происходит? Не смей прикасаться к моему брату!

– Еще один зайчик! – Дарио мигом очутился возле мальчишки и крепко схватился за шиворот его кремового костюма, раздался треск дорогой ткани. – Этот щенок уже с кем-то целовался? Да?

– Нет! – ответил Андреа, пытаясь вырваться, весь красный от усилий. – И не буду!

– Очень жаль, красавчик, – кокетливо вздохнула стоящая рядом с ним девушка с лапами льва и прекрасной золотой шевелюрой, похожей на львиную гриву, заплетенную во множество длинных косичек, – всего один поцелуй, и всю ночь ты под защитой закона гостеприимства Диониса. Говорят, на утро смертные помнят о безумной ночи веселья не более, чем о своем мимолетном сне. Но уверяю, ты навсегда запомнишь мой поцелуй!

– Нет! – вскрикнул Андрэ, шарахаясь от девушки, словно от огня, та разочарованно заглянула в его ярко-голубые глаза. – Прости… но… я люблю другую! И даже если Лиана никогда не откроет глаз, все равно мое сердце будет биться только для нее!

Девушка-львица подарила ему очередной обиженно-сочувствующий взгляд, толпа синхронно затаила дыхание, а Дарио, предвкушающий юную горячую кровь, громко захлопал в ладоши.

– Bravissimo! – воскликнул он, подходя к Андрэ, словно хищник к жертве. – Ужин подан, сеньоры! Четыреста долгих лет мы, семья Вольпонэ, гоняем этих трусливых зайцев. С того самого момента, как их далекий неразумный прадед выпустил своих мерзких кроликов в нашу усадьбу. Все, кроме одного, были найдены, и отправлены обратно в замок Лепрэнто жаренными в сметане. Их шкуры были выделаны и просушены. Все! Кроме одного маленького тощего крольчонка. Разве это воровство? С тех пор наша семья щедро расстреливает косых, всех, кто зовет себя Лепрэнто! Разве благородный лис – ровня жалкому зайчишке? – возмущался Дарио, глядя с издевкой, как вымокший до нитки Рико вылезает из бассейна; затем вампир обернулся к Андреа. – Правильно говорил Габриэль! Даже моя единственная дочь предпочла умереть, чем пойти с тобой под венец, ушастый!

Андреа сжал кулаки, казалось, было слышно, как скрипят его зубы.

– Кто такой Габриэль? – зачем-то спросил я Селесту.

– Тот, кто принес отравленное вино, – тихо ответила она.

– Будь проклят тот день и час, когда Лиана впервые услышала твой голос! – продолжал Дарио, не заметив ни вопроса, ни ответа. – Это была плохая примета – потерять одну серьгу!

– Нет уж! Будь этот час благословлен! – возразил Андреа, бесстрашно выпрямившись перед вампиром. – Ваша дочь подарила мне свою сережку в том переходе, где я пел! Именно на нее я и купил свою первую скрипку!

– Что? – от удивления черные брови Дарио поползли на лоб, он оскалил клыки и набросился на парнишку с кулаками. – Жалкий мерзкий карманник!

Нет, не набросился. Только рванулся вперед, и в это самое время на его затылок обрушился тяжелый складной стул. Сложно представить, откуда такой взялся в клубе, но легко догадаться, что он попал в руки Федерико. Именно его мокрая голова и загорелые плечи показались из-за согнувшейся спины Дарио. Парень явно вложил в этот удар всю свою душу.

– У него есть старший брат, недоумок! – процедил сквозь зубы Рико, бросая обломки стула на пол, и ловко достал из-под правой штанины небольшой, но достаточно острый бойцовский нож. – Потанцуем, лохматый?

Дарио, вместо того, чтобы упасть без сознания, просто похрустел шеей, вернув голову в нормальное положение, словно его хлопнули тетрадкой, а не предметом мебели. Большие темные глаза налились кровью, и он быстро развернулся, чтобы полакомиться старшим братом.

Однако Селеста каким-то образом оказалась между хищником и его жертвой и снова скрутила вампиру руку с громким хрустом. Тот взвыл, скорее от досады, чем от боли, из кармана его фрака на пол вывалилась заначка – пара пакетов с донорской кровью. Так вот, что значит быть под защитой самого Диониса! Отличный закон – дамы защищают кавалеров.

«Надо будет почаще целовать Селесту, тогда никакие Степкины не будут мне страшны, – намотал я себе на ус, и тут же вспомнил, – Вадим мертв! И его мордоворот Толик тоже!»

– Кто отпустил тебя к смертным? – прямо спросила Селеста, серьезно глядя в рубиновые глаза Дарио. – Именем сената Аид больше не имеет таких полномочий!

– Сеньорита! Вы так же наивны, как и прекрасны! – улыбнулся Дарио, и с подозрением косо посмотрел на меня, затем кивнул в сторону Андрэ. – Многоуважаемый Аид, видимо, недавно установил спутниковое телевиденье и услыхал, как этот белый кролик пиликает на скрипке! Он тут же захотел пригласить маэстро в свой особняк с бассейном и скелетами, дабы послушать живую музыку мертвого музыканта! Ха! Но одна белобрысая сеньорита все испортила! Скрипач-кролик все еще прыгает, а моя единственная дочь – мертва!

– Лиана жива! – закричал Андреа. – Ее душа заперта в черной розе, которую украл трехглазый ворон! Демон, скажи ему! Скажи, ты же все видел!

– О, Мадонна! – Дарио обернулся ко мне, глупо хлопая длинными черными ресницами. – Что? Что вы пили?

Но от ответа меня спасла Диана. Эта рыжеволосая сатириха внезапно вытащила из-за барной стойки небольшого серого кролика, держа его за длинные уши не хуже опытного фокусника.

– Сеньор Вольпонэ! – звонко сказала она, кивая на ушастого. – Это ваш последний, тот которого вовремя не нашли! Война окончена! Всем шампанского!

– Идиото! Так я и поверил! – пробурчал Дарио; явно впечатленный проделанным фокусом, но не желающий это показывать, он развернулся к Андреа. – Сейчас мне нужен другой грызун!

Дальше все произошло так быстро, что почти никто не успел среагировать правильно. Голодный вампир, в сотый раз обнажив клыки, кинулся к мальчишке, но между ними каким-то чудом влез Рико и загородил младшего брата своим телом. В правой руке парня блеснуло лезвие ножа, удар последовал за ударом. Но Дарио двигался с нечеловеческой скоростью, и нож со свистом пролетал мимо, так ни разу не попробовав крови новоиспеченного вампира.

– Хватит! Прекратите! – кричал Андрэ, пытаясь влезть между дерущимися. – Нет!

Мелькнули острые мраморные клыки, направляясь прямиком к сонной артерии на загорелой шее Рико. Но в самый последний момент Селеста, очевидно, все-таки вспомнила, что совсем недавно поцеловала парня и тот находится под ее личной защитой. Особо не церемонясь, девушка схватила Дарио за длинные черные волосы и резко дернула. Я ожидал, что вампир останется лысым или, в особо крайнем случае, безголовым. Но он всего лишь громко зашипел и на долю секунды потерял равновесие. Его острые, словно бритва, клыки, так и не коснувшись шеи Рико, вдруг оказались на уровне лица несчастного парня и прочертили глубокий след от верха правой щеки до подбородка. Тут же хлынули струи крови, и Дарио, пьяный от ее соленого запаха, впился зубами в правую руку жертвы чуть пониже локтя. Захрустели кости, парень закричал от боли, все еще чистый нож со звоном полетел на пол, покатившись к паре пластиковых пакетов с донорской кровью. Андрэ быстро поднял один из них и, разорвав зубами, плеснул содержимое прямо в лицо вампиру. Тот закашлялся и разжал свои челюсти, с губ Федерико сорвался тихий стон, и он упал без сознания.

Толпа воскликнула от ужаса, уже давно никто не танцевал, музыка совсем стихла, лазерное шоу кончилось. Кто-то догадался включить тусклые лампы, оставив присутствующих в сумерках. Но почему все эти рогатые и парнокопытные просто так стоят и смотрят это кровавое шоу? Никто не вмешивается! Не пытается помочь! Даже не звонит в полицию или скорую!

Пока Дарио протирал глаза, пытаясь слизать с лица рубиновые капли холодной крови, Андрэ бросился к умирающему брату. Пользуясь суматохой, я успел подобрать с пола второй донорский пакет, незаметно запихнув его под полу своего пиджака. Недолго раздумывая, я схватил и нож. Это была старая добрая привычка, пошедшая от компьютерных игр – забирать все оружие, что осталось после боя.

Дарио медленно выпрямился, все еще облизывая губы, словно те были в клубничном варенье, и прямиком направился к Андреа. Селеста присела на корточках около Федерико, ее глаза снова стали черными, как уголь. И как только она допустила такое? Ее пылкий избранник на ночь, которого она должна была сберечь хотя бы до утра, теперь купался в собственной крови.

– Ну что, кролик! – усмехнулся Дарио, с его волос все еще стекали темно-красные капли. – До восхода солнца менее пяти минут!

– Как? – сорвалось с моих губ, сердце сдавило стальными тисками: Моей Насти, скорее всего, уже больше нет. И это только моя вина: я ничего не сделал, чтобы спасти свою младшую сестру. Признаться честно, я просто о ней забыл…

На мои глаза навернулись слезы, не помню и не хочу вспоминать, каким таким образом я оказался между Андреа и Дарио с ножом, крепко зажатым в моей правой руке.

– Отойди, гарнир! – рявкнул на меня вампир, широко зевая.

– Как вы… ты узнал время? – спросил я, надеясь услышать, что он ошибся.

– Перед сном всегда жрать охота! – пробормотал Дарио, тряся головой, и рукой грубо отстранил меня в сторону. – Катись отсюда, если хочешь жить!

Но жить теперь я не особо хотел, в голове все перемешалось. Едва крепкие пальцы вампира сжались вокруг шеи беззащитного Андреа, моя правая рука с ножом сама собой направилась к груди хищника. И все бы прошло удачно, если бы тот не оказался в три раза быстрее меня. Обладавший волчьей реакцией, скоростью гепарда и силой тираннозавра, Дарио перенаправил руку с ножом прямо в мой правый бок. Кровь хлынула алым ручьем, от шока я не почувствовал боли.

– Нет! – закричала Селеста, кидаясь ко мне, но в этот раз вампир обогнал и ее, бесцеремонно оттолкнув девушку в сторону.

Я стоял, как в тумане, и пытался вспомнить, кричала ли она что-то, когда Дарио кусал Федерико? Странно, но, по-моему, нет. Хотя какая теперь нам обоим разница? Все равно и я, и он оказались по ту сторону жизни. Ладно, будет что вспомнить и обсудить на небесах.

– Демон! Нет! – закричал Андреа, приятно было видеть слезы в его голубых глазах.

Единственное, что я могу сейчас сделать, – это попытаться помочь несчастному мальчишке. В таких ситуациях не нужно смелости и супер силы, достаточно просто немого соврать.

– Я твой создатель, Дарио! – услышал я свой голос, будто со стороны, кровь так сильно пропитала мои брюки, что те грозились слететь. – Через пять минут мы будем у Аида, и он сотрет всех Вольпонэ в порошок!

– Нет! Пожалуйста! – вампир попятился назад, поскальзываясь на лужах крови, его ошарашенный взгляд опустился на нож, все еще преспокойно торчащий из моего бока, словно зловещее дополнение к кровавому костюму. – Только не Элеонору! Что мне делать?

– Катись в ад, придурок! – ответил я, недоумевая, каким таким волшебным образом я все еще держусь на ногах и не умер от потери крови.

Дарио громко противно взвыл, крик был чем-то средним между воплей умирающего волка и раненого дракона. Он резко развернулся и кинулся к выходу, толпа парнокопытных и рогатых еле успела расступиться, чтобы освободить ему дорогу.

Я все еще держался на ногах, задыхаясь от густого соленого запаха крови. Андреа снова бросился к старшему брату. Селеста подошла ко мне вплотную, тщательно сканируя меня серьезным серо-голубым взглядом. И в тот момент, когда я уже почти придумал, как сострить, она крепко схватила меня за ухо. Я взвыл от неожиданности и боли.

– Создатель, говоришь? – злобно зашептала она, потащив меня к запасному выходу. – Можно тебя на пару слов, демон ты наш?

Едва мы оказалась на запасной лестнице, она захлопнула дверь и прижала меня спиной к холодной стене. Пришлось импровизировать.

– Я же при смерти! – полетели мои возмущения. – Ранен и истекаю кровью!

– Ты сейчас умрешь, идиот! – прошипела красотка, ее глаза говорили, что это не шутка. – Ты хоть знаешь, что ты натворил?

– Да, я испортил вечеринку и свой пиджак, но…

– Ты испортил все! – процедила она сквозь зубы. – Ты хоть знаешь, что все, записанные в свиток Аида, после заката солнца становятся детьми ночи – вампирами!

Но прежде, чем я успел что-либо ответить, Селеста резко выдернула из моего правого бока нож, бросила на пол и бесцеремонно распахнула полу моего мокрого пиджака. Оттуда вывалился пустой пластиковый пакет, еще недавно наполненный отличной донорской кровью. Вот так и раскрылся мой секрет бессмертия.

– Где клочок пергамента? – потребовала девушка, настойчиво протягивая раскрытую ладонь. – Скольких еще ты записал?

– Я… ээ… одного Дарио! Все равно другие так и не появились! – я врал, как мог, готовясь к жестокой казни. – Честно!

– Пергамент! – требовала Селеста, желая взглядом мне самой мучительной смерти. – Быстро!

– Не отдам! Он у меня в желудке! – выпрямился я, тут же вспомнив о своей младшей сестре, внутри все похолодело. – Что ты сделала с моей Настей?

Селеста обреченно закатила глаза и принялась нагло шарить по моим карманам, заламывая мне руки и бормоча себе под нос:

– Завтра займусь твоей сестрой! Ты хоть знаешь, куда побежал Дарио? О, от славной семьи Лепрэнто теперь останутся одни легенды! А все благодаря тебе, Леонид Хомкин! Вампир не остановится ни…

– Настя жива? – переспросил я, задыхаясь от волнения. – Докажи мне! Покажи свой проклятый список! И я отдам тебе дурацкий клочок!

Селеста молча достала из-за пояса Витанис и развернула белоснежный пергамент почти на полметра, в глазах зарябило от фамилии Лепрэнто. И мое сердце снова сжали ржавые острые тиски – это все моя работа. Сегодня из-за моей ошибки исчезнет целая семья.

Я так и не успел найти в списке имя своей младшей сестры, как дверь на пожарную лестницу распахнулась, выпуская из зала запыхавшегося Андрэ и взволнованную Диану. Между ними шел бледный, как мел, Федерико, здоровой рукой опираясь на плечо брата, вторая же, окровавленная и растерзанная, беспомощно висела. Некогда симпатичное лицо парня пересекала пара глубоких порезов, из которых по подбородку скатывались алые капли. За ними совершенно бесшумно, словно луч солнца по воде, шла на своих мягких лапах златогривая девушка-львица. Она не сводила своих изумрудно-зеленых глаз с Андрэ.

– Сеньор… демон! Помогите моему брату! – заголосил юный скрипач, но увидев, как бесцеремонно Селеста прижала меня в углу и преспокойно роется в моих карманах, паренек резко затормозил. – Что вообще происходит? Тебя били?

Его голубые, по-детски наивные глаза расширились, остановившись на окровавленном ноже, что валялся под нашими ногами. В эти самые секунды я бы дал испуганному пацану не больше пятнадцати лет. Не знаю, каким чудом, но к тому моменту я уже успел спихнуть ногой вниз по ступенькам пустой пластиковый пакет из-под донорской крови. Вместе с ним улетели и все сомнения в моем бессмертии и мистической демонской силе.

– Демон? Ха! – усмехнулась Селеста, саркастически задрав вверх бровь, затем обернулась к рыжей барменше. – Диана, будь добра, подлатай обоих Лепрэнто!

– Как скажешь, – кивнула рыжая, и, хитро улыбаясь, обернулась к братьям, – чем будем платить?

– Натурой! В кредит! – сострил я, однако остальные совершенно не оценили моей шутки.

Девушка-львица повернулась к Андрэ с самым обиженным видом и заскулила:

– Музыкант обещал мне поцелуй! Он увидел меня первой!

– Ни за что! – шарахнулся в сторону скрипач, глупо моргая длинными ресницами, он испуганно уставился на ее львиные лапы. – У меня невеста… спит!

– Как пожелаешь, красавчик, – надула губки львица и обиженно захлопнула за собой дверь.

Все парни облегченно вздохнули, хотя девушка и была очень недурна собой.

– Я принесу неплохое зелье, – хитро улыбнулась барменша и отправилась в зал, звонко цокая копытцами.

Едва она закрыла за собой дверь, как Селеста повернулась к растерянному Андрэ:

– Бегом за львицей! – скомандовала она, карие глаза остановились на Федерико. – Твой брат с нами в безопасности! Догони девчонку и останови ее! Если не поцелуем, то силой! Быстрее!

Андреа растерянно взглянул на Рико: тот сидел на полу с закрытыми глазами, прислонившись затылком к стене, будто опять потерял сознание.

– Делай, как она говорит, брат, – тихо простонал раненый, не открывая глаз.

Андрэ понимающе кивнул и пулей вернулся в зал. Селеста снова повернулась ко мне.

– Зачем тебе эта мохнолапая девица? – спроси я ее шепотом по-русски, краем глаза косясь на неподвижного Рико; мне казалось, что он следит за нами из-под своих густых длинных ресниц. – Андрей скорее проглотит свою скрипку, чем поцелует лохматую!

– Знаешь ли ты что-нибудь о женской ревности, многоуважаемый демон? – горько усмехнулась Селеста. – Одно ее слово, и здесь будет охотник от Ареса. И поверь, он заберет с собой не только вампиров, но и тех, кто их создал.

– Но я два раза спас Андрея! И Федю тоже! – возмутился я.