Текст книги "Пробужденный"

Никакой бальзам не мог спасти мои потрескавшиеся губы. Ребра торчали, как у скелета, – за время путешествия я потеряла несколько килограммов. Увидев меня, любой врач выписал бы направление в больницу. Пытаясь справиться хотя бы с обезвоживанием, я опрокидывала в себя один стакан за другим – но у воды был такой привкус, будто ее набирали прямиком из Нила.

Внезапно в дверь постучали. За ней обнаружился доктор Хассан с сумкой из магазина.

– Мы старались как могли. Надеюсь, там найдется что-нибудь подходящее.

– Спасибо, – сказала я, прижимая сумку к груди.

– Завтрак будет через пару минут. Надеюсь, я еще успею принять душ.

– Мне освободить спальню?

Археолог покачал головой.

– Я разделю комнату с принцами, – и он, кратко улыбнувшись мне напоследок, закрыл за собой дверь.

Разобрав сумки, я убедилась, что у Астена больше опыта в выборе женской одежды, чем у брата. Эта мысль вызвала у меня улыбку – однако она погасла, стоило мне вспомнить об Амоне.

В итоге я взяла брюки цвета хаки. Правда, они сидели немного свободно, но эта проблема решилась при помощи резинки на поясе. Затем я просунула голову в просторную тунику и отыскала пару сандалий, которые пришлись мне точно впору. Наконец я обмотала шарфом свою жалкую шевелюру и направилась в соседнюю комнату, чтобы посмотреть, что поделывают остальные.

В коридоре я столкнулась с Астеном, который таскал из прихожей только что доставленные яства.

– Вот это я называю пиром! – он кивнул на большое блюдо с жареным мясом и скрылся в спальне. Вернувшись, парень недоуменно нахмурился. – Почему ты до сих пор тут стоишь? Набивай живот, Лилия. Незачем ждать разрешения.

Я устроилась за столом и по привычке положила в тарелку несколько веточек салата и горстку тушеных овощей. Астен наблюдал за мной с неприкрытым изумлением.

– И это все? Тебе нужно больше! Вот, держи, – и он плюхнул мне огромный кусок баранины.

Я задумалась, все ли египетские мужчины кормили своих женщин на убой – или это привычка исключительно бывших принцев. Сидя напротив, Астен хищно следил за каждой картофелиной, которая отправлялась ко мне в рот. Я не могла отделаться от ощущения, что он их считает.

Однако мне кусок не лез в горло. Немного погоняв еду по тарелке, я скорчила жалобную гримасу.

– Я не могу пировать без Амона, – объяснила я. – Это он научил меня наслаждаться едой.

Суровое выражение Астена смягчилось.

– Я понимаю. Но ты должна питать свое тело, чтобы оно могло питать Амона.

– Хочешь сказать, мне полагается лопать за двоих? – съязвила я.

– Не понимаю…

– Неважно. О’кей, я постараюсь съесть побольше.

В этот момент в комнату вернулся посвежевший доктор Хассан. На археологе были новые штаны, жилет и даже шляпа – правда, сейчас коричневая взамен белой.

– Хорошо, – сказал Астен. – Теперь моя очередь. Когда я вернусь, на столе должна остаться только половина еды!

Я честно жевала, пока не поняла, что не могу больше проглотить ни кусочка. Затем Амоз тоже отправился в душ, а я взяла тазик с водой, подогретое полотенце и принялась бережно промывать раны на груди и руках Амона. Вода мгновенно окрасилась алым. Я успела сменить ее уже шесть раз, когда братья наконец вернулись из ванной.

Сперва я их не узнала. Оба переоделись в современную одежду и, как и Амон, отрастили волосы. У Амоза оказался короткий темный ежик, а вот шевелюра Астена была немного длиннее, чем у Амона, и щеголевато зачесана назад. Я никак не могла понять, куда они собираются – на церемонию заточения бога хаоса или вручение «Грэмми».

– Неплохо, неплохо, – кивнула я. – Но вы же вроде собирались экономить магию?

– Чтобы ускорить рост волос, ее требуется мизерное количество, – ответил Амоз.

– К тому же, – подхватил Астен, – мы сбережем силы, если отправимся к месту церемонии как простые смертные.

– К пирамидам?

Братья обменялись удивленными взглядами, и я махнула рукой.

– Амон рассказал.

– О, – ответили они в голос.

После этого в комнате повисла неловкая пауза.

– Ты готова, Лилия? – спросил Амоз.

– Да.

– Тебе стоило бы отдохнуть получше, – заметил он, опускаясь возле меня на колени.

Я беспомощно пожала плечами, и Астен, тоже присев рядом, одарил меня легкой улыбкой.

– Не волнуйся. Амоз – искусный лекарь. Если кто-то и может вернуть Амона, так только он.

Я кивнула и вложила руку в медвежью ладонь Амоза.

– Передай столько энергии, сколько сможешь, брат, – велел тот Астену. Затем он закрыл глаза, положил свободную руку на лоб Амона и принялся напевать по-египетски.

Я судорожно втянула воздух, когда у меня под кожей заплясали серебристые искры. Постепенно свет окреп, перетек по предплечью в пальцы и оттуда перескочил к Амозу. Совершив такое же путешествие по его телу, свет выплеснулся на лоб Амону, ненадолго задержался там мерцающим озерцом – и наконец впитался в кожу.

Грудь Амона поднялась, и я услышала глубокий вздох. Но у меня не было времени на радость: руки затряслись, и я поняла, что не могу сглотнуть. Я без сил повалилась на плечо Амозу. Астен стоял над Амоном с другой стороны. Глаза звездного бога были закрыты, а руки вытянуты ладонями вверх. Не прошло и пары секунд, как из кончиков его пальцев заструился белый туман. Сгустившись, он разделился на два потока, и один из них потек ко мне, а другой ударил Амоза прямо в грудь. Я непроизвольно вдохнула дым – и вдруг поняла, что знаю братьев так хорошо, как и мечтать не смела.

Образовавшийся между нами треугольник посвятил меня в самые сокровенные их желания. Астен страстно хотел отправиться в путешествие и как следует изучить мир, так сильно переменившийся за время его сна. Амозу не терпелось смастерить что-нибудь руками, а еще… Да, в глубине души он еще хотел семью. Затем я почувствовала в нашем кругу четвертую душу, которую не смогла бы не узнать. Амон.

Я уловила радость, с которой он ощутил присутствие братьев. Однако она немедленно померкла, стоило ему заметить меня.

«Лилия?.. – услышала я в голове голос Амона. – Нет! Зачем вы ее втянули? Это скрепит связь!»

«Связь и так нерушима», – ответил Амоз.

«Нет! Я этого не допущу!»

Я почувствовала, как борется Амон с братьями – не желая их помощи, но отчаянно нуждаясь в ней. Его гнев и тоска заставили меня сжаться. Неужели я ему так отвратительна? Теперь стало ясно, что Амон не снизойдет до меня, даже если от этого будет зависеть его жизнь.

– Он противится передаче, – словно сквозь ватную стену, донесся до меня голос Амоза.

– Тогда ему не хватит сил завершить церемонию, – предупредил Астен.

Мою вечную сущность рывком втянуло в тело, и я растерянно заморгала. Туман, соединявший меня, Астена и Амоза, рассеялся. Оба брата выглядели так, будто только что пробежали марафон.

– Что случилось?

– Он отказался забирать у тебя силы.

– Почему?!

Из глаз хлынули слезы. Я была истощена, избита, выпита досуха – и больше не заботилась о том, что подумают обо мне окружающие.

– Ну почему он такой упрямый? – закричала я. – Неужели он так меня презирает, что готов подвергнуть опасности весь мир?!

– Он тебя… не презирает, – ответил Астен с запинкой.

– Слушайте, – сердито сказала я, вытирая слезы. – Не надо его защищать. Он большой мальчик и сам отвечает за свои решения.

Я попыталась подняться на ноги, но обнаружила, что они мне не подчиняются.

– Ты пожертвовала слишком много энергии, – объяснил Амоз.

– Но я думала…

– Мне все-таки удалось ему кое-что передать. Но я не знаю, будет ли этого достаточно, – и Амоз, встав, легко подхватил меня на руки. – В любом случае сейчас тебе нужно вздремнуть.

Я была так оглушена неприятием Амона, что даже не вздумала сопротивляться. Амоз отнес меня в спальню, опустил на кровать и закрыл за собой дверь. Я думала, что не смогу сомкнуть глаз, но мгновенно провалилась в сон.

Я не шевелилась шестнадцать часов. Когда я проснулась, меня сразу же встревожили две вещи. Во-первых, кровать заливал свет почти полной луны – а это означало, что у нас меньше суток на спасение мира. Во-вторых, на меня кто-то смотрел.

Я испуганно вскочила – и увидела, что в кресле в углу комнаты, в свежей одежде и солнечных очках, скрестив в лодыжках длинные вытянутые ноги, сидит Амон.

Глава 22. Пирамиды

– Амон? – прошептала я. – Как ты себя чувствуешь?

– Неплохо, учитывая обстоятельства.

– Твои братья…

– Отдыхают. Как и доктор Хассан.

– О.

Я не знала, что еще сказать. Боль, через которую мы прошли и которая нам только предстояла, – казалась слишком огромной. Но хуже всего была неизвестность. Будущее выглядело пугающе неопределенным.

– Как твои глаза? – неловко спросила я наконец.

Амон то ли усмехнулся, то ли скорчил гримасу.

– Не знаю. Прямо сейчас они не со мной.

– Прости, – пробормотала я. – Дурацкий вопрос.

– Не извиняйся. Это я должен просить прощения. Мои братья за тебя беспокоятся.

– Да?

– Да. Похоже, они неверно истолковали природу нашей связи.

Сердце пропустило удар. Я облизнула губы. Что бы он ни произнес дальше, это или разобьет, или исцелит мое сердце.

– И что ты им сказал?

– Правду. Что у меня нет никакого желания скреплять эту связь – и я больше не возьму ни капли твоих жизненных сил. Я сам виноват, что позволил тебе зайти так далеко.

– Понятно.

– Братья считают, что без тебя мне не хватит сил завершить церемонию.

– Это правда?

Амон дернул челюстью.

– Нет. У доктора Хассана появилась мысль, как можно обезвредить Себака на то время, пока мы будем проводить ритуал. Братья согласились с его планом, полагая, что ты останешься со мной до самого возвращения в загробный мир.

– Я не против.

Амон подался вперед и сложил ладони.

– Юная Лилия… Я хочу, чтобы ты отправилась домой. Немедленно. До того как все это случится.

– Но твои братья думают, что я тебе нужна…

Амон испустил короткий горький смешок.

– Не в том смысле, в котором они полагают. Чтобы исполнить предначертанное, мне вполне хватит собственных сил.

– А что, если нет?

– Значит, так тому и быть.

И Амон снова откинулся в кресле, будто наша беседа утомила его не меньше битвы. Я нахмурилась. Раненый мужчина, сидевший напротив, был лишь тенью человека, которого я знала. Он даже не заговорил о любви, не сказал, что будет по мне скучать или что благодарен за проведенное вместе время – а не только одолженную энергию. Но еще более пугающим было то, что он, похоже, разуверился в своей миссии.

Бог солнца был сломлен. Предан собственным телом. Вечная сущность, лишившаяся надежды, – что может быть печальней? Амон по-прежнему блокировал нашу связь, но я и так ощущала чувство потери и отчаяние, которые его переполняли. Бесследно исчезла его солнечная улыбка, радость узнавания мира – и вера, что он должен преодолеть любые препятствия, чтобы исполнить свой долг. Другими словами, это был совершенно не тот человек, с которым я познакомилась неделю назад и в которого по уши влюбилась.

– Амон? Из этого замкнутого круга должен быть выход.

– Нет, Лилия. Его нет.

– Расскажи мне все. Дело не только в глазах, я же чувствую. От меня тебе не нужно таиться. Я могу помочь!

Амон сделал глубокий вдох. Когда он поднял голову, его лицо словно превратилось в восковую маску.

– Ты слаба, Лилиана. Ты смертная. Если я пожелаю, то раскрошу тебя в пыль, даже не вставая с места. Тебе нет места рядом со мной. И хорошо бы тебе наконец это уяснить.

Мне в грудь словно въехал грузовик. Смысл его слов ранил хуже ножа – хотя я понимала, что это правда. Я была слабой и смертной. А еще, как сказал Астен, никудышной жрицей. Но хуже всего было даже не обвинение в слабости или заявление, что он не желает со мной быть, – с этим я могла смириться. Я не питала иллюзий по поводу собственной силы.

Нет, хуже всего было то, что он назвал меня полным именем – Лилиана. Он никогда не называл меня так официально, и это имя мгновенно напомнило, кем я была на самом деле. Лилианой. Так называл меня отец – строго, но покровительственно. Так называла меня мать, желая убедиться, что я слушаю ее указания, или представляя друзьям на вечеринках.

Но только не Амон.

Лили – вот было имя девочки, которая с головой бросилась в потрясающие приключения. Но теперь ей настала пора превратиться в Лилиану – опрятную и чопорную девушку, удобный аксессуар к вечернему туалету матери. Казалось, Амон своими руками захлопнул дверцу золотой клетки, из которой я осмелилась ненадолго высунуть нос.

С Амоном я забыла об осторожности. Надо было думать раньше. Лилиане стоило думать раньше.

Я гневно откинула край одеяла, больше не заботясь присутствием Амона. Перед тем как уснуть, я все-таки разделась до нижнего белья, и теперь одежда бесформенной кучей валялась на прикроватном столике. Хотя какая разница? Он все равно не мог меня увидеть – и это было очень кстати, потому что из глаз у меня хлынули горячие злые слезы.

Я уже просовывала голову в ворот туники, когда Амон прочистил горло.

– Наверное, тебе следует знать, что я тебя вижу.

– Что? – я резко обернулась, и рукава блузы взметнулись следом. – Как такое возможно?

– Хассан вернул мне Око Гора.

– Но я думала, оно лишь позволяет читать мысли… И отыскивать тайные тропы…

– Око может служить множеством способов – включая такие, о которых мы и не догадываемся.

– Тогда выключи его, пока я не оденусь.

– Картинка уже пропала. Можешь одеваться спокойно.

Хотя Амон заверил меня, что не подглядывает, уголки его губ все равно были изогнуты в легкой улыбке. Я решила, что приличия – наименьшая из моих нынешних проблем, быстро натянула брюки и полезла под кровать за сандалиями.

– И как же тебе удалось его настроить?

– Ты не поняла. Я не могу видеть. Око лишь показало мне картинку вроде тех, которые делает твой… телефон.

– Тогда поздравляю с приобретением. А теперь, если не возражаешь, я пойду поищу еду.

– Лилия.

Услышав это имя, я невольно примерзла к месту. Амон встал и пошарил рукой в воздухе, пока не уперся в стену. Затем он медленно двинулся ко мне. Когда между нами оставалось с полметра, его ноздри затрепетали, и парень остановился. Очень осторожно он вытянул ладонь и коснулся моих волос.

– У меня не было намерения тебя смутить или доставить неудобство, – пробормотал он. – Око откликается на желания владельца. Доктор Хассан хотел получить ответы на свои вопросы, и Око открыло их ему.

– Значит, ты хотел…

Амон провел пальцами по моим волосам, и еще несколько прядей, вспыхнув золотыми искрами, окрасились в светлый медовый оттенок.

Парень вздохнул и отступил на шаг.

– Еще раз увидеть тебя, прежде чем я покину этот мир.

Я выждала пару ударов сердца, надеясь на продолжение, но Амон молчал. Внутри у меня яростно боролись Лили и Лилиана. Не знаю, кто победил в итоге. Та часть меня, которая желала понять и простить, была слабой или сильной? Это Лилии не давала покоя незавершенность истории с Амоном – или Лилиана в глубине души надеялась значить что-то большее для человека вроде него?

В любом случае я решила отпустить его с миром. В конце концов, этот самый мир был обязан своим выживанием именно ему. Не хватало только навязываться, как типичная девочка-подросток.

– Можно взглянуть? Ну, на твои глаза?

После секундного колебания Амон покачал головой.

– Я не хочу, чтобы ты запомнила меня таким.

– Думаешь, я испугаюсь?

– Тебя чуть не стошнило при пробуждении Астена.

– Гм, да. Но ведь это было мое первое воскрешение мумии! Видел бы ты меня у Амоза. Там я держалась молодцом.

Амон улыбнулся, и я поняла, что он тоже не хочет расставаться на грустной ноте.

– Ты должна мне об этом рассказать.

– Ты уже поел?

– Я надеялся разделить последний пир с тобой.

– Тогда я рада, что могу сделать для тебя хотя бы это. Позвоним в обслуживание номеров и закажем грандиозный пир. Надеюсь, они сервируют завтраки в такой час.

– Как думаешь, у них есть те круглые лепешки с медом и фруктами?

– Блинчики? Я спрошу.

Внешне мы вернулись к привычному дружескому общению, хотя между нами все равно сквозило невысказанное напряжение. Я вслушивалась в каждое слово в поисках второго смысла. Каждое прикосновение обжигало кожу, будто к ней приложили кочергу. Эмоции бурлили и захлестывали меня с головой, готовясь вот-вот прорваться наружу.

Когда нам привезли еду, Амон немного воспрянул духом. Мы позавтракали в моей спальне, причем Амон подталкивал ко мне тарелку за тарелкой, склонив голову к плечу и чутко вслушиваясь, правда ли я жую или только делаю вид. Попутно я рассказывала, как мы провалились в зыбучий песок и нашли саркофаг Амоза. Наконец я поняла, что сейчас лопну, отложила вилку и застонала.

– Кажется, я съела носорога.

– Не может быть, – Амон добрался до последнего блинчика и разрезал его пополам, чтобы со мной поделиться. – Тогда из тебя торчал бы рог.

Я рассмеялась – хотя и не слишком весело. Мне не давало покоя ощущение, как с каждой секундой утекает наше время вдвоем.

– Откуда ты знаешь, что он не торчит?

Я тут же пожалела о своих словах. Не самый удачный вопрос слепому человеку.

Однако Амон ничуть не обиделся.

– Я не знаю. Но знаю, как это проверить.

– Да ну, – ответила я с сомнением. – И как же?

Амон взял меня за руку и, подняв на ноги, мягко повел пальцами от запястья выше, к плечу. Добравшись до локтя, он слегка помедлил.

– Чешуйчатый, как кожа носорога, но рог должен быть острее.

Я улыбнулась и мысленно сделала пометку в следующий раз купить лосьон подороже. Амон пробежался пальцами по моим плечам, шее и с уморительной серьезностью ощупал щеки и нос. Мы не выдержали и оба рассмеялись. Затем теплые ладони переместились мне на спину и, опустившись к талии, коснулись полоски кожи между туникой и поясом штанов. Амон легко помассировал мне поясницу подушечками пальцев, а затем скользнул на живот, к пупку. Я почувствовала, как по коже растекаются искры солнечного света, и невольно задержала дыхание.

– Такая мягкая, – прошептал Амон, и его руки, снова вернувшись на спину, притянули меня ближе.

Я с готовностью обняла его за шею и заглянула в лицо. Так странно было видеть вместо теплых ореховых глаз непроницаемые черные очки с собственным отражением. Я затаила дыхание, предчувствуя долгожданный поцелуй, но парень лишь коснулся губами моего лба.

– Я буду скучать.

Во мне что-то надломилось. Эти тихие слова поразили меня сильнее, чем все невозможные чудеса, сотворенные Амоном. Пять драгоценных слогов были исполнены доброты, в которой я так нуждалась – но до нынешнего момента даже не представляла, как отчаянно.

– И я буду скучать, – мои глаза снова наполнились слезами. Кажется, я в жизни столько не плакала, сколько за прошедшую неделю. Неудивительно, что почти все песни сложены о любви. Моих чувств к Амону хватило бы на эпическую балладу.

Должно быть, он услышал, как я шмыгаю носом, потому что накрыл мои щеки ладонями и осушил слезы своим солнечным теплом.

– Лилия?

– Да? – ответила я, часто моргая.

– Я должен с сожалением сообщить, что внимательно тебя осмотрел и не обнаружил ни малейших признаков съеденного носорога.

Я рассмеялась – и сразу расплакалась еще сильнее. Амон виновато улыбнулся.

– Пора будить братьев. Доктор Хассан посадит тебя в самолет, а потом присоединится к нам у пирамид. Прости, что не смогу отправить тебя песчаным вихрем, как обещал. Если бы у меня было больше сил, я бы обязательно обратил время вспять, чтобы твои родители ни о чем не узнали.

– Все в порядке, – кивнула я. – Я понимаю.

– Доктор Хассан сказал, что тебе понадобятся какие-то… письмена?

– Не волнуйся. Я позвоню родителям, и они все уладят.

– Они будут в гневе?

– Скажем так, эта ситуация – крайняя степень бунта, на которую может отважиться переполненный гормонами подросток. – Амон склонил голову к плечу, и я вздохнула: – Да, они будут в гневе. Но я выживу.

– Хорошо. Главное, чтобы ты была в безопасности. Прости за все. Я не хотел вовлекать тебя в свои проблемы.

– Не извиняйся, – и я легко сжала его плечо, желая продлить эти последние мгновения вместе. – Как бы я ни плакала, это была самая чудесная неделя в моей жизни.

Амон взял мою руку и запечатлел на запястье долгий поцелуй. Я прокашлялась.

– Ну что ж, пойдем растолкаем твоих братьев.

Я повела его в другую половину номера. Проснувшиеся и уже полностью одетые Астен и доктор Хассан стояли в коридоре, о чем-то серьезно беседуя. Я препоручила им Амона и отправилась будить Амоза.

Воплощение лунного бога сладко спало на боку, подложив под щеку ладонь. Вторая спальня располагалась параллельно с моей, так что лучи почти полной луны скользили по лицу парня, придавая его коже серебристый оттенок.

– Амоз? – позвала я негромко. – Пора вставать.

Он вздохнул, заворочался, и на меня уставились два сияющих глаза цвета расплавленного серебра. Амоз улыбнулся.

– Ну вот, ты выглядишь гораздо лучше.

Я подергала край туники.

– Спасибо твоим чарам и долгому, долгому сну.

Амоз приподнялся на локте, и одеяло соскользнуло ему до самого пояса. Хотя он ходил полуголым весь предыдущий день, я вдруг почувствовала себя неловко.

– Мы подождем тебя снаружи, – сказала я, отводя взгляд.

Я быстро вышла из комнаты и присела в соседнее с Астеном кресло. Тот смерил меня долгим взглядом.

– Как ты себя чувствуешь?

– Лучше, спасибо. На самом деле я больше беспокоюсь за вас троих.

– Да? Почему?

– Ну, во-первых, Амон отправил меня паковать вещи, в то время как вы будете спасать мир. Думаю, я узнаю, если вы провалите задание – разверзнутся хляби небесные, на землю обрушится тьма египетская и все такое, – но мне все же хотелось бы убедиться, что вы пережили сегодняшнюю ночь. Не то чтобы я надеялась встретиться с вами через тысячу лет, но так на душе у меня будет немного спокойнее.

Слушая меня, Астен хмурился, будто не все в моей речи было ему понятно. Затем он перевел взгляд на Амона, который по-прежнему сидел в кресле, уставившись в пустоту и сжав челюсти.

– Вот оно что, – медленно сказал Астен. – А я-то думал, мы все обсудили.

– Лилия под моей защитой, – резко ответил Амон. – Риск для нее стал непомерным. Она немедленно возвращается в Нью-Йорк, и больше тут обсуждать нечего.

– Где обсуждать нечего? – поинтересовался Амоз, выходя из спальни. По дороге он натягивал чересчур тесную для него футболку с надпись «Я ♥ Египет». Я хихикнула, и все трое братьев тут же в недоумении ко мне обернулись. Я опустила голову и сделала серьезный вид, ожидая, что ответит Амон.

– Я сказал Астену, что намерен отправить Лилию домой.

Амоз вздохнул.

– Ты же знаешь, что обстоятельства складываются не в нашу пользу.

– Неважно. Я отказываюсь и дальше рисковать ее жизнью.

– Разве она не способна сама принять решение?

– Использовать ее в наших целях нечестно. Лилия уезжает.

– Поверь, брат, мы тоже не желаем ей зла, – вступил Астен. – Напротив, мы хотели бы защитить ее от всех опасностей мира. Но обстоятельства таковы…

– Обстоятельства таковы? – в ярости выплюнул Амон. – Мы служили богам тысячи лет, снова и снова принося себя в жертву! Может, увидев, что мы не справились, они наконец снизойдут до решения собственных проблем? Я отказываюсь класть на алтарь эту невинную смертную девушку, только чтобы существа, которым нет до нас никакого дела, могли и дальше восседать на своем облаке!

– Боги нас благословили… – неуверенно начал Амоз.

– Боги нас прокляли! – заорал Амон. – Предали! Использовали! И ради чего? Чтобы остановить бедствие, которое сами допустили. Сколько еще они будут нами играть?

Я закусила губу. Похоже, знание о тайных мотивах богов, которые стремились защитить принцев от развоплощения, было еще более сокровенным, чем я полагала. Око и вправду открыло доктору Хассану очень многое. Я ощутила укол ревности, что мне не выпала такая удача.

Как хорошо было бы задать любой вопрос и сразу получить на него ответ! Я украдкой взглянула на археолога, и тот едва заметно качнул головой. По какой-то причине он не хотел делиться с братьями этими сведениями. Я решила не спорить и расспросить его позже.

– Братья, – продолжил Амон, – мы согласились на эту службу, чтобы почтить родителей, которые давно мертвы. Мы тысячелетиями защищаем мир – но теперь мир боится нас или, что еще хуже, даже не помнит. Мы существуем – но разве это жизнь? Мы исполняем свой долг, но в нем больше нет радости – по крайней мере, для меня. Я не отберу у Лилии драгоценную возможность жить и быть смертной. Она заслуживает большего. Я не позволю лишить ее того, чего лишили нас.

В комнате воцарилась тишина. Амоз встал и положил руку Амону на плечо.

– Да будет так. Мы уважаем твое решение.

– Но… – начал было Астен, однако запнулся, когда Амон поднял голову. – Мы уважаем твое решение, – наконец повторил он печально.

– Хорошо, – ответил Амон. – Пора с этим заканчивать. Доктор Хассан?

Визирь торопливо подскочил к принцу.

– Отвезите нас в аэропорт.

– Да, господин.

На этот раз Амон не воспротивился такому обращению.

Мы в считаные минуты собрали свои скудные пожитки и сели в такси. На горизонте занимался рассвет. Когда мы прибыли, доктор Хассан купил для братьев три билета на автобус до пирамид Гизы и сказал, что присоединится к ним при первой возможности.

Амоз и Астен крепко обняли меня на прощание и с теплотой пожелали удачи в жизни. Амон лишь сжал мои плечи и запечатлел на щеке братский поцелуй.

– В добрый путь, Лилия, – сказал он сухо.

– И это все, на что ты способен? – съязвила я, несмотря на подступающие слезы.

Парень не понял моего вопроса – или не захотел понять.

– Я сделаю все возможное, чтобы в тебе не нуждаться, – ответил он.

Я молча кивнула. Пока я раздумывала, как задержать его еще хоть на секунду, Амон поднялся в автобус. Амоз с Астеном помахали мне рукой из окна, но Амон, сидевший между ними, смотрел строго перед собой. На лице его застыло непонятное выражение. Я больше не чувствовала его эмоций и решила, что он, должно быть, окончательно разорвал нашу связь – с такой же легкостью, с какой вышвырнул меня из своей жизни.

Наконец автобус тронулся с места и исчез за углом. Я глубоко вздохнула и повернулась к доктору Хассану.

– Ладно. Думаю, сперва надо позвонить моим родителям.

– В этом нет необходимости.

– Нет? – растерялась я. – Но они должны знать, что я в порядке. И без документов мне отсюда не выбраться.

– Да-да. Мы обязательно им позвоним, только не сегодня.

– Почему?

В глазах доктора Хассана вспыхнули искры.

– Потому что пока вы нужны нам здесь, мисс Лилиана Янг. Следуйте за мной, – и он принялся оглядываться по сторонам, пока не заметил над головой какой-то указатель. – Ага. То, что надо.

Археолог торопливо протолкался через поток туристов и направился к стойке экскурсионного бюро.

– Куда мы направляемся? – спросила я, когда он закончил говорить с агентом на египетском.

– К пирамидам.

– Что?!

Осаар прекратил копаться в кошельке и обернулся ко мне.

– Амон может сколько угодно твердить, что ваше присутствие на церемонии необязательно, но мы с Астеном уверены, что судьба Египта – если не всего мира – в ваших руках. И теперь я должен задать один вопрос: чем вы готовы пожертвовать ради спасения Амона?

На свете было не так много людей, ради которых я бы все бросила.

Люди, которых я рисовала в своих блокнотах, были отчаянно, безрассудно влюблены. Это читалось в их глазах. Они бы, не раздумывая, умерли друг за друга – и прошли через самую сокрушительную боль, лишь бы не допустить страданий любимого.

В моей жизни недоставало глубоких привязанностей. Если не считать бабушку, в мире вряд ли нашелся бы хоть один человек, готовый пожертвовать ради меня жизнью. Любящий меня настолько. Больше всего на свете я хотела испытать такую любовь.

Мне показалось, что я нашла ее в Амоне. По крайней мере, он был готов пожертвовать собой ради спасения мира. И хотя он отослал меня прочь, я знала, что он сделал бы все для моей безопасности. Может, его холодность объяснялась чувством долга. Может, он сам хотел погибнуть и наконец освободиться от своего служения. А может, просто не питал ко мне такого интереса, как я к нему.

Что ж, даже если мои чувства к Амону безответны, он все равно заслуживал моей поддержки. Это был мужчина, несомненно достойный любви, и если я рассчитывала в будущем завоевать внимание человека столь же благородного – хоть я и сомневалась, что когда-нибудь найду кого-то, подобного ему, – мне следовало тоже поставить долг выше страстей и желаний.

Довериться судьбе и посмотреть, куда она меня приведет.

– Всем, – ответила я после паузы. – Я пожертвую ради него всем.

– Отлично. Это все, что мне требовалось знать. Теперь поспешим – нам нужно обогнать автобус.

– Как?

Археолог улыбнулся и забрал у агента ключи.

– Поедем на машине.

Обычно дорога от Ком-Омбо до Каира занимала десять часов, но доктор Хассан уложился в восемь, сделав единственную остановку после моей настойчивой просьбы. В Каире мы не направились сразу к пирамидам, а заехали на местный базарчик. Археолог попросил меня подождать в машине и вернулся через двадцать минут, груженный тяжелыми пакетами, которые небрежно забросил в багажник.

– А это зачем? – удивилась я.

– Увидите.

За всю дорогу он так и не посвятил меня в свою стратегию, ловко уклоняясь от множества вопросов. Я лишь поняла, что являюсь важной частью плана – и что Осаар согласовал все с Астеном.

Когда я напомнила, что Амон не желал моего присутствия на церемонии, археолог ответил, что тот даже не узнает. Это меня совершенно устроило. Возможно, мое разбитое сердце немного исцелится, если я помогу Амону спасти мир. Мне не хотелось снова чувствовать себя отвергнутой, а потому я твердо решила не попадаться ему на глаза.

Вскоре впереди показались пирамиды. Одолев пробку, доктор Хассан припарковался на краю комплекса – там, где стояли в ряд экскурсионные автобусы. Полицейские в белых рубашках и шляпах усердно патрулировали периметр на верблюдах. Я искренне удивилась, увидев, как особенно наглые туристы залезают на пирамиды ради удачного кадра.

– Разве достопримечательности не под охраной?

Доктор Хассан махнул рукой.

– Не заговаривайте с археологом об охране достопримечательностей. Иначе я не слезу с трибуны до следующей недели, а у нас нет столько времени.

– Ладно. Но как вы собираетесь проводить церемонию в такой толпе?

– Поверьте, в нужный момент всех зевак как ветром сдует.

– Да ну?

Египтолог ухмыльнулся, и я торопливо добавила:

– Нет, лучше не рассказывайте. Я все увижу сама, да?

– Точно.

Доктор Хассан вытащил из багажника пакеты, и мы направились к Сфинксу. Что ж, хотя бы он был защищен от любопытных. Археолог протолкался через толпу, показал охраннику рабочее удостоверение, и тот пропустил нас на огороженную территорию.

Я следовала за ним по пятам, стараясь не отставать ни на шаг – но все же замерла, когда мы приблизились вплотную к Сфинксу. Вот уж не думала, что когда-нибудь здесь окажусь! Величественный памятник так меня захватил, что я чуть не подпрыгнула, когда доктор Хассан коснулся моей руки.