Текст книги "Пророчество серебряной татуировки"

Сбежать с церемонии было глупым решением, но мне было невыносимо смотреть в глаза Рэю. Своим отказом я унизила принца да еще и на глазах множества придворных дам. Больше всего мне хотелось высказать Джеймсу все, что я думаю об этой ситуации. Если бы только он сразу обо всем мне рассказал…

Остановившись, чтобы перевести дыхание, я поняла, что нахожусь в коридоре совершенно одна, и будь я магом тьмы, то это был бы наиболее подходящий момент, чтобы схватить меня. К счастью, никого рядом не оказалось. Никого?! Но ведь все коридоры должны быть наполнены караульными.

И снова интуиция подсказывала мне, что здесь что-то не так. Мое сердце заколотилось, пока в сознании возникали наихудшие варианты развития событий. Не стоило оставлять Джеймса одного, хотя он наверняка уже отправился искать меня.

Как только сознание прояснилось, я подумала о том, чтобы вернуться и извиниться перед принцем. И тогда я почувствовала, как по всему дворцу прошла волна дрожи, стены затряслись, словно где-то поблизости произошел взрыв. Моя кожа покрылась мурашками, а стены все продолжали сотрясаться.

Значит, они все-таки пришли за мной.

Весь наш план полетел к чертям. Я еле удержала от того, чтобы не закатить глаза от собственной глупости, и немедля понеслась в обратном направлении. Пришлось поплутать по коридорам, чтобы вспомнить дорогу, и к счастью, я узнала знакомые очертания. Только бы с Джеймсом ничего не случилось. Я знала, что в бою ему нет равных, но все-равно не могла перестать волноваться за его жизнь.

С нечеловеческой быстротой я неслась по коридорам, но стоило мне завернуть за очередной угол, как у моего горла возникло острие меча из черной стали. Мне пришлось остановиться и попятиться назад, выставив перед собой руки.

– Так, так. А ты еще кто?

Напротив меня без сомнений стоял маг тьмы в длинном плаще. Он стянул с себя черную маску и, бросив ее на пол, внимательно оглядел меня. На вид он казался простым парнем и лишь взгляд выдавал в нем опасного соперника.

Я продолжала неподвижно стоять, обдумывая свой следующий ход. Ему достаточно одного движения, чтобы перерезать мне глотку, а меня не слишком устраивал такой исход.

Он пристально смотрел на меня, словно пытался понять, представляю ли я опасность. А потом резким движением схватил меня за руку, где из-под рукава блеснул кончик татуировки. Парень оскалился и воодушевленно протянул:

– А мне сегодня везет. Ты пойдешь со мной.

Я стояла неподвижно только для того, чтобы сконцентрировать свою энергию. Как только сила отозвалась на призыв, из моих рук вырвалась вспышка света, которая оттолкнула мага от меня, и, прежде чем он успел подняться с пола, я понеслась по коридору.

Постепенно видимость вокруг становилась хуже, а пространство наполнялось густым черным дымом. Я сразу поняла, что это не просто дым от огня. Чем больше его становилось вокруг меня, тем труднее становилось передвигаться, зрение становилось размытым, а сознание затуманивалось. Мне пришлось повернуть в другом направлении, где коридор выходил на свежий воздух, но, к несчастью, здесь меня нагнал тот парень.

– У меня нет ни малейшего желания играть с тобой в догонялки. – сквозь зубы сказал он.

Я присела и выхватила кинжал.

– Подготовилась значит. Никогда не любил устраивать поединки с женщинами, но для тебя я готов сделать исключение. – каждую фразу он сопровождал ленивым движением руки, а тон его оставался скучающим.

– Что вам нужно от меня?

– Ты оказывается можешь говорить. – с каждой секундой этот парень раздражал меня все больше. – Я ожидал, что к этому моменту, ты уже давно будешь мертва, но похоже удача на нашей стороне. А отвечая на твой вопрос: Эйран все тебе объяснит, как только ты уйдешь со мной.

– Я никуда с тобой не пойду. – твердо сказала я, но он лишь ухмыльнулся. Мне не хотелось этого признавать, но он чем-то напомнил мне Джеймса в первые дни нашего знакомства. – Тебе придется убить меня.

– Убить тебя? К чему такие крайности? Можно же просто слегка подправить твое милое личико.

Мне надоело выслушивать его хваленые речи и, воспользовавшись заминкой, я бросилась в атаку. Он словно только этого и ждал, поскольку с легкостью отразил мой кинжал мечом в сантиметре от своей груди.

– Похоже, с тобой будет сложнее, чем хотелось бы.

И он оттолкнул меня. Мы принялись обмениваться ударами и снова я пожалела, что вообще надела платье. Может оно и не стесняло движений, но сражаться в нем было намного труднее, чем в простых штанах. Я пригнулась в тот момент, когда его меч пронесся над моей головой.

– Мне казалось, я была нужна тебе живой. – сказала я, уворачиваясь от его очередного удава.

– Ты нужна живой ему, а мне до тебя нет никакого дела.

Он замахнулся мечом с правой стороны, но я легко увернулась, и даже задела его кинжалом по руке. Лицо парня исказилось от гнева, а вокруг него уже собиралось облако тьмы. Значит, решил использовать магию. Так тому и быть.

В мою сторону полетели стрелы, состоящие из черной дымки. Я призвала свою силу и создала вокруг себя барьер, который полностью поглотил его магическую атаку. Черный маг не собирался останавливаться и задействовал еще больше силы. Я помнила, как трудно было сконцентрироваться, во время поединка на мечах с Картером, поэтому, не дав моему противнику времени на подготовку, ринулась вперед. Ему пришлось отшатнуться, чтобы не получить удар в грудь, но тогда я снова призвала силу и направила в него несколько световых шаров, которые когда-то оставили ожоги на теле Картера. Черный маг увернулся от нескольких шаров, а другие успешно остановил с помощью магии. Но один шар он все же упустил и тот пришелся ему в бедро. Парень скривился, но не сдался, и мы продолжили обмениваться атаками.

Спустя время я поняла, что использовать магию становится все труднее, да и у моего противника ситуация была не лучше. Нам пришлось снова скрестить оружие. Его меч против моего кинжала имел явные преимущества, поэтому мне часто приходилось уворачиваться, чтобы не лишиться какой-нибудь конечности.

Мой противник сражался ничуть не хуже Джеймса и умело оттеснял меня к стене. Сделав ложный выпад, он заставил меня оказаться в том месте, где ему было нужно, чтобы толкнуть меня в стену. Я хотела было отскочить, но он снова приставил меч к моему горлу.

– Еще раз дернешься и я перережу тебе глотку, поняла? – я стиснула зубы, чтобы не ответить ему резкостью.

Парень тяжело дышал. Мне лишь нужно было подобрать момент, чтобы вывернуться, но у меня не хватало сил призвать магию. Маг тьмы победно улыбался, а затем одобрительно закивал:

– Вот и умница.

Я воспользовалась его триумфом и, схватив лезвие меча рукой, резко дернула в сторону. Мне оставалось лишь отскочить в сторону, когда внезапно я поняла, что совершенно не могу пошевелиться. Чертовы маги тьмы! Все мое тело будто парализовало, и я продолжила стоять на месте. Затем я краем глаза увидела, как у самых ног меня медленно окутывал черный дым.

– Кажется, я сказал, чтобы ты не дергалась. – с ухмылкой протянул он.

– Пошел ты!

Я пыталась вернуть себе способность двигаться, но это было бесполезно. Я оказалась во власти его магии.

– А теперь ты пойдешь со мной.

– Никуда я с тобой не пойду!

Его начинало раздражать мое упрямство.

– Послушай сюда, – прорычал он и его рука сомкнулась вокруг моей шеи. – Не в моих правилах причинять боль девушке, но если ты не перестанешь сопротивляться, то я…

– Харт, отпусти ее. – голос Джеймса заставил парня вздрогнуть.

Он неспешной походкой приближался к нам с мечом, закинутым на плечо, который уже был покрыт чужой кровью. Оглядев Джеймса я убедилась, что тот не пострадал и облегченно выдохнула.

– Джеймс! – воскликнул парень. – А я все ждал, когда ты появишься.

Харт чуть ослабил хватку, но так и не позволил мне отойти от стены.

– Эйран будет рад узнать, что ты ослушался его приказа. – протянул парень, но Джеймс, сделав шаг вперед, просверлил его взглядом, и тот, к моему удивлению, отпустил от меня.

Я потерла шею и подняла с пола свой кинжал.

– Я не позволю тебе рисковать своей жизнью ради какой-то девчонки! – прорычал Харт, указывая мечом в мою сторону.

Джеймс кивнул мне головой, подзывая к себе, и я подчинилась.

– Ты ее и пальцем не тронешь. – заявил Джеймс, уводя меня себе за спину.

– Джеймс, он идет сюда. Ты же знаешь, что будет, если ты не перестанешь защищать ее.

Джеймса охватывала ярость, но похоже, что это было связано вовсе не с этим парнем. Мне даже показалось, что они были довольно близки.

– Тогда пусть придет и сам попробует забрать ее.

– Ах, Джеймс, не думал я, что ты так будешь настаивать на моем присутствии. – я вздрогнула, когда рядом с Хартом возник еще один человек.

Похоже, что не только меня напугало его внезапное появление, поскольку и Джеймс, и Харт застыли на месте. Я сразу поняла, что это тот, о ком говорил Джеймс.

Эйран казался довольно щуплым, а его черные зализанные волосы неестественно блестели. Одной рукой он опирался на трость, но вряд ли он использовал ее по предназначению, скорее хотел придать своему образу властности. На вид ему не больше тридцати лет. На нем был черный костюм и ярко-красный галстук. Он несколько раз цокнул языком, качая головой.

– Беги. – шепнул мне Джеймс, но стоило мне обернуться, как я увидела целую толпу магов тьмы, точно такая же выстроилась позади Эйрана. Мы оказались в ловушке.

– А ты должно быть Мира. – проговорил он, оглядывая меня с ног до головы. – Много же ты нам хлопот доставила.

– Что вам нужно от меня? – сдерживая дрожь в голосе спросила я. Эйран переводил взгляд с меня на Джеймса, словно уловил, что между нами была какая-то связь.

– Видишь ли, твоя сила может быть нам очень полезна. – он смотрел то в одно место, то в другое. Его глаза перемещались с такой скоростью, что я усомнилась в том, что он действительно человек.

– Да, определенно да. – бормотал он. Казалось, он разговаривал сам с собой, словно безумец. От одного только его взгляда меня бросило в пот.

– Джеймс, – наконец он снова обратил внимание на нас. – Будь добр, отпусти свою подружку, и я пообещаю не причинять ей вреда.

Джеймс усмехнулся и выставил перед собой меч.

– Ах, Джеймс, – продолжал Эйран. – А ведь я до последнего надеялся на твою преданность.

Он впился в нас глазами, а затем со скучающим видом хлопнул в ладоши, и вокруг меня сразу же начала сгущаться тьма. Все произошло настолько быстро, что в следующее мгновение я уже лежала на полу не в силах пошевелиться, пока мое сознание медленно отключалось. Я все еще чувствовала руку Джеймса, похоже с ним происходило то же, что и со мной.

– Возьмите ее живой. – приказал Эйран и от шутливого тона не осталось и следа. Несколько рук подняли меня, но я ничего не видела перед собой.

– А что делать с Джеймсом? – спросил один из них.

Эйран задумчиво промычал, обдумывая свой ответ.

– Ему предстоит усвоить урок. – сладко протянул он. – Вяжите их.

Тьма накрыла меня очередной волной, и на этот раз я уже ничего не чувствовала.

Часть 2

Глава 24

Сначала я испытала жгучий холод, который пронизывал меня до самых косточек, а после чувство одиночества захлестнуло меня с головой.

Я лежала, свернувшись калачиком на холодном каменном полу. Стоило открыть глаза, как передо мной предстали серые стены тюремной камеры. Пока я была без сознания, на мои руки надели металлические браслеты из черной стали. Я несколько раз дернула в попытке снять их, но они плотно прилегли к моим запястьям и, похоже, это было бесполезно – сколько бы я не пыталась, они не поддавались. Браслеты были созданы лишь с одной целью – сдерживать мою силу. Лишь маги тьмы могли сделать нечто подобное. Внутри меня возникло легкое чувство удовлетворенности от того, что они скорее всего попросту боялись меня и моей силы, раз решили на всякий случай запереть ее внутри меня.

В голове проносились события прошедшего вечера. Церемония, Рэй и… Джеймс! Интересно, где он сейчас?

Я оглядела себя. На мне все еще было платье, в котором я явилась на церемонию. Только теперь оно смялось и покрылось пятнами засохшей грязи. Увидь меня в таком виде Софи, то она, наверное, незамедлительно упала бы в обморок.

Выходит, маги тьмы схватили меня прямо в коридоре дворца и притащили сюда. Хотела бы я знать, в каком месте оказалась. Одному Джеймсу известно, где находится логово магов тьмы, но я понятия не имела, что с ним сделал Эйран после нашего столкновения. Магия Эйрана лишила меня всех органов чувств, что я даже не могла противостоять его могуществу. Теперь мне стало ясно, что имел в виду Джеймс, когда сказал, что недооценивать магов тьмы может быть опасно. Я считала себя опытным магом и бойцом, но по сравнению с ним я была лишь слабой беззащитной девочкой. И теперь я оказалась в руках тирана, который так жаждал заполучить мою силу, да еще и Джеймса подставила.

И снова я во всем виновата. Знала же, что маги тьмы могли в любой момент прийти за мной, но все-равно осталась одна в коридоре. На тот момент я и не думала, чем все может обернуться. Мне хотелось побыть в одиночестве, хотелось убежать от самой себя, но вместо этого я подставила всех нас.

Я даже не знала жив ли Джеймс. Если то, что он рассказывал про Эйрана правда, то мое беспокойство далеко не напрасно, и предводитель Черных магов мог устроить Джеймсу все, что угодно.

У меня внутри все сжалось, когда перед глазами начали проноситься всевозможные сцены насилия. Мне сразу вспомнились тела убитых в деревне, про которых никто даже не вспоминал. Никому не было дела до смерти других, поскольку они происходили слишком часто. Но Джеймс был мне дорог. Все еще дорог. И если окажется, что Эйран что-то с ним сделал… то я лично выпотрошу этого ублюдка и буду наслаждаться его предсмертными криками, пока он не начнет молить о пощаде.

Жестокость никогда не была частью моего характера, но когда дело касается дорогих мне людей, то я готова на все, чтобы защитить их от таких тиранов, как Эйран.

А Рэй… про него мне и думать не хотелось. Особенно после того, как я у всех на виду отвергла его предложение и постыдно сбежала. Я понятия не имела, что стало с ним и всеми гостями в зале для церемоний. Мне ведь слышались взрывы, после чего, коридоры в той части дворца наполнились черным дымом, который вынудил меня повернуть в другую сторону. Еще неизвестно, как он повлиял на остальных.

Если бы я сразу обо всем догадалась… Рэй ни за что мне это не простит. Я была зла на Джеймса за то, что он ничего не рассказал мне, но беспокойство о его жизни оказалось сильнее.

Я посмотрела на свое запястье, где красовалась серебряная татуировка. Сейчас, в свете тусклого факела, она казалось особенно бледной, практически незаметной. Все проблемы начались из-за моей силы. Ну почему это произошло именно со мной? Она могла выбрать кого угодно, но решила отыграться на мне. Я уже сбилась со счету от того, сколько людей пострадали из-за нее. А теперь еще и это пророчество. Джеймс был уверен, что речь в нем шла обо мне, но я считала это простым совпадением. Похоже, что Эйран был согласен с Джеймсом, раз решил сохранить мне жизнь и притащить сюда. Я догадывалась, что было нужно Эйрану от меня, но все-равно боялась очередной встречи с ним.

Услышав быстрые приближающиеся шаги, я мгновенно вскочила на ноги, готовясь к худшему. Я обратила внимание, что кинжала при мне не оказалось, но постаралась сохранять спокойствие.

Шаги становились все медленнее по мере того, как человек приближался к моей темнице. Стоило ему оказаться рядом с моей клеткой, как я сразу узнала знакомое лицо Харта. Факел в его руках бросал на стены мрачные тени, которые колыхались от любого дуновения ветерка. Он остановился перед решеткой на расстоянии вытянутой руки с железными ключами в руках и несколько раз покрутил их на пальцах.

– А ведь ты и вправду хороша. – сказал он откровенно разглядывая меня и слегка присвистывая. – Не удивительно, что Джеймс попался на эту удочку.

– Пошел ты! – сквозь зубы ответила я ему, но он лишь усмехнулся, а затем вставил ключ в замочную скважину.

– Босс хочет видеть тебя.

– С какой стати?

– Понятия не имею.

Он бесцеремонно взял меня за локоть и вывел из тесной камеры.

– И давай без глупостей. – пригрозил он мне. – Достаточно уже того, что у Джеймса из-за тебя проблемы.

Я закусила губу, чтобы не ответить какой-нибудь колкостью. Может Харт и был магом тьмы, но он явно хорошо относился к Джеймсу. Может мне даже удастся выведать у него ценную информацию и найти способ сбежать отсюда.

Харт повел меня по незнакомым коридорам каменных стен. Казалось, мы бродили по подземным тоннелям или горным пещерам. Повсюду стоял стойкий запах сырости, а местами с потолка капала вода, звук которой отражался от стен и заставлял меня вздрагивать.

Несколько раз я чуть было не поскользнулась в своих босоножках, но Харт удержал меня и пробурчал что-то невразумительное. Мне вдруг подумалось, что может ему эти каменные стены были также ненавистны, как и мне, но озвучивать свою догадку я не стала.

– И ты конечно же не скажешь, где мы… – равнодушно протянула я, оглядываясь по сторонам в надежде увидеть хоть какой-то намек на выход. Нам попадалось множество ответвлений, но ни в одном я не увидела даже мельчайшего огонька света, который мог бы указать на возможный путь к отступлению.

– Даже не надейся. – сказал он. – Ты не выберешься отсюда.

Бесполезно. Больше я не пыталась с ним заговорить. Краем глаза я заметила черный меч на его поясе и, прикинув свои шансы, поняла, что лучше оставить эту затею. Даже если мне удастся лишить его оружия, то я понятия не имела, где искать выход.

По дороге нам больше никто не встретился, как будто мы и вовсе были одни в этих пещерах. Хотя я отчетливо помнила слова Джеймса о том, что Эйнару подчиняются сотни магов тьмы. Похоже, что эти пещеры были настолько огромными, что можно часами бродить по ним, но так никого и не встретить. Если моя догадка верна, то шансы на побег практически сводятся к нулю.

Когда мои ноги уже начали уставать, Харт привел меня к массивным дверям из золота и драгоценных камней. Двери были единственным намеком на цивилизацию в этом месте. Тогда мой спутник незамедлительно распахнул их, заталкивая меня внутрь.

Я постаралась не выдать своего страха перед предстоящей встречей, но стоило нам оказаться внутри, как я удивилась тому, что предстало перед моими глазами. Помещение было похоже на дворцовый тронный зал, только здесь не было ни одного окна, а свет исходил от множества факелов и чаш с огнем, расположенных вдоль стен. Я проглотила ком в горле, когда заметила на стене слева железные цепи и кандалы. Лучше не знать о том, для чего они были нужны. Напротив входа, у дальней стены расположился золотой трон, на котором восседал Эйран, лениво потягивая красный напиток из прозрачного бокала.

Я знала, что он намеренно хвалится передо мной своей властью, чтобы подавить всякую волю и заставить меня подчиняться ему, но все-равно почувствовала себя беззащитной маленькой девочкой под его пристальным взглядом.

Харт оставил меня на небольшом расстоянии от трона, а сам отошел в сторону, не забыв поклониться своему правителю. Мне вдруг стало трудно дышать, но я не позволила себе ни коем образом выказать своей слабости.

Как только я оказалась перед Эйраном, его губы растянулись в ухмылке, которая скорее напоминала дикий оскал.

– Вот мы и встретились… снова, Мира. – его речь была медленной. Он знал, что я никуда не денусь и любым способом пытался убедить меня в том, что у меня нет ни единого шанса на спасение.

– Где Джеймс? – выпалила я, поскольку не собиралась потакать этому самовлюбленному магу, а хотела сразу все выяснить.

Он покрутил бокал в руке, наблюдая за тем, как в нем вращается жидкость, отдаленно напоминающая вино. Тогда же он раздраженно покачал головой. Ему не понравилось с каким тоном я заговорила, но он все же ответил:

– Джеймс жив, если это то, что ты хотела знать.

Я еле сдержала вздох облечения. И хотя у меня не было гарантий, что Эйран говорил правду, внутри меня все же появился слабый огонек надежды.

– Но думаю, ему недолго осталось. – добавил он, и меня мгновенно охватила ледяная ярость.

Я бы непременно кинулась на него, но вовремя себя остановила. Ему нравилось издеваться надо мной и чувствовать свое превосходство. Если Джеймс все еще жив, то мне придется быть послушной девочкой, чтобы не навлечь гнев Эйрана. Иначе ему не составит труда избавиться от Джеймса, а меня запереть в темнице до конца жизни. Он пытался играть со мной в опасную игру, в которой я не знала правил, а у него было явное преимущество.

– Чего ты хочешь? – спокойно спросила я.

Меня поразило то, что мой голос совершенно не дрожал.

– Чего я хочу? – меня раздражала его привычна отвечать вопросом на вопрос, но я продолжала стоять смирно. – Я бы сказал, что хочу править миром, но это звучит слишком скучно.

Он вручил бокал служанке, которая появилась словно из ниоткуда и также быстро исчезла в тени, а затем поднялся со своего места и вальяжной походкой подошел ко мне почти вплотную, что мне пришлось приложить усилия, чтобы не отшатнуться.

– Я хочу, чтобы люди в страхе бежали только от одного упоминания обо мне, хочу чтобы они пожалели о том, что когда-то изгнали магов тьмы со своей земли и обрекли нас на жизнь в пещерах. Я заставлю каждого трепетать от ужаса, когда тьма распространится на все королевство и будет медленно убивать одного за другим.

Он испепелял меня взглядом и ждал, что я испугаюсь его речей и буду умолять его о пощаде, но я не собиралась доставлять ему такого удовольствия, поэтому пожав плечами спросила:

– И все? Тогда зачем тебе я? Раз ты хочешь отомстить светлым магам, то простой убей меня.

– О, а это самая интересная часть. – его глаза сверкнули. – Знаешь ли ты, в чем заключается главная сила Белых магов?

Его вопрос застал меня врасплох.

– В свете. – ответила я, но он недовольно покачал головой.

– Твоя сила – это источник жизни. Светлые маги способны противостоять самой смерти, изгонять тьму, а некоторые даже возвращать умерших в этот мир.

Выходит, Джеймс был прав. Эйран верил в то, что я могу воскрешать мертвых.

– Белые маги не способны на такое, – возразила я. – Никому не под силу противостоять смерти.

– А вот и нет. – снова этот оскал от которого у меня прошли мурашки по коже.

– И ты докажешь мне это. – добавил он и вернулся на свой трон, пока я пыталась осознать услышанное.

– Тебе ведь знакомо древнее пророчество, не так ли? – я коротко кивнула. – Тогда ты должна понимать, что в нем говорится именно о тебе. А значит, ты – та, кому была дарована великая сила!

Он замолчал, предоставляя мне время обдумать его слова. Эйран был убежден, что мне такое под силу, но я была иного мнения.

– Ты хочешь, чтобы я кого-то воскресила? – спросила я, хотя и так знала ответ на этот вопрос.

– Именно этого я и хочу.

– Но это невозможно! – воскликнула я. – Да и я понятия не имею, что нужно делать.

– Я уверен, что ты во всем разберешься и сможешь сделать то, что должна.

– А если я откажусь? – вопрос вырвался быстрее, чем я осознала сказанное, но похоже Эйрана позабавила моя дерзость.

Он выдержал паузу, прежде чем ответить.

– Тогда мне придется замарать руки в крови Джеймса. – равнодушно бросил он, а у меня внутри все сжалось. Должно быть на моем лице отразился ужас, поскольку Эйран самодовольно облокотился на спинку трона. Значит он оставил Джеймса в живых, чтобы шантажировать меня.

– Ты больной ублюдок. – бросила я ему.

– Ты не первая, кто мне это говорит. – его тон сменился на более серьезный. – Харт предоставит тебе все необходимое. Я надеюсь, что ты понимаешь ответственность, которая теперь лежит на тебе, а мне очень не хочется избавляться от Джеймса. Он всегда был мои любимчиком. – задумчиво протянул он. – В сопровождении Харта можешь перемещаться куда угодно, здесь есть даже библиотека, если тебе понадобятся какие-то книги. Есть еще вопросы?

Эйран все продумал. Он знал, что из-за Джеймса я стану его покорной рабыней и буду делать все, что он скажет, лишь бы сохранить ему жизнь. Глядя в глаза темному магу я понимала, почему Джеймс старался не упоминать его имени. Я была знакома с Эйраном несколько часов, но страх уже успел поселиться глубоко внутри. А что он успел сделать с Джеймсом – мне было страшно подумать.

Сжав руки в кулаки, я спросила:

– Кого я должна воскресить?

Глава 25

Сначала Харт проводил меня в маленькую комнату, которая скорее напоминала облагороженную тюремную камеру. Внутри была односпальная кровать, приставленная к стенке, небольшой комод с однообразной одеждой и единственная масляная лампа, света которой с трудом хватало, чтобы осветить пространство вокруг. За небольшой перегородкой оказались каменная раковина и туалет. И на том спасибо.

Холодная вода мгновенно остудила мой пыл после встречи с Эйраном. Я сменила платье на серые одеяния на несколько размеров больше меня под непрекращающиеся возмущения Харта, когда я заставила его отвернуться.

– Было бы на что смотреть… – бросил он через плечо, пока я натягивала широкие штаны.

Он не увидел, как я показала ему неприличный жест, но лениво протянул:

– Знаешь, я даже не удивлен, что Джеймс выбрал тебя. Вы оба слишком… самоуверенные.

– Тогда странно, что он не выбрал тебя. – прорычала я. – Вы оба слишком самовлюбленные.

К моему удивлению Харт рассмеялся, но быстро замолчал, вспомнив с кем ведет беседу.

– Может мы даже подружимся. – сказал он, выволакивая меня из комнаты, когда я закончила с переодеванием.

Мы шли по очередному длинному коридору. Я совершенно не понимала, как Харт ориентируется в пространстве. Стены казались совершенно одинаковыми, а никаких опознавательных знаков на них не было. Мне показалось, что мы спустились еще глубже, поскольку воздух здесь стал более затхлым и холодным, что мне пришлось обхватить себя руками. Неужели все эти послевоенные годы маги были вынуждены прятаться здесь?

Я поймала себя на мысли, что будь я магом тьмы, то мне тоже хотелось бы вернуться к нормальной жизни, но я быстро отбросила ее. Не хватало еще начать сочувствовать им. Может большинство из них не виноваты в том, что сделали их предки, но Эйран все еще оставался их безумным правителем, который жаждал мести.

Впервые с тех пор, как мы оказались в пещерах, нам на пути встретились маги тьмы. Похоже, здесь у них не было принято носить маски. Все, кто нам попадались, были не старше двадцати пяти лет. Похоже, у Эйрана были особые критерии по подбору соратников.

Харт проводил меня в небольшое помещение, которое освещалось несколькими факелами с огнем. Внутри практически ничего не было, кроме каменной плиты по центру, на которой лежало мертвое тело девушки, обмотанное старыми тряпками. Я постаралась ничем не выдать ужаса, охватившего меня, когда мы остановились рядом с ней.

Лицо девушки было мне незнакомо. Джеймс уже однажды говорил мне про нее, но я так и не смогла понять, почему Эйран пытался ее воскресить. И когда я спросила Харта, знает ли он кто она такая, то тот лишь отрицательно покачал головой.

– Скажи мне, если тебе что-то понадобится. – он отошел чуть подальше, загораживая вход. Видимо, его не слишком прельщала возможность находиться в одном помещении с трупом. В этом наши мнения совпадали.

Я медленно приблизилась к телу девушки. Ее глаза были закрыты, а кожа стала бледно-серого оттенка. Джеймс говорил мне, что она здесь уже как минимум несколько лет. Странно, что она так хорошо сохранилась. Я дотронулась до ее безжизненного лица, но уже через секунду одернула руку, поскольку к горлу подступала тошнота.

Значит, мне предстоит оживить ее. Мелисса никогда не рассказывала мне о том, как работает магия такого рода, и я жалела, что не спросила ее об этом раньше. Мне была нужна любая информация про то, как это можно сделать, и я решила направиться в единственное место, которое могло хранить ответы.

Харт без колебаний проводил меня в библиотеку. Вряд ли ему нравилось быть моим личным сопровождающим, но ослушаться Эйрана он не мог.

Книг здесь оказалось гораздо меньше, чем во дворце. Около десятка стеллажей расположились вдоль каменных стен, а по центру установили длинный прямоугольный стол, за которым сидели лишь несколько магов тьмы. Но на нас они не обращали ни малейшего внимания, уткнувшись в чтение книг. Похоже, что это было единственным занятием в этих пещерах. Не удивительно, что во дворце Джеймс практически всегда носил с собой какую-либо книгу. Сколько же времени ему пришлось провести здесь и почему он продолжал служить Эйрану, если знал на что тот способен?

Харт перестал идти за мной по пятам, и теперь наблюдал издалека, как я бродила вдоль полок с книгами, вглядываясь в их корешки. Я проводила по ним рукой, надеясь, что интуиция подскажет, в какой из них мне следует искать ответы, но она упорно молчала.

Во дворце по рекомендации Мелиссы я успела изучить множество книг про магию, в том числе про силы Белых магов, но про воскрешение там не было ни слова. Я даже сомневалась, что такое вообще возможно. И теперь из-за какого-то пророчества я оказалась в плену у безумного мага.

Слегка наклонив голову вбок я читала названия книг и наугад отобрала несколько, в которых, как мне показалось, может быть то, что я искала. Книги в подземной библиотеке были намного более древними, чем во дворце, и если мне повезет, они подскажут мне, что делать.

Ветхие переплеты с трудом сохраняли форму книг, а стоило мне открыть первую попавшуюся книгу, как я поняла, что мои поиски могут очень сильно затянуться, учитывая, что текст практически выцвел от подземной сырости, и местами было невозможно разобрать слова.

Усаживаясь за стол со стопкой книг, я надеялась, что все это было не напрасно. Но если Эйран ошибся, и я не смогу воскресить эту девушку, то тогда я должна буду придумать, как найти Джеймса и сбежать отсюда прежде, чем Эйран прикончит нас.

***

Последующие несколько дней я проводила в библиотеке за длинным столом, пролистывая одну книгу за другой в поисках нужных мне ответов.

Харт тоже уселся рядом со мной и со скучающим видом уткнулся носом в книгу, чем в очередной раз напомнил мне Джеймса. Я старалась не думать о том, что Эйран мог сделать с ним. Он сказал, что преподаст ему урок, но страшно подумать о том, что тот уготовил ему за отказ подчиняться.

Я не позволяла себе плакать, особенно видя, как Харт периодически посматривает на меня исподлобья. Вместо этого я принялась внимательно изучать текст очередной книги.

Эта книга была написана еще до Великой битвы и в ней говорилось о том, как был сотворен наш мир. Шесть древних богов обладали могущественной силой, но у каждого она была своя. С помощью этой силы они могли творить все, что угодно. Так они сотворили горы, моря, океаны, животных и даже людей. И однажды они решили поделиться частичкой своей силы со смертными, чтобы снять с себя непосильную ношу и позволить людям самим поддерживать гармонию жизни в своем мире. Постепенно эти силы передавались потомкам, и так в мире появились целые династии магов с разными способностями.