Текст книги "Пророчество серебряной татуировки"

Мрачные мысли снова окутывали мое сознание, но теперь я больше не была одна, а значит и сил противостоять ему у меня хватит.

– Мира, я вернусь за тобой утром. – бросил Харт напоследок, заперев железную дверь, и я кивнула.

Он попрощался с Джеймсом и чуть задержал на мне взгляд, в котором я уловила что-то похожее на восхищение и благодарность, а затем скрылся с наших глаз. А ведь он мог бы убить меня еще тогда в коридоре дворца. Впрочем, как и Джеймс. Похоже, что это у них семейное.

Я успела заметить, как вяло Харт передвигал ноги, а его грудная клетка вздымалась чаще положенного, как будто он пробежал целый марафон. Возможно оживление далось ему даже тяжелее, чем мне.

Мы с Джеймсом остались одни в тесной сырой камере. Он в своей привычной манере сидел прислонившись к стене и, согнув одну ногу, задумчиво смотрел перед собой. Про себя я отметила, что в это мгновение он выглядел живее, чем когда-либо до этого. Старые раны и синяки затянулись, кожа приобрела теплый оттенок, а взгляд снова искрился. Мне хотелось расспросить его о том, что он почувствовал, когда… умер и вернулся обратно, но я сомневалась, что ему захочется рассказывать об этом. Воскрешение казалось мне невозможным, но Джеймс стал живым подтверждением тому, что я ошиблась. А значит и пророчество было правдивым. Только я все еще не понимала, как следует относиться к этому открытию.

Джеймс неожиданно посмотрел на меня, но я не стала отводить взгляд. Мне до сих пор не верилось, что он был живым и сидел напротив меня, и я боялась, что если отведу взгляд, то снова потеряю его. Я была уверена, что у Джеймса ко мне множество вопросов, но он не торопился их задавать.

Зато я не удержалась и сказала:

– Знал бы ты, что нам пришлось пережить, когда тебя… – я сглотнула, сдерживая очередной поток слез, которые так и норовили вырваться наружу.

Боль, которую я испытала после его смерти, все еще сохранялась где-то в глубоко внутри, и я сомневалась, что смогу однажды забыть чувство, которое проделало в моей душе огромную непреодолимую пропасть.

Джеймс сразу уловил мое состояние и в очередной раз притянул меня к себе, что я оказалась прижатой к его груди, как маленький ребенок.

– Тише. – прошептал он. – Я с тобой и никогда больше тебя не оставлю.

Он чмокнул меня в кончик носа, и я не смогла сдержать улыбки. Его присутствие успокаивало и разгоняло тьму внутри меня, даруя ощущение безопасности и напоминая о том, что мы оба все еще живы, несмотря ни на что.

В глазах Джеймса промелькнула тень. Он чуть закусил губу и все же задал вопрос, который волновал его с самого начала:

– Как тебе удалось меня воскресить?

– Я сама до конца не понимаю, как это произошло. – призналась я. – Надо отдать должное Харту – это он натолкнул меня на мысль использовать силу света и тьмы вместе, чтобы оживить тебя.

То, что нам удалось сделать казалось нереальным, случайным совпадением и только. Знали ли об этом другие маги света, владеющие способностью воскрешения мертвых или существовал и другой способ?

– Гармония дарует жизнь. – повторила я знаменитые слова, а Джеймс понимающе кивнул.

– Я ведь так и не поблагодарил вас за это.

– Ты и не должен. – возразила я. – Это же из-за меня Эйран… убил тебя, из-за меня Харту пришлось пытать тебя, – на мои глаза снова наворачивались слезы от одного только воспоминания о криках Джеймса. – Из-за меня мы теперь сидим в этой клетке…

– Эй, эй. – он провел ладонью по моей щеке, вытирая слезинки, как он уже делал прежде.

– Если уж кого и винить, так это Эйрана – мерзавца, который использовал и меня, и тебя, и всех остальных, чтобы достичь своих алчных целей. Я обещаю тебе, что мы выберемся отсюда, остановим его и вернемся домой. Слышишь?

Дом. Слово такое родное и такое далекое ласкало слух. Могла ли я считать дворец своим домом? После всего случившегося Рэй имел все основания изгнать меня из королевства, лишь бы я не напоминала ему о том публичном унижении.

Джеймс однажды признался, что уехал бы вместо со мной куда угодно. Он говорил, что ему нужно было разобраться с магами тьмы, но теперь я понимаю, что единственным, что удерживало его – был родной брат. Если бы мы тогда сбежали, Эйран скорее всего выпустил бы всю злобу на Харта, убив его, а Джеймс никак не мог этого допустить.

Как только я подняла на него взгляд, то увидела насколько близко было его лицо. Мое сердце забилось в два раза быстрее, а по телу прошла волна жара. Мне так не хватало этой близости с ним, когда рядом не было никого, кто бы мог нарушить наш покой и идиллию.

Я кивнула в ответ на его слова, а затем он поцеловал меня. И впервые за долгое время я позволила себе не думать ни о чем другом, кроме его бархатных губ и ласковых прикосновений.

Этот поцелуй был наполнен нежностью и любовью, которую Джеймс так редко показывал на людях. Мне казалось, что наши души покинули тела и слились воедино, как свет и тьма, которые, соединившись друг с другом, могут дать начало чему-то прекрасному и великому.

В этот самый момент я поняла, что до тех пор, пока мы будем вместе, мне не страшен ни Эйран, ни то, что нас ждет в будущем, поскольку знала, что вместе с Джеймсом мы сможем противостоять чему угодно и кому угодно.

Когда мы отстранились, мне потребовалось несколько секунд, чтобы перевести дыхание. Я положила голову на грудь Джеймса и чувствовала, как бьется его сердце, чувствовала, что он жив и все еще рядом со мной.

– Почему ты не сказал мне о том, что Рэй выбрал меня своей невестой? – неожиданно спросила я, и Джеймс слегка напрягся.

События, произошедшие во дворце сейчас казались такими далекими и нереальными, что я сама удивилась внезапно нахлынувшим воспоминаниям.

– Я же обещал ему. – напомнил мне Джеймс. – И… – он чуть помолчал. – Я не исключал того, что ты можешь принять его предложение.

– Что?!

– Ну не смотри так на меня. – он закатил глаза. – Рэй хороший парень да еще и принц. До сих пор удивляюсь, как ты могла выбрать не его, а того, кто пытался убить тебя.

Я легонько стукнула Джеймса по руке, и уголки его губ слегка приподнялись.

– Может быть потому, что этот кто-то смог похитить мое сердце в тот момент, когда я этого совсем не ожидала? – пробурчала я, и он рассмеялся.

Я скучала по звуку его смеха, который был таким искренним и беззаботным. Он напоминал мне обо всем хорошем, что нам пришлось пережить и том, что даже в наших жизнях, наполненных тьмой все еще оставалось место для радости.

– Ладно, признаю. Я действительно прирожденный похититель дамских сердец. – теперь уже была моя очередь смеяться.

– Наверное стоит подумать над тем, как сказать ему правду. – рассуждала я вслух. – Интересно, чем он сейчас занят? Я ведь даже не знаю жив ли он.

– Жив. – ответил Джеймс и принялся рассказывать, что произошло в день нападения.

– Когда ты сбежала с церемонии, в зале воцарилось молчание. Девушки переглядывались и не могли понять, как ты смогла отказать Его Высочеству. Никогда не видел Рэя таким подавленным, и он уже собирался бежать за тобой, но я вовремя его остановил. Пока все пребывали в смятении, я и не заметил, как темные маги проникли в зал и спустились с потолка. В их планы не входило убивать гостей, поэтому они взорвали специальные шары с усыпляющим дымом. На меня он не подействовал, и тогда я сразу побежал искать тебя. Ну а дальше ты и сама знаешь… – он замолчал, а я и не знала, что сказать.

– Думаешь он простит меня? – спросила я, закусывая губу.

– Он не умеет долго злиться. – с уверенностью в голосе ответил он. – Думаю, он уже давно тебя простил.

Мне хотелось, чтобы так оно и было. Раз уж мы заговорили про Рэя, то я решила рассказать Джеймсу кое-что еще, что держала ото всех в секрете.

– Помнишь ту девушку, которую мы видели в коридоре? – осторожно спросила я.

– Ты про Грейс?

– Вы с ней знакомы?

– Не то, чтобы очень. – задумчиво ответил он. – Но мы оказались в пещерах примерно в одно с ней время. Она словно невидимка в этих пещерах и опытная шпионка. Эйран посылал ее на задания в самую гущу событий, но она всегда возвращалась целой и невредимой.

Я издала удивленный вздох и задала вопрос, который не давал мне покоя.

– Ей можно доверять?

Джеймс изучающе посмотрел на меня.

– Она – одна из немногих, кто желает Эйрану смерти. – протянул он. – Поэтому, думаю да, ей можно доверять. Так какие у вас с ней дела?

И я рассказала Джеймсу про то, как с помощью записки попросила ее сообщить принцу, где нас искать. Судя по всему, Грейс смогла это сделать, но теперь я гадала, станет ли Рэй вызволять нас, после всего, что произошло.

– Рэй не из тех кто будет стоять в стороне, когда с дорогими ему людьми происходит что-то подобное. – заверил меня Джеймс.

– Дай угадаю, он уже однажды вытаскивал тебя из передряг?

На лице Джеймса расползлась улыбка от воспоминаний, которыми он с радостью поделился со мной.

– Было дело. Еще когда мы учились в Академии меня часто задирали из-за того, что я не из придворной знати. И однажды надо мной решили жестоко подшутить: сначала избили в пустом коридоре, а потом заперли в кладовке, что я провалялся там весь день с рассеченной губой и синяками по всему телу, – он усмехнулся, как будто произошедшее с ним вовсе не казалось ему чем-то необычным. – Единственным, кто заметил мое отсутствие, был Рэй. Он поднял на уши всех, пока главный задира не сознался, где меня искать. Я до сих пор помню, как героически он открыл дверь в мою «темницу» и протянул руку со словами: «Я же сказал, что не брошу тебя». И он все еще ни разу не подводил меня.

– Думаешь он и в этот раз придет за тобой?

– За нами. – поправил он меня. – Я точно знаю, что Рэй придет за нами.

Постепенно усталость начала одолевать меня, и я так и уснула на плече у Джеймса с мыслью о том, как рано или поздно Рэй придет и спасет нас.

Глава 31

Я проснулась от резкого звона ключей, который заставил меня поморщиться.

– Доброе утро, голубки. – голос Харта окончательно вывел меня из сна.

Он со скрипом отворил железную дверь и протянул мне руку. – Нам пора. Эйран ждет.

Нехотя поднявшись на ноги, я потерла сонные глаза. Джеймс тоже проснулся, и мы успели обменяться лишь короткими взглядами, когда Харт уже уводил меня за пределы тюремной камеры.

– К чему такая спешка? – зевнула я. – Не спится же ему в такую рань.

В пещерах не было ни одного окна, и я даже не могла определить сколько на самом деле было времени, но судя по моему состоянию, мне удалось проспать меньше восьми часов. Я старалась не думать о том, как долго моим глазам придется привыкать к яркому солнечному свету, поскольку у меня все еще не было гарантий, что такая возможность мне представится.

Харт молчал и выглядел уж слишком мрачным, постоянно перебирая в руках ключи.

– Что с тобой? – спросила я, но он настолько был погружен в свои мысли, что даже не услышал меня, и мне пришлось повторить вопрос чуть громче.

– Прости, я просто… – он задергался и чуть сбавил темп.

– Только не говори мне, что ты волнуешься. – я слегка пихнула его в бок, но мне не удалось вызвать у него ни малейшей улыбки.

Тогда я остановилась и взяла его за руку. Она оказалась на удивление мягкой, хотя и была усеяна мелкими шрамами. Джеймс рассказывал, что им с братом пришлось нелегко в прошлом, но я не знала, были ли эти шрамы связаны с их выживанием в детстве или это последствия службы у Эйрана.

– Харт, мы же смогли воскресить Джеймса. – ласково сказала я, и он вздрогнул. – Теперь нам нужно проделать то же самое с телом Зои, и мы все будем свободны.

Это было полуправдой, в которую мне хотелось верить, и я надеялась, что Харту станет легче от моих слов. Он продолжал хмуриться, но его плечи чуть расслабились. Он молча возобновил шаг и повел меня в сторону склепа, где покоилось тело девушки.

Когда мы оказались внутри, в лицо ударил знакомый запах смерти, а Эйран уже поджидал нас со скучающим видом. Я бросила взгляд на тело девушки, неподвижно лежащее на каменной плите. С нашего последнего визита прошло немало времени, но в ней ничего не изменилось. Все та же мертвенная бледность и закрытые глаза. Смотреть на нее было намного легче, чем на Джеймса, и мне даже не нужно было отворачиваться.

Сегодня мы оживим ее и, возможно, получим шанс обрести свободу. Эти слова я повторяла себе каждую минуту.

– Что будет с нами, когда мы оживим ее? – выпалила я, поворачиваясь к Эйрану.

Он высокомерно окинул меня взглядом, раздумывая над ответом.

– Сначала сделай то, что от тебя требуется, а потом уже поговорим. – он прислонился к стене и явно с нетерпением ждал, когда мы приступим к работе. Какой же он все-таки скользкий тип. Мне все еще хотелось наброситься на него за то, что он сделал с Джеймсом, но тогда я могла лишиться последней надежды на свободу. Пришлось спрятать свой гнев как можно глубже, до тех пора пока мы не оживим девушку.

Эйран настоял, чтобы мы все делали в его присутствии. Меня не слишком прельщала эта идея, но моего мнения никто не спрашивал. Я старалась вспомнить все, что мы делали в прошлый раз, те ощущения, которые я испытала, когда сила света соприкоснулась с тьмой, когда мне приходилось прилагать неимоверные усилия, чтобы удержать ее в узде и не утратить гармонии. У нас не было права на ошибку, и от этого зависела не только наша свобода, но и наша жизнь.

Я и Харт расположились с двух сторон у тела девушки, как и в прошлый раз, и приготовились начать. В склепе все еще стоял холод, но он был меньшим, что волновало меня в этот момент.

– Давай же, Мира, докажи, что я не зря сохранил тебе жизнь. – замечания Эйрана выводили из себя.

Я пыталась сосредоточиться, но мысли постоянно возвращались к тому, как мы воскрешали Джеймса, как я была шокирована, когда он открыл глаза, и как после этого мы провели ночь в камере вместе.

Я не знала этой девушки, и посему не испытывала такого трепета, как в прошлый раз, но легче мне от этого не становилось. Мои ладони вспотели, и я поспешно вытерла их о штаны. Состояние Харта не слишком отличалось от моего, но он не выказывал страха, когда рядом находился Эйран.

– Готова? – спросил Харт, и я кивнула без тени улыбки.

Пути назад не было. Закончим и я смогу выбраться отсюда вместе с Джеймсом. Другого варианта и быть не могло.

Мы вскинули руки над телом Зои. Только бы все получилось.

Мы обменялись с Хартом быстрыми взглядами и одновременно впустили потоки силы в тело девушки. Вокруг нас снова закрутился вихрь тьмы и света, я чувствовала как стихии сливаются, истощая мои запасы силы, но это было своеобразной платой за то, что внутри нее зарождалась жизнь.

Если бы кто-то раньше сказал мне о том, что я буду способна на нечто подобное, то я бы ни за что не поверила. Выходит, природа выбрала меня не просто так. Я считала силу своим проклятием, но ведь это было настоящим даром. Мне досталась божественная сила, которая могла вернуть в этот мир стольких людей, которые незаслуженно лишились жизни. А что если бы я узнала об этом раньше? Что если бы я смогла спасти родителей?

Я отмахнулась от этих мыслей. Пусть то, что было в прошлом, там и остается. Если о моей силе станет известно, то ей наверняка захотят воспользоваться не только в благих целях. Мотивы Эйрана все еще были мне непонятны. Я не видела его, поскольку была полностью сосредоточена на своих ощущениях и контролировала, чтобы наши с Хартом силы находились в гармонии. Меня бросило в пот, но я не позволяла себе останавливаться раньше времени.

Близился тот самый момент, я уже могла ощутить небольшую искру, которая зарождалась где-то в груди Зои. Оставалось совсем чуть-чуть, ровно, как и моей силы.

Внезапно я почувствовала что-то неладное. Это было похоже на толчок, как будто между светом и тьмой возник конфликт. Наши силы вышли из равновесия, воздух задрожал, ветер стал неистовым, свет начал угасать, и тьма стала заполнять все вокруг. Мне пришлось задействовать еще больше силы, чтобы сохранить баланс… но внезапно вся моя сила иссякла. Не осталось ничего. Ни малейшей крупицы.

И тогда, вихрь отбросил нас в противоположные стороны, а через секунду от нашей магии не осталось и следа. Я ударилась о стену, но даже не обратила на это внимания.

Мы с Хартом переглянулись, и в его глазах промелькнул настоящий ужас. Я пыталась осознать, что мы сделали не так, но ведь я все контролировала… или все-таки отвлеклась? И почему моя сила так быстро иссякла? Ведь в прошлый раз все было в порядке.

Эйран окинул нас подозрительным взглядом, когда мы поднимались с каменного пола. Я снова и снова прокручивала все, что мы делали, но не могла понять в какой момент сила выскользнула из моих рук.

Пока я думала над своей ошибкой, то не заметила, как девушка плавно села на каменной плите, но ее глаза оставались закрыты. Когда же я все-таки взглянула на нее, то меня захлестнули смешанные чувства. Неужели получилось? Харт вероятно думал о том же самом и переводил взгляд с меня на нее. Все затаили дыхание, не зная, как реагировать на это.

Я чуть приблизилась.

– Зои? – осторожно спросила я.

Она резко повернула голову в мою сторону, и я вскрикнула от ужаса, когда ее веки распахнулись. Вместо глаз у нее были две полностью черные воронки. Она не вернулась к жизни. Она стала поглощенной.

Девушка уставилась на меня, а затем издала нечеловеческий вопль и повалила меня на землю. Она вся извивалась и пыталась вонзить свои ногти мне в лицо. Сквозь ее кожу виднелись черные вены, как будто тьма заполонила ее изнутри. Из-за того, что баланс был нарушен все наши труды оказались напрасными. Возможно, опасения Харта не были беспричинными.

У меня не получалось думать ни о чем, кроме хрупкого тела девушки, которое на удивление оказалось ловким, и у меня не получалось сбросить ее с себя. Мне оставалось только отбиваться от ее рук.

Эйран наблюдал за всем этим зрелищем со стороны и не вмешивался.

А потом Харт незаметно приблизился к ней сзади и вонзил ей в спину меч, чудом не задев меня. Обезумевшая девушка вскрикнула в последний раз, а затем замертво упала на меня. Но уже через мгновенье ее тело начало иссушаться и осыпаться, пока от него не остались лишь маленькие крупицы черного пепла, словно ее никогда и не существовало. Я дрожащими руками стряхнула ее останки с себя, подавив волну отвращения.

У меня не получалось осознать, что только что произошло. Почему она стала… такой? Потому что моей магии было слишком мало? Но в прошлый раз этого было достаточно.

Я настолько была шокирована увиденным, что даже не отреагировала, когда Эйран подошел и схватил меня за запястье. Его глаза метали молнии, а на руках выступили вены. Я никогда прежде не видела его в такой ярости.

– ЧТО ТЫ НАДЕЛАЛА?! – кричал он, встряхивая меня за руку.

– Я не знаю, как это вышло. – я начала оправдываться и судорожно глотать воздух, бросая взгляд туда, где еще секунду назад была поглощенная.

– Ты не знаешь? – его голос заставил меня сжаться. – Может мне стоит снова заковать Джеймса в цепи и пытать, пока он не начнет молить меня о пощаде?! А потом я заставлю тебя оживлять его снова и снова, до тех пор, пока ты не найдешь ответа на мой вопрос!

Он был в бешенстве, а я еле сдерживала слезы. Все происходящее казалось плохим сном. Я не могла допустить, чтобы Джеймс снова попал в лапы Эйрана. Лучше уж пусть до конца жизни продержит меня здесь.

– Хотя знаешь что, у меня есть идея получше. – внезапно сказал он, чуть утихомирив свой пыл.

Его губы расплылись в злорадной улыбке, и было ясно, что мне это не сулит ничего хорошего. Он наклонился к самому моему уху и зловеще прошептал:

– Зои была моей самой преданной шлюхой, и раз ты ее убила, то теперь тебе придется занять ее место.

Его слова эхом отразились у меня в голове. Только я собиралась ответить, чтобы он катился куда подальше, как он грубо поднял меня с пола и потащил за собой.

– Не трогай меня! – кричала я, но ему было плевать. Эйран практически волок меня по земле, пока я брыкалась и выворачивалась. Что бы он ни задумал, так просто я ему не сдамся.

В последний момент я бросила взгляд на Харта и видела лишь, как его глаза наполнились жалостью и сочувствием, и в следующий миг Эйран выволок меня в коридор.

Он притащил меня в пещеру, где когда-то пытал Джеймса, но не успела я опомниться, как уже сама была в цепях. Железные кандалы со скрежетом обвились вокруг моих рук, стоило Эйрану махнуть рукой. Я несколько раз дернула оковы, проверяя их на прочность, хотя даже не сомневалась в том, что сопротивляться бесполезно.

Предводитель темных магов только этого и ждал, чтобы расправиться со мной раз и навсегда и устранить ту единственную, которой было под силу остановить его.

Осознав, в каком ужасном положении оказалась, я упала на колени. И как только я могла допустить такое? Теперь Эйран был готов сделать все, чтобы отомстить за ту девушку и… преподать мне урок.

Перед глазами всплыли решетки, за которыми покоились груды костей тех, кто пошел против Эйрана. Вероятно, скоро и мои кости дополнят его коллекцию.

Он подошел ко мне практически вплотную и неспешно опустился на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с моим лицом и заглянуть в глаза.

– Знаешь, что бывает с теми, кто портит мои планы? – сквозь зубы сказал он и схватил меня за подбородок, а затем отчеканил каждое слово. – Им приходится платить.

И тогда он впился своими губами в мои. Его рука скользнула по моей талии, а затем еще ниже, пока другая крепко держала за шею. Я вырывалась, но он не отпускал и жадно притягивал меня к себе, как свою собственность. Он был из тех, кто считал, что может получить все, что захочет, но я была другого мнения на этот счет.

Мне было невыносимо терпеть выходки Эйрана, и я резко укусила его, что тот мгновенно отшатнулся. Его глаза удивленно расширились, будто он не верил, что я осмелилась отвергнуть его да еще и таким дерзким образом.

Он поднялся на ноги и провел медленно большим пальцем по губе, где осталась капля свежей крови.

– Вот значит как. – сказал он, сверля меня взглядом.

Постепенно его лицо становилось все мрачнее, и в то же время мой нарастающий страх грозил захлестнуть меня с головой.

– Надеюсь, тебе нравится страдать. – протянул он.

А потом на его руках заклубился черный дым, который он молниеносно направил в меня. За долю секунды я осознала, что произойдет дальше, но после того, что я сделала дальнейшая пытка Эйрана была неизбежна.

Густой поток окутал все мое тело, и я испытала самую жуткую и непрекращающуюся боль в своей жизни.

Глава 32

Харт со всех ног бежал по коридорам, пока не достиг клетки, где у самой стены в одиночестве сидел Джеймс. Он принялся лихорадочно перебирать ржавые ключи, чтобы найти подходящий и открыть дверь, как можно скорее.

Увидев то, как его брат еле сдерживает дрожь в руках, Джеймс напрягся. Не часто ему приходилось видеть брата в таком состоянии. У него появилось нехорошее предчувствие, а заметив, что Миры поблизости не оказалось, заволновался еще больше и серьезным тоном спросил:

– В чем дело?

Харт оглянулся по сторонам, будто боялся, что кто-то может явиться по его душу, но еще больше он боялся рассказать Джеймсу о случившемся.

– У нас мало времени, прежде чем… – начал было он, но он не успел закончить.

Раздался душераздирающий крик Миры, который доносился откуда-то издалека, но каменные стены разносили звук по всей сети пещер.

Джеймс мгновенно вскочил на ноги и приблизился к решетке. Его сердце заколотилось как бешеное, а в голове уже проносились самые жуткие варианты того, что могло случиться с Мирой.

– Черт! – выругался Харт и наконец смог открыть дверь.

– Что с ней? – Джеймс выскочил из клетки и уставился на своего брата, но, прежде чем тот успел ответить, снова раздался крик, а потом еще и еще.

По коже Джеймса прошли мурашки, пока Харт быстрым шагом тащил его за собой по пустынным коридорам.

– Да что черт возьми происходит? – воскликнул Джеймс.

Харт чуть ли не переходил на бег и взволнованно сжимал и разжимал руки.

– Если мы не поторопимся, то он убьет ее. – с трудом выдавил тот.

– Почему? Что там произошло? – Джеймс остановился и резко схватил Харта за ворот рубашки, намереваясь получить ответы. Его брат колебался и опасался пересекаться взглядом с Джеймсом, пока наконец не сдался.

– Это моя вина. – тяжело выдохнул он. – Пока мы оживляли Зои, я на секунду утратил контроль над тьмой и та захватила тело, превратив ее в поглощенную. Она кинулась на Миру, и мне пришлось… прикончить ее. Эйран считает, что все это произошло по вине Миры, и теперь… хочет отомстить.

Глаза Джеймса расширялись по мере того, как Харт сбивчиво пересказывал произошедшее.

– Твою мать, Харт! – взревел Джеймс, выпуская брата. – Как ты мог допустить такое?

– Мне жаль, ясно?! Я не хотел, чтобы все так вышло, но я ничего не смог сделать. А когда он потащил ее за собой, то понял, что один я не справлюсь и сразу пошел за тобой.

Джеймс больше не стал спорить. Он понимал, что времени у них не много, и он был готов на все лишь бы спасти свою возлюбленную. Даже если придется пойти против своего правителя. Даже если придется убить его.

Братья продолжали идти на крик по подземным коридорам. По дороге Харт кинул Джеймсу один из своих кинжалов, которые успел припрятать под тонким плащом.

– Больше у меня ничего нет. – виновато сказал он.

Джеймс был в ярости, тьма внутри него готовилась вырваться наружу, чтобы крушить все вокруг на своем пути. И он не был уверен, что станет ей препятствовать, когда увидит перед собой самодовольную физиономию Эйрана.

Впереди показались очертания невыносимого ему места, а крики, наполненные болью и отчаянием заставили его грудь сжаться. Он догадывался, к каким пыткам мог прибегнуть Эйран и делал все, чтобы не вспоминать той боли, которую ему довелось испытать. Мира была сильной, но даже ей не под силу противостоять темной силе могущественного правителя. Времени у нее оставалось все меньше.

Братья оказались перед входом в ту самую пещеру пыток, и не раздумывая одновременно вбежали внутрь, готовые ко встрече со своим заклятым врагом, которому они когда-то верили и подчинялись.

Первым, что увидел Джеймс была Мира, прикованная цепями к стене, как и он однажды. Ее голова была опущена, а волосы закрывали лицо.

Эйран удивленно вскинул брови, завидев их, но даже не шелохнулся, когда на его лице начала медленно расплываться улыбка.

– Кажется, на шоу пришли зрители.

***

Я подняла голову и сразу увидела, как у входа в пещеру появились Джеймс и Харт. По всему телу прошла волна облегчения при виде них, но мои мысли все еще были спутанными из-за невыносимой боли, которой подверг меня Эйран. Постепенно боль отступала, а на ее месте вспыхивала необузданная ярость, которую мне не терпелось выплеснуть на него.

– Значит и ты тоже решил меня предать, Харт? – с наигранной печалью протянул Эйран, но тот лишь сжал руки в кулаки.

– Я ожидал от тебя большего. – Эйран покачал головой и подошел ближе ко мне.

– Только тронь ее и…

– И что? А, Джеймс?

Эйран щелчком пальцев заставил цепи упасть с мои рук, после чего схватил меня за руку и силой поднял на ноги.

– Убьешь меня? – сладко протянул Эйран и прислонился к моей щеке, вдыхая мой запах, а затем дьявольски рассмеялся. – Тогда тебе придется встать в очередь.

Раздался очередной всплеск боли, и я закричала, но Эйран не позволял мне упасть на землю, обхватив за талию.

– Да, вот так, Мира, кричи, чтобы твои друзья знали, что бывает с предателями.

Резко вывернувшись из его хватки, я со всей силы врезала ему кулаком по лицу. Болезненные ощущения во всем теле мгновенно сменились тупой болью в руке.

Эйран сделал шаг назад, прижимая руку к щеке, на которой красовался красный след от моего удара.

– Тогда тебе стоит запомнить, что бывает с мерзавцами, которые распускают руки. – прорычала я.

– О, неужели тебе так не понравился тот поцелуй? – он мечтательно протянул слова. – А может ты жалеешь, что я остановился?

Хищный блеск в его глазах никуда не делся. Эйран начал неспешно приближаться, и я отступила назад. Я видела, как сжались руки Джеймса, но он не вмешивался, предоставляя мне возможность разобраться самой.

– Я жалею только том, что не прикончила тебя еще в день нашего знакомства! – выкрикнула я, а потом, собрав воедино крупицы силы, которая медленно восстанавливалась, из моей руки вырвался столп света в направлении Эйрана. Пока тот уворачивался от моей внезапной атаки, я кинулась к ребятам.

Стоило мне подскочила к ним, как Джеймс прижал меня к себе, и я сразу почувствовала прилив сил. Он пришел за мной.

– Ты не ранена? – спросил он, оглядывая меня с ног до головы на наличие физических повреждений. Я отрицательно покачала головой, но челюсти Джеймса оставались плотно сжатыми. Казалось, еще немного и он кинется в атаку, чтобы разорвать Эйрана на куски.

– Как романтично. – протянул Эйран с иронией в голосе, наблюдая за сценой нашего воссоединения. – И наверное ты очень счастлив, что она готова отдаться тебе, даже после того, как узнала все правду… – Эйран нарочно выдержал паузу, чтобы дать мне возможность переварить услышанное.

Я понимала, что Эйран пытался привлечь мое внимание, и у него это получилось, когда я недоуменно уставилась на него. Наверняка, это была очередная уловка, чтобы сбить меня с толку, но внутри меня уже зарождался интерес. Что бы ни придумал Эйран на этот раз, я знала, что ему не удастся провести меня.

– Какую еще правду? – равнодушно спросила я.

Они с Джеймсом обменялись долгими взглядами, и тогда Эйран засмеялся во все горло. Его зловещий смех эхом отразился от стен, заставляя меня усомниться в том, что от его слов не стоит ожидать правды.

– Так ты ей ничего не сказал. – смех темного мага становился все более раскатистым и пробирал меня до самых косточек.

– Не сказал что? – напряжение внутри меня нарастало, пока я гадала, что такого мог утаить от меня Джеймс.

Мне казалось, что я узнала обо всех потаенных сторонах Джеймса, и вряд ли у Эйрана мог быть запрятан еще какой-то козырь в рукаве. Но достаточно было бросить на него лишь один взгляд, как моя уверенность окончательно пошатнулась.

– В таком случае это сделаю я. – Эйран самодовольно потер руки, осознавая собственный триумф.

– Не смей! – выкрикнул Джеймс, но тот лишь самодовольно улыбнулся и продолжил, обращая свое внимание на меня:

– Ты никогда не задумалась над тем, кто был тем магом света, от которого ты унаследовала эту силу? – он словно прирожденный рассказчик расхаживал из стороны в сторону, слегка склонив голову на бок и сопровождая каждое свое слово движением руки.

Я промолчала, не зная, как реагировать, и он расценил это, как отрицательный ответ.

– Так вот, им была твоя мать, Мира. – он оскалился, а продолжала буравить его взглядом.