Текст книги "Пророчество серебряной татуировки"

Меня почему-то смутило прочитанное. В книге было сказано, что сила передавалась потомкам, но в моем роду не было никого, кто обладал такой силой. А если бы обладали, то наверняка передавали бы это знание своим детям. Джеймс тоже говорил, что ему сила досталась от отца. Тогда почему я стала Белым магом?

Я решила не думать пока что о своем происхождении, а сосредоточиться на том, что от меня требовалось. Кто знает на сколько у Эйрана хватит терпения, прежде чем он поймет, что эта идея провальная и будет проще сразу убить меня.

Спустя несколько часов текст перед глазами начал расплываться, а смысл прочитанного постепенно ускользал от меня. Древние книги были написаны настолько запутанно, что у меня разболелась голова, и я устало потерла виски. Тогда же я поняла, что если бы в одной из этих книг действительно были ответы, то вряд ли Эйран стал тратить время на то, чтобы я торчала в библиотеке. С громким хлопком я захлопнула очередную книгу, и взгляды всех присутствующих устремились на меня.

– Здесь ничего нет. – сказала я скорее самой себе, чем Харту, но он лишь пожал плечами.

Мы уж было собирались покинуть библиотеку, когда мимо нас прошла фигура в алом плаще. Запах, исходящий от нее показался мне до боли знакомым, что я даже застыла на месте. Фигура тоже слегка притормозила, будто хотела взглянуть на меня из-под капюшона. И в следующую секунду в моем сознании всплыла деревянная хижина, где стоял удушающий запах трав и благовоний, который я бы не спутала ни с чем. Следом во рту возник горький привкус зеленой жидкости, а перед глазами вспыхнуло лицо отца, за секунду до того, как моя сила вырвалась на свободу.

Меня охватила безумная ярость и, прежде чем Харт успел остановить меня, я молниеносно кинулась на фигуру и, толкнув ее в ближайший стеллаж, сорвала с головы капюшон. На пол с грохотом попадали книги, заставив всех магов тьмы в библиотеке переполошиться. Захра смотрела на меня выпученными от страха глазами, пока моя рука сдавливала ей горло.

– Это была ты! – прорычала я. – Ты знала, кто я такая и воспользовалась этим, чтобы уничтожить целую деревню.

Постепенно страх на ее лице сменился самодовольной ухмылкой.

– Глупая девчонка. Ты должна быть мне благодарна, я помогла проявить тебе твою силу!

Чем больше я смотрела на нее, тем сильнее мне хотелось придушить ее за то, что она обманула меня.

– Из-за тебя погибли невинные люди. Из-за тебя погиб мой отец! – последние слова я выкрикнула ей прямо в лицо.

Харт пытался оттащить меня от нее, пока я вырывалась, чтобы вонзить свои ногти ей в лицо. Но парень все же оказался сильнее меня и заломил мне руки за спину.

– В мои планы не входило стирать с лица земли это гадкое место, которое ты считала своим домом. – призналась Захра, потирая красную от моей хватки шею. – Но мне ничуть не жаль, что его не стало. – она расплылась в хищной улыбке.

Я снова попыталась вырваться, но Харт уже тащил меня к выходу.

– Ты поплатишься за то, что сделала! – выкрикнула я, когда дверь в библиотеку захлопнулась перед самым моим носом.

– Угомонись! – рявкнул Харт, встряхивая меня. На удивление это слегка венуло мне самообладание, но ненависть все еще сдавливала мне грудь.

Он вернул меня в комнату и ненадолго удалился, предоставляя мне возможность обо всем поразмыслить. Оставшись в одиночестве я старалась успокоиться. Раз Захра здесь, значит все это время она была заодно с Эйраном и магами тьмы. Она не просто так оказалась в деревне. Вероятно она откуда-то знала, что именно я окажусь магом света. Но откуда? А что если Джеймс тогда оказался на карнавале тоже не случайно? Он ведь сказал, что искал меня, но как он понял, где нужно искать?

Вопросов становилось только больше, и я подошла к раковине, чтобы умыть лицо холодной водой, как делала всегда, когда мне было нужно сосредоточиться.

В пророчестве не было ни слова о том, где появится следующий Белый маг, но почему-то все вокруг знали, что им окажусь именно я. Казалось, что ответ лежал на поверхности, но мне никак не удавалось ухватиться за него.

Опустившись на каменный пол, я сделала несколько глубоких вдохов, возвращая себе былое самообладание. Так или иначе, но Захра получит по заслугам, как только я разберусь с Эйраном.

Раздался щелчок замка и дверь распахнулась. Внутрь снова вошел Харт и принес мне сомнительного вида еду на подносе, что я не удержалась от замечания:

– Ты теперь не только мой сторож, а еще и мальчик на побегушках?

Он сердито посмотрел на меня и поставил поднос напротив меня.

– Эйран приказал оставить тебя без еды на несколько дней, чтобы ты поняла всю безвыходность своего положения. – бросил он. – Скажи спасибо, что я достаточно глуп, чтобы ослушаться его.

Я застыла от удивления. С чего бы вдруг Харту помогать мне? Я была уверена, что он недолюбливал меня, но выходит, Эйрана он ненавидел еще больше. И снова я пыталась понять, что пришлось пережить тем, кто оказался во власти безумного мага.

– Почему? – только и спросила я.

Он скривился, словно жалел, что вообще начал этот разговор, но устало вздохнул и все же ответил:

– Потому что, если ты умрешь в этих стенах, то Джеймс никогда мне этого не простит.

Харт развернулся, чтобы уйти, но в последний момент я окликнула его:

– Спасибо. – прошептала я.

Он коротко кивнул и скрылся за дверью, не забыв запереть ее.

Глава 26

Прошла целая неделя, а я так и не достигла никаких результатов. На теле слегка начали выступать кости, а кожа из-за отсутствия солнечного света приобрела бледный оттенок. Казалось, еще чуть-чуть и я стану похожа на ту девушку, которую должна была воскресить.

Я изучала одну книгу за другой, но в них совершенно не было ничего полезного, что могло бы навести меня на мысли о воскрешении мертвеца. В одной из них я снова наткнулась на полную версию пророчества, и у меня появилось острое желание сжечь и эту книгу, и все библиотеку дотла.

Осознав всю безысходность ситуации, в которой я оказалась, мне пришлось снова повидаться с Эйраном, чтобы заявить ему об этом.

У меня с самого утра не задалось настроение, я была зла на себя и на всех вокруг, что несколько раз чуть было не ударила Харта книгой, когда он отбросил очередную шутку.

– Кто-то сегодня не в духе. – заключил он, когда мы шли по темному коридору.

– Как будто у меня есть причины для радости. – пробурчала я.

Учитывая в каком положении оказались мы с Джеймсом, я имела полное право злиться.

– Зато ты все еще жива. – пролепетал Харт и я толкнула его в плечо, но он даже не стал возмущаться.

Он был моим единственным собеседником все эти дни, и как оказалось, не самым плохим. Ему не слишком нравилось делиться со мной подробностями своей жизни, зато про меня он частенько расспрашивал.

– Значит, Джеймс все-таки пытался убить тебя? – со смешком спросил он, когда принес мне в комнату завтрак и ненадолго задержался, чтобы скрасить свою скуку.

– Дважды. – ответила я. – Но в итоге он оказался в лазарете с дырой в боку, а я узнала о том, кто он такой.

– Даже мне не удавалось с ним справиться… – буркнул он, отводя взгляд в сторону и прислонившись к стене.

– Он поддался. – с улыбкой ответила я и откусила кусок черствого хлеба.

– А вы с ним, я так понимаю, давние друзья? – спросила я, делая глоток из стакана с водой.

– Можно и так сказать. – он оттолкнулся от стены.

– Ты его видел? – с мольбой в голосе спросила я, и тот печально кивнул головой.

– Что он с ним сделал?.. – мои мысли снова вращались вокруг Джеймса, и я должна была выяснить, что с ним произошло.

– Лучше тебе не знать. – Харт вышел за дверь, даже не попрощавшись и оставив меня наедине со своими мрачными мыслями.

Мне бы сейчас так хотелось еще раз услышать игру Джеймса на рояле, чтобы оградиться от всех проблем, что свалились мне на голову, но даже во снах я слышала лишь злорадствующий смех Эйрана.

Примерно через час, когда я снова и снова прокручивала в голове все, что мне удалось прочитать в книгах, я поняла, что от них никакого толку. И тогда я позвала Харта, чтобы он проводил меня к Эйрану. Рано или поздно я должна была высказать ему все, что накопилось за это время.

Я ворвалась в тронный зал, где он сидел, развалившись на своем троне, как король с книгой в одной руке и бокалом вина в другой, и с порога заявила ему:

– Это невозможно! – мой звонкий голос эхом отразился от стен.

Харт остался стоять чуть поодаль, словно происходящее его совершенно не касалось. Эйран лишь скептически посмотрел на меня и, поставив бокал на стойку, вернулся к чтению.

– Ты должно быть не до конца осознаешь всю серьезность ситуации. – протянул он, перелистывая страницу.

– Я просмотрела все книги, что были в твоей библиотеке и там ни слова о том, как воскрешать мертвых!

– Значит придумай что-нибудь сама. – раздраженно сказал он и с грохотом захлопнул книгу.

Спорить с ним было напрасно, но и тратить время на бесполезное чтение книг мне больше не хотелось.

– Что если ты не прав и это не под силу даже магу света?! – продолжала я.

Он не выдержал и резко встал со своего места, что я невольно попятилась назад.

– А может тебе просто не хватает мотивации?

Эйран грубо схватил меня за волосы и потащил за собой, практически волоча по полу.

– Отпусти! – кричала я и пыталась вывернуться, но его хватка была слишком крепкой. Харту оставалось лишь с бесстрастным выражением лица наблюдать за развернувшейся сценой и непрерывно следовать за нами.

Эйран уверенным шагом вел меня по темным туннелям, и остановился лишь тогда, когда мы достигли просторной пещеры округлой формы. Он толкнул меня на сырую землю и окинул взглядом пространство вокруг.

На его лицо падал свет от нескольких факелов, что делало его черты лица еще более острыми и… жуткими. Я бросила на него гневный взгляд и огляделась по сторонам.

В пещере было довольно темно, с потолка местами свисали сталактиты, и на первый взгляд пространство казалось пустым. Уловив какое-то шевеление у дальней стены, я прищурилась и наконец заметила его.

– Джеймс. – прошептала я, дрожащим голосом.

Несколько факелов вспыхнули с новой силой, предоставляя мне возможность разглядеть, что стало с Джеймсом. Он сидел на земле у самой стены, его голова была опущена, а руки прикованы железными цепями к каменным стенам пещеры. Его рубашка была вся изрезана и пропиталась его кровью. От былого белого цвета практически ничего не осталось. Кандалы на его руках успели стереть верхние слои кожи, и я ужаснулась при мысли о том, каким пыткам его подвергли.

Услышав мой голос, он поднял голову и я увидела глаза, полные боли и отчаяния.

– Что вы с ним сделали? – крикнула я темным магам.

– Ничего, что могло бы убить его. – сладко протянул Эйран и обратился к своему подчиненному:

– Харт, привяжи ее.

Ему не оставалось ничего иного, кроме как потащить меня к противоположной стене и заковать руки в цепи. Я даже не пыталась сопротивляться – настолько меня поразило то, что стало с Джеймсом.

На секунду я даже поймала виноватый взгляд Харта. Раздался щелчок, когда кандалы обвили мои запястья. Теперь я была в таком же положении, как и Джеймс. Что бы Эйран не задумал, нам это явно не сулит ничего хорошего. Мой гнев смешался со страхом и я несколько раз со звоном дернула цепи. Бесполезно.

Харт отошел в сторону, глядя в пол. Тогда я снова посмотрела на Джеймса. Его грудь тяжело вздымалась и опускалась, а волосы стали влажными от пота. Он тоже смотрел на меня. Мне вспомнилось, как Джеймс был готов рискнуть чем угодно, лишь бы не отдавать меня в руки этого тирана. Тогда я не воспринимала его слова всерьез, зато сейчас понимала, что он имел в виду.

– А теперь, – Эйран драматично взмахнул руками, обращаясь к Харту. – Можешь устроить ей представление. Надеюсь, что когда я вернусь, Мира будет готова работать с большим энтузиазмом.

Он оскалился и поклонился мне, вызвав очередную волну гнева, а затем скрылся в темном коридоре откуда мы пришли. Я недоуменно уставилась на Харта. Что он должен был сделать? Тот старался избегать моего взгляда и ему явно была неприятна вся эта ситуация не меньше моего.

Харт отошел от меня и неспешно направился к Джеймсу. Его плечи были напряжены и у меня внутри появилось нехорошее предчувствие.

– Харт, что происходит? – спросила я, но он проигнорировал мой вопрос.

Джеймс продолжал смотреть на меня, не отрывая взгляда черных глаз. Харт замер напротив него и сделал несколько вдохов, словно пытался набраться смелости.

– Мне жаль, дружище. – сказал он, и на его руке заклубился черный дым.

А затем он выпустил поток темной силы прямо в Джеймса. И, прежде чем я успела осознать, что он собирается делать, раздался душераздирающий вопль.

Харт не наносил Джеймсу никаких физических повреждений, но я помнила эту боль и знала, насколько она невыносима. Когда ты не можешь пошевелиться, а все твое тело словно выворачивают наизнанку снова и снова.

И теперь Джеймс испытывал то же самое. Он пытался сдерживать крики, но я видела, как тяжело ему противостоять этому.

– Прекрати! – кричала я. – Харт, пожалуйста, хватит!

Я продолжала кричать, пока Джеймс корчился от боли, но Харт не останавливался.

– Нет! Не трогай его! – я кричала во все горло, а по моим щекам потекли слезы.

Видеть то, как мучают Джеймса было намного хуже и тяжелее, чем если бы все это происходило со мной. Он корчился от боли и мне пришлось зажмуриться, чтобы не видеть этого кошмарного зрелища. И это все по моей вине.

«Проклятье серебряной татуировки»

Джеймс не заслужил, чтобы с ним происходило нечто подобное. Я так отчаянно пыталась броситься ему на помощь, что почувствовала, как по поим запястьям потекли ручейки горячей крови. Я пыталась призвать силу, но черные браслеты на руках не позволяли мне сделать и этого. Меня замутило. Харт даже не смотрел на Джеймса, а отводил взгляд в сторону, пока с его рук продолжал клубиться черный дым. Я понимала, что он боялся ослушаться приказа Эйрана, но то, что он делал с Джеймсом… Лучше бы они убили меня тогда.

Казалось, что пытка длилась целую вечность. Джеймс то терял сознание, то снова приходил в себя. Мои глаза опухли от слез, а руки тряслись от осознания собственной беспомощности и безысходности положения. Я пыталась сорвать цепи со стены, пыталась подняться, использовать силу – сделать хоть что-нибудь, но в итоге я только стерла запястья в кровь, а мой голос совсем охрип.

Когда Харт закончил, он с трудом стоял на ногах. По всей видимости израсходовал всю силу. Он смотрел перед собой, но ничего не видел. На шатающихся ногах он приблизился ко мне. Его руки тряслись, когда он снимал мои кандалы. Харт даже не стал препятствовать, когда я кинулась к Джеймсу и обхватила его лицо руками.

Джеймс судорожно хватал ртом воздух, ему было трудно говорить, его трясло, а по телу струйками стекали капли пота. Но я все-равно услышала, как он прошептал мое имя. Тогда я нежно провела рукой по его щеке, сдерживая всхлип.

– Не надо. – произнес он, видя, как из моих глаз продолжает хлестать поток слез. – Твоя пощечина и то была больнее. – попытался пошутить он и сразу закашлялся.

Я смотрела ему в глаза, но в них больше не отражался тот огонь, который раньше бушевал в его душе. Внутри него воцарилась пустота. Эйрану практически удалось сломать его, но даже в такой ситуации Джеймс все-равно не сдавался.

Я хотела, чтобы Джеймс знал, что он не один и что я сделаю все возможное, чтобы подобного больше не повторилось.

– Я вытащу нас отсюда. – прошептала я, но он лишь покачал головой.

– Забудь про меня. – с трудом выговорил он. – Если будет шанс, беги, Мира, и не возвращайся. – его голос был слабым и хриплым, отчего мне стало еще хуже.

– Ну уж нет, – я собрала в себе остатки мужественности и сжала руки в кулаки. – Это из-за меня мы оказались здесь, поэтому даже не надейся, что я брошу тебя одного.

Джеймс хотел возразить, но у него не осталось на это сил. Тогда Харт помог мне подняться, хоть я и сопротивлялась, но мне хватило одного взгляда, чтобы понять, что ему ничуть не лучше, чем мне. Тогда я сдалась и позволила тому быстрым шагом вывести меня из пещеры.

Глава 27

Пока мы шли по туннелю никто из нас не решался заговорить. Я была зла на Харта за то, что он сделал с Джеймсом, но другая часть меня понимала, что у него не было выбора. Хотя нет. У него был выбор и он предпочел подчиниться воле Эйрана, вместо того, чтобы бороться.

Харт привел меня в уже знакомый склеп, и я вновь склонилась над бездыханным телом девушки. Если я смогу оживить ее, то у нас с Джеймсом появится шанс выбраться отсюда, поэтому я должна была хотя бы попытаться.

Тогда я вытерла с лица последние слезинки и, собрав волю в кулак, обратилась к Харту:

– Мне нужно использовать силу.

Я выжидающе протянула ему свои руки в браслетах. Тот сначала поколебался, но все же снял их с помощью своей магии. Браслеты со звоном упали на каменный пол, и я потерла запястья. Они все еще болели после цепей в пещере, но я даже не обращала на это внимания.

Теперь я могла бы с помощью магии обезвредить Харта прямо сейчас, схватить Джеймса и попытаться сбежать. Но с другой стороны, Харт не был главным препятствием на пути к свободе. А вот если что-то пойдет не так и Эйрану станет известно о моей неудачной попытке побега, то скорее всего он без раздумий прикончит Джеймса. Я не могла так рисковать.

Взяв холодную руку девушки, я скривилась и попыталась направить поток силы в ее тело. Я чувствовала, как моя сила окутывает ее тело, наполняя его светом. Меня накрыла легкая волна эйфории, но судя по всему этого было недостаточно. Сила как будто просто растворялась где-то внутри нее. Такое же происходило, когда я разгоняла Туман – если использовать недостаточно силы, то он просто поглощал любой свет.

Я попыталась направить еще больше силы, мои руки задрожали, а лицо стало сосредоточенным. Белый свет освещал все пространство вокруг, но и этого было мало. Я выплескивала силу, до тех пор, пока не достигла предела своих возможностей, что даже ослепила Харта, и тот тихо выругался.

Не удержавшись на ногах, я осела на землю в изнеможении и несколько раз ударила ногой пол от злости. Я все больше убеждалась, что пророчество – это всего лишь выдумка. Даже если кому-то и было под силу воскрешать мертвых, то точно не мне. А может Эйран знал об этом и ему просто нравилось издеваться надо мной и Джеймсом? Это бы многое объяснило.

Мне бы пригодилась помощь Мелиссы. Мудрецам известно то, что не найдешь ни в одной книге. Может она смогла бы уловить какой-то смысл в пророчестве? Я встряхнула головой, чтобы не думать о ней, ведь сейчас я могла положиться только на саму себя. А ведь Захра – родная сестра Мелиссы. Кажется наставница говорила мне, что та сбежала из дома. Выходит, она присоединилась к магам тьмы, но какая ей от этого выгода? Она ведь всего лишь целительница… которая неоднократно сталкивалась со смертью.

Мне не хотелось в этом признаваться, но, возможно, она знала что-то о воскрешении мертвых. Я стиснула зубы, чтобы подавить вспышку гнева. Придется встретиться с ней еще раз.

Когда я нашла в себе силы подняться, Харт снова надел мне браслеты и отвел в тюремную комнату. Я нарочно не разговаривала с ним и даже не смотрела в его сторону. За то, что он сделал я могла бы убить его, но с этим можно и повременить, пока я не найду способ выбраться отсюда.

Пока мы шли по коридорам, я запоминала каждый поворот, ориентиры и ответвления, и таким образом смогла выучить маршрут от склепа до своей временной комнаты. Уже что-то. Но я все еще не видела никаких признаков того, что где-то здесь был выход. Харт наверняка что-то знал, но я сомневалась в том, что он согласится предать Эйрана.

После того, как мы дошли, он снова принес мне еды, но на этот раз захватил и себе. Сначала я хотела выпроводить его за дверь, но решила, худшей пыткой для него будет мое молчание. Похоже, Харту было невыносимо находиться наедине с собой после содеянного и он решил провести этот вечер в моем обществе.

Мы молча сидели на полу и ели друг напротив друга. Я с трудом заставила себя проглотить похлебку, но мне нужно было восстановить силы. То и дело я бросала на Харта ледяной взгляд, а глаза мои метали молнии. Я хотела, чтобы он объяснился, чтобы почувствовал себя виноватым. Джеймс стал для меня самым близким человеком, а значит никто не имел права принять ему вред.

– Мне жаль, ясно?! – взорвался Харт. – Перестань смотреть на меня так.

– Так – это как?

– Словно ты видишь перед собой монстра. – его плечи поникли, и он уставился в пол.

– Еще скажи, что это не так. – процедила я сквозь зубы. – Ты мог остановиться, но не сделал этого!

– Я не мог. – возразил он. – Если бы я ослушался, то Эйран заставил бы и меня вытерпеть подобное.

– Выходит, ты просто трус! – я отвернулась от него и облокотилась о кровать, скрестив руки на груди.

– Может и так, – согласился он. – Но Джеймс сильный, и ему бывало гораздо хуже, чем сегодня.

Я вздрогнула. Что может быть хуже того, что я видела? Харт со вздохом поднялся и отряхнул брюки.

– Мы все в его власти. – только и сказал он, пригубив свою порцию еды, а затем вышел за дверь.

Я вдруг почувствовала себя виноватой, поскольку понятия не имела, что им пришлось вынести за годы, проведенные в пещерах при правлении Эйрана.

Этой ночью я практически не спала. Мне казалось, я все еще слышала крики Джеймса, а злорадная улыбка Эйрана постоянно всплывала в моем сознании, словно напоминание о том, что теперь моя жизнь была полностью в его руках.

***

На следующий день я снова пыталась оживить девушку с помощью своей силы. На моем лице выступили капельки пота, но с ней не происходило никаких изменений, сколько бы я ни старалась.

– Может, если ты будешь каждый день накачивать ее магией, то это сработает. – пожал плечами Харт.

Я так и делала, поскольку ничего иного мне не оставалось.

И так продолжалось каждый чертов день.

– Что если я не смогу этого сделать? – с отчаянием в голосе спросила я Харта, и он нахмурился, что-то обдумывая.

– Идем.

Он быстрым шагом вел меня по коридорам, постоянно оглядываясь по сторонам, будто не хотел, чтобы нас заметили, пока мы не оказались напротив железной решетки из прутьев, которая высилась до самого потолка.

Это было похоже на чью-то темницу, только очень большую по размеру, откуда веяло запахом смерти. Внутри не было ни одного факела, и я не могла разглядеть, что находилось за ней. Тогда Харт снял один со стены и бросил его за решетку.

У меня внутри все сжалось.

Там были кости. Весь пол был усеян человеческими костями. Их было так много, что я невольно попятилась. Мне даже не нужно было спрашивать Харта, я и так знала кому они принадлежали. Это были кости Белых магов, которые не смогли сделать то, что от них требовалось. Я судорожно сглотнула.

– Теперь ты знаешь. – безрадостно сказал Харт. – И у него есть такой же склеп для тех, кто его предал.

Я снова вернулась в библиотеку. За столом сидели одни и те же маги тьмы, что я уже даже запомнила их очертания. Одна из них девушка с короткими угольно черными волосами, которые виднелись из-под капюшона, сидела с книгой в руках, закинув ноги на стол. На секунду мне показалось, что она незаметно наблюдает за мной.

– Что толку приходить сюда, если ты просмотрела все книги. – пробурчал Харт, усаживаясь за стол.

– А у тебя есть идеи получше? – раздраженно спросила я, и он махнул мне рукой, мол сама разбирайся.

Тогда я с лязгом отодвинула стул и поднялась с места, чтобы проверить дальние полки на случай, если могла пропустить что-то важное. От книжных стеллажей пахло пылью и плесенью. Если бы Мелисса увидела, в каком состоянии здесь находились книги, то наверное, испытала бы шок.

Я вытаскивала одну книгу за другой, пролистывала страницы, пробегая глазами по размытому тексту, а затем возвращала ее на место.

Мне постоянно попадалось на глаза пророчество, с которого все началось.

«В день весеннего равноденствия, земля, не оправившаяся после войны, озарится светом и возродит Белого мага, который восстановит равновесие в мире и сможет спасти всех от неминуемой гибели. Когда серебряный столп света озарит ночное небо, гармония дарует жизнь, и юная дева, что способна взывать к силе созидания, станет проводником в мир живых».

Я снова и снова перечитывала строки, в надежде уловить в них скрытый смысл, и даже не заметила, как рядом со мной оказалась девушка в капюшоне. Она сделала вид, что ищет какую-то книгу, и, убедившись, что на нас никто не смотрит, протянула мне свернутый листок бумаги. А затем, взяв первую попавшуюся книгу, быстро вернулась на свое место.

Харт повернулся в мою сторону, но я уже успела спрятать записку в рукав. Меня распирало любопытство, но я решила, что сначала нужно скрыться от посторонних глаз, а потом уже узнать, что могло понадобиться от меня этой таинственной незнакомке.

Вернувшись в комнату и оставшись в одиночестве, я села на кровать и, вынув записку из рукава, ознакомилась с содержимым:

«Если тебе понадобится помощь, ты знаешь, где меня искать»

Я недоверчиво смотрела на клочок бумаги в своих руках. Края были неровными, похоже, что она вырвала станицу из какой-то книги, чтобы написать это. Неужели эта девушка и вправду была на моей стороне? Мне хотелось, чтобы это было правдой, поскольку в моей голове уже зарождался план.

Вручая мне эту записку, она ужасно рисковала. Да и у меня не было никаких оснований верить ей, но она вновь подарила мне надежду и я решила незамедлительно воспользоваться этим шансом.

В следующий раз, когда я снова пришла в библиотеку, то девушка уже поджидала меня. Тогда я незаметно передавала ей ответную записку и надеялась на то, что она сможет исполнить мою просьбу в скором времени.

Затем я снова вернулась на свое привычное место на другом конце стола, чтобы продолжить бессмысленные поиски. Я уже практически наизусть знала содержание каждой книги про магию, чтобы были в подземной библиотеке Эйрана. Везде повторялось одно и то же: вся энергия в мире взаимосвязана, в природе всегда должна быть гармония и маги должны поддерживать этот баланс, иначе всему животу придет конец.

Противоположности притягиваются. Каждый маг, так или иначе связан со стихиями. Так, обладатели голубой татуировки – целители связаны с водой. Они противостоят Красным магам огня – воинам. Еще есть Зеленые охотники и Фиолетовые мудрецы. Их стихии земля и воздух соответственно.

Но еще есть Свет и Тьма. И последние играют особо важную роль в этом, поскольку именно они являются основополагающими элементами жизни – создание и разрушение…

Я захлопнула очередную книгу. Ни слова про воскрешение мертвых.

Мне не оставалось ничего иного, как навестить старую знакомую и постараться не убить ее в первую же секунду нашей деловой встречи.

Харт нехотя проводил меня к личным покоям Захры. Пока мы шли он несколько раз пригрозил мне, чтобы я держала себя в руках. Обещать я ему ничего, конечно же, не могла.

Приторный запах благовоний я почувствовала еще в коридоре. Не удивительно, что рядом с ее комнатой больше не было ни одной двери. От такого аромата захочется держаться, как можно дальше не только мне, но и любому магу тьмы.

Я стояла перед ее дверью и не решала постучаться. Тогда, закатив глаза, Харт сделал это вместо меня. Раздалось ворчание и дверь со скрипом отворилась.

– Я же просила не беспокоить… – Захра увидела меня и собиралась захлопнуть дверь, но Харт не позволил ей этого сделать.

– Что тебе нужно девчонка? – брызгая слюной спросила она.

– Чтобы ты ответила на мои вопросы. – спокойно ответила я, стараясь не показать того, как сильно мне хотелось впиться ногтями ей в глотку.

Она усмехнулась, но возражать не стала. Захра пустила нас за порог и я сразу отметила, что обстановка в ее комнате напоминалась ту, что когда-то была в ее хижине. Здесь царил такой же хаос из трав и склянок, зарисовок и записей на выцветевших листах. Я даже заметила на одной из полок спящую кошку, которая лениво взмахивала хвостом.

Целительница завалилась в кресло и сразу же закурила длинную трубку.

– Спрашивай. И давай побыстрее, мне и без тебя есть чем заняться. – она выпустила облако дыма и уставилась на меня.

– Что тебе известно о воскрешении? – спросила я, и та со скучающим видом уставилась на меня.

Харт переминался с ноги на ногу, словно ему некомфортно находиться в покоях этой ведьмы. Я его прекрасно понимала.

– Воскрешении? Никто не властен над смертью, – задумчиво протянула она, а затем добавила:

– Кроме тебя.

На ее лице расплылась хищная улыбка. Значит, она знала о пророчестве и причинах моего пребывания здесь.

– Расскажи мне, как это сделать. – потребовала я, но она продолжала неспешно потягивать трубку.

– Разве моя сестра не научила тебя этому? – равнодушно спросила она, вместо ответа на мой вопрос. – Кстати, как ей живется во дворце? Надеюсь, что ужасно. Слышала мудрецов предпочли запереть в отдельной башне…

– А тебе должно быть завидно? – выпалила я, сверля ее глазами. – Не по этой ли причине ты решила примкнуть к магам тьмы?

Раздался треск. Захра одними пальцами переломила трубку пополам и бросила части на стол рядом с собой.

– Думай, что говоришь. – прорычала она, впившись ногтями в обивку своего кресла.

Мне показалось, что в комнате стало жарче, и даже Харт задергался. Я скользила взглядом по комнате, в надежде заметить что-нибудь, чем можно будет воспользоваться в качестве оружия, если она выйдет из себя, но пока что приметила только золотой подсвечник на полке справа от меня. Может и сгодится.

– Ты ведь сбежала из дома от того, что Мелиссу пригласили во дворец, как только та получила татуировку, а тебя нет. – продолжала я озвучивать свою догадку. – И тогда ты присоединилась к тому, кто пообещал захватить трон Элириона, чтобы отомстить сестре и короне.

– Заткнись! – она подскочила со своего места, а лицо ее исказилось от ярости. – Мне плевать и на нее и на этот чертов дворец! Мелисса всегда была слабее меня, но ей повезло получить силу мудреца от матери, а мне достался голубой цвет от отца. Как только Эйран станет правителем этих земель, а я окажусь рядом с ним, то ей придется поверить в то, что я превзошла ее и в силе, и в знаниях!

Мне вдруг стало жаль ее. Выходит, ей всего лишь не хватало сестринского признания. Она пыталась доказать всем вокруг, что тоже чего-то стоит, но жизнь повернулась к ней спиной. Так или иначе, это не могло оправдать того, как она воспользовалась мной. Этому не было прощения.

– Мелисса не забыла тебя. Она все еще любит тебя, и всегда будет любить, как свою сестру.

– Не нужна мне ее любовь! Она хотела бросить меня. Бросить семью, ради жизни во дворце. Так пусть теперь знает, что бывает с предателями. – выплюнула она.