Текст книги "Пророчество серебряной татуировки"

Моя мать умерла много лет назад от болезни. И она уж точно не могла быть магом света. Иначе она бы не стала скрывать это и рассказала бы об этом мне и отцу.

– Что ты несешь… – начала было я, но Эйран и не собирался останавливаться.

– Неужели ты думала, что маги появляются на свет случайным образом? – он усмехнулся. – Твоя сила досталась тебе от матери.

Его слова застали меня врасплох, хотя я знала, что порой магам доставалась сила по наследству, как это было с Джеймсом или Мелиссой. Со мной же все было иначе. По крайней мере, так я думала раньше, пока Эйран не заявил обратное. Я старалась сохранять спокойствие, но то, что он сказал дальше, разбило меня на мелкие кусочки.

– Мы считали, что именно она окажется магом из пророчества и получит дар воскрешения, поэтому она так же, как и ты провела здесь много времени, ища способ оживить мертвеца. – он сделал паузу и с наигранной печалью покачал головой. – Но у нее этого не вышло. Она оказалась бесполезной, а знаешь, что мы делаем с бесполезными вещами?

Чем больше он говорил, тем сильнее во мне разгоралась ненависть. Эйран продолжал сверлить меня взглядом, чтобы убедиться, что каждое сказанное им слово отпечатается в моем сознании.

– Мы избавляемся от них. – он вскинул руки в торжественном жесте. – И вот что самое интересное – честь сделать это досталась именно Джеймсу.

Пока я пыталась осознать смысл, сказанных им слов, губы Эйрана растянулись в победной улыбке.

– Да, Мира, Джеймс убил твою мать.

Я была не в силах посмотреть на Джеймса, чтобы убедиться в том, что услышанное мной – лишь выдумки Эйрана. Мне хотелось, чтобы Джеймс возразил, чтобы сказал хоть что-нибудь в знак опровержения, но судя по его затяжному молчанию … Эйран говорил правду.

Нет, этого не может быть. В горле появился ком. Мое сознание отказывалось в это верить.

Тогда я со всей яростью, что скопилась во мне кинулась на Эйрана. Тот явно не ожидал такой молниеносной реакции от меня, и не успел увернуться от моего удара. Я попала ему рукой в живот, и он согнулся от боли. Призвать силу я больше не могла, поэтому продолжала колотить его руками и ногами.

А потом все произошло, слишком быстро. Эйран щелкнул пальцами, и со всех сторон на нас начали надвигаться маги тьмы в черных плащах и капюшонах, появившиеся словно из ниоткуда. Они схватили меня и заломили руки за спину, а потом проделали то же самое с Джеймсом и Хартом. Я даже не сопротивлялась. Их было слишком много, да и мои мысли были заняты тем, что я только что узнала.

Все это время я считала, что мою мать сломила болезнь. По крайней мере это то, что я узнала от отца. Мне всегда казалось, что в этой истории что-то было не чисто, но узнать такое…

Моя мать никогда не говорила о своей силе, но это многое объясняло. Наверняка именно по этой причине она не захотела уезжать из всеми забытой деревни. Она пряталась от магов тьмы, которые охотились на нее, а вместе с этим пыталась защитить и меня.

А значит, все то время, что я считала ее мертвой, она была в заточении в этих пещерах, в лапах Эйрана, а я об этом даже не догадывалась.

А что если Захра тоже знала о моей матери? Вот как она поняла, что и у меня может быть сила света! Она следила за мной и, убедившись, что я та, кто ей нужен, подослала Джеймса, который должен был избавиться от меня после того, как произошел взрыв.

Внезапно передо мной возникло лицо отца… А что если он хотел рассказать мне именно об этом в день карнавала? Что моя мама на самом деле пала от руки мага тьмы.

И этим магом оказался не кто иной, как Джеймс.

Теперь все встало на свои места. На мои глаза навернулись слезы, но не от физической боли, а душевной. Я знала о его темном прошлом и о том, что Джеймсу приходилось убивать раньше. Знала, кем он являлся и смогла простить, когда он чуть не убил меня.

Я была готова принять это, поскольку Джеймс делал все для того, чтобы просто выжить и обрести свободу.

Но смерть моей матери… такое я не могла простить никому.

Глава 33

Нас всех вернули в камеру. Удивительно, что Эйран все еще не убил нас. Видимо решил вдоволь насладиться нашими страданиями или еще не придумал достойного наказания. Вряд ли он ограничится простой и быстрой смертью. Он выберет самую мучительную пытку и будет наблюдать за тем, как жизнь медленно вытекает из наших тел, оставляя после себя лишь пустую бездушную оболочку.

Между нами воцарилось напряженное молчание. Харт закрылся в себе и забился в дальний угол. Он был более предан Эйрану, чем кто-либо еще, а теперь был вынужден гнить вместе с нами в камере.

Джеймс пытался поймать мой взгляд, пока я придумывала, каким способом будет лучше оборвать его жизнь. Чем мучительнее, тем лучше. Может я даже буду рада, если Эйран расправится с ним. А потом я бы убила и Эйрана за все то, что он сделал. Кто-то должен был ответить за смерть моей матери, и уж лучше если я оборву жизни всех, кто каким-то образом к этому причастен.

Я до последнего держала себя в руках и даже не смотрела в его сторону, пока Джеймс не заговорил:

– Мира, послушай… – начал было он, но я не хотела слушать его оправдания, и разъяренная кинулась на него.

Я повалила его на землю, обхватив ногами, и принялась колотить руками, поскольку другого оружия у меня не было, а магия еще не восстановилась.

Джеймс терпеливо оборонялся, а затем перехватил мои руки и скинул меня на землю, оказавшись сверху.

– Да послушай же ты! – крикнул он мне в лицо, а я продолжала выворачиваться и молотить его ногами.

– Я не собираюсь слушать твои оправдания!

Мне хотелось врезать ему коленом, но он полностью прижал меня к земле, чтобы я больше не могла сопротивляться.

– Я не убивал ее! – четко выговорил он каждое слово.

Тогда я замерла и уставилась в его глаза, пытаясь уловить малейший намек на ложь. Но его там не было.

Джеймс продолжал буравить меня взглядом. Убедившись, что я больше не стану бить его, он отпустил меня и устало привалился к стене.

– Почему я должна тебе верить? – серьезным тоном спросила я.

– Потому что это правда. – раздался голос Харта. Я и забыла, что он тоже был здесь с нами.

– Эйран приказал мне убить ее пару лет назад, а до этого держал в плену в течение долгого времени, – начал рассказ Джеймс. – Я должен был отвести ее в лес, перерезать глотку, а тело сжечь, чтобы его никто не нашел.

Меня передернуло от одной только мысли об этом.

– И я собирался выполнить приказ. Я отвел ее в ту часть леса, куда с трудом пробивался солнечный свет, и приготовил меч. Но когда я уже заносил руку, чтобы закончить дело, то… в последнюю секунду остановился. Меня удивило, что она совершенно не сопротивлялась, и это же меня разозлило. Я убивал десятки опасных людей, но в этот момент передо мной стояла беззащитная женщина. Тогда я осознал, что чуть было не совершил самый ужасный поступок в своей жизни. – Джеймс горько усмехнулся. – Я упал перед ней на колени и заплакал, а она положила руку мне на голову и сказала, что я ни в чем не виноват. Тогда я отпустил ее, а Эйран до сих пор не знает об этом.

Джеймс замолчал. По мере того, как он рассказывал, на моих щеках скапливались слезы, а былая ярость постепенно улетучилась.

– Почему ты не рассказал мне раньше?

– А ты бы мне поверила?

Хороший вопрос. Я не доверяла ему раньше и вряд ли бы поверила, но сейчас все изменилось. Вместе нам пришлось многое пережить, и мне вдруг стало стыдно за то, что я могла усомниться в нем. Эйран хотел разлучить нас и у него это почти получилось.

Пока я снова и снова прокручивала в голове то, что мне удалось узнать, у меня возник еще один вопрос, который заставил мое сердце биться чаще.

– Значит она все еще может быть жива?! – я выжидающе посмотрела на Джеймса, и тот коротко кивнул.

– Я не знаю, куда она пошла и что с ней стало, но раз темные маги больше не представляли для нее угрозы… то думаю, что она смогла где-то затаиться.

– О боже. – выдохнула я.

Моя мать могла быть жива. Джеймс не убивал ее. А Эйран посчитал себя умнее других и принял желаемое за действительное.

Если нам удастся выбрать, то я сделаю все, чтобы найти ее.

Я вытерла слезы, и сделав глубокий вдох, кинулась на Джеймса и заключила его в объятья. Какая же я все-таки дура!

– Прости меня. – только и смогла выдавить я.

– Все нормально. – он погладил меня по голове, а потом заглянул мне прямо в глаза. – Я клянусь, что мы выберемся отсюда и найдем твою мать.

Мне хотелось в это верить. Я с благодарностью кивнула и еще сильнее прижалась к нему.

– Осталось только понять, как нам выбраться. – вмешался Харт. – Думаю, что на этот раз Эйран не будет таким снисходительным и прикончит нас сразу, как у него появится желание замарать руки.

Снова воцарилось молчание. Никто не знал ответа на этот вопрос, да и надежда на то, что Рэй придет за нами, постепенно угасала.

С этими мрачными мыслями я и уснула. Слишком многое пришлось пережить за последнее время, что у меня просто не осталось сил на то, чтобы противостоять еще и им. В моих руках все еще оставалась сила света, и я намеревалась воспользоваться ею в следующий раз, как увижу Эйрана. Настало время закончить все раз и навсегда.

Глава 34

Я не знала, сколько времени прошло, когда раздались приближающиеся шаги. Я с трудом открыла глаза, а затем дверь отварилась, и внутрь вошли три незнакомца в черных капюшонах.

Маги тьмы окинули нас презрительными взглядами, а потом остановились на мне.

– Мира, ты пойдешь с нами. – сказали они.

Джеймс крепче сжал мою руку.

– С какой стати? – возразил он, но темные маги не собирались церемониться с нами.

Один из них заставил Джеймса скорчиться от боли, а другой силой вытащил меня за пределы тюремной камеры.

– Куда вы меня ведете?! – я вырывалась и не собиралась сдаваться так просто.

– Эйран ждет тебя, и если ты не прекратишь, то у нас есть разрешение убить тебя на месте!

Я мгновенно прекратила сопротивляться. Значит на этот раз Эйран был настроен серьезно. Неужели он снова собрался пытать меня? Мысли об этом вызвали у меня дрожь по всему телу.

Коридор, по которому меня вели, казался смутно знакомым. Тогда же я поняла, что меня ведут в тронный зал, где Эйран проводил большую часть своего времени.

Темные маги втолкнули меня сквозь золотые двери, и я сразу заметила его на своем привычном месте. Только на этот раз его поза была не такой расслабленной, как обычно.

Двери за моей спиной с грохотом закрылись, и мы остались один на один. Магии у меня в запасе было предостаточно, но я не торопилась ее использовать. Сначала мне хотелось получить ответы на все свои вопросы, а уж потом я заставлю его пожалеть о том, что он сделал.

Эйран продолжал оглядывать меня хищным взглядом. Он считал, что после его слов, я возненавижу Джеймса, и я решила, что будет лучше, если он и дальше будет так думать.

В воздухе витало напряжение. Этот день должен был стать последним для одного из нас, и сдаваться я не собиралась.

– Ты наверное гадаешь, почему я все еще не убил тебя. – нарушил он тишину.

Он был прав, мне были неясны его мотивы, и это пугало больше всего. Я промолчала, ожидая дальнейших разъяснений и жалея, что у меня в руке не оказалось ножа, чтобы стереть с его лица эту физиономию.

– Признаю, я собирался сделать это, но подумал, что это было бы слишком просто. К тому же глупо избавляться от твоего ценного дара.

– Я ведь не смогла воскресить твою… подругу. – сказала я, скрещивая руки на груди. – Зачем еще тебе моя сила?

Он изучающе поглядывал на меня, а затем рассмеялся.

– А ты оказывается еще глупее, чем я думал. – протянул он, а я нахмурилась. – Ты правда думала, что мне есть дело до той девчонки? – с нажимом спросил он, вызвав мое недоумение.

– Тогда зачем ты приказал воскресить ее? – я искренне не понимала, что творилось в его голове.

Мне казалось, что он похитил меня именно для этого. Да и Джеймс говорил, что Эйран желал воскресить эту девушку.

– Ах, Мира… Мне всего лишь нужно было проверить твою силу. И я убедился в этом еще, когда ты вернула к жизни Джеймса.

– Проверить… Значит эта девушка была всего лишь частью твоего глупого спектакля? – спросила я, вспоминая предположение Харта о том, что сам Эйран и убил ту невинную девушку, чтобы было на ком проводить опыты. Теперь эта теория казалась еще более убедительной.

– Ну разве не забавно? – он залился хохотом. – Видела бы ты свои глаза, когда она кинулась на тебя. Я еле сдерживался, чтобы не зааплодировать.

Во мне с новой силой вскипала ярость, когда я вспомнила, каким обезумевшим он казался, когда выволакивал меня из склепа.

– И меня ты пытал тоже ради забавы? – сквозь зубы процедила я.

– Вообще-то мои планы были гораздо более… приятными для нас обоих.

– Я не понимаю, зачем ты все это устроил! – прорычала я. – Если тебе не нужна была та девушка, то зачем вообще было затевать поиски Белых магов со способностью воскрешения?

– О, вот мы и подобрались к самой интересной части. – он выдержал драматичную паузу, чтобы подчеркнуть важность его слов. – С твоей помощью я смогу вернуть магам тьмы былое величие. В наши ряды войдут те, кто пал от рук этих выскочек – Белых магов! Ничего личного. – добавил он, махнув рукой в мою сторону. – Ты вернешь в мир живых сильнейших из нас, и тогда земля вновь содрогнется под гнетом нашего могущества. – Эйран триумфально вскинул руки, но я застыла на месте.

– Ты хочешь собрать армию магов тьмы… из мертвецов. – со вздохом произнесла я, приложив руку к лицу. – А Зои использовал, чтобы убедиться, что мне такое под силу. – он одобрительно хлопнул в ладоши.

– Замечательно, не правда ли?

В моей голове, словно шестеренки, завертелся поток мыслей. А что если поглощенных он тоже хотел использовать для своей армии? Но только еще не нашел способа контролировать их.

Если его план осуществится, то всему королевству и магам придет конец. Его действия вновь нарушат баланс в мире и тогда все живое будет уничтожено. Тогда никто не сможет остановить грядущий апокалипсис. Знал ли об этом сам Эйран? Он ведь хотел править, но вряд ли ему нужен трон, если править будет некем.

– Я не стану этого делать. – твердо сказала я, чувствуя, как сила бурлит в моих венах.

– Ах, и снова ты принялась за старое. Ты же понимаешь, что у тебя нет выбора.

В моем горле появился ком.

– Зачем ты позвал меня сюда? Если хотел похвастаться собственным величием, то я достаточно наслушалась.

Мне не понравился опасный блеск в его глазах и я попятилась. Он резко встал со своего трона и за считанные секунды сократил расстояние между нами.

– Зачем позвал? – он задумчиво покачал головой и провел рукой по моей щеке, неотрывно смотря мне в глаза.

– Хочу закончить то, что начал. – сказал он.

Я сразу поняла, что он имел в виду, и не собиралась больше изображать наивную дурочку. Эйран заметил перемену в моем лице и мгновенно использовал силу, чтобы обездвижить меня и заполучить желаемое, но я успела создать стену из света и направила ее в Эйрана. Он в последний момент увернулся и промурлыкал:

– Твоя дерзость делает тебя еще более желанной.

Я выпустила в него несколько световых шаров, что тому вновь пришлось уворачиваться. С каждым моим выпадом его лицо все сильнее искажалось от гнева.

– Против меня у тебя нет шансов! – выкрикнул он.

– Это мы еще посмотрим.

Мощный поток света вырвался из моей руки, и Эйран призвал тьму, чтобы противостоять мне. Наши силы столкнулись. Мне пришлось приложить все усилия, чтобы удержать преимущество, но постепенно темная энергия все сильнее поглощала мою силу, приближаясь ко мне. Я не могла позволить Эйрану победить, хотя знала, что он был одним из самых сильных магов тьмы, и, вероятно, мои шансы на победу были меньше, чем у него, хоть я и отказывалась это признавать.

На моем лбу выступили капли пота, пока сила неистово вырывалась из меня, при этом оставаясь под моим полным контролем. Раньше я боялась использовать слишком много силы, чтобы не ранить тех, кто мне дорог, но теперь я желала уничтожить Эйрана раз и навсегда, а значит могла выложиться на полную.

Эйрану было ненамного легче, чем мне, но в его запасе больше силы, чем у меня, а значит в этом поединке он медленно приближался к своей победе.

Тьма практически достигла меня, а внутри появилось чувство отчаяния. На кону стояла не только моя жизнь, но и сохранность всего королевства, а Эйран был в нескольких шагах от победы.

Оставалось совсем немного до того, как тьма настигла бы меня, как внезапно где-то вдалеке раздался мощный взрыв, отчего по стенам прошла вибрация. Эйран на секунду замер от неожиданности и я, воспользовавшись моментом, смогла уничтожить его поток тьмы, а затем и вовсе настигнуть его самого. В последний момент его глаза расширились от удивления, и мага отбросило к стене. Каменные своды продолжали сотрясаться, и я гадала, чем был вызван тот взрыв.

На стене, куда влетел Эйран осталась вмятина, а на пол посыпались куски камня. Я ожидала, что после такого удара, он уже не сможет подняться, но и этого оказалось недостаточно. Он поднялся на ноги и отряхнулся, будто ничего не произошло.

Да кто же он такой? Ни одному человеку не под силу выжить после такого.

– Значит, решила пойти против меня. – произнес он, а вокруг него уже формировалась облако черного дыма. – Я заставлю тебя пожалеть об этом.

Темная материя ринулась в мою сторону, а затем расформировалась на целое множество черных сгустков, от которых я еле успевала отбиваться, как уже появлялись новые.

Моя сила отлично справлялась с этой задачей, но я понимала, что надолго меня не хватит. Эйран не пытался убить меня. Он хотел, чтобы я израсходовала всю силу, а затем он бы запер меня в клетке и заставил беспрекословно подчиняться ему.

Отбиваясь от шаров, я пыталась глазами найти Эйрана, который неожиданно пропал из моего поля зрения. Я обернулась в тот момент, когда он оказался прямо за моей спиной и схватил за руку, позволяя своей силе окутать мои конечности, чтобы я больше не могла пошевелиться.

– Ну вот и все. – самодовольно улыбнулся он и опрокинул меня на землю, что я ударилась головой об пол. У меня все еще оставались силы, но из-за внезапного головокружения я больше не могла сконцентрироваться.

В руке Эйрана возник меч, который он приставил к моему горлу.

– Я мог бы убить тебя прямо сейчас, но, на твою удачу, ты нужна мне живой.

– Если ты думаешь, что я стану подчиняться тебе, то ты ошибаешься!

– Я не думаю. Я точно знаю. – ухмыльнулся он, а затем вонзил мне меч в ногу, что я не сдержала крика.

– От этого ты не умрешь, зато я смогу вдоволь насладиться твоими мучениями. – продолжал он свои хваленые речи, а затем рассеял поток тьмы, поскольку в этом больше не было необходимости – я и так не могла пошевелиться, и пыталась хотя бы вернуть себе способность ясно мыслить.

Стиснув зубы, я выкрикнула ругательства в его сторону, но тот лишь недовольно покачал головой и прокрутил меч, что я снова закричала. На полу медленно растекалась лужа моей крови, когда я поняла, что проиграла.

Я верила, что смогу победить его, но переоценила свои силы. Теперь я вновь оказалась в его власти.

Мои веки начали закрываться, когда Эйран резко втянул в себя воздух и произнес:

– Ты как всегда вовремя, Джеймс.

Его слова мгновенно привели меня в чувство, и я усилием воли заставила себя посмотреть в сторону двери, где возникла фигура Джеймса. Он стоял с мечом в руке и неотрывно смотрел на меня. Я поморщилась, когда поняла, насколько жалко выглядела в этот момент.

Эйран весь напрягся, но быстро вернул себе самообладание и былую уверенность. Я издала стон, когда он вытащил меч из моей ноги и переключил все свое внимание на Джеймса. Последний сохранял бесстрастное выражение лица, хотя я видела, как напряглись его скулы. Он крепче сжал рукоятку меча и повернулся в сторону Эйрана, который успел отойти от меня и занять место в центре зала, готовый к новому поединку.

– Надеюсь, ты пришел, чтобы вновь преклонить предо мной колени. – протянул он с ухмылкой на лице. – Жаль только, что ты прервал нашу милую беседу…

– Я убью тебя. – прорычал Джеймс, пока его глаза метали молнии.

А затем мощный поток темной силы, которой я никогда прежде не видела, метнулся прямо в Эйрана. Но тот создал перед собой барьер, который разделил поток надвое так, что его совершенно не задело, пока сила тьмы крушила стены вокруг. Раздался грохот, когда на потолке образовались трещины, и со всех сторон на пол посыпался камень.

Эйран начал терять терпение и принялся выпускать стрелы из тьмы, целясь в Джеймса, который с легкостью отбил их своей силой, но его противник и не думал останавливаться. Потоки тьмы словно змеи кружились вокруг Джеймса и тот постоянно оборачивался, чтобы ненароком не пропустить удар в спину. Я понимала, что противостоять Эйрану в одиночку практически нереально, и, превозмогая боль ноге, оттолкнулась от пола и выпрямилась во весь рост, чтобы присоединиться к сражению.

Темный сгусток силы оказался позади Джеймса и чуть был не задел его, но я вовремя вскинула руку и развеяла тьму с помощью своей силы, а затем встала рядом с Джеймсом, стараясь не обращать внимание на раненую ногу. Тот с благодарностью кивнул.

– Не думал, что когда-то мне доведется сражаться с тобой, а не против тебя. – усмехнулся он.

– Не обольщайся. – протянула я. – Тренировки никто не отменял.

Эйран взревел от злости и продолжил нападать, используя все более изощренные способы. В нас полетели острые диски из тьмы, но я одним движением смела их все и сама перешла в наступление. Мои руки засветились, когда я по его примеру начала создавать световые стрелы и целиться прямо в Эйрана. Несколько стрел достигли цели и оставили на его теле ожоги. Но чтобы убить темного мага – этого было недостаточно.

– Я даю вам последний шанс сдаться добровольно. – бросил Эйран.

– Иди к черту! – выкрикнул Джеймс.

Тогда Эйран вскинул руки вверх, я приготовилась отразить его атаку, но вместо этого он нанес удар в потолок, где и так уже образовались трещины. Казалось, все подземелье содрогнулось от такого выброса энергии. Потолок грозил обрушиться в любую секунду.

Пока мы с Джеймсом уворачивались от падающих кусков камня, Эйран переметнулся за наши спины, но меня этим трюком больше не проведешь, и он тоже об этом знал, поэтому выбрал своей целью Джеймса.

– Джеймс, сзади! – крикнула я, когда Эйран уже заносил свой меч, но Джеймс вовремя увернулся и блокировал удар. Раздался звон стали. Своей силой я прикрывала Джеймса от магических атак Эйрана, которые тот использовал прямо во время поединка на мечах.

Джеймс постепенно оттеснял Эйрана к стене. В сражении на мечах у него было явное преимущество, особенно учитывая, что я была на его стороне и делала все для того, чтобы Эйрану не удалось застигнуть его врасплох. Наш противник прекрасно осознавал, что в текущем положении силы были неравными, и с каждой секундой мы все приближались к победе. Тогда он решил сменить тактику.

Эйран резко отступил назад и уставился на меня. Все произошло настолько быстро, что я бы ни за что не успела увернуться, когда поток темной силы поднял меня в воздух, а затем со всей силы отбросил к стене. Я почувствовала резкую боль во всем теле, когда обломки камня впились мне в спину и обездвиженная сползла на пол.

– Мира! – выкрикнул Джеймс, но Эйран уже вновь перешел в наступление. Он намеренно решил устранить меня, чтобы вернуть равенство сил. Его выходка отвлекла Джеймса, и Эйран несколько раз полоснул Джеймса по груди, оставляя ярко-красные полосы.

Мне требовалось время, чтобы сориентироваться в пространстве, а до тех пор Джеймсу приходилось самому обороняться от магических атак своего противника. Темные силы продолжали неистово крушить все вокруг, пока я медленно приходила в себя.

Наконец мне удалось слегка приподняться. Я испугалась, когда крупный обломок камня приземлился совсем рядом со мной и, воспользовавшись моментом, отползла подальше, понимая, что больше от меня не будет никакого толку в сражении. На моих руках появились свежие порезы, а рана на ноге кровоточила еще сильнее, и я боялась, что в любой момент могу потерять сознание.

Эйран самодовольно ухмылялся, а Джеймс был полностью сосредоточен на сражении. Я видела, что он начал уставать: его движения перестали быть резкими, да и в скорости он уступал Эйрану, который наносил удар один за другим, что Джеймсу оставалось лишь обороняться.

Джеймс отступал назад, пока чуть не споткнулся о лежащий камень. Эйран заметил его секундное замешательство и с помощью своей силы опрокинул Джеймса на землю, а затем немедля вонзил ему меч в руку, пригвоздив его к полу. Тот издал стон от внезапной боли и попытался встать, но Эйран ударил его в живот, выбив Джеймсу весь воздух из легких.

– Джеймс! – крикнула я, пытаясь подняться и прийти ему на помощь, но мое тело будто не слушалось меня.

– Надеюсь, тебе понравилось на том свете. – протянул Эйран, занося меч над головой и готовясь нанести последний удар.

Время словно остановилось, а к моим глазам уже подступали слезы. Я не могла позволить ему умереть снова. После всего, через что мы прошли, это не могло закончиться так.

Меч был уже совсем близко, когда внезапно темная сила отбросила Эйрана назад и тот повалился на пол. Но Джеймс все еще продолжал лежать, и я не видела, чтобы он задействовал свою силу.

Краем глаза я уловила какое-то движение со стороны входа в тронный зал и перевела взгляд на дверь, где, выставив вперед руку стоял Харт, а рядом с ним… Рэй.

Сначала я не поверила своим глазам, но оба парня с мечами наготове принялись сосредоточенно оценивать обстановку и о чем-то переговариваться друг с другом.

Рэй здесь. Он все-таки пришел за нами.

Глава 35

Принц практически не изменился с тех пор, как я видела его в последний раз. Он перевел взгляд на меня, и в знакомых голубых глазах вспыхнул огонек.

Харт тоже заметил меня и коротко кивнул, а затем кинулся к брату, пока Рэй направился прямиком ко мне.

– Рэй, ты здесь. – выдохнула я, когда он опустился рядом со мной на колени.

– Ты же не думала, что я брошу вас на произвол судьбы. – улыбнулся он такой искренней улыбкой, которую я уже давно не видела.

Он оторвал лоскут ткани от моей штанины и аккуратно перевязал рану на ноге.

– Любишь же ты попадать в неприятности. – буркнул он.

– Такова участь Белого мага. – сказала я поморщившись, когда Рэй затягивал повязку на узел.

Я подняла глаза, чтобы увидеть, как Харт протянул руку Джеймсу и помог ему подняться. Теперь они оба были готовы в любую секунду ринуться в атаку. Эйран тоже успел встать на ноги и со скучающим видом оглядел своих подчиненных.

– Ах, какое трогательное воссоединение семьи. А ведь раньше вы были моими самыми преданными соратниками.

– Ты использовал нас! – выкрикнул Харт. – Мы верили, что ты пытаешься восстановить справедливость и доказать всем, что маги тьмы достойны жизни, как и все остальные, но ты погряз в своих жалких стремлениях к власти и заставил нас выполнять всю грязную работу за тебя!

В глазах Эйрана возник уже знакомый мне опасный блеск, и он сделал шаг вперед.

– Если вам так не нравилось работать на меня, то почему вы не восстали раньше? – он не стал дожидаться, когда они ответят и продолжил. – А вот почему – вам нравилось убивать. Вы так же, как и я хотели отомстить тем, кто изгнал нас из королевства и заставил гнить в этих пещерах. Может вы и не хотите себе в этом признаваться, но такова сущность темных магов – мы были рождены, чтобы вселять страх и ужас в сердца людей, а затем нести хаос и разрушения.

– Мы бы никогда не пошли на такое. – возразил Джеймс, сжимая поврежденную руку в кулак.

– Правда? – Эйран издал смешок. – Разве не ты был готов убить Миру, когда я приказал тебе это сделать?

Я вздрогнула от упоминания собственного имени. Джеймс сжал челюсти, еле сдерживаясь, чтобы не кинуться на противника сию же минуту.

– Жаль только, что девчонка оказалась слишком красива. – продолжал Эйран. – Признаться, даже я не устоял. – он вперил взгляд в Джеймса, намеренно провоцируя его.

– Думаю, я бы мог оставить ее в качестве трофея, чтобы было с кем развлечься по вечерам…

Тогда Джеймс не выдержал и кинулся на Эйрана. Но тот, казалось, только и ждал, когда же у него закончится терпение. Джеймс занес меч, чтобы нанести удар, но его противник, умело выставив свое оружие, отразил его.

Рэй взволнованно наблюдал за сражением магов и не решался вмешиваться.

– Я должен увести тебя отсюда. – сказал он, протягивая руки, чтобы поднять меня с пола.

– Нет! – выпалила я. – Я не оставлю Джеймса.

Принц удивленно посмотрел на меня. Он ведь все еще не знал о том, что связывало меня и Джеймса, а сейчас был явно неподходящий момент для объяснений. Я понимала, что Рэю нужны ответы, но боялась, что если оставлю Джеймса, то рискую больше никогда его не увидеть.

Исход битвы все еще был неясен. Силы в запасе оставалось все меньше, а Эйран хотел во что бы то ни стало довести дело до конца. Если бы не Харт, то Джеймс уже был бы мертв.

Вокруг начала сгущаться тьма, исходящая от магов. Харт тоже присоединился к сражению и теперь находился по правую руку от Джеймса. Звон стали заглушал все вокруг. Не слышно было их тяжелого дыхания, того, как они переступали с ноги на ногу, надеясь перехитрить соперника… Был слышен лишь скрежет металла, когда мечи соприкасались в неистовом противостоянии темных сил.

Эйран отлично владел оружием, он уворачивался ото всех, даже самых, казалось бы, неожиданных взмахов меча его противника. Но ему не хватало практики, в отличие от братьев, которые с самого детства научились держать в руках мечи, а все последние годы учтиво выполняли приказы своего повелителя.

Чтобы получить преимущество, Эйран вновь применил магию. В этом ему не было равных, но и Джеймс был далеко не слабаком. Со всех сторон засверкали молнии, когда последний выставил барьер и отразил поток темной силы, направленный в него. Контролировать взмахи меча и магическую силу было довольно не просто, но никто не собирался отступать.

Маги тьмы кружились, словно ястребы, готовые кинуться на свою добычу, пока нам с Рэем оставалось лишь наблюдать за развернувшейся сценой боя.

Сражение ни на секунду не утихало, и я видела, что сил у братьев оставалось все меньше. Эйран оказался сильнее, чем им прежде думалось, и мне уже довелось в этом убедиться.

– Джеймс, а ты знал, что Кейда убила не королевская стража? – неожиданно спросил Эйран, и его слова застали Джеймса врасплох, что тот на секунду замер. Я никогда прежде не слышала этого имени, но зато Джеймс, казалось, с трудом сохранял самообладание при его упоминании.

– Помнится, вы часто проводили время вместе. – продолжал он. – А потом я отправил его на задание во дворец.