Текст книги "Пять шагов после смерти"

О, кто-то поставил мне «лайк». Я зашла на чужую страницу, чтобы поглазеть на этого пользователя. Какая-то симпатичная девушка из города Полумановск по имени Лина Матвеева. Звучит как типичный псевдоним какой-нибудь малоизвестной писательницы. Дата рождения указана не была, поэтому мне приходилось только догадываться, сколько этой красотке лет. Девятнадцать-двадцать, решила я для себя. Интересно, и чего же ей не спится в такое время?

И тут же от этой девицы я получила сообщение на свою почту. Я была слегка удивлена. Обычно мне мало кто писал.

ЛМ: «Доброе утро. И чего же ты на самом деле боишься?»

Я опешила от такой бестактности. Ну, нахалка, буду я тебе сейчас всё рассказывать! Я тебя впервые в жизни вижу. И то, только на фото. Ты мне что, подруга? На этом вопросе, который сама мысленно ей задала, я себя тормознула. Если ни с кем не делиться своими мыслями, то в конце концов можно сойти с ума. Что-то я рассказывала маме, и мне это всегда помогало. Можно попробовать пообщаться с кем-то ещё. Тем более, что эта девушка из Полумановска вряд ли когда-нибудь меня увидит в реальной жизни. Так что краснеть не придётся. В конце концов я же хотела себе друга по переписке! Пусть этим другом будет Лина Матвеева.

ВМ: «А ты чего боишься?»

Девушка, видимо, ждала моего ответа, потому что сразу бросилась отвечать на мой вопрос.

ЛМ: «Всё самое страшное уже произошло. Единственное, чего я боюсь, так это то, что мне не удастся всё исправить».

ВМ: «А что произошло?»

ЛМ: «Мой любимый человек практически мёртв».

ВМ: «Ты учишь древние магические заклинания, чтобы его воскресить?»

«Идиотка!» – подумала я про себя, отправив сообщение с дурацкой шуткой. Мало ли, что у неё там на самом деле произошло. А я тут устроила минутку чёрного юмора. Наверное, она решила, что я ненормальная, и больше мне не напишет. Ну, я бы так сделала на её месте.

Лина, действительно, замолчала. Я с надеждой смотрела на монитор минуты три, однако никакого чуда не произошло. Видимо, я всё-таки её обидела. Я поняла, что провалила экзамен по заведению друга по переписке. Мне срочно нужно на пересдачу. Я обещаю, что буду умнее.

И тут я случайно вспомнила про чат-бот, о котором рассказывала Маша. Забавно будет, если это действительно он, а не живой человек. Робот, который не знает, как реагировать на недобрые шутки. Возможно, сейчас его программа просто искала подходящую для этой беседы фразу. Интересно, сколько это займёт времени?

В школе началась какая-то чертовщина. Маша и Лера общались сквозь зубы и, кажется, начали отвыкать друг от друга. Я не могла понять, почему столь мелочная ситуация так повлияла на их общение. Наверное, когда искренне дружишь, ты надеешься, что твои секреты навсегда останутся в тайне, а не будут произнесены вслух при первом удобном моменте. Вот они минусы дружбы – ты всегда рискуешь!

После уроков я нашла Машу в школьном туалете. Подруга сидела на подоконнике и громко плакала. Я даже не сразу догадалась, что это она. Каждую неделю какая-нибудь школьница приходит сюда именно для того, чтобы пореветь по поводу очередного смазливого парня. Прямо подоконник, а стена плача! Я слегка нахмурилась и пригляделась. Одноклассница прижала колени к груди, пряча своё покрасневшее лицо. Тушь для рестниц растеклась, измазав румяные щеки чёрными разводами. Я подошла к ней, абсолютно не понимая, что это на неё нашло.

– Маш, ты чего? – спросила я, кладя руку ей на плечо.

Девушка вздрогнула, но, увидев меня, разревелась ещё больше. Я даже на миг подумала, что это я её чем-то обидела. Потом поковырялась в своей памяти, но ничего такого не припомнила. Прежде я никогда не видела Машу в таком состоянии. Обычно она улыбается во весь рот и бросает нелепые шутки. Мне казалось, что её вообще трудно довести до слёз. Это, скорее, она может такое с кем-то сделать. Я подождала, пока подруга успокоится и выслушала её.

– Мы договорились, что после уроков пойдём с Лерой гулять. Ну, ты знаешь, как обычно, – начала рассказывать она, вытирая лицо влажными салфетками. – А оказалось, что у неё сегодня свидание с этим Мокрым. И никуда со мной она идти не собиралась.

– И что? – не поняла я, чувствуя себя идиоткой.

– Ты не понимаешь, мы всегда свободное время проводили вместе. Мы же с ней как сёстры.

– Ну да, – согласилась я, жутко злясь на себя.

Я и вправду ничего не понимала. То же мне горе! Лера пошла гулять с парнем. И что теперь? Ты же вроде как сама её на это подбивала! Я хотела высказать это Маше, но поняла, что вторую волну слёз я не вынесу.

– Не переживай, всё наладится, – неискренне сказала я и направилась к выходу.

Мне просто хотелось сбежать от этого непонятного безумия. Я никак не хотела учавствовать в подобных девичьих драмах. Признаюсь, к Лере я относилась лучше. Маша же в свою очередь сама была виновата в том, что с ней произошло. Мне не было её жалко. С чего бы вдруг? В какой-то степени мне этот дружеский раскол даже был на руку. Могу сказать маме, что девочки перестали общаться, а я не хочу ставить себя перед выбором, поэтому не контактирую ни с кем из них. Звучит неплохо. Даже как-то по-взрослому.

Я возвращалась домой с мыслью, что я нехороший человек. Что-то внутри моего сердца твердило мне, что я поступаю неправильно. Нельзя оставлять подругу в беде! А я это сделала. Может быть, стоило бы поговорить об этом с мамой. Она всегда давала мне хорошие советы. Но я не желала её разочаровывать. И вообще мне хотелось быть в её глазах уже достаточно взрослой и самостоятельной. Наверное, я просто зашла в тупик. И скоро сама найду выход из сложившейся ситуации.

Но произошло нечто иное. Когда я вошла в свою комнату и открыла ноутбук, то увидела, что мне пришло сообщение всё от той же Лины Матвеевой. Я была слегка удивлена, так как не ожидала, что она вновь выйдет со мной на связь. Видимо, мой неуместный юмор никак её не задел.

ЛМ: «Интересный ты человек, Вероника».

ВМ: «Что ты имеешь ввиду?»

ЛМ: «В последний раз ты писала про дружбу. Сама как думаешь, почему ты не умеешь дружить?»

Лучше бы ты молчала! Нет, вы на неё посмотрите, девушка вдруг решила, что теперь она мой личный психолог. А я в нём, между прочим, не нуждаюсь! Сейчас я уже перестала жалеть, что написала ей тогда ту дурацкую шутку. Слишком эта Лина в себе уверена. Пока я злилась на неё, следом пришло ещё одно сообщение.

ЛМ: «Дружба – это для слабаков. Для тех, кто не справляется в одиночку. А ты справляешься. Это ты хочешь мне сказать?»

ВМ: «Ты угадала!»

ЛМ: «Ты говоришь о том, что тебя не интересует мнение окружающих, а сама переживаешь за критику в свой адрес. Ты не хочешь дружить, но проявляешь заботу об однокласснице. Ты гнусишь на то, что мир лишён искренности и понимания, а сама по отношению к плачущей подруге ведёшь себя как же. Тебе не кажется, что ты себя постоянно обманываешь?»

Я прочитала это сообщение и в ужасе замерла. Неприятные мурашки пробежались у меня по спине. Откуда она всё это знает? Она что, следит за мной?! Ладно, какую-то информацию Лина могла найти в моих постах. Но не всю. Я не делюсь секретами с подружками. Никто не может знать, о чём я думаю в своей голове. И вообще какое право эта девка имеет мне такое писать? Она мне что, мать? Я должна перед ней отчитаться?

Наверное, это действительно какая-то крутая интернет-программа, где роботы следят за жизнью людей, общаясь с ними. Других объяснений я просто не находила. Всё это было очень увлекательно, но в то же время очень жутковато. Поэтому на всякий случай я тут же заклеила пластырем камеру на ноутбуке.

ВМ: «Что тебе от меня нужно?»

ЛМ: «Чтобы ты вспомнила».

ВМ: «Вспомнила что?»

ЛМ: «Всё».

Увлекательная дискуссия, о которой я когда-то мечтала, превратилась в странную переписку с уймой непонятностей и загадок. Если эта Лина всё-таки реальный человек, то она какая-то ненормальная! Хотя, может и нет. Мне в голову пришла одна интересная мысль. А вдруг это вовсе не девушка из Полумановска? Вдруг кто-то из моих дурачков-одноклассников создал фейковую страницу, выставил фото какой-то брюнетки и теперь так нехорошо надо мной шутит. Моржов? Или Иванов? Нет, тут должен быть кто-то более внимательный. Наблюдательный. Тот, с кем я толком не общаюсь, но кто меня понимает и без слов. На месте Лины Матвеевой я представила каждого ученика из нашего класса, потом прошлась по всем параллельным. Ничего толкового на ум не пришло. Надеюсь, это не какой-то мой воздыхатель, который в меня тайно влюблён и вот наконец-то решил со мной пообщаться, став «подругой». К такому я явно не была готова.

Короче, я запуталась окончательно.

Вечером мне позвонила Маша. Наше общение, видимо, перешло на новый уровень, потому раньше такого никогда не было. Честно говоря, такому повороту событий я не особо была рада. Но потом решила, что от меня не убудет, если я всё-таки выслушаю свою одноклассницу. Так сказать, на радость Лине Матвеевой. Маша долго и нудно рассказывала историю их дружбы с Лерой. Оказывается, в пятом классе эти две красотки были влюблены в одного симпатичного мальчика, который жил с ними по соседству. Только о чувствах друг друга они тогда не знали. Обе писали ему записки, обе приходили к нему играть во дворе. И как выяснилось позже, сосед каждой из них отвечал взаимностью. Когда девочки рассказали друг другу о своих влюблённостях, то были очень расстроены тем, что их обманули. Ссориться из-за мальчика они не стали, а наоборот, сдружились ещё сильнее. Тогда Лере и пришла в голову идея отплатить соседу той же монетой. Она подговорила Машу пойти к его родителям и пожаловаться, что их сын лезет к ней целоваться.

– Я не знаю, откуда у неё в голове взялась такая мысль, – с лёгкой грустью в голосе произнесла одноклассница. – Но я пошла. Я всегда её слушалась. Правда, мне потом и от моих родителей влетело.

– Почему это? – удивилась я.

– Предки нашего соседа пришли к моим родичам извиняться за поведение своего сына. Мама, естественно, была в шоке. Типа, с кем это Машка там гуляет? Короче, я потом ещё полгода не могла выходить из дома гулять.

В какой-то момент я поймала себя на мысли, что мне эта история очень даже интересна. Я никогда не вникала в чужую жизнь. И очень жаль. Там всегда можно найти что-то полезное и для себя. Например, никогда не иди у кого-то на поводу.

– Может быть, всем кажется, что у нас с Лерой всегда всё хорошо и нашей дружбе ничего не угрожает. На самом деле, это не так. Обычно я делаю только то, что хочет она.

– Не поняла.

– Мы даже одеваемся одинаково, не потому что Лера хочет показать всем, что мы подруги, – пояснила Маша. – Она желает, чтоб все думали, что я ей подражаю.

Сначала я подумала: что за чушь?! Но голос, с которым блондинка это мне рассказывала, был пропитал толстым слоем обиды и боли. Сумасбродная Мария неожиданно предстала передо мной маленьким добрым ребёнком, переживающим разрыв с лучшей подругой. Я испытывала странное чувство. Кажется, оно называется диссонанс.

– Так что же у вас там всё-таки произошло? – наконец спросила я.

– Я позавчера вечером гуляла по торговому центру и случайно встретилась с сестрой Мокрого. Ну, той, что в седьмом классе сейчас учится. Её все ещё Мокрухой прозвали. Короче, ты поняла, о ком я. Мы разговорились, и она спросила меня, понравился ли мне трек, что записал её брат. Я ответила, что да, впечатлил, и что Лера будет полной дурой, если не сходит с ним на первое свидание. И тут Мокруха смотрит на меня на идиотку. Выяснилось, что они уже как бы три месяца встречаются. Ты не представляешь, что я чувствовала в тот момент.

– Я что-то не поняла.

– Да, я тоже, – ответила Маша. – Вчера после уроков она просто хотела сбежать. Типа, по делам. Я не выдержала и сказала, что знаю правду.

– А она что?

– Леру это разозлило, и она наговорила мне кучу гадостей. Якобы это её личная жизнь, и она имеет право никому ничего не говорить.

– Странно, зачем же она меня спрашивала, что ей делать с этим Мокрым, если они уже давно вместе.

– Это когда было? – задумалась Маша.

– Ну, помнишь, мы с ней переписывались на уроке, – пояснила я. – Она ещё извинялась за то, что не все секреты мне рассказывала.

– И спрашивала, была ли у тебя близость с парнем?

– Ну да… – напряглась я.

– Она просто искала того, кто в случае сплетен сможет её защитить, поддержать. Того, кто находится в таком же положении, что и она. Обычно этим занималась я, но в этой ситуации я, как ты поняла, на такую роль не подхожу.

«Ну, нафиг!» – подумала я, когда наш с Машей телефонный разговор закончился. Какие-то интриги, сплетни, обсуждения. Видимо, только на этом дружба у многих и строится. Я в таком учавствовать больше не хотела. Однако поступки Маши заставляли меня задуматься. Непонятно, то ли она хотела уберечь меня от неприятностей, то ли настроить против Леры. Я слишком плохо знаю своих подруг. Меня начали мучить сомнения, искренние ли у неё были мотивы или корыстные.

Вроде бы стоило выбросить из головы все эти дурацкие мысли, но что-то постоянно тревожило меня. Раньше таким я особо не страдала. Видимо, из-за переписки с некой Линой у меня началась паранойя. Я была уверена, что за мной следят. Даже находясь в школьном коридоре, я пристально наблюдала за другими школьниками. Я очень надеялась раскусить того интернет-маньяка, что знал обо мне слишком много.

Внезапное появление Леры за моей спиной заставило меня испуганно вздрогнуть. Господи, в кого я превратилась?! Я спокойно выдохнула и с интересом глянула на неё. Сегодня моя одноклассница выглядела не как прежде. Вместо привычной белой блузки и чёрной мини-юбки на ней было приталенное сиреневое платье до колен. Кулон цвета морской волны на тонкой цепочке украшал зону её декольте, отлично сочитаясь с серебряными серёжками в ушах. Волосы были аккуратно собраны в подобие бутона нераскрывшейся розы, и только лишь одна золотистая прядь свободно колыхалась, прикрывая левый глаз.

– Что за праздник? – невозмутимо спросила я.

– Тебе ещё не рассказали? – с усмешкой удивилась Лера.

– О чём же?

– О том, что мы с Машей поссорились.

Я устало закатила глаза. Наверное, если в коридоре не было бы так шумно, раздался бы натяжной скрип. То же мне новость! Девочки поссорились! Можно подумать, в первый раз. По мне, так эта ситуация – просто песчинка на фоне глобальных, действительно важных событий, происходящих на нашей планете. Боюсь огорчать подругу, но уверена, что этого девчачего конфликта никто даже не заметит. А она вырядилась так, как будто собралась получать «Оскар» в номинации «Лучшая ссора года».

Я ещё раз окинула её с ног до головы и только тогда кое-что поняла. Лера специально так преобразилась, чтобы теперь они с Машей не выглядели как сёстры-близняшки. Видимо, она действительно приняла твёрдое решение.

– Почему ты так с ней поступаешь? – поинтересовалась я, прищурив глаза.

– Как так?

– Ну, ты бы ей могла сказать, что у тебя появились новые отношения с мальчиком. Вы же как-никак близкие подруги. Ладно, там я. И то, многое непонятно. К чему были эти «Я не знаю, как себя вести? Вероника, подскажи».

– Я просто не хотела, чтобы вы мне завидовали, – неожиданно ответила Лера, доведя меня до ступора. – Вам же песни никто не пишет.

Я было открыла рот, но даже не знала, с чего начать. Эмоции захлестнули меня. Сколько мы общались с Лерой, я даже и не подозревала, что у неё такая мания величия. С чего она вообще решила, что ей будет кто-то завидовать? Мне эти её недорэперы и даром не были нужны! Могла бы вообще об этом промолчать, если так боялась нас обидеть своей популярностью.

Выходит, что Маша была права. Я зря думала, что она всё это нафантазировала, чтобы себя как-то оправдать. Синицкая – единственная, кто действительно искренне относился к этой дружбе. Только вот глупо вышло. Лера воспринимала её лишь как свою тень. «Маша завидует мне» – так она тогда мне написала в записке. Почему я сразу не обратила на это внимание?

– Ну, ты конечно дрянь, – вырвалось у меня внезапно, но мою одноклассницу это не смутило:

– Надеюсь, ты поддержишь мою бывшую подругу. Она так расстроена.

Перед началом урока я нашла Машу около спортивного зала и потащила её в туалет. Перепуганная одноклассница с ужасом смотрела на меня, пытаясь понять, что же произошло. Я была в бешенстве, поэтому бежала без остановки, расталкивая других учеников. В отличие от меня Мария была на каблуках, что очень сильно мешало ей поспевать за мной. Однако моим агрессивным действиям девушка не сильно сопротивлялась.

– Я убью её! – закричала я, когда дверь туалета закрылась, заглушая коридорный шум. – Честное слово!

– Что случилось? – удивилась Маша, впервые видя меня в таком состоянии.

– «Вы все мне завидуете! Вам же песни никто не пишет!» – нарочито кривляясь, выпалила я. – Что это с ней?!

– А, я поняла, – с грустью в глазах улыбнулась одноклассница. – Познакомься с настоящей Лерой.

– Как такое возможно? Еще несколько дней назад она была нормальной, а тут как будто её подменили! Почему она себя так ведёт?

Маша подошла к раковине, посмотрела на своё отражение в зеркале и задумчиво опустила глаза. В помещении повисло холодное молчание. Наверное, она знала ответы на мои вопросы, но не хотела их говорить. Потому что девушка всё равно оставалась хорошей для Леры подругой. Даже после того, как дружба была разрушена.

– Прости, я не могу.

– Я поняла, – немного успокоилась я.

– Как ты помнишь, однажды я уже болтнула лишнего, и этим абсолютно не горжусь, – призналась она. – Даже если я сейчас тебе всё расскажу, это ничего не изменит.

– Ладно, – сдалась я. – Это действительно не моё дело.

Я развела руки в стороны, показывая, что лезть в дебри странной жизни Леры я больше не буду. Мария с облегчением выдохнула. Однако её лицо в отражении зеркала по-прежнему оставалось серьёзным.

– Но простить её за всё это я тоже не смогу, – добавила Маша.

– И что ты теперь будешь делать? – с интересом спросила я.

– Не я, а мы, – Маша быстро повернулась ко мне и улыбнулась во весь рот. – Жить и радоваться жизни как раньше.

– То есть? – искренне удивилась я.

– Флиртовать с парнями, пререкаться с учителями, дразнить наших ботаничек и всё в этом духе.

Не знаю почему, но в это мгновение мне сильно полегчало. Я вновь увидела перед собой привычную мне Машу. Весёлую и сумасбродную. Она подошла ко мне и неожиданно крепко обняла. Я не сопротивлялась. Раньше у нас такого не было. Это случилось впервые. И всё будто бы вновь стало на свои места. Наш маленький кораблик под названием «Дружба» снова продолжил своё плавание, выбросив за борт ненужный баласт. Баласт, которому, между прочим, все завидуют!

В данный миг ни я ни Маша точно не ожидали того, что произошло в следующую минуту. В туалет внезапно зашла Лера. Она тоже была крайне удивлена, увидев нас, хоть и попыталась это скрыть. Счастливые улыбки на наших лицах её явно не обрадовали, и одноклассница поспешила спрятаться в одной из молчаливых кабинок.

Мне хотелось рассмеяться. Видимо, после моей нервной истерики организму необходим был задорный смех. Но я сдержалась. Маша быстро взяла себя в руки и, подмигнув мне глазом, громко сказала:

– Ты должна меня с ним познакомить! Уверена, он классный!

– Давай на выходных к нему заглянем, – подыграла я. – Он говорил, что у него будет классная тусовка у бассейна!

Мы вышли в коридор. У Маши от радости горели глаза. Мне же хотелось провалиться сквозь землю. Актриса из меня вышла так себе. Я стукнула себя ладошкой по лбу:

– Идиотка! Какая нафиг тусовка? Лера прекрасно знает, что в свободное время я сижу дома и пишу статьи для нашей газеты.

– Нормально вышло! – подбодрила она меня. – Забей!

– Нормально? Тусовка у бассейна зимой? Как же сильно я тупанула!

Личная страница Вероники Миланской. Время публикации: 6.41. Текст:

«Кажется, вчера я обрела подругу. Настоящую подругу. Сама ещё пока толком не понимаю, как так вышло. Мы были словно на одной волне. Возможно, общее горе сближает. Хотя, нет, перестать общаться с плохим человеком – это вовсе не горе. Скорее, наоборот.

Всю ночь я думала о своей новой дружбе. Получится ли у меня? Единственное, я точно знаю, что пока я не готова всецело доверять. И, самое страшное, просить о помощи. Мысль об этом меня пугает».

Я выглянула в окно. Зима явно вошла во вкус и решила не прекращать радовать детишек кристально-чистым снегом, падающим с холодного неба в головокружительном вальсе. Сегодня среди белой морозной пустыни царило какое-то мёртвое затишье. Казалось бы, природа готовилась к чему-то грандиозному, выжидая нужного момента. Скоро наступит новый год, оставив в прошлом ещё одну интересную страницу моей жизни. Я ещё не поняла, какие выводы за это время мне нужно было сделать, но решила, что ответ на этот вопрос сам меня найдёт.

Именно в это мгновение Лина прислала мне новое сообщение. Не знаю почему, но я даже не удивилась этому. Я уже свыклась с той мистикой, что постоянно окружала наше с ней непонятное общение.

ЛМ: «Ты молодец! Я и не думала, что ты так быстро сможешь побороть свои внутренние страхи».

Я смотрела в монитор в полным недоумением. Эм, что? Она меня хвалит? С чего это вдруг? Ничего такого невероятного я не сделала. Просто решила поддержать свою одноклассницу. Хотя нет, я себе соврала. Эта ситуация с Лерой всё-таки сблизила нас с Машей. Мы чувствовали и думали одно и то же. Можно сказать, у нас был один взгляд на конкретную ситуацию и именно он помог нам стать настоящими подругами.

ВМ: «Откуда ты всё знаешь?»

ЛМ: «Приезжай в гости, я тебе всё расскажу».

ВМ: «Что? Ты серьёзно?»

И тут Лина скинула мне свой адрес. Я была шокирована таким приглашением. Девушка действительно была не против нашей встречи. Но кто же всё-таки она такая? Что она может мне рассказать? Если честно, мне очень хотелось поехать в Полумановск, чтобы уже наконец раскрыть эту непонятную тайну личности Лины. Но я не была уверена, что смогу пойти на такое. Во-первых, я боялась отправляться туда одной. Вдруг это всё обман. Нужен хоть кто-то, кто будет рядом. Если со мной что-то случится, не хочу, чтобы мама была в неведении. Во-вторых, что я сама ей скажу перед отъездом? Куда я поехала? Мама знает, что у меня нет друзей помимо одноклассниц. Тем более, в Полумановске, где у нас даже родственников отродясь не было.

Попросить Машу поехать мной? Для меня это будет целым испытанием. Я не хочу и не люблю обращаться за помощью. В такие мгновения я чувствую себя крайне униженной. Несамодостаточной. Я помню, когда отец уходил из семьи, мама очень слёзно просила его остаться. Но он был категоричен. Собрался и сбежал. Очень длительное время мама переживала по этому поводу, чувствуя себя отверженной. Видимо, эта драматическая семейная сцена так сильно на меня повлияла, что я заставила себя навсегда забыть о том, что называется «просить кого-то о чём-либо». Думаю, это один из тех моментов, из-за которых я собственно и боялась дружеских отношений. Друзья часто помогают друг другу, как и просят о помощи. А мне было страшно услышать отказ.

Я снова посмотрела на монитор. Незнакомка прислала очередное сообщение.

ЛМ: «Давай после праздников? Я буду ждать».

И тут я решила, что обязана рискнуть.

Я смотрела в большое квадратное окно электрички, пребывая в своих мыслях. Мимо проносились тёмные, скукоженные от холода деревья, покосившиеся деревянные оградки, старые трухлявые дома, державшие свои тяжёлые заснеженные крыши исключительно на добром слове. Дальше моему взору открылись одинокие поля, укрытые мягким покрывалом блестящего снега, и угрюмые молчаливые железнодорожные станции. Всё выглядело таким безжизненным, заброшенным, будто в этом уголке мире человечество очень давно вымерло. В городе такое не часто увидишь. Именно поэтому мне казалось, что электричка едет не в Полумановск, а куда-то к чёрту на кулички. От этого в душе становилось тревожнее. В данную минуту я поймала себя на мысли: что я вообще делаю? Куда я еду? К кому? Ответов на эти вопросы в голове не было. Я даже толком не понимала, что мной движет – простое любопытство или желание высказать незнакомой девице всё, что я о ней думаю.

Маша спала у меня на плече. От этого мне было крайне неудобно сидеть. Но я не стала её будить. Пусть отдыхает. Было в этом мгновении что-то такое приятное, душевное, честное. У меня никогда не было сестры, но недавно я осознала, что приобрела её. Непривычно, но здорово. Не так уж и плохо чувствовать себя частью дружеского союза.

Раньше я к Маше относилась более осторожно, недоверительно. Она казалась мне очень легкомысленной девчонкой, думающей лишь о парнях. Но сейчас я видела в ней взрослого, серьёзного, а главное отзывчивого человека, готового прийти на помощь в любую минуту.

Я рассказала ей историю общения с Линой и то, что мне нужно теперь попасть в Полумановск. Маша выслушала меня очень внимательно, не особо понимая, что к чему. Но моя ситуация её сильно заинтриговала. Оказалось, эта хрупкая блондинка очень сильно любит приключения. Я набралась смелости и попросила её мне помочь. Мне физически трудно было выдавить из себя одну простую фразу. Я помню, свои переживания в этот момент. Казалось, могучий Зевс метал внутри моего сердца свои длинные острые молнии. Я ждала это ненавистное «нет» и заранее опускалась в пучину очередных душевных страданий. Но честно, я так и не поняла, чего боялась все эти долгие годы, потому что моя подруга с радостью согласилась оказать мне помощь. Однажды вечером она пришла ко мне в гости и в присутствии моей мамы специально заговорила о своей предстоящей поездке к бабушке. Как вы поняли, в Полумановск. Она как бы предложила мне составить ей компанию, а я вопросительно взглянула на маму. Та явно была не в восторге от этой идеи, но видя, как мы с Машей близко общаемся, решила, что просто обязана меня отпустить. Сама же хотела, чтобы я с кем-то дружила.

Из собственных мыслей меня выдернул короткий сигнал, который радостно издал телефон Маши. Одноклассница проснулась, удивлённо глядя по сторонам. Теперь я наконец-то могла пошевелиться и размять отёкшее плечо. Ехать нам осталось немного. И я начала снова переживать по поводу встречи с Линой.

Маша достала из кармана свой мобильник, глянула на экран и неожиданно замерла с задумчивым лицом. Её бледные губы слегка задрожали. Я нервно ждала каких-либо пояснений. Кто прислал сообщение? Что вообще случилось? Она молча протянула мне телефон. Я посмотела на неё с непониманием. Мол, чего ты хочешь? Но девушка настойчиво продолжала молчать. Я опустила взгляд ниже и прочитала то, что было написано на экране. «Прости. Ты мне сейчас нужна. Мы с Мокрым расстались». Это сообщение ей прислала Лера.

Я была сильно удивлена. Не тем, что она вроде как извинилась, а тем, что вообще набралась наглости написать ей после своих высокомерных высказываний и некрасивых поступков. Нет, я бы не смогла такое простить. Но, если Маша захочет с ней заново общаться, я не стану её судить. Они же всё-таки подруги с детства. Просто постараюсь лишний раз не пересекаться с этой Лерой. Полгода до окончания школы как-нибудь потерплю это неудобство.

– И что ты теперь собираешься делать? – тихо спросила я, желая узнать Машину позицию.

– Ничего, – резко ответила она. – Я и так слишком много делала для Леры. Теперь её очередь.

Всё в этом районе казалось мне знакомым. Лабиринт из высоких холодных многоэтажек кружил нас, путал сеткой заснеженных дорожек, заводил в тупики, но меня это вряд ли могло остановить. Я слишком далеко зашла. А странное ощущение дежавю лишний раз подтверждало то, что я должна была здесь оказаться. Маша молча следовала за мной, настороженно оглядываясь. Я знала, что ей было страшно, поэтому она полностью положилась на меня. Видимо, это были не те приключения, к которым она привыкла.

Не знаю, как мне это удалось, но нужный мне дом я нашла интуитивно, нежели полагаясь на навигатор. Что-то необъяснимое подобно магниту тянуло меня к нему. Да и держать мобильный телефон замерзшими руками мне не очень хотелось. Навязчивые снежинки только и делали, что плавно садились на экран мобильника и, медленно умирая, превращались в капли воды. Мне казалось, что они поступают так нарочно. Словно пытаются меня отговорить от безумной идеи. Но я не собиралась останавливаться. У меня было ощущение, что я возвращаюсь в давно забытый старый дом, в котором я когда-то провела своё детство.

– Мне подняться с тобой? – неуверенно спросила Маша, глядя на пугающую многоэтажку.

– Не нужно, – решила я. – Я сама. Она живёт на третьем этаже. Если через пятнадцать минут не вернусь, можешь бить тревогу.

Маша хмуро глянула на меня, пытаясь понять, шучу ли я. Мне пришлось улыбнуться, чтобы хоть как-то развеять напряжённую обстановку. Это помогло нам обоим.

Серый подъезд встретил меня своим холодным дыханием. Сквозняк приподнял с бетонного пола валяющиеся под ногами рекламные листовки и нарочито громко ими зашуршал. Почему-то меня это слегка напрягло. Я чувствовала себя главной героиней дешёвого американского ужастика – тем самым персонажем, который по собственной воле находит приключения на свою пятую точку.

Я собралась с духом и начала подниматься по лестнице на третий этаж. В данный момент я дико сожалела, что когда-то решилась на эту поездку. В очередной раз я предположила, что никакой Лины вовсе не существует. Просто какой-то маньяк хитрым способом вынудил меня приехать сюда, и сейчас произойдёт невесть что. Я не знала, на что способны сумасшедшие. Но и я, видимо, не совсем нормальная, раз продолжала идти навстречу неизведанному. И, возможно, неизбежному.

А если это всё-таки робот, то вообще непонятно, к кому я приехала. К создателю данной программы? Но зачем ему общаться со мной? Может, я первая, на ком они тестируют своего нового чат-бота, и они хотят услышать мой отзыв? Пусть будет именно так.

Дверь в заветную квартиру была открыта. Видимо, меня уже ждали. Или же видели в окно, как мы с Машей подходим к дому. Хотя о каком-то конкретном времени мы не договаривались. Это пугало меня ещё больше.

Я подошла к двери, медленно открыла её и вошла в квартиру. Сердце с отчаянием билось о мои рёбра подобно раненой птице, желающей покинуть свою клетку. Маленькая неуютная прихожая встретила меня неприятным жёлтым светом, которым с радостью делилась одинокая лампочка на белом потрескавшемся потолке. Я огляделась. В принципе, пока ничего страшного и подозрительного я не заметила. Единственное, что меня слегка смущало, так это запах. Он казался мне очень знакомым. Я бы сказала, родным. Лёгкие нотки растворимого кофе и табачного дыма. Это было крайне странным, ведь я не являлась любителем ни одного, ни другого. Но где-то на подкорке сознания этот запах вызывал приятные и тёплые чувства.