Текст книги "Ректор на выданье"

Глава 27

Но потом мы еще говорили об этом. Чуть позже, когда оба собрались.

Я одолжила у Мари брючный костюм для верховой езды, короткий плащ и шляпу. Знала, что, возможно, мне предстоит драться. Здесь не до красивых платьев. Посмотрела в зеркало, выдохнула.

Графиня Сайорин выглядела взволнованной, но решительной. Как и положено лидеру во время катастрофы.

Вот и все. Война началась. И… мы с Родвером должны встать плечом к плечу, пора отринуть все игры. В конечном счете у меня сейчас нет соратника ближе его, ведь дракон далеко.

На всякий случай я мысленно отправила Бару послание о происходящем, вдруг услышит.

Буквально через четверть часа мы с Родвером встретились у парадного входа с другой стороны особняка. Здесь стоял двухместный черный беато, на отдалении можно было заметить еще три, в них загружались маги охраны. Мы полетим с сопровождением, Родвер явно ожидает нападения.

Я внезапно почувствовала к нему большую благодарность за понимание. За то, что он даже не попробовал запереть меня в безопасном месте. Понял, что если академии грозит «землетрясение», – мой долг быть там.

– Вам невероятно идет… мужской костюм, – улыбнулся он, бросив взгляд на мои обтянутые эластичной тканью ноги, когда я подошла к беато.

Такие летающие повозки, двигающиеся на топливе из дорогостоящих магических кристаллов «байдо», запрещены к использованию в столице. Ведь они могут создать хаос на дорогах, приспособленных для движения гужевого транспорта. Поэтому я свой личный беато использовала очень редко, буквально раз в год, чтобы слетать к отцу или в свое графство.

Но, конечно, в случае чрезвычайных ситуаций представителям государственных служб разрешено рассекать воздух на беато.

– Благодарю, Родвер, – улыбнулась я. – Такой костюм лучше подходит для подобных путешествий.

Он сосредоточенно кивнул, потом шагнул ко мне и ладонями сжал мои плечи, заглянул в лицо.

– Магрит, вы понимаете, что началось, уже началось, раньше, чем мы ожидали? – серьезно спросил он.

– Да. Знаю. Война, – ответила я. В синих глазах и строгом лице секретаря стояло искреннее беспокойство за меня. «С той, кто важнее и прошлого, и настоящего, и…» – вспомнились мне его недавние слова, и я накрыла ладонью его руку, лежащую у меня на плече.

– Скорее всего, мы будем пробиваться с боем, вы понимаете? На нас началась охота. Это устроено, скорее всего, чтобы выманить нас, – продолжил он.

– Я понимаю. Вы знаете, я просто не могу остаться.

– Понимаю. А значит, я буду с вами, – отпустил мои плечи, развернулся к беато. – Садитесь, чем быстрее мы доберемся до столицы, тем безопасней.

И устроился за управляющим пультом беато, положил руку на штурвал. Я села рядом. Спустя пару секунд мы поднялись в воздух, краем глаза я заметила, что две машины охраны летели чуть позади по обе стороны от нас, а одна точно за нами.

Первые полчаса мы летели вдоль моря. Родвер сосредоточенно смотрел вперед, а я мысленно прикидывала, что же происходит.

От этих мыслей кровь холодела. Что-то уже рвется из Лабиринта? Эти гады уже разбудили неведомую силу подземной бездны? Но им ведь нужен был ключ, они хотели войти туда…

– Нет, Магрит, скорее всего, это подстава, сейсмическая магия. Чтобы мы подумали, будто Лабиринт разбужен, – сказал Родвер, словно прочитал мои мысли.

В этот момент мы влетели в рощу из ароматных хвойников, я приоткрыла окно, чтобы вдохнуть их запах.

И тут беато тряхнуло и отбросило назад.

– Что это?! – спросила я, словно он должен был знать ответ, и машинально схватилась за его руку, лежащую на штурвале.

– Что – пока не знаю, но началось! – ответил Родвер, оглядываясь, и заложил вираж вниз, уходя от новой силовой волны, сотрясающей воздух.

Нет, вы поймите, я – неслабый маг. И драться магией я умею. Я училась, много тренировалась. Но я никогда не принимала участия в настоящих боевых действиях.

Я просто не умею! Поэтому я ждала распоряжений Родвера, а пока просто старалась не мешать.

Да и страшно было. Так страшно, что пальцы начинали трястись.

Потому что никто из нас не понимал, что происходит.

В каждом из беато были кристаллы связи, Родвер активировал их, мы услышали, что наши охранники тоже не видят нападающих и тоже только что пережили силовые толчки. Договорились, что мы с Родвером попробуем уйти.

Да, подумалось мне, такая работа. Эти ребята сзади должны прикрывать нас и погибнуть, если потребуется. Только бы все выжили, подумала я, и машинально вцепилась в рукав Родвера.

Понимаю, что ради моей защиты Родвер угробит сколько угодно взводов боевых магов, но дай бог, чтобы этого не потребовалось!

Сжав зубы, он резко направил беато вперед и вверх, попросил меня сделать хорошую проекцию происходящего сзади на участке лобового стекла.

Я сделала, и лес, беато сзади и прочее теперь двигалось на стекле перед нами. Но все равно оглядывалась и говорила ему, что творится.

А творилось нечто невозможное.

Кажется, нас с Родвером оставили в покое. А вот три беато сопровождения неведомые силовые волны подбрасывали вверх-вниз. Наши маги отвечали невидимому противнику силовыми ударами и молниями.

Но противник-то видел их! А они его – нет! И мы с Родвером не видели, а это значило, что наш преследователь – сильнее любого из нас, или защиту на нападающих поставил маг невиданной силы.

Возможно – дракон. Кто еще сделает Родвера и его магов, как лежачих…

Еще мгновение – и один из беато наших охранников, кувыркаясь, летит вниз, подбитый особо мощной силовой волной. И – словно невидимому преследователю надоело развлекаться – два других беато вдруг оказываются в облаке огня, родившемся из ниоткуда.

– Да нет же! – кричу я, понимая, что это за пламя. Понимаю и то, что у ребят внутри горящих беато мало шансов выжить. – Там… там дракон! Родвер, там и правда дракон!

– Да, Магрит, я уже об этом догадался, – чуть устало отвечает Родвер.

Он вдруг открывает крышу беато, держит одной рукой штурвал, встает и оглядывается назад, и я вижу, как побелели костяшки его пальцев. Сама я так и держу его или держусь за него – сама не знаю. Знаю, что сейчас мне нельзя выпустить его ни на секунду.

Хватаюсь за его локоть крепче и встаю рядом. Вернее, почти вишу на нем.

Нам суждено умереть вместе в огне незнакомого дракона? Что ж… Обещаю, Родвер, я помогу всей свой силой, отдам себя до капли в этом сражении. Без драки мы не сдадимся.

– Вот он! Коричневый с проплешинами, делает круг над землей… Развлекается, загоняя нас! Играет, как кошка с мышкой! – вдруг кричит мне Родвер, стараясь перекричать ветер, и указывает рукой на поляну в роще. Я вижу лишь, как горит на земле один из беато.

– Родвер, он под пологом! Вы что, его видите?! – кричу я в ответ, встаю на цыпочки, чтобы быть ближе к его уху.

– Да! С тех пор, как вы на мне повисли, я его вижу! – орет Родвер мне на ухо.

– Знаете, что это значит?! – изумленно отвечаю я.

– Да, Магрит, знаю! Знаю… Обнимите-ка меня крепче! Вот так… Еще крепче… Да прижмись ты ко мне, Магрит, со всей силой! Вот так… Отлично, милая.

Я обнимаю его за шею обеими руками, прижимаюсь всем телом, ощущаю себя гибкой лозой, обвивающей ствол крепкого дерева. Или вьющейся вдоль скалы. Даже сейчас чувствую в этом нечто эротичное, проникновенное.

Кладу голову на грудь Родверу – я как раз подходящего роста, знаю, что ему понравится, – и из этого положения смотрю назад, туда же, куда и он.

Я не вижу дракона, на меня не действует неведомая магия нашей связи, что дает силы Родверу. Вижу лишь, как на наш беато летит огромное облако огня. Алого, смертоносного… Драконьего.

«Вот и все!» – проносится в голове. Как и думала – мы умрем с ним вместе, сейчас. Плечом к плечу… вернее, еще ближе.

Родвер поднимает руку, а я еще крепче прижимаюсь к нему.

Созданный им защитный купол встречает драконье пламя, против которого не может устоять ничто. Это пламя способно сокрушить любую защиту человеческих магов, будь то один маг или целая команда.

В отчаянии я тоже поднимаю руку, вкладываю свою силу в наш купол. Вряд ли поможет, но все же.

Но, похоже, в этом нет необходимости…

Смертоносное пламя разбивается о купол, несколько мгновений мы стоим в облаке огня, окруженные лишь невидимой защитной стенкой.

Это невероятно страшно, кажется, что сейчас защита рухнет… и все. Мы сгорим – быстро и без остатка. А ведь даже секунда горения – это страшная боль, да? Стыдно признаться, но я боюсь боли…

Я невольно зажмуриваюсь, прижимаюсь щекой к груди Родвера. «Если что, я и правда в тебя влюбилась…» – шепчу я одними губами, вряд ли он услышит. Но сейчас наступит конец, а я так и не сказала ему об этом.

Не знаю, услышал ли Родвер. Большая жесткая рука ложится мне на волосы, исступленно прижимает мою голову к себе, словно пытается укрыть от пламени еще и так.

А потом огонь гаснет. Я чувствую это, да и Родвер снимает ладонь с моей головы.

– Все прошло, милая Магрит… – слышу я его удивленный голос. – Мы живы.

Кажется, он и сам жутко удивлен, сам не может поверить, что мы невредимы.

Он выпускает меня из объятий, но мы продолжаем держаться за руки. Родвер смотрит назад.

– Увеличь скорость, – вдруг командует он, указывая мне на пульт управления. – Дракон заходит на второй круг… Попробуем уйти вот в тот просвет между скалами, видишь? Держи на него… Я должен контролировать дракона…

Я послушно сажусь за пульт управления, прицеливаюсь в сторону маленькой расщелины – наш беато туда пролетит, а вот огромный дракон – нет. Ладонь Родвера лежит у меня не плече. Мы оба знаем, что нельзя разрывать физический контакт. Именно он дает ему силы.

Мне больше не страшно. Только собранность и решительность. Движения четкие, отточенные – когда-то я немало часов провела, обучаясь водить беато. Я хороший пилот.

Штурвал удобно ложится в руки.

А еще мы теперь знаем, что когда я рядом – похоже, так, – у Родвера есть шансы против дракона. Хорошо, что Бар об этом не знает, вдруг мелькает у меня в голове мысль, кажущаяся веселой и невинной на фоне происходящих событий. Мысль из обычной, нормальной жизни, где можно думать о личном, о чувствах, о любви…

Родвер говорит, что дракон снова приближается, и я выжимаю из беато все. Понимаю, что еще немного – и мы просто заглохнем, лететь еще быстрее невозможно, кристалл просто истощится, он не предназначен для таких скоростей.

Родвер снова просит меня обнять себя, то есть почти невозможное – мне придется полуобернуться, я вынуждена буду отвлечься от управления беато, а расщелина приближается, от меня потребуется все внимание и умение пилота.

– Магрит, давай, он явно готовит ментальный удар!

Я разворачиваюсь и обвиваю его рукой, краем глаза смотрю на узкий проход – он уже совсем близко…

– Поцелуй меня, немедленно!

– Ты с ума сошел! Сейчас нам нырять в расщелину!

Но мельком взглянув на его сосредоточенное лицо, по которому катятся капли пота, я понимаю – он не шутит. Придерживая штурвал одной рукой, я тянусь к его лицу, к губам…

Вот уж не думала, что наш первый поцелуй будет таким!

– Да нет, Магрит, это слишком! Мне ведь нужно видеть его! – он ласково улыбается, и я невесомо касаюсь губами его шеи, щеки…

В следующее мгновение темная, убийственная волна ментального удара настигает разум. Притрагивается к нему давящей стеной.

Я оглядываюсь на скалы впереди – мне все еще нельзя бросать управление, а Родвер сжимает мои плечи, другой рукой хватается за штурвал, губами зарывается в мои волосы.

Он не поднимает вверх ладони, я даже не знаю, что именно он делает, чтобы отразить ментальный удар дракона. Это ведь почти невозможно. Но волна отступает, я чувствую, как разум очищается от чужого вредоносного прикосновения.

Думать некогда. Еще секунда, и я резко поворачиваю штурвал, ставлю беато боком. Начинаю заваливаться на Родвера.

Он держит меня, опираясь правой рукой о борт беато.

Боком мы влетаем в узкую расщелину между скалами и оказываемся в темном проходе.

Кажется, что время течет медленно, мы вечность находимся в полутьме. Но наконец впереди виден просвет. Выныриваем, как из морской пучины, утреннее солнце бьет в глаза, я рывком ставлю беато горизонтально, а в сердце поднимается ликующая радость.

– Оторвались? – спрашиваю я у Родвера, оглядываясь. Почему-то уверена, что это так. Хотя и знаю – оторваться от дракона невозможно. Он будет преследовать, пока не настигнет свою добычу.

– Нет, Магрит, не оторвались… Он может зайти с другой стороны… Но, похоже, уже не будет, – он указывает на небо над скалами, между которыми мы только что пролетели.

Там, в восходящих лучах солнца, отбросив ненужный более купол невидимости, летит на восток темно-коричневый дракон.

– Родвер! – я оборачиваюсь к нему и обнимаю за шею. – Ты прогнал дракона! Ты понимаешь это?!

Он выглядит ошарашенным. Растерянно, но крепко обнимает меня.

– Благодаря тебе… – отвечает он задумчиво. – Магрит, выходит, твое присутствие делает меня одним из сильнейших магов.

Да нет, Родвер, не «одним из», а сильнейшим, думаю я. Одним из сильнейших ты и раньше был. А тот, кто в состоянии сражаться с драконом, равен дракону. А это значит, что он – сильнейший маг среди людей. Но тебе, Родвер, я этого не скажу, чтоб не зазнавался.

К тому же сильнейшему магу нужен стимулятор в лице ректора академии.

Даже обидно, мне-то наша загадочная связь не приносит таких преимуществ! Но, слава богу, она есть! Без нее мы уже были бы мертвы.

Я пристально смотрю на Родвера, он на меня. В воздухе словно повис вопрос. «Мы не закончили…» – проносится у меня в голове. Не закончили с поцелуем. Ни тогда, на террасе, ни сейчас. К тому же слышал ли он мое дурацкое, отчаянное признание? Честно говоря, лучше бы нет. Никогда не признавалась мужчине в чувствах первой!

Воздух звенит, а мы молчим, буравя друг друга глазами. В лице Родвера я вижу размышления, словно что-то тревожит и останавливает его, несмотря на ликующую радость нашего спасения.

– Родвер, скажи… ты все это просил ради дела, чтобы усилить связь, или?.. – не выдерживаю я. Говорю последнюю глупость, знаю, что ломаю все, но что-то подтачивает меня изнутри, как и его.

– Даже не знаю, что тебе ответить! – почти зло отвечает он, отводит взгляд и добавляет с досадой: – Надо спешить, Магрит! У нас ни на что нет времени!

Мы меняемся местами, и сосредоточенный Родвер направляет беато в сторону столицы. За спиной остаются наши погибшие охранники – я стараюсь не думать о них, это слишком больно, слишком сложные чувства рождаются при мысли об их гибели. И схватка с драконом, в которой мы не вышли победителями, но устояли благодаря нашей неведомой связи.

Внутри саднит от незаконченного поцелуя и незаконченного разговора. Но я отбрасываю и эти чувства. Действительно не до них.

Глава 28

Пока летели, мы почти не разговаривали. Оба были погружены в свои мысли. Я понимаю, что Родверу нужно осмыслить произошедшее, мне – тоже.

Лишь подлетая к столице, я спросила:

– И что ты теперь думаешь об этой связи?

– Думаю, что во мне все же есть что-то от дракона! – неожиданно рассмеялся он. – Но пока не ощущаю, не понимаю, откуда это…

– У Бара есть версия, но он не хочет говорить о ней.

– Значит, нам остается лишь пристать к нему с ножом к горлу, – усмехнулся Родвер.

Да, подумалось мне. А ведь выходит, мы теперь не так уж зависим от Бара в плане защиты. Он не обрадуется, совершенно точно не обрадуется. Но тогда думать об этом не было смысла. Впереди была неизвестность – опасная, страшная, заставляющая отринуть все другие размышления и страхи.

Над столицей мы летели под пологом. Видели, что на улицах полно народа, люди собираются группками, явно обсуждают происходящее. А на выезде из города стояла очередь из карет – некоторые высокопоставленные граждане стремились уехать, раз началось непонятное землетрясение.

В академии мы приземлились прямо в центральном саду, сняли полог. Тут уже стояли беато королевских магов, прибывших, чтобы начать разбирательство.

Стоило ступить на землю, как я ощутила тонкую, мелкую вибрацию. И порой, примерно раз в минуту, мощный толчок, словно что-то пыталось вырваться из-под земли. Сердце сжалось от тревоги. Но бояться было некогда. Да и сейчас, как никогда, я должна демонстрировать спокойствие и владение ситуацией.

Представитель королевских магов сразу бросился ко мне:

– Ваше сиятельство, какое счастье, что вы прервали свой отпуск. Мы предполагаем, что толчки исходят из Лабиринта, а чтобы попасть туда, нужны вы и ключ… Это не похоже на простое землетрясение. Его величество уполномочил нас и вас… – он протянул мне конверт, – разобраться с ситуацией.

Мы с Родвером переглянулись. Да уж с момента, когда мы получили весть о землетрясении, знали, что лезть в Лабиринт придется. Теперь фактически мы получили прямое распоряжение короля об этом.

– Несомненно, – ответила я. – Дайте мне полчаса, после чего, вероятно, стартуем.

А дальше все завертелось… Вернее, я завертела все вокруг, заставляя себя отринуть любые эмоции и страхи. Да не так уж страшно мне было, когда рядом стоял мой «сильнейший маг современности».

Я вызвала своего заместителя – первого проректора Меато Бэйра. Пожилой маг явно был растерян.

– Мы ничего не могли предпринять без вас и вашего ключа… – начал он.

– Нет, могли! – сейчас я не собиралась ни с кем церемониться. – Мэтр, почему в академии полно народа?! Почему вы до сих пор не организовали эвакуацию?! Срочно займитесь этим. Оставить лишь сотрудников службы безопасности и прибывших королевских магов. Остальным займусь я. И еще… пусть немедленно найдут… – я назвала имена Молодого Сокола и его друзей. – А также профессора, что с ними работал. Срочно ко мне в кабинет! И… направьте туда же лучшего специалиста с кафедры магической географии и геологии!

Первыми нашлись Молодой Сокол с его командой и работавший с ними профессор Грайт с кафедры тонкой магии. Я бы с удовольствием послушала их полный отчет, но сейчас на это не было времени. Мне нужно было убедиться, что смутная догадка, витавшая в воздухе, когда они предложили свои исследования, верна.

Ведь ужас, охватывающий при подходе к Лабиринту, никуда не делся, не факт, что даже целой командой магов мы сможем с ним справиться.

Сообразительный Молодой Сокол держал в руках коробочку с образцом водорослей, явно догадался, зачем я вызвала.

А вообще вид у всех был испуганный, ведь время от времени пол под ногами ходил ходуном, казалось, что сейчас все начнет рушиться. Девочка из команды и вовсе пугливо жалась к друзьям, и явно не из-за визита к высокопоставленной ректорше. Только сам Молодой Сокол выглядел более-менее невозмутимо.

Мне тоже было не по себе, не панический страх, но мерзкое ощущение опасности, которую я не могу держать под контролем. Успокаивало лишь присутствие Родвера и сознание собственной ответственности.

– Дорогие адепты, мэтр, позднее я с радостью рассмотрю ваш полный отчет. Сейчас же прошу быстро сообщить, получены ли результаты и какие.

Профессор кивнул Молодому Соколу.

– Ваше сиятельство! – Парень явно был возбужден, понимал, что их исследования могут помочь в сложившейся ситуации, это придавало значимости моменту. – Мы провели всесторонний анализ растительности, что есть на стенах при подходе к Лабиринту. Большая часть водорослей и грибов – совершенно безобидны. Но есть один вид… В ходе экспериментов выяснилось, что вот эти водоросли – для них нет пока названия – излучают эмоцию ужаса, если можно так сказать, когда приближается человек или другое живое существо. Мы пробовали и на крысах, и на кошках, и на себе… Чем ближе к Лабиринту – тем выше их концентрация на стенах.

Вот оно! Да, то, что витало тогда в воздухе, подтвердилось.

Родвер тихонько встал подле меня.

– Это может значить, что когда-то их специально заселили на стены, чтоб отпугивать желающих прогуляться по Лабиринту, – сказал он мне едва слышно.

И тут же дрожащим голосом вступила девочка из команды Молодого Сокола:

– Ваше сиятельство, эта культура не характерна для подземелий, она вообще нигде больше не встречается, если следовать данным архивов. Вероятно, ее там посадили для устрашения.

Ну до чего сообразительные ребята! – подумала я. Пожалуй, если выживу, выпишу им премию вдобавок к сумме гранта.

Профессор Грайт с гордостью смотрел на учеников.

И профессору выпишу, подумала я. Но сейчас нужно торопиться.

– Покажите, – попросила я. – У вас ведь образец.

Молодой Сокол почтительно открыл передо мной коробочку. В ней находилась низкая стеклянная чаша, в которой лежал камешек с темно-зеленым налетом. Я понимала, что получить чистую культуру этих водорослей было совсем непросто. Они и правда молодцы.

Ну водоросли и водоросли, ничего особенного. Но когда я поднесла руку на расстояние двух дюймов от камешка, то воздух возле меня словно изменился. Мне стало страшно дышать, сердце быстро забилось от беспричинной неприятной тревоги, потом наползло облачко холодного, мерзкого ужаса.

Я отвела руку. Отлично.

– Вы позволите испортить ваш образец, есть ведь другие? – спросила я.

– Разумеется, ваше сиятельство, – ответил профессор.

Я вновь подняла ладонь над камешком и пустила в него серебристую молнию. Молния голубоватым огнем охватила камешек. Спустя секунду он погас, а зеленый налет исчез как не было.

Снова можно было нормально дышать, облачко ужаса рассеялось.

– Отлично, господа! Вас всех ждет премия! – сказала я.

…А потом была короткая дискуссия с Молодым Соколом, который набрался наглости проситься с нами в путешествие под землю, ссылался на то, что «они уже там были и хорошо во всем разбираются».

– Чтоб через десять минут духу вашего не было в академии! – рявкнула я. – Окончите академию – и милости просим совершать подвиги. А сейчас, профессор, уходите и уведите этих энтузиастов!

Следующим был заведующий кафедрой магической географии и геологии мэтр Бронзай. Этот пожилой маг выглядел совсем неважно – глаза запали, весь бледный, и трясся он как осиновый лист. Не получалось списать это на страх перед «землетрясением». А значит, и другие мои смутные подозрения могут оказаться правдой.

– Итак, мэтр, – сказала я. – Мы с вами оба понимаем, что происходящее очень напоминает работу сейсмического оружия. Скажите честно – от этого зависит ваша дальнейшая карьера, – с вашей кафедры не пропадало что-нибудь из такого оружия?

Мэтр затрясся еще сильнее.

– Ваше сиятельство… Вчера у нас действительно произошел казус. Пропал большой сотрясатель.

Мгновение я молчала. Ожидала чего-то подобного. Но, когда подозрения подтвердились, даже не знала, как реагировать. Хотелось просто подпалить его, хоть я весьма далека от огненной магии.

Я выдохнула и взяла себя в руки:

– И вы не сообщили об этом моему заместителю?

– Мы надеялись сами найти в ближайшее время. Не хотели создавать панику… Думали, просто кто-то из студентов решил похулиганить…

– А почему у вас опасное оружие лежит в свободном доступе?! – взорвалась я. – Вы понимаете, что теперь опасность грозит и академии, и всей столице?!

– Ваше сиятельство… Есть и хорошие новости, – залепетал мэтр. – Как геолог, я могу сказать, что сотрясатель включен на определенную мощность. Все, чего мы можем ожидать, пока не дезактивируем его, – это такие же толчки, по сути, не опасные.

Я выдохнула гнев. В этом профессор был прав. Есть и хорошие новости. Судя по всему, это не неведомая сила рвется из Лабиринта, а всего лишь сотрясатель, который злоумышленники установили в районе Лабиринта.

Но есть и плохие. Возможно, враги нашли другой вход в Лабиринт и поставили его внутри, а не возле входа снаружи. Это значит, что они нашли вход, о котором мы не знаем. Об этом свидетельствует и то, что дракон пытался спалить нас с Родвером. Значит, я и мой ключ от Лабиринта уже не важны им.

А еще это значит, что я полезу в Лабиринт, что бы Родвер ни думал об этом. Ведь настроить ключ на другого мага просто не успею. Это мероприятие на пару часов. У нас их нет.

Я поежилась. Внутри все еще бушевал гнев на мэтра Бронзая, но мерзкий страх перевешивал. Видимо, Родвер ощутил мое состояние и встал рядом. Стало полегче, он словно накрыл меня особым пологом своего твердокаменного спокойствия.

– А о панике в столице вы не подумали? – обратилась я к профессору. – В любом случае вы будете смещены с поста заведующего кафедрой, также я подумаю о вашем увольнении. Последнее, что вы выполните на этой должности, – найдите предателя, который украл сотрясатель. Отправьте всех студентов и сотрудников, включая себя, на ментальную проверку. Вам в помощь будут выделены специалисты из службы безопасности. Справитесь – и, возможно, я не привлеку вас к уголовной ответственности.

Видимо, меньшего Бронзай и не ожидал. Он мелко закивал и начал благодарить, потом ушел, кланяясь.

Я взглянула на часы. Мы с Родвером остались одни. Я обернулась к нему.

– Ты понимаешь, что это значит? – сказала я.

– Да, миледи, мне удалось связать концы с концами.

– Тогда я не хочу слышать, что я должна остаться, а ключ настроить на тебя. Если сотрясатель в самом Лабиринте – без меня не обойтись. Пойдем, нас ждут, – я подошла к сейфу, приложила руку, вводя личный код своей ауры, и достала ключ – небольшую каменную пластинку. – А если хочешь заранее усилиться, то я возьму тебя под руку, это вполне допустимо. Думаю, демонстрировать общественности нашу с тобой связь пока преждевременно.

Родвер с усмешкой посмотрел на меня сверху вниз.

– Знаешь, ты бываешь и жесткой, и властной, – сказал он с непонятным выражением в голосе и отставил локоть.

– Должность обязывает, – усмехнулась я в ответ и взяла его под руку.