Текст книги "Я люблю Вегас"

– А гостей кто выставил? – По белоснежному ковру за мной тянулась эльфийская цепочка грязных следов, но от усталости мне было наплевать. Моя мать сгорела бы за меня со стыда. Правда, я не собиралась ей об этом рассказывать.

– Я.

Гордо выпрямившись, с шапкой густых кудрей, сверкая широкой улыбкой, в коридоре, ведущем к нашим комнатам, стояла Дженни, залитая золотым солнечным светом. Она была элегантной, сияющей и чистой. Я была вспотевшей, грязной и угрюмой. Эльф Тима Бёртона и диснеевская принцесса. Корова кучерявая.

– Энджел, почему ты вырядилась Робин Гудом? – спросила она, сходя по ступенькам в расположенную на нижнем уровне гостиную в кремовом кашемировом свитере и облегающих джинсах, держась как ни в чем не бывало.

– Эльф я, – повторила я для глухих. – Дженни, а почему ты вырядилась как для съемок в рекламе канапе?

– Да я всегда так одеваюсь. – Она села на диван, поджав ноги, и отвинтила пробку с «Витамин уотер». – Милая, тебе срочно нужно в душ. Ты так детей испугаешь. Ты уже пугаешь мои яичники. Насмотревшись на тебя, я, чего доброго, перестану овулировать.

Секунду мне казалось, что я сошла с ума, но быстрый взгляд на Сэди убедил меня в обратном: ее челюсть практически лежала на полу.

– Дженни, ты помнишь, чем занималась во время нашей последней встречи? – Я уперлась руками в покрытые бархатом бока. Оказалось весьма мягко, кстати.

Она прижала горлышко к губам и кивнула. Солнце радужно подсвечивало ее бриллиантовое обручальное кольцо, которое по-прежнему красовалось на безымянном пальце.

– Ты оставила туфли и сумку в часовне, – ответила Дженни. – Они в моей комнате.

Не в первый раз в жизни Дженни Лопес заставила меня потерять дар речи.

– Так, ладно, я сама скажу. – Сэди села прямо. – Ты что, подруга, совсем чокнулась?

Дженни поставила бутылку на кофейный столик и повернула кольцо камнем внутрь, но ни слова не произнося.

– Оно за тебя не ответит, – сказала я. – Если только оно не волшебное. Я смотрела «Зеленый фонарь» и утверждаю: твое кольцо на волшебное не похоже.

– Ты смотрела эту фигню? – перебила Сэди. – Никто это не смотрит!

– Не сейчас, Сэди! – заорала я. – Ты серьезно собралась сидеть тут в прекрасном чистом джемпере и делать вид, что все нормально?

– Да чем тебе не нравится мой джемпер? – закричала, в свою очередь, Дженни. – Да, я буду делать вид, что все нормально, ведь это правда. Все прекрасно!

– А где твой прелестный муженек? – Разведя руки, я оглядела сьют. – Вышел за свежей «Нью-Йорк таймс» и заодно мозги проветрить?

– Зачет, – засмеялась Сэди.

– А ты вообще рот закрой, – рявкнула Дженни на соседку по комнате и переключилась на меня: – Его здесь нет. Он в своей гостинице, где мы провели ночь. Собирает вещи. Сегодня мы вернемся в Нью-Йорк, зарегистрируем брак официально, и ты пожалеешь, что не заткнулась, пока была возможность.

Это оказалось слишком. Я была на взводе после слопанных ночью в неумеренном количестве «Про плюс» и не могла выдержать подобный разговор. Никогда в жизни больше не приеду в Лас-Вегас.

– Я сейчас пойду в душ и сделаю вид, что ничего не случилось, – объявила я, повернувшись спиной ко всей этой сцене. – Я так не могу. Я не собираюсь с тобой говорить, пока не перестанешь быть дурой.

– Ах, как прекрасно это сочетается с твоим «я никогда не буду тебя осуждать»! Треп пустой! – Голос Дженни шел вверх, словно она с трудом сдерживала слезы. Мне и лица ее не было нужно видеть. Я знала. – Спасибо, Энджел. Спасибо, что всегда будешь моей лучшей подругой!

Черт возьми! Не в первый раз язык вовлекает меня в неприятности, но еще никогда не было ощущения, что брошенные слова будут стоить мне лучшей подруги.

– Прекрасно. – Я не знала, что еще сказать. Я съела слишком много кофеина в сахарной оболочке и не могла подсластить пилюлю. – Ты права, я тебя осуждаю. Но не за дурацкое венчание в Вегасе. Меня бесит, что ты лжешь себе, будто все закончится хорошо и произошедшее сделает тебя счастливой.

– Ты хотела, чтобы я приняла решение, вот я и приняла. – Она с силой пнула кофейный столик, отчего бутылка воды подлетела в воздух.

– Ну и ну, – тихо сказала Сэди, когда столик ударился о ее диван.

– Ты не решение приняла, – с нажимом сказала я. – Ты напилась до потери пульса и совершила ошибку. Не может того быть, чтобы это ты сама придумала. Что произошло? Ты пригрозила порвать с ним окончательно?

Ответом послужило молчание и разглядывание пола. Ага. Ну теперь моя очередь отвести душу.

– Значит, ты сказала ему – все кончено, и он сделал предложение? – Меня понесло. – И ты подумала: «Блестяще! Теперь мне не нужно принимать решения, я окольцую этого козла!»

– А что, твои решения намного лучше моих? – Дженни сбавила тон, но по-прежнему кипела от ярости. – О-о, я хочу остаться в Нью-Йорке, но боюсь попросить бойфренда помочь, потому что он на самом деле козел, который, наверное, откажет, и тогда я окажусь в заднице, ведь я ничего не умею делать и не могу найти работу!

– Ни фига себе. – Сэди вертела головой вправо-влево, словно на кубке мира по теннису среди законченных стерв. – Энджел, она это не всерьез.

Ну да, как же. Рванув на себя диванную подушку, я запустила ею в ханжу и лицемерку. Промахнулась, конечно, на милю, но Дженни замолчала.

– Вообще-то я послушалась твоего совета. – Хотя Дженни уже сбавила тон, я продолжала кричать. – И он ответил «да»! Но это ни к чему хорошему не привело!

Отчего-то эти слова не произвели эффекта, на который я рассчитывала.

– Так ты тоже замуж вышла? – встрепенулась Сэди на диване. – Поэтому вы приходили в часовню? Почему же ты мне не сказала?

– Нет, я не вышла. – Я чувствовала, как включились мои личные фонтаны, и не знала, как их остановить. – И теперь все пропало.

– Ах, как неприятно, – сказала Дженни с притворным сочувствием, смахнув с глаз несуществующие слезинки. – А то могли бы вместе праздновать годовщину свадьбы.

– Ты просто стерва законченная! – Я в жизни не была так разочарована в человеке. – Как же ты не видишь, что все это не по-настоящему? Это не продлится долго. У него дома невеста, у тебя бойфренд, а будет еще и разбитое сердце.

– Откуда тебе знать? – истошно закричала Дженни. – Что ты за эксперт такой?

– Знаю, потому что знаю! – Я вопила так, что не узнавала свой голос. – А ты – моя лучшая подруга!

Повисло молчание.

Сэди осторожно выглянула из-за спинки дивана:

– Ой-й-й, девчонки…

Дженни стояла тихо. Вызывающе выгнутая спина ослабла, расправленные плечи поникли, глаза по-прежнему не отрывались от моих, но гнев быстро выгорал, оставляя лишь слезы.

– Он меня любит, – с усилием прошептала она.

– Я знаю. – Я поджала губы и вытерла слезы. – Но он любит тебя недостаточно сильно.

– Может, на этот раз все будет по-другому. – Дженни снова и снова поворачивала кольцо, словно стараясь найти ему место. – Может, я смогу все изменить.

Вытерев руки об униформу эльфа, я покачала головой:

– Ты не должна была этого делать.

Все замолчали, и несколько секунд в номере раздавались только вздохи и всхлипывания – с одной стороны Дженни, намочившая слезами потемневший рукав джемпера, с другой стороны я в зеленом балахоне и с красным лицом. Ничего, и то и другое ненадолго.

– Не хочу быть сволочью, – пробормотала я, – но мне правда очень нужно в душ.

Дженни мгновенно пересекла просторный салон и сбила меня с ног, задушив в объятиях.

– Так, я тоже с вами! Вы обе сумасшедшие, – взвизгнула Сэди, прыгая на нас с дивана. На полу образовалась обнимающаяся куча-мала. – И это восхитительно!

– Тут есть камеры наблюдения? – спросила я из-под навалившихся на меня красавиц. – Так, глядишь, и денег заработаем.

– Две девушки и эльф? – подхватила Дженни. – Я бы посмотрела. – Она высвободила руки и ноги из путаницы. – Марш в душ, мы еще успеваем на самолет.

Пошатываясь, я поднялась на ноги и обняла Дженни коротко и крепко. Сэди вернулась на диван, распираемая девичьей любовью.

– Прости меня, – тихо попросила я, выдавив две последние слезинки. – Я искренне извиняюсь.

– Нет, это я извиняюсь. – Дженни вытерла мои мокрые щеки. – Прости, я просто не могу смириться с фактом, что ты, возможно, права. Хочешь поговорить об Алексе? Что случилось-то?

– После душа, ладно? – Я была почти уверена, что зуд у меня на нервной почве, но ведь не исключена вероятность поражения пылевым клещом. Клещей я хотела смыть.

– Хорошо, я сделаю тебе чай. – Ага, выпьем чашку мира. – Я очень прошу прощения. Я тебе такого наговорила… Ты просто мазохистка, что общаешься со мной.

Я похлопала ее по руке, понимающе улыбнулась и сказала:

– Я всего лишь англичанка. Просто англичанка.

Глава 18

Огромное трюмо было наклонено под нужным мне углом, когда я вошла в свою комнату. Я убеждена, что обслуга специально установила его таким образом. На меня смотрела Энджел-с-прибабахом. Свалявшиеся волосы, черные круги под покрасневшими глазами и нос, которого стеснялся бы даже олень Рудольф. Жаль, что у меня нет мобильного: такой фотографией Луиза сможет пугать мою будущую крестную дочку. Вот как выглядят люди, когда их жизнь превращается в сплошное дерьмо. Когда грустят герои фильмов, у них влажные глаза и мятые джинсы, в худшем случае убранные в хвост волосы. Никто никогда не просыпается в дешевом мотеле в постели с гомосексуалистом, обнаружив на себе костюм эльфа для стриптиза. Как вам такое кино? Я никак не могла отогнать от себя эту мысль, пока принимала душ и наполняла ванну. На производстве такой прием называется двойным маканием. Одного мне просто не хватило бы.

Интересно, как Дженни поступит с Джеффом? Интересно, как мне поступить с Алексом? Интересно, как Джеймс поступит с восемью коробками сырных чипсов и тремя щенками? Интересно, такое происходит со всеми, приехавшими в Вегас?

Когда я в третий раз мыла голову шампунем, зазвонил гостиничный телефон. Высочайший уровень отеля «Де Лухо» лишний раз подчеркивал тот факт, что телефоны у них имеются даже в туалете. Я впечатлилась. Смыв с глаз мыльную пену, я выбралась из-под душа и сняла трубку.

– Алло?

– Великолепно. Ты жива.

Реакция была вполне оправданной, учитывая, сколько сообщений на автоответчик я ему вчера наговорила.

– Прости меня, пожалуйста. – Чем объясняться, я решила открыть нескончаемый поток извинений, пока он меня не прервет. – Мне жаль, очень. Больше, чем ты себе представляешь. Я виновата.

– Подожди, я что-то не понял, – перебил он, и едва заметная улыбка, слышавшаяся в голосе, согрела мне душу. – Что еще ты вчера натворила?

Я присела на унитаз, как была, в шляпе из пены.

– Текила, таблетки кофеина и приют для щенков. Это очень длинная история. В котором часу твой рейс?

– М-да. – Голос Алекса снимал кофеиновый отходняк лучше, чем душ, ванна и два пакета «Эм-энд-эмс» из мини-бара. – А мы решили задержаться до завтра.

– Мы? – Разве Дженни не сказала, что Джефф сегодня летит домой?

– Дома буду завтра. Правда, поздно.

Сдувая пену с глаз, я почувствовала, как под ложечкой снова похолодело.

– Слушай, нам очень надо поговорить о произошедшем, – сказала я, вдруг остро застеснявшись, что сижу голая на унитазе.

– Надо, – согласился Алекс. – Но не обязательно говорить об этом в Вегасе. Можно и дома все обсудить.

– Нельзя, если тебя дома не будет, – чуть не взвыла я. Мне хотелось только оказаться в самолете, оказаться дома, оказаться в своей постели под одеялом и никогда оттуда не вылезать, но этого не случится, если со мной не будет Алекса. – Я думала, мы с тобой вернемся одним рейсом!

– Я поменял билет, не переживай. – Он был совершенно спокоен. Значит, один из нас долго и упорно думал вместо того, чтобы торговаться за платье со стриптизершами и грызться из-за щенков. – Я буду дома завтра, во вторник, мы с тобой сядем и все обговорим. Напиши мне сообщение, когда приземлитесь, ладно?

Напиши, а не позвони.

Тонкий намек, но я поняла, что он не хочет со мной говорить. Наверное, я излишне остро реагирую.

– Напишу, – ответила я, подавив сосущее ощущение под ложечкой. – Я тебя люблю и искренне прошу прощения за вчерашнее.

– Не стоит, – сказал Алекс. – Увидимся завтра.

Наверняка он хотел сказать: «Я тебя тоже люблю и сожалею о случившемся, давай забудем об этом раз и навсегда», – но я списала эвфемизм на трудности телефонного разговора и попрощалась. Положив покрытую шампунем трубку, я обиженно уставилась в зеркало ванной. Хорошо начинается неделька. Дальше я буду выглядеть еще страшнее.

Я соскребла с себя семь верхних слоев кожи, вытерлась, оделась, собрала свои сокровища и вышла в гостиную. Дженни и Сэди, естественно, еще не были готовы. Кто бы сомневался.

– Я пойду пройдусь, – сказала я, появляясь на пороге комнаты Дженни. Подруга пробормотала, что не против, и продолжала ругать свои не помещавшиеся в чемодан вещи. Я сразу увидела, что она сняла свое бриллиантовое кольцо. Оставив маленький, без колесиков, чемодан посреди гостиной, я критически осмотрела сумку. Купание в фонтане вряд ли попадет в категорию счастливых случайностей, но будь вы прекрасной кожаной сумкой, знававшей лучшие дни, фонтан для вас – настоящая трагедия.

– Прости меня, – прошептала я, нежно поглаживая кожаный бок. – Сегодня я только и делаю, что извиняюсь.

Сумка сочувственно застонала, когда я повесила ее на полосатый рукав футболки «Американ аппарел», позволив тереться о мою джинсовую задницу. Каждый дюйм моего тела прикрывала одежда. Теперь меня нельзя было принять за стриптизершу, шлюху, танцовщицу у шеста и тому подобное. Надеюсь.

Казино гудело от голосов. Чуть ли не каждый тянул «Кровавую Мэри», показывая – он в курсе, что уже воскресенье. Я снова пожалела, что у меня нет мобильного: посмотреть бы сейчас в «Гугле», сколько в Вегасе церквей – больше или меньше, чем в других городах?

Здесь царили вечные сумерки. Ни времени, ни дневного света, ни погоды – ничего, кроме постоянных коктейлей и звона падающих жетонов в случае выигрыша. Какие глупые эти блестящие вампиры, да, Вашингтон? Они словно пытаются искупить некий грех, но кто ненавидит себя настолько, чтобы вновь и вновь устраивать себе половое созревание? Вечные старшие классы. Дженни расстроилась, когда я озвучила свои претензии к ее любимой саге, но это же просто бессмыслица! Папаша работает, дети зубрят алгебру, а чем целыми днями занимается мамаша? Надо им было переехать сюда и открыть гостиницу. Куда разумнее. Она могла бы крутить колесо рулетки.

Меня тянуло к щелям для жетонов. Я сдерживала смех при виде часто меняющихся заставок, заявлявших, что это самые порочные щели в Вегасе. Усевшись на один из высоких стульев, я копалась в сумке в поиске четвертаков и поглядывала на экраны. О-о-о, Снуки приезжает в Вегас на Новый год! «Бедняга, – подумала я, – кто же в Новый год работает? Ну может, подружек захватит?» Как я уже доказала, азартный игрок из меня никакой.

– Милая, ты все не так делаешь.

Я сразу узнала акцент Нью-Джерси. Миниатюрная старушка неистово качала головой – я даже испугалась, что у нее слетит парик. Огненно-рыжий, представляете? Бабулька выглядела как Леди Гага после пяти минут в микроволновке.

– Нужно быть внимательнее. – Она указала на экран перед собой. – Нельзя просто нажимать кнопки!

– Ну это полезный совет не только для игрального автомата, – сказала я, стараясь понять, как именно действует бабка. На мой неопытный глаз, все сливалось в вихрь рывков, остановок и вращений. Меня очень разочаровало отсутствие настоящего рычага, за который полагается дергать: только маленькие красные кнопочки, вспыхивающие в непонятном для меня порядке.

– Пересаживайся сюда: вот автомат, за которым тебе нужно играть. – Старушка поманила меня к однорукому бандиту, стоявшему в стороне от гигантских блестящих машин и обещавшему все радости. Кому бы не понравился игральный автомат из «Секса в большом городе»? Впрочем, мне больше хотелось учиться у новой знакомой, чем у мистера Бига. Я скорее отношусь к тому типу девушек, которые нравятся Эйдену.

– Ты многому в жизни научишься, играя в автоматы, – говорила она, не сводя глаз с рычага. – Нажимаешь кнопки, выкручиваешь руки, надеешься что-нибудь выиграть. Иногда продуваешь немного, а иной раз – по-крупному. Люди порой заявляют – мы знаем, как победить систему. – Она повернулась ко мне и фыркнула: – Чушь. Нельзя победить автоматы.

– Тогда зачем платить? – спросила я, глядя, как она нажимает кнопки в непонятном мне порядке. Придержать, перетасовать, играть. Как все запутано.

– Потому что иногда удается сорвать хороший куш. – Она оглянулась на автомат – в бифокальных линзах очков заплясали огоньки. – Все иногда выигрывают, но не знают, когда остановиться, и продувают вчистую. Только у тебя были деньги – раз, и опять ничего. Ты следишь за моей мыслью? Понимаешь, к чему я клоню?

– Боюсь, что да, – кивнула я моей новой знакомой, одновременно скормив автомату четвертак.

– Я четыре раза была замужем. – Старушка подняла левую руку, демонстрируя целый кастет из перстней. – И все четыре раза меня угораздило выбрать лузеров, не знающих, когда остановиться. Они не умели уйти от игрального автомата. Вот от женщины – да, умели. Мужчины вечно портят себе жизнь и винят в этом жен. Они не сводят глаз с крупье, забыв про собственную семью, и в результате все деньги достаются казино.

Еще четвертак автомату и снова какие-то кнопки.

– Вы, сегодняшние девочки, ненамного лучше. – Она указала на меня длинным ногтем, убедившись, что я точно поняла, о ком идет речь. – Я видела, как ты тут ходила. Порхала от одного автомата к другому: ах, этот не платит, значит, попробую следующий. А потом еще один, и еще, и еще. Ни один не платит, тебе хочется вернуться к первому, но уже поздно, кто-то сорвал джек-пот. Успех приходит к тому, кто умеет ждать, милая.

– Это точно. – Я и не знала, что азартные игры могут быть такой точной метафорой жизни девушек нетяжелого поведения.

– Вот то-то и оно. – Старушка вновь повернулась к своему автомату, нажала еще кнопку и подождала, пока он выплюнул узкую полоску бумаги. – А надо найти автомат, который тебе нравится, остаться с ним и вовремя выйти из игры. Перетасуй и выжди.

– То есть оставить бойфренда до того, как он бросит меня?

Три ананаса осветили экран, и моя наставница гордо кивнула:

– Вот видишь!

Меня охватило беспричинное волнение. Передо мной замаячила угрюмая перспектива зарабатывать на жизнь танцами на улицах Нью-Йорка. Решительно, у меня нет силы воли.

– Вы считаете, мне нужно бросить своего парня? – Я перевела взгляд с гуру на засиявший автомат. – Я что, выиграла?

– Да кто говорит о парнях? – Старушка слезла с высокого стула и поправила паричок. – Бойфренды вообще ходячие проблемы. Тебе, милая, нужно найти дело для себя. Понять, что сделает тебя счастливой, погрузиться в этот бизнес, и если еще твой парень от тебя не сбежит, то ты сделала верный выбор. А если сбежит, ты все равно будешь счастлива. Да, ты выиграла. Целых пять баксов. Не трать все сразу.

– А вы планируете еще когда-нибудь выйти замуж? – спросила я, стараясь следовать схеме, которую мне показала бабулька.

Звякнув ручкой-цепочкой сумки «Шанель», моя менторша взяла со стула чашку «Большой глоток» с четвертаками.

– Нет, детка, я свое давно обналичила. Памела Де Лухо. – Она тряхнула мою руку с силой, от которой у меня самой чуть не свалился несуществующий парик. – Я замужем за этим заведением, и муженек, скажу, достался еще истеричнее, чем четверо предыдущих, но не могу выразить словами, как сильно я его люблю. Надеюсь, тебе у нас понравилось. И помни мои слова.

На этом она бодренько направилась к лифтам, оставив меня сидеть с открытым ртом. Личный урок азартных игр от владелицы казино? Ну, это, доложу я вам, дорогого стоит.

– По-моему, она вампир, – прошептала я своему автомату и нажала кнопку «играть». Автомат согласно зазвенел. Звон все продолжался, продолжался, продолжался…

– Ох, блин, – с сердцем сказала я, притворяясь, что не замечаю устремленных на меня десятков взглядов. – Я сломала автомат.

– Не совсем так, дорогая, – поправила меня проходившая мимо официантка. – Пожалуй, я принесу вам шампанского.

Именно это мне и требовалось – чего-нибудь выпить.

Уезжали мы через час. Оглушенная, потрясенная, я позволила Дженни усадить себя в лимузин. Следом в салон впорхнула Сэди и растянулась во все свои пять футов десять дюймов на соседнем сиденье – красивым людям не нужны ремни безопасности. Зато им на одну неделю нужно больше одежды, чем весь мой гардероб. Отчего у Сэди три огромных чемодана, если все ее платья не больше чулка, оставалось загадкой. Я сидела тихо, нянча сумку, с маленьким голубым чемоданом у ног, не зная, что сказать, и не совсем веря произошедшему.

– Поверить не могу, что мы уже уезжаем. – Сэди с грустью смотрела в окно, пока мы отъезжали от белого мраморного великолепия Памелы Де Лухо. – Я могла бы здесь всю жизнь прожить – отель словно для меня построен.

Я невольно улыбнулась при мысли, что роскошный дворец с пляжами, барами и сексапильными цыпочками в бикини принадлежит маленькой старушке из Нью-Джерси в апельсиновом парике, которая любит испытывать судьбу. Вряд ли бабульке понравилась бы наша Сэди.

– У тебя на этой неделе есть работа? – спросила Дженни, втирая в губы гигиеническую помаду «Кил». – Или ты будешь в городе?

– Вообще-то я теперь очень часто буду в городе, – ответила Сэди, сияя. – Энджел дала мне такой прекрасный совет!

– Она теперь советы раздает? – повернулась ко мне Дженни. – И что именно Энджел тебе насоветовала?

Трудно сказать, что нервировало больше: широкая, от уха до уха, улыбка ходячей куклы Барби или угрожающий взгляд Дженни.

– Настоятельно прошу учесть – на все, что я сказала за последние четыре дня, нельзя полагаться или использовать против меня в суде, – защищалась я, прижав сумку в качестве баррикады между мной и лучшей подругой. – Я не в том состоянии, чтобы что-то кому-то советовать.

– Нет, я о твоем совете делать то, что приносит мне удовлетворение, – объяснила Сэди. – Я начала думать, а чего мне хочется? Сегодня утром я разослала пару коммерческих предложений и, кажется, скоро начну практиковаться.

– Например? – спросила Дженни, все еще глядя на меня. Выражение ее глаз несколько изменилось: в нем появилось что-то похожее на уважение.

– Я веду переговоры с девушкой из «Сефоры» о новой линии косметики и попробую себя в редакции «Белль». Посмотрю, как у меня пойдут дела с модными журналами. – Оживившись, она толкнула меня в плечо. – Знаешь «Спенсер медиа»? Может, с ними поговорить, пусть тебе тоже какую-нибудь работу дадут?

Знаю ли я «Спенсер медиа»?

– Не стоит. – Я действительно не хотела ни во что влезать. – Но ты обязательно сходи и посмотри, вдруг тебе понравится.

– Значит, все-таки «Белль»? – с сомнением спросила Дженни. – Это, конечно, высокая мода, но не твой формат. Я получаю журнал каждый месяц, раздел моды там хороший, но когда в последний раз ты что-нибудь читала в «Белль»?

Я подумала.

– Помимо того что я для них писала?

– Ну, это, конечно, считается, – согласилась Дженни. – Но все равно, для кого там пишут, непонятно. «Белль» совершенно оторван от жизни!

– Да, мода у них где-то рядом, – согласилась Сэди. – Я, например, не так уж увлекаюсь высокой модой и не люблю ежемесячных журналов, они тяжелые. Но еженедельники вызывают у меня чувство отвращения. Не хочу работать там, где постоянно хочется помыться.

– Это сильно затруднит чтение имейлов, – сочувственно покивала Дженни. – Но ты права: ежемесячники тяжелые, а еженедельные журналы дрянь.

– Я права? – с огромным облегчением переспросила Сэди, расцветая от одобрения Дженни.

– Что же остается, интернет-сайты? – невольно заинтересовалась я. – Но я, например, обожаю переворачивать журнальные страницы. Для меня ритуал не менее важен, чем содержание.

– Рано или поздно я открою свой журнал, – заявила Дженни. – Это у меня в плане новой Опры. Но мой журнал еще не скоро выйдет.

– Только нельзя ли сделать его полегче, не двадцать фунтов? – попросила Сэди. – Хотя это неплохая тренировка для бицепсов.

– Обязательно попробуй поработать в «Белль», – посоветовала я. – Это ценный опыт, даже если журнал паршивый.

– Да, не стану врать, я очень рада, – с удивлением сказала Сэди. – Я люблю модельный бизнес, но это же не навсегда. Я и забыла, как весело пробовать что-то новое. Как первый день в школе.

– Тебе что, в школе нравилось? – спросила Дженни.

– Конечно, – кивнула Сэди.

– Небось капитан команды болельщиц?

– Ага.

– А-а.

– Так данные же!

На Стрипе образовалась пробка – машины встали вплотную друг к другу, и мы надолго застряли напротив «Венецианца». Я смотрела в окно, чувствуя, как щиплет глаза и покалывает в носу. Он где-то там. Я закрыла лицо волосами и вдыхала запах шампуня, пока не смогла унять слезы.

– Ты с ним говорила? – спросила Дженни, убирая мне волосы за уши, а другой рукой вытирая мне нос.

– Он остается еще на одну ночь. – Ну вот, не так уж это и сложно сказать. – А ты говорила с Джеффом?

Она вытянула длинные ноги через весь салон лимузина и посмотрела на раздвижную крышу.

– Да.

– Ну и как, все нормально?

– Нет.

На ней по-прежнему не было кольца, но только тут я заметила, что глаза у Дженни не накрашены. А ведь она никогда не выходила из дома, не подкрасив ресницы. Однажды, когда у Дженни было подозрение на аппендицит, даже «скорая» дожидалась, пока подруга подведет глаза. Похоже, нам грозят большие слезы.

– Но с тобой все будет нормально?

– Да. – В ее голосе не слышалось уверенности.

Сэди уставилась на меня своими огромными глазами Белоснежки, сгорая от желания узнать больше, но я чуть заметно покачала головой. Дженни сама расскажет, когда будет готова. Зная Дженни, рискну утверждать, что долго ждать не придется.

– Он собирается навести справки, что нужно для аннулирования венчания.

Вот, видите, совсем не долго.

– Он вообще не считает его законным, ведь мы не получили лицензию. Обещал объясниться со мной, когда вернется. – Она коротко засмеялась. – Говорит, непорядочно по отношению к невесте отменять свадьбу в последнюю минуту.

– По-моему, еще хуже принуждать девушку выходить замуж, – сказала я. – Или ему жениться на нелюбимой.

– Но он любит ее, – тихо произнесла Дженни. – Он нас обеих любит. Совсем запутался. Все вышло из-под контроля, потому что мы в Вегасе. Ему нужно время подумать.

Я пожала плечами. Дженни покачала головой. Слова казались лишними.

– Ерунда это все, – не согласилась Сэди. – У дураков всегда Вегас виноват, – выдала она страшно новую концепцию. – Никто никого под дулом пистолета не принуждает, не говорит: «Эй, ты в моем городе, так что пей двадцать пять порций текилы и трахайся с ослом, иначе стреляю»!

Это было хорошее, аргументированное заявление.

– Я люблю этот город, – сказала Сэди, доставая бальзам для губ у Дженни из сумки. – Это возможность отвлечься от реальности, но не вести себя как законченная скотина.

Лимузин двинулся вперед, и я мысленно попрощалась с Вегасом. Прощай, «Венецианец», прощай, «Белладжио», прощай, прекрасный огромный вулкан. Несмотря на все, что здесь случилось, мне было очень грустно уезжать. Сэди права: город не заставляет людей совершать глупости, люди и сами отлично умеют это делать. Вегас лишь обеспечивает красочные декорации, якобы провоцируя эксцентричные выходки. Может, поэтому тут такая концентрация тигров на один квадратный фут? «Тигров, которых я так и не увидела», – подумала я с грустью.

Но уезжала я не с пустыми руками. Я увозила интереснейшего материала на сто блогов, семнадцать чайных пакетиков, позаимствованных из сьюта, и, главное, идею. Памела, Сэди, Дженни, сами того не зная, подбросили мне идею, и хотя я очень хотела попросить остановиться у «Миража», чтобы поиграть в Зигфрида и Роя (до несчастного случая), меня тянуло домой – посмотреть, что из этой идеи выйдет.

А в сумке у меня лежали пятьдесят тысяч долларов, которые я выиграла на том автомате. И это было замечательно.