Текст книги "Я люблю Вегас"

– Поэтому у нас есть персональный шоппер. – Дженни взяла меня под руку и провела мимо сумасшедших, невероятных витрин к дверям матового стекла, и вскоре Прекрасные Вещи остались позади.

А перед нами оказался мужчина. Настолько красивый, что я инстинктивно вытерла ладони о задницу, прежде чем сделала шаг в его направлении. Невозможно было поверить, как же он красив, не протерев глаза и не взглянув второй раз. Выше шести футов, широкоплечий, густые русые волосы, стрижка как у Дона Дрейпера и изысканнейший костюм, ради которого, полагаю, он продал свою душу. Красавец внимательно посмотрел на нас и вдруг ожил. Совершенство черт нарушила широкая улыбка, а на костюме появились морщины, когда он распахнул объятия – для Дженни.

– Дженни Лопес! Видел в еженедельнике твою фамилию, но подумал – может, какая другая Лопес? Почему не позвонила, что за фигня?

Этого джентльмена и мою подругу явно объединяло очень тесное знакомство.

– Да все как-то спонтанно получилось. – Высвободившись из объятий, она отступила на несколько шагов, чуть не наступив на мою лежавшую на полу челюсть. Обхватив себя стройными руками, Дженни улыбнулась Бену самым приветливым и неискренним образом.

Интересно.

– Это моя подруга Энджи, – кивнула на меня Дженни. – Нужно познакомить ее с Лас-Вегасом.

– Знаменитая Энджи. – За один шаг красавец оказался рядом со мной. Дженни отскочила и забилась в угол дивана быстрее ошпаренной кошки. Все интереснее и интереснее. – Меня зовут Бен, и, похоже, я ваш стилист на сегодня.

– Здравствуйте, Бен. – Я ответила на его двойной воздушный поцелуй. Нельзя же быть невежливой, верно? – Значит, вы знакомы с Дженни?

– Мы вместе работали, – объяснила подруга, прежде чем Бен успел открыть рот. У красавца непроизвольно взлетели брови, и я поняла, что «работать вместе» только что стало неологизмом среди эвфемизмов выражения «мы переспали без всяких чувств друг к другу по меньшей мере раз».

– А, да, – подтвердил он, взяв меня за плечи. – Позвольте на вас посмотреть.

Я не возражала бы, разглядывай он меня хоть целый день. А если ему надо прикоснуться, еще лучше. Алекс поймет, он бы и сам не устоял, настолько этот Бен был хорош собой. Такая внешность не оставит равнодушным ни одного мужчину. Не представляю натурала, который пройдет мимо такого красавца.

– Значит, вам надо добавить шика? Процесс обещает быть забавным, – сказал Бен. – Пойдемте в примерочную.

Я радостно пошла за ним. Дженни плелась сзади. Я не слишком увлеклась предстоящей перспективой, чтобы не заметить, как она осторожно прошла в дверь, которую Бен держал открытой. Интересно было наблюдать за сексуальным напряжением между двумя красивыми людьми – словно смотришь живое кино. Лишь бы не живое порно, хотя я готова пожертвовать и время, и кредитку, если Бен решит развлечься по-взрослому.

Примерочная была под стать обстановке: огромные кремовые диваны, шампанское на льду, газированные напитки, оливки, сыр – в общем, все. На гигантском телевизоре был включен канал «Е! Энтертейнмент», в углу стоял «макинтош» с открытым фейсбуком, в другом углу – душевая кабинка матового стекла. Здесь явно кто-то проводил немало времени.

– Значит, коротко скажу так: ваши размеры я знаю, вы обе здесь отдыхайте, а я сейчас принесу несколько вариантов. Ты, Лопес, условие знаешь: чтобы у меня не было никаких проблем. – Бен строго посмотрел на нас, и я, со стыдом признаюсь, не удержалась от дурацкого девчоночьего хихиканья. Я закашлялась, покраснела и уставилась в пол.

Выждав пятнадцать секунд после того, как дверь закрылась, я повернулась к Дженни за разъяснениями. Подробными.

– Опережая твои вопросы… – Дженни подняла солнечные очки на лоб и уставилась на меня пылающим взглядом. – Да, у нас было. Но длилось это один день, когда я приезжала сюда на выходные, и на этом все закончилось.

Я поджала губы, пытаясь удержать брови, неудержимо лезшие на лоб.

– Мы даже в фейсбуке не дружим!

Да, она не шутит.

– Дженни, но он же красавец! – Я взяла серебряное коктейльное кольцо и нацепила себе на правую руку.

– И отымел всех девок в Вегасе. Я бы этим не гордилась. И не начинай, договорились?

А я бы гордилась и написала бы это на футболке.

– А откуда он знает мои размеры? – спросила я. – Ему точно не надо меня измерять?

– Размеры знает, потому что отымел всех девок в Вегасе, – повторила Дженни. – Он размер груди на глаз определяет. Профессионал.

– Ладно-ладно, верю – он скотина. – Я плюхнулась на диван рядом с подругой. – К тому же Сигг красивее. И лучше.

– Нет. – Дженни потянулась, как кошка, прогоняя последние следы похмелья. – Вовсе нет. Это все внешнее. Фокусы с дымом и зеркалами.

Я с наслаждением вытянула ноги и отмахнулась от мысли о дыме и зеркальных потолках.

– Стало быть, он хороший стилист, раз мы к нему приехали?

– Хороший, – ответила Дженни. – Но другая девица, которая здесь работает, та еще стерва. А Бен весьма неплох. Так что счастливого Рождества.

– Ты уникум.

– Я знаю.

– Очень мило. – Я стояла на маленьком подиуме посреди зеркальной комнаты, оглядывая себя со всех сторон в очень-очень плотно сидящем черном кожаном платье «Боттега Венета». Теперь я уже жалела о том, что столько съела. – Даже не знаю. Это я?

– Как нельзя более. – Бен провел руками по моему телу. – Это осенне-зимняя две тысячи одиннадцатого года вы. Это вы, помноженная на высокую моду.

Хм. Мне было бы куда комфортнее в образе «всегда восемнадцать» – и если бы он не тянул свои руки куда не надо. Дженни права: Бен какой-то скользкий. Как бы красив ни был мужчина, если у него руки сами тянутся к твоей заднице, это отталкивает.

– Вижу, вам не нравится. – Бен вальяжно направился к вешалке с одеждой. – Снимайте.

Он дважды заходил за ширму, где я оставалась в одном белье, поэтому не видела особого смысла прятаться и высвободилась из липкого кожаного платья прямо посреди комнаты. Дженни, погруженная в чтение «Ю-эс уикли», с бокалом шампанского – лучшего средства от похмелья, никак это не прокомментировала.

– Тогда вот это. – Бен протянул роскошное сапфирово-синее платье, поладить с которым оказалось вполне реально. – «Элис и Оливия». Красивое и сексуальное. Сейчас подберу туфли.

Мини-платье, открывавшее одно плечо, легко скользнуло на меня, демонстрируя свои греческие оборки.

– Дженни! – Это платье мне понравилось. Тончайшая гофрировка и складки маскировали мое обжорство, а открытое плечо и ультракороткая юбка добавляли необходимой пикантности или, если хотите, дерзости шлюхи в хорошем смысле слова.

Дженни оторвалась от журнала, осмотрела меня с головы до ног и показала два больших пальца.

– Крикни, когда он туфли принесет, – сказала она.

Ура, она одобрила! Его не я выбирала и не могу поставить себе в заслугу, но Дженни понравилось! Появился Бен, сжимая в одной руке серебристые босоножки, а в другой – массивные замшевые черно-серебряные ботильоны с открытым мыском.

– Что говорит ваше сердце? – спросил он. Несколько мелодраматично, но мое сердце сразу дало ответ. Я видела похожие босоножки на ногах, обхвативших спину моего бывшего, и не собиралась с ними дружить.

– Лучше ботильоны. – Протянула я руку, стараясь не обращать внимания на горький, желчный вкус во рту. Тупая Джина со своей дурацкой основной коллекцией! Я вспоминала, какими универсальными они были в свое время. Эта девушка обладала врожденным чутьем при выборе туфель и полным отсутствием интуиции в отношениях с мужчинами.

– «Миу Миу», – сказал Бен, когда я сунула стопу в роскошный замшевый ботильон с наборным каблуком. Мой ярко-розовый ноготь тут же выглянул в дырочку. Серебряный блеск облагораживал весь облик, а массивность ботильонов, контрастируя с легкостью платья, добавляла комплекту оригинальности. Отличный выбор. – Великолепно. Еще пара вещей, и все.

– О-о, Энджи, – Дженни отложила журнал (!), – какая ты красивая… будешь, когда я тебя накрашу!

Это был своего рода комплимент.

– Подожди, вот увидит тебя Алекс…

– Слушай, возьми мой телефон, проверь, он не звонил? – Я нехотя рассталась с ботильонами и расстегнула молнию на платье. Увезу его домой. Хоть пожар, хоть потоп. – Я обещала позвонить.

– Бойфренд решит, что вы сбежали венчаться с другим? – спросил Бен, подавая мне полосу блестящей черной ткани. Я озадаченно уставилась на мужчину, соображая, как, собственно, это надевать. Через две секунды Бен выхватил у меня предполагаемое платье и приказал поднять руки.

– Скорее волнуется, что Дженни нашла мне работу в стрип-клубе, – отозвалась я, сдувая с лица прядь волос, пока меня одевал взрослый мужчина. – Или что я томлюсь в багажнике где-нибудь в пустыне.

– Она хочет сказать «лежу в запертом багажнике», – машинально перевела Дженни. – Это «Дольче»?

На этот раз журнал остался на диване, а шампанское на столике. Все внимание Дженни принадлежало мне.

– Да. И я хочу вас видеть в этом.

Он протянул мне две огромные полоски блестящей мягкой черной кожи.

– «Занотти»?

Дженни даже привстала с дивана, как сурикат.

Я подчинилась, надев предложенную обувь.

– Потрясающе. – Дженни встала.

– Ну вот мы и закончили. – Бен отступил на два шага.

Я взглянула в зеркало и непроизвольно сглотнула. Не платье, а вторая кожа из черного кружева, словно сплетенного гигантским пауком, усеянная яркими серебряными звездами. Длинные рукава и высокий ворот сводились на нет почти отсутствующим подолом, едва прикрывавшим мои трусы. Этот шедевр завершали высоченные сапоги на шпильках. Застегивал их Бен, и голенищам не хватило всего трех дюймов, чтобы встретиться у меня между ног.

– Что не так? – спросила Дженни, вглядываясь мне в лицо. – Слишком узко или коротко?

– И то и другое, – заикаясь ответила я. – Я не могу выйти в таком виде. Да и позволить все это себе не могу.

– Я вас отсюда ни за что не выпущу без этого наряда. – Бен сложил руки на груди и встал плечом к плечу с Дженни. – Сапоги и платье все равно вы получаете на время. Не оставьте на нем следов пота.

– Не оставлять следов или просто не потеть? – Нахмурившись, я оглянулась через плечо и посмотрела в зеркало. Комплект был потрясающий и, как ни странно, мне очень шел. Только я не смогу нагнуться. И сесть. И слишком долго стоять.

– Значит, берем это и «Элис с Оливией» с «Миу Миу», – полувопросительно уточнил Бен у Дженни. Мое мнение тут не учитывалось. – А для тебя у меня тоже есть кое-что особенное.

Он робко протянул Дженни чехол для одежды. Дженни, помедлив, приняла его и осторожно расстегнула.

– Что там? – заканючила я, как маленькая девчонка. Чертовы каблуки, я не успеваю подойти и заглянуть.

– Бен… – Дженни схватилась за сердце. – Это безумие!

– Оно будто создано для тебя, – пояснил он, глядя в пол. – Возьми.

– Спасибо. – Она коснулась его руки.

Я стояла между ними – самая разодетая в мире сетчатая изгородь.

– Я вас оставлю… – кашлянул Бен и, пятясь, вышел из комнаты, оставив Дженни с чехлом, а меня – задержавшей дыхание.

– О Боже. Великая драма?

Повернувшись, я увидела, что Дженни по-прежнему прижимает к себе чехол, стоя с самым бесстрастным лицом.

– Ты чего? – испугалась я. – В мешке лошадиная голова, что ли? Или выпускное платьице из «Кэрри»?

– Здесь то, что я однажды надевала, вот и все, – ответила она, отшвырнув чехол на диван, словно пыльную тряпку. – А Бен просто дурак.

– Дурак, – весело согласилась я. – Раздавать девушкам бесплатную одежду! Кем он себя возомнил? А можно посмотреть?

– Да ради Бога. – Дженни могла притворяться сколько угодно, но я не сомневалась – в чехле нечто потрясающее. И если оно достаточно свободное, то я смогу его позаимствовать.

– Святая Мария, матерь Божья!

Перья. Гофрированные оборки. Черный кожаный пояс-оби. Открытое, длиной до пола платье было золотым. И никогда бы на меня не налезло.

– Ты внезапно ударилась в религиозность? – осведомилась Дженни. – Или этот приступ богохульства у тебя по случаю Рождества?

– Рождества, – кивнула я, не в силах оторвать глаза от платья. – Я искренне верю в рождественское чудо. И в Пасху, потому что зайчик, сама понимаешь. Дженни, это же шедевр!

– «Луиллер», – отозвалась она с ноткой печали в голосе. – Самое красивое платье, какое мне доводилось носить.

– А по какому случаю? На «Оскаре» я тебя не видела.

– Просто на свидание. – Дженни мягко отобрала у меня луиллеровский шедевр. – Платье чудесное, Бен дурак, больше добавить нечего.

– Я стерпела бы любого дурака за такое платье.

– Такие женщины, как ты, позорят наш пол, – отрезала Дженни. – Ты воплощенный стеклянный потолок[16]16
  Система взглядов в обществе, согласно которым женщины не должны занимать руководящие посты.


[Закрыть].

– Да, – легко согласилась я, не в силах оторваться от перьев. – На это платье я бы променяла избирательное право. Прикуй меня к раковине цепями, обвешай детьми, только дай надеть это, пока я буду готовить тебе ужин!

– Ну-ну. – Дженни резко застегнула чехол с платьем, разрушив чары золотого наряда, и передала мне сотовый: – У тебя сообщение от твоего бойфренда дробь поборника домостроя.

Мой бойфренд! У меня же есть бойфренд! При виде платья все из головы вылетело – «Луиллер», сами понимаете. Я открыла сообщение: Алекс был занят до самого вечера, поэтому попросил присоединиться к нему в клубе при отеле. Хм. Я не сомневалась, что так легко, как накануне, мне не отделаться, но ведь наверняка найдется способ решить проблему, не подвергая подругу риску джеффстравагантности.

Заодно я открыла входящие имейлы. Дженни увлеченно читала свои сообщения и улыбалась. Наверное, сообщение от Сигга – спрашивать я не стала. Сообщение с сексуальным содержанием – сугубо личное дело двоих людей, что бы там Дженни себе ни думала. Последний раз, когда мы вместе ходили в клуб, мне была предъявлена ММС, где в коктейль («Петушиный хвост», если кто забыл) был зачем-то опущен «петушок» (вместе с, так сказать, хвостом), и с тех пор я, хоть убей, не могу относиться к Сиггу по-прежнему.

Мой инбокс был переполнен – в основном потому, что я подписалась на все рождественские новости в США. Я знала, где находится каждая ярмарка, грот Санты, открытый каток и сезонный горячий мятный шоколад в радиусе пятнадцати миль от дома. Но между письмами от «Дейли Кэнди», «Тайм аут Нью-Йорк» и «Городского папочки» нашлись разнообразные сообщения фейсбука, электронные открытки (вот бывают же ленивые люди) и несколько ответов из редакций, все с отказами. И тут я увидела гвоздь программы.

«Энджел, здравствуйте!

Надеюсь, настроение у вас праздничное (хо-хо-хо).

Нам надо поговорить о вашей колонке. Мы в журнале считаем, пора попробовать новое направление. Позвоните мне, когда получите это письмо. Постараюсь помочь вам что-нибудь подыскать.

Сара».

Не только все до единого коммерческие предложения отвергнуты, но и мою колонку в Англии закрыли. Полная задница. Я бы ей показала хо-хо-хо. Зато я выяснила, что вполне даже могу сидеть в сумасшедше коротком платье: незаметно для себя я оказалась сидящей по-турецки на полу.

– Куколка, что стряслось? – Дженни взяла протянутый ей телефон и быстро пробежала сообщение. – Ну и что? Подумаешь, несколько отказов! Вокруг столько изданий!

– Да нет, больше не осталось, – прошептала я, чувствуя одновременно тошноту и полную пустоту внутри. – Ни единого.

– Тогда переходим к плану Б. – Дженни присела на корточки. – Не расстраивайся, Энджел. Мы что-нибудь придумаем.

– Ага, – я громко шмыгнула, глядя прямо в загоревшиеся священной целеустремленностью глаза подруги, – конечно, придумаем.

– Да, придумаем! А теперь снимай платье, надевай джинсы, и, Бог свидетель, мы заслужили немного выпивки!

Я не стала напоминать, что сейчас всего два часа дня, а Дженни уже уговорила три бокала шампанского: не стоило и сотрясать воздух. Я сорвала платье, стрясла с ног сапоги и натянула собственную одежду в рекордно короткое время.

– Слушай, – сказала я, глядя на Дженни через вязку джемпера, – что конкретно ты вчера пила?

– «Ред булл» с егермейстером, – вздрогнула Дженни. – Текилу… Виски… Всего понемногу.

– Отлично, – кивнула я. – Мне двойную порцию того же самого, пожалуйста.

Глава 11

– Я сама виновата, – ворчала я, пробуя свой коктейль. – Надо было заранее думать. Раньше надо было озаботиться.

– Не-е-ет. – Дженни взъерошила мне волосы. – Нет, когда дела идут хорошо, не хочется думать о плохом, понимаешь?

– Еще как понимаю. – С пьяным воодушевлением я подняла бокал. – А дела правда шли хорошо. Дела шли просто здорово. Только все коту под хвост.

– Точно, точно, – соглашалась Дженни.

– С работой, с парнями, с тобой, со мной и всем остальным. – Я пригубила мартини, удерживаясь от того, чтобы сделать большой глоток, так было вкусно. Вкуснее, чем первые три. – А теперь сплошное дерьмо, вот сплошное, и ничего больше.

– Неправда! – Дженни помахала бармену, чтобы добавил нам мартини. Он кивнул, и по стойке заскользили две новые порции. Профессионал! Мы сидели в баре в «Белладжио», и хотя я еще не нашла выхода из сложившейся ситуации, мне все труднее было припомнить, какие у меня проблемы, а это уже кое-что. – У тебя есть Алекс. У тебя есть я. Мы-то никуда не делись, так что все нормально.

– А если даже мне придется уехать, у тебя есть Сэди, – шмыгнула я носом, пронеся оливку мимо рта.

– Чего-о? – Дженни шлепнула меня по плечу. – Не будь дурой!

Бармен улыбнулся.

– Это правда! Взглянем правде в глаза: с Сэди куда интереснее, чем со мной. Когда в последний раз я смешивала «Ред булл» с егермейстером? Я даже не знаю, что такое егермейстер. И она того, ну, ты понимаешь, моложе. И красивее. И круче. И много чего еще.

– Ох, ну какая же ты балда. – Дженни резко поставила пустой бокал на стойку. – Неужели ты завидуешь Сэди?

– Я всем завидую! – завопила я, не в силах сдерживаться, – мартини дало о себе знать. – Завидую Сэди, потому что ты теперь с ней. Завидую тебе, потому что у тебя прекрасная работа и красавец бойфренд. Завидую Эрин, потому что у нее будет ребенок. Завидую Луизе, которая тоже ждет ребенка, а я за тысячи миль. У всех в жизни что-то происходит, все чего-то добиваются, кроме меня. Все, что мне осталось, – мартини. – Я посмотрела на бармена и криво улыбнулась: – Превосходный мартини, сэр. Очень хороший.

– О, Энджи, это фигня. – Рука Дженни вдруг оказалась между моим лицом и моим бокалом, в результате чего мне в рот угодило ее коктейльное кольцо. – Ты просто расстроена из-за визы, а это мы поправим. Твоя жизнь бодро идет вперед.

– Как? Какой-такой прогресс ты у меня видишь?

– Живешь с бойфрендом, знаешь, чего хочешь от жизни, стараешься этого добиться – это прогресс.

– Я живу с бойфрендом, не имею работы, пишу блог, который никто не читает, и не знаю, в какой стране буду жить через месяц. Я вернулась на одиннадцать месяцев назад!

– Зато бойфренд надежный, налево не бегает, – пошутила Дженни. – Ты столького достигла! Надо просто придумать, как применить этот опыт на практике. И мы придумаем! Только, подруга, не сегодня.

– Понимаю. – Я положила голову на скрещенные руки. – Понимаю. Я же не по-настоящему завидую. Мне просто паршиво. А за тебя я искренне рада.

Дженни ущипнула себя за латекс на ноге и невесело улыбнулась:

– Спасибо, дорогая.

– Сигг такой хороший. В начале вашего знакомства я думала, что он гей, но оказалось, нет.

Бармен засмеялся.

– Он очень милый. Красивый. Прикольный. А он умный? Спорю, что умный. Конечно, он модель и все такое, но наверняка умный. И голубой.

– Энджи, ты заговариваешься.

Так оно и было. Мой язык молол чепуху.

Дженни сидела с таким же выражением лица, как и во время вручения Беном ей чехла с платьем.

– Не гей! – Я помахала невидимым знаменем. – Ура!

– Ура. – Дженни наконец улыбнулась. – Еще какое ура.

– Ты счастлива, правда? Ты должна быть счастлива. Все у тебя схвачено, везде ты успеваешь, я… Что я хотела сказать? – Я наскоро провела ревизию своего ограниченного словаря в поисках нужных слов. – Я тобой восхищаюсь. Ты моя героиня.

– Энджи, – Дженни накрыла мою руку своей, – я не положительная героиня.

– Замолчи! – Я не желала ничего слушать. – Футболки с твоим портретом надо раздавать маленьким девчонкам. Они должны хотеть стать такой, как ты. Я хочу быть тобой!

– С моей задницей? – криво улыбнулась Дженни. – Ты и дня не продержишься. Гарантирую, тебе не пережить моей утренней пробежки. Ты не сможешь есть, пить и захочешь броситься в Ист-Ривер.

Я уставилась в бокал.

– Справедливо, но я честно… я просто люблю тебя, Дженни Лопес. Ты моя лучшая подруга. Иногда я чувствую себя ужасно виноватой, ведь моей лучшей подругой всегда была Луиза, но ты значишь для меня даже больше, чем она. Я могу тебе рассказать абсолютно все, и ты не осудишь и не станешь издеваться, ты меня поймешь. И это так здорово!

Дженни посмотрела на меня огромными затуманенными карими глазами. Пить днем хуже/лучше некуда.

– Ты серьезно? – Глаза в красных прожилках быстро наполнялись влагой.

– Да, – решительно кивнула я. – Серьезно. Совершенно. Ты самый лучший мой человек в любые дни. В счастливые, в черные, в трудные. Помнишь эпизод из «Секса в большом городе», когда у Кэрри застряла вагинальная мембрана и Сэму пришлось ей помогать?

– Ну помню. – Дженни сморщила маленький носик.

– Если у тебя застрянет мембрана, и ты не сможешь поехать в больницу, и Сигга не будет рядом, или его попытки окажутся безуспешны, я тебе обязательно помогу.

– Энджел, – Дженни прижала пальцы к губам, – приятнее этих слов я в жизни не слышала!

– В любое время, – подтвердила я, поднимая бокал в ожидании, когда Дженни сделает то же самое.

– А я достану твое противозачаточное кольцо, – воодушевленно пообещала подруга, чокаясь со мной. – В любой день недели.

У бармена покраснели уши.

– Если я сама не смогу вытащить, – пояснила я для него. – Из вагины.

– Еще коктейль? – предложил он. – За счет заведения?

Какой приятный человек! Кивнув и улыбнувшись, я приняла бокал и содрогнулась, когда текила обожгла мне горло. Вечер обещал быть нескучным.

– Слушай, давай такси возьмем, – лепетала я, когда часом позже мы, спотыкаясь на каждом шагу, нетвердо плелись по Стрипу. На встречу с Сэди мы уже опаздывали, и мне не хотелось видеть ее кислую мину, если мы задержимся еще дольше. Дженни обогнала бы и черепаха, а я вообще не совсем понимала, что мы делаем. Вездесущий лимузин пропал, и мы блуждали в дебрях Лас-Вегаса, ковыляя к большому белому зданию вдалеке. – Уже сто лет идем.

– Мы еще до «Белладжио» не дошли, – порадовала Дженни. – Отель кажется ближе, потому что тут все огромное. «Де Лухо» буквально в двух шагах, то есть еще топать и топать, вот. – Она широко развела руки, показывая, сколько еще топать, если я вдруг не пойму американской идиомы. Что ж, я действительно немного опьянела. Свежий воздух, к счастью, меня немного протрезвил, и я кое-как держалась. К несчастью, на мисс Лопес воздух оказал обратное действие: она зеленела с каждой секундой.

– Давай фонтаны посмотрим, – предложила она, хватаясь за стену у озера и присаживаясь, не дожидаясь моего «ага» или «не-а». Что ж, смотрим фонтаны.

Я вытащила мобильный, чтобы послать сообщение Алексу. Оказалось, у меня все еще открыт инбокс. Масса сыпавшихся со всех сторон отказов заставила меня резко втянуть воздух, как от резкого спазма. Дженни права. Должен быть другой способ. Я просто не знаю, где он и чем является. Видимо, пришло время поговорить с Алексом.

– Ты что делаешь? – Дженни отобрала мой телефон. – Не читай эти имейлы! Все настроение спугнешь. Не порти мне удовольствие от выпитого!

– Твое удовольствие вот-вот на асфальте окажется. – Я протянула руку: – Дай.

– Чтобы ты ныла и хандрила всю дорогу до гостиницы? Не-ет. – Подруга открыла сумку, посмотрела на меня с выражением «только попробуй меня остановить» и бросила телефон на дно своей торбы. Представьте, она промахнулась, и я увидела, как мой телефон рыбкой плюхнулся в фонтаны «Белладжио», образовав небольшой гейзер, и все это под звучавшую из фонтанов «Лучшее время года».

– Ой, блин…

Это был мой второй телефон, который поглотила пучина, и первый, который я швырнула не сама. И удовлетворения на этот раз я отнюдь не испытывала.

– Ничего. – Дженни сбросила туфли и кинула мне сумку. – Я достану.

– Нет! – закричала я, попытавшись ее удержать, но двигалась я слишком медленно. Или не очень хотела ее останавливать. Не успела я подняться на ноги, как она уже стояла по пояс в озере «Белладжио», внимательно рассматривая дно в поисках моего телефона.

– Фу, дерьма-то тут сколько, – брезгливо сообщила она. – Ни черта не вижу.

– Дженни, вылезай, – взывала я, не зная, плакать или смеяться. – Тебя сейчас арестуют!

– Плевать, я ищу твой телефон! – крикнула она. – Меня нельзя арестовать за то, что я классная!

Может, арест ей и не грозил, но толпу она собрала немаленькую. Прекрасные фонтаны остались верны старому девизу шоу-бизнеса, и световое шоу продолжалось, пока Дженни не выловила телефон под аккомпанемент «Белого Рождества».

– Ха! – Торжествующе подняла она мобильный в воздух. На меня это произвело немалое впечатление. – Нашла! Это тебе не мембрану из вагины достать!

– Это фигуральное выражение, – объяснила я пожилой супружеской паре в бейсболках и с поясными кошельками. – Не нужно так пугаться. Она моя лучшая подруга. – Я перегнулась через парапет и протянула руку. – Иди сюда, – сказала я, хватая ее за запястье. Дженни попыталась перебросить ногу через заграждение. – Вчера в туалете ты перелезла через перегородку высотой семь футов, а сейчас не можешь перебраться через три фута парапета?

– Я мокрая, – зачем-то сообщила она.

– Я вижу, – отозвалась я, стараясь держать ее крепче, но Дженни была слишком скользкой.

– Давай, я за тебя возьмусь, – сказала она, ухватившись обеими руками за мои запястья. – Тяни.

Но не успела я потянуть ее на себя, как Дженни оступилась и покачнулась назад, рухнув в воду и утянув за собой и меня.

Первым моим инстинктом стал чисто животный: спасти «Марка Джейкобса». Высоко подняв сумку, изо всех сил стараясь ее не намочить, я брыкалась и била второй рукой по воде, пытаясь встать. В фонтане. У самого «Белладжио». Под рождественские гимны, звучащие над озером, и подсвеченные струи, журчавшие в слаженном поющем шоу. Зрелище, претендующее на мировой рекорд.

– Ну теперь-то я точно трезвая.

Рядом со мной утонувшая крыса, прежде известная как Дженни Лопес, терла огромные черные круги вокруг глаз, расплывшиеся на пол-лица. Я подобрала очки, проплывавшие мимо, и подала подруге.

– Спасибо. – Она нацепила их на нос и кивнула. – Гораздо лучше. Ну что, полезли?

– Ага, рискнем.

С неимоверным усилиями мы прошлепали по дну фонтана к огромной толпе на тротуаре.

– Так, граждане, не на что смотреть! – закричала вымазанная до неузнаваемости Дженни, переваливаясь через парапет и без сил плюхаясь на землю, как самый тощий в мире кит-самоубийца. Я подтянулась на руках и перебралась на тротуар, бросив мокрую сумку рядом. Ну все, пропала моя прелесть. За наше купание в фонтане в одежде покраснею позже. Вот такая дольче вита, господа.

– Энджел! – Я повернула голову. Дженни, без сил лежавшая на дорожке с измазанным тушью лицом, протягивала мне руку. – Телефончик возьми.

Взяв мобильный, я опустила его в сумку и посмотрела в небо:

– Спасибо. Очень тебе благодарна.

– Не говори, что я для тебя ничего не делаю.

После очень невеселой и грязной пробежки до отеля мы наконец вошли в лифт вместе с какой-то насмерть удивленной семьей. Мамаша с папашей изо всех сил старались на нас не пялиться, но сыновья не были так хорошо знакомы с навязанными обществом правилами вежливости.

– Что? – довольно громко спросила Дженни у старшего, выдержав пятнадцать этажей нескромного разглядывания. – Смотри глаза не сломай! – крикнула она, когда семейство поспешно покинуло лифт на семнадцатом.

– Дженни… – начала я, удерживая улыбку.

– Пошли они в задницу, – отрезала подруга.

Мне не хотелось ей возражать.

В номере мы нашли целую стойку с одеждой от Бена, бутылку охлажденного шампанского и записку от Сэди с просьбой подъехать в «Трайст» к полуночи: наши имена в списке гостей. Я испытала неимоверное облегчение. Мне не удалось бы спокойно терпеть хождения этой самоуверенной задницы по номеру, когда больше всего хочется залечь в ванну и немного поспать. Чуть не утонув в фонтане, я начала смотреть на вещи иначе. Наскоро пересмотрев вешалки, прочитав записку и подавив рвотные позывы при виде шампанского, Дженни молча кивнула и пошла в свою комнату. Я направилась к себе и закрыла дверь.

Набирая ванну, я сосредоточенно размышляла. Судя по ответам из редакций, медиавизу мне не получить, а если взглянуть правде в глаза, то и иностранкой с незаурядными способностями за три недели не стать. Требовался план Б. Мысль потерять Алекса, вернуться домой с поджатым хвостом надрывала сердце больнее, чем вид загубленной сумки. А уж ее, поверьте, жалко было до слез. Я подняла руки над головой, чувствуя, как по спине текут последние струйки холодной воды, стащила мокрую одежду, прилипшую, как вторая кожа, и опустилась в ванну, чувствуя, как вокруг меня колышется теплая вода. Куда приятнее, чем в фонтане.

Может, Дженни с самого начала была права и я глупо себя веду? Нужно просто усадить Алекса и все спокойно объяснить. Это же всего лишь бумажка. Сходим в муниципалитет, что-то там подпишем, пойдем домой и не вспомним об этом. А если придет время, когда мы захотим все сделать как полагается, организуем венчание и не станем всем объявлять, что официально мы уже давно муж и жена. Подумаешь, большое дело. Не обязательно поднимать шум.

Ну хорошо, признаю, дело это действительно немалое. Но разве обязательно относиться к этому чересчур трепетно? Я, в конце концов, девушка, у меня женские эмоции. Алекс – мужчина, он подойдет к вопросу с разумной точки зрения. Хотя бы завести разговор-то я об этом могу? Тяжело вздохнув, я по подбородок погрузилась в воду. Холод боролся с теплом всего секунду: почти сразу меня охватил жар с макушки до пальцев ног, но внутри по-прежнему было холодно, будто я промерзла до костей.