Текст книги "Последняя из Танов"

– …но довольно жалоб на ничтожность местной культурной жизни. Я, конечно, не страдаю в этом великолепном месте и в компании таких чудесных людей, и самый чудесный из всех – хозяин дома и мой старинный друг, щедрый, неподражаемый, единственный и неповторимый – мистер Эрик Дэн!

Я почувствовала, как у меня вся кровь отхлынула от лица. Я снова, как тогда на веранде, резко обернулась на Эрика, который смотрел на меня с улыбкой. Он встал и помахал всем, благодаря аплодирующих гостей. Аплодисменты постепенно утихли, он сел и прошептал:

– Нам стоит вместе пообедать, если я не слишком стар для тебя, Андреа?

Глава 13

11:20. На меня хлынул поток СМС от Валери, в которых она услужливо запротоколировала все грязные делишки прошлой ночи.

Эрик Дэн! – восхищалась она.

Эрик Дэн, владелец роскошных гостиниц в Индонезии и магнат недвижимости. Ты себе отхватила магната.

По ее версии событий казалось, что мы уже на пути к покупке семейного ранчо и выводку маленьких Эриков и Андреа. На самом же деле после обсуждения деталей «Маленькой жизни» мы просто задержались часика на два, болтая о том о сем. Параллельно я расправлялась с царскими устрицами, потому что рассудила, что эти донные существа не должны отдавать свои жизни зазря, и лучше их съесть, чем, не оценив, выбросить в помойку. Мы немного выпили (я и Валери допили шампанское с ДиДи и Ральфом Каном, одним из друзей Эрика, пока сам хозяин пил воду – он, судя по всему, был трезвенником) и чуточку пофлиртовали. Ральф с ума сходит по Валери, хотя она всячески пытается его игнорировать. Она познакомилась с ним, пока я тусовалась в саду с Эриком (он, кстати, на следующий день улетал во Вьетнам на открытие своих новых отелей). И еще был неловкий момент, когда мы прощались, и Эрик наклонился ко мне, чтобы светски поцеловать в щеку (кажется), а я от неожиданности отпрыгнула на метр назад, врезавшись в стену, что добило так и не зародившееся толком сексуальное напряжение. В итоге попрощались рукопожатием. А руку обычно пожимают бухгалтерам да не самым любимым тетушкам – ну, таким, которые дарят тебе два доллара в красном конверте на китайский Новый год, спрашивают, как долго ты еще собираешься быть одинокой и бесплодной, а потом укатывают в конце вечера на своем новеньком «Мерсе– десе».

Валери кратко охарактеризовала Ральфа Кана, который был так себе (и мне почему-то кажется, что он не всегда звался этим именем) и оказался кузеном ее изначальной цели – мужчины в белом костюме, которого она по ошибке приняла за Уилсона Лэма, знаменитого актера из Гонконга. По всей видимости, Ральф был успешным мультимиллионером из сферы технологий, но Валери не впечатлишь деньгами. Она была куда более поверхностной – ее можно впечатлить внешней красотой.

И все же Ральфу как-то удалось уговорить ее поужинать, когда он вернется из Сан-Франциско, где в качестве ментора помогает паре стартапов.

– Пожалуйста, пойдем с нами в следующий раз, когда он вернется, – умоляла Вэл. – Я не хочу отказывать Ральфу, но и наедине с ним оставаться тоже не хочу. Мне нужен помощник, и я не могу позвать Линд… – то есть я имею в виду, мы же с тобой отлично провели время вчера, и я тебя познакомила с Эриком, а теперь ты с ним собираешься встретиться, да? Кстати, с тебя сто пятнадцать долларов – половина стоимости такси туда-обратно, и вообще, что думаешь по поводу дома?

– Что?.. – выговорила я, потерявшись в этом потоке. А потом в шоке добавила: – Сколько-сколько?

– Да, сто пятнадцать, из-за повышенной ставки в час пик и доплаты за премиум-класс. И не пытайся сменить тему, – ответила Валери, сама при этом беспечно меняя тему. Она схватила меня за запястье: – Просто скажи мне, что согласна поужинать вместе. Эрик – друг Ральфа и инвестор, это ли не прекрасное совпадение? Скажи, что согласна, – хрипло проговорила она, впиваясь маникюром мне в запястье.

Я сказала, что приду. Так у меня будет шанс встретиться с Эриком снова, потому что я уже потом поняла, что он при всех пригласил меня пообедать, но так и не спросил номер телефона. Он показался мне человеком, который держит слово, но все же хорошо иметь план Б.

14:35. Приятно провела обеденный перерыв, почитывая (ладно, выискивая) информацию об Эрике Дэне. О нем мало что пишут в интернете, и в соцсетях он не светится. Его профиль на «ЛинкедИн» содержит нейтральное портретное фото из какого-то годового отчета, должность указана как «инвестор», а в друзьях меньше пятидесяти человек. Отсутствие публичной информации о ком-либо очень настораживает, даже если видно, что все тщательно продумано. Как я пойму, какую музыку он любит, считает ли Поллока искусством (бе-е), предпочитает ли капучино, кофе с молоком или эспрессо? Каковы его политические взгляды? А религиозные? И самое важное – жива ли его мать?

Кажется, не судьба это узнать.

14:38. Конечно же, можно у него спросить. Но это не так интересно.

Среда, 9 марта

7:45. Получила СМС от Орсона – он приглашает меня поужинать завтра. Есть соблазн согласиться, хоть я и понимаю, что он для меня слишком юн.

8:15. Дилемма. Позвонила Линде посоветоваться. Она разозлилась на меня и попросила сосредоточиться на прекрасных мужчинах своего возраста, отобранных ей в «Тиндере» из кучи грязи, с которой пришлось мучительно общаться последние три недели. Дневничок, что же творится – она теперь говорит как моя мама (наверное, мне стоит сначала получить доступ к своим профилям на «Фейсбуке» и в «Тиндере», а уже потом ей это сообщать).

9:25. Написала СМС Орсону и согласилась встретиться на ужин, но не завтра, так как мне нужно хорошенько подготовиться – в предвкушении возможной романтической ночи буду следующие несколько дней заниматься спортом как ужаленная. Предложила поужинать в следующий четверг.

Орсон согласился перенести встречу и назвал какой-то шикарный новый бар с коктейлями и тапас, который только открылся в отремонтированной Национальной галерее.

Решила не рассказывать Линде о предстоящем свидании, чтобы она не отговорила меня.

20:45. Встретилась с Линдой за обедом в «Лау Па Сат» для передачи профиля в «Тиндере». Рабочий день был напряженный, но я все же устояла перед вечным искушением съесть большую порцию жирного чхаукуотиу[22]22
  Блюдо из лапши, обжаренной в соевом соусе с бобами, овощами, яйцами, китайской колбасой, салом, креветками и мидиями. – Прим. ред.


[Закрыть]. Вместо этого я довольствовалась небольшой тарелкой чхаукуотиу, которую разделила с непривычно сосредоточенной, молчаливой Линдой, пока она энергично переписывалась с кем-то – я предположила, что с одним из моих кавалеров из «Тиндера».

– Можно поинтересоваться, – сказала она, вынырнув из переписки, и продолжила, не дожидаясь ответа, – ты бы стала встречаться с женатым, если бы он уже не жил вместе с женой?

– Э-э-э, – протянула я, так как вопрос выдернул меня из собственных размышлений. – Не знаю. Наверное, для принятия решения мне понадобилось бы больше информации.

– Предположим, они в процессе развода.

– Какая удобная ложь, – оскалилась я. – Любимый прием всех гулящих мужей по всему миру.

– Они не живут вместе.

– И что? Это ни о чем не говорит. Многие мужья временно живут отдельно от жен, особенно если по работе им пришлось уехать в другую страну.

– Они оба сингапурцы и живут отдельно друг от друга уже год, – сказала она. – Ну ладно, забудь. Неважно.

Я попыталась вытянуть из нее побольше информации, но не слишком старалась, и она ничего не добавила. Честно говоря, мне было не очень интересно. Я размечталась об Орсоне.

Она вздохнула.

– В общем, как я тебе и обещала, я выбрала из всех вариантов четырех самых достойных. Детали доступа к профилям на «Фейсбуке» и в «Тиндере» я тебе прислала в чат. Наслаждайся!

Я открыла вотсап и увидела, что и там, и там она установила мне пароль: дрочэнь.

22:35. Устроилась на диване с бокалом вина и открыла «Тиндер». Посмотрела на четырех мужчин и прочитала историю переписки. Линда так хорошо меня изображала, что я даже испугалась – неужели я такая предсказуемая?

Некоторые из дебютных ходов, которыми эти четверо начинали разговор, оказались достаточно оригинальными. Первый спросил, могут ли любители пива и виски составить крепкую пару, и что нам стоит «паб-робовать» это узнать. Другой не мог поверить, что я подходила абсолютно по всем критериям на роль идеальной девушки, так что он хотел бы встретиться, чтобы проверить, не являюсь ли я генетически модифицированным существом, отправленным его матерью из будущего, чтобы выманить его с работы из инвестиционного банка (тут он, конечно, красуется, но все же формулировка забавная). Третий начал вот с чего: «Мне так надоело быть сексуальным и интеллектуальным третьим колесом. Умоляю, помоги мне вырваться из этого кошмара!» Четвертый сказал, что я похожа на человека, которого даже самый отмороженный психопат не стал бы убивать, чисто ради всеобщего блага, и он с нетерпением ждал возможности пощадить меня при личной встрече (это сообщение понравилось мне больше всех). У всех четверых были симпатичные, остроумные или милые профили, хорошая внешность, соответствующая возрасту, и они воспринимали Линдину вариацию моего странного чувства юмора – хорошее предзнаменование перед личными встречами (если они вообще состоятся). Тут определенно был потенциал. И это заставило меня задуматься, не упускаю ли я чего. Я решила посвятить некоторое время этому приложению, чтобы убедиться, не пропустила ли Линда кого-то интересного.

11:55. О, Джейсон в «Тиндере». Может, он все-таки не такой? Или ищет платонических отношений? Или девушку для прикрытия? Его семья – довольно убежденные католики. Смахну вправо смеха ради.

12:05. Глядите-ка, мы совпали. В шутку отправила ему эмодзи с баклажаном. И написала:

Разве тебе разрешают так поздно ложиться спать?

12:17. Он ответил:

Лучшие часы для помощника юриста – после полуночи, выслеживаю.

У Джейсона есть чувство юмора, кто бы мог подумать.

Пожалуй, смахну вправо еще на паре профилей, интересно, что из этого выйдет.

12:35. Фу. Столько фотографий пенисов. И почти все так себе.

12:40. На пустоту в «Тиндере» пожаловалась Сурешу – единственному человеку, который точно не спал в это время, потому что работал. Как-то вышло, что после того вечера в пабе мы стали общаться дружелюбнее, если не сказать – стали друзьями.

Он ответил:

Сейчас 12:40 – чего ты еще ожидала? И можешь считать меня старомодным, но я всегда предпочту онлайн-знакомствам дружеское сводничество или служебный роман.

Ну, ему легко говорить, когда дома его кто-то ждет, даже если этот человек на другой стороне земного шара!

12:45. Интересно, что он упомянул служебный роман. Я бы никогда до этого не дошла, потому что у меня-то есть принципы. И здравый смысл.

Глава 14

Четверг, 10 марта

8:02. Резко проснулась и увидела время на часах. Твою мааааать!

8:05. Наверное, проспала из-за того, что вчера допоздна пролистывала фотографии пенисов и ругалась на их отправителей!!!

8:45. Поняла, что мне немного не хватает контроля над импульсивными действиями. Особенно в том, что связано с технологиями.

9:10. С ужасным опозданием приехала на работу в панике, так как мне придется пройти мимо офиса Мона, чтобы попасть в свой. Потом вспомнила, что Мон все еще валяется с денге. Ура!

9:13. Ну, не то чтобы я радовалась, ведь он же смертельно болен, но все же.

9:45. Когда я вломилась в дверь, Мон стоял в нашем, то есть моем кабинете и болтал с Сурешем. Увидев Мона, я ахнула, и мозг отключился. Краем глаза я заметила, что Суреш блаженно улыбается. Уф, отлично, теперь Суреш зарабатывает очки перед нашим начальником.

Мон разочарованно посмотрел на меня.

– Ты опоздала, – хрипло произнес он.

– Я, э-э, видите ли, мой телефон…

– Как прошла встреча с клиентом? – встрял Суреш.

– Очень, э-э-э, большой потенциал, – только и смогла выдавить я в смятении, пока не поняла, что так Суреш пытается мне помочь.

Глаза Мона прожигали меня, как лазеры.

– С кем? – спросил он подозрительно. Он всегда требовал подробных отчетов по встречам.

Я выпрямилась и собралась с мыслями. Вдруг меня озарило:

– Я, э-э, начала переговоры с потенциальным клиентом, э-э-э, «Дулит Груп». С Эриком Дэном.

Глаза Мона расширились, что всегда было пугающим зрелищем из-за полопавшихся сосудов, которых сейчас было еще больше обычного.

– Прекрасные новости, Андреа, – сказал он радушно.

– Э-э-э, а вам разве не положено отдыхать дома? После денге? – спросила я, лишь бы сменить тему.

– Я соскучился по офису.

Ну, разумеется.

Мон поковылял прочь, и я вздохнула с облегчением. Я нехотя поблагодарила Суреша за помощь.

Он ухмыльнулся и озорно сказал:

– А помог ли я? Или же позволил тебе забраться в ловушку собственной лжи, из которой теперь тебе придется выпутываться?

О боже, он злой гений!

Суббота, 12 марта

11:30. Успех! Проснулась бодрячком, совсем без похмелья. Это чудо с учетом того, как прошел вчерашний вечер.

После работы по пятничной традиции пошла со своей компанией (плюс двумя младшими коллегами, они обе замужние женщины) в модный виски-бар. Мы должны были встретиться в восемь, но так получилось, что все, кроме Линды, оказались там к семи, и даже я. (Мы с Сурешем теперь по пятницам негласно объявляли перемирие в войне за то, кто дольше просидит на работе, и стали уходить примерно в одно время. Я не знала, как он обычно проводит вечера, но сегодня получила подсказку: случайно услышала, как кто-то просил его собрать побольше людей для чего-то под названием «Ка-Тан», и сразу предположила, что это кодовое слово для «свингерской вечеринки, где люди одеваются как бойцы смешанных единоборств».)

К половине десятого Линда так и не явилась, и Джейсон забеспокоился, потому что Бен в нашем групповом чате писал днем, что сегодня всех угощает (в честь своего огромного бонуса), так что «деньги – не вопрос», а Линда все же в душе китаянка и не упускает таких щедрых предложений. Правда, она и сама часто угощает других.

– Она не отвечает мне на сообщения, и я точно знаю, что она не на работе. Линда никогда не предпочтет работу коктейлям, к тому же всем коллегам-юристам известен ее талант делегировать обязанности. И в вотсапе стоит отметка, что она с начала восьмого не проверяла телефон. Это странно.

Я пожала плечами.

– Она взрослый человек.

Пила я мало, потому что договорилась встретиться около девяти в этом виски-баре с одним из парней из «Тиндера», Алексом, который пошутил про пиво (и у него была самая привлекательная фотография). Живое общение порадовало, и он сразу поладил с Валери, Джейсоном и Беном, но мне в сердце Алекс не запал, да и физически меня к нему не тянуло, причем настолько, что я с ходу отвергла его предложение встретиться еще раз. После этого он и показал свое истинное лицо – сразу переключился на другую цель, единственную трезвенницу в компании, в возрасте чуть за тридцать, мать близнецов. Я удивилась, когда заметила, что в районе часа ночи они покинули бар вместе, причем его рука совершенно точно лежала на ее ягодице, а губы их соприкасались. А я-то думала, что она убежденная мусульманка и счастлива в браке – по крайней мере, такое впечатление производит ее страничка на «Фейсбуке».

Правда, утром она прислала мне СМС и попросила не рассказывать никому, что Алекс вчера «подвез ее до дома, только и всего».

Ага. И заодно сделал ей искусственное дыхание.

Когда Алекс ушел, я стала болтать с Джейсоном, чтобы не выпускать из вида Бена, который налакался до чертиков. Вэл куда-то испарилась (наверное, мы не заметили, как она ушла домой пораньше; они с Джейсоном редко напивались – «не верили в запойное пьянство», что бы это ни значило). Ну а я слишком разочаровалась тем, что сегодня наблюдала, так что тоже не в настроении напиваться. Вот вам и «Тиндер»-роман – слава богу, можно хотя бы порадоваться предстоящему свиданию с Орсоном!

Глава 15

Четверг, 17 марта

8:30. Сегодня тот самый день! Отправилась на работу в наряде, который выбрала для свидания, потому что у меня вряд ли будет время переодеться. Промучившись с выбором несколько часов, я остановилась на сшитом на заказ платье цвета молодой травы, фасона в стиле Дианы фон Фюрстенберг – с запáхом, из подчеркивающего фигуру шелкового джерси; подол не прикрывает коленки, которые у меня все еще выглядят отлично, несмотря на то, что по цвету похожи на землекопов в лунном свете. Я дополнила образ черной сумкой «Шанель Бой» и сексуальными лодочками «Эрдем» на маленьком каблуке.

– Вау, ты выглядишь прекрасно, – воскликнула Кай, увидев меня. Мне не понравилось удивление в ее голосе, но, наверное, планка задрана довольно высоко у девушки двадцати с чем-то лет, которая постоянно ходит на пилатес.

– Спасибо, – сказала я, чуть покраснев, а вокруг меня собралось еще несколько коллег, и каждый добавил по комплименту (кроме Женевьевы, которая пряталась за чужие спины). – У меня, э-э-э, деловое мероприятие вечером.

– У тебя такая красивая фигура. Тебе стоит почаще ее показывать, – сказала Кай, которой было невдомек, что моя фигура приняла форму песочных часов, потому что я втиснулась в утягивающее белье, которое прямо сейчас перекрывало кровообращение в конечностях и мозге. Кай подмигнула:

– Нам, девушкам в поиске, стоит все время выглядеть хорошо на случай, если идеальный мужчина спрятался где-то за углом.

Меня аж передернуло. Как ужасна такая реальность: вынужденно одеваться так каждый день, в то время как мой обычный рабочий наряд – неброские брюки из светлой шерсти в сочетании с шелковым топом с длинным рукавом. Такой вариант позволяет женщине тридцати с небольшим лет спокойно слопать на обед бейгл со сливочным сыром и два капкейка, а после незаметно расстегнуть брюки, чтобы наполненный едой живот мог с удовольствием и комфортом ее переваривать.

Проблема с нарядом для свидания в том, что, если тебе уже за тридцать и ты не инструктор по йоге или фитнесу, нужно не просто прихорошиться, а полностью себя переделать. Прошли те дни, когда можно было просто надеть миленькое платьице без рукавов, брызнуть чуть туалетной воды и в ритме вальса выйти из дома, чтобы расхаживать под любым флуоресцентным светом, встреченным на пути, а не шарахаться, как вампир, от каждого луча ультрафиолета. Теперь же приходится тратить время на массаж своего целлюлита, выщипывание волосков, появившихся в неожиданных местах на лице, и обмазываться содержимым банок с очередным новомодным токсином, чтобы отсрочить появление морщин от улыбки. А потом мучительно впихиваться в современный аналог корсета с целью надеть обтягивающее платье, надеясь, что бог тебя милует и мужчина на свидании не предложит десерт.

Полагаю, мне удалось донести, как сильно я радуюсь в предвкушении сегодняшнего свидания.

17:00. Провела весь день в попытках сконцентрироваться на работе, но тщетно. Перескакивала с одной фантазии на другую. Вспомнила о знаменитой телеведущей, примерно моего возраста, которая встречалась с мужчиной намного моложе себя. Никак не могла вспомнить ее имя и решила загуглить.

17:05. Черт. Они расстались. Ну что ж, мне стоит жить сегодняшним днем и пока не придумывать свадебных хэштегов. Это дурацкое занятие, хотя #ЭндиСон звучит классно, прикольно, или какое там сленговое слово сейчас используют для обозначения чего-то модного.

18:05. Собралась уходить. Помахала рукой озадаченному Сурешу, с которым мы все еще соревнуемся, кто дольше просидит в офисе, и ставки все возрастают.

– Удачи, – сказала Кай с хитрецой, когда я дала ей инструкции на случай, если кто-то позвонит, пока я не в офисе, – что вполне вероятно, ведь клиенты, как дементоры: чувствуют твой малейший прилив оптимизма в то время, когда тебе положено горбатиться над их документами и сожалеть о выборе карьеры. Чуть поднял голову – и начинаются звонки и письма, высасывающие твою душу.

Я вышла из офиса, доехала на такси до Национальной галереи и легко зашагала к коктейльному бару. Я четко подгадала момент: солнце клонилось к горизонту и мягко подсвечивало кожу – идеально для ужина на открытом воздухе. Когда я подошла, Орсон уже ждал меня – в узких брюках и белоснежной рубашке с оранжевым галстуком «Гермес», на котором были нарисованы опрокинутые каяки. Мы поздоровались, прижавшись щеками друг к другу.

– Выглядишь чудесно, – тихо сказал он, когда мы сели. – Надеюсь, ты не возражаешь – я уже заказал шампанское и дюжину устриц для начала.

Шампанское оказалось винтажным розовым «Дом Периньон». Потягивая его, я открыла меню, которое мне предложил официант, и чуть не упала в обморок, когда увидела цену бутылки – примерно столько на черном рынке в Америке, наверное, дают за печень.

Откуда у этого ребенка столько денег?

Мы выбрали дегустационное меню из тапас с подобранными винами. Беседа шла легко и непринужденно, особенно по мере того, как я пьянела. Я чувствовала, что на нас посматривали с осуждением, но мне уже было все равно.

Ужин закончился около одиннадцати вечера. Орсон настоял на том, чтобы заплатить за нас обоих, причем наличными. Он буквально вытянул из кошелька пачку стодолларовых купюр, как фокусник вытаскивает цветы из шляпы. Я посмотрела на сумму счета и с удивлением поняла, что это почти треть моего месячного платежа по ипотеке. Очевидно, у Орсона богатая семья или иные источники дохода помимо работы, но не будем смотреть в зубы дареному коню, особенно если учесть, что я собираюсь вскоре его поцеловать.

Потом мы просто превратились в молодую парочку, целующуюся на тротуаре под неодобрительными взглядами сингапурцев, в жизни которых не хватало секса.

– Куда теперь? – спросил он, а его язык был у меня в ухе.

– Ко мне? Или к тебе? – уточняла я, и теперь мой язык был в ухе у него.

– Голосую за первое. Какой у тебя адрес?

Вскоре мы уже возились на заднем сиденье, несмотря на то что между нами было установлено детское автокресло. Водитель великодушно делал вид, что ничего не замечает, ну или его больше волновало, поставим ли мы ему пять звезд в приложении в конце поездки. Какой бы ни была его мотивация, он глядел только на дорогу, несмотря на доносящиеся звуки поцелуев.

Мы наконец добрались до моей квартиры в Кэрнхилле, не выпуская друг друга из горячих объятий. Я открыла дверь и повела его внутрь. В тишине мое сердце колотилось так громко, что я начала думать, не разбужу ли этим соседей.

– Красиво у тебя тут, – только и успел сказать Орсон, и я увела его в спальню. А затем – танцы до упаду! Шучу. Какой же я все-таки ботан.

4:00. Орсон ушел. Кажется, он пытался уйти, не разбудив меня, но я сплю чутко, так что от малейшего движения на кровати меня выстреливает из царства грез, как из пушки. Он смущенно улыбнулся, стоя в белых трусах и сжимая в руках свою одежду, и со взъерошенными волосами, как у Гарри Стайлса, выглядел так, будто его засекли на месте преступления.

– Извини, я не хотел тебя будить, ты так сладко спала.

Я озорно улыбнулась.

– Это твоя заслуга. Может, останешься на ночь? Я ради тебя даже готова рискнуть и опоздать на ра– боту…

Я провела пальцами вверх по его правому бедру.

– О, э-э-э, не стоит, – сказал он сконфуженно. – Я, это, храплю, и, э-э-э, у меня утром презентация, а все материалы к ней дома.

– Конечно, иди, – сказала я с ноткой разочарования. – У нас всех есть свои дела, правда же?

– Правда, – ответил он. Потом наклонился и неуклюже поцеловал меня в лоб. – Слушай, я тебе позвоню, ладно? Будем на связи. Я тебе напишу чуть позже.

– Хорошо, – спокойно сказала я. Как только входная дверь за Орсоном захлопнулась и щелкнул автоматический замок, я закрыла глаза и с блаженством соскользнула обратно в свои сны, наполненные шампанским и эндорфинами. Жизнь прекрасна. И я просто чемпион «Спонка».

Скорее бы рассказать Линде.