Текст книги "Мы встретимся снова. Мифомистика 21 века"

Почти каждую ночь княгине снился отец. Он надвигался грозной белой тучей. Он смотрел на нее и улыбался, а потом растворялся на глазах, Она звала его назад, но он не возвращался и даже не оглядывался.

Она не могла представить его мертвым. Это было невозможно. Их земли принадлежали чужаку. Она потеряла все, что ей было близко и дорого. Конечно, ей навсегда останется древний Киев, но она страдала без родной земли.

И с тобой поры она больше и не жила, хотя ходила, говорила, смеялась даже порой, когда было совсем не смешно. И это был странный и тревожный смех.

Она хотела только одного – уйти на небеса навсегда.

Гида звала смерть, и смерть к ней пришла. В тот момент, когда она однажды не проснулась, на мертвом лице ее появилась странная улыбка. Кажется, что она торжествовала, потому что освободилась от непосильного груза.

Были торжественные похороны. Князь Владимир понял, что очень ее любит, но он знал, что так и не понял и не смог сделать ее счастливой.

Душа ее с такой радостью унеслась на небеса, что никого из живых больше не тревожила на земле княгиня.

Князь Владимир на похоронах своей любимой жены услышал странный разговор.

– Все кончилось, – сказал кто-то рядом с ним.

– Ничего не кончается, они встретятся снова в новой жизни, и там все будет не так печально.

Кто и о чем говорил здесь. В гридне, где никого не было, он слышал голоса. Он оставался совсем один. И ему было горько и уныло оставаться.

– Они встретятся снова в новой жизни, и там все будет не так печально, – повторил князь и замолчал, понимая, что тайна навсегда останется тайной

Глава 7 Средневековая Испания

Испания была укрыта мраком, когда в этом мире стал править Дон-Карлос. Его серый замок стоял в самом центре земель этих, и был он отделен от всего остального мира, там царили свои нравы и порядки. Его боялись и совсем не любили подопечные его.

Он громко смеялся над теми, кто его боялся, и даже радовался тому, что они не любили его, потому что был уверен, что любовь унижает человека и лишает его сил. Все, связанное с любовью вызывало у него ядовитую усмешку. Чувства и страсти– это развлечение для слабаков, которые ничего другого и не ведают. У него были большие и очень важные дела, и любовь он отметал яростно.

Но была и другая страсть у Дона Карлоса, он был странно любопытен, и всем он интересовался необычным и странным, что в окружающем мире происходило. Это многих удивляло, при его-то суровости и нетерпимости к чувствам откуда такое любопытство.

Он оставался властелином в этом мире и делать мог все, что вздумается. Жена его, обрученная с ним, еще в те дни, когда они только появились на свет, была из самого богатого и родовитого семейства в Испании, но оставалась толстой, заносчивой и медлительной госпожой. И кроме упреков и скандала с многочисленными слугами своими, заняться ей было особенно нечем.

Он появлялся рядом с ней, скорее для того, чтобы резко отдать какое-то приказание, о чем-то сообщить ей, не глядя на нее саму. Свои супружеские обязанности он никогда не рвался исполнять, и вообще считал, что не перед кем нет у него никаких обязанностей. А он никогда не делал того, чего не желал.

Она только презрительно усмехалась, когда служанки долго и упорно рассказывали о своих любовных утехах с мужьями, или с теми, кого они мужьями считали.

Дон Карлос был уверен в том, что он пришел в этот мир для того чтобы спать с какими-то (неважно с какими) женщинами, имен которых он не знал, а лиц никогда не запоминал. Но это так, мимолетно. А вообще он изучал мир и людей в нем обитавших.

Он был свободен и по-своему счастлив, потому что махом решал проблемы, которых в жизни его было не так уж и много. По крайней мере, он был уверен в том, что все это так и было в его жизни.

С подозрением относился он и к вере и к богу, а особенно к ее служителям, что считалось в те времена невероятной дерзостью, да еще в его Испании темной и мрачной, но ему не было дела до того, что и как считали другие.

Когда-то в детстве он видел костер, на котором сжигали святоши ведьму, и возненавидел всех, кто носил этот клоунский наряд, потому что уже тогда знал, что вместе с ними уходят, обращаются в прах тайные знания, которые больше никогда не вернутся в этот мир. Власть, страшная власть, которую захватили тупые священники, а именно такими он их и знал, позволяла им оставаться варварами, с которыми он не собирался никогда мириться.

Забирая свет знаний, они делали мир все темнее, в тот момент, когда переставали полыхать костра, мир погружался во тьму, которая была ему ненавистна. И если он чего-то боялся, то только того, что глупцы, полные идиоты в рясах захватят этот мир, и не останется в нем больше света, они просто не позволят ему разгореться, потому что он совсем не нужен, глубоко противен им самим. А ведь глупцам никогда не понять тех, кто наделен светлым и пытливым умом, и воинственная серость всегда будет с ним яростно сражаться.

Больше всего любил он общаться с художниками, которым суждено было на полотнах остановить время и запечатлеть их мир. Они были для него если не жрецами, он ненавидел это понятие, то хранителями того света, который упорно у них отбирали святоши.

№№№№№

В его замке что-то явно творилось, хотя внешне все было вроде бы спокойно, почти как в фамильном склепе. Но, несмотря на его несносный характер, слуги его верные всегда могли с ним ужиться, хотя никто не мог сказать, как это у них получалось.

А все было очень просто, именно в этом странном замке и появился в тот момент Мефи. Он и сам не мог объяснить, почему его выбрал. Но этот мир был совершенно чужим, и не из чего особенно выбирать. Для своей девицы он решил заполучить все самое лучшее, а кто это в Испании разберет, что тут лучшее. Он чувствовал, что не хватало ему чего-то важного, но никак не мог уразуметь, чего же именно, потому и решил тут остановиться.

Тогда, когда он выбрал замок и задумался глубоко бес о том, что такое тут можно будет сотворить. Для начала он решил в этом мире кое – что переменить.

Его герой только в 6-ой жизни получил то, что ему было необходимо – богатство и власть, и независимость. Он не был королем, но в этом-то и было его преимущество – любой королевский вассал в меньшей мере зависит от короля, чем тот от них. И он угадал все правильно. Все свои ошибки и неудачи он пока оправдывал тем, что у него не было власти и размаха. Теперь он получил и то, и другое. Но что же ему необходимо было еще?

И тогда Мефи решил вернуться к тому, от чего он ушел – к любви. Его герой на этот раз на удивление был похож на него самого.

Но бес знал, что любой человек сильный и слабый, умный и глупый должен любить, без любви мир если и будет существовать, то погрузится во тьму окончательно.

Но ему хотелось создать на этот раз любовный треугольник, где есть две женщины и мужчина – это самая забавная в мире штука, а почему бы и нет. Он и решил, что должен найти тех самых двух женщин. Но это и оказалось для него самой трудной задачей. Ему нужна была настоящая любовь и настоящее соперничество.

Но с одной стороны все решалось довольно просто. У него была вечная возлюбленная Берта. Но кто может стать ее достойной соперницей, не женушка же его несчастная. Но больше было некому. И он привел Берту откуда-то и поселил в замке.

Душа гордой княгини и дочери короля в прошлой жизни, на этот раз обрела гибкое и прекрасное тело коварной и безродной ведьмы– танцовщицы, владеющей многими тайными знаниями.

Если выше не прыгнешь, с ее родовитостью, то остается только спуститься на грешную землю. Это вечный и непреложный закон, который и может породить любовь в двух душах.

Берта проснулась в старинном замке, и удивилась всему, что тут увидела. Она была уверенна в том, что ее молитвы дошли, наконец, до небес и были услышаны. Она оказалась здесь благодаря усердиям и помощи ангела. А то, что девица заблуждалась, пока она о том понятия никакого не имела, да и зачем ей было такое знать? Мефи мог бы усмехнуться, если бы подслушал слова ее благодарности тому, кто и крылом не повел ради того, чтобы все это для нее сделать. Но как часто мы заблуждаемся, когда благодарим тех, кто бездействует, и забываем тех, кто ради нас трудится, не покладая рук, и сбивая копыта до самой кожи.

На первый взгляд этот мир и на самом деле казался ей невыразимо прекрасным, но только на первый.

Хотя, говорят, что первое впечатление всегда остается самым сильным и его потом трудно забыть, пусть разное, самое невероятно со временем случается.

Берта не знала, откуда у нее было стремление к дорогим нарядам и украшениям, она не терпела ничего дешевого. И там, где она появилась на свет, над ней просто потешались и называли инфантой. Но она знала, что заткнет им рот однажды и смеяться будет последней.

Даже мать как-то сказала отцу, после всего, что случилось:

– Может мне ведьма, какая ребенка подменила, у нас оказалась дочь короля.

Он только посмеялся, и ничего не ответила. Но это так понравилось девочке, что только о том она с тех пор и думала. Но она даже не пыталась меняться, черт сидел в ней и не собирался ее покидать.

И надо же было такому случиться, а говорят, что дыма без огня не бывает, что именно она в один прекрасный момент исчезла из родительского дома, хотя никто за ней не приходил, и только друг ее отца готов был взять ее в жены, и дело это было уже решенным. Да вот видно не совсем все так оказалось.

И мать заявила любопытным соседкам, что в родном доме они ее больше не узрят. Но ведь и до нее девицы нередко исчезали бесследно, она была не первой и не последней. Так вскоре о странной девочке и позабыли те, с кем рядом она недавно еще жила.

№№№№№

Девушка проснулась в замке, полежала немного и отправилась к его властелину. Она ничего не могла придумать о том, как ей объяснить свое появление здесь. Но нет ничего страшнее неопределенности, а девицей она была решительной, потому и не терялась. Она хотела узнать, какое место ей будет в этом мире отведено.

Она столкнулась с Донной Сильвой сначала, и та удивленно взглянула на девушку, и выслушала ее объяснение, хотя ничего толком и не поняла, а только махнула:

– Иди к нему, мне не досуг всякий вздор слушать, только не дури ему голову, для него женщины ничего не стоят, и реветь не смей, это никак не поможет.

Она и сама не ведала, почему была так добродушно настроена по отношению к этой оборванке.

Она верила в то, что девчонка была ей послана в помощницы небесами, или дьяволом самим, но какая разница. Она и сама уже даже не могла представить себе какая скука смертная жить тут.

Она и подтолкнула ее в мрачную залу, огромную и холодную. Берта не стала раздумывать. Медлительны и осторожны те, кому есть что терять, она же была вольна, как птица, и бедна, как церковная мышь, а потому напориста и решительна.

Властелин и не взглянул на нее, погруженный в какие-то бумаги, и она должна была что-то громко сказать, чтобы привлечь его внимание. Он с такой яростью взглянул на незнакомку, которая посмела войти к нему, и мешавшая его важнейшим делам. Надменное лицо осветилось снисходительной усмешкой.

Она и представить не могла, что он может ей так не понравиться. Берта что-то прошептала про то, что она оказалась тут случайно, и хозяйка оказалась к ней добра. Она казалась смиренной, но только слепец мог не разглядеть того притворства, которое сквозило в ней. И он слегка заинтересовался странной девицей. И он в первую минуту не отправил ее прочь. Она сказала все, что хотела, что само по себе было уже чудом, которого при этом властелине не видели стены этого замка. Наконец она услышала его странный и пугающий голос.

– Я не могу принимать всех, кто окажется на пути к замку, – усмехнулся он.

Она почувствовала, что должна его просить о чем-то, но не собиралась этого делать.

– Я не нуждаюсь в милость, – услышал он, то, что должно было, по меньшей мере, его поразить, – и меня бы уже не было тут, если бы меня не попросили ваши слуги поблагодарить за приют, вероятно, этого требует гостеприимство.

Он усмехнулся. Она вовсе не была похожа на тех святош, которые исполняли все обряды и придерживаются каких-то правил, что ей нужно и чего она желает?

Личина превращалась в дым, она никак не могла удержаться, чтобы не усмехнуться, а он все пристально смотрел на нее.

Она развернулась, чтобы уйти, и медлила только мгновение. И во всем ее облике мелькнуло что-то странное и невыразимое словами. Вздрогнуло и окаменело сердце. Дон Карлос узнал, но кого он мог узнать в ней?

– Подожди, – потребовал он, – и сам не мог не дивиться тому, что происходило.

Она повернулась, но всем своим видом показывала, что свободна и не собирается подчиняться.

– Она никуда не уйдет и останется со мной, – услышали они оба голос Донны Сильвы. И он, всегда и во всем готовый ей перечить, на этот раз промолчал.

Он молча отмахнулся от обеих, понимая, что они тянут его в неведомый омут, из которого даже он потом не сможет выбраться. Но раздражало и еще что-то таинственное и непонятное. Странная перемена в жене, вторжение какой-то девицы, с которой они где-то и когда-то встречались, хотя, если хорошенько подумать, этого просто не могло быть. Но с каких пор женщины стали его интересовать? Что-то во всем этом было странное и необъяснимое.

Так все это и происходило в те дни. Хозяйка в очередной раз проявила свой характер, а девушка осталась в замке – ее тайная мечта сбылась. Какое-то время все было тихо и спокойно. Она привыкала к новой жизни. И все пыталась понять, что она должна делать в этом мире. Но это оказалось не так просто, как она думала когда-то со стороны, Берта скучала, потому что ничего не нужно было делать, но она никого не видела, и ее никто не видел в тот момент. Она была далека от того, что там происходило. И тогда отправлялась она в пустую залу, где никого не было и начинала танцевать. Она снова и снова взлетала в свете луны, и потом отпускалась на землю. И какие-то странные блики скользили за нею в след. Она была счастлива, хотя этого никто не мог видеть. Ей нравилось летать над землей, и в душе воскресали какие-то удивительные воспоминания, от которых становилось и странно и приятно. Но почему после этого великолепного танца она ощущала какую-то вину и чувствовала себя такой далекой и несчастной. Разве танец мог принести боль? Могла ли она чувствовать себя обиженной?

Потом она не могла вспомнить, в какой момент он перед ней появился. Она не видела его, потому что кружилась и стояла спиной в тот миг, когда он вошел и остановился в дверях. Но смолкла музыка в его душе. Она резко остановилась и замерла, не в силах больше двигаться. Она боялась пошевелиться, когда поняла, что он здесь.

– Почему ты остановилась, – насмешливо спрашивал властелин. Но она сорвалась с места и бросилась прочь. И хорошо, что окно было распахнуто, она могла исчезнуть, раствориться в старом парке в этой ночной тишине, и только гибкая фигура мелькала где-то, когда он подошел к окну и долго смотрел в пустоту.

А потом пожал плечами и отошел. Как редко видел он за всю свою жизнь что-то подобное: танец, луна, девушка все это будоражило душу. Но он отогнал от себя странные помыслы, и не собирался погружаться в них.

Он не понимал, почему встрепенулся и растерялся вдруг. Почему он стоит неподвижно посередине залы и ничего не делает, словно собирается что-то вспомнить.

Она больше не появлялась. Несколько дней он не видел ее тогда, но потом снова была тут, только все время стремилась ускользнуть, словно ей было приказано бежать от него подальше.

Она не понимала, почему он пришел во время танца. Скорее всего, просто проходил мимо, и заметил, что в зале кто-то есть, но она все-таки не могла вернуться к прежнему спокойствию.

После того столкновения Берта не перестала танцевать, она просто уходила на берег пруда в старом парке, где никого из замка не бывала, и снова с упоением танцевала там. Она не боялась темноты и одиночества, она просто не хотела, чтобы он ее видел. И тогда она была еще счастлива и спокойна.

№№№№

Дон Карлос еще несколько раз подходил к зале, но там больше никого не было, она была пуста. И от этой пустоты он делался, то грустен, то яростен, но никак не мог успокоиться. Ему снова хотелось вернуть те мгновения чуда, но возможно ли это было? Как знать.

Но однажды он заметил тень. Она выпорхнула из окна. Он последовал за этой тенью. Он затаился в тени кустарника около поляны, залитой лунным светом. Теперь он видел ее танец от начала до конца, и содрогнулся сначала от восторга, а потом от ужаса. Но что такое с ним в тот момент случилось? Что происходило в его душе?

Он очнулся и отправился прочь потрясенный и никак не мог понять, какие перемены вторглись внезапно в душу его. Медленно, очень медленно вошел он в свою комнату и опустился на постель, еще ни о чем не догадываясь. Внешне все оставалось прежним, но что-то с душой его происходило, словно засыхавшее растение вдруг попало под дождь и снова встрепенулось.

– Болезнь, это болезнь, – прошептал он растерянно. – Но я не могу, я не должен поддаваться этому, если мне удавалось до сих пор избегать этой заразы, то почему теперь.

Он быстро погрузился в сон и решил, что утром все переменится раз и навсегда.

Но сон его был страшен. Сначала люди в масках с прорезями вместо глаз. Один из них разжигал костры, а остальные ему помогали в том. На площади шумел народ. Они вели к кострам женщин в белом и бросали их в эти костры. Крики, вопли, ужас и смех, он так отчетливо слышал этот смех. Около одного из костров он и увидел Берту, иногда ему казалось, что там стояла его жена, и он никак не мог понять, кого они хотят сжечь у него на глазах.

И когда он протянул свои руки и протиснулся ближе, кто-то прохрипел над ухом:

– Не делай этого.

И он видел, как она, охваченная пламенем, расхохоталась. В ушах его звенел этот странный смех. Он пробудился и содрогнулся. Вокруг стояла тишина. Нигде не было никаких костров, все тихо и спокойно. Но откуда взялись эти картины. Но он чем мог предупреждать его странный сон? Он не мог забыть его несколько дней. И, вскочив на коня, он умчался подальше от своих владений, чтобы избавиться от наваждения. ОН никому ничего так и не сказал. Но он не стал охотиться и только все носился где-то и не мог остановиться.

Ему казалось, что мир перевернулся и стал иным, ему чудилось, что он сгорел на том костре. Было ли этой в какой – то прежней жизни или случится в грядущей, а возможно и то, и другое вместе.

Ему казалось, что он не сможет выбраться из болота, в котором все сильнее увязал. И только в последний момент вырвался, но каких усилий ему это стоило?

№№№№№

Бес расхохотался. Он очень любил такие реальности, когда несгибаемый, гордый и сильный человек сопротивлялся происходящему. В этом было что-то такое приятное. Борьба всегда вдохновляла его, а особенно такое противостояние.

– А возможно на этот раз можно обойтись и без любви, – то ли противился, то ли соглашался учитель.

Он готов был защищать Дона Карлоса оттого, что ему предстояло еще пережить. И ему казалось, что Мефи готов был с ним согласиться, но только казалось.

– Нет, – неожиданно отрезал он, – не могут наши истории быть без любви. Именно любовь и волнует нас больше всего.

Властелину только казалось, что он мог принять одно и прогнать иные чувства – на самом деле, как и все остальные, и он оставался во власти случая и всего происходящего. Если ему на какое-то время и была дана передышка, только на очень короткий срок.

Дон Карлос вернулся в свой замок на рассвете на третий день и был мрачнее тучи. Он направился в покои своей жены. Она удивленно на него взглянула и не могла понять, что происходит. Он отдавался страсти неистово, хотя казалось, не особенно понимал, что с ним происходило. Все было так непривычно и странно, что она невольно окаменела. Но разве этого ему хотелось? Ради нее он мчался, не разбирая дороги?

И Дон Карлос, едва одевшись, пошел прочь, что-то грубо говоря своему слуге. Ему хотелось только вернуть себе душевное равновесие, иначе все горело синим пламенем, и не до чего ему больше не было дела.

№№№№№

Берта чувствовала себя погруженной в жуткий огонь. Она не сразу поняла, что больна. И ощутив вечером странный жар, она бросилась в озеро, и видела, что силы ее стремительно покидают. Она увидела собственную смерть рядом. И в тот момент, когда она стала тонуть и коснулась телом дна озера, то какая -то странная сила вытолкнула ее наверх. Она не могла понять, как такое могла случиться, если у нее не было сил. И хотя дышать было еще трудно, но опасность миновала.

Дон Карлос отправился к тому самому озеру, он видел, как она пошла ко дну и понял, что она могла просто утонуть в озере. И тогда в одежде он бросился в воду, ни о чем больше не раздумывая.

Он положил ее на берег, и когда понял, что она жива и ничего ей больше не грозит, разозлился еще сильнее и быстро ушел. Ему совсем не хотелось, чтобы она видела его здесь. Но девушку обнаружили и бережно перенесли в замок слуги его. Еще какое-то время она провела в постели. И служанка сидела рядом. Хозяйка и сама заглядывала в ее комнату. О властелине в те дни она ничего не слышала.

И он о ней не спрашивал. Как он мог быть так равнодушен к бедной девушке, спрашивала себя жена его. Она не сделала ему ничего дурного. И она даже радовалась тому, что у них не было детей, каково было бы им с таким отцом?

В какой– то момент ему даже хотелось, чтобы она умерла. Тогда, возможно все снова станет прежним, таким, как было до ее появления в замке, кто бы усомнился в том, что прислал ее сам дьявол.

– Но с ее уходом не станет легче – возражал его разум в тот момент.– Человек, умирая, никуда от нас не уходит, наоборот, он становится ближе и дороже, только тогда уже все станет невозможным, даже просто обнять его будет очень трудно.

Дон Карлос страшно страдал, и из-за этих страданий он сам готов был броситься в то самое озеро, из которого вытащил ее недавно. Ему так хотелось покончить со всем разом. Он сам не понимал, откуда все это возникло, что это было такое. И хотя он понимал, что она ни в чем не была виновата. Но знал и другое – она повинна уже в том, что оставалась рядом все это время.

– Она умирает, – услышал он голос жены.

Она говорила со служанкой за неплотно прикрытой дверью. Он отошел подальше к окну, чтобы не слышать того, о чем они говорили. Но сердце сжалось так, что ему показалось, что оно остановилось, и он никогда больше не будет дышать.

И он чувствовал, что солнце взошло на одно мгновение и тут же погасло у него на глазах. Но что с ним происходило, он, что никогда не видел, как умирают люди? Да сколько угодно, и ничего такого не чувствовал сроду.

И снова на ночь глядя он покинул собственный замок. Как часто приходилось ему бежать теперь отсюда, словно кто-то за ним гнался по пятам, но ведь не было никого, кроме, может быть, любви самой. Он был почти уверен в том, что когда вернется, то узнает, что она мертва и ее похоронили.

Но если бы кто-то сказал ему, что из-за какой-то девчонки он потеряет покой и бросится в ночную тьму очертя голову, он только расхохотался бы, и заявил, что у этого человека с головой не все в порядке. Но что теперь происходит с ним самим, вот в чем вопрос.

№№№№№№

Когда Берта, наконец, очнулась, ей казалось, что все это время она провела в воде. Никто ее там не тревожил, никто и близко к ней не подходил. Но она услышала голоса, и поняла, что находится в кровати, в комнате, а не на дне озера, да и была ли она там вообще?

И все-таки она помнила сильные руки и берег, хотя, что произошло потом, как она добралась до замка, этого вспомнить никак не могла. Может быть, водяной вернул ее назад, решив, что она ему там не нужна. Но что-то напомнило ей, что у Водяного было лицо Дона Карлоса. Но в это невозможно было проверить, просто в голове у нее все в один миг перепуталось. Ей стало горько и больно от таких воспоминаний и мечтаний, которые не могли быть реальностью. Она увидела перед собой лицо хозяйки и каких-то других женщин. И после этого странно смутилась. Она чувствовала, что не особенно хочет жить в этом мире. Она не видела Дона Карлоса, и не могла понять хорошо ли это или худо.

№№№№№

Когда на закате Дон-Карлос вернулся назад в свой замок, там стояла тишина. И он долго не мог понять и определить, случилось ли там что-то или все остается по-прежнему.

Он улегся спать, так ничего и не узнав, но решил, что утром все выяснится. И почему его должно волновать, жива ли Берта, или уже нет ее больше здесь? Но и не думать о ней он тоже не мог. Он понял, что ничего не произошло. Она не умерла, иначе бы о том уже было известно.

Он подошел к окну и распахнул его. Холодный ветерок ударил ему в лицо. И в тот же момент она, едва касаясь земли, шла к озеру. Она была в каком-то наряде странном полупрозрачном. Призрак или реальная женщина? Он не мог понять этого. Но ему хотелось только того, чтобы она оставалась живой.

Сначала он хотел броситься туда, Но остановился, и ничего больше не хотелось ему делать, понимая, насколько слаб и беззащитен перед ней. Он не собирался выдавать себя.

Она побывала на озере, и память вернулась к ней. Она помнила, как плохо себя тогда чувствовала, и поняла, что какая-то сила толкнула ее в озеро, а потом она же подняла ее со дна. Она чувствовала, что происходит какая-то неразбериха, игра, в которой не было ей места. Она изнывала от одиночества.

– Зачем я должна была вернуться, если здесь по-прежнему пусто?

И слезы покатились по щекам. Она опустилась в высокую траву и сидела, окаменев. Она оказалась в покоях хозяйки, когда он вошел туда. Она о чем-то оживленно рассказывала, но в тот же миг неожиданно замолчала, и едва поздоровавшись, отправилась прочь. В ту минуту, когда он на нее взглянул, она уже успела отвести глаза, и растворилась за высокой дверью.

Они столкнулись позднее в полутемном переходе замка, и девушка резко отскочила к каменной стене. Он чувствовал, что она дрожит всем телом, и в глазах был неподдельный ужас. Он пробормотал что-то и отстранился от нее, и она услышала, что не такое уж он чудовище. Наверное, это так, но она боялась его. Но она смогла разглядеть, а может быть почувствовать, что такого одинокого и несчастного создания больше не было в этом мире. Он постоял немного и пошел в другую сторону. Почему он чувствовал себя несчастным и раздавленным. Мир ушел из-под ног.

№№№№№

Берта после этого столкновения решила покинуть замок. Она готова была остаться бродячей нищенкой. Пусть с ней случится что угодно, но только не этот человек, не ее странное положение здесь. Но она не могла уйти, не простившись с хозяйкой, которая так много для нее сделала, хотя бы взглянуть на нее.

Я не знаю, что со мной происходит, – говорила она, – но мне снятся костры. Я вижу пепел вместо своего тела, и знаю, что от меня больше ничего не осталось. И только после этой пламенной речи она замолчала, перевела дыхание.

– Не покидай меня, – взмолилась хозяйка, на глаза ее навернулись слезы. Мне так одиноко.

Она колебалась только мгновение. Что-то и на самом деле ее удерживало. Но она предупредила.

– Я погибну, – почти жалобно произнесла она.

И понимая, что так и случилось, Берта почти бегом покинула замок, который так долго был ее домом. Хорошо, что никого не было поблизости.

Лон Карлос увидел только удалявшегося коня.

– Мне жаль ее отпускать, – говорила его жена.

Она отвернулась, чтобы скрыть слезы. Он рванулся в другую комнату, но этого в тот момент никто не заметил.

№№№№№

Спешить особенно было некуда. Как только Берта отъехала подальше от замка, она ощутила еще большее одиночество и пустоту. Как странно вдруг оказаться в чистом поле и забыть обо всем происходящем. Она успела пожалеть о той поспешности, с которой отправилась туда, но повернуть коня назад еще не решилась. В тот момент и послышался конский храп за спиной. Она обернулась и увидела, как на нее летит всадник. Она не могла выдержать этого странного, взиравшего прямо в душу взгляда.

– Что случилось? – тихо спросила она, едва выговаривая слова.

– Почему ты уехала? – вопрошал он

Но голос звучал при этом так отстраненно, и лицо его застыло от замешательства.

– Не знаю, просто я поняла, что должна так поступить и все.

Она не боялась его здесь, в чистом поле. И хотя это тоже были еще его владения, но не ее замок, и он вряд ли будет здесь так себя вести, как там. Но чувства казались совсем иными. Все казалось отсюда совсем другим.

– Зачем ты пошел за мной?

– Мне хотелось тебя увидеть, – просто сказал он и понял, что ничего другого сказать не сможет.

Он и сам в тот момент был свободен от своего замка, и не собирался скрывать того, что было в душе его

Она не скрывала своего удивления. Но больше ничего она сказать не успела, потому что оказалась в его объятьях. И столько страсти и ярости было в том, что с ними творилось.

– Это ты спас меня, – говорила Берта, – хотя трудно было понять, о чем она говорит теперь. – Я помню эти руки.

Но он ничего не слышал и ни о чем не хотел больше думать. Ей показалось, что на этот раз она может задохнуться в его объятьях. Он был счастлив, и это странное чувство показалось таким новым и таким прекрасным.

Они не знали, но догадывались о том, что соединились впервые за долгие годы. Он шептал какие-то странные слова. Но в те минуты он забыл о себе прежнем и замирал от любви.

Берта очнулась первой и уселась в высокой траве, охватив колени руками. Она внимательно смотрела на этого человека. Он спал, положив голову на руку. Лицо его казалось спокойным и умиротворенным. И чувствовалось, если приглядеться, что он впервые получил то, чего ему все это время хотелось больше всего.

Но она растерялась еще больше, когда видела его не гневным и не раздражительным.

– Что будет теперь?

Время перестало течь вовсе. Его как будто больше и не существовало. Самое разумное было сбежать подальше, пока он мирно спал.

Она так и сделала – вскочила на коня, и помчалась прочь. В тот момент она и не понимала даже, что делает, просто летела вперед. Она неслась, пока лошадь не выбилась из сил и не рухнула на землю. И тогда, бросив ее, она пошла прочь пешком, желая только одного – уйти как можно дальше, будто какое – то чудовище гналось за ней. Ей хотелось затеряться в городе, куда она и спешила в те минуты. Она чувствовала вину перед хозяйкой своей, да и перед Доном Карлосом она была в чем-то страшно виновата, только не понимала и не знала, что пугало ее больше всего.

И только когда она дошла до городских ворот, то передохнула и улыбнулась. Ей показалось, что она нашла там свое спасение.