Текст книги "Мы встретимся снова. Мифомистика 21 века"

Глава 5 Киевская Русь. Ольга и Свенельд

Учитель получил известие от своего старого приятеля и последовал на морской берег, где они всегда прежде встречались. Он хорошо помнил все, что в прошлый раз произошло в древней Иудее, что пришлось пережить им, а главное тем двум юным созданиям, которые по воле Мефи вынуждены были встречаться, и любить друг друга. Хотя порой они о том долго даже и не догадывались, а когда начинали понимать, то было уже слишком поздно.

И если сначала Учитель с радостью принимал все, что с ними должно случиться, то потом уже стал бояться того, что еще с ними произойти могло.

Жизнь и судьба человеческая чаще всего непредсказуема, но если за дело берется бес, тогда все вообще становится слишком опасным, и он не может по-другому, потому что так устроен. Он не знает что такое любовь и чувства, а потому довольно спокойно относится ко всему, что между ними происходит. Но тот, кто сам жил, любил и знал не понаслышке, что это такое, как ему все это переживать?

И все-таки он поспешил туда, потому что не привык отступать, и чувствовал ответственность за тех, кто беспомощно и бессильно должен был снова и снова появляться в этом мире. Ему хотя бы что-то было известно, они же вообще пребывали в неведении.

Но игра, которая станет для них жизнью и судьбой, продолжалась.

№№№№№№

№№№№№№

Вместе с другими воинами отправился он в Гардарики искать счастья и места, где возможно он уже бывал в другой жизни, недаром его так тянуло туда снова.

Но это было сплошное притворство, он хотел скрыть собственное смущение, потому что и сам не ожидал, что история эта простая так подействует даже на него, а что о человеке говорит.

Но кто в этом мире может знать, что и как закончится, и что получится в итоге. Бес точно не знал. Но тем жизнь и интересно, и у них еще будут другие истории, что-то можно и поправить. Там будет видно.

Но если он и не появлялся там прежде, то в новых своих жизнях обязательно отправится, в этом юноша не сомневался, когда ладья покачивалась на волнах бескрайнего моря.

Чужие берега, он видел их в первый раз, но они казались ему теплыми и по-особенному уютными. Он сразу решил, что навсегда тут и останется. Всякое могло случиться, но ему больше всего хотелось именно этого.

И хотя он был в ту пору совсем юным, но добрые предчувствия никогда прежде его не обманывали.

Бескрайние просторы земель русских простирались от моря и до моря. Сколько помнил себя юноша, всегда хотелось ему уехать из отцовского замка. И уехать хотел он очень далеко. Он родился и вырос среди могучих деревьев и суровых людей, но никогда не мог сказать, что это его мир. Такое иногда случается с людьми, которых не могут удержать стены родного замка, и родные земли кажутся только малым и жалким клочком мира, где очень трудно бывает развернуться порой. И это им все остальные должны во все века быть благодарны за открытие всего остального бескрайнего мира.

Бескрайние просторы земель русских простирались от моря и до моря. Сколько помнил себя юноша, всегда хотелось ему уехать из отцовского замка. И уехать хотел он очень далеко. Он родился и вырос среди могучих деревьев и суровых людей, но никогда не мог сказать, что это его мир. Такое иногда случается с людьми, которых не могут удержать стены родного замка, и родные земли кажутся только малым и жалким клочком мира, где очень трудно бывает развернуться порой. И это им все остальные должны во все века быть благодарны за открытие всего остального бескрайнего мира.

Свенельд отказался среди открывателей неведомого. Тот, кто страстно хочет чего-то рано или поздно это получает, потому что весь остальной мир начинает ему в том помогать, а если у тебя на дороге стоит сам бес и руководит твоей судьбой, тогда о другом и мечтать не стоит.

Вместе с другими воинами отправился он в Гардарики искать счастья и места, где возможно он уже бывал в другой жизни, недаром его так тянуло туда снова.

Но это было сплошное притворство, он хотел скрыть собственное смущение, потому что и сам не ожидал, что история эта простая так подействует даже на него, а что о человеке говорит.

Но кто в этом мире может знать, что и как закончится, и что получится в итоге. Бес точно не знал. Но тем жизнь и интересно, и у них еще будут другие истории, что-то можно и поправить. Там будет видно.

Но если он и не появлялся там прежде, то в новых своих жизнях обязательно отправится, в этом юноша не сомневался, когда ладья покачивалась на волнах бескрайнего моря.

Чужие берега, он видел их в первый раз, но они казались ему теплыми и по-особенному уютными. Он сразу решил, что навсегда тут и останется. Всякое могло случиться, но ему больше всего хотелось именно этого.

И хотя он был в ту пору совсем юным, но добрые предчувствия никогда прежде его не обманывали.

Так Свенельд появился на земле русичей в тот странный час.

№№№№№№

Девочка была дочерью княжеского наместника в Пскове и жила в роскошных палатах, которые казались многим краше княжеских, потому что самого старого князя роскошь не особенно интересовала. И уродилась Рада своенравной и гордой. Никто не мог с ней сладить. Отец был зол с самого начала, когда она появилась на свет, он ждал наследника, и жена его вскоре захворала и померла, так и не услышав от него не только слов благодарности, но и ласкового слова, посла рождения дочери, которую она назвала Радой, только чтобы побольнее уколоть неблагодарного мужа.

У него были наложницы, но он не получил желанного наследника, и знал, что все им завоеванное, перейдет к чужаку. Он грустил, и в грусти этой было что-то тайное и тяжелое.

Рада любила неожиданно появляться в лесу у волхва. Он и рассказывал ей увлекательные истории о богах и духах, о делах давно минувших дней.

Туда она и решила отправиться – в Киев, в княжеский дворец. Но пока бродила по лесу, прислушивалась к голосам птиц и шороху листьев, и надежда сменялась тревогой, радость, грустью. Она знала, что будет жить во дворце, хотя князь стар и несносен, но ведь у него есть наследник. И боярин княжеский или воевода не так плох, на меньшее она бы никогда не согласилась.

Однажды Рада исчезла из родного замка, но этого и не заметил никто. Она пошла в Киев сначала пешком, но, убедившись, что путь туда не близок, попросила, чтобы подвез ее всадник, невесть откуда взявшийся. Это был юноша среднего роста, ничем не приметный, но видно добрый и доверчивый. И ей показалось, когда они разговорились по дороге, что с этим человеком она уже где-то встречалась прежде, хотя такого не могло быть. Она хорошо помнила всех, кто появлялся в замке отца на его пирушках, там этого парня не было никогда.

Деве показалось, что и он испытывает подобные странные чувства. Рада сделала вид, что смущена и равнодушна, хотя всей душой потянулась к нему. Откуда у такого юного создания было стремление к обольщению и хитрость, переходящая в коварство, кто его знает, но оно оставалось в душе.

Игорь, а это был тот самый наследник, о котором она недавно думала, довез ее до своего града. И смущенно пригласил в гости. Бывает же такое в этом мире. Все случилось именно так, как ей того и хотелось в те странные и туманные, а порой и тревожные дни. Но может ли быть по-другому, если сам бес вмешивается в происходящее? Тогда любая случайность совсем не так случайна, как кажется.

Наследник и не скрывал того, что он был покорен ею сразу и навсегда. Он так радовался, что заглянул в замок и встретил девушку, о которой можно было только мечтать, а ведь ему и жениться было уже пора. Свести этих двоих бесу не составляло труда, это оказалось проще простого, вот только настоящей любви он никак им не мог внушить.

Она в первые минуты уже была уверенна в том, что в свой Псков больше никогда не вернется. Волшебное слово «князь», вырывало ее из прошлой жизни и бросало в новую, таинственную и прекрасную. И она была на седьмом небе от счастья, и, оказавшись там однажды на заре своей юности, уже не собиралась покидать города никогда.

№№№№№

А через несколько дней Рада узрела князя Олега. Вот кто был, и до конца останется настоящим князем и будет владеть ее душой.

Даже сама девица не заметила, как исчезло имя Рада, к которому они еще и привыкнуть не успели, она сразу же стала называть себя Ольгой, словно ее так и звали с самого начала. Рядом с Олегом ее Игорь казался только глупым, испуганным и слабым отроком, и с этим надо было смириться, чтобы стать его женой и оставаться рядом с прекрасным князем.

Князь Олег был к ней благосклонен, но тут же объявил ее женой своего племянника. И то, что вчера еще могло сделать ее такой счастливой, на этот раз она приняла только как данность. Но новоиспеченная княгиня Ольга знала уже тогда, что не стоило рассчитывать на многое, главное – она оставалась рядом с ним, будет все время видеть его и слышать, а большего ей и не нужно было пока.

Потом она пыталась вспомнить, когда же в первый раз увидела Свенельда в своей резко изменившейся и теперь бурной жизни, и никак не могла вспомнить. И тогда ей казалось, что он был всегда. Они с ним не расставались, а если и расставалось, то только для того, чтобы встретиться снова.

Но на этот раз он был только воином князя, только одним из свиты его. И она не особенно о нем думала, хотя и выделяла его среди остальных, пока снова не возникал Олег. И более взрослые жены не могли отрицать, что рядом с князем все остальные вмиг становились только бесплотными тенями. Их уже нельзя было разглядеть, да никто и не разглядывал.

№№№№№

Свенельд же видел все, он видел, как княгиня вцепилась в человека, которого никогда не любила, да его и не за что было особенно любить, только то, что он был князем, и выделяло его среди остальных. Сам же воин понимал в глубине души, что княгиня очень на него похожа. Но он к ней, как и ко всем остальным, относился подозрительно, и не мог скрыть своей тревоги. Но он знал и от волхва и сам догадывался, что рядом с Ольгой ему придется весь путь земной пройти. И с нею надо было считаться.

Но было еще что-то необъяснимое – суровый и мужественный юноша рядом с ней менялся на глазах. И эти чувства были так необычны, так волновали его, что он готов был воспрянуть духом, и что угодно для нее сделать в те минуты. Но потом, он страшно терялся и никак не мог понять, что делать, как поступить дальше.

И только сила воли и умение властвовать собой спасали его в те минуты. Как только Свен оставался один, он чувствовал странную слабость. Он понимал, что чем чаще он будет переживать такое, тем хуже все для него окажется потом.

Странно, но, сколько не пытался потом вспоминать, он не помнил того года, когда умер князь Олег. После смерти его ничего не изменилось. Князь Игорь все время оглядывался, словно бы кто-то стоял у него на пути и руководил его действиями, он и после ухода великолепного дяди своего оставался все время в тени.

Тогда юноша и понял, что не главное родиться князем, надо им оставаться, и можно им стать. Тогда и стал он стремиться к власти, как никогда прежде не бывало. Ему приходилось думать и заботиться о себе самом и вовсе не хотелось служить никчемному владыке.

Игорю все чаще приходилось уезжать, а Ольга в такие дни чувствовала себя совсем одинокой, и так как рядом с ней было вовсе не так много людей, то она и потянулась к воеводе Свену. Она гнала от себя скверные мысли, и понимала, что в чужом мире он был ей очень близок. Ольга была счастлива, когда узнала, что беременна. Она ждала наследника очень долго, и он стал самым желанным ребенком для нее. Она приносила щедрые дары богине Ладе и та, наконец, сжалилась над ней. Именно ее Святослав станет наследником всех завоеваний Олеговых. Она их сохранит для своего сына. Так получилось, что Свен узнал об этом первым. Князь в то время отправился к древлянам за данью. Она была спокойна и даже весела, что с Ольгой случалось редко после смерти Олега.

Но в улыбке Свена в тот момент было что-то зловещее. Он слышал, как она говорила служанке, что беременна и подарит этому миру наследника.

Но как далек всегда был от нее Игорь. Сначала князь Олег затмил его, а теперь не было Олега. Но он продолжал исчезать. Глядя на простолюдинок, она тайно завидовала тому, что они всегда были со своими мужьями. Но она сама когда-то возжелала для себя такую судьбу и не должна жаловаться. Ей нужен был только князь. И она примет все, что с ним было связанно.

№№№№№

Ребенок появился на свет глухой зимней ночью в тепло натопленной бане. Выл буран за окнами. И казалось, сама Марена заглянула в окно, где она с ним все еще оставалась. Игорь оставался в замке у одного из своих вассалов, а Свен снова первым появился перед ней, словно старался опередить своего князя. Она взглянула на воина и перевела взгляд на ребенка, словно почувствовала опасность – сначала Марена, теперь он.

Ей хотелось защитить младенца от этого человека. Но ведь перед нею стоял воевода, один из княжеских воинов. И все-таки тревога оставалась такой сильной.

Все решилось само собой, когда Свенельд стал учителем мальчика. Она сначала и не думала об этом. Но сколько не искала подходящего учителя, так никого и не могла найти, остановиться пришлось на нем.

Игорь сказал ей, что лучшего учителя не может быть для их сына. Она постаралась спрятать подальше свои сомнения и разочарования и смирилась с неизбежным. Так все ближе и ближе оказывался Свенельд к княжескому двору, хотя он виду не подавал, насколько это его волновало. Судьба подбрасывала ему еще одно испытание.

Ольга в ту ночь видела самый странный сон в своей жизни. Она кружилась в танце, не касаясь земли, и была так спокойна и весела, и танец ее был невероятно красивым. Но потом, не успела она порадоваться, вся тяжесть в мире на нее обрушилась, и была она уже придавлена к земле. Вывели связанного Свенельда и бросили к ее ногам. И какой-то незнакомец, которому все подчинялись, оставался с ними и готов был исполнить любую его просьбу. Она хотела попросить его, но какой-то ужас охватил сознание. Она не могла дышать. Должно было случиться что-то страшное, она поторопилась проснуться. Никто не смог бы ничего объяснить ей из этого странного сна. Но что это был за мир, кем она там себя ощущала? Никогда прежде сны и грезы не загоняли ее в такой тупик. Она понимала, что происходит что-то необъяснимое, и некому было даже рассказать о сне, о том, что случалось с ней. Все было таинственно и странно.

Сначала ей казалось, что сон ее вещал, что со Свеном что-то должно случиться, но потом она заметила, что с ним все в порядке и немного успокоилась. И он был как обычно невозмутим. Это значило что-то совсем другое, и сон не забывался.

№№№№№№

А между тем стало очевидно, что мир странно переменился, и хотя самое страшное не произошло, Свен исправно нес свою службу при княжеском дворе. Но Ольга стала присматриваться и прислушиваться к себе самой. Скоро от снов и мечтаний ее уже не осталось и следа.

Князь, как и обычно, с дружинниками своими отправился к древлянам за данью, за него посадником остался Свен. Ничто не предвещало беды. Но беда скоро грянула. Она почувствовал недоброе, когда половина дружины вернулась в Киев без князя. Воины сказали, что он просто задержался в пути, а им приказал вести все полученное в дань, домой. Но это ей показалось зловещим знаком. И то, что так оживился в тот момент Свен – только усилило тревоги в ее душе. Как странно сверкали глаза его. Все это подсказывало Ольге, что хотя он упорно молчит, но думает о скверном. Она готова была принести жертвы всем богам, чтобы они вернули князя живым и невредимым домой.

– Не поможет, – говорил ей кто-то невидимый.

Самые худшие предчувствия скоро оправдались. Чудом спасенный юноша-воин рассказал, как все там было после того, когда уехали дружинники. Что стало с тем, кто привез ее сюда, сделал княгиней и подарил ей город и весь мир. Его больше не было, они жестоко с ним расправились. Свен стоял за ее спиной и слышал весь этот рассказ.

Она даже не повернулась к нему, понимая, что в этом жестоком мире осталась совсем одна.

Ей хотелось забыться, рыдать, бежать куда-то, но она понимала, что не может и не должна ради сына своего и себя самой быть слабой. Но княгиня Ольга давно научилась властвовать собой. Она должна объявить своим воеводам, что нуждается в поддержке Свена, и объявить его князем, и это было разумно и необходимо. Или она покажет ему и остальным, что он только первый ее помощник, а единственная властительница тут только она.

Ольга понимала, как это трудно. Но ей показалось, что сам князь Олег встал в тот момент за ее спиной. А если Свен не захочет мириться с ее решением, ведь он думает совсем о другом. Но она готова была проиграть, но не подчиниться. Она не собиралась менять своего решения.

– Князя больше нет, – произнесла она, выходя в гридню, там, где уже собрались все, кто в то время был в граде. Но вы будете служить мне и его сыну так, как служили князю Олегу (она снова почувствовала его поддержку) и ему.

Свен странно удивлен был тому, что услышал, но даже вида не подвал. Он молчал, еще не очень понимая, как должен поступить.

И только потом, зная, что она ждет решения от него, при всех только и сказал:

– Все будет, как прежде.

Никому, даже его древнему богу не было известно то, что творилось в его душе. Минуту назад он не сомневался, что поднялся на вершину горы. Но теперь он уже точно знал, что не прошел еще и половину пути до той самой вершины. Но то, что смущало его больше всего – власть затмила его любовь к ней. А еще недавно он так наслаждался этим пронзительным чувством. Оно казалось самым главным в жизни его. Оно куда-то незаметно исчезло, от него не осталось в душе его и следа. А ведь он был еще недавно так счастлив, когда казалось, что исполнилось его последнее желание, чужими руками он убрал никчемного Игоря со своего пути. Но в тот момент все беды в его жизни и начинались, как скоро стало ясно честолюбивому воеводе. А ведь это несправедливо, так не должно быть. Но все-таки было.

№№№№№

Свен вскочил на коня и помчался прочь. Чужой мир со всеми его тайнами странно тревожил воеводу, но в его глазах он так и оставался тем таинственным миром слабых воинов, прекрасных дев и могущественных волхвов. Их, воинов русичей, нельзя было даже близко сравнивать с самым захудалым берсеркером. Но если что-то и пугало в этом мире, то это могучие чародеи, которых они называли волхвами.

К ним и приближаться не стоит, как и к духам их лесным, с которыми ни один самый могучий викинг никогда не справится.

Земли их были так бесконечны и богаты, что любой бы сюда пожаловал и остался навсегда, если может он сражаться и побеждать, конечно.

Княгиня отказала ему в главном. Эта упрямая княгиня не понимает, во что она ввязалась, когда оттолкнула его, но он останется, и будет ждать своего часа, который раньше или позднее все равно наступит. А пока он готов оставаться на заднем плане, и она без него не обойдется, ей это известно и ему тоже, вот и надо немного потерпеть, а потом он все равно добьется своего.

И повернул он коня назад к древнему Киеву, к Олегову граду.

№№№№№№

После истории с Саломеей, учитель страшно замкнулся. Его не интересовало, скорее пугало, происходящее на земле. Он ничего не спрашивал о новых героях, Мефи казалось в тот момент, что взор его устремлен в прошлое, словно грядущего уже и быть не могло. Но возможно, ему не нравилось это глухое место, и те роли, которые он для себя избрал. Но слабость была у него в отношении к древней Руси, совсем скоро вспыхнут и расцветет ее звезда, и такой могущественной и прекрасной она станет, что хотелось ему просто понять, как это начиналось, а между делом и славянскую карту разыграть.

Они еще вернутся в старую Англию и другие более известные и привычные для него Земли, а пока ему хотелось побыть именно тут, пообщаться с этими дикарями и подняться на вершину того холма, который именуется Древней Русью.

Но Учитель все дальше уходил от земного своего бытия, его не особенно волновало странное противостояние любви и власти, которое в эпоху князя Олега обострилось, а при Ольге стало просто чудовищным, беса оно волновало всегда. Он ясно видел, что теперь, когда Ольга расправила плечи и приняла решение, когда Игоря древляне убрали с ее пути и наступили самые интересные времена. Он не собирался допускать к власти воеводу Свенельда, ему придется умереть свой пыл. Пусть иногда он поступает так, как ему вздумается, но только иногда. И недаром послал он ей сон о Саломее, она все поняла, и в нужный момент смогла все сделать так, как следует, а потому и подняться сможет значительно выше, чем в прошлой своей жизни, яркой и такой странной. Страшноватая легенда уже есть, теперь нужна власть, пусть ее будет столько, сколько может быть.

№№№№№

Ольга, объявив о своем решении, чувствовала, что поступает она правильно. И эта уверенность при ее неосведомленности и неопытности, сходила с небес. Она распорядилась о щедрых жертвах для богов своих, и так как не могла угадать, кто из богов ей помогает, то жертвы были принесены всем, от самого могущественного Перуна, до юного и прекрасного Световида. И только после этого она немного успокоилась, и поблагодарила жреца за пыл и усердие, хотя он и не ждал особенной благодарности.

И тогда она почувствовала себя не женой князя Игоря, не матерью его наследника, а княгиней и повелительницей. И это вдохновило ее на новые поступки. И глядя на мальчика, который играл со своими ровесниками, она понимала, что у нее есть дюжина лет, а потом она все оставит ему и уйдет на покой. Но за эти годы всякое еще может случиться. Ей подчинился даже этот дикарь Свен, а если он не проронил ни слова, когда услышал волю ее, то, что говорить об остальных? Они будут с ней и никуда от нее не денутся – это главное.

Но в тот момент, когда она только и думала о мести, прибыло первое посольство древлян. Она ушам своим не поверила, их князь Мал говорил о сватовстве, по праву сильного и победителя.

Княгиня мучительно стала думать о том, как с ними поступить. Она приняла решение быстро – их зароют в землю вместе с ладьей, на которой они до нее добрались, чтобы неповадно было другим свататься к княгине, расправившись с ее мужем.

Она оставила Свена в гридне после пира и стала объяснять, как это нужно сделать. Он одобрительно кивнул, не ожидая такой твердости от новоявленной повелительницы. Она вела себя как настоящая дочь севера, одна из тех, среди коих он вырос и возмужал, хотя по рождению никогда к ним не относилась, и он рад был в точности исполнить все, что она от него требовала.

Она приказала закопать живыми тех, кто расправился с ее мужем и покусился на ее мир. И все больше в душе его было гордости за нее, но все меньше оставалось любви к этой женщине, хотя она никогда до конца не исчезнет, но она уменьшалась, он это чувствовал.

Но уже все переживший, он не хотел расставаться с этим чувством, но разве в первый раз он его терял? Во снах и видениях его она то срывалась со скалы, то была убита, то растворялась, где-то исчезала прямо на глазах. И он переживал гибель любимого создания, а потом удивленно взирал утром на живую княгиню и радовался тому, что она жива и невредима.

№№№№№

Ольга вкусила власти в те дни в полной мере, и еще могла ею наслаждаться от всей души, если бы какая-то иная сила пошла против нее, возможно, она остановилась бы и задумалась. Но в те дни, когда, скрипя зубами, Свенельд смирился со своей участью, она оказалась на невероятной высоте.

Княгиня все решала махом и не терпела возражений, даже разумные доводы отвергала, не дослушав до конца. И закопанные живыми под Киевом послы не снились ей ночами. Возможно, бес вел тайную игру и решил повременить с такими снами, а возможно что-то другое происходило в мире. Ольга готовила дружину против древлян, те наверняка захотят спасти своих послов или отомстить за них.

Свен все больше времени проводил с князем Святославом, ему иногда казалось, что парень презрительно на него взирает, испытывая его на прочность.

Рос он молчаливым и угрюмым. Учитель не понимал, как с ним быть, как к нему относиться, потому что чувствовал опасность, которая все время исходила от воеводы.

Тебе хорошо взирать с высоты своего положения, но окажись ты на моем месте, посмотрел бы я, что ты станешь менять в этом мире. Не для того я сюда пробирался и так долго служил им, чтобы взлететь на миг, силой меча своего, а потом рухнуть с утеса этого обрывистого.

Но пока они готовились к тому, чтобы разгромить древлян, которые не нынче, так завтра к ним пожалуют, те пришли к ним скорее, чем можно было думать.

Когда им доложили о прибытии нового посольства, Ольга удивленно взглянула на Свена.

– Этот взгляд, это было уже, где-то далеко, когда-то давным-давно, но это уже было, – думал он напряженно, хотя и не подавал вида.

Свен знал, какое решение примет она и на этот раз. Но почему померещилось ему, что со временем она затребует и его головы?

И кто-то могущественный, более могущественный, чем он сам, исполнит этот ее страшный приказ. Тот, кто сеял зло и смерть, и сам должен был рано или поздно от меча умереть, в том не было сомнения.

Они оба в разное время переживали странные чувства и настроения.

– Мы должны истопить баню для них, – говорила Ольга, – пристально глядя на своего воеводу, – пусть сваты наши помоются хорошенько.

Понимали ли ее остальные, но он понимал прекрасно. Когда все было исполнено, Свен вместе со Святославом и другими воинами отправились на охоту, он не хотел, чтобы парень все это видел. Одно дело слухи и рассказы, совсем другое – все видеть своими глазами.

В тот момент, когда полыхала княжеская баню, которую никто кроме злого и обгоревшего Банника и не пытался спасти, а он оказался бессилен, княгиня Ольга стояла на городской стене. Она видела, как эти странные люди туда отправились, даже и не усомнившись в том, что никакая беда их не ждет. Княгиня же была уверенна, что ни один из них не вырвется оттуда живым.

Она и потом не сомневалась, что должна была это сделать ради сына и собственного спокойствия.

№№№№№

Это видел и Мефи, случайно оказавшийся на той самой стене с ней рядом. Он не решился на этот раз захватить с собой учителя, но сам пошел взглянуть на то, что происходит там.

Когда-то девушка потребовала в награду за свой танец голову пророка Иоанна, на этот раз в горящей бане по ее приказанию голову потеряет ни один, но она защищает себя и собственный мир. И как художник Пигмалион, гордившийся своей Галатеей, так и он годился своей княгиней.

Сколько бы раз она не появлялась в этом мире, как бы ее не звали, в каком бы времени она не возникала, но она будет становиться все краше и могущественнее. Он вспоминал, как каталась она в чистом поле на белом коне своем, он тогда выехал сам навстречу послам, они не чуяли опасности, безумцы, и только на двух лицах – седовласого мудреца и юнца отразилось что-то напоминавшее тревогу.

Но ничего он не стал говорить им, у него вообще не было привычки вмешиваться в то, что тут происходило. Им передали приказ княгини о том, что баня для путников уже истоплена, и она ждет их после того, когда они ее отведают, на пир.

Они были довольны и весело переговаривались. Луна появилась на небосклоне, первые звезды вспыхнули, но никто из них и не думал, что все это видели они в последний раз. Не могли они в те минуты еще этого знать, даже догадываться о том не могли.

Они верили своему князю, который уверял их, что княгиня Ольга проста и умна, ей некуда деваться, она примет их предложение, и станет его женой.

А они могут оставаться в Киеве, который со дня гибели Игоря уже принадлежит им.

Только милость князя Мала позволит ей надеяться на то, что Морена обойдет ее земли стороной и Жива будет к ней благосклонна. Сам же он радовался тому, что у него хватило духу разделаться с Игорем.

Княжеская баня была хороша, и жаль было жечь ее дотла, но это была только баня, и мастера отстроят ее еще лучше прежнего, благо не перевелось их на землях Киевских.

Княгиня вернулась в гридню. Она помедлила немного, оглянувшись на собственное отражение. На какое-то мгновение та, другая, оставшаяся за пределами, коснулась ее. Но рядом с ней появился там еще кто-то, Ольга резко повернулась, хотя она и без того знала, что за спиной ее стоит Банник.

– Ты все исполнил, как следовало и получишь свою награду за доброе дело, – только и сказала она ему в тот миг.

Они оба хорошо понимали, о чем идет речь. Она ни о чем не пожалела и не отказывалась от отданного недавно приказания.

Она понимала и теперь, что не имеет права на слабость и жалость – это удел ее холопов, от которого она отказалась в тот момент, когда юный Игорь поднял ее в свое седло и повез в княжеский дворец. Она оставила все на суд бога, если бы ему неугодно было, то, что она творила, то он погасил бы этот пожар немедленно, но он не сделал этого, видно так тому и быть.

Бес все еще оставался на стене, когда княгиня ушла к себе, и смотрел на то, как догорала княжеская баня, и еще недавно пламя, вздымавшееся почти до небес, оседало и утихало. Разве какой-то Саломее с ее обидами и танцами и в дурном сне могло привидеться такое? Нет, конечно.

– Молодец, эта далеко пойдет, – похвалил ее бес и стал следить за тем, чтобы никому не удалось выбраться, хотя он поздно об этом пекся, если они не сделали этого до сих пор, то теперь точно не смогут.

Огонь совсем погас, и мир погрузился во тьму, пока она укрыла от посторонних глаз все, что здесь совершалось, но это скоро кончится, и утром, когда ее сменит свет, все увидят, что натворил пожар. После этого бес удалился, больше здесь ничего интересного не могло случиться.

№№№№№№№

Свен и Святослав вернулись в город в полдень, они оба заметили только то, что бани не было на привычном месте. Воевода стал спрашивать у воинов, никто ли не пострадал. Мальчику хотелось показать матери убитого им волка, и он страшно гордился этим своим поступком.

Он так и не понял, что там такое произошло, но руины сгоревшей бани врезались в его память, и он догадался, что произошло что-то страшное, но не мать, ни Свена расспрашивать о том не стал. Воевода казался угрюмее и молчаливее, чем обычно. Княгиня была на диво спокойна, словно бы она ни о чем не ведала.

– Пожар вспыхнул внезапно, – говорила она, словно речь шла о чем-то очень незначительном.

Они ни о чем не стали ее спрашивать. Но Свенельд знал, что он должен готовиться к походу на древлян, когда исчезло второе посольство, особенно больше надеяться было не на что.

– Я должна быть там, и все видеть, – говорила ему княгиня, и он соглашался с ней, а что еще оставалось воителю после случившегося?