Текст книги "Терпение дьявола"

24

Прозрачные полы, глянцево отблескивающие стены, ярко освещенные витрины переливались и сияли как новенькие. Торговый центр был полон голосов залетных гостей, скрипа тележек, шуршания набитых покупками пакетов и веселых возгласов детей.

В этот воскресный день, после обеда, проходы бурлили праздной толпой, неспешно перетекавшей из бутика в бутик; динамики разливали приятную музыку – ее никто особенно не слушал, зато она создавала комфортную атмосферу, тайно действуя на подсознание, чтобы все чувствовали себя хорошо в этом месте, перенасыщенном светом, броскими сочетаниями цветов и соблазнительной рекламой. Большинство посетителей сюда привела вовсе не потребность купить что-то необходимое – они прогуливались по просторным, шумным этажам с кондиционированным воздухом, как другие ходят в парк подышать свежестью и послушать птичек. Расхаживали, оставаясь при этом начеку – вдруг приглянется какой-нибудь товар на витрине или продавец предложит щедрую скидку. А может, толпа, галдеж и все атрибуты общества потребления успокаивали их нервную систему лучше, чем бескрайние просторы природы, располагавшей к размышлениям и самоанализу.

И все же некоторые, настроенные менее созерцательно, пулей носились из одного магазина в другой, одержимые желанием покупать и вычеркивать строчки в списке покупок.

Марк наблюдал за поведением всех этих людей свысока – стоял на верхнем этаже торгового центра, облокотившись на стеклянное ограждение по периметру центрального «колодца», который уходил вниз, насквозь, на четыре этажа. Отсюда открывался прекрасный вид на все уровни, на воскресную суету в этом храме торговли, и главное – на мелкий бассейн, устроенный на первом этаже, с маленьким фонтанчиком и множеством разноцветных водяных пистолетов, выложенных на бортике. Марк поискал взглядом воздушные шары, наполненные гелием, – он отпустил их под потолок почти на всех торговых линиях, – но отсюда не смог увидеть ни одного, поскольку слишком высоко забрался. Всего он надул около дюжины шаров. Ухитрился аккуратно вытащить всю связку из арендованного грузовичка, разделил ее на две и, зажав веревочки в кулаках, прошелся по торговому центру, потихоньку выпуская шары один за другим. Вначале на него вообще никто не обращал внимания – кому есть дело до парня, который продает детские шарики? – но потом за ним увязался кто-то из охраны. Надо сказать, шары уже повсюду болтались под потолком. Охранник покрутился поблизости, а затем, наверно, решил, что это очередной безобидный перформанс, которому суждено собирать лайки в интернетах, и ушел. Никто никогда не беспокоится при виде детских воздушных шариков, улетевших под потолок.

Марк посмотрел на часы. Хронометр уже отсчитал больше тринадцати минут. В процессе экспериментов ни один шар не продержался дольше шестнадцати.

Марк ликовал. Ему редко доводилось испытывать такую гордость. Времени на подготовку ушло немало: он прошерстил весь Интернет и пришел к выводу, что результата можно добиться только методом проб и ошибок, поэтому идея использовать шарики для пинг-понга возникла у него после того, как он проверил на практике несколько способов и все забраковал. Затем нужно было раздобыть серную кислоту – один из самых агрессивных химических реагентов в мире. Марк обращался в разные лаборатории и получал отказы до тех пор, пока в одной наконец не согласились продать ему кислоту, но при условии, что он возьмет ее как минимум на триста евро. И он, конечно, не заставил себя упрашивать. В этой лаборатории Марк сказал, что работает садовником на огромном загородном участке и ему надо обрабатывать серной кислотой семена акации, чтобы повысить их всхожесть, хотя было заметно, что сотрудникам на самом деле наплевать, зачем покупателю опасное вещество, – им главное было продать. К сожалению, это оказалась серная кислота с концентрацией 50 процентов, что само по себе очень много, но Марк хотел получить раствор с еще большей коррозионной активностью. Он взялся нагревать ее на медленном огне, чтобы получить более плотную и концентрированную субстанцию. И это было чрезвычайно опасно.

Кислоте, впрыснутой в пинг-понговые шарики с помощью шприца, требовалось около десяти-пятнадцати минут на то, чтобы проесть пластик, а также несколько слоев лака для ногтей и толстый слой скотча, прикрывающие дырку от иглы.

И наконец, самым длительным и сложным этапом стало изготовление воздушных шаров. Марк очень долго тренировался в арендованном грузовичке – дело требовало предельной сосредоточенности и дисциплины. В процессе наполнения воздушного шарика гелием с помощью насоса нужно было успеть засунуть внутрь пинг-понговый так, чтобы гелий не вышел, затем, не переставая надувать, залить внутрь немного воды и крепко завязать. Предельно кропотливая, требующая быстрых и ловких действий, а также невероятно опасная работа. Марк собирался сделать штук тридцать, но к тому времени, которое себе назначил, он успел справиться только с дюжиной, и уже пора было выходить с этой связкой и выпускать шары в торговом центре.

Теперь он раз и навсегда заставит все эти аморфные мозги уяснить, чем грозит вегетативный капитализм, в который скатилось общество, охваченное жаждой обладания. Жалкие людишки растрачивают жизнь в таких вот местах, где человек обесчеловечивается, теряет индивидуальность, перестает быть личностью. Настал час прозрения. Он напомнит всем этим призракам, скованным цепями мифа о счастье, состоящем в потреблении, напомнит о том, что у них есть реальная жизнь, уязвимая плоть и душа, о которой стоило бы задуматься. О да! Они на сто процентов осознают, что у них есть плоть!

Марк так часто мечтал об этом, представлял себе во всех подробностях и не решался перейти к действию. Но теперь он точно знал, что общество слепо и глухо, оно погрязло в ложных убеждениях, десятилетиями тешит себя иллюзиями о верности и незыблемости своего миропорядка и оттого сделалось слишком самоуверенным, потеряло способность слышать, анализировать и подвергать сомнению. Необходимо ударить его по самому больному месту, быть жестоким и непреклонным во имя истины, причинить зло малому числу людей во благо миллионов. Именно так и говорил его наперсник. Уж он-то, в отличие от остальных, слушал и слышал Марка, умел его направить в нужную сторону. Помог ему поверить в собственные силы, загореться и наконец решиться. Марк впервые почувствовал, что его понимают и указывают путь к цели. У него есть предназначение. Он единственный зрячий среди слепцов. Он герой, чье имя будет греметь в веках. Спаситель.

Отдаленный хлопок вывел его из размышлений и взбодрил. Это был сигнал начала. Один воздушный шар только что лопнул. Серная кислота проела слой лака, а может, и весь пластик пинг-понгового заряда и смешалась с водой, вызвав мгновенную химическую реакцию с высвобождением тепла. Вода нагрелась – и воздушный шар лопнул, забрызгав толпу раскаленными каплями.

Но криков почему-то не было слышно. Возможно, шарик оказался в неподходящем месте. Марк успокоил себя тем, что есть еще около дюжины шансов на удачу.

Впрочем, это было даже хорошо, что паника не началась так быстро, поскольку внизу водяные пистолеты все еще лежали на бортике бассейна. Наклонившись над ограждением, чтобы убедиться в этом, Марк увидел только что подошедшую группу подростков – они расхватали сразу восемь пистолетов. Марк поздравил себя с тем, что не забыл оставить на бортике отпечатанный на бумаге призыв: «Освежите себе мозги!» Очень логичная надпись на бассейне. Подарочек от торгового центра.

Пистолеты были здоровенные – с вместимостью как минимум литр воды и мощной помпой, выбрасывающей струю под большим давлением. Лучше не бывает.

Жаль только, что их взяли не дети, а подростки. Хотя и они тоже произведут впечатление на замшелые умы. Когда начнут друг в друга стрелять. А они уже начали – все сразу, самозабвенно. Понадобится несколько минут на то, чтобы радостные вопли превратились в крики боли и они поняли, что в них летят брызги не воды, а серной кислоты высокой концентрации.

Еще один воздушный шар лопнул, и почти одновременно еще два, а затем еще.

На этот раз страшно заверещала женщина, и ее вопль подхватили несколько голосов.

Шары полопались один за другим в течение минуты.

А внизу подростки устроили настоящее побоище, поливая друг друга из водяных пистолетов под дружный хохот.

Торговый центр завибрировал от криков.

И превратился в место страданий.

25

На первых полосах газет уже не хватало места. Крупные заголовки все еще кричали о бойне в скоростном поезде, стрельба в ресторане тоже не выпала из поля зрения, а теперь к ним добавился душ из серной кислоты в торговом центре – и все эти трагедии случились настолько быстро одна за другой, что в умах стало зарождаться подозрение. На краю общественного сознания замаячило некое слово, и первой его рискнула напечатать газета «Паризьен» в понедельник утром: «Эпидемия».

Можно ли это рассматривать как распространение эндемического насилия, сопутствующее нашей новой модели цивилизации?

Психически больной человек, устроивший кислотную атаку в торговом центре, кричал о причинах своего поступка в момент ареста, который был проведен в тот же день, а журналисты хором задавались вопросами, повергая в смятение своих читателей, уютно устроившихся в относительной безопасности своей отлаженной повседневной жизни. Нужно ли теперь бояться новых нападений в любой момент – когда идешь за покупками, едешь на общественном транспорте, ужинаешь в ресторане? Когда еще? Где будет нанесен следующий удар? И как от него уберечься? Запереться дома и носа не высовывать?

На этом фоне новостные телеканалы продолжали трубить о деле лилльского свежевателя. Мол, девочка-подросток, пропавшая в пятницу вечером, была найдена мертвой – с нее содрали кожу, – и она оказалась не первой жертвой психопата, застреленного при задержании. Тот или та, кто слил информацию репортерам, также сообщил, что Парижский отдел расследований Национальной жандармерии занимается раскрытием и других убийств, разрабатывая при этом версию преступного заговора. В понедельник в ОР весь день надрывался телефон, и полковник Жиан потратил большую часть рабочего времени на то, чтобы попытаться взять под контроль шумиху вокруг их расследования.

Под конец дня Магали с Бенжаменом сказали Лудивине, что по BFM[40]40
  BFM – французский информационный канал с круглосуточным вещанием во всем мире.


[Закрыть] крутят сюжет, в котором ее и Сеньона называют главными следователями по делу серийного убийцы, грозящего обернуться делом убийц, во множественном числе. Журналисты себе на радость опознали Лудивину Ванкер как участницу фантастической облавы на группу «*е», совершавшую преступления в разных странах полтора года назад, и тотчас снабдили свою жертву идиотскими ярлыками вроде «охотница на убийц», «спец по монстрам», «эксперт» и совсем уж кошмарным «хищница, пожирающая хищников».

Лудивина была в ярости. Она ненавидела работать под давлением прессы, и особенно ее бесило, что повсюду опять мелькают ее фото и фамилия, как было полтора года назад – тогда ей этой шумихи хватило выше крыши. Она считала себя человеком тени, ей нравилось оставаться незаметной и уж точно не хотелось быть в центре внимания. От этого она делалась больной. Теперь журналисты будут подкарауливать ее за каждым углом, вынюхивать мельчайшие детали, ловить крохи информации. Один неверный шаг – и ее публично растерзают. Удачный арест – и ее сделают мимолетной звездой, пока не грянет новая трагедия, которая отвлечет от нее внимание и заставит всех о ней забыть.

К счастью, нигде не засветился номер ее телефона, поэтому незнакомцы не одолевали ее звонками. Но, так или иначе, Лудивине понадобилось не меньше часа на то, чтобы успокоиться, привести себя в норму и сосредоточиться на работе – насколько это было возможно в данных условиях. Диана в автоприцепе – та страшная картина стала для нее глубоким потрясением.

Дело Михала Баленски передали в Лилльский отдел расследований, и Лудивина была сильно разочарована, несмотря на то что коллеги щедро делились информацией и отчитывались о своей работе в реальном времени, так что большинство звонков за день поступило именно от них. У Жан-Луи Эрто образовалась куча хлопот – он разрывался между текущим расследованием и делом, которое на него завела ГИЖН[41]41
  Генеральная инспекция Национальной жандармерии, отдел внутренних расследований. – Прим. авт.


[Закрыть] – инспекторам которой предстояло выяснить обстоятельства смерти Баленски. Задача у них была нелегкая: Эрто открыл огонь из табельного оружия и стал убийцей убийцы. Так или иначе, по слухам, доходившим до Лудивины, во время задержаний он всегда командовал своими людьми жестко, безупречно и эффективно.

Была проведена экспертиза подозрительных кусков мяса из морозильных камер в доме Михала Баленски и установлено, что это останки Дианы Кодаэр. Лудивина была уверена в своей версии, но доказать ее можно было, только найдя человеческое мясо в холодильных помещениях супермаркета, где работал Баленски. Она не сомневалась, что психопат избавлялся от тел именно таким способом – заставляя ничего не подозревающих людей, мужчин и женщин, возможно даже детей, всех, кто доверял системе и не ждал никакого подвоха, – становиться каннибалами.

Следователи работали по всем направлениям: искали связь между Баленски и его жертвами, начиная с Дианы – единственной, чью личность удалось установить, – но все говорило о том, что он выбирал жертвы случайным образом и, вероятно, в соответствии с какими-то личными фантазиями. Диана Кодаэр оказалась в неудачное время в неудачном месте – вдали от людей, на отшибе – и стала для него легкой добычей. Баленски атаковал ее, как хищник атакует раненое или отставшее от стада животное – внезапно выскакивает из саванны, впивается зубами в добычу, парализует болью и страхом, а затем вместе с ней под ошеломленными и растерянными взглядами ее сородичей исчезает в густой траве, чтобы устроить пиршество. А стадо возвращается к своим повседневным заботам: «Одним меньше. Что ж, продолжим с того, на чем закончили, – жизнь сильнее всего остального. Нас все еще много, так что давайте-ка займемся чем-нибудь важным». И занимаются до тех пор, пока зубы не впиваются в кого-нибудь из тех, кто так думает. И тогда менять свое отношение уже поздно.

Полковник Жиан прав – эта мысль то и дело возникала у Лудивины в течение всего дня. Прав – она одержима. Одержима истиной и необходимостью защищать свое стадо, выследить хищника, который бродит вокруг них по саванне.

Лудивина вырезала из разных газет заголовки и прикрепила их кнопками к пробковым доскам на стенах кабинета: о бойне в скоростном поезде, о стрельбе в ресторане и о серной кислоте в торговом центре.

Несколько телефонных звонков, несколько имейлов – и она получила доступ ко всем трем делам, хотя по торговому центру информации пока было совсем мало, поскольку расследование только началось. Надо было придать общий смысл всему этому варварству, и Лудивина все бы отдала, чтобы допросить психопата, разбрызгавшего серную кислоту, но прямо сейчас к задержанному ее не могли пустить – сначала коллегам нужно было сделать свою работу. У версии Лудивины все еще не было доказательной базы, она существовала лишь у нее в голове, и никто, кроме нее самой, эту версию не разделял.

Всю вторую половину дня Лудивина вместе с Сеньоном собирала информацию о четырех гражданах, которые внезапно поддались преступному безумию. Она хотела разобраться, кем они были, найти что-то общее в их биографии, доказать, что между ними существовала связь. У нее не было никаких полномочий вести это расследование, но она не сомневалась, что, если удастся найти хоть что-нибудь убедительное, и полковник Жиан, и прокурор будут, вынуждены поручить ей это дело официально, по крайней мере, доверить общий контроль.

Сеньон, относившийся к ее теории о связи между этими преступлениями скептически, не возражал и энергично выполнял свою часть работы; Гильем просматривал документы, которые ему присылали по электронной почте, и заносил имена, названия городов, распечатки показаний в аналитическую компьютерную программу – сотни, затем и тысячи мегабайтов данных нужно было оцифровать, преобразовать в подходящий формат, а иногда и набрать вручную страница за страницей.

Под конец дня Лудивина решила поговорить с выжившими во время стрельбы в скоростном поезде, расспросить их о двух подростках. Добиться сведений от коллег, занятых этим расследованием, было сложно, а свидетели жили в разных городах. Проситься на допрос к психу из торгового центра было рано, и она это знала, – нужно дать время следователям по его делу. Поэтому Лудивина решила заняться рестораном, лейтенант из криминальной бригады с набережной Орфевр проявил понимание – дал ей координаты человека, у которого в том ресторане на глазах убили жену, и сказал, что разговор с ним может Лудивину заинтересовать. Человек этот находился в больнице в Биша, и, хотя речь его после пережитого стресса была путаной, он много болтал и не скупился на детали. Поскольку лейтенант хорошо знал дело и оказался приятным парнем, Лудивина воспользовалась этим, чтобы расспросить его поподробнее:

– Убийца есть в вашей базе?

– Нет. Судимостей у него не было, но он проходил лечение в психушке.

– Принудительное?

– Опять же нет. Добровольно обращался в стационар по поводу госпитализации регулярно на протяжении двадцати с лишним лет.

– Где он лечился?

– Не помню, там очень длинный список.

– Можете переслать его мне?

– Все есть в досье, которое вам сегодня передали.

– Отлично. А этот псих застрелился прямо в ресторане или вышел на улицу, чтобы это сделать? – Лудивина искала какую-нибудь мелочь, которая не вписывается в общую картину, или какой-нибудь прокол, который можно использовать как зацепку.

– Нет, покончил с собой на месте, на глазах у оставшихся в живых посетителей.

– Вы сделали анализ его крови?

– Понятия не имею. Думаю, да, если так положено по протоколу, но точно сказать не могу. Если есть результат, он должен быть в досье вместе с отчетом судмедэксперта. А почему вас это интересует?

– Пока что строю предположения. У четверых человек почти одновременно вдруг снесло крышу – что-то не верится мне в совпадение. Хочу проверить – может, все преступники побывали в одном дурдоме или проходили одинаковое медикаментозное лечение.

– И это толкнуло их на массовые убийства? Я не знаю ни одного препарата, способного на такое. И потом, отделы по борьбе с наркотиками давно бы забили тревогу.

– Возможно, на них тестировали экспериментальный препарат.

Лейтенант не смог сдержать смешок:

– Однако у вас там, в жандармерии, богатое воображение.

– Я считаю необходимым отработать любые версии.

– Те мальчишки из скоростного поезда… Они все тщательно спланировали, раздобыли оружие. Это не могло быть временное помешательство под воздействием наркотика. И как я слышал, в торговом центре похожая ситуация: парень долго готовился, у него не снесло крышу, и уж точно не вдруг, как вы говорите. Это было осуществление плана, долго созревавшего в больном сознании. Так что тут вы ничего не найдете. Но если вам так хочется впустую потратить время, не буду отговаривать – копайте дальше.

Лудивина, немного обиженная высокомерным тоном лейтенанта, поблагодарила его за информацию и быстро повесила трубку. Конечно, отчасти он был прав – нельзя отрицать, что по крайней мере в двух из трех преступлений очевиден фактор преднамеренности и подготовки в течение многих дней, а то и недель. И это опровергает версию о внезапной вспышке безумия. Но все же Лудивина не могла просто так на этом остановиться. Конечно, ГФЛ – то еще трепло, большая часть его рассуждений о дьяволе была бредом, тем не менее он им не врал и привел прямиком к трупу в Брюнуа. Лудивина не желала отказываться ни от каких версий, включая самые нелепые. И самые безумные. Потому что, кроме меня, ими никто не займется.

– Я еду в Биша поговорить с одним из тех, кто выжил в ресторане, – сказала она, вставая.

– Ох, ты меня доконаешь, Лулу… – проворчал Сеньон. – Ужинать пора. Подожди до завтра. Я серьезно, он же от тебя не сбежит.

– Ты не обязан ехать со мной, я уже большая девочка.

– И с каких это пор у нас не действует правило о напарниках? Я должен о нем напоминать тебе?

Игла вонзилась Лудивине прямо в сердце. Алексис погиб из-за того, что работал не в команде, и Лудивина сама оказалась один на один с сумасшедшим, во власти психопата, потому что сделала ошибку – полезла в пекло без напарника. Но сейчас она просто отмахнулась от аргумента Сеньона:

– Я всего лишь хочу поговорить с человеком, который ранен и лежит в больничной палате, – думаю, уж как-нибудь справлюсь в одиночку. Иди домой, тебя ждет семья. Пока, парни, до завтра. – И она выскочила в коридор, пока никто не успел ответить.

Лудивине нужно было занять себя чем-нибудь полезным для дела – у нее не было ничего, кроме этого расследования, и оно ее завораживало. Диана Кодаэр ее не отпускала – невозможно было забыть пустой костюм из кожи с обвисшими веками. Эта картинка не давала Лудивине заснуть. Стала ее чудовищем, затаившимся во тьме. И чтобы не дать ему напасть, нужно было все время бодрствовать. Не позволять себе заснуть.

Держаться подальше от монстра.