Текст книги "Где начинается небо"

– Не старайся, я хакнула всю вашу систему. К тому же, стражу я тоже связала. Ключи, Роберт!

Принц нервно потянулся к браслету планшета – того не оказалось.

Лиана усмехнулась. И кивнула на своё запястье. Роберт удивлённо моргнул: на руке девушки был его браслет.

За зеркальной стеной раздалось громкое «бум!» и тут же смолкло.

– Лиана! – рявкнул опомнившийся Итан. Роберт удивлённо покосился на него: отец драконицы не производил впечатление человека, который умеет так кричать. – Немедленно опусти пистолет! Ты же не умеешь им пользоваться, ты можешь навредить его высочеству!

В ответ раздался выстрел.

Роберт вздрогнул. Красная точка лазера всё ещё плясала на спинке стула совсем рядом с его виском.

– Умею, – сообщила Лиана. – Пятьсот шесть часов в «Подземелья и драконы», пап. Я сотни принцесс спасла, я умею пользоваться этой штукой. На симуляторе он такой же. Ты помнишь, ты сам мне его дарил? А дракона убить гораздо сложнее, он же огнеупорный. Прямо как твой Сильвен, да, Роберт? Так ты дашь мне ключи или нет?

– Нет их у меня, – напряжённо отозвался принц. – Давай, стреляй. – На минуту это решение показалось Роберту безумно привлекательным. Судя по глазам драконицы – ей тоже. – В конце концов, я же в тебя стрелял. Будем квиты.

Итан привстал – насколько позволили наручники.

– Вы стреляли в мою дочь?!

Роберт невольно повернулся к нему и зачем-то попытался оправдаться:

– Она хотела убить моего друга.

Итан обернулся к дочери:

– Лиана?

– Я не хотела! Я просто испугалась! И я уже извинилась.

За стеной снова что-то загремело. Все посмотрели на зеркало – с той стороны в него как будто били чем-то тяжёлым. Например, креслом. Или драконом.

– Да ну вас к чёрту, – выдохнула Лиана и, потянувшись, подцепила цепочку наручников когтём и дёрнула. Цепочка порвалась, словно бумажная. – Всё, пап, мы уходим.

– Лиана, опусти пистолет немедленно! – строго сказал Итан. Своего освобождения он как будто не заметил.

– Пап, давай потом, у них здесь полно стражи, а Силия не сможет дурить их оперативников слишком долго…

«Кто такая Силия?» – удивился Роберт. Если не дракон Лианы, то кто?

Итан поднялся, и Лиана под его взглядом как будто съёжилась.

– Никто никуда не пойдёт. Дай сюда.

Под изумлённым взглядом Роберта Лиана безропотно отдала отцу пистолет. Принц ждал, что Итан сам им воспользуется, но тот просто отбросил его подальше.

Повисла изумлённая тишина.

– Интересная у вас философия, – глядя на пистолет у стены, сказал Роберт. – То есть теперь вы понимаете, что если сбежите, от ваших действий пострадает вся Каэлия? И тем не менее приносите счастье любимого человека в жертву. Да, господин Саливан?

– Пап, они мне крылья отрежут! – простонала Лиана.

Вместо ответа Итан крепко обнял дочь.

– Глупая моя малышка, ты правда собралась их всех убить?

– Нет, пап, я никого не…

– А иначе они тебя не отпустят.

– Но пап!..

Итан поцеловал её в чешуйчатый лоб и взглянул на принца:

– Причём здесь Каэлия, принц? Мы не убийцы.

– Но, пап!.. – снова запротестовала Лиана.

– Малыш, хватит. Я учил тебя, что нужно делать то, что правильно. Ты считаешь, что то, что ты сделала сейчас со стражей снаружи, правильно? Или с драконом его высочества?

Словно в доказательство, в стену за стеклом снова что-то ударилось. Роберт молча сидел, слушал и ушам не верил.

– Так нельзя, милая.

– Но мы же всю жизнь скрывались, пап! Давай просто уйдём и скроемся и сейчас тоже!

– Малыш, – грустно улыбнулся Итан. – Мы даже из дворца не выйдем.

– Он прав, – заметил Роберт.

За стеной опять что-то бухнуло.

– Но сюда же я добралась! – запротестовала Лиана.

Роберт молча указал на экран планшета, где горел план тюремного крыла. К ним уже торопились и стражники, и маги.

Лиана высвободилась из объятий отца и оскалилась.

– А если я скажу им, что убью тебя? Тогда они нас не отпустят? А?

Роберт улыбнулся.

– Стражники сложат оружие. Маги тебя атакуют. Я впечатлён твоей находчивостью, Лиана, но твой отец прав: вам не выйти отсюда.

Драконица зарычала.

– Лиана! Прекрати немедленно, – тут же оборвал её отец. – Мне за тебя стыдно!

Лиана показала Роберту клыки – весьма впечатляющие для хрупкой девушки.

– Я бы тебя убила, если бы папа не запретил!

– Разумеется

– Лиана!

– Да, пап. Между прочим, он меня обманывал! Он не говорил, что он принц! Если бы он сказал, меня бы здесь не было! И тебя тоже!

– Лиана, сбавь тон.

Больше не слушая их, Роберт прошёл к двери и выглянул в коридор. Тот казался кадром из фантастического фильма, где мир захватывают пришельцы: в воздушных коконах под потолком висели гвардейцы, а дверь в соседнюю комнату, сиявшая синим, то и дело вспыхивала. Остро пахло дымом и почему-то озоном.

– Лиана, – насладившись этой картиной, позвал принц. – Ты не могла бы их освободить?

– А я твои приказы пока не исполняю! – тут же откликнулась девушка.

– Лиана!

– Хорошо, пап…

Девушка вышла в коридор, тоже посмотрела на коконы и вздохнула. Потом сказала зачем-то:

– Вообще-то, в игре это выглядело немного иначе…

Потом по коридору пронёсся ветер – и как по волшебству (хотя почему же как?) гвардейцы оказались на полу. Двое тут же потянулись к оружию

– Не стрелять, – приказал принц. И хоть сам этому не верил, добавил: – Она не опасна.

Лиана хмыкнула.

– Освободи моего дракона, пожалуйста, – обратился к ней Роберт.

Теперь девушка возилась куда дольше – потом воздушная завеса над дверью исчезла, и в коридор вывалился спелёнатый в кокон Сильвен.

Роберт посмотрел на него, потом повернулся к драконице.

– Лиана, я хочу сделать тебе предложение.

Девушка фыркнула.

– Твоё оригинальное предложение руки и сердца я уже получила – и вот чем всё закончилось. Может, не стоит?

Освобождать Сильвена она не спешила, и Роберт отлично понимал почему: дракон был в ярости. Гвардейцы от него, пусть всё ещё связанного, шарахнулись первыми.

Принц продолжил:

– Я понимаю, что у твоего отца твёрдые принципы, но он не дракон и печать завтра наложат не на него. Я предлагаю заключить сделку. Я освобождаю твоего отца, а ты больше не пытаешься сбежать. Согласна?

Лиана оглянулась на дверь допросной, откуда стражники как раз выводили Итана. Тот не сопротивлялся, только всё время оглядывался на дочь.

– А ты можешь?

– Да, могу. Ты согласна?

Лиана на мгновение закрыла глаза. Потом резко выдохнула и кивнула.

– Да, я согласна.

– Хорошо. Тогда освободи, пожалуйста, моего дракона. Сильвен, ты меня слышишь? Не смей её трогать. Это приказ.

Дракон в ответ высказался так непечатно, что даже Роберт покраснел. Лиана только изумлённо хихикнула.

Она и правда больше не сопротивлялась. Спокойно вернула Роберту планшет и даже дала Сильвену взять себя за руку, хоть и посмотрела на Роберта, словно говоря, что не сбежит. Ведь он же выполнит условия договора?

Роберт подписал приказ об освобождении немедленно и, показав его Лиане, отдал изумлённому начальнику тюрьмы.

– Ваше высочество, вы уверены…

Роберт взял второй бланк и подписал приказ о компенсации за моральный ущерб. Лиана, прочитав его, только фыркнула. Впрочем, Роберт и не ожидал, что она проникнется его щедростью.

На этот раз начальник тюрьмы предпочёл промолчать.

У лифта их уже поджидали стражники и маги во главе с Верховным.

– Ваше высочество, как хорошо, что вы не пострадали, – поклонился Эол и тут же, улыбнувшись, сказал Лиане: – Юная леди, зачем же вы так? Теперь на ночь нам придётся вас усыпить…

– И чем же вы собираетесь усыплять мою невесту? – неожиданно даже для себя холодно поинтересовался Роберт.

Стражники и волшебники удивлённо переглянулись, а Верховный маг снова поклонился.

– О, обычное снотворное, ваше высочество, ручаюсь, оно не принесёт ей вреда. Давайте, моя дорогая, сюда ваши руки, их придётся украсить сдерживающими браслетами. Ваше высочество, не беспокойтесь, это не опасно.

Лиана оглянулась на Роберта и вдруг с улыбкой чмокнула его в щёку. Стража тут же взяла её на прицел, даже Сильвен ощетинился. Девушка этого как будто не заметила.

– Ах, мой заботливый, милосердный принц!

И, отвернувшись, протянула Эолу руки.

Позже, уже в лаборатории, когда ей действительно сделали укол, Роберт почему-то не дал магам унести её обратно в камеру.

– Ваше высочество? – удивился Верховный маг.

– Вы надели на неё браслеты и усыпили. – Роберт с трудом поднял девушку со смотрового стола: она оказалась на удивление тяжёлой. – Что вам ещё нужно?

– Но ваше высочество, один раз она уже сбежала…

– Больше не сбежит, – бросил Роберт. – Это моё желание: эту ночь, как и следующие, моя невеста проведёт со мной. Спокойной ночи, кузен Эол.

– Теперь они решат, что ты тоже извращенец, как и её папаша, – заметил Сильвен, когда Роберт, отдуваясь, кое-как дотащил девушку до лифта. – Давай сюда, надорвёшься же, идиот. Она дракон всё-таки. И вообще, какого чёрта? Ты правда собрался с ней сегодня спать?

Роберт промолчал. Но, когда Сильвен попытался уложить Лиану на новенький диван в их гостиной, принц указал ему на спальню.

– Зачем? Давай ей здесь постелем, – удивился дракон. – Эй, Роб, серьёзно: ты же не собираешься сейчас с ней спать? Она всё-таки без сознания. Не замечал за тобой таких пристрастий…

– Диван мы тоже расстелем, – перебил его принц. – Но для нас с тобой. А она сегодня спит… – Он открыл для Сильвена дверь спальни, – здесь.

Силь ошеломлённо уставился на него:

– То есть эта драконица уже выселяет меня из моей спальни?

– Это моя спальня.

– Ах, ну да, прости, хозяин!

– Помолчи.

Роберт сам тихонько (хотя знал, что всё равно не разбудит Лиану) взбил подушки на своей кровати и накрыл девушку двумя одеялами.

– Ты ещё плюшевого мишку ей положи, – буркнул Сильвен.

Роберт молча вышел в гардеробную, и из шкафа с подарками, которые давным-давно начал собирать для своей предполагаемой невесты, достал дизайнерского медведя и вернулся в спальню.

Сильвен как раз перепрятывал свой сундучок с драгоценностями. Роберт сделал вид, что ничего не замечает, уложил медведя Лиане под одеяла, а когда обернулся к дракону, сундучок уже исчез.

– С тобой и впрямь что-то не так, – сообщил Сильвен.

Лиана, вздохнув, свернулась под одеялом в клубок и обняла медведя сначала руками, а потом воздушными крыльями.

Теперь даже у Сильвена не нашлось слов для комментария.

Зато они нашлись потом, когда выяснилось, что новый диван дракону коротковат. Сильвен очень долго устраивался на полу, костерил галантность всяких принцев, за которых отдуваются несчастные драконы; и вообще, на черта всё это надо, если завтра его даму сердца всё равно прекратят в безмозглую куклу? И так далее, и тому подобное.

Роберт закрыл голову подушкой и до крови прикусил губу. Ему было так паршиво, что он боялся вообще этой ночью не заснуть, но ворчание Сильвена убаюкивало – Роб сначала задремал, а потом и вовсе проспал до будильника как убитый.

***

Лиана выбралась из спальни часам к десяти утра. На ней по-прежнему была форма гвардейца, девушка прижимала к груди мишку и шлёпала босыми ногами по полу. Под жемчужными когтями поскрипывал паркет.

Роберт удивлённо смотрел на неё поверх распечатки с расчётами. Он был уверен, что девушка проспит как минимум до полудня. То есть до… печати.

– А что, вы меня даже не заперли? – зевнула драконица, показав аккуратные острые зубки. И, сонно щурясь, протянула: – Какой милый мишка! А чей он?

– Угадай, – буркнул с пола не менее сонный Сильвен. – Конечно, мой! Чё, не спится, дорогуша?

– Прекрати так её называть, – вздохнул Роберт. – У неё в конце концов есть имя.

Лиана, замерев посреди гостиной, принюхивалась.

– Да ладно! – хмыкнул дракон. – Серьёзно?

Лиана тем временем уверенно пошла на запах кофе. Роберт, сидя в кресле в углу, пил уже третью чашку: на столике перед ним стояла ваза со сладостями, чашка и кофейник.

– О, печеньки! – обрадовалась Лиана, вылакав весь кофейник.

Роберт изумлённо наблюдал. Девушка вела себя как типичный дракон – как же он раньше не догадался?..

– Я закажу завтрак, – сказал он и, свернув виртуальные окна, набрал сообщение на планшете. Потом добавил: – Может быть, ты хочешь переодеться? Уверен, в гардеробной должны быть платья…

– Для его фавориток, – добавил Сильвен. – Ну, чтобы когда он им одежду порвёт, не голыми же им отсюда уходить.

Роберт вспыхнул, как какой-то мальчишка, а Лиана улыбнулась.

– М-м-м, я знала, что у тебя есть опыт…

– Сильвен!

– Да шучу я, шучу. Это я с любовниц одежду срываю, а Роб с ними нежен, да Роб? А ты, дорогуша, кстати, помыться не хочешь? А то магией от тебя несёт после камеры – кошмар!

Лиана цапнула ещё печенек.

– Какой же ты всё-таки хам… Но если подскажете, где у вас можно принять душ, то я с удовольствием.

– Из спальни дверь направо, – сказал Сильвен. – Или наш принц на белом коне тебя даже проводит? А может, и спинку потрёт, а, Роб?

– Ты права, он хам, – отозвался Роберт, вставая. – Идём, подберём тебе платье.

От помощи Лиана отказалась, и выбор её одежды Роберта мягко говоря обескуражил. Он был уверен, что в гардеробе были наряды и более… блестящие. Лиана же предпочла скромное домашнее платье тёмно-синего цвета. Оно безумно ей шло, но…

Она просто храбрится, внезапно понял принц. Ей страшно, и всё это её маска.

От этого понимания и, конечно, из-за магии у него сжалось сердце.

На завтрак девушка, впрочем, набросилась с не меньшим энтузиазмом, чем Сильвен.

– У тебя не должен, ну… аппетит пропасть? – поинтересовался дракон, глядя как она уничтожает вторую утку в имбирном соусе.

– Чёрт, никогда так вкусно не ела! – отозвалась Лиана с полным ртом. – Нет, у меня всегда с аппетитом всё хорошо. Я растущий драконий организм, папа так говорит. А что?

Сильвен даже отложил свой кусок мясного пирога.

– Ну… тебя вроде как вот-вот запечатают, а потом усыпят… Ты почему в депрессию до сих пор не впала? Где слёзы? Что, даже улететь не попытаешься?

– Не-а, я же обещала, – Лиана закончила с уткой и тоже потянулась к пирогу. – Какой же классный у вас повар, ваще!

– Я ему передам, – тихо добавил Роберт.

– Пасиб… Кстати, а можно будет с чьего-нибудь планшета папе написать? Хочу узнать, нормально ли он до дома добрался. Ладно?

– Конечно, нет! – тут же ответил Сильвен. – Ты собираешься снова нас взломать? Щас!

– И в мыслях не было, – улыбнулась девушка.

Планшет Лиане дал Роберт. Он видел, как девушка переписывается с отцом, делает селфи на фоне его моделек, улыбается…

– По-моему, она уже чокнулась, – шёпотом сказал принцу Сильвен. – Или просто дура.

– А ты хам, как я уже говорила. – Лиана отложила планшет и окинула комнату внимательным взглядом. – По-моему, самолётиков тут стало поменьше. Моя вина?

Роберт не успел ответить, снова встрял Сильвен:

– Ну не моя же. – Хотя сжёг их именно он.

Лиана вздохнула и посмотрела на принца.

– Извини. А… я там, кстати, видела коробку под кроватью… Секунду…

– Эй! Это моя коробка! – тут же вскинулся Сильвен. И бросился за девушкой в спальню. – Оставь!

Лиана от него отмахнулась и через минуту продемонстрировала Роберту одну из новых моделей линейки ИФ.

– Думаю, я сейчас разрушила чей-то сюрприз. Прости, Сильвен.

– Обязательно было, да?!

– … Но, может, пока всё равно ждём, покажешь мне, как её клеить?

Роберт на мгновение потерял дар речи, да и Сильвен как будто тоже. Правда, нашёлся он куда быстрее принца.

– Дорогуша, это ты зря. Реально зря.

Лиана повертела в руках коробку.

– Почему? Я никогда этого не делала, мне любопытно. А он, – она кивнула на принца, – похоже, профи. Так покажешь?

Роберт иначе представлял себе это утро. Он тоже думал, что девушку придётся если не держать взаперти, то успокаивать или мириться с её депрессией. Чёрт возьми, вчера она его ненавидела и с удовольствием об этом сообщала!

Он никак не думал, что сегодня будет вместе с ней клеить самолётики.

Даже Сильвен впечатлился.

– Никогда не видел такого жизнерадостного дракона, – заявил он через полчаса, устроившись в кресле мастерской.

Обычно он на пушечный выстрел сюда не подходил, но сегодня заявил, что он же телохранитель принца – вот и выполняет свои прямые обязанности. А то мало ли.

– Не видел? – удивилась Лиана. Когтями она орудовала лихо, собирать мелкие детальки ими оказалось удобнее, чем человеческими пальцами. – Серьёзно? Посмотри в зеркало.

– Я? – изумился Сильвен. – Да я самый депрессивный дракон на свете!

– Как ты его терпишь? – спросила Лиана у Роберта. – Он же ни на минуту не затыкается.

– Я создаю белый шум, дорогуша, – тут же ответил дракон. – Я – как морской прибой, ясно?

– Как-то так, – вздохнул Роберт.

Он был поражён её самообладанием и выдержкой. В собирание модели девушка ушла с головой, наверное, как он уходил в работу, когда хотелось забыться. Лиана с детским восхищением рассматривала ряды маленьких креслиц в салоне и аппаратуру в кабине, радостно орудовала кистью и с удовольствием покрасила Роберту нос. А ещё она смеялась – легко и беззаботно. И Роберт забывал про инструкции к модели, про клей, про краску – и слушал её, слушал, слушал…

Самолётик сделал круг по комнате как раз когда Роберту пришло сообщение от Верховного мага.

– Пора? – спросила Лиана.

Принц отвёл взгляд.

– Да.

– Ладно, – пожала плечами девушка. – Вы меня связывать будете? Нет? Колоть чем-нибудь?

– А надо? – уточнил Сильвен.

– Да чёрт его знает, какие у вас правила. Ну так мы идём? Или надо дождаться стражи?

– Точно не в себе, – пробормотал дракон.

Но Роберт молча встал и подал ей руку. Лиана хмыкнула.

– Обойдусь, твоё высочество.

Роберт не стал настаивать.

Всю дорогу до подземелья магов он вспоминал слова Итана Саливана и думал, что тот ошибался. То, что сейчас происходило не было правильным, но долг всё равно важнее всего. В конце концов, это же математика: один дракон против миллионов людей, таких же невинных, как Лиана.

– Можно попросить тебя об одолжении? – тихо сказала она в лифте.

Роберт посмотрел на взявших их в кольцо стражников и пожал плечами.

– Конечно.

Он не ожидал, что она будет просить отменить обряд – но, может, захочет обезболивающее? Или выбьет ещё какую-нибудь поблажку для отца?

Но она сказала:

– Покажи мне как-нибудь звёзды.

– Что?

– Звёзды. Я никогда их не видела. То есть, только по телевидению и в Сети. Я бы хотела увидеть их настоящие. Покажи как-нибудь, ладно?

Роберт тяжело сглотнул.

– Ладно.

А Сильвен как обычно испортил момент:

– Ты же знаешь, что сейчас заснёшь и больше никогда не проснёшься, да? Типа умрёшь. Так что никакие звёзды тебе уже не светят, дорогуша.

Лиана отвернулась, а Роберт, не выдержав, выдохнул:

– Да заткнись ты уже!

Пожав плечами, Сильвен замолчал.

Весь обряд принц и сам провёл на обезболивающем. Эол предупредил, что раз Лиана его истинная пара, боль он будет чувствовать вместе с ней. Лиану это развеселило до истерики.

– Да брось, это же ради твоей ненаглядной Каэлии, – смеялась девушка. Потом, кое-как успокоившись, попросила: – Господин маг, ещё секунду, пожалуйста.

И, встав на цыпочки, обхватила Роберта за шею и поцеловала. На глазах у удивлённых волшебников, напряжённой стражи и скривившегося от омерзения короля – поцеловала требовательно и долго.

Когда её уводили, Роберт вытирал губы платком и стыдился своего удовольствия. Ему было приятно целовать дракона. Это точно магия, иначе он действительно извращенец.

Сильвен стоял у него за спиной и невозмутимо наблюдал. А потом так же невозмутимо держал Роберта: от невыносимой боли у принца помутился рассудок. Роб пытался вырваться и поубивать всех магов к чёртовой матери. Всех, кто мучает его наречённую.

– Больно, – шептал дракон. – Я знаю. Дыши. Ты чувствуешь её боль, потому она твоя истинная пара. Это нормально. Терпи. Ну же, Роб, король смотрит. Соберись.

Сильвен сто раз прав, и Роберт знал, что это его, принца, долг, и только магия заставляет его вести себя так ненормально. Но он не мог сдержать ни слёз, ни криков – и обязательно бы приказал прекратить обряд, если бы Сильвен не зажал ему рот.

А король и правда смотрел. Теперь у меня будет ещё один дракон, чтобы надавить на тебя, сын, говорил его взгляд. Ты любишь драконов? Неудивительно, что у тебя такая невеста. Ты жалок.

«Ненавижу тебя, – думал Роберт. – Ненавижу вас всех!» Отвлечённо ему было интересно: его эта мысль – или угасающего сознания Лианы?

Он принц, от него зависит будущее Каэлии. Он всё сделает так, как нужно. Поэтому, когда ветер перестал метаться по подземелью, а голос Верховного мага стих, он вытер лицо, убрал платок в нагрудный карман и оттолкнул Сильвена.

– Всё готово? – уточнил король, глядя на светящуюся волшебную схему в центре залы. – Она больше не опасна?

– Нет, ваше величество, – ответил Верховный маг. И поманил лежащую в центре схемы Лиану.

Драконица легко поднялась. Видеть её без крыльев было… странно.

– И она… счастлива?

– О да, мой король.

– Ну и прекрасно. За-ме-ча-тель-но. Роберт, поздравляю. Не забудь, сегодня вечером мы объявляем о свадьбе. Будь добр, улыбайся.

Принц попытался выдавить улыбку. Что-то у него точно получилось, потому что король улыбнулся в ответ.

После его ухода, Верховный маг под локоть подвёл драконицу к Роберту. Лиана шаталась, но кроме отсутствия крыльев никаких других отличий принц пока не заметил.

– Прошу, ваше высочество. Она ваша.

– Благодарю, – выдавил Роберт.

На шее девушки поблёскивало полупрозрачное перо. Принц с трудом отвёл от него взгляд и взял драконицу за руки.

– Лиана?

Она покорно посмотрела на него, и Роберт вздрогнул. Глаза у неё были совершенно пустые. Как у куклы.

«Ради Каэлии, – эхом отдалось в мыслях Роберта. – Это твой долг».

Лиана счастливо улыбнулась.

Глава 9

Три дня до совершеннолетия принца Роберта

– Здравствуйте! С вами Алия Данбровски, «Вечерние новости». Срочное сообщение из дворца: свадьба его высочества принца Роберта состоится завтра в девять часов утра во дворце Вильяма Победоносного. На площади перед дворцом уже начали собираться желающие первыми поздравить жениха и невесту.

Камера показала дворцовую площадь, на которой каэльцы деловито разворачивали палатки. На королевскую стражу, по случаю торжества переодетую в парадную форму, они не обращали ни малейшего внимания.

Камера вернулась в студию, где ведущая в строгом костюме без улыбки продолжила:

– Избранницей принца стала Лиана Саливан, восемнадцати лет. Девушка воспитывалась в детском доме, её родители неизвестны.

Камера показала принимающую поздравления Лиану. Двигалась она скованно – возможно, первый раз перед камерой, стесняется. Или не привыкла носить официальный костюм. Наверняка: Лиана умудрилась запутаться в узкой юбке и чуть не упала, но принц невесту удержал. Девушка благодарно улыбнулась жениху. Впрочем, счастливая улыбка не сходила с её лица.

– Лиана Саливан с десяти лет стоит на учёте комиссии по делам недееспособных граждан с диагнозом «алалия». Страдающие от этой болезни не могут воспроизводить или понимать речь вследствие повреждения речевых областей в полушариях головного мозга.

Камера показала его высочество.

– Моей королеве требуется больше заботы и участия, только и всего, – говорил он. – Да, это тяжёлый диагноз, и мы не надеемся на полное выздоровление. Но мы любим друг друга, и это главное.

На два шага позади него как обычно возвышался дракон Сильвен, и вид имел такой, словно его только что заставили проглотить лимон.

Камера снова вернулась в студию.

– Смотрите прямой эфир королевской свадьбы завтра в девять часов. К другим новостям…

***

– И специальный гость нашей программы, – объявил ведущий «Каэльских сплетен», самой рейтинговой развлекательной программы на каэльском телевидении за последнюю неделю. – Встречайте – юный наследник, его высочество принц Роберт! М-м-м, и с невестой.

Эта студия разительно отличалась от новостной: вместо строгого письменного стола и экрана сбоку от ведущей здесь сцена имитировала гостиную. Разве что огромный, на всю стену экран светился за спинками диванов. Сейчас на нём сиял герб Каэлии, и в студии включили гимн. Зрители дружно встали, подпевая.

Влюблённая пара выглядела прекрасно – с этим ещё раньше согласились абсолютно все таблоиды. «Ах, как они друг другу подходят!» Невеста сияла от счастья, принц сдержанно улыбался. Но как они друг на друга смотрели!..

– Ну же, ваше высочество, мы здесь, – игриво напомнил ведущий – экстравагантный мужчина за тридцать, сам, по слухам, активно предпочитавший отнюдь не девушек. – Ах, сколько сердец разбилось сегодня! Моё совершенно точно разбито. Ваше высочество, как вы могли?!

Роберт отвлёкся от невесты – он усадил её рядом с собой на диван, аккуратно обнимая за талию – и бросил на ведущего спокойный взгляд.

– Господин Невицки, вы смущаете мою королеву.

Девушка и правда прятала лицо на груди принца. Даже такая интимная и неуклюжая поза у этих двоих выглядела красиво.

– Королева? – подхватил ведущий. – Какое интересное любовное прозвище.

– Это титул, – поправил принц.

– Но коронация ведь…

– Завтра, во время свадьбы. – Роберт повернулся к жене и тут же на его губах заиграла нежная улыбка. – Лиане очень нравится её корона. Правда, солнышко?

Девушка медленно и как-то заторможено кивнула. Это неестественное движение привлекло всех в студии и вызвало новый вопрос:

– Скажите, ваше высочество, а как вы относитесь к диагнозу вашей невесты?

Роберт удивлённо посмотрел в камеру.

– Я люблю её, с диагнозом или без. Конечно, я был бы счастлив, будь Лиана здорова, но это невозможно…

– Эта болезнь, алалия, она не лечится? – перебил ведущий.

Принц вздохнул.

– К сожалению, на данный момент нет. Мы поощряем развитие технологий в этой, а также в других областях здравоохранения, но приходится быть реалистами. К несчастью, я никогда не услышу голос Лианы…

По студии прошёл дружный стон: «О-о-о!» В основном, от женской половины. Все дружно жалели принца.

Роберт поцеловал Лиану в щёку и ласково улыбнулся.

– Но я люблю тебя такой, какая ты есть, – тихо сказал он.

«О-о-о!» – снова высказалась аудитория, на этот раз одобрительно.

– А теперь давайте обратимся к экспертам, – предложил ведущий. – Ваше высочество, вы не возражаете?

– Как пожелаете, господин Невицки, – отозвался принц, прижимая к себе невесту.

Ведущий театрально закатил глаза.

– Я пожелал бы, чтобы вы выбрали меня, но чёрт возьми, это невозможно! – воскликнул он, и его дружным гудением поддержали зрительницы, а также некоторое количество зрителей.

Роберт усмехнулся и что-то зашептал Лиане на ухо. Девушка счастливо улыбалась.

– Итак, в нашей студии сегодня профессор медицины, заведующий кафедры неврологии Каэльского королевского университета лорд Арич. Сэр, прошу вас…

***

Роберт плеснул холодной водой в лицо и тяжело облокотился о раковину. К чёрту, что грим потечёт, это было последнее на сегодня интервью. Лиана не ошиблась: грим при сьёмках, а уж тем более во время прямого эфира использовали всегда. Короля, когда он появлялся перед народом, красили особенно сильно, даже магию использовали, и всё равно последствия его болезни скрыть не могли. Его величество умирал, и это было понятно абсолютно любому, кто на него смотрел.

Принца гримировали легко – чтобы лицо не сверкало от света софитов, чтобы глаза казались ярче, потому что камера их цвет немного искажает… и так далее. Очень часто приходилось замазывать синяки под глазами. Так что грим – обязательная процедура перед любым выступлением.

Роберт привык. И к вниманию, особенно женскому привык тоже. И к неудобным вопросам, к навязчивости некоторых особенно ярых поклонниц. Привык улыбаться и казаться довольным, когда на душе скребли кошки. И даже привык держать себя в руках, когда хотелось заехать по физиономии тому же Невицки, если тот очень уж распускал язык, а то и руки перед камерой. Привычка казаться очаровательным и уверенным всегда, в любой ситуации, значительно повышала его рейтинг доверия.

Лгать Роберт тоже привык. Все политики лгут, все улыбаются, все кажутся милыми в меру своих сил и испорченности. Ложь Роберт считал частью своей работы – в конце концов, так или иначе это на благо Каэлии.

Но сейчас было мерзко. Как же мерзко – Роберт поднял голову, долго пристально смотрел в зеркало. Его выворачивало от боли.

Впервые принц ненавидел своё отражение. Ненавидел так сильно, что рука сама поднялась и ударила.

Раньше у него не было таких нервных срывов. Раньше он замыкался в себе, и проблема как-то решалась. Сейчас принц впервые столкнулся с тем, что решить невозможно. Оно будет так. Всегда. Он знал, что это правильно. Почему же тогда так больно?

Он бил, пока зеркало не хрустнуло, а костяшки пальцев не заломило от впившихся осколков. И это тоже было правильным. Он хотел, чтобы было больно – как будто физическая боль могла заглушить душевную. Нет, не могла.

Когда в туалетную комнату ворвался Сильвен, Роберт всё ещё бил несчастное зеркало. Его руки истекали кровью, но принц этого как будто не замечал.

– Роб? Ты чего? – Сильвен оттащил от раковины. – Чёрт!

Принц уставился на него: дракон пытался одновременно найти в поясной сумке медицинского робота и написать сообщение охранникам. Это вдруг показалось Роберту таким смешным, что он громко расхохотался, заставив Сильвена вздрогнуть. И смеялся, пока вызванный со съёмочной площадки дежурный врач не вколол принцу успокоительное.

Вот тогда к Робу вернулось его обычное поведение: он надолго замолчал и закрылся в себе. От Лианы шарахнулся, слава богу, не на людях – то есть личные телохранители принца болтать, конечно, не будут.

А потом приказал:

– Пусть летит в другом каре.

– Ваше высочество, – тут же подал голос руководитель королевской пресс-службы господин Даневич. – На площади Изабеллы уже собрались люди, наверняка над дворцом летают дроны папарацци. Если снимут, как вы выходите из разных каров…

– Так сделайте, чтоб не сняли! – сорвался на крик принц. – Сбивайте дроны! Почему я должен вас учить, это, чёрт возьми, ваша работа!

Сильвен скорее подтолкнул его к кару. Принц послушно забрался внутрь, но и дракону в итоге досталось.

– Оставь меня в покое! – рявкнул на него Роберт уже в салоне. – Я не кукла, чтобы переставлять меня с места на место!

– Ты – нет, – спокойно отозвался Сильвен.

Роберт закрыл лицо ладонями и стал раскачиваться вперёд-назад. Потрясённый Сильвен смотрел. Таким он хозяина ещё не видел.

Чуть позже, когда они поднялись в воздух, Сильвен опустил перегородку между салоном и кабиной, где сидели телохранители.

В салоне тут же стало на порядок темнее и воцарилась тишина. Только Роберт тяжело дышал, завороженно глядя на свои руки, но вряд ли их замечая.

– Роб, – позвал Сильвен.

Принц словно не слышал.

Дракон осторожно встряхнул его за плечи. Поймал рассеянный взгляд и позвал снова:

– Роб, ты меня слышишь? Что с тобой? Давай, отвечай, не молчи.