Текст книги "Где начинается небо"

Роберт пожал плечами и как можно мягче сказал:

– Я люблю быть один. Это правда.

Лиана подняла на него любопытный взгляд.

– Ты говоришь так, будто это плохо. Почему?

Роберт чуть не рассмеялся.

– Мешает на работе.

– Да? Не думала, что аналитик – публичная профессия.

Роб чертыхнулся.

– Нет, конечно. Но у меня есть коллеги. Есть начальство. Они не понимают. Тяжело работать, когда предпочитаешь быть один.

Это было правдой, хотя Роб давным-давно научился не прятаться под столом, когда в комнату входил лакей.

Он должен быть сильным, взрослым. От этого слишком многое зависело.

– Мне тебя жаль, – сказала вдруг Лиана. – Но спасибо, что рассказал. Так мне… многое стало понятнее.

– Что?

Она пожала плечами.

– Всё. Ты холодный. Только не обижайся! Я боялась тебя сначала. Теперь вижу, что зря. Расскажи мне ещё о себе? Почему… Слушай, у тебя же дракон есть. Почему ты не попросишь его покатать тебя?

Роберт изумлённо уставился на неё.

– Ты хоть раз видела в небе дракона?

– А? Ну… Я знаю, что это запрещено, но… Можно, наверное, как-то ведь… Нет? – почему-то засмущалась девушка.

– Твоя Силия тебя катает?

Лиана покраснела.

– Нет. Извини, глупость ляпнула.

И впрямь.

– У Силя нет крыльев, – сказал чуть погодя Роберт. – И ты должна это знать. Что не так с твоей драконицей?

– Ничего, – голос Лианы звучал очень твёрдо. – Она нормальная. С ней всё. Нормально.

Снова он перегнул палку.

– Извини. – Подумав, Роберт добавил, чтобы хоть как-то разбить лёд: – Силь боится высоты.

Лиана уставилась на него.

– В смысле? Он же дракон! Драконы не боятся летать.

– Наверное. Но Силь боится. – Роб наклонился к девушке и улыбнулся. – Только не говори никому.

Она чуть отодвинулась. И вдруг резко сказала:

– Это неправильно. Неправильно, что делают с драконами. Это совершенно, абсолютно неправильно!

Меньше всего Роберт ждал сейчас разговора о политике.

– Ну, – он улыбнулся как можно мягче. – Это не нам решать.

– Почему? Это наша страна! Мы тут тоже живём! – Тема девушку явно волновала. Странно. Наверное, её Силия Лиане тоже дорога.

– Естественно. Конечно. Но, Лиана… Драконы опасны, ты же знаешь.

– Опасны? – повторила девушка. – Они рабы! Им крылья отрезают! Как так можно?

Роб прикусил губу, помедлив с ответом, чтобы не сорваться.

– Допустим. Но ведь и ты хозяйка дракона. У Силии ещё не было приступов?

Лиана удивлённо посмотрела на него.

– Приступов?

– Приступов, – повторил Роберт. – Когда дракон пытается обратиться. Не было?

Лиана съёжилась в кресле.

– Я хочу вниз. Приземли, пожалуйста, эту штуку.

Принц застонал про себя.

– Конечно. Но я ещё не показал тебе королевский дворец, поверь мне, он того стоит.

– Я хочу вниз!

Роберт быстро кивнул и набрал команду медленного снижения.

– Как прикажешь, моя королева. Что я снова сделал не так? Лиана? Ты дрожишь. Всё хорошо?

Чёрт, может она тоже боится высоты, просто вида не показывала? Её паническая атака была похожа на то, что случилось с Сильвеном, когда Роб привёл его на крышу собора.

Но на земле девушке легче не стало. Она повернулась к Роберту и спокойно сказала:

– Верни мне мои вещи. Мою одежду. Пожалуйста.

Принц обомлел.

– Лиана, почему? Тебе не понравилось платье?

Девушка глянула на него так, что все вопросы отпали. Роберт показал на свой рюкзак.

– Они у меня. Лиана, это был подарок. От подарков не отказываются.

– Я не просила ничего мне дарить.

Роберт улыбнулся как можно очаровательнее.

– Конечно. Подарки дарят от чистого сердца. Позволь я хотя бы покормлю тебя. Пожалуйста.

Лиана посмотрела на него, потом на рюкзак.

– Зачем ты это делаешь? Я тебе не нравлюсь. Вместо этого «свидания» ты мог бы просто побыть один. Какого… Зачем, Роберт?

Ну началось!

– Я расскажу, но сначала мы пообедаем. Согласна?

Подумав, Лиана кивнула.

– Но расскажешь правду. Хорошо?

Роберт знал, что покупает себе от силы полчаса, но за это время он придумает, как обмануть эту странную магичку, чёрт бы её побрал!

***

Лиана чувствовала, что надо бежать домой, но перед этим потребовать у Роберта, чтобы он оставил её в покое. Пусть разбирается со своими тараканами сам!

Ей не по пути с человеком, который поддерживает драконье рабство.

Никогда раньше Лиана не чувствовала такого омерзения. Образ романтичного холодного красавца разбился в пух и прах, и она согласилась на ресторан лишь по одной причине: до дома ещё полтора часа пешком, а голод уже давал о себе знать.

«С паршивой овцы хоть шерсти клок, да?» – цинично думала Лиана, нарезая себе стейк. В конце концов, Роберт всегда выбирал хорошие рестораны.

Официант уже уставил столик с десятком разных видов мяса. Лиана больше не думала, что кто-то там с кем-то в сговоре, и блюда отравлены, но подозревала, что столик для них в час пик нашёлся так быстро просто потому, что Роберт заранее им позвонил. Человек, у которого всё просчитано. Скука.

Они сидели друг напротив друга и молчали. Лиана думала, что сейчас поест, помашет ручкой, и всё на этом закончится. Ей даже стыдно не было: при других обстоятельствах из-за такого вот ледышки ей бы отрезали крылья! Естественно, её совесть молчала.

– Как насчёт игры? – спросил вдруг Роберт.

Лиана удивлённо посмотрела на него. К еде он не притронулся и пил только воду. Странный, очень странный человек.

Но кажется, он уже понял, что любопытство – её слабость. Как и у любого дракона, если уж на то пошло.

В сказках драконы любили играть в угадайку. В любом случае, независимо от результата, рыцаря они обычно съедали. Лиана посмотрела на Роберта повнимательнее и подумала, что он вряд ли вкусный. Наверняка порядочный дракон заработает из-за него несварение желудка.

– Какой игры?

Забавно, но Роберт предложил что-то вроде угадайки. Он положил на стол своё кольцо и сказал:

– Это артефакт, он показывает, лжёт человек или нет. Я не часто им пользуюсь, потом перезаряжать долго. Но, думаю, сейчас он нам пригодится. Если я солгу, он засвистит. Если солжёшь ты…

– Я поняла, – перебила Лиана. Вот уж любитель инструкций!

– Играем так: ты задаёшь мне один вопрос – я отвечаю. Следующий вопрос мой. Вопрос должен быть только один. Без конкретики: я не спрашиваю, где работает твой отец, ты не спрашиваешь, почему на мне драконья маска. Согласна?

Лиана хмыкнула. Почему бы и нет?

– Да.

– Хорошо. Я уступаю тебе первый вопрос, – Роберт улыбнулся, насквозь фальшиво. Опять.

Лиана положила в рот кусочек стейка – ох и хорош! – прожевала, выдерживая паузу. Роберт вежливо ждал.

– Зачем тебе эти фальшивые улыбки?

Роберт откинулся на спинку стула и улыбаться перестал. Лиане эффект понравился – как и свиная отбивная на другой тарелке.

– Ладно, я сам в это влез, – пробормотал Роберт. – Это маска. Не драконья, зато её я могу надеть в любой момент. Людям нравится образ очаровательного молодого человека, я по частям собрал его ещё в детстве. Без него жить сложнее. Угрюмого нелюдимого интроверта мало кто любит.

Лиана не ожидала искреннего ответа и даже есть от удивления перестала.

Роберт в долгу не остался.

– Почему отец запрещает тебе встречаться?

Лиана покосилась на артефакт.

– Он боится за меня.

Роберт тоже посмотрел на артефакт. Тот молчал.

– Дальше.

– А что дальше? Папа считает, что весь мир жутко опасен, поэтому в основном я сижу дома.

Роберт нахмурился, но промолчал. Была очередь Лианы задавать вопрос.

– Я правда тебе нравлюсь?

Он снова откинулся на спинку кресла.

– Да.

– Почему?

– А это уже второй вопрос. Дождись своей очереди, – Роберт улыбнулся было, но быстро посерьёзнел. Может, вспомнил, что она понимает: его улыбки ненастоящие.

– Ты владеешь необычным видом магии, поэтому твой отец за тебя боится?

Лиана изумлённо уставилась на него.

Строго говоря…

– Да.

Артефакт не пискнул.

Роберт кивнул и скрестил руки, глядя на Лиану.

– Так почему я тебе нравлюсь?

– Если ты ждёшь однозначного ответа, то…

Лиана поморщилась.

– Без цитат, пожалуйста. Я читала Коэна.

– Тогда ты должна знать, что на этот вопрос ответить невозможно. Но я попытаюсь объяснить. Ты мне понравилась – случайность, не более. Я тяжело схожусь с людьми и за всю мою жизнь ты первая, кто меня привлёк. И вполне можешь оказаться последней, поэтому я не хочу, чтобы ты сейчас ушла, а я потом не смог тебя найти.

Лиана фыркнула.

– Ты даже не замечаешь, как высокомерно говоришь, да?

– Это твой следующий вопрос? Да, замечаю. Теперь моя очередь. Значит, раньше ты ни с кем не встречалась?

– Я раньше из дома-то не выходила, – рассмеялась Лиана, хоть это было совсем не весело.

Роберт уставился на неё.

– Серьёзно?

– А это не второй вопрос? Да, серьёзно. Поэтому у меня из одежды одни пижамы, – Лиана покосилась на платье. Теперь ей уже совсем не хотелось его отдавать.

– Твой отец кажется довольно неприятным человеком, – заметил Роберт.

Лиана задохнулась от возмущения.

– Неправда! Он меня любит! Ты ничего не понимаешь!

Роберт пожал плечами, словно говоря: куда уж мне?

– Извини. Твой вопрос.

Лиана покосилась на него.

– А какие отношения у тебя с семьёй?

Она спросила просто так: что может быть плохого у этого золотого мальчика? Наверняка папа – глава бизнес-корпорации, мама – светская львица, дома встречаются по праздникам, плевать друг на друга хотят. Лиана о таком читала.

Роберт вздохнул.

– Никакие. Моя мать умерла сразу после родов, а отец… Как ты сказала, любит? Нет, мой меня не любит.

Прозвучало это так спокойно, что Лиана против воли заинтересовалась.

– Мне жаль твою маму. Моя тоже… умерла, когда я была маленькой, я совсем её не помню. Но почему ты думаешь, что тебя не любят?

Это был второй вопрос, но Роберт не стал её поправлять. Он задумчиво крутил в руках пустой бокал.

– Это очевидно, не так ли? Для отца я наследник, не более. Как любой из его поддан… подчинённых. Он очень любил мать, а когда она умерла, и он заболел, вся его любовь как будто ушла вместе с ней. Он холодный и неприятный человек. Все вокруг – винтики в его машине, и я один из них. Возможно, самый ценный, но тем не менее винтик. Пока я веду себя так, как он хочет, всё хорошо. Любая вольность вызывает его гнев, а он не из тех людей, которых можно злить. – Роберт взглянул на Лиану и грустно улыбнулся. – Извини. Я не собирался говорить так откровенно.

– Разве не для этого мы играем? – Лиана тоже улыбнулась. – Мне тяжело это представить. Папа никогда ни в чём меня не ограничивал.

– Да? А домашний арест?

– Ради моего же блага. Мне нельзя колдовать, на людях по крайней мере, – вздохнула Лиана. – Это тяжело, но он же в этом не виноват. Он заботится обо мне… Прости, тебе, наверное, тяжело это слушать.

Роберт задумчиво смотрел на неё.

– И когда же ты первый раз сбежала из-под его заботливой опеки?

Лиана посмотрела на пустую тарелку.

– Да вот, на прошлой неделе.

Роберт усмехнулся, вытер губы и встал.

– Пойдём, я покажу тебе столицу.

– Зачем? Я уже видела…

– Без гида? И много ты там рассмотрела?

– А тебе не пора на работу?

Роберт отмахнулся.

– Идём. Я помню, что в два часа тебе надо быть дома, и я не буду спрашивать тебя, где ты живёшь. Согласна?

Лиана подала ему руку.

– Хорошо…

***

«Отмени все мои встречи сегодня», – торопливо написал Роберт Сильвену.

Одной рукой делать это было очень сложно, но второй принц крепко держал Лиану за пальцы – чтобы точно не сбежала.

Девушка с интересом рассматривала витрины модных бутиков. А прохожие с таким же интересом смотрели на неё – точнее, на её платье. Шиком от него несло за милю.

Сильвен ответил быстро:

«А не %&$ ли ты?»

И тут же:

«И как я это объясню?»

Роберт скривился.

«Скажи, что я умер»

И поскорее свернул экран планшета, потому что Сильвен в ответ сообщал, что это развитие событий очень и очень правильное – когда Роберт вернётся Сильвен сам его убьёт.

– Ты не против, если я тебя сфотографирую? – спросил принц.

Лиана как раз разглядывала безумно вульгарные и столь же дорогие туфли, усыпанные стразами.

– А? Нет.

Роберт сделал фото: Лиана очень удачно на нём получилась, даже обрабатывать ничего не пришлось: в профиль, лица толком не видно – закрывают волосы. И его рука (легко узнать по родовому кольцу) на её запястье. Красноречиво.

Фотографию Роберт отправил королю по личному номеру, которым раньше пользовался от силы раза три.

«Отец, прошу, не злитесь на моего дракона. Я правда очень занят. Я надеюсь, вы меня понимаете».

Король ответил тоже быстро.

«Когда ты наконец её представишь?!»

Роберт вздохнул. Лиана всё никак не отлипала от туфель.

«А она ничего, выигрышно будет смотреться на троне, – добавил король. – Не волнуйся за Сильвена, никто его не тронет. Пока ты ведёшь себя, как должно, разумеется».

Принц зажмурился.

– Что-то случилось? – поинтересовался Лиана, всё-таки обратив внимание на его переписку.

Роберт торопливо убрал экран планшета.

– Нет. Это отец.

Лиана жалостливо посмотрела на него. И Роберт постарался поскорее загрузить её информацией – так же он водил по столице глав других государств. Например, принца Ливеты. Того, как магнит, тянуло в бары, и плевать, что днём они закрыты – для его высочества всё, что нужно, откроется.

И ведь открылось, Роберт это устроил…

Лиана слушала без интереса. Её магнитом стал парк развлечений – она сама потянула туда Роберта, тот даже удивиться не успел.

Вообще-то он считал, что карусели – для детей, а он уже далеко не ребёнок. Когда он однажды сказал об этом Сильвену, тот заявил что-то вроде: «Зануда», – и заставил принца до посинения кататься на горках. Так что воспоминания о парке развлечений у Роберта остались не самые радужные.

– Тебе такое нравится? – тоскливо спросил он.

– Ты шутишь? Да я это только по телевизору видела!

Роберту поплохело ещё в очереди у кассы. Во-первых, ему, принцу, пришлось стоять в очереди. С подростками! Половина из них носила какие-то странные шляпы, вроде бы в виде героев популярных мультиков. Другая половина с завистью на эти шляпы пялилась.

А ещё люди. Много, очень много несовершеннолетних людей вокруг!

Лиана рядом повизгивала от нетерпения. Особенно, когда увидела горку: по ней как раз в мёртвую петлю съезжала очередная порция несчастных. То, что они вопили от ужаса, девушку нисколько не смутило.

Смирившись с неизбежным, Роберт купил им самые дорогие билеты, чтобы больше в очереди не стоять. Один билет стоил, как те туфли в витрине, и принц уже с грустью подумал, что стоило приобрести весь тот магазин: Лиана бы радовалась, но не заставляла его участвовать в примерке.

На горку девушка потащила его в первую очередь. Ах нет, перед этим был магазин, личная пытка Роберта. Лиана выбрала самую идиотскую из всех имевшихся там шляп, заставила его купить две штуки, одну надела сама, а другую нацепила на него. Потом ещё и сфотографировала.

– За что ты так меня ненавидишь? – вздохнул принц, глядя на фото.

Оно было именно таким, каким он и ожидал: идиотским.

– Да ладно, тебе идёт, – рассмеялась Лиана.

И потянула его на горку.

Она была длиннее и раза в три выше той, на которой он катался с Сильвеном. Лиана решила, что это классно.

Роберт тщательно пристегнулся, проверил застёжку пояса у девушки и приготовился к худшему.

И всё бы было по-прежнему плохо: ненавидел принц экстрим – в конце концов, покончить с собой можно менее экстравагантно! Но в отличие от Сильвена, который только и делал, что издевался, Лиана вцепилась в подлокотник кресла и пискнула:

– Ой, мне страшно!

Их вагончик ещё не запустили, так что Роберт предложил с последней надеждой:

– Может, тогда уйдём?

– Нет! – рассмеялась девушка. – Давай бояться вместе!

И схватила его за руку. А потом – благо кресло и ремень позволяли – прижалась вся.

Вагончик тронулся, а Роберт умудрился этого не заметить. Магия, не магия, это было так безумно приятно, как ни с одной из тех, с кем принц раньше спал. А ведь он с Лианой всего лишь держались за руки. Ну да, ещё он её обнял, пока вагончик не набрал разгон.

Роберт мог думать только об одном: «Я хочу тебя поцеловать».

Желание было столь навязчивым, что когда они остановились, он привлёк смеющуюся девушку к себе и коснулся её губ своими.

Лиана замерла.

Роберт с огромным трудом взял себя в руки. И улыбнулся:

– Ещё раз?

Не отводя взгляд, девушка выдохнула:

– Да…

Снова поцеловал он её уже в лабиринте из роз – хороший антураж, правда? Лиана разрумянилась и так смешно искала выход, по-детски расстраиваясь, когда перед ней вырастал тупик, что Роберт не мог просто так на это смотреть. Он прижал девушку к стене из роз – шипы у них был тщательно обрезаны – и целовал, пока хватало дыхания.

Наблюдавшие за ними хихикающие девочки-подростки его нисколько не смущали.

– А у тебя определённо есть опыт, – сказала Лиана потом, когда они сидели на скамейке, и девушка пила молочный коктейль, а Роберт зачарованно следил за её губами. Трубочку они обхватывали очень, на его взгляд, эротично.

– Да, есть.

Лиана подняла брови.

– Большой?

– Достаточно, чтобы тебе понравилось.

Лиана внимательно посмотрела на него, потом метко бросила пустой стаканчик в урну и сама прижалась к Роберту.

– Покажи.

Вряд ли она понимала, что говорит, и Роберт не собирался заходить дальше поцелуев… Сегодня.

Её губы на вкус были как клубничное молоко.

Опомнился он, когда будильник на планшете сообщил, что уже два часа.

– Чёрт, – выдохнула Лиана и с сожалением покосилась на свой браслет. – Мне пора.

– Я тебя провожу?

Она с сомнением посмотрела на него.

– Только немного. – И уже позже, когда они шли мимо террас дорогих ресторанов и уличных актёров, вокруг которых собрались любопытные туристы, Лиана добавила: – Ты знаешь, я была не права. Ты только снаружи холодный, и мне начинает это нравиться. Ты очень хороший. Спасибо за сегодня.

Роберт не стал отвечать – он снова её поцеловал. Да, это было волшебно.

– Напиши мне как-нибудь? – сказала Лиана через два квартала.

Он кивнул. И уточнил:

– Завтра в девять?

Она улыбнулась.

– Ага.

Напоследок он целомудренно чмокнул её в щёку и на секунду вспомнил, что собирался ведь открыться.

Но тогда между ними встанет трон, и это волшебство закончится.

Роб не хотел пока об этом думать. Он протянул ей рюкзак.

– Отдашь мне завтра.

Лиана кивнула. Принц представил, как она откроет его дома и обнаружит те туфли, которые так ей понравились в витрине… И не смог сдержать улыбки.

Это было глупо, это была магия, и они по-прежнему оставались друг другу чужими.

Но уже капельку ближе, чем раньше.

Глава 7

Пять дней до совершеннолетия принца Роберта

Совещание всё не заканчивалось и не заканчивалось. Шёл второй час, а в повестке дня добрались только до пенсионного бюджета.

В кабинете министра внутренних дел было душно и грустно. Сильвен наверняка бы погиб здесь от скуки, не подготовься он заранее.

– Я скуча-а-а-аю! Так скучаю по тебе! – пела шикарная блондинка, а вокруг извивались полуголые парни из подтанцовки.

Силь уже был не против посмотреть и на парней: а если серьёзно, где таких берут? Они же одинаковые, словно клонированные, все как на подбор – красавцы, а как двигаются – ух! Но певица привлекала дракона, конечно, сильнее. Ещё бы, всё при ней: и ноги от ушей, и аппетитная задница в мини-юбке, и шикарная грудь, торчащая из лифчика. Лицо тоже ничего, но с лица, согласно драконьей философии, воды не пить. А вот тело у певички божественное…

К тому же, она была новенькой, всего-то месяц на большой сцене, и Сильвен ещё не успел с ней переспать. Роберту такое уже не светит, но зачем его дракону-то себе отказывать?

Поэтому Сильвен наслаждался записью концерта и отвлёкся лишь раз: пока искал в базе данных контакты девушки. Дженни, значит? Хм…

Всем этим Сильвен бессовестно занимался во время доклада министра внутренних дел. Министр был той ещё занудой, и вдобавок шельмой, потому что в свои шестьдесят с хвостиком кучу денег из госбюджета тратил на девушек. Ходили слухи, что на загородной вилле у него живёт целый гарем и ни в чём себе не отказывает.

Роберт вчера за обедом целый час нудел, что вот, дескать, опять министра снимать с поста придётся, а вместо него тогда кого? Ну кого, а? Все ж крадут, гады! Сильвен заметил, что, конечно, крадут, не дураки же. Он бы тоже крал: казна у Каэлии богатая. Роберт расстроился и чуть не объелся шоколадным тортом.

Министр ничего о нависшей над его головой (а точнее, задницей, Роб же их поджаривает) угрозе не знал и нудным голосом человека, который куда приятнее провёл бы это время где-нибудь в другом месте, докладывал о новой социальной программе, почти полностью слизанной с наработок принца. Его секретарь – молоденький парнишка одних с Сильвеном лет – выпучив глаза, метался от планшета к интерактивной доске, выводя для зрителей графики.

Сильвен сначала присмотрелся к нему и нехорошо подумал о министре. Слишком уж секретарь был красив и молод. Даже дракон, который предпочитал девушек, облизнулся, глядя на… Впрочем, неважно.

В самом деле, на графики пусть Роберт смотрит.

А подготовленный Сильвен на такие совещания носил линзу дополненной реальности. Так-то Силь это адское устройство не любил, от него голова болела, да и вообще, реальность и так замечательная, на черта её дополнять? А Роб вот такие же очки очень уважал: они ему все сводки из Сети на раз-два выдавали. Линзу принц носить не мог: глаза были слишком чувствительные.

Так дракон и смотрел сейчас концерт, то и дело облизываясь. Какие у этой Дженни ножки, ну загляденье же!

Министр наконец заткнулся. Сильвен не сразу сообразил, что в кабинете наступила тишина – просто Дженни прямо посреди песни села на шпагат и так выгнулась, что дракон заподозрил: поёт она под фонограмму. Невозможно с такой акробатикой получить такой чистый звук.

– У вас есть вопросы, ваше высочество? – спустя долгую паузу устало поинтересовался министр, и его секретарь замер у интерактивной доски по стойке смирно.

Сильвен поставил концерт на паузу и покосился на Роберта. И сначала даже решил, что тому снова плохо: Роб сидел как-то странно. Руки под столом, головой готовится нырнуть туда же, улыбка кривая, как при инсульте…

Потом дракон заметил под столом отблеск экрана, быстро подключился и чуть не захохотал: Роб бессовестно чатился со своей наречённой.

– Ваше высочество? – поторопил министр. – Если вопросов нет, то могу я попросить вас поставить подпись…

Сильвен перевёл взгляд на график, иллюстрирующий распределение госбюджета на социальные программы. Он ничего не смыслил в этих цифрах, но память имел отличную. Драконы вообще усваивали информацию куда быстрее людей.

И этот график явно отличался от того, который вчера рисовал Роб. Судя по нему, из бюджета только что волшебным образом испарились три миллиарда кэлов.

Ушлый министр тем временем кивнул секретарю, и тот торопливо положил перед принцем доклад и ручку.

Роб его не заметил. Он как сидел с рукой под столом и улыбкой идиота на лице, так и не пошевелился.

Министр откашлялся.

– Ваше высочество?

Сильвен хмыкнул и отправил планшет Роба на внеплановую перезагрузку.

Принц тут же ожил.

– Господин Стейлз, вы уже закончили? Прошу прощения, важное сообщение…

Сильвен усмехнулся (видел он эти сообщения), и Роберт бросил на него злой взгляд. Дракон кивнул на доску. Роб машинально повернулся к ней.

– Так вы утвердите бюджет, ваше высочество? – поторопил министр. – Доклад перед вами, только подпишите.

«Как же легко эти люди отвлекаются!», – думал Сильвен, глядя, как Роб берёт ручку и заносит её над бумагой.

Не то чтобы это было его драконье дело, но Роберт потом часа два будет нудеть, что сам опростоволосился, и чего вот теперь с министром делать… Поэтому Сильвен скинул на комм принцу голосовое сообщение: «Ты чё, дурак? Смотри, что подписываешь!»

Роберт вздрогнул и снова повернулся к доске. Только тогда до него наконец дошло.

– Господин Стейлз, я прошу прощения, но цифра в итоге такой быть просто не может. Я абсолютно уверен, что если мы вычтем…

Сильвен успел заметить, как побледнел секретарь – понятно, на кого все шишки полетят, – прежде чем снова включил концерт. Так, надо выбрать время в расписании и позвонить этой Дженни… Сегодня у нас Алисия, а вот на завтра можно…

***

«Буду поздно, ужинай без меня», – написал Лиане отец.

Раньше она тосковала бы до самого его прихода: когда ты взрослая и активная драконица, сидишь в четырёх стенах, и компанию тебе составляет только компьютер, ждать лишний час невыносимо. Лиана никогда бы не смогла понять Роберта: как он может добровольно вот так запираться? А судя по его словам, не только может, но и хочет.

Дай Лиане волю, она тусила бы на дискотеках, стала завсегдатаем вечеринок и ночных клубов, у неё была бы сотня друзей, и это было бы круто!

Поэтому – а ещё потому, что Роберт здорово целовался – она не могла его отпустить.

Днём Лиана освежила свои знания психологии касательно людей-интровертов. Говорили, что такие люди весьма неплохо общаются в Интернете. Вроде как именно там они чувствуют себя, как рыба в воде.

«Хм», – подумала Лиана.

Высокомерный Роберт с его замашками будущего олигарха, которому уже сейчас принадлежит минимум полмира, по мнению Лианы, снисходил до Интернета только в самых крайних случаях. Это же так банально: сидеть в соцсетях. А Роберт у нас такой рафинированный, эксклюзивный, прямо как вымирающий вид хамелеона, которого как раз показывали по телевидению. Вид у ящерицы, кстати, был ну точь-в-точь, как у Роберта: вы все – пыль под моими лапами, так знайте же об этом.

А всё-таки как жарко он целовался… Она ведь даже не возмутилась, что он разрешения не спросил, а это как-никак её первый поцелуй. Важное событие. Все мелодрамы так говорят.

Лиана не слишком переживала на этот счёт. Всё-таки она была драконом, и ей повезло ещё, что не родилась мальчиком, иначе не усидела бы так долго в четырёх стенах. Драконы – что в сказках, что в научных трудах – были существами весьма любвеобильными. Самцам после полового созревания требовалась хотя бы одна девица в день. Самки могли довольствоваться одним и тем же рыцарем целый месяц. А могли и сунувшемуся не вовремя дракону лапой по морде надавать так, что мало не покажется. Поэтому истинную пару и те, и другие считали благословением: всё это мракобесие с любовными оргиями для драконов заканчивалось, а драконицы могли быть уверены, что без труда принесут в мир потомство, а их благоверный не слиняет после этого в неизвестном направлении, но будет трепетно и, главное, пожизненно, о нём заботиться.

Так что о мальчиках Лиана давно задумывалась. Но если раньше это были просто фантазии, то сейчас мальчик – вот он, настоящий, и целоваться умеет! Да и к чёрту, что нелюдимый, уж как-нибудь разберёмся.

Он, кстати, написал ей сам. Спросил, подошли ли туфли.

Лиана удивилась: какие туфли? Про его рюкзак она давно забыла – а зря, там же новая видеокарта…

Туфли были те самые, с кристаллами от Феличи, иностранные, брендовые, наверняка дорогущие! Роберт, очевидно, любил сорить деньгами.

Лиана надела их и новое платье – отличный получился ансамбль. Попозировала, сфотографировалась (в маске, конечно). Отправила Роберту со смайликами.

Потом надела пижаму-единорога и, не снимая туфель, сделала ещё одно фото. Кадр вышел убойный, Лиана его даже на аватарку поставила.

Роберт, судя по смайликам, в ответ долго смеялся.

Лиана улыбнулась. Оказывается, он в курсе, что такое смайлики. И даже стикеры.

«Ну не из пещеры же я вылез», – сказал ей Роберт и завалил стикерами. У него их было много: улыбающиеся котики, собачки, белки, хомячки… И даже принц, анимированный кем-то из сетевых умельцев. Лиане набор стикеров понравился, она попросила ссылку и скачала себе, уж больно он был уморительный. Потом порыскала сама и слегка обалдела, найдя стикеры с Сильвеном. Физиономия королевского дракона выдавала такие эмоции одним прищуром, что несмотря на цену, набор смайлов висел в топе по популярности.

Лиана отправила ссылку с ним Роберту. Тот в ответ снова покатился со смеху.

Весь вечер они болтали о всяких пустяках. Лиана готовила ужин, прибиралась, копалась в настройках сигнализации (отец снова что-то там нахимичил), ставила новую видеокарту, и ей уже казалось, что она не одна. Роберт не послал её к чёрту, она словно нисколько ему не надоела, хотя он наверняка сидел сейчас на работе. Лиане не приходилось печатать сообщения, она их говорила, а Силия записывала и отправляла. Ответ Лиана получала моментально: Роберт, похоже, печатал очень быстро. И без ошибок, что тоже о многом говорило.

Так что сообщение отца Лиана чуть было и вовсе не пропустила.

После десяти Роберт ей сам позвонил, и Лиана с удовольствием ответила. Отец ещё не вернулся, а делать всё равно было нечего.

Они проболтали часа два, пока не явился дракон Роберта и, судя по крикам, чуть не пинками отправил хозяина спать. Ещё и на Лиану наорал, потому что та сама не спит, так ещё и мешает честным драконам отдыхать. Лиана посмеялась, пожелала обоим спокойной ночи и отключилась.

Ей хотелось летать и танцевать. Можно даже одновременно. Но в комнате сильно не развернёшься, к тому же, отец наконец-то вернулся.

Как любой жаворонок в полночь он был сонный и грустный, но вылетевшая к нему Лиана заметила что-то ещё. Что-то во взгляде и в том, как он поставил на пол портфель – а всегда ведь вешал на крючок у двери или убирал в шкаф. И то, как, шаркая, он направился не в кухню, словно не собирался ужинать, а сразу в свою комнату, и как сгорбившись, уселся на кровать – что-то с ним случилось. Что?

– Пап?

Он обхватил голову руками. И глухо ответил, не поднимая глаз.

– Малыш, тебе здесь нравится?

Лиана замерла в дверях.

– Да… Что такое, пап?

– Тебе придётся переехать. И, возможно, некоторое время пожить одной. Если меня завтра задержат…

– На работе? Но пап…

– Нет, малыш. Меня уволили.

Лиана даже не сразу поняла, как это.

– Мы не сможем больше себе позволить этот дом. Нам придётся уехать. На время, Лиана, у меня есть другой дом в предгорье, тебе там понравится, там воздух… Хотя какая разница, да?

Да, если бы она по-прежнему сидела в четырёх стенах, как в клетке. Да, если бы у неё не появился друг.

С которым она впервые поцеловалась.

За ужином отец всё-таки рассказал, как так вышло. Просто и банально, как в плохом сериале: начальник брал взятки, а когда это раскрылось, не захотел идти под суд и скинул всю вину на подчинённых. А именно на своего заместителя, то есть на отца Лианы. Поэтому вместо работы завтра отец отправится в суд. До ареста дело пока не дошло… Пока. Всё будет зависеть от решения судьи завтра. «Лиана, ты же понимаешь?..»

Лиана понимала. Она не раз видела такое в фильмах.

Всё её радостное настроение лопнуло, как проткнутый воздушный шар.

Уже сейчас отцу Лианы запрещено покидать столицу, однако Лиану он отправит вместе с вещами в маленький городок Бьер завтра же вечером. Если вдруг его всё-таки арестуют, она должна быть в безопасности. У него достаточно сбережений, чтобы она несколько лет жила ни в чём не нуждаясь. «Ты же справишься, малыш?»