Текст книги "В погоне за удачей"

Глава 40

Пирс сидел в своем кабинете на третьем этаже в ожидании продолжения встречи со следователями. Была пятница, полседьмого утра. Сотрудники окружного управления по расследованию убийств еще не закончили осмотр лаборатории. Они ждали разрешения провести осмотр рабочей зоны, а пока уточняли мельчайшие подробности и хронологию трагических событий.

После часа непрерывных вопросов и ответов Пирс попросил сделать небольшой перерыв. Покинув конференц-зал, где проходил допрос, он вернулся в свой кабинет. Но не успел побыть в одиночестве и пяти минут, как в дверном проеме показалось заспанное лицо Чарли Кондона. Его поднял с постели Клайд Вернон, которого, естественно, разбудил Гонсалвес.

– Генри, можно войти?

– Конечно, только закрой дверь.

Голова у Кондона еле заметно тряслась, даже скорее подрагивала.

– Ну и дела!

– Дела как раз в порядке.

– Тебе, случайно, не известно, что будет с Годдаром?

– Пока нет. Они попросили сообщить, где он с Бичи остановился, и я дал им адрес.

– А ты еще не узнал, на кого они работали?

– Нет. Коуди не успел сказать. Кто-то из его клиентов, я полагаю. Они разберутся – с помощью Годдара или после обыска у Зеллера.

Кондон присел на диван около письменного стола. Сейчас он был без обычного костюма и галстука, что навело Пирса на мысль, насколько же Чарли еще молод.

– Нам придется начать сначала, – продолжил Пирс. – И поискать нового инвестора.

Кондон ошеломленно взглянул на него.

– Ты шутишь? После всего, что удалось добиться? Да кто...

– Мы продолжаем свою работу, Чарли. Наш бизнес – наука. Патенты, изобретения, открытия. Обязательно найдутся инвесторы, которые понимают это не хуже нас. А тебе снова придется поработать гарпунщиком и добыть еще одного белого кита.

– Легче сказать, чем сделать.

– В этом мире всегда так – легче сказать, чем выполнить. А то, что свалилось на меня сегодня ночью и за последнюю неделю, легче пересказать на словах, чем осуществить на деле. Но дело сделано, я не сломался, и сил от этого у меня даже прибавилось.

Кондон кивнул.

– Теперь нас никто не остановит, – согласился он.

– Вот именно. Мы уже сегодня устроим настоящую бурю в средствах массовой информации. Не исключено, что на эту кампанию уйдет несколько недель. Но в результате мы повернем этот скандал в свою пользу. И вместо того чтобы отпугнуть инвесторов, привлечем новых, более крупных. Речь идет не о выпусках утренних новостей, а о крупнейших журналах и самых представительных конференциях.

– Я готов приступить немедленно. Но знаешь, где наше слабое место и чего нам особенно не хватает?

– Ну и где же?

– Ники. Она всегда была нашим рупором. Мы должны ее вернуть. Она знакома со всеми этими людьми из мира журналистики. Кто лучше нее сможет разобраться с масс-медиа? И все это надо провернуть в ближайшие недели, иначе время уйдет, и мы упустим свой шанс.

Пирс несколько секунд размышлял над словами Чарли. Его взгляд задержался на плакате с изображением микроподлодки «Протей», которая уверенно двигалась через жидкую многоцветную массу внутри человеческого тела.

– Позвони ей и уговори вернуться. Предложи ей подъемные и вообще все, что она попросит. Главное, чтобы согласилась.

Внезапно Пирс ощутил волнение от этой идеи. Надо будет позвонить Никол и объяснить, что возвращение на старое место выгладит вполне профессиональным шагом и он не собирается навязывать ей никаких личных отношений вне работы. В конце концов она сможет убедиться, насколько он изменился за последние дни. И что монетка, за которой он так упорно гонялся, сама его догнала.

Пирс вспомнил книгу с китайской символикой, открытую на странице «Прощение» и оставленную на журнальном столике в квартире Никол. Он надеялся, что это должно сработать.

– Если хочешь, я позвоню ей. Я...

В этот момент зазвонил его прямой рабочий телефон, и он сразу взял трубку.

– Генри, это Джейкоб. У вас еще очень рано, и я думал оставить сообщение на автоответчике.

– Нет, я провел здесь всю ночь. Ты уже зарегистрировал заявку?

– Да, двадцать минут назад. «Протей» получил протекцию. А ты сам как, защищен?

– Спасибо, Джейкоб. Отлично, что ты вылетел вчера вечером.

– У вас там все нормально?

– Да, если не считать того, что мы потеряли Годдара.

– О Господи! Что случилось?

– Это длинная история. Когда вернешься?

– Хочу навестить брата с семьей. Они живут в Оуингсе, в южном Мэриленде. Назад вылетаю в воскресенье.

– У них там есть кабельное телевидение?

– Почти наверняка.

– Тогда следи за новостями Си-эн-эн. Похоже, о нас будут говорить.

– А что...

– К сожалению, Джейкоб, я очень занят. И мне пора идти. Немного поспи. Ненавижу эти перелеты с красными от недосыпа глазами...

Согласившись с последним замечанием, Кац положил трубку, а Пирс перевел взгляд на Кондона:

– Мы на коне, старина. Он зарегистрировал нашу заявку.

Чарли засиял от радости.

– Когда он успел?

– Я послал его в Вашингтон вчера вечером. Теперь им нас не зацепить, Чарли.

Поразмыслив несколько секунд над услышанным, Кондон хмыкнул и спросил:

– А почему ты мне-то не сказал, что уже отправил его?

Взглянув на него, Пирс сразу понял по выражению лица, что Кондон догадался о недоверии со стороны шефа.

– В тот момент, Чарли, я еще ничего не знал. И не мог откровенничать ни с кем, пока все не прояснилось.

Кондон согласно кивнул, однако лицо у него оставалось безрадостным.

– Понимаю, обстоятельства требовали твердости, когда все вокруг вызывает подозрение. Такая жесткость обрекает человека на одиночество. – И Кондон, сославшись на то, что хочет выпить чашку кофе, покинул его кабинет.

Некоторое время Пирс сидел неподвижно. Он думал о Кондоне и его последних словах. Пирс сознавал, что они отражали горькую действительность. И еще он понял, что настало время все изменить.

День только начинался, но Пирс не собирался откладывать исполнение намеченного. Он решительно снял трубку и набрал номер телефона квартиры на Эмэлфи-драйв.