Текст книги "Вишня в шоколаде"

– Неужели ты думаешь, будто я хочу сделать тебя рабой кухни, дорогая? В таком случае позволь мне уверить тебя, что это не входит в мои планы.

Зайдя за спину Марианны, стоявшей возле раковины, Эдуардо обхватил ее за талию и уткнулся носом ей в шею. От жара, который тут же словно опалил все ее тело, Марианна почувствовала себя воском, тающим в пламени, и с трудом заставила себя подавить рвущийся с губ стон.

– Тем не менее я не стану извиняться за то, что позволил в своей жаркой фантазии представить тебя здесь в одном лишь фартуке… Ну, может быть, еще в туфлях на высоких каблуках – и больше ни в чем!

– Эдуардо!

– Да?

Повернувшись в кольце сильных рук, обнявших ее, Марианна с трудом, но все-таки заставила себя устоять перед взглядом его неотразимых голубых глаз. Это далось ей нелегко.

– Вы с Рикардо хотите что-нибудь поесть? Я подала вам лишь кофе с печеньем, и вы оба, должно быть, проголодались.

Эдуардо вздохнул, но без раздражения. Соблазнительная загадочная улыбка появилась на его красивых губах, и он теснее прижал ее к себе, так что жар его обтянутых джинсами бедер вновь опалил Марианну. Чувствуя, что ее защитные силы ослабевают, она испуганно взглянула в его глаза.

– Ты вечно заботишься о других, малышка, – пробормотал он, прежде чем наклонить голову и провокационно прижаться губами к ее губам. – Как насчет того, чтобы позволить мне немного позаботиться о тебе, а?

– Что ты имеешь в виду?

– Находясь в Лондоне, Рикардо получил известие от своей семьи. Его мать очень больна и лежит в больнице.

– Очень сочувствую… – Марианна покачала головой.

– Естественно, он хочет поехать домой, чтобы повидаться с ней. Пока неизвестно, насколько ее болезнь серьезна. Ей предстоит пройти несколько исследований, и он останется там на неопределенное время. А это означает, что мы с тобой будем здесь одни. Последние дни, когда ты рядом, я чувствую себя намного лучше, Марианна… Даже не мог представить себе, что такое возможно. Мне кажется, нам обоим хорошо бы использовать такую возможность, чтобы узнать друг друга еще ближе. А ты так не считаешь?

Дни, последовавшие за отъездом Рикардо в Рио-де-Жанейро, Марианна запомнит навсегда. Для Эдуардо она была теперь не просто помощницей по хозяйству, а его любовницей и, к своей огромной радости, близким другом.

Снег уже начал таять, но было по-прежнему холодно, поэтому они проводили долгие часы за разговорами у камина. Говорили о книгах, о фильмах, об искусстве, о политике – обо всем. Для обоих было открытием то, что их взгляды во многом совпадали. А когда Марианна в чем-то не соглашалась с Эдуардо, она не боялась возражать ему. И иногда даже слегка подтрунивала над его старомодностью, когда выяснилось – Эдуардо не большой поклонник современной электронной техники. Например, он считал: компьютеры приносят мнимую пользу, не говоря уж о том, что убивают воображение.

Близость и дружба, возникшие между ними, – наряду с незабываемыми ночами, которые они проводили в одной постели, – укрепляли в Марианне уверенность в себе и, если бы она призналась себе, лелеяли ее надежды на будущее.

Однажды днем, когда Марианна готовила романтический ужин со свечами, с отличной бутылкой марочного вина из погреба Эдуардо, она услышала, как он вошел в кухню и остановился у нее за спиной.

– Привет, – тепло улыбнулась Марианна, поднимая взгляд от разделочной доски и вытирая глаза. – Не волнуйся: я не плачу. Это просто лук.

Эдуардо взял у нее из рук маленький ножик для чистки овощей и отложил его в сторону.

– Мы можем поговорить? – спросил он, как обычно задумчиво и напряженно вглядываясь в ее лицо.

– Конечно… а что такое?

– Я решил, что с меня довольно этой британской зимы! Страстно хочу вернуться в Бразилию на некоторое время! Думаю закрыть этот дом и уехать через несколько дней. Откровенно говоря, я соскучился по родине, Марианна.

– И что ты хочешь этим сказать? – Встревоженная, если не раненная этой новостью, Марианна прямо посмотрела на него. – Хочешь, чтобы я съехала и нашла другую работу?

– Ты что, с ума сошла? Совсем наоборот. Я хочу, чтобы ты поехала в Рио вместе со мной.

– В качестве кого? Спутницы и помощницы по хозяйству?

В этот момент Марианна была не в состоянии разобраться в нахлынувших на нее чувствах, но понимала, что главным из них был страх – их чудесная близость, которая возникла между ними, быстро уйдет на второй план, как только Эдуардо возвратится на свою родину. Как только он вернется к своим друзьям и родственникам, которых она не знала, но которые прекрасно знали его жену…

Возмутившись от такого вопроса, Эдуардо нахмурился:

– В качестве моей возлюбленной, женщины, с которой у меня близкие отношения, – твердо сказал он, притягивая ее к себе. – Разве не очевидно, что мы давно уже оставили в прошлом отношения работодателя и работника?

– А как я буду обеспечивать себя, если у меня не будет работы?

– Тебе действительно необходимо спрашивать меня об этом? Я буду заботиться о тебе, Марианна. Тебе не придется ни о чем беспокоиться.

Марианну вдруг охватило волнение, и она попыталась освободиться из его объятий. Но Эдуардо крепко держал ее, видимо решив докопаться до истоков ее тревоги.

– Неужели тебе не хочется воспользоваться возможностью погреться на жарком солнце и немного понежиться для разнообразия после всех трудностей и печалей, через которые ты прошла?

Чувствуя, как болят ее глаза от попытки сдержать слезы, Марианна лишь фыркнула. Привыкнув справляться со всем самостоятельно – по крайней мере, до того периода, когда она шесть месяцев провела со своим умирающим мужем, – она иногда терялась, когда кто-то проявлял к ней доброе или заботливое отношение, как сейчас это сделал Эдуардо.

Но что бы он сказал, если бы понял: ей гораздо больше хотелось быть для него не просто интимной спутницей?

Ее чувства неожиданно обострились. Вместо того чтобы защищаться, Марианна перешла в атаку:

– Возможно, я совершила ошибку, когда согласилась спать с тобой. Но я пришла в твой дом потому, что мне нужны были работа и крыша над головой, а вовсе не отдых или чья-то забота! Не пойми меня превратно. Я буду совершенно счастлива за тебя, если ты вернешь-с я в Бразилию и снова окажешься в своей привычной среде. В кругу друзей и, возможно, других членов своей семьи… Но не знаю, смогу ли я поехать с тобой…

– Нет? А что останавливает тебя, Марианна? Тебя же ничего здесь не держит! Нет ничего, что могло бы помешать тебе уехать, правда? Ты сама говорила, что не видела своего отца многие годы и даже не знаешь, где он сейчас. Конечно, ты настаиваешь до сих пор, будто тебе по-прежнему нужны работа и кров. Но не забывай: нас теперь связывают близкие отношения. Я уже говорил тебе, что хочу о тебе заботиться. Ты не будешь ни в чем нуждаться, если поедешь со мной в Бразилию!

– А на какой срок? – спросила она срывающимся голосом, заглядывая в любимые голубые глаза.

Эдуардо пожал широкими плечами:

– Разве кто-нибудь в этом мире может сказать, сколько продлятся его близкие отношения? Вначале мы возлагаем на них большие надежды, но жизнь иногда вносит свои коррективы. Смотри, что случилось со мной, а потом вспомни, что произошло с тобой. Все, что мы можем, – это жить сегодняшним днем… Разве не так?

Вскинув голову, Марианна увидела взгляд Эдуардо, одновременно мудрый и нежный, и подумала: «Разве смогу я провести хотя бы еще один день с этим человеком, не заверив его в своей вечной любви?»

Глава 11

Как только «мерседес» Эдуардо влился в плотный поток машин, направлявшихся в город, головная боль и чувство дискомфорта в животе усилились.

Когда-то обстоятельства заставили Эдуардо искать убежища за рубежом. Больше шести месяцев он жил уединенной спокойной жизнью в английской провинции, где поначалу не видел никого – кроме Рикардо, своего доктора и физиотерапевта. А позже, когда смог передвигаться, – еще и владельца небольшого магазина в городе. Помимо этого его общение с другими представителями человеческого рода было минимальным – как Эдуардо и хотел. Конечно, при таком спокойном течении жизни иногда возникали и редкие воспоминания…

Сейчас, когда жаркое бразильское солнце било в окна машины, Эдуардо чувствовал себя не в своей тарелке. Более того, он был полон недобрых предчувствий. Его напряженность усилилась уже в аэропорту, когда он брал напрокат машину. Если Эдуардо полагал, что сможет спокойно, совершенно незамеченным вернуться в Рио, то он, безусловно, ошибся. Уже в аэропорту молодой служащий пункта проката автомобилей, записывавший его координаты, пристально вгляделся в Эдуардо, а потом выразил соболезнование по поводу гибели его жены.

Здесь, в Бразилии, Элиана была широко известной звездой сериалов, и их с Эдуардо неизбежно узнавали повсюду, где бы они ни появлялись. Любезно поблагодарив молодого человека за теплые слова, Эдуардо понял, что очевидный интерес этого юноши к его персоне, в свою очередь, вызвал повышенное любопытство Марианны, но решил пока не объяснять ей причину такого интереса. Когда они приедут в его дом на побережье в районе Ипанемы, у него будет предостаточно времени, чтобы рассказать Марианне об известности его покойной жены и, соответственно, его собственной. А еще рассказать ей о том, что филантропия не была его единственным занятием.

Эдуардо хотел поделиться с Марианной и другим – более личными откровениями… Но как это сделать? Он так долго держал мысли о своем браке и катастрофе при себе, что они превратились в какой-то тяжеленный чемодан, который он постоянно носил при себе и, к сожалению, уже привык к его тяжести.

И лишь совсем недавно Эдуардо начал понимать – от этого ужасного дополнительного груза к самой трагедии он сможет в конце концов освободиться. И путь у него один – рассказать обо всем Марианне.

Была и еще одна причина возвращения Эдуардо домой – он решил попытаться собрать осколки своей жизни, которая стала почти невыносимой, и наконец начать снова жить. А для этого должно произойти чудо. И Марианна была частью этого чуда. Поэтому он и решил возвратиться сейчас в Ипанему, а не в свое поместье в провинции. Он не должен больше прятаться или отгораживаться от всего мира, как израненный зверь или фанатичный отшельник.

А еще он приехал в эту красивейшую часть Рио ради своей спутницы. Такая молодая и красивая девушка, как Марианна, тоже пережила трагедию, и он надеялся, что здесь, под воздействием бразильского солнца и его заботы, она расцветет. И со временем воспоминания о преждевременной смерти ее мужа и непростой семейной жизни померкнут…

Больше всего Эдуардо надеялся на то, что Марианна увидит преимущества жизни с ним и решит остаться. Если бы он озвучил свои мысли вслух, это прозвучало бы невероятно самонадеянно. Эдуардо все чаще стало казаться – теперь Марианна принадлежит только ему! Он уже не мог себе даже представить, как она живет одна или с другим мужчиной, а не с ним.

Поправив на носу солнцезащитные очки, Эдуардо бросил взгляд на притихшую Марианну, сидевшую рядом с ним на пассажирском сиденье. Она внимательно вглядываясь в длинный ряд машин впереди них и тяжело вздыхала.

– Боюсь, пробки бывают здесь всегда в часы пик, – кивнул он. – Мне надо было лучше продумать время нашего прилета, но я взял билеты на первый подвернувшийся рейс. Не обращай внимания на то, что другие водители машут руками и что-то выкрикивают. Для европейцев это выглядит более драматично, чем есть на самом деле. Мы, бразильцы, – нация поклонников мыльных опер или телевизионных новелл, как их тут называют. Нам простительно проявление некой театральности в жизни.

– Ты в порядке?

Ее тихий вопрос живительной струей ворвался в гудящую от боли голову Эдуардо. Успевшему привыкнуть к необыкновенной проницательности Марианны, ему следовало бы знать – его напускная веселость не может обмануть ее. Сейчас он на самом деле был рад этой ее озабоченности.

– Да, я в порядке.

– Ты же знаешь, что можешь поговорить со мной. Тебе совершенно незачем делать вид, будто все в порядке, если это не так. Я понимаю, твое возвращение домой будет сопряжено для тебя с какими-то проблемами. Мне хочется помочь тебе и облегчить твою жизнь, если это возможно.

– Ты уже и так облегчила ее, приехав со мной в Бразилию. Я был очень рад, когда мне удалось убедить тебя.

– Как будто это было так уж трудно! – улыбнулась Марианна. Ее прекрасные глаза были скрыты за солнцезащитными очками, но хорошенький ротик – красиво очерченный и не тронутый помадой, – тронула ироничная улыбка. – Оставить за своей спиной промозглую британскую зиму и прилететь в Рио, где сияет солнце и где потрясающие пляжи? Даже такая простодушная девушка, как я, не могла не поддаться подобному соблазну!

Эдуардо, на мгновенье оторвав взгляд от дороги, бросил на нее благодарный взгляд. На Марианне был простой белый сарафан – единственное летнее платье, которое, по ее признанию, у нее нашлось. И хотя сарафан этот был свободным, вроде той ночной рубашки викторианского стиля, в которой она спала, на гибкой изящной фигурке Марианны он смотрелся невероятно сексуально.

Чувствуя, как его тело приятно наливается томным жаром, Эдуардо не стал сопротивляться желанию, которое охватило его, а просто наслаждался им. Всю прошлую ночь, до того как они встали в ранний утренний час, чтобы ехать в аэропорт, Марианна разжигала в нем лихорадочный огонь. Она делала это и многими предыдущими ночами, которые они проводили вместе, и Эдуардо с трудом удавалось сохранять дистанцию между ними.

Сейчас, когда он смотрел на Марианну и любовался тем, как ее волосы, струящиеся по плечам, горят на солнце, став медово-золотыми, огонь, который она зажигала в нем, разгорался снова. Нетерпение охватило Эдуардо – ведь они еще так далеко от дома, где он наконец смог бы остаться с ней наедине…

– Мне очень нравится, что ты такая простодушная, дорогая. Ты даже не представляешь, какой силой обладаешь благодаря только этому!

– Силой? – Марианна нахмурилась.

– Ну да, силой. Мужчинам требуется пройти весьма долгий путь, чтобы найти такую неискушенную и красивую женщину, как ты, Марианна. Это комплимент тебе. Ты даже представить себе не можешь, как устают мужчины от женщин, которые почему-то считают, что должны чего-то добиться в этой жизни, и для этого ведут себя по-мужски. Какое везение – встретить такую, как ты! Женщину, которая не стремится взбираться по карьерной лестнице, а предпочитает отдаваться своим страстям и желаниям…

– Мы снова поехали, – тихо произнесла Марианна, и Эдуардо опять устремил все свое внимание на дорогу и возобновившееся движение.

И если его сердце в этот миг подпрыгнуло, а пульс учащенно забился при мысли о том, что они, возможно, могут приехать домой раньше, чем он предполагал, кто осудил бы его?

Все, что слышала Марианна о Рио-де-Жанейро, оказалось правдой. Пляжи действительно были потрясающими. Длинные белые ленты опоясывали побережье и сверкали на палящем солнце, оттеняя бирюзу океана. И дом Эдуардо, построенный в безукоризненном модернистском стиле, с его девственно-белыми стенами и выходом к пляжу Ипанемы, являлся существенным аккомпанементом к такой роскоши.

Когда Эдуардо помогал ей выйти из машины, Марианна бросила взгляд на белеющий песок и сверкающий на солнце морской простор, с трудом веря, что перенеслась от совершенно другой белизны – глубокого снега и мороза, которые, как ей показалось в какой-то момент, никогда не исчезнут, – в этот рай на земле.

Молоденькая горничная и слуга ждали, чтобы перенести их вещи в дом. Эдуардо взял Марианну под локоть, прихватив свободной рукой трость. Но теперь, как заметила Марианна, он передвигался гораздо лучше, чем раньше. Он провел ее прямо на кухню, оборудованную по последнему слову техники, и налил в высокий стакан холодный лимонад. Сделав несколько глотков, Марианна ощутила горьковатый, но приятный привкус свежего лимона и довольно улыбнулась:

– Просто божественно!

Взяв у нее стакан и поставив его на мраморную столешницу, Эдуардо протянул к ней руки:

– И ты такая же божественная! Самое изысканное и желанное создание во всем этом доме – это ты, Марианна.

Его слова наполнили ее ощущением счастья, заставили почувствовать себя красивой и желанной. Но в глубине души Марианне хотелось большего – не просто чувствовать, что она физически привлекает Эдуардо. Если честно, именно поэтому она заставила себя преодолеть свои сомнения и согласиться приехать в Бразилию. Возможно, ее желание и было несбыточным, но она уповала на то, что Эдуардо постепенно сможет понять: существуют другие, более глубокие и веские причины, по которым ему хочется быть с ней, чем просто страсть. А в таком случае Марианна и сама готова была пойти на любой риск. Ведь она понимала, что Эдуардо может оставить ее – как это сделали другие мужчины в ее жизни.

Конечно, трагическая гибель жены могла заставить Эдуардо уехать из собственной страны. Он оставил позади преследующие его воспоминания, чтобы вдали от солнечного света, к которому так привык, залечивать свои раны, погрузившись в унылую британскую зиму. Но это вовсе не означало, что он полностью отвергает долговременные отношения с женщиной. Ведь он может сделать хотя бы попытку?

– Эй! – поддразнил он, чуть сильнее сжав ее талию. – О чем это ты думаешь – там, в загадочных глубинах своего сознания? Признаюсь, я с ревностью отношусь к тому, что твои мысли витают где-то далеко… И это в то время, когда я так хочу, чтобы они были здесь, со мной!

– А они как раз с тобой, Эдуардо. – Привстав на цыпочки, Марианна нежно чмокнула его в щеку. – Мне просто интересно, что ты чувствуешь, снова оказавшись дома? Здесь так красиво! Удивительно, как ты мог жить без этого?

– Горе и боль могут наведываться и в рай, мой ангел.

– А ты… и твоя жена часто останавливались здесь?

Пока Эдуардо обдумывал свой ответ, выражение его лица оставалось спокойным и нежным. Пожалуй, впервые видимая тень не набежала на его лицо при упоминании о печальном прошлом. Это зажгло легкую надежду в душе Марианны, и ей стало гораздо легче дышать.

– Обычно мы приезжали сюда порознь… либо с друзьями, либо нет, – задумчиво ответил он. – Честно говоря, в последние годы мы проводили вместе немного времени.

– Да?..

– Я понимаю, тебе интересно узнать об этом… Но почему бы сейчас, прежде чем я попытаюсь дать ответы на разные вопросы, тебе не подняться наверх, в ванную, и не принять душ? Уверен, ты с удовольствием освежишься после нашего утомительного путешествия. А потом я хотел бы показать тебе пляж. И что ты думаешь о коктейле в одном миленьком баре?

– Звучит божественно!

– Душ? – поддразнил ее Эдуардо. – Или пляж и коктейль?

– И то и другое. А разве ты не хочешь тоже принять душ?

Он провел ладонью по ее шее, спустился к бледной гладкой коже над грудью. Марианна увидела, как потемнели его глаза…

– Хочешь сказать, что приглашаешь меня присоединиться к тебе? – спросил он, понизив голос.

Увидев знакомый страстный блеск, который немедленно появился в его глазах, Марианна почувствовала, как у нее подкашиваются ноги, а голова кружится. Такое происходило с ней каждый раз, когда Эдуардо смотрел на нее так.

– Я совершенно не это имела в виду. – Застенчиво опустив голову, Марианна теребила свои волосы. – Но я… я ничего не имею против такой идеи.

– Вот это мне больше всего нравится в тебе, дорогая, – улыбнулся Эдуардо. – Твоя искренность. Ты не играешь в разные игры, как это делают некоторые женщины. И теперь, когда ты невольно заронила эту мысль мне в голову, не могу отвергнуть ее… Так что мы пойдем и примем душ вместе.

Пока Эдуард вел Марианну к лестнице, чтобы подняться на верхние этажи, она бросила взгляд через открытую дверь в комнату, которая, как ей показалось, была гостиной. Нас стене висели большие фотоснимки в рамках. Даже на расстоянии они выглядели великолепно.

Проследив за ее пристальным взглядом, Эдуардо замер.

– Можно я посмотрю? – спросила Марианна, уже боясь услышать его отказ.

– Ради бога, – небрежно пожал плечами Эдуардо.

Здесь было несколько портретов необыкновенно красивых женщин, молодых и старых, сцены, передающие краски и ликование знаменитых бразильских карнавалов, а также великолепные снимки природы, вероятно сделанные где-то в глубинах джунглей Амазонки. Но какова бы ни была тема, каждый снимок являл собой произведение искусства. Зритель наверняка замирал в восторге от красоты и совершенства этих фото.

– Потрясающе, Эдуардо!

Как только эти слова слетели с губ Марианны, она вспомнила тот день в заснеженном английском городке. Тогда она обратила внимание на выражение лица Эдуардо, остро прореагировавшего на ее высказывание относительно того, что музыка была ее страстью. Потом вспомнила восторженный взгляд узнавшего Эдуардо молодого человека, который оформлял прокат машины в аэропорту, и подумала: не было ли тут связи?

– Это… твои работы?

– Да… мои, – сказал Эдуардо, тихо вздохнув, и грустно улыбнулся: – Фотография – моя страсть… была моей страстью.

– Почему… была? – Сердце ее забилось сильнее, потому что она вдруг неожиданно поняла: тот несчастный случай отнял у Эдуардо гораздо больше, чем она первоначально думала. Марианна взглянула ему прямо в лицо: – Если это твоя страсть, тогда как ты можешь отказываться от нее?

Засунув руки в карманы джинсов, Эдуардо медленно покачал головой:

– Я не совсем отдавал себе отчет, когда принимал такое решение. Я испытывал боль и злость и не считал, что заслуживаю делать то, что любил.

– Потому что твоя жена погибла, а ты выжил?

Эдуардо взъерошил волосы, а его лицо моментально приняло страдальческое выражение.

– Мне надо было вести машину в тот вечер, а не ей! Я был более опытным водителем, во всяком случае, знал, как управлять такой мощной машиной.

– И как долго ты собираешься обвинять себя в этом несчастном случае, Эдуардо? До конца своей жизни? Разве масляное пятно на дороге – дело твоих рук? Подобные ужасные вещи происходят время от времени, а поскольку нам они неподконтрольны, мы чувствуем себя беспомощными и напуганными и даже начинаем верить, что являемся их причиной.

Мы перестаем думать ясно и доводим себя до безумия своим «если бы». По моему мнению, ты достаточно настрадался. Ты перенес бесчисленное количество операций, чтобы восстановить свою ногу, и изводил себя постоянно ощущением своей вины с того момента, как произошла эта трагедия. А теперь тебе надо попытаться оставить прошлое позади и снова начать жить.

– Как это сделала ты?..

– Как я пытаюсь делать! – Неожиданно смутившись, Марианна сконфуженно улыбнулась: – Мы оба в процессе.

– Ты права, как всегда. Теперь, снова взглянув на свои снимки, я понимаю, что не могу и не хочу прекращать заниматься фотографией. Это то, ради чего я оказался здесь, то, что приносит мне счастье.

– И это твой дар миру, Эдуардо! Поэтому ты никогда не должен даже думать о том, чтобы отказаться от этого!

Осмелев, Марианна подошла к нему ближе и обвила руками его талию. От избытка чувств она на мгновение прижалась головой к его груди, вдыхая теплый мускатный запах его одеколона и с наслаждением прислушиваясь к сильному, ровному биению его сердца. С ее губ готовы были сорваться слова «Я люблю тебя…», но в последнюю минуту они застряли у нее в горле. Привычная боязнь оказаться отвергнутой помешала Марианне и на этот раз.

– Ты ведь знаешь, что мне хочется сделать сейчас, да? – Поцеловав Марианну в макушку, Эдуардо крепко обнял ее и теснее прижал к себе.

Марианна понимающе улыбнулась:

– Уложить меня в постель?

– Моя любимая фраза.

Эдуардо нашел ее губы и жадно приник к ним…