Текст книги "Вишня в шоколаде"

Глава 12

Марианна и Эдуардо сидели на открытой веранде модного бара в одном из шикарных районов на взморье. Представители наиболее богатой местной публики были здесь частыми посетителями. На небольшом возвышении внутри бара пела какая-то сладкоголосая певичка в сопровождении живописной и энергичной группы музыкантов – исполнителей музыки в стиле самбо.

Собираясь в бар, Эдуардо сказал Марианне, что это место, куда он регулярно когда-то наведывался, и что, скорее всего, он встретит там каких-то старых друзей или соседей. Он спросил, не возражает ли она против того, что он может там ненадолго отвлечься от нее.

Заметив смешанное выражение озабоченности и сомнения в глазах любимого, Марианна поспешила успокоить его, сунув свою руку в сильную мужскую ладонь и придвинувшись ближе. Любовь к Эдуардо придавала ей смелости. В ее душе крепло сильное желание доказать Эдуардо, что он может на нее рассчитывать, пока она будет ему нужна. Марианне оставалось только надеяться, что это продлится долго. А что, если всю оставшуюся жизнь?..

Пока же одно лишь осознание того, что Эдуардо наконец снова открыт для общения с людьми и не будет замыкаться в себе из-за чувства своей вины и боли, наполняло ее сердце умиротворением.

И действительно, пока они приятно проводили время, слушая музыку и потягивая коктейль, к их столику не переставала тянуться череда хорошо одетых людей. Все без исключения приветствовали Эдуардо так радостно, словно тот воскрес из мертвых. Все эти люди уважительно обходились с Марианной: не было даже намека на то, чтобы хоть один человек посчитал ее самозванкой.

Когда они наконец на мгновенье остались одни, Марианна наклонилась над деревянным столиком и на фоне доносившихся до них нежных звуков самбо произнесла:

– Все твои друзья очень модные! Я чувствую себя попавшей в круг людей из высшего общества. И, признаюсь, мне кажется, я плохо одета для такого места!

Неуверенно оглядев свои бледно-лимонного цвета льняные брюки и белую просторную блузу, Марианна поняла: хотя ее вещи были чистыми и отутюженными, они явно выглядели поношенными.

– Бразильцы любят хорошо одеваться. Они судят о людях по первому впечатлению. А еще им кажется, будто мир относится к ним лучше, если они обладают чувством собственного достоинства. – Эдуардо взял в ладони ее лицо и нежно вгляделся в него, не скрывая своего восхищения. – Тебе не о чем беспокоиться, мой ангел… ты самая красивая женщина здесь, в одежде ли или без нее!

– Эдуардо, пожалуйста!

Марианна густо покраснела, испугавшись, что кто-то мог услышать эти его слова, и не обратила никакого внимания на высокую статную блондинку в обтягивающей черной юбке и голубой атласной блузке с большим декольте, направлявшуюся к их столику, пока та не возникла прямо перед ними.

– Здравствуйте, сеньор де Сауза… Вы, возможно, не помните меня? Я журналистка, работаю в столичной газете, в разделе искусств. Я была подругой вашей жены. Меня зовут Мелисса Джордан. Вообще-то я из Нью-Йорка. Мы встречались однажды на вечеринке в Копакабане.

Эдуардо вежливо поднялся, чтобы пожать ее руку. Марианне на мгновение показалось, что он вспыхнул, словно раздражение овладело им. Потому что не помнил эту женщину? Или потому, что она была подругой его жены?

В следующую секунду мисс Джордан сама прояснила ситуацию:

– Вы не помните меня, правда?

Ее голос прозвучал явно укоризненно, даже с ноткой недовольства. Женщина пристально посмотрела на Эдуардо, и Марианне стало как-то не по себе.

– Да и с чего бы вам помнить? – продолжала журналистка, слегка покачиваясь.

«Может, она слишком много выпила?» – подумала Марианна и с беспокойством поняла, что так оно и было.

– Мы вряд ли вращались в одних и тех же элитных кругах, правда? Слава богу, ваша жена не была таким снобом, как вы! Ничего удивительного, что она здорово натерпелась, будучи замужем за вами… Я слышала, у вас в браке возникли проблемы, – так мне сказала Элиана. Она была сыта по горло вашим распутством. А это кто? – Блуждающий ледяной взгляд голубых глаз блондинки устремился на Марианну. – Ваша последняя любовница? Как вам повезло, что ваша жена вовремя умерла! Это помогло сэкономить кучу денег, которые не пришлось платить Элиане, чтобы та помалкивала о ваших шалостях, не так ли? Вам бы не хотелось, чтобы газеты опубликовали пикантную историю о более чем неудачном браке всеми обожаемого фотографа, правда?

– По-моему, вы сказали более чем достаточного для одного дня, мисс Джордан, и теперь вам лучше уйти. Мало того что вы позорите себя, вы портите удовольствие от сегодняшнего вечера другим людям.

Сказав это спокойно, но твердо, Эдуардо взял женщину под локоть, чтобы развернуть ее в другую сторону, но она тут же вырвала руку и сердито посмотрела на него:

– Оставьте меня в покое! Я прекрасно знаю таких, как вы, – испорченных богатых плейбоев, которые считают, что могут вести себя с женщинами как им заблагорассудится! Я в состоянии сама найти выход отсюда! Огромное вам спасибо!

Блондинка закачалась, споткнулась и упала бы на пол, если бы Эдуардо вовремя не подхватил ее. К этому моменту некоторые из посетителей, сидевших за другими столиками на тенистой веранде, с которой открывался потрясающий вид на остроконечную гору, возвышавшуюся вдали, повернулись, чтобы посмотреть, по какому поводу поднялась вся эта суматоха. Между тем Марианну из нестерпимого жара бросило в ледяной холод от ядовитой речи Мелиссы Джордан.

Заметив, как Эдуардо, обратив взгляд в сторону той части ресторана, которая находилась под крышей, едва заметно кивнул, она без всякого удивления увидела, как оттуда вышел элегантно одетый менеджер. Пробормотав свои извинения Эдуардо и Марианне, тот выдворил опьяневшую журналистку из заведения.

Когда Эдуардо вновь сел на свое место, Марианна поняла, что произошедший инцидент, безусловно, взволновал его. Конечно, он хорошо маскировал свои чувства. Но Марианна уже достаточно знала Эдуардо, чтобы понять по его насупленным бровям и настороженному взгляду: он явно расстроен.

Откинувшись на спинку кресла, Эдуардо поправил рукава своего пиджака и провел пальцами по краю воротника рубашки. На этот раз его улыбка, обращенная к Марианне, была короткой и сдержанной.

– Я искренне сожалею… – проговорил он, понизив голос. – Надеюсь, это не испортит наш вечер.

– Ты знал ее? – спросила Марианна и сама удивилась, услышав некоторое раздражение в собственном голосе. Да и как не раздражаться, когда те вещи, о которых говорила эта женщина, лишь усилили неуверенность Марианны, вызвав полный хаос в ее душе?

– Сначала я подумал, что не знаю. – Вздохнув, Эдуардо положил руки на стол и сцепил пальцы. – Но когда она упомянула о вечеринке в Копакабане, я понял, что встречал ее раньше. И что в тот раз она тоже вела себя недостойно.

– Значит, эта журналистка действительно была подругой твоей жены?

– Знакомой, и только, – покачал он головой. – Элиане она не особенно нравилась, насколько я помню. Но время от времени на вечеринках и мероприятиях по сбору благотворительных средств, которые мы посещали, присутствовали люди, преследовавшие собственные корыстные цели. Такие, например, как Мелисса Джордан. Теперь я вспоминаю, она попросила меня замолвить за нее слово редактору газеты, в которой работала. Редактор был моим хорошим знакомым, и я в силах был помочь ей продвинуться по службе. Я помогал каждому, кто в этом действительно нуждался, но… ее просьба была такой бесцеремонной, даже наглой, что мне, боюсь, пришлось поставить ее на место и отказать. Понятное дело, с тех пор мисс Джордан испытывает ко мне весьма недобрые чувства.

– А то, что она сказала относительно того… того, что ты встречался с другими женщинами, когда был женат?

Марианна вдруг почувствовала себя такой подавленной, что у нее едва не перехватило дыхание. Спокойное объяснение Эдуардо прозвучало одновременно правдоподобно и рационально, но как могла она знать наверняка, что он говорит ей правду? Она любила его до безумия, но не была настолько наивна, чтобы не понимать: ослепленная любовью, женщина может не замечать грехов своего любовника.

– Ты серьезно думаешь, что я мог бы вести себя таким недостойным образом?

– Я… я не знаю… то есть я…

Марианна печально опустила голову. У нее так неистово стучало сердце, что она ощутила боль в груди.

– Пошли! – Эдуардо поднялся и взглянул на нее, потом кивком головы подозвал ближайшего официанта, одновременно бросив на столик деньги. – Мы поедем домой. Вечер, так или иначе, испорчен, и у меня нет ни малейшего желания оставаться здесь дальше.

Стоя на балконе и прислушиваясь, как вдали волны океана то обрушиваются на берег, то снова отступают, Эдуардо смотрел на горизонт. Напиток в его бокале оставался нетронутым. Солнце давно уже село, а он, стоя здесь в лунном свете, вновь и вновь прокручивал в голове безобразную сцену в баре.

Неужели Элиана действительно поделилась с этой настойчивой журналисткой в ту ночь на вечеринке, рассказав ей, что в их браке возникли проблемы? Всего лишь одна необдуманно сказанная фраза – и кто-то вроде Мелиссы Джордан с ее способностью держать ушки на макушке и с талантом причинять зло мог легко предположить, что слова «возникли проблемы» означают одно: Эдуардо встречается с другими женщинами.

Но и в самые нелегкие времена их совместной жизни он никогда бы не стал обманывать жену. Даже тогда, когда Элиана набросилась на него, пригрозив завести интрижку на стороне, потому что он охладел к ней. Но Эдуардо вовсе не охладел, он просто понял, что его чувства уже не были прежними, что они с женой хотели разного, тянули в разные стороны. Разве они могли уладить это? Конечно не могли. Мелисса Джордан сочинила эту мерзкую историю о его «распутстве», потому что была разобижена на него.

Заставив себя вернуться мыслями к настоящему – куда более важному сейчас, – Эдуардо понял, что ему необходимо ликвидировать тревожащую его трещину, которая так неожиданно и опасно возникла между ним и Марианной. Ему надо было все сделать немедленно, как только они вернулись из ресторана! Но он был очень расстроен: как Марианна только могла поверить, пусть даже на миг, в его неверность во время брака? Взбешенный Эдуардо опасался, что не сможет вести себя благоразумно. И когда Марианна заявила, что устала и собирается лечь спать, он не стал возражать, хотя и видел по ее бледному грустному личику – она очень переживает.

Эдуардо выругался, не слишком лестно обозвав себя. Взглянув на свой напиток, он поднес стакан к губам, запрокинул голову и поморщился, когда выдержанный солодовый виски смочил его горло и полился горячей струей в желудок.

«Марианна слишком хороша для меня», – подумал он печально, ставя пустой стакан на столик из кованого чугуна. И не ему винить ее в том, что она поверила гадостям, сказанным о нем. Ведь он с самого начала возвел вокруг себя почти непреодолимые барьеры. Поделом ему будет, если она уйдет от него и никогда не вернется!

Спазм сильной боли снова возник в его груди, и новое ругательство сорвалось с его губ.

– Какая чудесная ночь!

Подняв глаза, Эдуардо увидел стоящую в дверях Марианну. Она была босиком, в коротком белом халатике. Чудесные волосы рассыпались по плечам. При виде ее все внутри Эдуардо сжалось от непереносимого страстного желания.

– Я и не думала сомневаться в тебе там, в ресторане… Тебе бы уже следовало понять, как ты мне дорог, иначе я бы не оказалась здесь. – Выйдя на балкон, Марианна подошла к парапету. – Но я хочу знать о твоем браке, Эдуардо. Как я могу остаться с тобой, если между нами будут существовать секреты?

– Ты совершенно права. – Он слегка кивнул ей. – Между нами не должно быть никаких секретов. Правда заключается в том, что перед тем, как Элиана погибла, мы с ней говорили… о разводе.

Проведя ладонью по своему ноющему бедру, но не прибегнув к помощи трости, Эдуардо подошел к Марианне поближе. Аромат цветущих деревьев наполнял воздух. Легчайший бриз шевелил ее волосы.

– Мы были женаты десять лет и, естественно, за это время оба изменились. Мой отец владел кофейной плантацией, которую я унаследовал в двадцать шесть лет и продал в двадцать семь. Это произошло, когда мы с Элианой поженились. Управление плантацией меня нисколько не привлекало. Мне было интересно заниматься фотографией, так что я выбрал это занятие в качестве своей карьеры. И мне посчастливилось сделать на этом поприще себе имя. Недостатка в деньгах у нас не было. Я унаследовал большие деньги от своего отца. Кроме того, выручил немалую сумму от продажи плантации и прекрасно зарабатывал своими фотографиями. – Эдуардо вздохнул полной грудью и продолжил: – Да и Элиана достаточно зарабатывала. Она стала знаменитой звездой сериалов. Элиана очень любила богемную жизнь: вечеринки, модные машины, отдых на богатых курортах, дорогую одежду… Короче, она становилась все более и более меркантильной и эгоистичной. В то время как я… – Он замолчал и пожал плечами. – Я чувствовал все большую ответственность за сохранность большого богатства, находившегося в моем распоряжении. К тому же я стал заниматься благотворительностью – помогать менее удачливым людям, чем я. – Эдуардо помолчал минуту. – Элиане не нравилось то, что я предпочитал тратить время на эту свою затею вместо того, чтобы посещать с ней скучные для меня вечеринки знаменитостей. Или постоянно ездить на курорты, или сопровождать ее на показы мод по всему свету, а именно это она очень любила… Ссоры между нами с каждым днем все учащались, пока в конце концов у меня не лопнуло терпение. Я предложил ей развестись, и она… согласилась.

Приблизившись к следующей части своей истории – той части, которая вызывала у него тяжелейшие угрызения совести, – Эдуардо замолчал и потер грудь, в которой возникло неприятное напряженное ощущение. Он увидел, как Марианна озабоченно прищурилась.

– Ты хорошо себя чувствуешь? – спросила она.

– Все прекрасно. Позволь, я доскажу тебе всю историю. Однажды вечером я был дома в нашем загородном имении, когда Элиана вернулась с очередного бала, устроенного одним аристократом… Она познакомилась с ним на каком-то показе мод. В ту ночь она была похожа на ту Элиану, которую я знал много лет назад, когда мы впервые встретились. Она была счастлива… и неожиданно нежна со мной. Сказала, что хочет поговорить о примирении. – Чувствуя, как краснеет, Эдуардо тем не менее не стал уклоняться от продолжения. – Неизбежное случилось. Мы провели ночь вместе. Но на следующий день, вернувшись с работы, я понял: на самом деле я не хотел, чтобы это случилось вообще… Это был постыдный момент моей слабости. Я по-прежнему хотел развестись, поэтому позвонил Элиане и сказал о том решении, которое принял. К моему удивлению, она приняла его спокойно. Сказала, что тоже посчитала – наше сближение было ошибкой. Имение было достаточно большим, и мы могли совместно проживать в нем, не сталкиваясь постоянно нос к носу. И тогда оба решили – мы так и будем жить до момента развода.

Марианна стояла тихо, не шевелясь. Казалось, все в этом мире для нее исчезло – остался лишь этот спокойный, неторопливый голос, рассказывавший историю несбывшихся надежд.

– Через полтора месяца после этого я вспомнил: приближается день рождения Элианы, – продолжал свой рассказ Эдуардо. – Теперь, когда мы решили развестись, наши отношения стали гораздо более дружескими. И я спросил Элиану, что бы она хотела получить в качестве подарка. Она напомнила мне о спортивной машине, которую уже какое-то время упрашивала меня купить ей. Одни наши общие друзья устраивали в честь Элианы вечеринку и спросили, не приеду ли я тоже, по старой доброй памяти. Я согласился, и, к сожалению, в эту самую ночь и произошел тот несчастный случай. – Эдуардо помолчал. – Я должен сказать тебе кое-что еще… Когда произвели вскрытие тела Элианы, оказалось, что она была беременна. Был ли это мой ребенок или ребенок того аристократа? Она как-то упоминала, что у нее роман с ним, но теперь я никогда этого не узнаю… – Чувствуя, что напряжение немного отпускает его по мере того, как его история подходит к концу, Эдуардо позволил себе слабо улыбнуться: – Остальное ты знаешь… Вот вся моя истории. Каждое слово, которое я сказал, – правда… Бог тому свидетель.

– Эдуардо?..

– Да?

– Я должна спросить у тебя вот что. Если бы твоя жена выжила и родила ребенка, ты бы не развелся с ней?

Это был вопрос, который Эдуардо задавал себе бесчисленное количество раз с момента трагедии. И он дал честный ответ женщине, которая, как он знал теперь, была той единственной, которую он любил всем своим сердцем. И без которой не мог жить.

– Нет, Марианна… не остался бы. Если бы ребенок был моим, он принес бы мне много радости. Я всегда мечтал стать отцом, потому что обожаю детей. Иметь своего собственного сына или дочку было бы… – Эдуардо тяжело сглотнул, – было бы ни с чем не сравнимым счастьем для меня. Но если бы он оказался ребенком другого мужчины, тот, вероятно, взял бы ответственность на себя. Элиана могла бы только радоваться. А мой брак с матерью этого ребенка, безусловно, не сохранился бы. Мы бы все равно развелись, как и планировали. Думаю, позже пришли бы к какому-то взаимному соглашению об опеке, если бы ребенок оказался моим.

Марианна медленно выдохнула. У нее не осталось ни малейшего сомнения в том, что Эдуардо рассказал правду. Он был слишком хорошим человеком, чтобы лукавить. Стоило ей только вспомнить, как он отнесся к ней – совершенно незнакомой девушке, поющей на улице, – и предложил ей работу и дом. А ведь человек, перенесший такое несчастье, мог бы с головой уйти в свои боль и печаль и не обращать внимания на окружающих, и уж тем более – помогать им.

– Спасибо, – тихо сказала она ему, облизывая пересохшие губы, и улыбнулась: – Спасибо за правду.

– А теперь мне тоже нужно спросить кое-что у тебя.

– О чем же?

Когда Марианна увидела мрачное выражение лица Эдуардо, у нее ёкнуло сердце.

– Ты очень любила своего мужа?

От этого вопроса она оторопела, но посчитала своим долгом дать честный ответ:

– Он был добрым, хорошим человеком, как ты, Эдуардо… И оказался рядом со мной в такое время, когда я отчаянно нуждалась в друге. Так что, да, я любила его, но только как друга, не так, как женщина любит мужчину. Не так, как люблю тебя.

Теперь лицо Эдуардо выражало одновременно и радость, и недоверие. Убедившись, что он не отвергает ее, Марианна почувствовала, как сердце наполняется надеждой и счастьем.

– Скажи это снова! – потребовал Эдуардо.

Неожиданно он встал прямо перед ней, устремив на нее горящий взгляд, положил руки ей на талию.

– Я люблю тебя, – спокойно и твердо повторила Марианна.

– С трудом могу в это поверить. Но, видя, как ты сказала мне эти слова, и судя по выражению твоих глаз, это должно быть правдой. Мне ничего не остается, как поверить тебе! Но как… как ты можешь любить меня, Марианна? Я вряд ли могу быть мечтой молодой женщины – с моим отвратительным характером и привычкой иногда отгораживаться от всех и замыкаться в себе. Я, наверное, буду доводить тебя до сумасшествия, когда мы поженимся, но я…

Марианна сжала его руки:

– Поженимся?..

– Да, именно это я и хочу тебе предложить. Ты выйдешь за меня, Марианна? Не можешь же ты быть вечно моей спутницей или помощницей по хозяйству! – Его голос был полон дразнящего тепла. – Хотя ты можешь легко выполнять обе эти роли, мне ты нужна прежде всего как жена и как мать моих детей.

– Я тоже этого хочу, Эдуардо! – выдохнула Марианна. – Но я потрясена твоим предложением. Мне кажется, ты сделал не самый лучший выбор, – растерянно прошептала она.

– Почему? – нахмурился он.

– Ну… у меня нет ни работы, ни денег, ни какого-то имущества. У меня даже семьи нет! И меня… совершенно не интересуют ни мода, ни скоростные машины, ни…

– Ни?.. – Темно-русая бровь поднялась в насмешливом удивлении.

– Ни футбол! – завершила Марианна, нервно покусывая губу.

– А при чем тут футбол?

– И он еще спрашивает! Мы же в Бразилии, Эдуардо! Здесь это всенародно любимая игра, не так ли? Даже я знаю это!

– Послушай. Если ты еще когда-нибудь скажешь «даже я» таким самокритичным тоном, как будто ты не самая умная и проницательная женщина, тогда мне придется отшлепать тебя, чтобы научить уму-разуму!

– Ты не сделаешь этого!

– Хочешь попробовать?

– А если серьезно… Возможно, я и говорила о себе самокритичным тоном. Моя мама оставила меня, когда мне исполнилось всего четырнадцать, а мой отец, каким бы он ни был, тоже со временем бросил меня. Меня все бросали, Эдуардо, и это не могло не сказаться на моей самооценке… Но тогда я не очень представляла себе, кто я и на что способна. Я даже не знала, чего хочу в жизни. Хотя нет, это не совсем правда. – Марианна, не моргнув, встретила его взгляд. – Все, чего я по-настоящему всегда хотела, это быть любимой, Эдуардо. Да! Быть любимой и чтобы меня не бросали люди, которым я отдала свое сердце. Но теперь мне стало понятно: прежде чем винить себя, следует хорошенько подумать. Я хочу, чтобы кто-то стал для меня настоящим партнером в жизни, чтобы кто-то был рядом со мной в радости и горе. Такой же и я стану для этого человека. – Она улыбнулась: – Возможно, ты делаешь не такой уж плохой выбор, если хорошенько подумать?

Эдуардо наклонился к Марианне:

– Я счастливый, нет, я счастливейший человек! Потому что нашел тебя, мой ангел! Поверь мне, я сделаю все, чтобы ты никогда не оставалась одна и не была больше нелюбимой.

– А я скажу тебе вот что… – Марианна уткнулась ему в грудь. – Если ты когда-нибудь услышишь мою самокритику, ты всегда можешь поцеловать меня – вместо того чтобы отшлепать.

– Можешь быть уверена, я тщательно обдумаю твое предложение, мисс Локвуд.

Они целовались до тех пор, пока белый пляж Ипанемы и могучий океан перестали для них существовать…