Текст книги "Прощальная песнь. Ложь Королевы Фей"

Десять

«Свинушка» – единственный настоящий ресторан в городе. В нем всегда шумно. Чтобы есть на улице, было слишком жарко, и мы присоединились к гомонящей очереди, ждущей свободного столика. Стоя возле двери, я вдыхала запах барбекю, как вдруг у меня появилось чувство дежавю, будто я выпала из времени. Я так часто здесь бывала, что теперь не могла вспомнить, сколько мне лет и что произошло до моего прихода сюда. Джеймс вернул меня к настоящему, подтолкнув локтем.

– Дейдре, вернись к миру живых, ну давай же. Дамы и господа, а вот и наша звезда.

Я посмотрела на него испепеляющим взглядом.

– Я задумалась.

– Судя по мечтательному выражению лица, ты думала по меньшей мере о космосе. – Он очаровательно улыбнулся польщенной официантке. – Стойло для двоих, только без дымовой завесы.

Официантка онемела от изумления. Я пере вела:

– Столик на двоих в зале для некурящих.

Она молча кивнула и проводила нас к отдельной кабинке. Мы сели друг напротив друга. Когда официантка ушла, я наклонилась к Джеймсу.

– А она ничего.

Джеймс взял меню (как будто он еще не выучил его наизусть), пробормотал: «Не интересует» – и начал изучать обратную сторону меню. С передней стороны мне улыбалась свинья в клетчатом фартуке.

– Какая удача. Блюдо дня – ружья с серебряны ми пулями.

Я помахала меню у него перед носом.

– Ты ее очаровал.

Он забрал у меня меню и углубился в изучение гарниров.

– Не интересует.

– Почему? – Я слишком на него давила, а все из-за чувства вины. Я была готова упасть в объятия Люка, как мебель падает из перегруженной машины. Если бы Джеймс хотя бы пофлиртовал с кем-нибудь, я бы не чувствовала, что предаю нашу дружбу.

Он отложил меню и прищурившись посмотрел на меня.

– Меня интересует кое-кто другой, чтоб ты знала. – Он посмотрел в сторону. – Я не хотел тебе рассказывать.

Спасибо, Господи! Только бы она оказалась красавицей и умницей. И человеком.

– Ты можешь мне довериться. – Чувство вины захватило меня с новой силой. Я же ему не доверилась. – Я ее знаю?

Джеймс пожал плечами.

– Может быть. – Его лицо просветлело. – Мы познакомились на уроках естествознания. – Он улыбнулся, но глаза остались грустными. Я внимательно на него посмотрела, и он понял, что мне нужны подробности. – Ее зовут Тара.

Забавно. Он говорил, а я смотрела ему в глаза, и мне почудилось, что вокруг его головы появилось свечение, словно масляное пятно на поверхности воды. Я моргнула.

– У нее рыжие волосы, – продолжал Джеймс. Сияние приобрело более четкую форму. Над голо вой Джеймса можно было различить очертания женского лица. – Кудрявые. Зеленые глаза. – На меня внимательно посмотрели серые глаза. – Ты будешь смеяться, но она из готов. Черная подводка вокруг глаз, ну и все такое. Признаю, странный вы бор.

Темноволосая сероглазая девушка передо мной не была готом. Это была я.

Я отвела взгляд. Видение исчезло.

– Как интересно.

Спокойно. Может, мне померещилось. Я просто представила свое лицо, загадочно возникшее в воздухе. Хотя вряд ли. Скорее всего, я прочитала его мысли.

Ничего себе. Чтение мыслей принять тяжелее, чем способность двигать ложки.

Если подумать, мне здорово не повезло. Я могла контролировать себя и не двигать ложки. Но я не могла всю жизнь никому не смотреть в глаза. За что мне все это?

– Дейдре, очнись! Тебя спрашивают, что ты будешь пить.

Возле столика стоял прыщавый официант, и я попробовала смотреть на него, не глядя в глаза.

– Извините, – вмешался Джеймс. – На мою подругу напала болонка моей матери. Думаю, она все еще в шоке. Принесите сладкого чаю. И картошку фри, пожалуйста.

Официант ушел. Я уставилась на стол.

– Да что с тобой сегодня? Ты как будто не в себе. – Джеймс приподнял мой подбородок. – Расстроилась из-за дикой кошки? Или девочки-гота?

Я с несчастным видом вздохнула.

– Так хотелось, чтобы мир стал необычным… а теперь мне это не нравится.

Он улыбнулся.

– Ди, ты сама никогда не была обычной.

– Ну не настолько же. Я никогда не была экстрасенсом.

– Ди, то, что ты двигаешь клевер и притягиваешь злых фей, не меняет того, какая ты есть. Все равно что научиться играть на музыкальном инструменте. Твоя суть не меняется. А злые феи… Думай о них, как об обычных фанатах. Ты все такая же, какие бы большие ложки ты ни двигала, сколько бы фанатов ни раскачивало твой автомобиль. Единственное, что может тебя изменить, – твои собственные усилия.

Я нахмурила брови, стараясь не смотреть ему в глаза.

– С чего ты так резко поумнел? Он постучал себе по лбу.

– Трансплантация мозга. Мне пересадили мозг кита. Теперь я могу учить уроки с закрытыми глазами. Одно мешает – трудно побороть в себе жажду крови. – Он пожал плечами. – Мне жаль кита, которому достался мой мозг. Наверное, теперь он плавает в водах Флориды, подглядывая за девушками в бикини.

Я засмеялась. С Джеймсом невозможно оставаться серьезной. И грустить в его присутствии тоже не получается. Я его недооценивала.

– Почему ты мне веришь?

– Почему бы и нет?

– Но мои слова звучат как слова безумца. Глаза Джеймса потемнели, и мне показалось, что передо мной сидит не старый добрый Джеймс, а кто-то другой.

– Возможно, я тоже сошел с ума.

К тому времени, как Джеймс отвез меня домой, уже стемнело. Бабушка еще не приехала, а если и приехала, мама ни слова мне не сказала. Интересно, сколько времени занимает изготовление отворотного зелья? И где она научилась его готовить?

Я ускользнула от вопросов и надела рубашку с длинными рукавами, чтобы скрыть следы зубов. Вернувшись на кухню, я увидела маму, сидящую на барном стуле. Она подвинула мне кружку какао. Белый флаг. Я приняла капитуляцию без колебаний. Для начала я забыла, что она оставила меня в церкви. Ее домашнее какао могло загладить и не такие грехи.

Она выглядела юной и красивой в полутьме кухни цвета охры. Зная маму, можно было предположить, что цвет охры был выбран именно из этих соображений.

Она начала издалека.

– Как прошло выступление?

– Все в порядке. Потом мы с бабушкой хорошо провели время. Она… – Тут я вспомнила, что бабушка просила не предупреждать о ее приезде. – Мое платье осталось у нее. Я случайно пролила на него содовую, а она обещала его почистить.

– Джеймс пригласил тебя на ужин?

Я сделала глоток какао. Густой шоколадный напиток обволок горло, и я на секунду забыла, о чем она меня спросила. Ей пришлось повторить вопрос. Я сделала еще глоток. У какао был апельсиновый привкус.

– Да. В «Свинушку».

– Мне спокойней, когда ты проводишь время с Джеймсом, а не с Люком.

Я нахмурилась, но не подняла голову. Спорить гораздо легче, не глядя в глаза.

– Почему?

– Я знаю Джеймса. Знаю его семью. Я знаю, что с ним ты в безопасности.

Я вспомнила, как Люк молча воткнул кинжал под челюсть кошки, без колебаний пронзив ее мозг.

– С Люком я тоже в безопасности.

– Он намного старше тебя. И не из твоей школы. – Последнее предложение звучало неуверенно. Она говорила наугад.

Я посмотрела маме прямо в глаза. В неуверенности заключалась ее слабость. Я столько раз начинала с ней спорить – и неизменно проигрывала из-за своей самоуверенности.

– Ты права. Он приехал на лето. И он старше меня. Но я не собираюсь делать глупостей.

Мама моргнула, похоже не зная, что сказать. Я никогда раньше не спорила с ней так аргументированно. Она все еще казалась молодой и красивой, но я увидела брешь в ее защите. Можно было подождать, пока она еще что-нибудь скажет, однако я решила закрепить победу.

– У меня всегда с собой телефон, ты можешь позвонить в любое время. Ты хорошо меня воспитала. Ты должна доверять мне.

Хорошо сказано, черт побери! Я спрятала улыбку за кружкой с какао. Убийственный аргумент. Мама вздохнула.

– Наверное, ты права. Только обязательно предупреждай меня всякий раз, когда соберешься с ним гулять. – Она встала и пошла к раковине, чтобы сполоснуть кружку. Ее силуэт выделялся на фоне темного окна. – Что об этом думает Джеймс?

– Что ты имеешь в виду?

Она осуждающе на меня посмотрела.

– Дейдре, тебе хоть иногда стоит думать голо вой.

Одиннадцать

Мне снился Люк. Он сидел в своем верном Буцефале, опустив голову на руки, скрещенные на руле. Обруч на предплечье, его секрет, едва заметно блестел в темноте. Меня в машине не было; я словно превратилась в крошечную невидимку.

Его губы шевельнулись. Он едва слышно произнес:

– Я Люк. – Пауза перед следующими словами затянулась на часы. Бледный туман окружал машину, оставляя следы на стекле. – Минуло одна тысяча триста сорок восемь лет, два месяца и одна неделя. Пожалуйста, не забудь обо мне.

Туман обволакивал, будто завораживающая музыка, обещая покой умирающему человеку. Люк включил радио.

Динамики загрохотали, и я проснулась. Который час? В комнате было странное освещение. Потом я поняла, что это из-за тумана. В каждой поверхности отражалась луна. Я застонала и вытянулась на диване, пытаясь размять затекшую шею. Рай посмотрел на меня со своего поста на полу, словно намекая, что нам обоим спалось бы лучше на привычных местах.

– В моей комнате привидения, – прошептала я.

Я села и снова потянулась. Часы показывали два ночи. Сон улетучился.

Не успев понять, что же все-таки меня разбудило, я услышала глухой стух в окно. Рай вскочил. Я тоже вскочила, испуганная скорее реакцией Рая, чем шумом. Из тумана материализовалось лицо и приникло к стеклу.

Рай заворчал, но я вздохнула с облегчением. Люк. Он прижался носом к окну и состроил рожицу. Я сделала ему знак подождать, вытащила из корзины для стирки на кухне джинсы и футболку с длинными рукавами и отправилась к черному входу. Рай, поскуливая, следовал за мной. Мне было немного неловко, что Люк видел меня в пижаме и с растрепанными волосами.

Только потом я вспомнила слова бабушки. Внутренний голос, соглашаясь с мамой и бабушкой, шептал: «Он из Их племени. Он играет твоими чувствами. Он украдет тебя. Он не боится железа. Держись от него подальше».

Внутренний голос мог не стараться. Как только я увидела Люка у окна, я поняла: ничто меня не удержит. Я должна была с ним встретиться. Ему и слова не пришлось сказать: при мысли о том, что он ждет, мое сердце билось сильнее. И пусть я веду себя глупо!

Я открыла дверь в серебристый незнакомый мир. Луна купалась в тумане, освещая все вокруг мерцающим голубым светом. Люк, будто сотканный из голубого пламени, стоял на крыльце. Его торс скрывала черная рубашка с длинными рукавами, руки он держал в карманах. Это больше напоминало тот сон, от которого я проснулась.

– Извини, если разбудил. – В его голосе не слышалось и тени сожаления.

Я закрыла за собой дверь, чтобы не потревожить родителей, и тихо ответила:

– Мне плохо спалось.

– А мне совсем не спалось. – Он отвел взгляд, потом снова посмотрел на меня с легкой улыбкой. – Я эгоист? Разбудил, ожидаю, что ты меня развлечешь…

Я сложила руки на груди и подставила лицо легкому ветерку. Чудесно пахло свежей травой и цветами. Ночью кажется, что люди переоценивают солнце.

– Как мне тебя развлечь? Я немного умею бить чечетку, но с босыми ногами…

Люк задумался.

– Чечетку? Пожалуй, не стоит. Лучше… – Впер вые он почувствовал себя неуверенно. – Я знаю, ты не хочешь, чтобы я на тебе тренировался. Но мы могли бы погулять, а я бы притворился, что всего-навсего увлечен тобой, и ничего больше.

У меня засосало под ложечкой. Потребовалось немало усилий, чтобы устоять на ногах.

– Я буду с тобой в безопасности?

Он вздохнул. Трудно было понять, о чем он думает.

– Возможно, что нет.

Я тоже вздохнула и протянула ему руку.

– Ты же слышала, как я сказал «возможно, что нет»?

Я кивнула.

– Плевать. Я иду с тобой. – Мне стоило этим и ограничиться, но слова сами сорвались с губ: – Ты должен сбить меня с толку, а потом украсть?

Он пристально посмотрел на меня. Я вновь не смогла промолчать.

– Бабушка рассказала мне, кто ты такой. Не сводя с меня взгляда, он спросил:

– И… кто же я такой?

Я чуть не произнесла запретное слово.

– Один из Них. Она готовит зелье, чтобы дер жать тебя на расстоянии.

Слова как будто обрели собственную волю. Я не могла остановиться.

Люк замер. Его голос звучал напряженно.

– Ты тоже думаешь, что я один из Них?

– Не знаю. Мне плевать. Это я и пытаюсь тебе объяснить. Мне плевать, кто ты такой. – Я сделала шаг назад и закусила губу. Только что я выпустила на свободу все чувства, которые мы, женщины из семьи Монаган, должны держать при себе.

Люк сжал кулаки.

– Я не один из Них.

– Тогда кто ты?

– Я не могу рассказать. Никому. Скорее я научусь летать.

Внезапно меня озарило.

– Можешь.

– Нет.

– Тебе не придется ничего говорить. Позволь мне прочитать свои мысли. – Такая простая и в то же время гениальная мысль. Я видела образ над головой Джеймса. Если мне хватило короткого контакта глазами, то что же получится, если я как следует постараюсь?

На лице Люка отразилась борьба. Если бабушка права, он не согласится. Хотя, даже если она ошиблась, он тоже может не согласиться. Вот мне скрывать нечего… Впрочем, я бы не хотела, чтобы мои мысли кто-нибудь прочел.

Люк посмотрел в туман, потом подошел ко мне и тихо произнес:

– Ты умеешь читать мысли?

– По-моему, да. Сегодня у меня получилось.

Он прикусил нижнюю губу, как ребенок, который пытается принять решение.

– Не знаю. Это очень…

– Личное?

– Да. – Он вздохнул. – Ладно. Давай попробуем. Только не здесь. Выберем более безопасное место.

Что-то изменилось. Каким-то образом мы снова оказались по одну сторону баррикад. Я смотрела в прозрачную голубизну ночи, думая о том, от кого или от чего надо прятаться. И что можно считать безопасным местом. Мы же не поедем в город. Церковь?.. Церковь была в десяти минутах езды.

– Тут ведь кладбище неподалеку? – Люк нару шил ход моих мыслей. – По-моему, я его видел.

Я кивнула.

– Ты имеешь в виду то кладбище, которое за домом? Старое кладбище с ограждением?

– Там железный забор, верно? Я нахмурилась.

– Но там нет ворот.

– Не важно. Под железной аркой Им в любом случае не пройти. Там ведь есть арка? – Люк при жал кулак ко лбу. – Боже, не могу поверить. Ты не представляешь, какую глупость я сейчас совершаю. – Он протянул мне руку. Я дала ему свою, и он крепко ее сжал. – Глупо в смысле глупо.

Мы вместе прошли через двор под серебристыми деревьями, по старой тропе, ведущей к кладбищу. Вокруг двигались сияющие потоки воздуха, касаясь нас невидимыми холодными руками. Они висели между деревьями, словно мерцающая паутина, блестели на листьях, как драгоценные камни. В этой ночи не было ничего человеческого, кроме нас с Люком, идущих рука об руку. Магия окружала нас таким плотным слоем, что казалось, его можно потрогать.

У меня появилось ощущение, что за нами следят.

Люк не отпускал мою руку и держался настороже. Его движения выдавали внутреннее напряжение. Он был словно сжатая до предела пружина, готовая в любой момент распрямиться. Увидев его борьбу с кошкой, было трудно себе представить, какой враг может ему всерьез угрожать. Разве что он сам – этот враг.

Внезапно деревья расступились, и перед нами появилась арка старого кладбища. Люк быстро толкнул меня в нее, прыгнув вслед за мной, будто за нашими спинами сомкнулись гигантские челюсти. Я оглянулась. Перед аркой замерла, потом растворилась в тумане едва заметная тень. У меня мурашки побежали по коже. Я хотела спросить Люка, что это за тень, но мне было страшно услышать ответ.

– Войдем? – предложила я шепотом, указывая на мраморное сооружение в центре кладбища. Люк кивнул.

Мы начали пробираться к убежищу между могильных плит и платанов, и мертвые слушали наши шаги. Никогда не думала, что на кладбище буду чувствовать себя в большей безопасности, чем где-то еще.

Перед нами возникли белые, как снег, стены мавзолея. Внутри стояла статуя человека, баюкавшего дитя, тоже из белоснежного мрамора.

Я села в углу. Мраморная стена холодила спину. Люк достал из кармана пригоршню гвоздей и выложил их в линию у входа острыми концами в одном направлении, потом сел рядом со мной.

– Зачем это? – спросила я.

– Если кто-то попытается прорваться на кладбище силой, гвозди начнут двигаться. Если Они смогут пролезть в такую узкую дыру, их сущность повлияет на гвозди.

Я смотрела на его неподвижный силуэт на фоне мрамора.

– Ты говорил, что Им не пройти под аркой.

– Большинству. – Лицо Люка побледнело. Я прошептала:

– Ты не передумал? Он покачал головой.

– Что я должен делать?

Я в сомнении прикусила губу. Может, то, что случилось в «Свинушке», – простая случайность? Может, я и не умею читать мысли? Может, у меня были галлюцинации? Может, мы проделали путь на кладбище в компании с незримым преследователем только для того, чтобы сидеть в ледяной мраморной гробнице и смотреть друг на друга?

– Ди, что я должен делать? – тихо повторил Люк.

Его глаза блестели в холодном полумраке.

– Смотри мне в глаза.

Он вздохнул и притянул колени к груди, обняв их руками.

Какое-то время я могла думать только о том, как прекрасно иметь предлог смотреть на него, на прямую линию его носа, очертания его губ, светлые брови, нависшие над холодными глазами…

Над его головой вспорхнула белая птица. Я вздрогнула, и видение исчезло.

Люк уже был на ногах.

– Что случилось?

– Извини. Я увидела птицу. Испугалась от неожиданности.

Он нервно усмехнулся.

– Я думал о птице.

Мы вернулись на свои места.

– Подумай о чем-нибудь другом.

Хотя я и ждала чего-то необычного, я с удивлением увидела, как между нами появился клевер.

– Клевер? – спросила я. Люк кивнул.

Но мне требовалось больше. Мне нужны были ответы, а не вопросы. Я хотела видеть всю картину.

– Не думай ни о чем. Казалось, ему неуютно.

– Природа не терпит пустоты. Он кивнул, подтверждая, что готов.

На этот раз я почувствовала, что читаю его мысли. Точка между глазами налилась жаром. Пространство между нами замерцало. Я ощутила, что Люк колеблется: он пускал меня в свои мысли, но очень понемногу.

Послышался низкий хриплый звук. Звук исходил из свечения, из разума Люка. Трель флейты лилась над широкой равниной, усеянной валунами размером с человека. Картина исчезла, словно рассеянный по ветру песок. Потом я увидела темный бар, где в тесноте, локоть к локтю, музыканты играли какой-то безумный ритм. Это видение исчезло еще быстрее, чем первое. Связка ключей, открытая дверь машины… Вот я иду в школу… Мужчина с золотой прядью в темных волосах хлопает Люка по плечу…

Я почувствовала, как Люка затрясло. Перед глазами продолжали мелькать картины. Он находился в маленьком темном помещении, содрогаясь от холода. Скрипач играл мелодию, флейта Люка вторила. Прекрасная женская рука схватила Люка за шею. Он упал на колени. Под колесами машины мелькали белые линии.

Я будто смотрела ускоренное слайд-шоу.

Убийственно красивый кинжал. Юноша, упавший лицом в грязь на улице, с кинжалом в боку.

Мужчина в странных одеждах (руки Люка на его шее с пульсирующей жилкой) ловит воздух ртом и падает. Невыносимая боль обжигает грудь Люка.

Женщина и душераздирающий крик. Лезвие кинжала касается ее белой кожи. Руки сжимают три железных гвоздя, до крови раздирая ладонь.

Другой юноша. Нож входит в его шею так же аккуратно, как в шею дикой кошки.

В луже крови – девушка моих лет. Жизнь покидает ее с каждым вздохом.

Безжалостный кинжал в руке Люка режет кожу на лоскуты, пытаясь снять золотой обруч. Белая птица бьется в крови. Восстает из крови. Еще тело. И еще. Руки, испачканные красным.

Голова закружилась. Задыхаясь, я упала на холодный мрамор. Раны на руке болели.

– Хватит!

Голос Люка был едва слышен. Бледный, как снег, он распластался на полу. Кровавая слеза скатилась по щеке, оставляя алый след.

Я поняла, что сделала больше, чем прочитала его мысли.

Двенадцать

Я лежала на мраморном полу целую вечность. О том, что время не остановилось, говорила только тень луны, плывущая вокруг старых могильных плит с давно забытыми именами. Меня сковал холод, просочившийся из мрамора в вены. Я лежала, надеясь и страшась, что Люк поднимет меня с пола, а перед глазами мелькали сцены смертей. Нет. Не просто смертей. Убийств.

Я не знала, что думать, и предпочла не думать вовсе. Наконец я смогла сесть. Силуэт Люка впечатался в мрамор светлой тенью, странной буквой из неизвестного мне алфавита. Опираясь щекой о стену, Люк пустым взглядом смотрел в ночь. На другой щеке все еще оставался кровавый след от слезы, проложившей путь из уголка глаза к скуле. Туман окутал надгробные плиты, сгустившись у их оснований.

Могилы. Как символично.

Я хотела было спросить, вправду ли он убил всех этих людей. А потом вспомнила его вопрос: «Я тебя пугаю?»

Он и вправду их убил.

Значит, он не один из Них. Он – убийца.

Я посмотрела на него: он казался несчастным и полным раскаяния. Внезапно во мне закипел гнев, стало трудно дышать. Какая извращенная логика позволяла ему так скорбеть о смертях, но убивать снова и снова?

– Так это и есть твой секрет? – Мои слова про звучали, как пощечина. Люк не повернул головы. – Ты – серийный убийца?

Выходит, сверхъестественные существа – не самая большая головная боль.

Люк словно превратился в статую.

Его молчание распалило мой гнев. Я встала, не отрывая от него обвиняющего взгляда.

– Ты должен был убить меня? Ты хотел спасти меня от Них, чтобы потом спокойно прикончить?

Он не пошевелился, лишь спросил безжизненным голосом:

– Ты испугана?

– Нет, я в ярости!

В конце концов Люк взглянул на меня, молчаливо умоляя о понимании. Но как это можно было понять? В его мыслях я обнаружила не оргии, наркотики или постеры с Бритни Спирс. Нет. Я обнаружила гору трупов. Трупов, которые когда-то были живыми людьми и которым он перерезал глотку, как дикой кошке. Пожалуй, убийства – единственное, что не подлежит прощению. Я позволила себе приоткрыть забрало, чтобы он понял, как мне больно.

– Значит, не боюсь ли я его, меня спрашивал серийный убийца?

Он ответил бесцветным голосом:

– Это не совсем так.

Я обхватила себя руками.

– А как же тогда? Они все случайно напоролись на твой нож? Дай-ка я угадаю. Самозащита. Та девушка, что я видела, собиралась тебя убить.

Люк покачал головой. Он даже не пытался защищаться.

– Сколько? Сколько человек ты убил? – Как будто число жертв имело значение. Как будто это был тест по математике, где количество неправильных ответов влияло на оценку. Люк – убийца, и не важно, сколько трупов он оставил за собой.

– Не заставляй меня вспоминать.

– Почему? Тебе больно? Ты не думаешь, что им пришлось хуже? – Казалось, что мои слова резали его по живому, но он не мог рассчитывать на снисхождение. – Сколько? – крикнула я.

Не заставляй меня вспоминать. Мой гнев вырвался из-под контроля, я уже не могла унять дрожь в голосе.

– Негодяй! Я поверила, что ты хороший! Ты заставил меня поверить!

– Прости.

– Извинения не приняты! Ты убивал. Ты убивал не солдат, ты убивал простых людей. Я видела. Они тебе не угрожали. Ты… да ты просто чудовище!

Перед глазами вновь замелькали картины смерти. Меня мутило. Организм хотел избавиться от яда, но не мог. Люк не просто убил их. Он передал мне свои воспоминания. Как будто это я убила их.

Я вытерла слезу – настоящую, не кровавую – и снова рухнула на пол. Гнев исчез так же быстро, как и появился. Мне не хотелось больше ничего чувствовать.

– Ты сможешь меня простить? – прошептал Люк.

Я смахнула еще слезу, которая не успела упасть. Мне хотелось, чтобы ему было так же больно, как и мне. Я покачала головой, недоумевая, как он посмел спрашивать.

– Не смогу.

Его глаза молили о пощаде, молили о прощении. Я снова покачала головой.

– Нет.

Долгое молчание. Прошли годы, прежде чем Люк заговорил. Его голос был едва слышен.

– Я так и думал. – Он медленно поднялся и протянул мне руку. – Пойдем. Я провожу тебя до мой.

Я посмотрела на его руку. Неужели он надеялся, что я ее возьму? Что я коснусь пальцев, запятнанных кровью? Пальцев, которые сжимали нож, перерезавший горло девушке?

Должно быть, мои мысли отразились на лице, потому что Люк уронил руку. Его несчастный вид разбивал мне сердце, но я не могла забыть, сколько крови он пролил.

Я встала, держа голову высоко. Если я чему-то и научилась от матери, так это выглядеть спокойной в любой ситуации. Так, как прежде, уже не будет никогда. Я посмотрела на него, тщательно скрывая чувства под коркой льда, и сказала:

– Хорошо, идем.

Почему я не боялась? Он мог убить меня, прежде чем я успела бы сделать шаг. Я даже знала, где он прячет кинжал – у лодыжки под джинсами. Но страх был заперт с остальными эмоциями. Не думаю, что они понадобятся мне в ближайшее время.

Люк вздохнул и собрал гвозди.

– Что бы ни случилось, я не причиню тебе вреда. Не смогу.

Я посмотрела на него ледяным взглядом.

– Ты не можешь причинить мне вред по той же причине, что не можешь рассказать о себе?

Он покачал головой. Его глаза изучали кладбище, хотя из-за тумана ничего не было видно.

– Нет. Пойдем, пока не появились Они.

По спине пробежал холодок. Наверное, глупо бояться Их, а не его, но я чувствовала, что Они желают мне зла. Я не могла поверить, что Люк тоже для меня опасен. Мы шли между могил молча, словно привидения. Хотя дорогу мешал различать туман, я была уверена, что мы идем не так, как пришли.

– Почему мы идем другим путем? – прошептала я.

– Перелезем через забор. Они думают, что мы выйдем под аркой.

Туман менял форму и мерцал, скрывая от глаз деревья. Даже забор я увидела только тогда, когда уже могла до него дотронуться. Высокая стена из железа выглядела черной и сплошной – единственный плотный предмет вокруг нас. Люк в мгновение ока оказался на ограде и протянул мне руку, чтобы помочь.

Не дотронувшись до его руки, я взобралась на забор и спрыгнула на землю. И тут почувствовала запах. Знакомый резкий, сладковатый запах гниющей травы.

Люк оттолкнул меня в сторону, крепко сжав пальцы на моем запястье. Может, пора его испугаться?

Послышался голос, мелодичный, словно музыка.

– Я думала, только мне не спится.

Сначала я не узнала голос. Из тумана вышла высокая белая фигура. Мы встречались при довольно обыденных обстоятельствах. Тем более пугающей она казалась сейчас.

Элеонор шла по середине дороги, ее силуэт становился все более четким. Не знаю, туман ли всему виной, или она и вправду возникла из ниоткуда. Люк оттолкнул меня, встав между мной и Элеонор, и спокойно произнес:

– Что тебе нужно?

Элеонор улыбнулась – такой совершенной улыбкой, что было больно смотреть.

– Предположим, мы встретились случайно. – Она достала длинный жемчужного цвета кинжал с простой рукояткой.

– Предположим, – прорычал Люк. – Какого черта тебе нужно?

Его вопрос прозвучал беспомощно, словно мольба. От смеха Элеонор деревья зашелестели листвой.

– Похоже, ты не в настроении. – Она протянула ему отполированный кинжал, сделанный из кости. – Вот, принесла тебе. Кажется, свой ты потерял.

– Нет.

Она обошла вокруг нас. Люк до боли сжал мое запястье.

– Да, – в конце концов промолвила она, – вижу. – Элеонор вытянула руку, и ее изящные пальцы едва не коснулись моего лица. Затем она удивленно одернула руку и посмотрела на секрет Люка, висевший на шее.

Люк отшатнулся, потянув меня за собой.

– Не смей ее трогать!

Элеонор начала изучать свои ногти.

– Мм… не знаю, чем ты так недоволен. Последние несколько дней мы снисходительно смотрим на твои фокусы. Все к тебе очень милы. У тебя была возможность хорошо отдохнуть. – Она снова про тянула ему кинжал. – Давай, закончи то, что начал, и мы все вернемся к обычной жизни. – Она засмеялась, и от ее смеха деревья пригнулись к земле. – Вернее, большинство из нас.

Я представила, как жемчужная поверхность ножа прижимается к моему горлу, рождая красный след. Люк стольких уже убил… Вспомнилось, как кинжал вонзился в шею кошки. Но, несмотря на все доводы разума, я не могла заставить себя его бояться. Я воспринимала его как своего защитника.

Люк безмолвно покачал головой.

Элеонор снова обошла вокруг нас, не сводя с меня оценивающего взгляда.

– Люк, мы оба знаем, что ты не всегда делал правильный выбор. Однако сейчас ты совершаешь самую большую ошибку в жизни. – Ее слова сочились ядом. – Ты уверен, что не убьешь ее? Секунда – и все кончено. Я бы убила ее сама, но…

– Нет.

Я чувствовала, как он дрожит всем телом.

Элеонор мило надула губки. Рядом с ее красотой меркла прелесть цветов, а ангелы плакали от зависти.

– Что же мне ей передать?

– Передай… – Люк замолчал, а когда снова заговорил, в его голосе слышалось отчаяние: – Передай, что я отдаюсь ей на милость. Передай, что я не могу этого сделать и отдаюсь ей на милость.

Элеонор казалась озадаченной.

– Не можешь? Не можешь убить девчонку? Почему?!

– Я люблю ее, – сказал Люк так просто, как можно сказать «небо голубое».

У меня подогнулись колени. Если бы Люк меня не поддерживал, я бы упала.

Улыбка Элеонор засияла так ослепительно, что глазам стало больно. Она светилась от радости, и это пугало.

– Стоит ли передать ей и твои последние слова? – Элеонор захлопала в ладоши и прижала пальцы к губам, будто не могла поверить в чудесный подарок, который ей достался.

Люк хотел ответить, но она уже исчезла. Вдоль дороги ветер носил клубы тумана. Наконец Люк отпустил меня и сделал шаг назад, не отрывая глаз от того места, где только что стояла Элеонор. Он обхватил голову руками и застонал:

– Боже, что я наделал?

Хороший вопрос. Все, что я помнила, – его слова «я люблю ее». Эта фраза не выходила у меня из головы. Я слышала ее снова и снова. Картины убийств составляли странный контраст его признанию. Мысли путались, я не могла сосредоточиться. Люк начал метаться из стороны в сторону, держась за голову, а перед моими глазами замелькали воспоминания: маленький Люк, вцепившийся в руку взрослого; его волосы переливаются на закате; он что-то печатает на компьютере…

Я попыталась сосредоточиться на своей жизни, на своих воспоминаниях, однако бесконечной чередой появлялись и исчезали эпизоды из жизни Люка. Внезапно мои веки налились тяжестью, как будто я не спала всю ночь. Хотелось лечь на асфальт и заснуть, но я понимала, что моя усталость неестественного происхождения.

– Что со мной? – спросила я, прикрыв глаза. Люк посмотрел на меня и вздохнул.

– Нет сил?

Я медленно кивнула.

Он в третий раз протянул мне руку. Не следовало ее брать… К черту, я слишком устала и не могла анализировать свои сомнения или думать о картинках из его прошлого. К тому же мне до боли хотелось опереться на него. Он крепко сжал мою руку и повел домой, как маленького ребенка.

– Ты когда-нибудь слышала об энергетических вампирах? Чтобы получить подпитку, они высасывают из людей энергию.

– Да.

– Эти вампиры могут только мечтать о том, чтобы сравниться с Элеонор. Для исчезновения ей требовалась энергия. Сначала я не понял, откуда она ее взяла.