Текст книги "Помещик. Том 4. Сотник"

Глава 9

1555 год, 26 июня, на реке Гоголь, к северу-северо-востоку от разорённого острога

Осмотрев диспозицию возле брода, Андрей решил от него уходить.

Очевидно, что теперь, узнав о якобы подходе всей царской армии и утрате обоза, хан развернёт назад всю свою армию. И против действительно большого войска, да ещё и при артиллерии, как сообщили пленные, здесь стоять нет никакого смысла. Тупо расстреляют. Спокойно и вдумчиво. Без суеты. А укреплений не поставить – не из чего. Шанцевого же инструмента для земляных работ тупо не имелось…

Недалеко от брода лежало пепелище маленького сторожевого острога – передовой заставы, которую время от времени восстанавливали. А вся округа вокруг неё была открытой. За долгие годы вырубили лес, пустив на стройку и топливо, да и обзор открыли хороший. Так что, если хан подведёт орудия да отгонит их от переправы, тут им конец и наступит. Потому что вырвавшаяся на оперативный простор татарская конница задавит их лютым численным превосходством.

Так что, бросив всё, Андрей загрузил убитых и раненых да барахлишко, включая спешно собранные трофеи, и спешно отчалил, направившись к следу, оставленному обозом. Столько тысяч коней сделали его очень хорошо читаемым.

Его задумка была простой, как мычание, – отходить вслед за обозом да искать место для удобной обороны. И такое место нашлось. Примерно в десяти вёрстах к северу он наткнулся на небольшую речку – Гоголь, товарку Любовши – такого же мелкого клопа с очень неудобными берегами. И брод на ней, через который обоз и ушёл. А за бродом – дубрава, через которую всё это чудовищное стадо и прошло по старой просеке.

Вот здесь парень и решил закрепиться.

Наличие в отряде топоров в достатке и пяти сотен здоровых мужчин открывало очень интересные перспективы. В оригинальной истории они делали засеку, оставляя высокие пни, за которыми могли укрыться.

Но он мог поступить интереснее. Он ведь имел представление о полевых укреплениях, совершенно чуждых местным. Ими он и занялся.

Деревья валили. Но нормально. Наспех обрубали ветки и стаскивали в своеобразные брустверы, подпёртые изнутри часто вбитыми кольями. Понятно, если начнут стрелять из орудий – будет больно. Но каких орудий? Скорее всего, у хана имелись с собой только фальконеты или что-то в этом духе. Мелочь малокалиберная, для которой несколько толстых древесных стволов – серьёзное препятствие.

Вот и старались, формируя нормальный толстый бруствер в человеческий рост. А за ним – подножку, чтобы можно было спокойно перезаряжаться, укрывшись, и для выстрела высовываться.

Длинный бруствер, метров в семьдесят, перегораживал выход с брода. А потом ещё один – за ним шагах в десяти. Чтобы задействовать как можно больше стрелков.

Это была основная или первая стрелковая позиция, которую ребята соорудили буквально за пару часов. И очень вовремя, потому что к финишу появился разъезд татар, заприметивший их. Но близко не стал подходить.

Андрей же тем временем начал готовить запасную стрелковую позицию, углубив её в дубраву. Так, чтобы от брода было не видно. И тоже двойную.

Ветки же и прочие обрезки бойцы стаскивали и складывали таким образом, чтобы надёжно прикрывать фланги да тылы. Чтобы не обошли. А то вдруг тут где-то поблизости есть ещё один брод?

Завершив устройство двух стрелковых позиций, он отправил всех, кто ещё не был слишком вымотан, организовывать засеку. Прикрывая тылы не только на участке предстоящего боя, но и вообще – дабы раненых, лошадей и обозы имелась возможность хоть как-то укрыть.

Деревьев извели – жуть. Утомились не меньше. Но успели.

К моменту, когда все работы завершились, к броду подъехал отряд бойцов в двести. Но, покрутившись, не решился соваться туда – увидев стрельцов, что высунулись по команде из-за бруствера с пищалями.

Появилась некоторая пауза. И молодой сотник занялся стрельцами. Ведь в сложившихся условиях именно они становились главной силой и козырем в руках Андрея.

– Палить-то умеешь? – спросил сотник, подойдя к одному из молоденьких стрельцов.

– А то как же!

– Вон дерево, – сказал парень, указав на дуб, что стоял в двух десятках шагах. Большой, здоровый. Его он валить специально не стал, решив разместить на нём пост наблюдения. – Попадёшь?

– Да как Господь рассудит.

– Так пали. А я погляжу.

Стрелец огляделся.

– Да пальни. Чего тебе? – хлопнул его по плече мужчина заметно старше. Иоанн Васильевич ведь стрельцов набирал из готовых уже существовавших артелей наёмных. И коллективы там были в целом сложившиеся, то есть, по сути, они стрельцами являлись только по названию, а не по духу и традиции.

Парень встал.

Неспешно, аккуратно зарядился.

Проверил, как ходит фитиль. Подул на него.

Приложился.

И, отвернув лицо, нажал на спусковую скобу. Ствол изрядно повело при этом отвороте. И когда грянул выстрел, пуля свистнула, улетев мимо. Хорошо хоть в той стороне никого не было и вреда она не нанесла.

– А ну как заряди. Хочу попробовать.

Молодой стрелец под одобрительные улыбки окружающих зарядил свою пищаль и протянул сотнику. Парень приложился. Прицелился. И, не отворачивая головы, выстрелил.

Бам!

И кусок коры отлетел от дерева в два обхвата.

– А ну как – ещё заряди.

И второй выстрел – тоже был в дерево. И третий.

Потом Андрей попросил другую пищаль. Но и там два выстрела были туда же.

– А на кой ляд вы лицо отворачиваете? – спросил он у стрельцов, впечатлённых и оживлённых таким результатом стрельбы.

– Так чтобы не ослепнуть, – заметил самый опытный. – Вон какая вспышка. Глаза застит.

– Смерть – баба гордая. Она любит, когда ей в лицо смотрят. Али не слыхали о том? – поинтересовался Андрей. – Вишь, я морду не ворочу и попадаю, куда правлю. Думаете, простая удача? Бьёшь огнём, так не робей перед ним. А ну-ка заряжай, – приказал он тому самому молодому стрельцу, что ни разу в дуб не попал.

Тот послушался.

– А теперь пали. Только морду не вороти и не вздрагивай, как вспышку увидишь. И улыбайся. Улыбайся.

Бах!

И пуля отлупила часть коры на самом краю дуба. Выше.

– Вздрогнул. А ну-ка ещё раз пробуй.

На второй раз тоже вздрогнул, однако пуля опять попала в ствол. На третий же – угодила, куда целил. С погрешностью на рассеивание, конечно. Ибо с двадцати шагов даже из того отвратительного оружия, что было у него в руках, в такой здоровенный дуб промахнуться было сложно.

Потом попробовали другие стрельцы.

И у них тоже всё получилось. Отчего оживление охватило весь их полк.

– Понимаете теперь, почему, столько паля поутру, вы так и не смогли добре побить татар? Удача – девка капризная. С ней надобно дружить. Но вы смертоубийством занимаетесь. А потому про нравы этой мрачной красавицы тоже забывать не стоит.

– Так уж и красавицы? – спросил степенный стрелец.

– А ты, куриные твои мозги, желаешь бабу, от которой твоя жизнь зависит, иначе назвать?

Все задумались, промолчав. Возразить им было нечего.

– Не забывайте об этом, – указал Андрей на дуб, – как татары придут. Морду не воротите и улыбайтесь. Смерть любит тех, кто ей улыбается. Даже если и живота лишитесь – от того, как это произойдёт, зависит многое после. И главное! – повысив голос, произнёс он. Выждал паузу. После чего продолжил: – Чтобы ни случилось – не выпускайте оружия из рук. И если взялись биться, то бейтесь до конца. Все мы смертны. Все мы рано или поздно умрём, познакомившись с этой лютой бабой. Не разочаровывайте её. Она этого не любит и не прощает. А там, – неопределённо махнул Андрей головой, – мы все в её власти окажемся.

За сим, закончив свою лекцию, он приступил к приятному. Велел разбирать трофеи. Кольчуги да шлемы. Полностью упаковать весь полк он не мог, поэтому решил снарядить только ту половину, что на первой стрелковой позиции стоять станет.

Суета тут же поднялась несусветная.

И как-то не дебатов всем сразу стало.

Однако Дмитрий Вишневецкий подошёл и тихо шепнул:

– Странные слова ты ныне сказывал.

– Так ныне не говорят?

– Не говорят.

– Зря.

– А как там? – махнул он головой.

– Каждому по делам его.

– А попы талдычат, что по вере.

– Вера – пустая болтовня, если за ней нет дел. Поверь, человеку, который всю жизнь молился, но ничего доброго не делал, там, – неопределённо махнул он головой, – ничего доброго не ждёт. Ибо сказано – по делам их узнаете. По делам, а не по словам.

Дальше они разговор продолжать не стали. Дмитрий развивать тему не стал. Этого ответа ему хватило за глаза.

Андрей весь этот балаган со стрельцами затеял неспроста.

Дело в том, что целевой стрельбе никто очень долгое время линейные войска не обучал. Довольствовались залповой куда-то туда – в сторону противника. Причём морду воротили от вспышек затравочного пороха солдаты линейных частей аж до Наполеоновских войн включительно. За исключением матёрых ветеранов, которым это уже было стыдно делать, вот и бравировали. Но это в эпоху регулярных армий. Здесь же и сейчас воротили морду все.

Ну почти все. Может быть, только охотники иначе поступали. Но таковых с огнестрельным оружием практически не имелось. Они только-только зарождались как класс и отнюдь не на Руси. В дальнейшем именно из них и вырастут егеря в регулярных войсках. Но это будет потом. Сейчас же Андрей имел стрельцов с отвратительным оружием и весьма посредственной выучкой, из-за чего часто стрелять они не могли. Выстрел в минуту сделают – уже хорошо. Так они ещё и морду воротили… И вот это уже он терпеть не мог. Ибо из-за такого «героизма» залп становился удивительно непродуктивным. Особенно по рассеянному строю…

Заночевали.

Поутру татар стало побольше, сильно больше.

Андрей же смотрел на них и сильно сожалел, что в этот раз не взял с собой «чеснок». А то ведь рассыпал бы на броде и по выходу из него – разом замедлил на несколько часов, а то и сутки.

Но на нет и суда нет.

Татары же вот они – прибывали.

В переговоры, кстати, не вступали.

А потом появились они – османы. Очень уж характерная одежда. Ни с чем не спутаешь. Янычары и лёгкая артиллерия – действительно чем-то напоминающая фальконеты.

К счастью ни первых, ни вторых много не было. Вообще или конкретно тут – неясно. Однако сами татары стояли поодаль. А эти – выступили вперёд.

Фальконеты выдвинули метров на сто и начали заряжать.

Сотник специально старался отсчитать в уме, сколько они провозятся. Минуту? Две? Три? Уложились в пять. Неплохо. Учитывая то, что заряд им приходилось отмерять совочком и засыпать в стволы как есть. Ещё быстро. Могли дольше провозиться.

И вот момент истины. Выстрелы.

Беглый залп.

Османы уже знали, что это такое.

Небольшие свинцовые ядра ударили в первый бруствер первой стрелковой позиции. Полетели щепки. Раздался треск и какой-то даже грохот от заигравших брёвен. Но в целом – никакого эффекта.

Сам сотник находился чуть в стороне – у дуба. И наблюдал оттуда за происходящим, сидя на наблюдательном посту. Воины же, что укрылись за брустверами, сидели там не высовываясь. Как и условились. Ведь не видно – пробивают ядра бруствер или нет. Вот и пусть гадают.

Второй залп.

Третий.

Никакого видимого эффекта. Фас бруствера, вероятно, выглядел размочаленным. О толщине же его супостаты не ведали.

Наконец после пятого залпа янычары пошли в атаку. Они к тому времени уже подпалили фитили и зарядили свои аркебузы.

Брод им был местами почти по середину бедра, поэтому шли они по воде очень осторожно, стараясь не подмочить порох.

– Первый! Пищали! Товсь! – рявкнул Андрей, когда янычары в значительной массе уже заняли брод.

Стрельцы первой линии вскочили на подножки. Приложились. И открыли полки.

– Пали! – заметив общую готовность, скомандовал сотник.

И, дав довольно слитный залп, они спешно укрылись за бруствером.

– Второй! Пищали! Товсь!

– Пали!

И ещё один слитный залп потряс округу. Выбросив совокупно около двух сотен пуль в скопление янычар.

Покосило тех изрядно. Человек тридцать-сорок точно легло убитыми да ранеными. Остальные же, зная, сколько обычно тратят на перезарядку, ринулись вперёд.

– Первый! Стрелы!

Скомандовал Андрей. И полсотни помещиков, что находились за первым бруствером среди стрельцов, вступив на подножку, выпустили стрелы. И тут же укрылись, чтобы не схлопотать в ответ.

– Второй! Стрелы!

И со второго бруствера улетело полсотни стрел в сторону брода.

Янычары же продолжали переть. Кто-то даже стрелял. Но беспорядочно.

Но вода немало их замедляла, как и трупы товарищей, из-за чего быстро они добраться до бруствера не могли.

– Первый! Стрелы!

– Второй! Стрелы!

– Первый! Стрелы!

– Второй! Стрелы!

– Первый! Стрелы!

– Второй! Стрелы!

– Первый! Пищали! Товсь!

– Пали!

– Второй! Пищали! Товсь!

– Пали!

Прошла аккурат минута или около того.

А первая стрелковая позиция уже успела обрушить на замедленного бродом скученного неприятеля четыре сотни пищальных пуль да столько же стрел. Так что боевой запал янычар оказался подмочен. В прямом и переносном смысле. И понеся довольно ощутимые потери, они откатились.

Вновь заработали фальконеты.

В этот раз дольше. Сильно дольше. Били более часа.

Размочалили первый бруствер – жуть. В одном месте даже пробили разок его – ядро удачно залетело. Во всяком случае, на это очень надеялся Андрей, видя сбоку в целом целое ещё укрепление. Груду крупных брёвен не так-то просто малокалиберными свинцовыми ядрами сковырнуть, да ещё и летящими довольно медленно.

Как бойцы не побежали оттуда после пробития – он не знал. Но искренне обрадовался этому. Выдержали. Видимо, вдохновились успехом отражения первого штурма. А может, слова его подействовали на них, сказанные накануне…

Неприятель тем временем продолжал накапливаться.

Появился даже бунчук хана.

Вон он – в золочёных доспехах ехал в окружении таких же пышных всадников. Остановился в полукилометре и что-то начал обсуждать. К нему явился командир янычар и что-то докладывал.

Спустя несколько минут этих дебатов хан что-то приказал, и небольшие стайки всадников-татар отправились вдоль реки вверх и вниз по течению. Не требовалось великого ума, чтобы догадаться: ищут пути обхода.

Однако ждать этого обнаружения хан не стал. Видимо, потеря обоза слишком сильно била по его войску. Фальконеты, кстати, больше не стреляли. Почему-то.

– Неужели боеприпасы кончились? – сам у себя спросил Андрей, припоминая, что в обозе они взяли и ядра, и порох, и прочее в достатке.

Так вот – фальконеты не стреляли. А конные татары спешивались. И накапливались у брода. В отличие от янычар, они были в кольчугах, шлемах и имели щиты, которые могли их уберечь от стрел. Понятно, щиты небольшие. Но это всё равно лучше, чем ничего.

Накопились.

И, подчинившись длани хана, пошли вперёд. Побежали даже, стараясь как можно скорее преодолеть брод и достигнуть бруствера.

– Первый! Пищали! Товсь! – начал командовать Андрей, повторяя сценарий.

Однако тут стрелы действовали не в пример хуже. Да, кого-то выбивали. Но не в пример слабее, чем в ситуации с янычарами.

– Первый! Копья! – скомандовал Андрей, увидев, что татары уже преодолели брод и почти достигли бруствера.

Помещики отработали команду без малейшего промедления. Отложив луки, они схватили лежавшие рядом короткие копья[60]60
  Короткие копья Андрей вёз в обозе на всякий случай, памятуя о битве при Селезнёвке.


[Закрыть] и щиты свои да полезли на ступеньку.

И начался замес.

Татары подходили к брустверу и пытались по завалу из размочаленных брёвен его преодолеть. Но на самом верху, не имея надёжной опоры, им приходилось иметь дело с упакованными в добрые доспехи помещиками, из-за кромки щита выглядывал на них шлем с «совой», да рука с копьём, которая колола, колола, колола.

Особых навыков для такого боя у помещиков не было. Но, учитывая крайне неудачное и неустойчивое положение нападающих, это не играло никакой роли.

Андрей же тем временем вывел со второй стрелковой позиции вторую половину стрельцов и построил их. В две шеренги, вставшие лицом через завалы во фланг нападающих. Ветки и листва мешали их заметить, да и ломиться через этот бурелом никто не пытался. Однако они были умеренно проницаемы для стрелкового огня…

– Третий! Товсь! – скомандовал Андрей. – Пали!

И примерно сотня пищалей угостили гостей с фланга свинцовыми орехами. Долетели не все. Но, судя по вою, кое-что сумело врагов порадовать.

– Отходи!

Первая шеренга прошла сквозь своих коллег назад.

– Четвёртый! Товсь! Пали!

И ещё сотня пуль улетела в борт наседающим татарам.

И они дрогнули.

Потери оказались очень существенны, а боевым духом, в отличие от янычар, они никогда не обладали. Дрогнули. И всей массой ломанулись обратно. Однако брод так быстро не проскочишь, да ещё в такой давке.

– Первый! Товсь! – рявкнул Андрей. – Пали!

И стрельцы с первого бруствера первой стрелковой позиции, подменив помещиков, дали залп в спину отступающим. Потом тех угостили со второго бруствера. Ну и помещики стрелами начали сыпать. В спину – не в лоб. Щит затылок не закрывал. Отчего стрелы с бронебойным наконечником надёжно на такой дистанции шили кольчуги…

На этом супостаты затихли.

Андрей же, пользуясь этой передышкой, произвёл ротацию отрядов. Со второго бруствера перевёл всех стрельцов на первый. А с первого отвёл стрельцов в тыл – на третий. Тех же перевёл на второй. Само собой, не забыв про кольчуги со шлемами.

С помещиками так, увы, не получилось. Не было их столько. Так что пришлось ограничиться ротацией попроще, сменив их только в рамках первой стрелковой позиции.

Ну и начать оказывать первую помощь раненым. А среди помещиков таковых оказалось с десяток. Доспехи доспехами, выигрышная позиция выигрышной, но татары старались и умудрились их слегка помять. Убитые тоже были – двух стрельцов и одного помещика уложило. Янычары всё-таки беспорядочно палили и сумели троих зацепить. А пуля из аркебузы в голову на такой дистанции шансов не оставляет.

Оставалось только ждать и надеяться, что татары не найдут обходных путей поблизости. Во всяком случае, быстро.

– Дмитрий Иванович, – подошёл Андрей к Вишневецкому. – Нужно твоих казачков отправить в дозоры.

– Понимаю. Сам хотел предложить.

– А чего не предложил?

– Вечереет уже, – кивнул он на солнце. – Думал, что ты по темноте решишь отходить. А они если и сунутся, то днём. Ночью бой в лесу да на засеках не их сильная сторона.

– Отходить? Полагаешь, они так же думают? – кивнул Андрей в сторону татар.

– А то как же? Обход так или иначе найдут. И завтра уже навалятся с двух сторон.

– Интересно… – расплылся в загадочной улыбке Андрей…

Глава 10

1555 год, 26–27 июня, на реке Гоголь, к северо-северо-востоку от разорённого острога

Где-то через час после завершения боя к броду подошли представители янычар. Всего несколько человек. Один из которых был богато одет и явно выделялся статусом.

Андрей нехотя вышел к ним навстречу. Вместе с князем Вишневецким и парочкой своих послужильцев, один из которых нёс знамя сотника.

Встали они друг напротив друга на берегах брода.

Янычары некоторое время смотрели на красное знамя с белым оскаленным волком. Потом на серебрёный доспех и опущенное антропоморфное забрало Андрея. Минуту, может. После чего старший из них заговорил.

Дмитрий Вишневецкий, владея языком, переводил слова. Понятно, что формальный статус его был выше, чем у Андрея. Но сотник и не приказывал ему, лишь предлагая и взаимодействуя в формате сотрудничества. Посему он не побрезговал на правах союзника перевести.

Янычары хотели банального – забрать трупы, дабы их можно было похоронить до заката солнца. В отличие от татар, среди которых большинство в те годы всё ещё являлись по факту язычниками при формально-публичном налёте ислама[61]61
  В те годы даже Султан отмечал, что настоящими мусульманами в Крыму являются только хан и его окружение.


[Закрыть], эти ребята действительно верили. Их ведь с самого детства воспитывали в формате фанатичного следования исламу.

Андрей замялся.

Секунд двадцать, может, чуть больше Андрей думал. Потом нажал на кнопку блокировки и открыл забрало. Являя гостям своё лицо. Обычное, кстати, достаточно молодое мужское лицо.

И произнёс:

– Вы сможете забрать своих убитых и раненых. Но за это должны заплатить выкуп – всё воинское снаряжение того, кого вы забираете. А если оно утонуло или испортилось, то заменить на годное.

Вишневецкий перевёл.

– И коней? – уточнил янычар.

– Это будет несправедливо. Они ведь шли в бой без них, – ответил Андрей.

– Мы согласны, – практически не раздумывая ответил янычар.

С тем и разошлись.

– Ты ведь другое хотел им сказать, – тихо произнёс князь, когда они пошли обратно, убираясь за бруствер.

– Я хотел сказать, что мы пули и стрелы салом свиным смазываем.

– Что? – переспросил князю, немало удивившись.

– Ну свинья же харам. Убить таким оружием – осквернить, закрыв ворота рая. Так что хоронить уже не нужно.

– А почему не сказал?

– Так янычары же одержимы своей верой. Могут ещё озвереть от таких слов. Пойдут на приступ – не остановишь.

– А могут и испугаться. Верная ведь дорога в ад. Кто из них рискнёт? Они ведь не знают, что ты их обманываешь.

– Может, и так, – согласился с ним Андрей. – Я попусту вверенными мне людьми рисковать не хочу. Безумцы опасны…

С этими словами Андрей прервал их беседу, ибо они уже дошли до дуба. И молодой сотник полез по приставной лестнице на толстый сук, где организовал себе наблюдательный пост. Он хотел понаблюдать за лагерем, который явно готовился к ночёвке. Ну и приглядеть за янычарами.

Самыми тревожными и любопытными были люди во вполне европейских одеждах, что разгуливали в лагере хана. Видимо, это были наёмные специалисты. Он, конечно, знал, что Перекопский вал и крепость Ор-Капы в начале XVI века строили под руководством итальянских архитекторов. Да и вообще квалифицированных иноземцев на заработках что у османов, что у татар крымских хватало. В том числе весьма и весьма серьёзных. Но о том, что эти самые кадры могли сопровождать степное войско в походе на Русь, не догадывался. На кой бес они там?..

Янычары же тем временем собирали трупы, раскладывая их у брода. И даже в воду полезли. Река в целом неглубокая, а течение небыстрое. Что позволило выловить всех, кого смыло. Так что уже через пару часов всё было закончено. Трупы выловлены, разложены у берега и раздеты до исподнего, приготовленные к обмыванию. А раненые, что не смогли сами убраться от места боя, унесены куда-то вглубь лагеря.

Пришёл черёд расплаты.

К удивлению молодого сотника, они не стали обманывать. Ну, во всяком случае, в той степени, в какой он рассчитывал. И предоставили комплекты воинского снаряжения по количеству убитых да раненых.

287 степных и 312 янычарских.

Первые состояли из кольчуги, шлема, сабли и саадака. Вторые – из сабли да фитильной аркебузы.

Довольно прилично. Однако даже беглый осмотр показал – им сбагривали худшее, что имелось в войске.

Впрочем, молодой сотник не грустил. Даже напротив – он чуть ли не прыгал от радости. Ведь теперь получалось, что он мог выдать защитное снаряжение всем стрельцам. Хотя вида не показывал, кривя рожу в недовольной мине…

Так, за вознёй, время и подошло к вечеру.

– Ну что? Пора уходить, – произнёс Вишневецкий. – Скоро стемнеет. Вот по темноте и пойдём.

– Пора, – с кислым лицом согласился Андрей.

– Ты, я вижу, не рад.

– Нет. Не рад.

– Завтра татары почти наверняка уже будут на этом берегу. И закроют нас тут. А это – конец. Здесь нас всех и положат.

– Пороха для наряда у них более нет, – заметил Андрей, указывая на то, что османские фальконеты молчат не просто так.

– Да при чём тут они? Они навалятся на нас с двух сторон, и всё – раздавят.

– Вокруг нас засека. Не пролезть.

– Растащат. Конями.

– А если мы будем при этом постреливать? Сунутся ли?

– День-два-три… – пожал плечами князь. – Рано или поздно они нас тут всех положат.

– А есть ли у них эти два-три дня? Обоза – нет. Запасов еды – тоже. Сколько у них с собой её? Скоро собственных коней начнут жрать. А ведь до Крыма далеко. Ой как далеко. Кроме того, каждый день, что мы тормозим их, обоз уходит дальше. Ещё день-два, и татары его уже не догонят.

– Они его уже догонять не будут. Да и не из-за обоза ты не хочешь уходить. Ведь так?

– Так. Постыдно отступать. Там, на Любовше, не удержать было брод. А тут почему нет? У нас всё ещё четыре сотни стрельцов. И ныне их в кольчуги обрядили всех. Моя потрёпанная сотня всё ещё сильна. Твои казаки тоже готовы к бою. Их, кстати, можно снарядить в кольчуги. Их хватает. У нас тут крепкое войско выходит. С таким отходить – срам. Пули да зелье огненное имеется. Стрелы – тоже.

– Крепкое войско. Да. Только татар – вон сколько.

– Их сила в нашем страхе.

– Тебе легко говорить! – воскликнул Вишневецкий и начал рядом с ним вышагивать.

– Я предлагаю проверить.

– Что проверить?

– У них увели обоз. Разбили передовой полк на Любовше. Да ещё тут дважды «лицо сломали», которым они к нам сунулись. Я уверен, боевой дух у них ничтожный. Эта армия – колосс на глиняных ногах. Толкни – и он рухнет.

– А если не получится? Если этот колосс не упадёт?

– Тогда мы отступим…

Дмитрий несколько минут молчал. Думал. Вышагивал. Наконец повернулся. Внимательно посмотрел на Андрея и произнёс:

– Ты безумец!

– Я знаю.

– И твоё безумие нас погубит!

– Или приведёт к славе, – пожав плечами, отметил сотник. – От безумия до гениальности всего один шаг. И очень часто их не отличить. Или ты думаешь, что Гай Юлий Цезарь стал бы тем, кем стал, если бы не рисковал? Если бы не дразнил фортуну, испытывая её благосклонность?

– Ты не Цезарь.

– Пока не попробуешь – не узнаешь, – пожав плечами, возразил Андрей. – Посему предлагаю перейти нашу реку Рубикон, – махнул он в сторону мелкой речушки Гоголь, – и пошалить немного.

Дмитрий ничего не ответил. Лишь дико посмотрел на сотника…

Наконец стемнело.

Основательно.

Ночи на юге и так тёмные. А тут ещё и облака немного набежали.

Однако сотник не спешил начинать дело. Он позволил времени перевалить за полночь и приблизиться к рассвету. Не сильно, но основательно, ожидая того самого момента, пока вдали на востоке не начнётся едва заметное осветление неба.

К этому времени все в ханском лагере спали.

Крепко.

Основательно.

Во всяком случае, с наблюдательной площадки именно это и было видно. А костры уже догорали, хоть и давали некоторое освещение.

– Начали, – скомандовал Андрей.

Кошевые к тому времени уже растащили завал у первого бруствера, образовав там достаточно широкий проход. Вполне подходящий для того, чтобы войско через него могло проходить без лишней давки и суеты.

Первой пошла сотня, подкреплённая тремя десятками послужильцев.

Молча двинулись. Медленно. С минимальным шумом. Вышли в колонне по пять через брешь в завале, переправились через брод да направились к лагерю ханского войска. До него было несколько сотен метров, поэтому они никуда не спешили, чтобы не утомить коней.

Постов в армии хана не было.

Не принято это было в те годы ещё, во всяком случае, в иррегулярных армиях феодального типа. Просто разместили все самые важные палатки с уважаемыми людьми в центре лагеря. Дабы, если случится нападение, не так просто до них было добраться. Посему Андрей со своей сотней сумел дойти до самых костров обычным шагом. И двинуться дальше с совершенно наглой мордой.

Люди спали.

А те, кто по какому-то стечению обстоятельств бодрствовал, не понимали, что происходит. Ну едет какой-то конный отряд сквозь лагерь. И что? Никого не бьёт. Ни в кого не стреляет. И даже оружия не обнажает. Так и чего дёргаться?

Незнакомый.

Но мало ли. Войско большое. А каплевидные щиты и пики, что выдали бы сотню с потрохами из-за узнаваемого силуэта, Андрей специально не брал. Выдав своим бойцам круглые щиты. Доспехи же при этом освещении было сложно разглядеть.

Проблемы начались совсем лишь невдалеке от ханской белой юрты.

Там хватало бодрствующих. И они стали окликать этих незнакомых всадников. Но всадники не отвечали. Молча и упорно ехали мимо.

Наконец, когда всё стало совсем нервно, Андрей громко начал петь:

 
Смотри на яркую звезду,
Которая горит
В небесах неведомых
У вражеской земли…
 

Сотня тут же поддержала эту песню. Одновременно с тем ощетинилась выхваченным оружием и, пришпорив коней, пошла рысью. Их цель – ханская юрта. Это и был тот самый удар, который Андрей собирался нанести этому «глиняному колоссу».

Хана разбудили.

Он вышел из юрты прямо как спал, услышав песню на русском языке. Выскочил. Окинул взором «поляну». И, не медля ни секунды, рванул к ближайшему коню, на котором и дал дёру. Просто потому, что Андрей был уже в какой-то полусотне метров. И остановить его отряд вряд ли кто-то мог. Вон как разогнался. Рубит-колит-стреляет всех, кто встаёт на пути. В общем, грусть-печаль. Любая секунда промедления в такой ситуации могла стоить хану жизни. И он понял это практически мгновенно, сразу догадавшись, кого это шайтан принёс.

И он не только дал стрекача, настёгивая ногайкой коня, но и орал:

– Урусы в лагере! К оружию! Урусы! Урусы!

Андрей тем временем влетел с сотней к юрте. И крикнул:

– Ты, ты и ты – кидайте головёшки из костров в юрту! Остальные – бей из лука всех, кто подходит!

Указанные люди спешились и начали выполнять его приказ. Остальные взялись за луки и засвистели стрелы. Не очень густо, ибо люди скорее разбегались в разные стороны, чем спешили хану на помощь. Слишком хаотичной становилась ситуация с каждым мгновением.

Минуты не прошло, как ханская юрта загорелась, окутавшись густым белым дымом.

Андрей подхватил воткнутый у его входа бунчук ханский. И повёл своих людей обратно – к броду…

Казаки тем временем выполняли свою задачу.

Ведомые Вишневецким, они так же, шагом, сблизились с лагерем и вошли в него. Будучи снаряжённые в татарское «железо», они были неотличимы от местных в ещё большей степени. Посему до фальконетов они добрались без всяких приключений.

Шуганули спящую тут же прислугу. И, «зацепив» несколько орудий, дали «ходу» в сторону брода. Сразу по несколько коней в одной запряжке, которые тут же находились, как и кони.

Стрельцы же располагались всей толпой на первой стрелковой позиции, готовые в любой момент открыть огонь по незваным гостям. А чтобы не перепутали со своими, Андрей предложил кричать ключ-слово на подходе.

– Карась! Карась! – орали казаки, подлетая к броду и с брызгами в него влетая.

– Карась! – орали сотенные помещики, поджимавшие их сзади.

И было с чего.

К тому времени, как они вернулись к броду, ханский лагерь уже напоминал растревоженный улей. Пылающая ханская юрта был видна отовсюду, что изрядно усиливало панику. Как и крики: «Урусы! Урусы! Урусы!».

Одни только янычары относительно организованно отреагировали. И бросились к броду с оружием в руках, догадавшись, откуда исходит угроза. Вот их-то и Андрей, и казаки и испугались. Там было больше тысячи стрелков-аркебузиров, которые могли наделать дел, если вовремя не укрыться.

И лишь когда последний помещик проскочил в проём завала, а кошевые бросились его заделывать, сотник успокоился. Спрыгнул с коня. И бросился к наблюдательному посту.