Текст книги "Битва за страну: после Путина"

Столбов не отрывался от компьютера. На экране было новое письмо от Доброжелателя.

«…Так что инициатором вашего появления в Госдуме по сути является исключительно г-н Луцкий. Но время мог знать только г-н Афанасьев. Выводы делайте сами».

– Сделаю, – тихо сказал Столбов, держа в руке почти полный стакан. Потом процитировал Галича: «Ну что ж, говорю, отбой, говорю, пойду, говорю, в запой, говорю. Взял и запил».

Взял и запил.

Часть 3

Глава 9

Николай Чалин был нестандартным доном. Настоящий «дон» – бизнесмен из Донбасса – обязан неумеренно ненавидеть «оранжевых ю-щенков» и быть умеренным патриотом России. Чалин как раз к оранжевым был равнодушен, хотя в две тысячи четвертом году отдал на борьбу с Майданом столько, сколько просили. Жаль, корм был не в коня. Зато для прославления России делал больше, чем любой российский бизнесмен. Или даже больше, чем три российских бизнесмена вместе взятые.

А началось со школьной поездки в Севастополь. Их класс поселили на берегу Камышовой бухты, и Колька однажды нашел на пляже старинную медную пуговицу. Учитель-историк сказал, что это пуговица французского солдата, времен Крымской войны. Колька сохранил пуговицу, а на следующий год здесь же, в Севастополе, выменял на трехлезвийный перочинный ножик пулю от британской винтовки. Так родилась его коллекция.

Еще до окончания института Николай имел в ней с полсотни экспонатов, от пуговиц и гильз до подзорной трубы и русского гусарского мундира той эпохи. Такие экспонаты найти на берегу было невозможно; Чалин их приобретал. Его студенческая пора совпала с эпохой, когда финансовые знания можно было в любой час проверить на практике. Чалин проверял, да так удачно, что в год получения диплома мог бы сам открыть вуз и нанять профессоров.

С той поры у него были два дома – родной Донецк и Севастополь. Уголь был востребован рынком, как и сто лет назад, Чалин менял эшелон угля на чемодан долларов с такой же легкостью и сноровкой, как ножик на пулю. К удивлению столь же успешных «донов», не спешил расстаться с дачей в Крыму, чтобы купить виллу на Кипре, а то и островок в Эгейском море. Он жил рядом с Севастополем, потому что хотел жить рядом со своей коллекцией, а везти ее за границу – не хотел.

Когда коллекция Крымской войны достигла тысячи единиц хранения, понадобилось создавать экспозицию. Чалин мелочиться не стал. Он арендовал старинный форт, принадлежавший Министерству обороны Украины. Украинские военные вывезли весь металл, оконные рамы, сантехнику времен всех советских генсеков. Пытались продать камни, но они вынесли прямые попадания гитлеровских фугасов и не поддались. Пришлось сдать форт Чалину. А он его отчистил, восстановил интерьеры XIX века, вплоть до печей, заказанных в Голландии. Так Севастополь, а значит, и Россия получили лучший музей Крымской войны.

Коллеги по бизнесу и незнакомые почемучки не успели удивиться, как Чалин принялся за новый проект. На мысе Херсонес, который так любят путать с античным городищем Херсонес, стоят развалины 35-й батареи. В июле 42 года здесь погибли и попали в плен почти сто тысяч защитников Севастополя; некоторые отстреливались без воды и пищи больше недели. Батарею – любимое место черных копателей и диггеров-экстремалов – собирались снести под гостиничный комплекс, но Чалин арендовал ее, взял под охрану, проложил дорожки, чтобы не ходить по могилам, и основал лучший в Севастополе музей Великой Отечественной войны. С бесплатным входом, бесплатными экскурсиями и бесплатными туалетами, что для Крыма казалось особо уникальным чудачеством.

Чинушам ведом лишь патриотизм собственного кармана – они получали взятки аккуратно и безропотно, лишь бы шло дело. Своим, начиная от бухгалтеров до охраны, Чалин платил хорошо, но обладал талантом видеть воровство на уровне пуговицы. Или предвидеть. Слухи о том, что воры пропадают в тайной музейной расстрельной камере, казались столь достоверными, что проверять их не хотелось.

Украинской политикой интересовался мало. Российской не интересовался вообще, пока однажды его старый друг Подольский не рассказал ему про загадочного Столбова, который решил стать лидером России.

А потом позвонил в феврале:

– Я вчера из Москвы. Поговорил с Михаилом Викторовичем, про тебя рассказал, про твои дела. Он сказал, что как только у него будет совсем безумный проект, возьмет тебя рекором.

– Я же грамадянин незалежной…

– Так для таких, как ты, и сделано исключение, чтобы можно было с чужим гражданством в России руководить. Жди предложения.

* * *

Писатель Евгений Гришковец съел собаку на боевом корабле и потом написал об этом пьесу. Блогер Данила Павлов, больше известный виртуальной общественности под ником gondonpavlon, тоже съел собаку, но на своей даче. Мотивации и таланты Гришковца и Павлова были разными, но в судьбах их было и нечто общее: непростые жизненные обстоятельства.

С Павловым было так. К нему в гости пришел друг-блогер Коля Бурматкин, известный под тремя никами сразу. Гулял по участку, увидел под навесом мангал, предложил сделать шашлык в ожидании еще одного друга – Злого Факера.

– Откуда мясцо взять? – спросил Павлов. – Сам знаешь, на какой мы мели. Хоть собаку жарь.

– Можно и собаку, – ответил Бурматкин.

Как нередко бывает с сугубо виртуальными людьми, шуточки и подначки довели до реала. Отступать не хотелось никому, и бродячий Шарик был пойман, убит, ошкурен, замаринован, зажарен, подан на стол. Характер у пса оказался мерзкий, он даже не пытался глядеть на убийц печальными собачьими глазами, но ожесточенно кусался. Все равно было противно. Разве что развеселила реакция Факера. Тот проблевался и обещал в следующий раз угостить друзей супом с котом.

– Ха, а что, есть альтернатива? – спросил Павлов.

История с собакой была символична. Последние четыре месяца друзья почти не имели доходов. Сначала проживали прежний финансовый жирок. А потом? Правильно, суп с котом.

Первый этап морального падения произошел на презентации романа Суркова, куда по старой дружбе пригласили троих блогеров. Ведь именно Сурков их нанимал, а уж они, в свою очередь, создавали бригады виртуальных бойцов с простой функцией: бродить по инету, находить врагов правительств. И травить их, начиная от ядовитых реплик до обвинения в профашистском мужеложестве.

Власть проиграла, и потребность в блогерах-бойцах отпала. Столбов в них не нуждался, а такие деятели, как Сурков, политикой больше не занимались. Это он им объяснил на презентации. Блогеры поплакали, напились, наелись и ушли, набив рюкзаки бутербродами и прочей снедью.

Однако презентации у Боброва бывали не часто, а есть хотелось. И вдруг, на очередной посиделке на даче Павлова – теперь в реале они встречались чаще, чем в инете, – Коля сообщил новость.

– Ребята, а мне утром письмо пришло. О том, что Столбов своего бывшего сисадмина турнул, который Makson.

– Не новость, – ответил Факер.

– А еще там указан его адрес – Первомайск-Московский, улица и квартира. Кстати, ехать недалеко. Прокатимся, навестим пидора, поговорим о всех прошлых гадостях. Он нам осенью крепко нервы потрепал.

– Отдача не замучает?

– Не. Он теперь без охраны. Вроде, живет один. И, кстати, если с ним поговорить об адресной инвестиции… Бабло у него точно есть, а уж кого не жалко…

Вышло, как с собакой. Шуточки и подначки перешли в разработку плана. Причем до той стадии, когда отступать западло. Решили уже на следующее утро отправиться в Первомайск.

* * *

Запись в ЖЖ известного блогера gondon-pavlon.

«Уважаемые москвичи и гости столицы! Приглашаем вас на экскурсию по центру столицы нашей Родины. Перед поездкой не забудьте надеть бронежилеты и каски, они могут понадобиться вам в районе Красной площади. За отдельную плату вам может быть предоставлен экскурсионный БТР».

Ну, вот и дожили: „дорогие мои, хорошие“. Теперь, чтобы увидеть автомобили, подожженные противотанковыми ракетами, не нужно отправляться в Махачкалу или Назрань. Царь-батюшка, всяческой стабильности и благополучия гарант, привел войну в Москву. С чем и поздравляю вас, соотечественники. Надежды вам, любви и, конечно же, крепкой веры!»

* * *

«Интересно, с чем можно сравнить мою профессию?» – размышлял Турок. Образование, вернее, самообразование позволяло ему сравнивать себя с писателем-классиком, путешествующим в поисках впечатлений и вдохновений. Он и сравнивал.

Классик свободен от ежечасного прессинга клиентов, органайзера и заданий, которые должны быть выполнены «еще вчера». Он неторопливо гуляет по бульварам – благо, в Москве это пока еще можно. Кстати, квартиру, небольшую, но с комфортом четырехзвездочного отеля, ему сняли в центре – окраинный вариант даже не обсуждался. Итак, классик гуляет по бульварам, неторопливо обедает в ресторанах, за время его обеда по основному меню за соседним столиком совершаются четыре бизнес-ланча. Посещает выставки, благо их в Москве одновременно не меньше двадцати.

Однажды, спускаясь по Неглинной, он услышал звуки, непривычные для Москвы: стрельбу, причем не только из автоматического оружия, но и из безоткатных установок. Турок оценил обстановку, как интересную, но относительно безопасную. После чего зашел в ближайшую кофейню – персонал там так перепугался, что даже забыл закрыть заведение. Он успокоил официантку кондитерским заказом и выбрал наблюдательную точку: не у самого окна, но с хорошим обзором. Попутно вспомнил пословицу, приписанную китайцам, про берег реки и труп врага. В подлиннике предлагалось сесть в кофейне Барселоны, в самый разгар Гражданской войны, и наблюдать, как труп твоего врага рано или поздно пронесут под окнами.

Врагов у Турка в Москве не было, как, кстати, и везде. Были только объекты отработки. Но за оперативными действиями спецслужб он понаблюдал с интересом.

Турок редко пользовался автомобилем. Он спокойно коллекционировал презрительные взгляды, которые московские шоферы дарят безлошадным. Разве иногда присматривался чуть внимательнее. Классик, пожалуй, задумался бы: «Годится ли этот тип в мои персонажи?» Турок интересовался другим: «Заказали бы мне этого товарища, если бы потребовалось?»

Однажды Турок завязал роман, конечно, ночной. Мероприятие обошлось ему в два коктейля, порцию суши и бутылку шампанского, выпитую в съемной студии студентки. Интереса ради он предложил барышне угадать его профессию. Девушка думала-думала и решила, что незнакомец, наверное, руководитель съемочной группы, которая путешествует и снимает фильмы о дикой природе. Турок похвалил ее за мудрость и сказал: «Почти угадала». Любопытство – опасная страсть; скорее всего они расстались так легко из-за возмущения девицы: так правду и не сказал.

Классик гуляет, любуется, потребляет лангеты и девиц. Лишь иногда вмешивается капризно-непредсказуемая дамочка – вдохновение. Поэта потребовал к священной жертве Аполлон, и забыто все, кроме работы.

Источником вдохновения стал мобильный телефон. Была одна смс: «Скоро вы понадобитесь».

Теперь Турок гулял уже не расслабленно. Он ждал команды.

* * *

Какой-то шутник-референт придумал аббревиатуру ДВС – дуумвират второй степени. Дуумвирами являлись Костылев и Степанов. Они сидели в приемной президента, без права постучать в кабинет. Учитывая, что со всеми остальными приближенными Столбов не хотел общаться вообще, начальник охраны и космический генерал чувствовали себя почти первыми лицами государства.

К Костылеву это относилось в первую очередь. Когда Столбов заперся в кабинете, никого не допуская и не отзываясь на звонки, космический генерал взял на себя функции президентского пресс-секретаря, благо после Татьяны пост так и оставался вакантным, и никто не рвался. Он давал указания начальнику службы протокола, которые, как правило, состояли из одного слова: «Отменить». Сам, кстати говоря, провел брифинг, на котором заявил информагентствам и съемочным группам центральных каналов: лидер страны жив-здоров, но намерен отдохнуть. Политических заявлений ближайшие 48 часов не будет, а последствия трагедии на Театральном проезде – работа для следователей, медиков, дворников и ремонтников. Заявление подкрепили кадры прямого эфира, когда Столбов на камеру так оценил теракт: «Судя по реакции, работаем правильно».

Еще Столбов пообщался со Степановым, коротко сказал ему: «Спасибо».

Пока Костылев перекраивал ближайшие планы главы государства, Степанов общался с эфэсбешниками. Вчерашний теракт стал шоком для всех силовиков, ревность и подозрительность были забыты, новости передавались по дружбе, пусть и возникшей минуту назад.

Боевиков было не меньше десяти, действовали они умело и нагло. Не просто подбили, зажгли и раскурочили президентский броневик тремя ракетами, но попытались его осмотреть, несмотря на охрану и доблесть отдельных полицейских – видимо, операция без визуального подтверждения результата не считалась. Их окружили, минимум двое ушли. Остальные, в бронежилетах и сферах, накачанные каким-то боевым химическим живчиком, отбивались жестко, не сдавались. В реанимацию был отвезен лишь один, с минимумом шансов на выживание. Остальных можно было лишь изучать. Хотя три различных ваххабитских ресурса: кавказский и два международных – уже взяли вину-подвиг на себя, рожи погибших были однозначно славянские.

Все это Степанов рассказал Костылеву. Тот только что вернулся после очередного коридорного разговора. Если Степанов чувствовал себя чуть-чуть оглушенным и карьерным ростом, и драмой, то Костылев, напротив, летал.

– Ну, Кир, – азартно шептал он, – ну, попали мы в историю! Кое-кто сегодня тоже в историю попал – не завидую. А мы, видишь, тут.

– Вижу, – мрачно сказал Степанов. – Что делать-то будем? Войти, может?

– Не. Сам выйдет! Сейчас у него, у Михаила Викторовича, произойдет катарсис. Или перезагрузка, называй, как хочешь. А как выйдет, как с нами заговорит, тут будет эффект импринтинга.

– Что это?

– Запечатление. Эффект утенка, или гусенка, не важно. Гусята вылупились и идут гуськом за первым, кого увидели: хоть за гусыней, хоть за дворником, хоть за трактором. Столбов должен нас увидеть, а мы – оправдать его ожидания. Кстати, это увидит и весь растерявшийся двор. Вот главная задача.

– Моя главная задача, – отрезал Степанов, – чтобы он не ломанулся куда-нибудь без охраны.

– Кто же спорит? Вот за это я тебя, Кир, и ценю. Наконец-то ты на своем месте. Михаила Викторовича беречь надо. Он жив, и мы живы!

Своим энтузиазмом Костылев даже удивлял Сте панова. Странно, вроде бы старше на пять лет. А ведет себя, как мальчишка перед первым свиданием с перспективным ночным продолжением. Или не так: такой мальчишка робеет. Как пацан, сменивший велик на мопед и пробующий новинку во дворе. Обзавидуйтесь, мелкота!

Он то названивал куда-то, то выскакивал, приводил и уводил за руку разных пожилых дядек, сохранившихся в президентском аппарате, шептал им что-то на ухо. Подбегал к секретарше, чуть ли не орал на нее, потом целовал, обещал ей построить замок из воздушного шоколада.

Степанов сам не раз испытывал подобный азарт: например, при инциденте на ВДНХ. Не понимал только, почему у Костылева он так затянулся.

* * *

Ивану Столбов позвонил сам.

– Ты понимаешь? – спросил он без «здрасте» и «привет».

– Да, – хрипло ответил тот. Хотел что-то добавить, но не смог.

– До одиннадцати утра о времени визита в Думу знал только ты. Даже охрана не знала. Это чтобы ты не стал свою совесть уговаривать: мол, может не через меня утекло… Да и в Думу никто, кроме тебя, меня не звал. Точнее, звали, и ты передал чужое приглашение. Кстати, кто пригласил-то?

– Крамин, из нашей фракции, и Олег Делягин, от «Мельницы», – тихо, бесцветно сказал Иван, так виноватый пацан выдает друзей, поджегших вместе с ним мусоропровод. Лишь бы простили, пустили на порог квартиры. – Миша, прости…

– Я-то что, я даже не обоссался. Ты у девяти семей прощения проси – группы минного контроля и эфэсбешников, которые полегли возле Думы. Еще трое в реанимации, список не закрыт. Хотел просто дачку поиметь… Жизни украл.

Иван то ли всхлипнул, то ли булькнул в трубку.

– Живи как хочешь. Сам искать тебя не буду. Если пойдет следствие, спросят меня, кто мог допустить информационную утечку, скажу правду. Выпишут на тебя ордер или нет – не мое дело. Со мной не работаешь, меня не знаешь. Все!

* * *

Поздним вечером второго дня Столбов вышел из кабинета. Походка твердая, речь прямая, только чуть замедленная – явно установил в мозгу фильтр, чтобы пропускать каждую фразу.

– Вы здесь? Хорошо. Саня, иди в кабинет, поговорить надо.

Костылев задержался, подхватил со стола несколько листов бумаги и только тогда шагнул в кабинет.

– Кирюха, с тобой тоже поговорю. Просьба есть, интимная. Саня, ступай, – это Костылеву, который, услышав про «интимную просьбу», притормозил на пороге.

– Кирюха, – тихо сказал Столбов, – я тебе во дворе по морде точно не съездил?

Личную дистанцию с собеседником Столбов увеличил сантиметров на тридцать и съел немало финских мятных шоколадок. Все равно бывшего мента не проведешь. «Литр пятьсот граммов выжрано в одно рыло, не меньше», – подумал он.

– Нет, Михаил Викторович, не съездили, – вежливо ответил президенту.

– Это хорошо. Извини, что так вышло. Просьба есть. Кирюха, сынок. Найди продолжение. Коньячишку, литр, нет, полтора. И «беленькой» тоже прихвати, не привык я поминать коньяком. И сделай это сам, чтобы без разных там зевак. Конфиденц обеспечь.

– Михаил Викторович, может…

– Кириха, надо. Реально надо! Я в засаде, Кирюха, мне из нее выйти необходимо. Если не ты…

– Хорошо, – кивнул Степанов. – Только вот что. Остается мой зам – Аверьянов, будет сидеть в коридоре. Если захотите выйти и пойти куда-нибудь, слушайтесь его, он лучше меня знает все регламенты.

– Не волнуйся, – поспешно ответил Столбов. Не просто мудро согласился, но, как заметил Степанов, проявил пьяную уступчивость: на все согласен, все сделаю, лишь бы ты, гонец, не задержался.

– Пожелания есть? – спросил Степанов, выходя.

– Э, да мне и спирт сойдет, только чтобы из госпиталя, а не с авиабазы. На твой выбор.

И удалился в кабинет.

Пока президент давал поручение главе охраны, Костылев – уже во внутреннем кабинете, не бездельничал. Посмотрел на монитор, где болталось письмо. Посмотрел на стол, на бутылку с коньком. Напитка оставалось еще на палец. Наполнил рюмку Столбова, ловко нашел вторую. Оглянулся по сторонам, на лице чуть ли не обида и злость. Сунулся в холодильник, вытащил стекляшку с «колой», довольно улыбнулся. Аккуратно налил свою рюмку, поставил бутылочку в холодильник, с беспокойством взглянул на шипящие, предательские пузырьки. Впрочем, они отшипели свое быстро и, когда вошел Столбов, рюмка гляделась вполне коньячно.

– А, молодец. Все правильно, – сказал Столбов. – Давай за то, что кроме гнид, еще остаются люди. Вот. До дна. За себя пьешь, Саня.

Костылев выпил до дна. Демонстративно поморщился, изобразил борение организма.

– Молодца, – сказал Столбов. – Саня, цены тебе нет. Ты ведь все знаешь. Ответь на вопрос. Кто это? Он или нет?

– Он – Луцкий? – спросил Костылев. Столбов кивнул.

– Если говорить об оперативных данных, на него ничто не указывает, – сказал молодой генерал. – Если по логике, то он тоже в вашей смерти не заинтересован.

– Именно, – сказал Столбов. – Не верю! Но если от него такая вот думская подлянка с голосованием? Что же мне с ним делать тогда?

– Расстрелять.

– Как это? – спросил президент вполне трезвым голосом.

– Найти исполнителя советских времен, который умел в затылок, с первого патрона. Или нынешнего, из спецназа ГУФСИН, – пояснил Костылев. – Это о технической стороне. А в правовом и политическом аспекте, да, трудно, но придется.

– Он же не виноват, – вяло ответил Столбов.

– Так виновных, Михаил Викторович, за убийства казнят и в пошлых цивилизованных странах. А нам, если мы хотим реально встряхнуть Россию, придется наказать невиновного подлеца. Тех, кто эту бяку у Думы организовал, тоже найдем, накажем. Но эффект будет не тот. Это, знаете, есть легенда про Третий рейх, будто там однажды из трамвая вывели всех безбилетников и расстреляли. До сорок пятого – ни одного зайца. И мы должны устроить такой вот госстрах, чтобы боялись реально. Внутри, конечно. Но в мире такие вещи тоже впечатляют.

– Все равно не понимаю, – задумчиво сказал Столбов, взгляд – на бутылке с остатками коньяка. – Ну, допустим, решили расстрелять. Как по закону-то провернуть?

– Ага, – с энтузиазмом отозвался Ко стылев, – значит, все дело в технической стороне вопроса. Действовать будем так. У Думы сейчас чувство вины – мол, президент к ним поехал и чуть не погиб. И страха чуть-чуть. Они сейчас и Конституцию перепишут, и УК, да еще в трех чтениях все и сразу. Трудно – да. Но придется именно так. Иначе над вами будут смеяться. Как в старом фильме: «Ха-ха, вот тебе и Грозный царь!». Его по носу щелкнули, а он побежал уговаривать – одумайтесь, отзовите щелчок. Вот его по дороге чуть было не прихлопнули, как муху. Спасибо, охранник проявил державное упрямство. За такой позор надо мстить. Жестоко и страшно. Не по справедливости, а от души. Вообще, такое нельзя простить и Думе, но она пока нужна, чтобы поменять законы. Потом и ей можно припомнить. А пока на сцену должен выйти Грозный царь.

– Гриша мне друг, – тихо сказал Столбов.

– Именно поэтому, – сказал Костылев еще жестче. – Вы же сами сказали – друг-вор вам не друг. А друг-предатель? Тем более. Тут – без намека на пощаду.

– Я, наверно, еще мало выпил. Не понял. Для чего это все надо?

– Страну прижать покрепче, – сказал Костылев. – Только сильная, беспощадная власть, вертикаль, от Кремля до поселков. Иначе, нельзя. Ни демократия, ни капитализм у нас не могут существовать. Климат не позволяет.

– Это в каком смысле?

– У нас две трети страны в условиях вечной мерзлоты. По сути, наш русский север – это как полярные станции. А где теплее, там все равно такие перепады температуры, каких не бывает в Америке.

– Это точно. У нас полстраны – Аляска. Кстати, чего сачкуешь? Кирюха ушел, кто младшим на раздаче?

Костылев понял взгляд-намек Столбова. Взял бутылку коньяка, наполнил президентскую рюмку, вымучил себе оставшиеся капли.

– Э, так не годится. Нельзя себе меньше, чем грозному царя наливать. Погоди, поделюсь. Будемо!

На этот раз, Костылев поперхнулся вполне естественно. Но продолжил:

– Так вот, Михаил Викторович. Из-за этих температурных перепадов любая дорога, шоссейная ли, железная, будет у нас дороже, чем в США. И продукция любая всегда будет неконкурентоспособной. Поэтому открытая экономика, капитализм для нас – смерть. Власть должна быть собственником всего производства. Частники могут только печь пирожки, да и то под контролем.

Столбов внимательно слушал.

* * *

Еще с января государственная водка и прочее спиртное существовали в Кремле лишь для официальных мероприятий. Запой лидера страны к таковым вряд ли относился. Поэтому Степанов не стал тратить время на попытки достать его в пределах Кремля. А сразу выбрал служебную машину и отправился в город.

Машину именно выбрал, точнее, шофера. Женя Шмидт, казахстанский немец, который по пути на запад из Караганды залетел в Москву, да тут и остался. Болтать о поездке не будет, даже можно и не предупреждать.

Правда, пришлось поторопиться и, к недовольству Шмидта, лихачить на грани нарушений. Было без двадцати одиннадцать.

Нужный магаз нашли недалеко от Пушкинской. Степанов вбежал в зал, ухватил две бутылки армянского коньяка, плюс пол-литру нашей, родной. Встал в кассу за двумя такими же гражданами-торопыжками.

На часах было без пяти. Кассирша торопилась и оттого ошибалась: сначала со сдачей, потом уронила на пол карту клиента и не сразу подняла. Сзади топталась-ругалась еще пара клиентов. Один затарился от души, тележка звенела от катавшихся бутылок.

– Скоро еще веселей будет, – меланхолично заметил охранник, собиравший корзины и тележки. – Этот наш народный герой, как его, Столбов?.. новый закон готовит, чтобы оставить один магазин на один город.

– Вот за это его алкаши и заказали, – хохотнул клиент с картой, совершивший оплату.

– Алкаши заказали, алкаши исполняли, – раздалось сзади. – Вот если бы на трезвую голову – тогда новые выборы и всем в кайф.

Кирилл обернулся. Парень с громыхавшей тележкой – оказалось, кроме водки там звенит и пиво, правильно понял взгляд.

– А чего? Столбов же это – свобода, – смущенно заметил парень.

– Эй, командир, чуток поживее, – попросил Степанова охранник. – Если народ из-за тебя не купит, как бы тебя самого тут, без гранатометов.

«Дисциплина, – с уважением подумал Степанов, – ни минуты после двадцати трех».

Секундный страх – вдруг забыл деньги? Но они были, и чтобы не задерживать со сдачей, Кирилл взял две закусочные шоколадки.

«Небось, когда Ельцин просил Коржакова водку найти, тот тоже себе говорил – последний раз», – примерно так размышлял Кирилл Степанов, выходя с пакетом из магазина.

Кроме всего прочего, помнился прощальный разговор с Батяней. Тот позвонил часа два спустя после теракта.

– Вадим Сергеевич, может, вы вернетесь? – с надеждой спросил Степанов, услышав в трубке знакомый голос.

– Не издевайся, – устало сказал Батяня. – Я тоже, считай, его предал, уволился за шесть часов до покушения на президента. Без мата говорю, а так, как потом в книжках напишут. Куда мне возвращаться? Ты справился – молодец. Держись дальше. Только вот что… Постарайся ему письмо показать этой Красницкой. Я еще раз подумал: грех будет ничего не сделать. Кирюша, тебя он послушает. Не подведи.

– Обещаю, Вадим Сергеевич, – ответил Степанов.

* * *

– Поэтому, – закончил Костылев, – у нас всегда будет то, что западники называют «тиранией», а люди, знающие свою страну – державностью.

– Здорово! Вот гонец-молодец! – чуть не крикнул Столбов. Генерал-космонавт понял, что радость лидера вызвана не его спичем, а появлением Степанова с приятно-громыхающей сумкой. – Давай на стол. Не будем менять ни цвет, ни градус. Поддержишь?

– Прикажете – поддержу, а так – не хочу.

– Понял. Давай-ка, проверь караулы. Мы продолжим. Саня, не тормози.

Степанов вышел, а Костылев наполнил рюмки. Опять пытался схитрить, но Столбов не позволил.

– Давай-ка за Россию. Хорошо. Эх, коньячишко, русский чай. Теперь слушай. Ты ночевал в русской северной избе?

– Нет, – ответил Костылев, превозмогая жестокий кашель.

– Так вот, она зашпаклевана так, что вечером протопил, и хоть минус сорок на улице, ночью можно дров не подкладывать. Закрыл вьюшку вечером и утром – тепло, топаешь босиком. А ведь можно не шпаклевать, оставить щели, швырять всю ночь дрова, утром дрожать и ругаться, что климат в стране для нормальной жизни не приспособлен.

– Михаил Викторович, вы это к чему?

– А к тому, что на этих северах, в этих самых климатических условиях, вот там как раз лучшие русские купцы родились – ярославские, костромские, вологодские. Ничего, не жаловались, миллионами ворочали, до Аляски дошли. И нам сегодня надо не жаловаться на климат, а сказать нашим ученым: дорогие мои, хорошие, вы же смогли сделать атомную бомбу для Берии и ракету для Гагарина. Сделайте-ка такие дорожные материалы, чтобы дороги не портились от холодов и стоили не дороже, чем в Америке. Ну-ка, Саня, за русский талант!

Тост звучал, как приказ. Костылев подавил вздох и, чувствуя давящий взгляд Столбова, наполнил рюмки поровну.

– Ты шоколадкой заешь, – участливо предложил Столбов, – хоть этой, чухонской, хоть той, что Кирюха привез. Кстати, где он? Чего молчишь?

Если бы Столбов добавил: «как в рот воды набрал», – то это было бы верно. Генерал, и правда, набрал в рот, только не воду, а коньяк, и не решался проглотить. Но так как молчать дальше было неприлично, судорожно глотнул.

– Не идет сегодня, – сказал он, прокашлявшись. – А Степанова вы, Михаил Викторович, послали караулы проверять.

– Жаль. Сходил бы, нашел его. Погоди. Вопрос к тебе. Помнишь, ты говорил, что России война нужна? Было?

– Было, – отозвался Костылев.

– А воевать кому?

– Солдатам, – ответил собеседник, продолжая покашливать. – Профессионалам, конечно. Большой войны постараемся избежать, а региональные задачи сможет выполнить и профессиональная армия. Мы ведь и зарплату уже подняли, льготы дадим, укомплектуем. Чтобы в «горячих точках» только по контракту.

– Э, значит, одни контрабасы воевать будут? Только контрабасы – те же пацаны, как и по призыву. Им воевать и погибать, а нам – в бой посылать и поминать потом.

Молодой генерал кивнул.

– Так объясни, как же ты их поминать будешь, если пить не умеешь? Вот, вчера была война, прямо здесь. Ребята погибли, которые ехали вместо меня. А я лишь раз их помянул. Давай-ка, как надо. Не коньяком.

На этот раз Столбов взял граненые стаканы, наполнил водкой на две трети.

– Давай. Раз грозный царь говорит – пей, значит, пей! Куда тянешься чокаться, дурик? Третий тост!

Как ни странно, водку Костылев опрокинул легко. И даже заговорил о делах: о Госдуме, о полномочиях фонда «Возвращение». Но вдруг, выпучив глаза, спросил шепотом: «Где туалет?» Получив указание, нашел президентское удобство, неплотно прикрыл дверь. Появился через минуту. Лицо было мокрым. Ботинки являли плюрализм: сами решали, куда которому идти, руки искали стены.

– Значит, с главным вы согласны, Михаил Викторович: внешней войны пока не нужно. Но внутри страны – никакой пощады предателям.

Столбов кивнул.

– Тогда, Михаил Викторович, я пойду, отдохну, – с трудом сказал Костылев. – Вы подписали?

– Подписал. Ты-то дойдешь? – поинтересовался Столбов. – Вышел следом, увидел Степанова на диване. И забыл про Костылева.

– Кирюха, – сказал он Степанову. – Давай так: я тебе не приказываю. Я тебя прошу: выпей со мной. Очень прошу.

– Уговорили, Михаил Викторович, – сказал Степанов.

Оказалось, что опытный Столбов и бедный Костылев почти прикончили первую бутылку коньяка. Она тотчас же был разлита и отправлена под стол.

– Только смотрите, Михаил Викторович, – сказал Степанов. – Я чухна, я пить не умею. Как выпью, так начну чухню нести.

– Ну и неси, – разрешил Столбов. – А вообще, забавно. Стоило мне разогнать питерскую группировку, и вот уже в Кремле не с кем бухать, как только с питерским ментом?

– Не с питерским, а из Ленобласти, – ответил Степанов.

– Один буй. Наливай.

Выпили.

– Кирюха, в тебя стреляли? – спросил Столбов. Степанов кивнул: было дело.

– И ты стрелял, знаю. Значит, хоть и не вояка, поймешь меня. Смотри, вот война. Этот, который со звезд, он хороший пацан, но не понимает. Ты должен. На войне убивают, но не всех же. А здесь: Макс, Ванька, Батяня, Быков. Непонятно, что с Танькой, тоже предала. И все за две недели. Это как шла колонна в долине, с гор тра-та-та, бабах. И ты – один. Так и тут. Все бросили. Я один в горах.